Закрытая дверь

Третий день подряд за окном сверкало. Дождь шел сплошной стеной, закрывая видимость. Когда начинался гром, звук был настолько сильным, что в шкафу звенела посуда. Мать Майкла вскрикивала, закрывала уши и пряталась в углу рядом с печью. Она была чересчур суеверна, каждый раз твердила, что это бог гневался на них. На это отец Майкла реагировал очень резко, грубо обзывая женщину ведьмой, а порой даже бил, не жалея сил. И так происходило всегда, когда погода портилась, принося с собой дожди и грозы. Майкл не любил такое время, потому что ему было страшно слышать, как плакала мама, когда ее бил отец, было страшно от мысли, что молния могла попасть в их дом и он бы загорелся. Мальчик закрывал глаза и прятался под одеялом, унимая дрожь в своем теле. Он знал, что дверь никто не откроет, что никто к нему не подойдет, не сядет рядом и не прижмет к груди, чтобы успокоить шестилетнего мальчика. Майкл не был пугливым и беспомощным, но жизнь он не любил, не смотря на свой юный возраст. Попытки матери остаться наедине с ребенком строго пресекались отцом. - Ты хочешь, чтобы у тебя выросла сопливая девчонка? – в бешенстве кричал он, указывая на Майкла. – Может, ты и юбки и куклы начнешь ему шить? Майкл больше всего на свете боялся голоса отца, громкого, злого и жестокого. От каждого произнесенного слова по коже мальчика пробегали мурашки. Он вскакивал и прижимался к дальнему окну, чтобы подальше быть от руки отца, которая столько раз оставляла синяки и отеки на его теле. Отец хватал мать за волосы и силком выталкивал из комнаты, запирая за собой дверь. Только через полчаса Майкл отходил от окна и возвращался на свою кровать. Он не хотел плакать, но слезы сами лились из его глаз, и чтобы отец не услышал его всхлипов, Майкл утыкался лицом в подушку и старался успокоиться: «Завтра будет все по-другому, потому что с новым днем может настать новая жизнь». В свои одиннадцать лет Майкл впервые вышел из дома. Затворническое воспитание навязывалось отцом с пеленок. «Соседские бабы да их распущенные дети не научат его ничему хорошему!» - эти слова Майкл слышал много раз, сидя у окна, наблюдая за тем, как играли его сверстники на поле. Ему очень хотелось познакомиться с другими мальчишками, научиться их игре, узнать, так ли их воспитывал отец, как его, но вместо этого Майкл рубил дрова в закрытом сарае или носил камни в дом, чтобы помочь с ремонтом печи. Не то, чтобы он ненавидел отца, скорее боялся и не понимал его. Больше всего он волновался за мать, которая страдала от руки отца не меньше Майкла. И однажды настал день, когда у мальчика хватило смелости заступиться за нее. Это было в день весеннего праздника. Отец, как обычно, напился и начал кричать, угрожая задушить всех. - Не трогай ее! – Майкл закрыл спиной мать и посмотрел в глаза отцу. Долго и пристально он смотрел на него, хотя сам до смерти боялся того, что могло произойти. - Отойди, говорю! Женщину надо воспитывать, иначе она от рук отобьется и будет делать такое, что мне стыдно будет. А ты учись, как с женщинами обращаться надо! Ты - мой сын, ты - мужчина, а не сопливая тряпка, не забывай об этом! Он схватил Майкла за плечо и отпихнул в сторону, однако мальчик его оттолкнул от матери. - Что это ты делаешь? – закричал на него отец, угрожая кулаком. – На отца руку поднимаешь? Я тебе сейчас покажу, сволочь неблагодарная! В тот вечер Майкл был до полусмерти избит, несмотря на мольбы матери и ее попытки помешать. Мальчик даже не сомневался в исходе спора, но был горд собой за то, что смог заступиться за мать, не побоялся отца – своего ненавистного врага. Отец сам зародил в своем сыне ненависть и злость, поэтому Майкл не считал грехом желание отомстить за долгие и мучительные девятнадцать лет жизни в этом доме. Ему даже стало легче - на душе, - хотя избитые бока и голова болели так, что хотелось выть. «Надо быть сильным», - тихо говорил он вслух, прижимаясь к холодной стене, но надежда на лучшее будущее в нем постепенно угасала. После весенних праздников наступали самые тихие дни, когда отец уходил в поле заниматься посевом. В это время Майкл проводил много времени с мамой, изучая чтение и письменность. В сельскую школу, конечно, отец