За улыбкой шута

- Рукия-чан, почему ты забыла упомянуть такую важную деталь, как эта? Я целую неделю был единственным предметом твоих грёз! Не думаешь, что так долго скрывать от меня правду – это слишком жестоко? Злая Рукия-чан! Злая и коварная! - причитал Ичимару всю дорогу до Северных Ворот. Они вышли за пределы Сейрейтея и пошли гулять вокруг по центральному району. - Ичимару, я не хотела этого говорить, потому что прекрасно знала, чем это закончится. Видишь, я была права! - Всё только начинается, радость моя, почему ты внезапно заговорила о конце? - Ага, значит это лишь начало всеобщего позора со мной в главной роли! – в вящем ужасе всплеснула руками Рукия. - Ты считаешь, что твоя любовь ко мне – это всеобщий позор? – переспросил он поникшим голосом. - Я считаю, что тебе стоит меньше эпатировать окружающих! Твоя игра на публику сказывается на моей репутации... - На репутации клана Кучики, ты хочешь сказать? Именно поэтому нам стоит быстрее пожениться – тогда ты будешь носить фамилию Ичимару, и я, наконец, смогу избавить тебя от вечного гнёта нелепых правил аристократического рода. - Не смей посягать на правила моего рода! И на фамилию Кучики! И вообще, с чего ты взял, что я соглашусь? С чего ты взял, что я вовсе с тобой куда-то пойду? – резонно заметила она. - Значит... нет? – наклонил он набок голову и с тоской заглянул ей в глаза. - Значит... мне нужно подумать, - парировала Рукия. Какое-то время они шли молча. Гин любовался аккуратными каменными домиками, пока Рукия пинала мелкие камешки. Наконец, Ичимару отпустил ироничный комментарий: - Хочешь выместить всю злость на меня на несчастных камнях? А если я скажу, что камни тоже живые? - Нет, я... задумалась просто, - вздохнула Рукия и перестала пинать землю. - О чём? - Гин, ты же говорил с Королём тогда? О чём был тот разговор? – спросила она. - О тебе, - тут же выдал он. - Обо мне? – она подняла на него взгляд, в котором читалось искреннее недоверие. - Рукия-чан, а что тебя так удивляет? - Нуу, разве у тебя не было тем посерьёзнее? Визит во Дворец случается нечасто, можно сказать, раз в жизни... - А ты считаешь, что мои к тебе чувства – это недостойная тема для бесед с Королём? – негромко отозвался Гин. - Ко мне явился капитан Айзен, - проигнорировала она завуалированное признание. - Во сне? - Во Дворце, - рассерженно топнула Рукия ногой. – Гин, кто такой Король? - Тот, кого ты сам сажаешь на трон? – предположил он. - Так я и думала. - Рукия-чан, - покачал Ичимару головой в притворном ужасе, - вот уж не думал, что ты усадишь на трон капитана Айзена! - Я сама не ожидала... Правда, потом всё смешалось, и я чуть не сошла с ума... - Это я тоже помню, - тихо проговорил он, обнимая её за плечи. - Кем по-настоящему являлся капитан Айзен? – внезапно спросила Рукия. - Философом, который хотел приблизить светлое будущее. Учёным, который ратовал за всеобщий прогресс. Человеком, который пошёл на сделку со своей совестью ради того, чтобы раскрыть нам всем глаза, - начал размышлять вслух Гин. - Если ты так верил в него, то почему предал? - Рукия-Рукия, ошибка всех тех, кто называет меня предателем, в том, что они искренне считают, будто я давал кому-либо присягу... Мне показались забавными идеи Айзена-тайчо, и только. - По-твоему, это забавно? Айзен мучил, убивал и строил козни ради своей, как ты выразился, благородной цели... - Он знал, на что идёт. Думаешь, ему легко было усмирить свою человечность? Айзен вовсе не был идеалистом, каким все привыкли к нему относиться, но он просто не видел другого способа – для него это было чем-то вроде миссии, от выполнения которой он не в силах был отказаться. - Он был одержим? - Разве что наукой, - пожал плечами Гин. – Ну хватит о капитане Айзене, давай лучше о нас с тобой. - Гин... каковы твои цели сейчас? – задала она мучивший её всё это время вопрос. Он усмехнулся. - Нет, я не собираюсь идти по стопам капитана Айзена, если ты об этом. - Тогда...? – она подняла на него глаза, полные тревоги, так что у Гина невольно сжалось сердце. - Мне нравится ощущать себя странником, Рукия-чан, нравится изучать непознанное, нравится бывать в тех уголках нашей вселенной, куда ещё не ступала нога шинигами, - Ичимару говорил, а в его глазах плясали смешинки. Почему она раньше этого не замечала? - А зачем я тебе там, в этом путешествии? – негромко спросила она, вновь опуская голову. Её взору предстала городская жизнь: грузчики перетаскивали звенящие ящики с саке из повозки, что остановилась подле местного бара; зазывалы приглашали поучаствовать в базарной лотерее; мимо сновали девушки с огромными корзинками – служанки руконгайских богачей; два паренька лет десяти-одиннадцати практиковались в фехтовании на деревянных мечах прямо посреди улицы; торговец нечаянно оступился и просыпал мешок с рисом, а теперь жалобно охал, уперев руки в бока. В этот момент Рукия осознала, что её детская мечта исполнилась – ей больше не нужно было выживать в этом огромном, полном опасностей мире. Своё место под солнцем она уже здесь заняла. Стоит ли всё бросать и начинать заново? - За эти полгода я многое переосмыслил и понял, что жить без Рукии-чан не могу, - потрепал он её по макушке, отчего она привычно скривилась и спешно начала приглаживать