Название в сделку не входило

Молодой паладин, Эррин, быстрым шагом шёл по мощёной дороге. Найти свою смерть здесь от рук бандитов или монстров ему явно не хотелось, поэтому он лишь покрепче сжал свой меч. Однако, кусты и деревья вокруг хранили мрачное молчание, да и присутствия кого-то не чувствовалось. Вдруг паладин увидел возле пригорка, среди кустов, какой-то красный предмет. Он встал в нерешительности, нахмурив брови. Наконец, пересилив страх, Эррин подошёл ближе, выставив вперёд свой меч. Подойдя, он аккуратно отодвинул ветки лезвием. И отскочил в сторону. В кустах лежало тело. Тем красным предметом оказался один из латных сапогов. Но нападения не последовало. Паладин простоял несколько минут, ожидая подвоха, но ничего не произошло. Тогда он подошёл вновь. Тело лежало так, будто его обладатель пытался заползти на пригорок. Левая рука всё ещё была зарыта в рыхлой земле. Приглядевшись, Эррин понял, что это труп нежити. Это было видно по тощему телосложению, торчащим вместо суставов костям и мертвенно бледному цвету кожи. Одетые на нежить латные доспехи выглядели вполне качественными, а значит их можно было продать подороже. Как и валяющийся рядом внушительного размера молот. Алчный огонёк вспыхнул в молодых глазах и паладин перевернул труп, дабы освободить рукоять молота. Казалось бы мёртвая нежить издала сдавленный стон. Вслед за этим Эррин увидел глубокую вмятину на правой половине нагрудника, ближе к руке. Из под сочленений доспеха на землю стекало что-то очень похожее на кровь. Лицо нежити оказалось довольно привлекательным, но выражало оно лишь боль. Чёрные короткие волосы были взъерошены. Приставив лезвие к горлу нежити, паладин вдруг задумался. Сейчас он выглядел как мародёр. И он хотел убить беспомощного противника, пусть и нежить. Эррин чувствовал, что убей он сейчас нежить, Свет никогда не простил бы его. Поджав губы, он опустил лезвие и вновь взглянул на лицо нежити. В ответ он встретил пронзительный взгляд двух жёлтых светящийся глаз, полный боли, ненависти и пустоты. Но там, за пеленой негатива, он заметил маленькую искру надежды, совсем слабую, но искру. Но тут нежить снова застонала и закрыла глаза. Свет помогал неопытному паладину видеть лучшее в тех, в ком оно ещё было. Этому его научил архиепископ Бенедикт. Наконец, Эррин начал думать, что делать с нежитью. Убивать он её не собирался. Но бросать её здесь было равносильно убийству. Дикие звери или монстры легко бы расправились с еле живой жертвой. Ответ созрел неожиданно - утащить нежить в пустой амбар на отшибе Темнолесья и там уже решить, что делать дальше. Взвалив стонущее тело на плечо, паладин пошатываясь пошёл в сторону Темнолесья, всё так же рзираясь по сторонам, ожидая встречи с кем бы то ни было. Примерно спустя два часа он добрался до заветного амбара. Он был заброшен с незапамятных времён, ещё с тех пор, когда здесь по-настоящему кипела жизнь и фермеры не разбежались от греха подальше в Штормград, обеднев там окончательно. Внутри из-за дыры в крыше было довольно светло. Каменный пол был усыпан высохшим от времени сеном, деревянными обломками и всяким хламом. Собрав остатки сена в небольшую кучу, паладин уложил тело на неё. Тут же он принялся думать, как же поступить с нежитью. Он мог бросить её тут на произвол судьбы. Он мог сдать её местным дозорным, чтобы они уже решали, что с ней делать. Ну или исцелить нежить своими силами. Вдруг его размышления прервал скрежет когтей о камень. В амбар ворвались два диких воргена. Свирепо рыча и брызгая слюной из зубастых пастей, они кинулись на Эррина. Застанный врасплох, паладин пропустил первый удар - когти не пробили кольчужный