Мой благородный рыцарь

      — Парень… Эй, парень, всё нормально? Ты меня слышишь?       Тощий паренёк в приталенной рубашке попытался что-то сказать, но его скрутило, и он вжался в пол, как в единственное спасение. Светлое пятно на тёмном танцполе, вокруг плясали цветные лучи, грохотала музыка, и никому вокруг не было дела до очередного пьяного первокурсника. Ира быстро огляделась. Все разгорячённые, весёлые, танцуют так, как в последний раз. Чужие ноги разбивали пол в опасной близости от его головы. «Затопчут», — подумалось ей, и она стала поднимать паренька, с силой закидывая его руку себе на плечи. Не то чтобы лёгкий, но для парня он словно ничего не весил. В ней самой шумел алкоголь, но Ира только покрепче вцепилась и потащила в холл, туда, где сквозь музыку можно было хоть что-то расслышать. Грубо подвинув какую-то сосущуюся парочку, Ира усадила первокурсника на диван. В том, что это первокурсник, сомневаться не приходилось: худой, ещё не отошедший от подростковой угловатости, вдребезги пьяный в самом начале ночи первокурсника — не умеет пить явно. Парень прислонился щекой к подлокотнику, вцепился в него обеими руками. Мокрые от пота волосы завесили лицо, длинная чёлка облепила щёки.       — Сиди здесь и никуда не уходи, — на всякий случай сказала Ира. Парень посмотрел на неё мутными глазами, едва заметно кивнул. Хоть что-то соображает. И то хорошо.       Ира помчалась в зал, к барной стойке. Распив с парой одногруппниц по бутылке пива ещё до начала вечеринки, Ира не планировала покупать здесь какие-то коктейли, но немного налички с собой взяла — на всякий случай. Случай представился. Снова пришлось расталкивать студентов, жаждущих алкоголя; Ира привлекла внимание бармена и указала на негазированную воду. Тот кивнул, озвучил стоимость, и Ира, скривившись, заплатила. Ценник такой, словно воду из золотых кранов наливают. Схватив бутылку, Ира помчалась обратно. Парень скрючился ещё больше. Парочка с дивана куда-то исчезла, а подсаживаться к молодому алкашу никто из ровесников, видимо, не рискнул. Ира присела перед ним на корточки, взяла за плечо и, поймав его взгляд, протянула бутылку. Парень попытался её взять и тут же выронил.       «Ну не поить же тебя из бутылочки, серьёзно!» — подумала Ира с отчаянием. Попробовала усадить его более-менее прямо — получилось, парень безвольно подчинился. Даже держался, хотя то и дело заваливался вперёд. Ира открыла бутылку. Кто-то толкнул её в спину, Ира чертыхнулась, вода выплеснулась на руку, стекла на джинсы. Оглянулась — удаляющийся к выходу студент своими заплетающимися ногами явно не владел. Хорошо, что воды разлилось немного: на вторую бутылку раскошелиться она не могла. Она вложила бутылку в руки студента, тот стал жадно пить. Ира подумала, что она в таком состоянии обошлась бы водой из-под крана, не впервой, но этот незнакомый парень не выглядел как загульный тип со стажем. Скорее как лощёный, но не тусовочный, а домашний паренёк, не привыкший пить так и столько. От него разило алкоголем. Осушив бутылку почти залпом, парень вытер рот краем явно дорогой рубашки. Взгляд чуть прояснился.       — Тебе б умыться, — сказала Ира. Парень кивнул. И не двинулся с места.       — До туалета проводить? — спросила она с усмешкой. Ей показалось, что раз он начал оживать, то задетая гордость его подстегнёт. Так и вышло. Парень яростно сверкнул глазами и, пошатываясь, пошёл в туалет. Ира упала на диван, ленивым взглядом обвела холл. Она и так не была опьяневшей — что такое бутылка пива! — но теперь испарилось и всё веселье, уступив место трезвому спокойствию. Одногруппницы куда-то делись ещё в начале вечеринки, Ира танцевала с какими-то незнакомыми ребятами, да какое танцевала — так, прыгала и дёргалась под музыку, пока не споткнулась об этого юного алкоголика.       Паренька не было минут десять. Ира уже собралась пойти за ним, как увидела его, не идущего, а медленного скользящего в сторону дивана. Словно не умывался, а в воду упал: рубашка мокрая, волосы облепили лицо. В клубном полумраке кожа словно светилась зеленоватым. «Русалка недоделанная», — подумала Ира.       Плюхнулся рядом на диван, снова скрутился, пряча голову. Парня колотило. «Отходняк пошёл», — предположила она и спросила вслух:       — У тебя вещи в гардеробе есть?       Парень сначала мотнул головой, потом неловко зашарил рукой в кармане. Выудил номерок, Ира сгребла его и пошла к гардеробу. У неё самой — толстовка и маленький рюкзак, у парня оказалось и того меньше. Взяв свои вещи и его куртку, Ира вернулась к дивану. Парень полулежал, обхватив себя руками. Его слабо потряхивало. Ира протянула ему куртку, подхватила за локоть, помогла подняться. Парень сутулился, Ира чувствовала себя так, словно она намного выше него. Они побрели к выходу. Охранник буркнул: «Если выходите, то обратно не пустим». Ира отмахнулась. Обидно пропадал подаренный билет, но парня явно стоило вывести на воздух.       