его не отпускал, поэтому матери приходилось полностью заниматься образованием сына. Однако Майкла это не огорчало, потому что проведенное время с родным человеком, которому не безразлична его судьба, казалось сказочным. - Маам, а мы могли бы жить без отца? – Майкл посмотрел на нее очень серьезно своими синими глазами. - Что ты такое говоришь! – испугалась она, выглянув в окно, чтобы убедиться, что отец далеко и не слышал их. - Но тебе же тяжело с ним и мне тоже, – молодой человек глубоко вздохнул, отложив в сторону письменность. Ему неприятно было осознавать, что мать боялась отца, как смерти. – Я хочу, чтобы мы жили только вдвоем. Ты и я. Вечером Майкл отказался от еды, что принесла ему мать. Да, он был на нее в обиде за то, что она не поддержала его, за то, что она – пленница собственного мужа. Ему стало казаться, что в этом мире никто не способен его понять и защитить. Закрыв глаза, молодой человек прислонился к стене и заснул. Ему снился дивный сон. Как он лежал в просторном поле с высокой травой, свежей и душистой, и смотрел на небо, такое ясное и красивое. Небольшими караванами плыли облака, до которых Майкл мог достать рукой. Они оказались мягкими и приятными. Майкл даже не знал, с чем можно было сравнить это ощущение от прикосновения. Он просто лежал и улыбался, наслаждаясь красотой природы. Он закрыл глаза, чтобы задремать, а когда открыл, на него кто-то смотрел и улыбался. Майкл сначала испугался, резко поднялся и протер глаза. Осмотревшись, он заметил, как в поле неслось почти незаметное белое пятно. Поборов свое удивление, он бросился бежать за ним, но как он ни старался, нечто странное уносилось все дальше и дальше, пропадая из видимости. И в определенный момент оно совсем исчезло. Майкл остановился, не зная, что делать дальше. «Открой дверь, - услышал он тихий голос, - открой ее». - Кто это? – спросил молодой человек, осматриваясь по сторонам, но никого не увидел. – Кто это говорит? «Проснись и открой дверь», - снова твердил тот же голос. Майкл снова побежал, пытаясь понять, откуда доносится голос, но поле не заканчивалось, а голос пропадал. В конце концов он упал, не желая продолжать бессмысленную гонку. В своей руке он увидел кусочек белого камня. «Открой дверь!» - так громко и неожиданно произнес голос, что у Майкла зашумело в голове. Он выронил камень и закрыл уши, стараясь спастись от громкого звука. Голос сменился отчетливым стуком в деревянную дверь. Он был настолько близко, словно Майкл сидел рядом с ней. Проснувшись, юноша понял, что спал у стены на полу. На руках остались белые следы, словно он испачкался в извести. Испуганно вытер их об одежду и посмотрел в окно. На улице стояли незнакомые мужчины и спорили с его отцом. Майкл внимательно следил за ними и понял, что у отца дела шли не очень хорошо. Резкий хлопок дверью заставил его вздрогнуть. Откуда-то упало что-то тяжелое и покатилось по комнате. Это оказался камушек. Белый камушек. Майкл удивился, так как точно такой же был в его сне. Подняв камень с пола и покрутив в руках, он не нашел в нем ничего примечательного. «Совершенно обычный», - произнес он, пожимая плечами, но все равно положил его в карман. Вторая половина дня прошла подозрительно тихо. Отец куда-то ушел, а мать занималась пряжей и готовила что-то вкусное в печи. Запах был потрясающий. У Майкла заурчало в животе. Раздался щелчок запора, и дверь открыла мать. - Отец сказал, чтобы ты присутствовал за столом, - ее голос показался тяжелым, как металл. Молодой человек сразу же последовал за матерью. В комнате никого не было. Мать собирала приготовления на столе. Накрыли на четыре персоны, значит, возможно, будут гости. Майкл сел у окна с краю и осмотрелся, поскольку не часто бывал в этой части дома. Печь, несмотря на его помощь, так и не была закончена: уходящая её часть в соседнюю пристройку дома стояла прикрытой досками и посыпана песком. На окнах висели новые занавески, которые мать сшила сама. Пол был вычищен и вымыт. Минут через пять в дом вошел отец, сопровождая гостя – усатого мужчину лет сорока. Посторонний человек в доме вызвал только недоверие у Майкла. Мужчина поприветствовал женщину, лукаво ей улыбнувшись и погладив свои