нагрудник, но из-за силы удара сам паладин просто был сбит с ног. Выхватив меч из ножен, Эррин попытался встать, но воргены насели на него, осыпая градом ударов. Всех из них не достигали цели либо попадали по стали меча. Но чем дольше паладин уворачивался от атак, тем меньше у него оставалось сил. Воргены же, напротив, чувствуя, что жертва ослабла, усилили напор. Вдруг один из ударов когтистой лапой больно ударил Эррина в бок, из-за чего он замешкался. Следующий удар полоснул его по правому бедру, прямо там, где не было брони. Паладин застонал от боли, но пнул обидчика в ответ. Вдруг на голову левого воргена опустился молот - большой тяжёлый боёк расколол череп пополам, словно орех, вместе с частью шеи. Ворген непроизвольно потянулся лапами к голове, но на полпути к ней они вдруг застыли и тварь упала на пол, заливая его своей кровью. Второй ворген вдруг повернулся на нового врага и паладин решил действовать. Быстрым движением он вонзил меч в нижнюю часть спины воргена. Тот взвыл и повернулся к Эррину мордой. После чего получил по ней молотом, состоящим из энергии Света, который размозжил его зубастую голову. Труп шмякнулся на камень, звякнув когтями. Над трупами возвышалась рукоять молота. На ней буквально повисла нежить, пытаясь подняться обратно, но силы покинули её и она осела вниз. Убрав меч в ножны, паладин опустился рядом с нежитью. Она только что спасла ему жизнь. А он спасёт жизнь ей. Завалив вход в амбар остатками телеги, найденной тут же, Эррин приступил к исцелению. Несмотря на то, что его пациентом оказалась нежить, Свет не сжёг её, как обычного вурдалака. Напротив, страшная рана на теле нежити начала заживать. Медленней чем у обычного человека, но тем не менее довольно быстро. Спустя почти час паладин тяжело осел рядом. Столь долгая процедура измотала его. Как и рана на ноге, которая не прекращала кровоточить. Наскоро залечив ногу, паладин поднялся. Нежить, похоже, была в чём-то, напоминающем сон. На боку её остался страшный шрам, который не смог залечить даже паладин. На улице уже наступил вечер. Нужно было как можно скорее добраться до Темнолесья, пока дорогу не наводнили другие дикие воргены и им подобная нечисть. Нежить он с собой взять не мог, поэтому оттащил её в дальний угол и засыпал сеном, чтобы было не так видно. После чего выбрался из амбара, обратно забаррикадировав вход обломками телеги. Добрался до Темнолесья он к ночи, еле минув стаю из трёх воргенов. Дозорные встретили его светом факелов и блеском мечей, но как только разглядели фигуру и лицо молодого мужчины, успокоились. Один из них, самый старый на вид, оживился, узнав паладина. –Эррин! Наконец-то ты вернулся! – дозорный поприветствовал его, как только тот подошёл поближе - Ты проведал мою жену Лизабет? –Да, господин Дисмерт, у неё всё хорошо. Вот, она просила вам передать - Эррин протянул дозорному письмо. –Благодарю тебя, Эррин. Твой отец просил передать, что он отправился в Болотину. –Когда он отбыл? –Ещё вчера днём вместе с двумя дворфами. Кстати, он просил сказать, что оставил для тебя кое-какой подарок. –Хорошо, спасибо. Удачного вам дозора – паладин отдал честь и направился в сторону таверны. Его отец, Джеймс, был не молод. После трагической смерти жены он стал угрюмым и состарился ещё сильнее. С тех пор он всё время путешествовал по Азероту, не задерживаясь на каком-то одном месте дольше недели. Во время странствий он часто попадал в передряги. После стычки с зелёными драконами в Болоте Печали он чуть не погиб, но был спасён дворфами-исследователями, которые решили изучить тамошние древние руины. Эррин вошёл в комнату, которую они сняли с отцом. Тёмные деревянные