«Скажи это вслух»

      Белая в яблоках лошадь неспешно шла по лесной дороге. Всадница в плаще с капюшоном, скрывающем лицо, сжимала поводья. День клонился к закату, всадница задумчиво посмотрела на низкое солнце и вздохнула: похоже, ночевать опять придётся под деревом. Ни одной деревни в этом регионе не было, а те что были, что она уже миновала, были разорены и заброшены. В домах наверняка скрывались ночные твари. Неразумно оставаться на ночлег в таких местах.       Армия Дракулы была разбита, но не уничтожена окончательно. Ночные твари нападали на города, деревни и путников тут и там. Путешествовать всё ещё было опасно, ночевать в лесу - тоже. Но всадница была не робкого десятка, она могла постоять за себя. Однако она уже много дней не ночевала в нормальной постели, и её запасы еды уже закончились. Она устала.       Дорога повернула, и перед глазами девушки предстал высокий замок, вокруг которого раскинулось небольшое поселение. Всадница придержала лошадь и нахмурилась: судя по её карте, здесь не должно быть ничего подобного. Впрочем, карта девушки была нарисована несколько лет назад, и на ней были отмечены деревни, уже прекратившие своё существование. Возможно, сюда переселились выжившие из разорённых поселений со всей округи. Но откуда тут огромный, явно очень старый замок?..       Девушка спешилась и пошла к поселению, ведя лошадь за собой. Среди палаток и телег с тентами, явно служивших временным жилищем, отстраивались дома. Работа кипела весьма бойко, даже несмотря на то, что мужчин в этой деревне явно было немного. Женщины готовили еду на кострах, детишки бегали вокруг и играли. Жители не обращали внимания на гостью, и она могла спокойно осмотреться.       Она заметила какие-то трубы, тянущиеся из замка. Тут и там из этих труб торчали трубки поменьше, отходящие к строящимся домам. Мимо девушки прошла женщина, она повернула что-то на трубе и из неё полилась вода. Женщина набрала полный кувшин и вернулась к костру.       Путница вышла на пятачок свободного пространства прямо перед входом в замок. Оглядевшись, девушка увидела группу людей, что-то обсуждающих. Среди них особенно выделялся стоявший к девушке спиной высокий стройный мужчина с длинными светлыми волосами. Он был облачен в кожаные брюки и явно дорогую шёлковую рубашку. Скорее всего, именно он и был местным аристократом и владельцем замка. Путница секунду подумала и направилась к нему.       - Доброго вечера, - поприветствовала она мужчину.       Он обернулся и вопросительно посмотрел на незнакомку. Девушка едва сдержала громкий вдох: молодой мужчина перед нею был просто невероятно красив. У него были утончённые черты лица, медово-жёлтые глаза с длинными ресницами и бледная кожа. Взяв себя в руки, она продолжила:       - Я уже много дней не находила ни одной деревни, у меня закончили запасы провизии и мне нужен отдых. Не разрешите ли вы остаться у вас на ночлег?       Мужчина слегка склонил голову набок и окинул девушку задумчивым взглядом. Её тёмный походный плащ был покрыт пылью и мелкими веточками. Похоже, она не лгала насчёт многих дней пути. К тому же от незнакомки пахло магией, и это заинтриговало его.       - Что ж, добро пожаловать, - сказал он, и девушка вздрогнула: у молодого аристократа были длинные вампирские клыки. Однако, он явно не был простым вампиром: заходящее солнце не причиняло ему никакого вреда, да и окружающие люди его не боялись. Мужчина явно заметил её испуг и печально улыбнулся:       - Многие пугаются. Прошу, не стоит опасаться меня. Я Адриан. Адриан Цепеш. Сын Дракулы.       Девушка поражённо замерла. Она слышала рассказы о том, как сын Дракулы убил своего отца, прекратив таким образом резню. Но она не ожидала, что однажды встретит полувампира сама.       - Меня зовут Клэр Мартен, - представилась девушка. - Я наслышана о Вас, но не ожидала встретить вживую.       - И что же обо мне говорят? - спросил Алукард.       - Что Вы убили своего отца, остановив резню. Что Вы герой.       Вампир печально усмехнулся. Героем он себя не считал, а бремя отцеубийцы до сих пор давило ему на сердце.       - Мартен - французская фамилия. Что Вы делаете в Валахии? - спросил Адриан.       - Это долгая история. Если Вы позволите остаться, я расскажу, как только приведу себя в порядок после долгой дороги, - ответила Клэр.       - Что ж. Будьте моей гостьей, - вампир сделал приглашающий жест рукой в сторону замка. - И я приглашаю Вас разделить со мной ужин.       Девушка поёжилась. Не смотря на то, что она не ощущала опасности и угрозы, двусмысленность фраз полувампира немного её напрягала.       - Я не питаюсь кровью, - усмехнулся Адриан, заметив реакцию Клэр.       Путница не ответила. Она направилась следом за Цепешем, привязав коня у ворот.       Изнутри замок производил такое же неизгладимое и величественное впечатление, как снаружи. Однако было видно, что здесь была битва. Интерьеры замка пострадали, но также было заметно и то, что его пытаются прибрать и привести в нормальный вид.       Адриан показал гостье столовую, а затем проводил в одну из гостевых комнат. Кроме широкой кровати, укрытой бархатным покрывалом, в комнате были стол и стул, шкаф и небольшая дверца в углу. Хозяин замка открыл её и девушка увидела ванную комнату, похожую на те, что бывают в замках Франции, но гораздо более… необычную, что ли. Здесь была ванна, как и положено, но над нею из потолка спускалась труба с вентилями. А ещё здесь был туалет, причём не просто дыра в полу, а своеобразный стул с отверстием, сделанный из похожего на керамику материала.       - Ого! - заметила Клэр.       - Это водопровод. Поворачиваете вентили, вода будет тёплой, - пояснил Адриан.       - Никогда не видела ничего подобного!       - Это технологии вампиров. Наука, которую утратили люди. Приводите себя в порядок, ужин будет через полчаса.       Полувампир развернулся и вышел, оставив девушку в одиночестве.       - Что ж, ванна с тёплой водой - именно то, что мне нужно! - пробормотала Клэр.       Из походного мешка она достала несколько бутылочек и баночек. Франция славилась косметическими средствами, и Клэр, разумеется, взяла с собой в дорогу запас необходимых вещей. Расходовала девушка косметику максимально экономно, но за три месяца странствий от этих запасов осталось немного.       Набрав ванну, Клэр принялась отмываться от пыли. Густая пена мягкого мыла смыла грязь с тела и волос девушки, и путница наконец почувствовала себя лучше. Волосы, потускневшие от пыли, грязи и кожного сала, снова обрели свой блеск и красоту, и даже мокрые заметно бликовали медно-оранжевым. Клэр переоделась в чистую одежду, а грязную пока сложила в углу, намереваясь выстирать всё перед сном. Помедлив, девушка нанесла за ушами пару капель духов с тонким цветочным ароматом. Если уж ей предстоит ужин с аристократом - а Адриан Цепеш определенно аристократ! - то нужно соответствовать. Немного чёрной туши, чтобы подчеркнуть глаза и капелька помады на губы, чтобы сделать их ярче. Конечно, её одежда не соответствовала придворному этикету: в приличном обществе её бы засмеяли за грубые походные брюки и мужскую рубашку. Однако Клэр не брала с собой в дорогу платьев, это было неразумно. В любом случае, в аристократе главное не то, как он одет, а то, как он держит себя.       Клэр Мартен не была аристократкой. Однако её работа подразумевала постоянное вращение в аристократических кругах. Клэр часто давала представления как при королевском дворе, так и на балах, которые организовывали представители французской знати. И ей прекрасно были известны манеры аристократии.       Спустившись в столовую, девушка слегка удивилась: кроме хозяина замка за столом сидели ещё двое. Темноволосый мужчина в шрамах пил пиво, а рыжая худенькая девушка в одеждах Сказителей потягивала из стакана компот. Сам Адриан расставлял на столе тарелки и блюда с едой.       - Присаживайтесь, - кивнул хозяин замка на свободный стул.       Двое за столом пристально и настороженно изучали гостью. Клэр слегка улыбнулась и кивнула, садясь за стол.       - Клэр Мартен, - представилась девушка. - Придворный фокусник короля.       - Фокусник? - вскинул брови темноволосый мужчина.       - Я Сайфа, это Тревор, - проговорила Сказительница.       Клэр кивнула. Адриан поставил на стол последнее блюдо и занял своё место. Клэр подивилась тому, что аристократ сам готовит еду и накрывает на стол, но спрашивать ничего не стала.       Сайфа сразу почувствовала в гостье мага. Её удивило то, что девушка представилась фокусником, но Сказительница решила, что гостья сама расскажет всё. Тревор же не доверял незнакомке и считал, что Адриан очень опрометчиво пустил её в замок. Впрочем, пока они с Сайфой тут, они защитят этого юного вампира. История с близнецами не повторится, пока Тревор живёт рядом с Алукардом!       - Приятного аппетита, - проговорил Адриан. - Итак, Клэр, Вы обещали рассказать свою длинную историю.       Девушка подцепила кусок рыбы и отправила его в рот:       - Ммм, вкусно! - заметила она. - Что ж, слушайте.       Когда родители заметили во мне зачатки магических способностей, то отдали на обучение одной колдунье из деревеньки под Лионом. Оказалось, что я способна лечить магией, и моя наставница помогала мне раскрывать и познавать мои способности. Сильно развитая эмпатия и фантазия также помогли мне освоить магию иллюзий. Позже выяснилось, что я способна предчувствовать опасность, благодаря эмпатии. Мне всегда было тяжело смотреть на чужие страдания, и после обучения я стала целителем, а благодаря умению создавать иллюзии меня взяли ко двору в качестве придворного фокусника. Я развлекала вельмож и аристократов, лечила всех, кого могла. Когда я узнала, что творится в Румынии, то сразу выдвинулась в путь. Я знаю, что здесь сейчас много тех, кто нуждается в хорошем целителе, и я могу пригодиться людям. Моя наставница напоследок обучила меня огненным заклинаниям, но в них я не сильна, хотя постоять за себя могу. Вот уже почти три месяца я странствую по Румынии, помогая чем могу людям и стараясь уничтожать ночных тварей. Я не успела к войне, армия Дракулы была разбита, но работы ещё много. Последние несколько дней мне попадались лишь пустые разорённые деревни, каждую ночь приходилось скрываться или отбиваться от монстров. Я рада, что наткнулась на вас, и если вы позволите мне несколько дней передохнуть, то буду вам очень признательна.       Клэр закончила свой рассказ. Она прочла на лицах слушателей недоверие и опасение. Вздохнув, Клэр добавила:       - Впрочем, у вас нет причин мне верить, так что, пожалуй, я заночую в деревне. Спасибо за ванную и ужин, я заберу вещи и уйду.       Она поднялась и направилась к выходу из столовой. Адриан слегка нахмурился, но задерживать девушку не стал. Так же как и его друзья, он не особо доверял незнакомке.       Клэр расположилась на краю деревни, расстелив спальный мешок на собранных в лесу ветках. Она кинула огненный шар в небольшой шалашик из дров, зажигая костёр. Встреча с сыном Дракулы, конечно, была весьма неожиданной, и ей предстояло всё обдумать. Жаль, что ей не поверили, и что не дали остаться в замке… вернее, не удержали её от ухода. Но сложно было ожидать чего-то иного. В конце концов, сейчас такое время, что верить не стоит никому.       - Уверен, что не надо было оставлять её в замке? - спросила Сайфа лежащего на кровати Тревора. - Не похоже, что она соврала. У неё действительно аура целителя.       - Ну, мало ли, может её наняли выследить нашего блондинчика, - фыркнул Бельмонт. - Пырнуть серебряным кинжалом может и простой человек, и маг. Да и Адриан не стремился её удержать.       - Адриана можно понять, он всё ещё никому не доверяет, после той истории. Ладно, девочке ничего не грозит рядом с замком, а к походным ночлегам она привыкшая, - Сайфа легла рядом с мужем, прижавшись к нему.       Тревор обнял возлюбленную, и вскоре они заснули. Безлунная ночь накрыла замок тёмным покрывалом, постепенно засыпали и жители деревни. Лишь патрульные не спали, охраняя границы поселения, да Алукард не мог заснуть, мучимый кошмарами.       Клэр проснулась посреди ночи от страшного предчувствия. Сердце девушки судорожно билось, голова раскалывалась от боли. Она кинула взгляд в сторону леса и по её телу побежали мурашки. Клэр не видела и не слышала ничего опасного, но её чутьё, её особый дар чётко давали понять: скоро случится что-то очень плохое, и это плохое идёт из леса.       Девушка поднялась и побежала к замку. Удивительно, но его двери были распахнуты настеж. Клэр необходимо было предупредить жителей замка об опасности. Она чувствовала, что эти трое способны защитить деревню. К сожалению, Клэр не знала, где спят Тревор, Сайфа или Адриан. Но у неё была одна идея, как их найти.       Перебарывая накатывающие волны ужаса от предчувствия беды, Клэр дошла до столовой. Здесь она достала из кармана небольшой мешочек с магическим порошком. Его дала Клэр её наставница-ведьма, и это было особое поисковое зелье. Девушка им практически не пользовалась, не видела нужды. Но сейчас оно очень пригодится.       Рассыпав щепотку порошка над стулом, на котором за ужином сидел Адриан, Клэр прошептала нужные слова. Тускло светящаяся синим дорожка возникла на полу, ведя вглубь замка. Девушка поспешила по ней, то и дело вздрагивая, словно от холода. Только это был не холод: так проявлялся её дар предвидения.       Дорожка быстро привела Клэр к двери. Девушка на секунду замерла, а потом что было сил заколотила кулаком по деревянной поверхности, покрытой замысловатой резьбой, и закричала:       - Адриан! Адриан, проснитесь! Пожалуйста, грядёт что-то страшное! Адриан! Адриан!!       Алукард вздрогнул, просыпаясь от громкого стука и криков. Он мотнул головой, отгоняя сон, поднялся, натянул брюки и распахнул дверь. На пороге стояла взлохмаченная и явно напуганная Клэр, её медные волосы торчали в стороны, словно наэлектризованные, а серые глаза тревожно блестели.       - Что случилось? - холодно спросил дампир.       - Что-то грядёт из леса. Что-то опасное. Я чувствую, - попыталась объяснить Клэр. - Я же говорила, что могу предчувствовать опасность, так вот это - оно самое!       Адриан нахмурился, недоверчиво глядя на девушку. Впрочем, испуг девушки был вполне искренним, и дампир вернулся в комнату за мечом. Клэр обняла себя руками и тряслась. Дампир вернулся и вопросительно изогнул бровь, глядя на девушку.       - Это… Н…нормально. Предчувствие опасности так… проявляется… - пробормотала побелевшими губами Клэр.       Адриан кивнул и быстрым шагом направился к спальне Тревора и Сайфы. Клэр поспешила за ним. Разбудив охотника и волшебницу, Алукард обернулся к Клэр:       - Что именно Вы чувствуете?       - Опасность. Что-то большое и страшное совсем близко. Вот-вот ударит. Я не могу ничего точнее сказать.       - Ладно. Сайфа, уведи всех людей в замок. Тревор, собери мужчин. Я проверю зеркало.       В дистанционном зеркале Адриан увидел несколько десятков ночных тварей, неспешно идущих сквозь лес в сторону замка. Что ж, Клэр вовремя их разбудила, есть время подготовиться.       Спустя полчаса все мирные жители были надёжно укрыты за стенами замка, а троица героев и пара десятков крепких мужчин с оружием стояли перед лесом. Клэр держалась чуть позади, справедливо рассудив, что будет только мешаться под ногами со своими слабенькими огненными шарами.       Твари вырвались из леса стремительно. Зазвенела боевая цепь-хлыст Бельмонта, вспыхнули заклинания Сайфы. Закричали, подбадривая себя, люди. Адриан взмыл в воздух, бросаясь в драку, и его волшебный длинный меч рассёк воздух, ища свою цель.       Предчувствие сбылось и отпустило Клэр, страх отступил. Девушка подняла руки и выпустила в сторону тварей иллюзорного дракона. Грациозная, почти настоящая крылатая ящерица посеяла панику среди ночных тварей, и две из них тут же упали, сражённые «Утренней Звездой» Тревора, а три погибли от рук мужчин из деревни. Дракон рассыпался искрами, и Клэр тряхнула руками, зажигая на каждой кисти по огненному шару. Это иллюзорное заклинание было самым энергоёмким из всех, доступных девушке. На перезарядку нужно было время, но его-то как раз и не было. Нужно было бить быстро, пока твари не очухались и не поняли, что никакого дракона не было. И Клэр кинула огнём в сторону адских существ.       Строй защитников замка и деревни распался, в суматохе битвы девушка оказалась рядом с Сайфой, упоённо кидающей в тварей ледяные стрелы. Клэр подожгла существо, что подбиралось к Сказительнице со спины, и Сайфа благодарно кивнула. Клэр чуть не пропустила удар когтистой лапы крылатой твари, но взмах меча Адриана разрубил нападавшего пополам. Дампир алой тенью метнулся к девушке, отталкивая её в сторону и пронзая ещё одно существо.       