волосы обратно. – Так ты согласна составить мне компанию на этот раз? – вкрадчиво спросил он. - Гин, когда ты полюбил меня? – ответила она вопросом на вопрос. - Хм, Рукия-чан, тебе не кажется, что твой допрос длится уже таааааак долго, а мы ещё не обедали? – ловко ушёл от ответа он. – Давай перекусим, а? Они зашли в местную забегаловку, где Ичимару не преминул напомнить ей, что в общественных местах следует держать меч в ножнах, чтобы не пугать ни в чём не повинных посетителей. Впрочем, теперь и на нём красовалась привычная форма шинигами, хоть и без капитанского хаори. Она привычно дулась на каждую его фразу с поддёвкой. Гин не спускал с неё глаз ни на секунду, что порядком смущало её. Даже когда Рукия уплетала свой острый суп с колбасками, он пристально следил за тем, как она ловко орудует ложкой. Эта девчонка умела быть невероятно привлекательной, когда забывалась. Энергичность её естественных движений, звонкий голос, лёгкий румянец на лице и улыбка – в кои-то веки она улыбалась ему одному – всё это заставляло его тихонько радоваться в душе, и он не хотел ни с кем делиться этим счастьем. *** После обеда Рукия-таки вывернулась из цепкой хватки Ичимару под предлогом того, что её давно уже заждались в отряде. По дороге к офису Укитаке-тайчо она думала о том, что Гин ничуть не давил на неё и не торопил с решением. По сути, ей даже не нужно было давать ему прямого ответа: она могла просто оставить всё, как прежде. А могла рискнуть и... шагнуть за ним в пропасть. Рукия не шла по земле – она летела. Словно крылья выросли у неё за спиной, в походке ощущалась непривычная лёгкость, и где-то в самом дальнем уголке сознания уже поселилась крамольная мысль, что безумствовать – это не так уж и плохо. Вопреки обыкновению, Укитаке-тайчо оказался на месте, за столом в своём кабинете. Увидав сияющую Рукию-чан, он тепло поприветствовал её и заметил, что она совсем не выглядит больной. - Спасибо, тайчо, я вообще-то хотела с вами поговорить... - начала было она. - Не стоит, твой брат уже передал мне лично о твоих намерениях провести три месяца в странствиях. Я дал своё согласие. Эта особая миссия пойдёт тебе на пользу. Да и новобранцы чуток развеются. Кучики, ты их в последнее время перенапрягла! – укоризненно покачал головой капитан. «Да что же это такое! Почему все всё всегда решают за меня?!» - Эм, ну... тогда мне нечего больше сказать. Спасибо, Укитаке-тайчо, надеюсь Сентаро и Кионе не разгромят отряд, пока я буду отсутствовать, - бодро откликнулась она. - Кучики, не хочешь мне сказать правду? – в глазах капитана заиграл огонёк любопытства. - Я от вас ничего не скрывала, все отчёты давно вам передала... Что ещё? – задумалась Рукия. Честно говоря, в последнее время она работала от случая к случаю – пагубное влияние Ичимару – и на секунду её прошиб пот: а вдруг она забыла что-то важное? - Да расслабься, Кучики, я не о работе! – мягко рассмеялся её командир. – Просто за время моей госпитализации я, эм, несколько отошёл от дел, а теперь навёрстываю упущенное. Так вот, в Сейрейтее ходят слухи... будто бы вы с Ичимару-куном женитесь. Это правда? – было видно, что Укитаке-тайчо с трудом сдерживает рвущийся наружу смех, пока Рукия наливалась краской. «Манипулятор, мерзавец, интриган!» - Н-не правда! Во-первых, никакого предложения не было, а во-вторых... кто вам сказал, что я соглашусь? - Так ваша помолвка с Ичимару рассорилась? Слава богу, он мне не нравится, Рукия, - заявил Ичиго, проходя мимо и с тяжёлым стуком выгружая на стол Укитаке ворох каких-то бумаг. – Вот, Укитаке-тайчо, вы просили результаты опроса о боевых характеристиках шинигами, выше пятого ранга. «Час от часу не легче!» - Спасибо, Куросаки-кун. А мы тут как раз с лейтенантом Кучики обсуждали, что она отправляется на три месяца в свадебное путешествие по другим мирам с Ичимару-куном, и я хотел предложить тебе временно занять пост лейтенанта в её отсутствие, если ты не против. - Всё нет так! – с ужасом замахала она на капитана руками. – Ичиго, я тебе всё сейчас же объясню! - Да не надо. Я только что видел Ичимару. Мы чуть не поцапались, как всегда – бесит его белобрысая морда с улыбкой до ушей, но в целом он внушил мне доверие на твой счёт. Ну, то есть, я просто обещал познакомить его с Гецугой, если узнаю, что хотя бы один волос упал с твоей головы, а он даже не возразил... - Что же сегодня за день такой?! – взвыла Рукия. – Да не выхожу я замуж за Ичимару! Он всё это придумал, чтобы посмеяться надо мной! - Хм, Рукия, мне казалось, что свадьба по всем традициям – это единственный способ умилостивить твоего брата, - резонно заметил Ичиго. – Если Ичимару готов на это пойти, то он серьёзен в своих намерениях, поверь мне. - Если речь идёт об Ичимару, я не удивлюсь, что он сначала затеет свадьбу, потом расстроит её моими же руками, а после украдёт меня, только чтобы, в его понимании, развитие наших отношений шло по законам жанра! - Кучики, когда ты успела так влюбиться в Ичимару-куна? - задумчиво потёр подбородок Укитаке. – Вроде бы вы не так много времени проводили вместе раньше... - Вы меня спрашиваете? – устало вздохнула Рукия. «Иногда мне кажется, что я попала в зазеркалье и уже никогда не смогу оттуда выбраться», - уже про себя добавила она.