усы правой рукой. - Это мой сын, Майк. Труженик и главный помощник в семье, - слова отец произнес довольно тепло и с душой. Майкл даже удивился. - Красавец! – восхитился мужчина, внимательно осматривая молодого человека. – Синеглазый степняк. Волосы как смола. Широкоплеч. Собран и сдержан. Да, Герберт, ты постарался, - похабная ухмылка заставила женщину встать из-за стола и уйти в другое помещение. Майкл старался не смотреть на гостя, ему было отвратительно чувствовать себя объектом обсуждения и созерцания со стороны совершенно не известного ему человека. В разговоре с ними он не участвовал, а лишь слушал, но не смог понять причины всего этого сбора. Лишь вино и смех доминировали в беседе. Молодой человек смотрел в окна, завидуя юношам, которые гуляли в поле, играючи дрались и катались на лошадях. Неожиданно что-то промелькнуло за окном и исчезло. Чья-то тень. Поскольку мать готовила чай в соседнем помещении, на улице был кто-то посторонний. Некоторое время Майкл пристально смотрел в окно, пока снова не увидел мелькнувшую тень. Казалось, она бегала вокруг дома, норовя подсмотреть в окна. - Что такое? – заметил волнение на лице Майкла гость. – Что-то случилось? - Нет, - быстро ответил тот и опустил взгляд. Отец пожал плечами, ничего не понимая, и продолжил беседу. Майкл не мог бороться с любопытством и снова посмотрел в окно. Там на него смотрел улыбающийся молодой человек, но его силуэт был настолько расплывчатым, что казалось, будто это не человек, а его ожившая тень. Майкл резко встал из-за стола с испуганным видом. - Да что случилось? – поднял на него голос отец, раздраженный странным поведением сына. – Ты словно привидение увидел. Иди в свою комнату! Не мешай разговору, если не можешь его поддержать! Юноша кивнул в знак согласия и пропал за дверью. Он осторожно подошел к единственному в его комнате окну и посмотрел. Никого не было: ни странной тени, ни молодых людей в поле, ни матери, которая выходила на улицу, чтобы вылить воду, - сложилось такое впечатление, что все живое пропало. Снова мелькнула фигура – Майкл тут же отпрянул от окна, чувствуя, что сердце начинает биться все быстрее и быстрее. «Я здесь. Просто открой дверь», - голос ниоткуда напугал молодого человека. Послышался чей-то смех, и рядом с его кроватью у стены упал ниоткуда белый камушек. – Открой ее». Майкл подошел к кровати и поднял таинственный предмет. Камушек оказался точно таким же, что и тот, который он положил себе в карман. Осмотрев свою одежду, он понял, что того - старого - камня нет. «Как странно, - подумал Майкл, садясь на кровать и не отрывая взгляд от белого предмета, что держал в руках. Ладони он снова испачкал. - Это чья-то шутка, наверно. В нашем доме нет привидений и магии. В деревнях их лет двести не знали и не слышали». Стук в дверь заставил его вздрогнуть. - Мама, это ты? - осторожно спросил молодой человек. - Конечно. Кто же еще может быть, - женщина открыла дверь и улыбнулась. - А почему ты спросил? Она подошла к сыну и присела рядом на стул, внимательно посмотрев на Майкла. - Такое может быть, чтобы в нашем доме были духи? - Духи? - воскликнула женщина. - Не может быть! Я каждый день молюсь, а амулеты твоей бабки до сих пор оберегают нас от сглаза и дурных людей. - Я бы так не сказал, - позволил себе заметить Майкл. - Ты же понимаешь, о ком я? Мать глубоко вздохнула, сложив руки на коленях. Она чувствовала своим материнским сердцем, что не любил ее сын отца и желал ему только дурного. - Я не об отце хотел поговорить, - тихо продолжил юноша. - Мне кажется, что я сегодня видел призрака. Я в этом уверен. - Боже мой, - снова воскликнула женщина и замотала головой. - Плохой это знак, очень плохой. - Почему? - удивился Майкл. - Призраки приходят в дом, в котором душа желает покинуть тело. - Кто-то умрет? Женщина покачала головой и закрыла глаза, скрывая слезы. - Не переживай. Я так не думаю. Этот призрак выглядел дружелюбно, он улыбался и заглядывал в окна, словно искал что-то или кого-то. - Мне нужно идти, - мать Майкла резко встала. - Куда? - молодой человек даже удивился ее поведению. - За святой водой в церковь. И она буквально выбежала из комнаты. Молодой человек сожалел, что начал