стены, старая, но ещё крепкая мебель, небольшое окно в дальней стене и странный свёрток на кровати паладина. Свёрток оказался широким и увесистым. Быстро развернув ткань, молодой человек обнаружил синий стальной щит. На его лицевой стороне красовался герб Альянса, однако он был белого цвета. Никакой записки в ткани он так и не обнаружил, но это и неудивительно - его отец не любил писать записки, да и вообще предупреждать о своих отъездах. Наскоро пообедав, Эррин отправился спать, стараясь забыть произошедшее сегодня. С трудом открыв глаза, нежить увидела, что лежит в каком-то старом и заброшенном амбаре. Сквозь дыру в крыше внутрь попадали слабые дневные отсветы. Бланна пошевелилась, и это движение отдалось острой болью в правой половине груди. Пересилив боль, она села поудобнее. Вспомнить, как она тут оказалась, нежить была не в состоянии. В памяти лишь возникали картины того рокового момента и расплывчатое мужское лицо. А так же тёмные красноглазые тени. Через силу она поднялась на ноги. Осмотревшись, она не нашла своего оружия рядом. Если вдруг на неё нападут, её спасут лишь острые пальцы. Вдруг снаружи что-то зашуршало, а затем загремели куски древесины и ржавый металл. Нежить тихо и быстро юркнула за угол, приготовившись ко встрече с пришедшим. Наконец, шум стих и послышались шаги и тихий звон металла. Кто-то подошёл к углу перегородки, за которой пряталась Бланна, и вышел в просторную часть амбара. Нежить кинулась на незванного гостя, протянув свои острые фаланги к его горлу. Но он среагировал молниеносно, ударив нежить по лицу кулаком в кожаной перчатке, после чего уткнул лезвие меча ей прямо в грудь - одно неловкое движение и острие пронзит плоть сквозь прореху. –Не двигайся – паладин явно был напуган этим нападением, но уже старался взять себя в руки. Повисла напряжённая тишина, прерываемая лишь тихим позвякиванием доспехов. Наконец, нежить прервала паузу: –Может уже прикончишь меня? Так же вы, в Альянсе, делаете с безоружными? –После того, как потратил столько сил на исцеление? – паладин усмехнулся – Хотя, твои доспехи и оружие можно будет продать за круглую сумму. Или всё же отпустить? Вспомнив взгляд нежити до этого, он всё же вздохнул и опустил оружие. –Уходи. Уходи быстрее, пока я не привёл Ночной Дозор! –Но моё оружие... Куда ты его дел? –Я возьму его как плату за спасение. Уходи – лезвие указало в сторону выхода. Нежить быстро вышла из амбара. Эти места были ей незнакомы, поэтому пришлось идти вдоль дороги через кусты. Без оружия она чувствовала себя беспомощной, пусть и драться голыми руками ей было не впервой. Но куда идти было совершенно непонятно. Солнце просто не было видно сквозь чёрную пелену и верхушки деревьев. Попытавшись сориентироваться, она выбрала примерное направление на восток и отправилась в ту сторону. Ведь там находилось Болото Печали, а значит и лагерь Орды - Каменор. Спустя какое-то время лес начал расступаться и засыхать, уступая место мёртвой земле и погибшим стволам деревьев. Бланна поняла, что идёт в нужном направлении. Некогда в этом месте жизнь била ключом, сейчас же от неё не осталось и следа. Лишь серая печаль и смерть. Говорят, она была вызвана тем, что на юге поселился Медив в Каражане, но нежить никогда не бывала там и слышала историю лишь урывками. Несмотря на запустение, перевал Мёртвого Ветра не был пуст. Его населяли огры, и как слышала Бланна - призраки погибших. Солнце здесь так же не светило - пелена перекрывала небосвод. Стараясь держаться возле скал, Бланна двинулась по дороге. Вскоре она вышла к ущелью. Оно тянулось с севера на юг от края до края, а шириной было не меньше двадцати метров. Благо через