На Троне

      «Уснул.»       Лицо Клайма так близко к её лицу. Они на одной огромной кровати и под одним лёгким одеялом.       «А он хорош. Но всё же я ещё не решила, что лучше: секс с ним, или то чувство облегчения, когда я поняла, что Айнз Оал Гоун действительно пока не собирается нас убивать.»       На лице Реннер появилась улыбка. Нет, не та скромная невинная полуулыбка, которую она нацепляла каждый день в Королевстве Ре-Эстиз. Эта широкая ухмылка, казалось, излучала тёмный эгоизм и самолюбование.       «Всего пара дней понадобилась, чтобы он начал спать со мной. Ах, милый невинный Клайм.»       Принцесса… бывшая принцесса Реннер села. Сползшее одеяло открыло обнажённое тело. Она встала с кровати и окинула себя взглядом.       «И почему после смены расы увеличилась длина волос, а не размер груди? Магия — такая странная штука.»       Уже третью ночь Реннер страдала от скуки: её демоническому телу требовалось лишь три часа сна в сутки.       «Чем заняться сегодня? Пока на меня не возложили никаких обязанностей в этом месте. Хм…»       Она накинула лёгкую ночную сорочку, надела единственные имевшиеся туфли и, пройдя несколько дверей, оказалась на коридоре.       «О ночных прогулках никто ничего не говорил. Хотя Альбедо это может не понравиться…»       Реннер шла прямо по роскошному коридору, поглядывая на ценнейшие вещи вроде странных картин и изысканных светильников, даже не пытаясь удивляться или осмысливать способы их создания. Бесполезность этого она осознала в первый же день.       Иногда попадались повороты в перпендикулярные коридоры. Куда ведут некоторые из них, она знала — например, столовая горничных, где питались и они с Клаймом, — но всё же большая часть этажа была ей незнакома.       Наконец, коридор закончился широкой лестницей, уходящей вниз, которая упиралась в вестибюль размером с половину тронного зала замка Ро-Лэнтэ. Здесь было несколько обычных по размеру дверей в боковые коридоры, но принцесса выбрала большую дверь прямо по центру, открывающую проход в ещё больший зал.       Огромный четырёхцветный кристалл испускал белый свет.       «Хмм… большой, огромный, яркий, роскошный, великолепный… Если где-то и уместны эти пафосные слова, то это именно такое место. Создатели всего этого, похоже, были настолько могущественны, насколько не имели чувства меры.»       Ощущая себя неуютно под взглядами множества статуй, изображавших демонов, принцесса быстро прошла помещение, на несколько секунд задержавшись перед пятиметровыми двойными дверьми. После всего увиденного искусная гравировка на дверях уже не казалась чем-то невероятным. Двери неожиданно легко приоткрылись и принцесса проскользнула в…       Тронный Зал. Пожалуй, размером со всё, что она прошла от своей комнаты до его дверей.       «Была ли хоть одна реальная причина строить настолько большое помещение?»       Колонны, флаги с незнакомыми гербами, люстры где-то под далёким потолком…       «Как будто здесь собираются не существа человеческого размера, а гиганты.»       Впрочем, была в этом месте одна вещь, приковывающая взгляд, вытесняющая все остальные мысли. Принцесса пересекла весь зал, ни разу не оторвав взгляд от Трона.       Она остановилась в нескольких метрах от ведущих к нему ступеней.       «Вот оно… Место Короля-Заклинателя. Картина сидящего там в величественной позе скелета сама рисуется в воображении. А по обе стороны от трона наверняка стоят ближайшие советники — Альбедо и Демиург.»       Впрочем, к счастью Реннер, всех троих сегодня не было в Назарике и она могла свободно любоваться троном, не опасаясь наказания.       Тишина.       Мягкий свет, почти переходящий в полумрак.       И она одна в огромном зале.       Сколько это продолжалось? Реннер не могла сказать точно.       Внезапно раздались тихие шлепки и из тени позади Трона показалась небольшая фигурка. Это была странная пухлая прямоходящая птица чёрно-белого цвета с галстуком-бабочкой на шее. Круглые глаза смотрели на принцессу задумчиво, но из-за бровей существа его выражение казалось строгим, как у требовательного учителя.       