Клэр услышала рядом вскрик: один из мужчин-защитников упал на колени, прижимая руки к животу. Над ним застыло мерзкое существо, с его когтей капала кровь. Девушка кинула в существо огнём, но сил у неё было уже мало, и тварь только разозлилась. Клэр попятилась, существо с рыком кинулось к ней. К счастью, Адриан не успел удалиться и заметил опасность. Он взмахнул рукой, отталкивая магией монстра, и заслонил девушку щитом.       - Уходи! - рявкнул дампир.       - Подожди! Там раненый! Прикрой меня! -       Клэр вынырнула из-под щита и кинулась к стоявшему на коленях мужчине.       Адриан выругался и призвал свой меч. Клинок рассёк воздух, пронзая монстра, и чудище с рыком боли упало на землю. Клэр опустилась рядом с раненым и подняла руки. От её ладоней начал распространяться золотистый исцеляющий свет, и жуткая рана на животе мужчины стала затягиваться. Адриан отразил атаку ещё одного монстра, не позволяя тому приблизиться к целительнице. Клэр вливала всё больше живительной силы в мужчину, чувствуя, как начинает кружиться голова. Наконец, рана затянулась достаточно, чтобы мужчина мог встать. Девушка помогла ему подняться и оглянулась.       У кромки леса защитники замка добивали последних монстров. Вспыхивали огненные заклинания Сайфы. Ещё немного и всё будет кончено! Адриан подошёл к Клэр и посмотрел на неё сверху вниз своими потрясающими золотыми глазами. Девушка снова едва сдержала судорожный вдох восхищения, настолько дампир был красив. Адриан слегка улыбнулся и заметил:       - Вы неплохо держались. Дракон впечатлил даже меня, не говоря уж о тварях.       - Ага, - только и ответила Клэр, не зная, что ещё сказать.       Сайфа и Тревор подошли к Алукарду, Клэр и приходящему в себя раненому. Сказительница проверила его состояние и удовлетворенно кивнула:       - Жить будешь! Только отлежаться придётся.       Она увела мужчину. Тревор скрестил руки на груди и с подозрением посмотрел на Клэр:       - Уж не ты ли сама их привела? На нас не нападали уже больше недели, а тут вдруг сразу такая толпа, стоило тебе появиться.       Целительница нахмурилась:       - Зачем мне это? Втереться к вам в доверие и вонзить серебряный клинок в сердце Адриана?       Дампир прищурился но смолчал. Тревор фыркнул:       - Именно это мы и обсуждали с Сайфой вечером. Ты что, читаешь мысли? Или я всё-таки прав и ты сюда заявилась чтобы прибить наследника Дракулы?       - Да я даже не знала, что здесь есть замок! - не выдержала Клэр. - И да, я почти читаю мысли, у меня развитая эмпатия, или вы, блин, забыли?!       - Тревор, прекрати, - поморщился Адриан.       - Я уйду утром, - холодно сказала Клэр. - У вас нет никаких причин мне доверять, это нормально.       С этими словами девушка отправилась к месту своей временной стоянки. Адриан вслед ей сказал:       - Я принесу утром запасы в дорогу.       - Спасибо! - не оборачиваясь, ответила Клэр.       Конечно, ей было обидно. Однако она прекрасно понимала недоверие обитателей замка. Она бы и сама себе не поверила, на их месте.       «Приятно, конечно, было встретить того, кто победил Дракулу, но что ж поделать. У меня много дел в этой стране!» - подумала Клэр, засыпая.       Алукард, Сайфа и Тревор шли к замку. Бельмонт хмурился, Сказительница задумчиво покусывала губу.       - А если мы ошибаемся, и зря подозреваем Клэр в каких-то плохих намерениях? - тихо проговорила Сайфа.       - Лучше перестраховаться. Ты помнишь, чем закончилось всё когда Адриан последний раз доверился странным гостям? - мрачно буркнул Тревор.       Адриан вздохнул:       - Ну, тогда я был одинок и…       - И растерян, милый, - Сайфа погладила дампира по плечу. - А сейчас мы рядом. Мы не дадим тебя в обиду.       - Да. И всё же, думаю, мы можем дать ей шанс, - заметил Адриан. - Вы видели, как ловко и быстро она залечила рану? Нашей деревне пригодился бы целитель.       - А если она не та, кем кажется? - мрачно спросил Бельмонт.       - Есть один способ… - задумчиво проговорил Адриан. - Зелье правды.       - Ты хочешь напоить её зельем? А если она откажется?! - воскликнула Сайфа.       - Значит ей есть что скрывать, - пожал плечами Адриан. - В любом случае, можно попробовать.       Наутро Клэр неспешно собирала вещи, ожидая, когда Адриан принесёт обещанные припасы. Она знала, что дампир не соврал и действительно собирается обеспечить её едой, несмотря на все его опасения. Адриан приблизился тихо и незаметно, и Клэр вздрогнула, когда он произнес:       - Доброе утро.       - Доброе. Зачем Вы так подкрадываетесь?       - Я Вас напугал? - вскинул брови дампир. - Вы не почувствовали моего приближения?       - Нет! Вы же не ради угрозы подкрадывались, - пожала плечами Клэр.       - Я не подкрадывался, просто хожу бесшумно. Вампирские гены, знаете ли, - Адриан ухмыльнулся, обнажая клыки.       Клэр чувствовала, что дампир ей не угрожает всерьёз, скорее подтрунивает. А ещё она чувствовала, что у него есть к ней какой-то разговор.       - Вы хотели поговорить, - утвердительно заметила девушка. - Я слушаю.       - О, Вы видите меня насквозь, - хмыкнул Адриан. - Действительно, у меня к Вам разговор. Нашей деревне пригодился бы опытный целитель.       - Но вы же мне не доверяете! И ничего не изменилось, насколько я могу судить.       - Верно. Но есть один способ убедиться в том, что Вы та за кого себя выдаёте и ни в чём нам не соврали. Зелье правды. Тот, кто его выпьет, не сможет солгать.       - О… - протянула Клэр. - Изящный ход. Я согласна.       - Вот так сразу? - признаться, Адриан не ожидал, что девушка быстро согласится на зелье.       - А мне скрывать нечего! - Клэр скрестила руки на груди. - И заметьте, я согласилась пока только на это ваше зелье. Вы же не спросили, хочу ли остаться здесь.       - А Вы не хотите?       - Не уверена. В этой стране много людей, кому я могу помочь. Привязывать себя к одному месту… - девушка вздохнула. - Я… Наверное, я была бы не против здесь задержаться, но… Вы немного застали меня врасплох. Ладно, сначала зелье!       - Отлично, идём.       Клэр шла за дампиром к замку обдумывая его предложение остаться. Ей не было страшно, что под действием зелья она выдаст что-то не то, или что хозяин замка решил её отравить: это бы девушка почувствовала. Но идея остаться здесь, рядом с ним… Его красота, холодность и загадочность, вкупе с его родословной и историей будоражили Клэр. Она сама себе не хотела признаваться в том, что Адриан притягивал её. Собственно, после того, как ей явно дали понять, что не доверяют, и она ушла из замка спать на улице, Клэр откинула все свои мысли насчёт дампира. Ведь всё равно придётся уйти, так зачем давать самой себе надежду хоть на что-то?       Адриан привёл девушку в столовую и достал два бокала и бутылку вина. Клэр удивлённо вскинула брови, когда дампир наполнил оба бокала:       - Вы хотите меня споить и воспользоваться моей слабостью? - пошутила девушка.       - Что?.. Нет, просто зелье правды довольно противное на вкус, а вино его перебивает.       Похоже дампир даже не понял, о чём говорила Клэр. Девушка хмыкнула. Адриан вылил из стеклянного пузырька в бокал зелье и протянул его Клэр. Целительница пригубила напиток и слегка поморщилась: вино-то было превосходным, но тухловатый привкус зелья заметно портил вкус.       - Нужно выпить залпом, - заметил Адриан.       Девушка выпила вино и поставила бокал на стол. Кроме неприятного привкуса, она не почувствовала ничего. Дампир пристально смотрел на Клэр своими желтыми глазами в обрамлении длинных ресниц, и от этого взгляда девушке было немного не по себе.       «Интересно, он хоть понимает, как действует на девушек?» - подумала она, и уже намеревалась задать свой вопрос вслух, но Адриан начал первым:       - Итак, откуда Вы родом?       - Я родилась в Лионе, мой отец пекарь, мама швея.       - И как же Вы стали магом?       - Налейте ещё вина, хочу распробовать вкус, - дампир молча наполнил бокал Клэр и она ответила: - Мама обнаружила, что я всё время вожусь с ранеными зверушками, и что у меня получается их лечить при помощи магии. Тогда они с отцом нашли колдунью, которая согласилась меня учить. Они считали, что если я буду магом, целителем, то смогу хорошо зарабатывать и у меня будет приданое. Может быть, мне бы нашлось место при дворе и какой-нибудь аристократ взял бы меня в жены. Церковь во Франции лояльно относится к фокусникам и целителям, пока мы не… Не отбираем у них прихожан. Поэтому я и выучилась… Моя наставница, она просила чтобы её называли Корнель, так вот… Она обнаружила, что я остро чувствую чужие эмоции, боль. Что я сильный эмпат, и именно поэтому у меня склонность к целительству. Потом Корнель поняла, что я фантазёрка, мечтательница, и обучила меня магии иллюзий.       - Хорошо. Расскажите, зачем Вы направилась в Румынию, - продолжил допрос Адриан.       - Услышав, что здесь творится, я испугалась. Мой дар предвидения говорил, что если Дракулу не остановить в Валахии, то война… бойня докатится до Франции. К тому же, здесь гибли и страдали люди. Даже на таком огромном расстоянии я чувствовала их боль. Я попросила Корнель меня отпустить, и она напоследок заставила меня выучить магию огня. Хотя у меня и получается так себе. Я… У меня не получается вредить живым существам, это… как это сказать? Как бы против моей сути. Поэтому вся вредящая магия… Точнее, вся магия, которая может причинить боль, мне почти недоступна. Да, не смотри на меня так, я понимаю что ночные твари монстры, но… Ничего не могу с собой поделать.       - Хорошо, и как же Вы всё это время одна путешествовали по стране и отбивались от монстров?       - Ну… Во-первых, я всегда чувствую опасность. Мне удавалось избегать больших толп монстров, а те, что встречались… Я их сжигала. Мне встречались разбойники, но их я тоже чувствовала заранее и использовала иллюзии. Ну скажите, кто, например, позарится на такое?..       С этими словами Клэр накинула на себя образ старой сгорбленной бабки с кривыми зубами. Адриан охнул:       - Выглядит… Отвратительно.       - Вот именно! А если и это не помогало, то я призывала дракона, как ночью, - Клэр убрала иллюзию.       - Зачем Вы приехали в замок?       - Я не знала, что здесь есть замок. На моих картах… Они нарисованы несколько лет назад. Так вот, на них здесь ничего не отмечено. Просто поле. Я проезжала брошенные деревни, они как раз отмечены на карте, - девушка допила вино и многозначительно посмотрела на бутылку. Адриан долил ещё вина в бокал Клэр и она продолжила: - У меня заканчивались запасы, ни одного поселения не встречалось, и я очень обрадовалась, увидев замок и деревню. Обрадовалась и удивилась.       Дампир улыбнулся. Что ж, Клэр не врала. Осталось прояснить последний момент.       - Вы не собираетесь причинить вред кому-то здесь? Не хотите убить меня, например?       - Нет! Что за глупость! - возмутилась Клэр. Вино уже знатно ударило ей в голову. - Как можно Вам вообще причинить вред, Вы же такой…       - Какой?..       - Красивый… - пискнула девушка. - И сильный. И грустный.       - Грустный?! - удивился дампир.       - Ну… Да. У Вас печаль в глазах. Я чувствую, что Вы много потеряли и много страдали.       - Я отца убил, мне что, теперь джигу танцевать? - мрачно спросил Адриан.       - Нет, конечно. Но мне больно на Вас смотреть… Мне хочется что-то для Вас сделать, чтобы Вам стало лучше.       