него был мост из куска старого истёртого камня. Стараясь не подходить к краю, она перешла ущелье и двинулась дальше. Вскоре стало темнеть, а на дороге стали появляться жухлые кустики и травка - верный признак того, что болото уже близко. И вот она вышла на уступ, возвышающийся над болотом. Отсюда было видно, что солнце уже почти село и идти по болоту будет непросто. Где-то среди верхушек высоких деревьев был виден столб дыма. Стараясь не терять ни минуты, Бланна спустилась вниз. И моментально наткнулась на ордынского патрульного - орчиху, что уже наставила на неё длинную пику. –Стоять! Ещё шаг и твоё брюхо станет чуточку свободней – лицо орчихи скривилось в злорадном оскале. Во второй руке у неё был факел, которым она осветила Бланну, подойдя чуть ближе. Издав разочарованный вздох, она опустила оружие, но всё ещё была готова напасть, о чём говорили её напряжённые руки. –Что тебе тут надо, гнилушка? Не думаю, что местный климат пойдёт тебе на пользу – она рассмеялась. Бланне очень хотелось заткнуть глотку орчихе какими-нибудь камнем, но ей приходилось терпеть - она единственная, кто сможет провести её в Каменор. –Я направляюсь в Каменор. Но я совсем не знаю дороги и не отказалась бы от проводника. –Проводника говоришь... – орчиха почесала переносицу, после чего продолжила – Что ж, я проведу тебя, гнилушка, но не за просто так. Золотых так сорок хватит, я думаю. Деньги вперёд. Бланна отсчитала нужную сумму и протянула мешочек орчихе. Та состроила довольную гримасу. Ох как же нежити хотелось содрать эту рожу с орочьего черепа. А ещё уповать, что "проводник" не затребует ещё большую цену - в кошеле Бланны осталось всего лишь две золотые монеты. Они двинулись в глубь болот по еле различимой в высокой траве тропке. Орчиха постоянно останавливалась, вслушиваясь в болотные звуки: стрекот насекомых, плеск лягушек и непонятные далёкие звуки. Стало окончательно темно и факел в руках ордынского проводника светил как маяк, отбрасывая жуткие тени. Спустя какое-то время они вышли наконец к обнесённому частоколом лагерю. Вход в него, кроме ворот, так же прикрывало утопленное в землю логово. Не успела Бланна войти за ворота лагеря, как ей преступил дорогу широкоплечий орк. –Что тебе здесь нужно, нежить? –Укрытие и ночлег, а возможно и работа. Орчиха, сопровождавшая Бланну, резко испарилась. –Что ж, проходи, но помни: тебе здесь не рады – орк отступил в сторону, освобождая проход. Быстро осмотревшись, она направилась в сторону здания, похожего на теверну. Укрывшись от косых взглядов в углу, она уселась прямо на пол. Нужно было подумать, как быть дальше. Орки вряд ли продадут ей оружие по нормальной цене. Так же было неясно, почему они так отреагировали на нежить, ведь Отрёкшиеся уже давно состоят в Орде. Из размышлений её вырвала долговязая фигура тролля, который сел рядом с Бланной и уставился на неё. Его лёгкие кожаные доспехи были кроваво-красного цвета, как и мечи. Один глаз прикрывала красная светящаяся линза, а правый клык был сломан. Возле обломка клыка был виден шрам. Зелёный глаз внимательно изучил нежить, после чего тролль сказал: –Вижу, тебе нужна работа. А ещё оружие. Я ведь угадал? – глаз хитро сверкнул – Я могу помочь тебе с этим, если ты поможешь мне. Услуга за услугу, так сказать. –Хитрец... Ладно, что за дело? –Сразу видно деловую леди – тролль тихо рассмеялся – Нужно помочь убить одного очень, хм, опасного дворфа. Он мешает делам некоторых влиятельных личностей, в том числе и мне. –Ну так почему же ты не устроишь на него засаду, чтобы раз и навсегда покончить с ним? –Проблема в том, что с недавних пор он нанял какого-то ночного эльфа себе в охрану, они