Птица остановилась на полпути между Реннер и троном:       — Что делает жалкий человечишка в таком величественном месте?       — Я… — Реннер не нашла что ответить, ведь причин находиться в Тронном зале у неё действительно не было. — А что делаешь здесь ты? Ты тоже не похож на владыку Айнза.       — Моё имя — Эклеа Эклер Эйклеа, и я здесь убираюсь. Никто в Назарике не справится с уборкой лучше меня. Поэтому я здесь.       Реннер улыбнулась:       — Ты так самоуверен. А я знаю, что здесь полно и других горничных и дворецких.       — Вздор! Я — лучший из них. Взгляни вокруг, — Эклеа сделал неуклюжий жест конечностью, — Идеальная чистота. Ни пылинки!       — Что ж, похоже, ты прав.       — Естественно! Я лучше всех чищу Трон, — птица, покачнувшись и едва не упав, наполовину обернулась и указала на трон. — Но однажды я буду восседать на нём и раздавать приказы другим уборщикам.       Реннер замерла. Она услышала нечто настолько неожиданное, что готова была усомниться в собственном слухе.       — Что? Что ты сказал?..       — О, глупый человек. Однажды я буду править Назариком.       «Это не может быть правдой! Чтобы в самом сердце гробницы, под боком у Альбедо и Демиурга произносились такие вещи…»       — Ты, должно быть, шутишь, — сказала она после минуты молчания.       — Нет, — голос Эклеа был полон серьёзности.       — И как же ты займёшь этот трон?       На миг птица задумалась.       — Я… не знаю… — вся уверенность и пафос мгновенно исчезли из голоса.       — Вот как… Я уж подумала… Действительно, как ты, обычный уборщик, можешь сесть на Трон Владыки?.. Если перечислить всех достойных восседать на нём, ты, верно, будешь в конце списка.       — Неправда!       — Да у меня больше прав владеть им, чем у тебя, глупая птица, — ситуация начала забавлять принцессу. Она наконец поняла, что перед ней нечто вроде королевского шута. — Я — принцесса и я знаю о правлении побольше тебя.       — Ты? Да ты всего лишь жалкий человек! Ты сама ниже любого таракана из Назарика!       Реннер ухмыльнулась. Внезапно ей захотелось проучить наглую зверушку.       — А знаешь ли ты, чем принцесса отличается от шута? — спросила она, делая несколько шагов вперёд. Эклеа отступил на шаг назад. — Шут может только болтать, а принцесса делает и добивается своего!       Реннер решительно зашагала к трону мимо птицы.       — Стой! Ты не посмеешь!.. — уборщик осознал, что она собирается сделать. Его тело и лицо наполнились выражением ужаса и гнева.       — Посмею, здесь всё равно никого нет! — рассмеялась она, после чего развернулась и села на Трон.       — Теперь ты умрёшь… — голос Эклеа стал совсем тихим.       — Видишь? Ничего не произошло, — она откинулась на спинку, устраиваясь поудобнее.       А в следующую секунду пространство сотряс громогласный голос:       — В гильдии Айнз Оал Гоун зарегистрирован новый участник. Великая Гробница Назарик приветствует Реннер Тьер Шарделон Райль Вайсельф.       Принцесса не могла знать, что это сообщение было отчётливо слышно в каждом уголке Назарика. Каждое живое существо в Гробнице услышало его.       — Теперь ты умрёшь… — повторил Эклеа совсем тихо. Его голос почти затерялся среди гулявшего по залу эха.       *хлоп**хлоп**хлоп* — перед троном раздались тихие хлопки в ладоши, а спустя секунду показался и тот, кто их совершил. Там, где совсем недавно стояла Реннер, теперь был зловеще улыбающийся Демиург.       Осознав, кого видит перед собой, Реннер задрожала от страха.       «Что ж, похоже, это действительно моя смерть.»       — Ах, принцесса Реннер, вы всё-таки сделали свой ход, — вкрадчивый, но чёткий голос Демиурга не выражал ненависти или злости. На секунду Реннер послышались интонации… интереса. — Блестящий, должен сказать, ход.       — П-простите… Меня теперь ждёт смерть?       — О, я в этом очень сомневаюсь, госпожа Реннер…       «Значит, что-то, что хуже смерти…»       —… но всё же настоятельно рекомендую Вам встать с Трона. Это многократно повысит ваши шансы выжить, когда здесь появятся Владыка Айнз… и Альбедо.