Под Дождевыми Тучами

Серые облака образовались на небе прохладным осенним вечером. Они начинали захватывать власть, скрывая последние остатки солнца в преждевременной темноте. К счастью, огни парка обнаружили это, а не были рассчитаны по времени, и включились раньше, чем обычно, чтобы компенсировать это. Хекс обдумывал это, стоя на краю баскетбольной площадки. Вероятно, это был знак, что ему следует вернуться домой. Когда он поднял свой баскетбольный мяч с земли и повернулся, чтобы уйти, он услышал тяжелые шаги, приближающиеся в спешке. -Хекс! Хекс!- раздался голос их владельца. Гекс посмотрел в сторону источника шума. -Уитти, ты поймал меня как раз вовремя. Я собирался отправиться домой, - объяснил Хекс, - так как, похоже, надвигается шторм." Уитти добрался до Хекса и остановился на мгновение, чтобы перевести дыхание, но не позволил себе долго отдыхать. -Эй,- выдохнул он, -мы можем поговорить очень быстро? Мне действительно нужно поговорить с кем-нибудь об этом." Хекс, одновременно заинтересованный неопределенным "этим" и желающий помочь своему другу, ответил: "Конечно. Мы можем сесть вон на ту скамейку и-" - Нет, - перебивает Уитти, - э-э, нет, извините, может быть, мы просто пройдемся и поговорим?" К этому моменту Хекс заметил, что он казался не в себе, может быть, немного нервничал, но в своей неуверенности не стал поднимать эту тему. Возможно, это было связано с тем, о чем он хотел высказаться, и если так, то Хекс все равно рано или поздно узнает об этом. - Конечно,- просто ответил робот. - Показывай дорогу." Хекс последовал за Уитти, когда они шли по дорожке парка. Ветер слегка усилился, сдувая последние листья с деревьев. Зима еще не совсем наступила, но это произойдет в течение месяца или около того. Теперь Хекс мог поближе рассмотреть Уитти. Он был заметно истощен, мешки под круглыми оранжевыми глазами и никакой энергии в его шагах. Конечно, Уитти не всегда мог позаботиться о себе так хорошо, как ему хотелось бы, из-за характера его жизненной ситуации, но это было гораздо хуже, чем он привык, и эта мысль беспокоила Хекса. - Ты хорошо спишь?" - спросил Хекс, прежде чем Уитти успел начать. Уитти тяжело вздохнул. Хекс подумал, что это прозвучало как вздох поражения. "Я почти не спал неделями, - объясняет он, - и не ел несколько дней." Этот ответ встревожил Хекса. Он знал, что иногда трудно найти еду на улице, и часто Уитти слишком нервничал, чтобы ходить в столовые, но он мог пойти и найти Кэрол или себя, и они с радостью накормили бы его. Что касается сна... - Тебе опять снятся кошмары?" - Да, но на самом деле причина не только в этом." Хекс казался смущенным, но Уитти продолжил: "Видишь ли, я все больше и больше беспокоюсь о том, что меня найдут. Я думаю, что Великое Благо ближе к моему следу, чем когда-либо. Как будто они приближаются, и единственный способ, которым я могу их потерять, - это действительно установить некоторую дистанцию между нами." - Я вижу, ты на что-то намекаешь." У Уитти вырвался болезненный вздох. "Хекс, я покидаю этот город." Хекс был потрясен, и это отразилось на его экране. - Уезжаешь из города?! Но куда ты пойдешь?!" - Не знаю, на юго-запад? Я просто постараюсь проехать как можно дальше и остановиться в любом большом городе, в который попаду в следующий раз, - он пожал плечами, как будто это не было для него чем-то новым. Было ясно, что он планировал это в течение долгого времени. Множество вопросов пронеслось через процессор Хекса. - Ты сказала Кэрол?!" -Нет,- отвечает Уитти, почти стыдясь, - я боюсь идти к ней домой и привести к ней моих нападавших. На самом деле, мне нужно, чтобы ты сказал ей за меня, потому что, как только мы закончим разговор, я уйду. Это еще одна причина, по которой я уезжаю; Если с кем-нибудь из вас что-нибудь случится, я никогда себе этого не прощу." Хекс чувствовал, что