Адриан молчал, глядя с удивлением на девушку. Она сидела, опустив глаза и крутила в руках пустой (опять) бокал. Дампир знал, что под действием зелья Клэр не врёт, и её слова сейчас были для него как гром среди ясного неба. Он ожидал заботы от своих друзей Сайфы и Тревора, но незнакомка, которая знает его меньше суток… Это было странно. Адриан совершенно не знал, что ему теперь делать. И решительно выпил своё вино, а затем налил им обоим ещё.       «Напиться вряд ли получится, но вино хотя бы расслабит…» - подумал дампир.       Клэр благодарно кивнула. Она понимала, что сболтнула лишнего про своё отношение к Адриану, но под действием зелья и, пожалуй, вина язык у неё развязался окончательно.       «Увяз ноготок - всей птичке пропадать!» - пронеслось у неё в голове.       - Так… Кхм, - дампир прочистил горло. - Хорошо. Признаться, я удивлён.       - Почему? - Клэр подняла голову и посмотрела на Адриана. - Никто никогда не говорил Вам, что Вы красивый?       - И это тоже, но больше я удивлён, что у Вас, Клэр, возникло желание что-то для меня сделать, хотя Вы меня почти не знаете.       - Я эмпат, Адриан. Я чувствую эмоции других людей. И… И вампиров, похоже. Это мой дар и моё проклятье.       - Я не знаю, что сказать, - честно признался дампир.       - А не надо ничего говорить, сама понимаю, что сморозила глупость. Это всё это Ваше зелье, будь оно неладно… - Клэр отвела взгляд. - Теперь мы оба чувствуем себя неловко. Извините, я не хотела усугублять и без того непростую ситуацию.       - Так. Вот что, давай-ка на «ты» перейдём, - вздохнул Адриан. - Пожалуй, после твоей… вынужденной исповеди ты заслуживаешь больше доверия.       - Ох, это хорошо! - улыбнулась Клэр.       - Ты искренне призналась в своих чувствах, хотя они и… Очень неожиданны для меня. К сожалению, ты дала его под действием зелья. Прости, я не должен был…       - Перестань, ты имел право мне не верить. Я сама согласилась на зелье, ну! - Клэр сердито сдвинула брови. - Теперь ты себя ещё и виноватым чувствуешь. Прекрати, мне от этого нехорошо, я же всё чувствую!       - Тогда тебе придётся непросто, - печально улыбнулся Адриан. - Пожалуй, скажу тебе честно, будто это я сам выпил зелье: у меня множество душевных терзаний.       - Я заметила. Ничего, я справлюсь. Ты позволишь мне остаться? - с надеждой спросила Клэр.       - Ну, я сам предложил тебе остаться. Для этого и нужна была проверка. Значит, остаёшься?       - Да.       - Тогда та комната твоя. Помнишь, где она?       - Помню.       - Переноси вещи и устраивайся. И поспи немного, чтобы действие зелья прошло.       Клэр кивнула. Адриан встал и вышел из столовой. Ему требовалось побыть одному и привести мысли в порядок. Дампир впервые встречал человека, который видит его насквозь, пробиваясь через маску холодности и отстранённости. И это пугало.       «Надо было её отослать,» - подумал дампир.       Сайфа поймала Адриана в коридоре. Сказительница заметила хмурое лицо дампира и спросила:       - Что-то случилось, милый? Как прошёл разговор?       Адриан ответил не сразу. Когда он, наконец, заговорил, голос его звучал глухо:       - Она видит меня насквозь, чувствует моё настроение, и это меня пугает.       - Ох… Этой девочке удалось пробиться сквозь твою отстранённость? - Сайфа покачала головой. - Это же хорошо, когда не надо говорить о своих чувствах, когда твой собеседник сам всё понимает.       - Это было бы хорошо, будь на её месте вы, мои друзья, знающие обо мне всё. Но когда насквозь видит незнакомка, это…       - Пугает, ты уже сказал. Так что, ты всё узнал? Она не врёт? Она не опасна?       - Не врёт. Но опасна. Потому что я перед нею чувствую себя голым! - вздохнул Адриан.       Сайфа звонко рассмеялась:       - Адриан, ты как ребёнок! Не думаю, что её может испугать вид твоей обнажённой натуры, во всех смыслах. Скорее уж наоборот!       - Что… что ты имеешь в виду? - тихо спросил дампир.       - Ты же красавчик, милый, - Сайфа нежно погладила Адриана по щеке. - Ты красивый не только внешне, но и внутренне. Узнать тебя по-настоящему, глубоко, понять твои чувства и эмоции - всё равно что погрузиться в глубокий океан. На дне можно найти настоящие сокровища, или, как минимум, красивые ракушки.       Молодой мужчина недовольно поморщился:       - Перестань, Сказительница. Дело не в том, что она может во мне обнаружить, а в том, что я не очень-то хочу распахивать душу перед незнакомкой.       - Но ты решил, что она останется.       - Да, она целитель, а тебе… В смысле, деревне нужен лекарь. Она будет полезна этим людям.       - А ты будешь скрываться от неё, прячась по углам и стараясь не пересекаться с ней взглядами, - улыбнулась Сайфа. - И да, лекарь мне тоже пригодится, я заметила твою оговорочку!       Адриан сжал лоб рукой:       - Господи, как же сложно всё!       - Успокойся, всё не так сложно. Просто не делай из всего драму. Может, тебе ещё понравится, что хоть кому-то не надо многословно объяснять, что с тобой происходит!       - Вряд ли, - усмехнулся дампир. - Прости, мне надо побыть одному и подумать.       Клэр перенесла вещи в уже знакомую ей комнату и принялась обживаться. В первую очередь девушка выстирала свою одежду и бельё, а затем, следуя совету Адриана, упала на кровать, намереваясь поспать. Ей было немного стыдно за то, что она сказала дампиру, причём больше из-за того, что умудрилась его смутить и даже несколько шокировать. Оставалось лишь надеяться, что таким образом она всё не испортила.       Проснулась Клэр далеко после полудня. Голова слегка болела, но девушка списала этот эффект на похмелье после чрезмерного потребления вина.       «Довольно неплохого вина, надо сказать!» - подумала девушка.       