уже убили пару наёмников. А я хочу снизить риски провала, ведь те недотёпы лезли на них в одиночку. –И что же ты предлагаешь? Без оружия из меня никудышный боец, а эти орки скорее меня обезглавят, чем продадут что-то. Кстати, с чего бы им вдруг ненавидеть Отрёкшихся? –Это событие будоражит умы уже как три дня. Отрёкшиеся напали на совместные силы Орды и Альянса у Врат Гнева, вот и всё что я знаю. Я вообще удивлён, как орки пустили тебя сюда. Но давай вернёмся к делу, я предоставлю тебе оружие, но, кхм, с изьяном. –И с каким же? –Увидишь. А сейчас предлагаю выдвигаться к нужному месту, нас ждёт интересная ночь. Тролль поднялся на ноги и вышел из таверны. Бланна последовала за ним, провожаемая презрительными взглядами. –Справа от кузницы старый разбитый ящик, в нём твоё оружие. Подойдя в указанное место, нежить обнаружила старый полусгнивший ящик. Крышка его была проломлена, и оттуда торчало лезвие. В полутьме от горящих жаровен разглядеть его было трудно. Потянув за металл, Бланна выудила полуторный меч очень... плохого, мягко говоря, качества. Лезвие во многих местах покрылось ржавчиной и было испещрено сколами и глубокими бороздами. Кожа на рукояти почти истлела. Такой меч мог сгодиться только для металлолома в кузнице, но выбора особого не было. –Что ж, раз уж ты теперь при оружии - можно выдвигаться. Тролль спокойно зашагал из лагеря по дороге. Бланне пришлось следовать за ним. В темноте тролль ориентировался превосходно, поэтому они очень быстро дошли до нужного места. Старое поваленное дерево, дугой изогнувшееся над дорогой создавало природную арку. И удобное место для засады. Разбойник ловко вскарабкался на дерево, оставив Бланну сидеть в кустах у дороги. Далее потянулись длинные минуты ожидания. Болото оказалось не таким безмолвным ночью, как думала нежить. Где-то кто-то стрекотал, шуршал, скрипели деревья, журчала вода, что-то пулькалось в грязи неподалёку. Но вот к этим звукам примешался тихий лязг металла. Звук усиливался, но не был очень громким - кто-то явно шёл осторожно, не создавая лишнего шума. Наконец впереди показались два неясных силуэта. Один был высокий, а второй раза в два меньше первого. В темноте можно было разглядеть, как глаза высокой фигуры источали мягкий голубоватый свет. Они подошли ещё ближе к дереву. Теперь Бланна могла разглядеть их получше, насколько её глаза могли позволить видеть в темноте. Первая фигура оказалась ночным эльфом, явно закованным в латы. Второй оказался дворфом, судя по всему одет он был в тканевые одеяния. Двойка поровнялась с аркой из дерева. Совершенно бесшумно сверху метнулась тень. Прямо на голову дворфа. Бланна вырвалась из кустов, врезавшись плечом в ночного эльфа, стоящего спиной к ней. Эльф споткнулся, но устоял на ногах и ударил назад наотмашь, но Бланны уже там не было. Нежить ударила дворфа с боку, пока он применял какое-то заклинание. Тот вскрикнул и прокричал что-то на, судя по всему, дворфийском. Разбойник воспользовался этой замешкой и всадил коротышке в спину свои мечи, после чего срубил голову. Бланна развернулась на ночного эльфа. За это время он успел прийти в себя и начал атаковать, выкрикивая какие-то странные фразы. Вдруг дворф зашевелился и начал подниматься. Его движения были рваными и дёрганными. Уклонившись от внушительного топора, нежить ударила эльфа в бок, но клинок не смог пробить латы и отскочил в сторону с протяжным звоном. Оживший дворф кинулся на разбойника с невероятной силой и прытью, от чего тот даже попятился. Высокий ночной эльф вновь взмахнул топором, но его лезвие встретилось с лезвием полуторного меча. В ответ Бланна контратаковала, ткнув эльфа куда-то в