в какой-то степени понимает, но, с другой стороны, он не хотел, чтобы Уитти ушел, несмотря ни на что. Он спросил: "Это ведь ненадолго, правда? Вы планируете в конце концов вернуться?" На лице Уитти появилась гримаса. -Не знаю,- отвечает он. "Очевидно, я хочу вернуться в какой-то момент. Черт, я вообще не хочу уезжать!" Он торжественно вздохнул: "Но это такая же фантазия, как и нормальная жизнь. В зависимости от того, как все сложится, вполне возможно, что я никогда не смогу вернуться." Теперь Хекс был полностью встревожен. Этого не может быть. Наконец-то у него появился друг, которому он мог доверять. Конечно, у него была Кэрол, но они не были так близки, несмотря на то, что знали друг друга дольше. Он чувствовал, что теряет часть своей жизни, и слышать, как он говорит, что, возможно, никогда не вернется? Ну, у него было такое чувство, что у него вырвали жизнь. - Уитти, откуда ты знаешь, насколько они близки?!" он умоляет: "Как ты можешь быть так уверен?!" -Хекс,- начал он. - В этом городе так много переулков, и я побывал в каждом из них. Но Великое Благо начинает приносить фонарики, и тени слишком слабы, чтобы кто-то вроде меня мог больше сливаться с ними." У Хекса мелькнула мысль. Он встал перед Уитти, заставляя его остановиться и сосредоточиться на нем. - Ладно, выслушай меня, а что, если я пойду с тобой?" Уитти тут же покачал головой: "Нет, это невозможно." - Нет, правда, я серьезно!" Гекс был явно взвинчен, размахивая руками, когда говорил. - Две головы лучше, чем одна, верно? Мы можем помочь друг другу! У меня есть карта, мы можем быстрее доставить вас в безопасное место!" -Хекс." -И ... и мне не нужно есть, так что я не буду брать у тебя еду!" "Хекс ... " "Кроме того, мне не нужно будет часто заряжаться вручную, я питаюсь от солнечных батарей, и у меня тоже есть резервная энергия!! Пожалуйста, Уитти, мы можем-" -Хекс!" Хекс остановился, все еще протягивая руки. Уитти выглядел почти сердитым, и он сам начинал нервничать. -Хекс, ты не можешь пойти со мной!" - Почему бы и нет?!" - потребовал Хекс. - Почему бы и нет?!" Теперь он был взбудоражен. "Почему бы и нет?!? Двоих спрятать труднее! Ни один из нас не совсем маленький!" "Но-" - А что будет, если ты повредишься?! У меня нет опыта работы с базовыми технологиями, не говоря уже о том, из чего вы сделаны. И вы сами сказали, что у вас нет доступа к вашим собственным чертежам!" "Уитти, я-" В этот момент Уитти практически кричал. - А что, если пойдет дождь?! У нас точно не будет крыши над головой!! Я знаю, что ты даже отдаленно не водонепроницаем!! Что тогда?!" Хекс заткнулся. "Теперь ты понимаешь?! Ты умрешь там, и это будет моя вина!" Уитти сжал руки в кулаки, пытаясь успокоиться. Руки Хекса опустились по бокам. Он печально посмотрел на Уитти, не зная, что сказать. Повисло неловкое молчание, прежде чем Уитти заговорил снова. "Тц... Прости, что накричал на тебя. Ты не причина, по которой я такая, ты этого не заслуживаешь. Все это было ошибкой." - Ты имеешь в виду, приехать сюда?" Уитти вздыхает и отводит взгляд. - Думал, что могу быть близок с кем угодно. Почему я думала, что они позволят мне иметь хоть какую-то связь с кем-то еще? Конечно, они найдут меня раньше, если я буду привязываться к людям! Мне лучше одному." Робот пытается вмешаться. "Ты не такой-" "Мне очень жаль, Хекс. Я люблю тебя. Скажи Кэрол, что я тоже ее люблю. Может быть, когда-нибудь мы снова увидимся." С этими словами Уитти повернулся и побежал, выбегая из парка. Хекс протянул к нему руку, словно пытаясь схватить его, но он был уже слишком далеко. Он не мог вынести погони за ним. Он посмотрел на надвигающиеся облака, слова Уитти, предупреждающие о дожде, звенели в его голове в форме монитора. Ему ничего не оставалось, как вернуться домой и надеяться, что скоро он снова увидит Уитти. Он бы не стал.