За улыбкой шута

      Возвращалась домой Рукия не спеша, хотя время уже было позднее. Слова Ичимару невольно погрузили её в размышления о жизни, куда раньше она предпочитала не вдаваться, а то и вовсе отметала их как нечто несущественное.       Самое неприятное было то, как легко сомнения поселились у неё в голове. А ведь и правда, она никогда не воспринимала Готей-13 в негативном ключе. Раньше ей казалось, что вырваться из трущоб Руконгая – предел её мечтаний. И не только её: добрая половина её тогдашних знакомых со смесью страха и восхищения смотрели вслед людям в чёрной униформе. Лишь оказавшись в стенах Сейрейтея впервые, Рукия поняла, что на этом её путь не заканчивался. Перед юной ученицей Академии Шинигами открылись новые горизонты: достойно закончить обучение, поступить по распределению в отряд, доблестно служить и шлифовать свои навыки ведения боя, и, разумеется, метить в лейтенанты – о капитанском хаори в то время она даже думать боялась. Строгий распорядок её жизни нарушил капитан Кучики, сделав её наследницей одного из старейших родов. Из грязи в князи – теперь эта поговорка как нельзя лучше описывала положение Рукии. Реальность вокруг неё изменилась ровно на сто восемьдесят градусов. Неудивительно, что она растерялась. Бывшие товарищи начали невольно тяготиться её обществом, а отпрыски других благородных родов никак не хотели принимать вчерашнюю оборванку за свою, и были правы: Рукии только предстояло познать все тонкости этикета, которые дети аристократов изучали с детства, тогда как она в это время воровала в неблагополучных районах Руконгая. Сама того не желая, Рукия оказалась над пропастью между настоящим и будущим, скованная обязательствами перед благородным кланом Кучики. Оттого-то юная Рукия так стремилась навести хотя бы призрачный порядок у себя в голове. Допустить мысль, что Готей-13 вовсе не так блестящ и славен, как ей удобно было думать все эти годы, означало оборвать последнюю нить надежды на то, что она поступила правильно, одним махом перечеркнув своё прошлое. А потом с ней случилась миссия в Каракуру, где они впервые встретились с Куросаки Ичиго. Ичиго...       Как всё стало просто и легко рядом с ним! Над ним не довлел гнёт тяжёлого прошлого. Он не принадлежал их миру и на каждом шагу с треском ломал стереотипы. Быть может, поэтому Рукия так легко ему поверила? И глубоко в душе допустила мысль, что и для неё счастье ещё возможно.       Далее события замелькали, как в калейдоскопе - в итоге развязалась война. Вероломный Айзен и его не менее вероломные приспешники – Тоусен и Ичимару – раскрутили колесо фортуны до невероятных скоростей. После этого её жизнь не раз висела на волоске. Кажется, пройдя эту войну, каждый, кто был в ней так или иначе замешан, тщательно переосмыслил свою жизнь. На Ичиго это сказалось не самым лучшим образом: в целом его жизненные приоритеты, пройдя проверку боем, не пошатнулись, но он уже больше не воевал столь опрометчиво с шашкой наголо против режима, а значит и степень непредсказуемости его поступков снизилась. Словом, Ичиго так же, как и все они, нашёл своё место в той самой системе, о которой разглагольствовал вчера Ичимару. Нет, Ичиго вовсе не стал в одночасье таким же, как другие офицеры Готей-13, но его личное светлое будущее теперь включало службу и подъём по карьерной лестнице в офицерском составе организации. Было очевидно, что пересчёт ступенек его порядком захватил. В каком-то смысле Рукию постигло разочарование: прекрасный принц вызволил её из башни, куда она была заточена по воле коварного злодея, и широким взмахом меча разметал всех её внешних врагов, но у кого искать спасения от себя самой? Ичиго был явно не тем человеком, который мог бы ей ответить на мучившие в последнее время вопросы. «Благими намерениями выстлана дорожка в ад», - чьи это были слова? Она не заметила, как оказалась у Восточных ворот Сейрейтея. Там её ждал неприятный сюрприз: она больше не числилась в составе Готей-13.