живот. Видимо, удар достиг цели - эльф застонал и чуть ослабил хватку. Но лишь для того, чтобы следующим же ударом пустить в нежить ледяные цепи, сковав ноги. И припустил бежать куда-то через болота. Обезглавленное тело дворфа, лишившись теперь ещё и руки, наконец упало и затихло. Разбойник убрал голову в мешок, после чего забрал у дворфа что-то и повернулся к Бланне. –Цель убита, отлично. Но его телохранитель убежал, это может создать некоторые, ммм, проблемы, но не думаю что они потревожат нас. Можем возвращаться в Каменор, нежить. Он зашагал обратно в сторону лагеря, и Бланне пришлось идти за ним. Вернувшись в лагерь, тролль отправился спать. Большая часть орков так же погрузились в сон. Лишь иногда по лагерю проходил часовой с факелом, да кто-то недовольно бухтел в одном из логов. Болото, к удивлению, затихло и повисла почти гробовая тишина. Бланна сидела снаружи таверны, под небольшим навесом у задней стены, используя вместо стула пустой ящик. Вспоминая всё пережитое в ближайшие дни, она не заметила, как впала в некоторое подобие сна. Раздался приглушённый и протяжный гудок рога. Орки начали бряцать оружием и шлёпать сапогами по раскисшей земле. Гудок так же разбудил и Бланну. Она молча наблюдала за перемещениями орков, дожидаясь, когда тролль наконец выйдет из хижины. И вот, из здания вышла сутулая фигура, сопровождаемая орком в чёрном кожаном доспехе. Парочка, заметив нежить, направилась к ней. –Что ж, несмотря на то, что ты всего лишь гнилушка, Ланзаан сказал что ты отличный боец. И это мы сейчас проверим. На северо-востоке от сюда расположены старые тролльские развалины на берегу озера, а вокруг них шастают зелёные дракониды, вооружённые тяжёлыми двуручными пиками. Раздобудь одну из таких пик и принеси мне. -А что в замен? Драконы не очень то любят дарить смертным подарки, тем более своё оружие. -Сорок золотых вместе с новым оружием. Ориентироваться в болоте было крайне трудно. Несмотря на то, что орки натоптали довольно таки широкую тропу на восток, она вела не совсем туда, куда Бланне было нужно. В какой-то момент ей пришлось свернуть в топь. Земля под ногами предательски забулькала. Грунт сильно проваливался от каждого шага нежити, не позволяя даже остановиться, чтобы осмотреться. Но вот впереди стало чуть светлее, а затем показался берег большого озера. Вокруг были разбросаны остатки древних стен, построенных троллями. В центре озера было видно что-то большое и монументальное, но разглядеть что это за слоем лиан и мха было трудно. Впереди на берегу что-то шевельнулось. Бланна сразу же укрылась за ближайшим каменным обломком. Дальше, в метрах пятидесяти от нежити, стоял зелёный драконид. Его мощное поджарое тело было покрыто толстой чешуей, которая тускло блестела. Верхняя часть, похожая на торс, была закрыта искусно сработанной кольчугой. Протазан в руках ящера выглядел угрожающе и не приходилось сомневаться, что хозяин умело обращался с ним. Но вот глаза создания... в них читался ужас, безумие и ярость. Вдруг ящер, как будто почувстовав взгляд, бросился к обломкам. Благодаря своим четырём лапам он моментально проедалел отелявшее его от нежити расстояние. Бланна приготовилась , и как только драконид подбежал достаточно близко, рванулась в бой. Направленный удар в морду не ранил противника, но дизориентировал на несколько секунд. Нежить нанесла второй удар, по правой передней ноге. Тварь взвыла и бросилась на нежить. Протазан скользил в руках ящера как перо, но везде натыкался либо на оружие Бланны, либо пустоту. Наконец воину удалось увернуться от атаки и серьёзно ранить драконида в беззащитное брюхо. Ящер вновь взревел, но на этот раз с надрывом, и