Двор у клуба — обшарпанный, паршиво освещённый; через арку виднелся край набережной. Пахло осенней сыростью, пару упавших с неба капель даже нельзя было назвать дождём. Шумели студенты, которые только подтягивались к вечеринке. Первокурсник, отойдя от Иры на пару шагов, жадно дышал, запрокинув голову. Ира гадала, что ей с ним теперь делать.       «Со знакомыми пришёл? Надо, чтоб за ним приглядели, он ж едва стоит. Не к себе же тащить…»       — Куда, блин?! — зарычала Ира, подхватив парня в последний момент. Тот, надышавшись кислородом, завалился назад, потеряв всякое представление о равновесии.       «Да что ж ты будешь делать!» — вспыхнула гневная мысль, и Ира, закинув парня к себе на плечо, потащила к каменным ступенькам, ведущим в глухую стену. На улице парень стал как будто тяжелее; Ира сбросила его на ступеньке и хотела было задать злой вопрос, как парень, неловко похлопав по карманам, сказал неожиданно внятно:       — Телефон потерял… Представляешь?       Прозвучало так растерянно, что Ира почти смягчилась. Протянула свой. Парень его даже не взял, помотав головой:       — Номеров не помню.       — Хоть где живёшь, не забыл?       Парень снова злобно сверкнул глазами из-под длинной чёлки. Ира, кажется, тогда никак не могла угадать его черты лица — хотя, возможно, и не смотрела. Парень сказал зло и огорчённо, так, что Ира сразу поняла, что злится сейчас он только на себя:       — Я и карту продолбал. Не знаю, как домой добираться буду.       — Искать пойдём? — Ира кивнула в сторону клуба.       Парень помотал головой и запустил пальцы в волосы, наряжено думая. Ира склонила голову, взвешивая за и против. Не оставлять же его в такой ситуации. На ногах совсем не держится, а мыслит вполне ясно. Слабак, но не дурак, в общем. Включила телефон, набрала номер, протянула трубку парню снова, на этот раз прокомментировав:       — Такси вызывай. Скажи, сколько стоит, я заплачу.       Парень хотел было поспорить, не желая брать деньги у незнакомой девушки, но Ира прервала его резким жестом:       — На нервы не дави. Я с тобой няньчиться до утра не буду, ждать, пока ты сам научишься заново ходить — тоже. Так что считай, что твоё джентльменство на сегодня потерялось вместе с кошельком.       Что подумал парень, Ира сказать не могла, но телефон он взял. Через несколько минут его подобрал удачно проезжавший рядом водитель. Ира усадила парня в машину, протянула деньги, хотела захлопнуть дверь, но тот её придержал:       — Подожди… — сказал он сипло. — Как мне вернуть?..       Ира зашарила в рюкзаке, нашла ручку, какой-то сложенный листок, и, оторвав от него кусок, написала свой номер телефона.       — Держи, — Ира протянула ему клочок бумажки. — Если сможешь, то закинь на телефон. И на будущее: не умеешь пить — не нажирайся так в одиночку.       Ира смотрела, как за угол заворачивает машина, увозя тощего нетусовочного первокурсника домой, где он, как она надеялась, сможет спокойно прийти в себя. На то, что одолженные деньги вернутся, Ира даже не рассчитывала — парню бы себя не потерять, не то что клочок бумаги.       Ира посмотрела на небо. Тёмное, беззвёздное, городское, подсвеченное снизу жёлтыми фонарями. Ночная свежесть бодрила. Она прогуляется по городу, а там, если совсем устанет, то вызовет такси — ближе к дому всё равно будет дешевле.       Если подумать, то после той ночи Ира долго была на мели. Таксисты, словно прознав об обычной студенческой вечеринке, задрали ценник, и дорога до дома влетела Ире в копеечку. У матери просить не хотелось, а скудная стипендия едва покрывала дорогу до универа. Примерно в то время Ира и устроилась на первую подработку в общепит, а потом взялась за репетиторство. Ира спрашивала у себя: как она успевала совмещать учебу, работы, тусовки и всю бурную студенческую жизнь? Загадка. Видимо, у студентов есть какая-то фантастическая суперсила, которая исчезает с получением диплома.       Третье собеседование за неделю подточило и без того поганое настроение. Сил не было уже на этот костюм, неудобные туфли, презентабельный внешний вид, вежливые улыбки; ей не нравилось ходить по собеседованиям и смотреть на пресные выражения лиц кадровиков, столь же утомлённых, как и она сама. При мысли о том, что в таком виде ей придётся просуществовать несколько ближайших лет, холодила душу.       А тогда, на заре студенчества, всё было намного проще. К чему вообще она это вспомнила?       С такими нелёгкими мыслями Ира дошла до подъезда, достала ключи и зашла в дом.