разговор о призраке с матерью, которая чересчур пуглива и суеверна. Глубоко вздохнув, он подошел к окну и снова посмотрел на улицу. Безмятежная тишина, покрытая густым туманом, - больше ничего он не смог рассмотреть. Мысль о том, что ему пригрезилось сегодня за ужином, становилась настойчивой и правдивой. Конечно, он мог переволноваться, так как раньше не присутствовал при посторонних в доме, а может, странный сон повлиял на его воображение. Но как бы то ни было, он трезво помнил неизвестный голос и единственное доказательство находилось у него в руке - белый камень, ставший магическим и опасным предметом. « Когда ты не знаешь, что это за вещь и откуда она взята, жди от нее зла столько же, сколько и добра», - слова матери всегда были важными, и Майкл никогда не забывал их. С трудом закрыв глаза, молодой человек заснул, желая забыть события минувшего дня. Однако образ смеющегося человека не давал ему покоя. Переворачиваясь с одного бока на другой, Майкл мечтал, чтобы скорее начался новый день, но внезапный стук в дверь заставил его вскочить с кровати. - Кто здесь? - шепотом спросил Майкл. «Это я», - ответил незнакомый голос, и снова раздался стук в дверь. Майкл подошел к единственной двери в его комнате и прислушался. Никаких шорохов, движений по другую сторону не наблюдалось, даже легкого человеческого дыхания. Удивленный такими событиями, юноша вернулся к своей кровати. «Открой дверь», - снова раздался все тот же незнакомый голос, и Майкл услышал очередной стук в дверь, но на этот раз он отчетливо понял, что звук идет не от его двери, а где-то за стеной рядом с кроватью. Прислонившись к стене, он действительно ощутил чье-то присутствие. - Кто со мной говорит? - Майкл спросил твердо и уверенно, не желая бояться того, кто сам боится показаться. «Открой дверь. У тебя есть ключ», - голос звучал так близко, словно действительно за стеной кто-то был. Камушек в кармане Майкла засветился ярким белым светом. Юноша испугался и бросил его на пол. Схватив одеяло, он накрыл мистический предмет им. Мысль о том, что свет мог заметить отец в соседней комнате, напугала его не меньше. Собравшись с мыслями, Майкл снял белье с кровати и закрыл щель под дверью, а плед повесил на окно, чтобы соседи ничего не заметили. Молодой человек не верил в то, что он все это делал, потому что со стороны это выглядело странным и ненормальным. Присев на кровать, он снова прислушался. «Открой дверь. У тебя есть ключ, - опять начал твердить голос. - Возьми ключ». На этот раз Майкл догадался, что речь шла о светящемся камушке. Он поднял покрывало и взял камень в руку. «Он светится так ярко, как звезда», - подумал Майкл, и вдруг вспомнил слова мамы: «Когда-нибудь ты станешь счастливым, и в твои руки упадет звезда». Почему-то это воспоминание придало ему уверенности в себе и вселило надежду на лучшее. Может быть, это - то самое чудо, которое он так долго ждал. - Это ключ? - прямо спросил Майкл. «Ключ», - совсем тихо ответил незнакомец. - Что мне с ним делать? «Открой дверь», - опять загадкой прозвучал ответ. - Здесь нет двери, - непонятный набор фраз стал раздражать Майкла. - Здесь нет ни входа, ни выхода, даже замка нет. Я не понимаю. Камушек в его руке высвободился и поднялся в воздух, несколько секунд находился в неподвижном состоянии, а потом резко ударился о стену и прочертил небольшую линию вниз. Майкл не поверил своим глазам. Ничего подобного он не видел в жизни, поэтому испугался, но страх оказался кратковременным, потому что Майкл понял, где та самая дверь, которую он должен открыть. Снова взяв в руки камушек, он нарисовал на стене дверь, и в этот момент белый кусочек рассыпался и пропал. Молодой человек приблизился к нарисованному объекту и прикоснулся рукой. Ощущение было странное, словно он касался ладонью не холодной стены, а чьей-то руки, теплой и твердой. «Заходи», - легкий, как весенний ветерок, голос позвал его. Нарисованная дверь отворилась, от яркого света Майкл закрыл глаза. Перед ним стояла фигура невысокого человека, закрытая дымкой. Незнакомец звал его к себе и улыбался. Майкл почему-то чувствовал его улыбку и шагнул вперед, отбросив все сомненья. Чтобы не случилось, терять ему было нечего.