завалился на бок. Внушительное тело шлёпнулось на землю, выдавив из земли не меньше бочки воды. Которая тут же окрасилась в грязно-алый. Протазан выпал из его рук и воткнулся рядом. Тварь пыталась дотянуться до оружия, но силы быстро покидали драконье тело. Наконец, испустив последний вздох, драконид затих. В его глазах навсегда застыло выражение ярости, необузданного безумия и страха. Отпрянув от глаз мёртвого противника, Бланна подобрала протазан - прекрасно сделанное оружие с хорошим для его размеров балансом. Лезвие на конце древка было исписано непонятными знаками. Сжав в руках покрепче подобранный трофей, нежить отправилась назад в лагерь. Обратный путь занял гораздо меньше времени, ведь удалось отыскать ту самую орочью тропинку. Возле частокола она встретилась взглядом с двумя орками. Они презрительно осмотрели её своими маленькими глазками, но пропустили. В центре лагеря её уже ждали Ланзаан и тот орк в чёрной броне. –А вот и наша пика - орк протянул ручищу за трофейным протазаном - отличное оружие, которым дракониды владеют в совершенстве. Свою часть сделки ты выполнила, вот, держи награду - он кинул Бланне мешочек с монетами - Ровно сорок золотых. –Стой, мы договаривались ещё и на оружие. Сорок золотых и оружие. –Ах да, совсем забыл – орку явно не удалось изобразить сожаление ни голосом, ни жестами. Он кивнул Ланзаану. Тролль отошёл за угол, после чего вышел с топором в руках. Топор оказался одноручным, и больше походил на кусок дерева и металла, чем на оружие. Лезвие было выполнено из цельного куска металла и было сколото во многих местах, но на серой стали был виден рисунок синей руны. Рукоять была сделана не в пример грубее. По хорошему такой топор тоже следовало выкинуть, но он был явно лучше чем меч, который Бланна получила от тролля ночью. –Не стоит строить такую кислую мину, этот топор верой и правдой служил старому воину, которого подвелёл возраст... – орк чуть замолчал и продолжил – На этом всё. Изувеченная длань помнит всех кто ей помогал. Орк повернулся и пошёл в другой конец лагеря к кузнецу. Ланзаан вдруг хитро ухмыльнулся. –Мне кажется, тех денег, что он заплатил тебе, будет мало. Поэтому у меня есть для тебя ещё одно дельце. Я бы даже сказал деликатное. –Ладно, выкладывай, не отстанешь же... –Итак, в пещере к востоку от Каменора растут замечательные грибочки. Местные орки прозвали их "гнилогрибы". Они источают омерзительный запах трупной вони, но при этом ужасно ядовиты: пары капель их яда хватит, чтобы свалить даже таурена. А у меня как раз закончились запасы яда, времени чтобы их пополнить совсем нет. –И заплатишь ты мне за это добрым словом, да? – Бланна скривилась. –Что ты, что ты, я хорошо заплачу за пару десятков таких грибов – тролль похлопал по мешочку с монетами на поясе, от чего тот зазвякал. –Я вижу по твоим хитрющим глазам что ты чего-то не договариваешь – глаза нежити недобро блеснули. –Да, я сказал не всё – тролль еле заметно отодвинулся в сторону от Бланны – в той пещере обитают мурлоки. –Ладно, но за мурлоков ты доплатишь мне десять золотых сверху. –Хорошо-хорошо – Ланзаан отмахнулся и побыстрее скрылся от тяжёлого взгляда собеседницы. Выйдя на проторенную тропинку, ведущую из восточных ворот, Бланна озиралась по сторонам, пытаясь выглядеть в гуще болота вход в пещеру. Спустя около получаса она всё же заметила на юге тёмный зев. Осторожно подбираясь к камням у входа, она услышала лязг металла и звон оружия: в пещере явно кто-то дрался. Подкравшись к треугольной глыбе, нежить заглянула в глубь пещеры. Высокая фигура в багрово-красных доспехах дралась с тремя мурлоками. Превосходство было явно не на стороне последних - удары бритвенно острого топора окончили их жизни раньше, чем они успел что-то пробулькать на своём языке. Топор их противника застрял в черепе одного из рыболюдов. Чем и воспользовалась нежить, с разбегу ударив неизвестного в спину плечом. Незнакомцем оказался тот самый рыцарь смерти, что смог сбежать из засады ночью: об этом говорили сколы на брюшных пластинах брони. Ночной эльф на несколько мгновений растерялся от неожиданности, но затем вскочил на ноги и бросился в бой. Бланне пришлось уклоняться от яростных ударов большого топора. Но вот она запнулась об труп одного из мурлоков и рыцарь смерти вонзил ей в ногу свой топор. Лезвие пробило латные поножи, но не смогло войти глубоко в плоть, оставив неглубокую рану. В ответ одноручный топор ударил ночного эльфа по правой руке, от чего тот выронил оружие. Топор со звоном упал на каменный пол. Тут Бланне на глаза попался один из тех грибов, за которыми его отправил Ланзаан. Она разрубила довольно внушительное по размерам растение пополам - в воздухе повис сладковатый запах гнили. –Посмотрим, как тебе понравится это – она замахнулась, но рыцарь смерти уже схватил своё оружие обратно и парировал удар. Нежить контратаковала, ударив ночного эльфа в лицо, прямо по механическим очкам, которые от столь сильного удара раскололись надвое и упали вниз. Перед ней стоял ошеломлённый Бронн, в пылу боя не узнавший свою бывшую подругу. В Бланне вдруг начал клокотать гнев. Издав утробный, почти звериный рык, она бросилась на ночного эльфа. Одним точным ударом она вогнала топор прямо между шеей и наплечником рыцаря смерти. Он взвыл и осел на колени, выронив оружие. –Бланна?.. – он наконец узнал её. Но перед ним стояла уже не нежить, распалённый яростью и гневом воин. Она схватила являющийся под ногами двуручный топор и ударила им в грудь Бронну. Топор прошёл сквозь щели в доспехах, разрезая беззащитную плоть. Ночной эльф хрипло вхдохнул. По ручке топора начала стекать на пол кровь. Бланна отступила на шаг назад. Взгляд её стал проясняться. Перед собой она видела лишь умирающего врага, а не друга. –Предатель... Ты убил их, моих друзей, единственное, что осталось от прошлой жизни! – нежить всё ещё была в не себя от ярости и ударила в каменную стену кулаком. –Мы с Уоствордом два года искали тебя, но так и не нашли. А ты просто взял и убил его. Убил того, кого ты называл другом. Чудовище... – последнее слово Бланна буквально прошипела, обнажив острые хищные зубы – Ты умрёшь так же быстро, как и он, пусть и не заслуживаешь этого – с этими словами она резким движением вонзила свои острые пальцы в беззащитное горло. Раздался хрип, а затем булькание. В последних попытках остановить нежить Бронн схватил её руку, но было слишком поздно – взгляд его остекленел, хватка ослабла и бездыханный труп повалился на пол, заливая смешивая ещё не засохшую кровь мурлоков со своей кровью. Выдернув двуручный топор из тела, нежить тяжело вздохнула. Месть не принесла ей чувство удовлетворения. Она хотела убивать и дальше, не важно кого. Но сначала нужно было закончить начатое и нежить начала собирать обильно растущие грибы с камней. *** Мрачный сгорбленный силуэт брёл вдоль серых скал Перевала Мёртвого Ветра. Казалось бы, это отголосок одной из душ, что остались здесь от незадачливых путников. Но нет, силуэт был гораздо более осязаем, и двигался, прихрамывая. Вдруг на пути силуэта возник другой, чуть меньше размером. На его голове ничего не было, и в темноте можно было отчётливо разглядеть два жёлтых светящихся огонька. Силуэты молча стояли друг напротив друга, не двигаясь и не издавая ни звука. Ни звука, в этом и так безмолвном и мёртвом краю.