Она подошла к окну и глянула вниз.       Новорожденная деревня шуршала всяческой деятельностью. Девушка улыбнулась и решила спуститься к людям: познакомиться, пообщаться, узнать настроения и не нужна ли какая-то помощь. Заодно надо проверить раненого ночью мужчину, и узнать как он себя чувствует.       Тревор бухал в компании сумрачного дампира. Отпив из кружки очередной глоток пива, охотник за нечистью рыгнул и спросил:       - Так что тебя смущает-то? Вроде нормальная девчонка оказалась, если ты сам не врёшь о допросе.       Адриан закатил глаза:       - Ты невыносим, ты в курсе?       - Ага! За это ты меня и любишь, клыкастый! - заржал Бельмонт.       - Она сказала, что я красивый.       - Да ладно?! - притворно удивился мужчина. - А то ты был не в курсе!       Адриан не ответил. Тревор опустошил кружку и налил себе ещё из бочонка.       - Да будь ты девкой, я б тебя сам… того-этого! - заметил Тревор. Про себя Бельмонт подумал, что и в теле мужика отымел бы Адриана, но вслух ничего не сказал.       - Ты идиот? - поинтересовался Адриан. Тревор гоготнул, и дампир заключил: - Ты идиот.       Бельмонт молча отпил из кружки, ехидно поглядывая на друга.       - Вот сам посуди, если бы Сайфа считывала твои эмоции, каково бы тебе было? - спросил Адриан.       - Отлично было бы, не нужно ничего объяснять, всё само понятно! - ответил Тревор. - А то из-за недоп… - он сбился, силясь выговорить сложное слово. - Не-до-по-ни-ма-ния! - по слогам произнёс изрядно захмелевший охотник. - Вот! Короче, из-за него-самого вечно какие-то проблемы да обиды.       - Ладно, плохой пример, Сайфа твоя жена. А эта девчонка… Я вообще не знаю, чего от нее ожидать!       - А чего ожидать? Она ж сказала, что никому ничего плохого не сделает.       - А если она это самое плохое подумает?!       - Блин, Адриан, ну ты чо. Ну подумает, да и нехай! Главное чтобы лечила всех нуждающихся и об опасности предупреждала. Да и почему ты вообще боишься, что кто-то плохо о тебе подумает?       Дампир промолчал. Не говорить же Бельмонту, что некоторые свои желания и мысли он скрывает даже от них с Сайфой, потому что боится, что от него отвернутся.       Клэр развлекала детей красивыми иллюзиями, запуская то стайку птичек, то бабочек, то выращивая прямо в воздухе яркие необычные цветы. Раненый ночью мужчина был в добром здравии, что радовало. Девушка обошла всю деревню, познакомилась с жителями, вылечила пару лёгких бытовых ранений и вообще потихоньку привыкала к новой жизни.       За ужином Адриан усиленно избегал смотреть на целительницу, зато Сайфа болтала без умолку, делясь с Клэр полезной и не очень информацией о делах в поселении. Клэр с одной стороны понимала, почему дампир не желает общения, с другой ей было немного обидно из-за этого. В конце концов, это он напоил её зельем, и может ли она быть виноватой в том, что произошло? Есть вещи, которые лучше не говорить, если хочешь сохранить хорошие отношения. К сожалению, Адриан не дал ей даже шанса умолчать о своих эмоциях, и теперь о хороших с ним отношениях можно было забыть.       Шли дни. Адриан по-прежнему старался не пересекаться с Клэр, зато с Сайфой она подружилась. Сказительница с удовольствием проводила время с целительницей, девушкам было что обсудить. Вот и сейчас две девушки пропалывали грядку и болтали.       - А скажи, когда ты эмоции чужие чувствуешь, на что это похоже? - спросила Сайфа.       - Ну… Довольно сложно объяснить. Есть эмоции, которые я считываю с лиц людей. В этом случае я знаю и чувствую что на душе у человека, но чётко осознаю, что это не мои эмоции. Однако я как бы отзываюсь на эмоцию собеседника. Ну, то есть, мне грустно от того, что человеку грустно, и я радуюсь тому, что человек радуется, - отвечала Клэр. - Но если я прикасаюсь к человеку, то буквально погружаюсь в его чувства и ощущения. Меня словно волной захлёстывает, и я часто перестаю понимать, где кончаются чувства человека и начинаются мои.       - Ого, это наверное очень необычно! - восхитилась Сайфа.       - Да, и немного страшно. Приходится выстраивать стену между своим разумом и чужими эмоциями.       - Наверное, во время секса испытываешь нечто невообразимое! - усмехнулась Сказительница.       - Ну… Я… Не знаю, - смутилась Клэр.       - О, у тебя что, никого не было ещё? - удивилась Сайфа.       Клэр только покачала головой, стремительно краснея.       - Ты же хорошенькая, как так-то?..       - Ну, сложно как-то с людьми когда слишком хорошо их эмоции считываешь. Мужчины зачастую думают только о том, как бы трахнуть, а мне не хочется такого. Мне хочется чего-то большего… Ну и потом, у меня было мало времени. Сначала я училась, потом пришлось много работать и постоянно на всяких балах выступать с иллюзиями, - объяснила целительница.       - Ничего, у тебя ещё всё впереди, - подмигнула Сайфа.       Девушки некоторое время работали молча, а потом Клэр спросила:       - Почему Адриан меня избегает?       - О… - Сказительница не сразу нашлась, что ответить. - Ну, он хочет казаться сильным, безэмоциональным, чтобы никто не мог сделать ему больно. И на нём большая ответственность, все эти люди верят в него и надеются на его защиту. А ты влезла ему под кожу и обнажила все нервы. Он боится, что ты сделаешь ему больно. Особенно после той истории…       - Какой истории? - поинтересовалась целительница, подняв глаза на Сайфу.       - Только я тебе ничего не рассказывала, если что! Когда мы победили Дракулу и оставили Адриана одного в замке, отправившись сражаться с монстрами, он… Впал в хандру. Ему было одиноко, он болезненно переживал убийство отца. И когда к нему пришли брат и сестра близнецы с просьбой обучить их убивать монстров, он с радостью принялся за дело. Думаю, он был счастлив, что кому-то нужен. А потом они… Соблазнили его и застали врасплох в самый уязвимый момент. И чуть не убили. В общем, Адриан тут чуть с ума окончательно не сошёл.       - Мда… Тогда понятно, почему он к себе никого не подпускает… - вздохнула Клэр. - Очень подлый поступок.       - Да. И он их убил, а потом насадил на колья у входа в замок, чтобы никто больше не подходил близко, - говорила Сайфа. - Чувствовал себя чудовищем, как его отец. Впрочем, как видишь, сейчас у него целая деревня. Эти люди действительно в него верят, и даже то что он наполовину вампир их не пугает. А ему нравится возиться с детишками, - Сайфа кивнула в сторону Адриана, играющего с детьми. - Здесь многие потеряли родителей, Адриан заменил им отца.       - Он очень добрый, - улыбнулась Клэр.       - Он нравится тебе? - спросила Сказительница.       - Ну… Думаю да. Он красивый, и… И мне больно от его эмоций, - смущенно сказала Клэр.       Сайфа немного помолчала, затем поднялась и сказала:       - Вот что. Вам нужно перестать друг от друга шугаться. У меня есть план, всё равно тебя неплохо было бы подучить. Заканчивай тут, и приходи в столовую, обед уже скоро!       С этими словами Сказительница направилась в сторону Адриана. Клэр проводила девушку задумчивым взглядом, не понимая, что она задумала, и вернулась к грядкам.       - Адриан! - позвала дампира Сайфа. - Слушай, поговорить надо.       - Что-то случилось? - Адриан отошел от группы детей, вопросительно глядя на Сказительницу.       - Да помощь твоя нужна. У Клэр большой потенциал, но сильно не хватает знаний. Ты хоть понимаешь, что она когда лечит, свою же жизненную силу расходует?!       - Хмм, это нехорошо, - дампир нахмурился.       - Ну вот. К тому же неплохо бы её научить эффективнее убивать монстров, ей это точно пригодится, - продолжила Сказительница.       - Одним словом, ты хочешь, чтобы я занялся её образованием? - уточнил Адриан.       - Ну да, - кивнула Сайфа.       Дампир задумался. С одной стороны, Сказительница была однозначно права. С другой, Адриан всё ещё чувствовал себя не в своей тарелке от того, что Клэр читает его эмоции. Правда, во время обучения она вряд ли сможет залезть ему слишком глубоко в душу, не до того будет. Что ж, можно попытаться.       - Хорошо, я ей займусь, - кивнул Алукард.       - Вот и славно! Пойду обед приготовлю!       После обеда Адриан подошёл к целительнице, которая собирала посуду со стола.       - Клэр, тебе нужно немного подучиться. Ты, конечно, неплоха в магии, но тебе нужно больше знать о том, как сражаться с вампирами и ночными тварями, - сказал он.       Клэр удивлённо вскинула брови: надо же, суровый дампир наконец перестал от неё бегать и сам предлагает помощь!       - Это было бы неплохо! - кивнула она.       - Тогда идём.       - Ты сам меня учить будешь? - спросила девушка, спеша за Адрианом.       - Да.       - Но тебе ведь некомфортно рядом со мной…       Адриан не сразу ответил. Несколько минут он молча шёл по коридорам замка, ведя Клэр в сторону библиотеки.       - Знаешь, дело, пожалуй, не в тебе, - наконец сказал дампир. - Ты не виновата, что эмпат. Просто никому не рассказывай, что ты почувствовала во мне, а я постараюсь не думать о том, насколько глубоко ты можешь заглянуть.       - О… хм… Я и не собиралась ничего никому рассказывать… Прости, я правда не хочу доставлять тебе неудобство. Но твоё предложение об учёбе… Оно очень заманчивое!       Дампир распахнул перед Клэр двери библиотеки замка Дракулы, и девушка восторженно ахнула. В огромном зале на высоких книжных шкафах стояли тысячи, если не сотни тысяч книг. Свет из высоких стрельчатых окон заливал библиотеку, тут и там висели работающие на электричестве светильники. В центре тянулся длинный стол со стульями около него. На стенах висели картины и гобелены, а пол был устлан мягким красным ковром, который глушил шаги. В самом дальнем конце библиотеки располагался камин и два кресла около него. Адриан кивнул девушке на одно из кресел, а сам алой призрачной тенью метнулся к полкам, что-то ища.       Клэр до сих пор не привыкла к вампирским повадкам сына Дракулы. Он двигался бесшумно, летал, мгновенно перемещался в пространстве, оставляя за собой красноватое свечение. Иногда это пугало, Адриан казался ей совершенно неземным, божественным существом. А потом он садился за стол, уплетал приготовленный Сайфой суп и подначивал Тревора, как самый обычный человек. Клэр помнила, как он бился с ночными тварями, применяя магию и яростно скаля вампирские клыки. В тот момент он напоминал грозного Ангела Смерти. Играя с детьми или помогая старосте деревни Грете, Адриан наоборот был человечнее многих людей. В общем, многоликость дампира восхищала и пугала Клэр.       Он вернулся с несколькими книгами. Протянув их девушке, Адриан грациозно опустился в свободное кресло и заговорил:       - Тебе нужно освоить этот язык, чтобы ты могла использовать заклинания. Этим ты займёшься самостоятельно, а сейчас… - он скрестил руки на груди и спросил: - Ты ведь используешь свою жизненную силу, когда лечишь других?       - Ну да, а как иначе?.. - удивлённо ответила Клэр.       - Ты истощаешь свой организм. Ты можешь заболеть. Неужели твоя наставница тебе не говорила, как это опасно?       - Она говорила, но разве есть иной способ?..       - Есть. Энергия вокруг тебя, ты должна научиться черпать её извне, а не сжигать себя. Закрой глаза, почувствуй энергию вокруг себя и зачерпни её.       Клэр последовала указаниям дампира, и почти сразу увидела, как вокруг них клубится разноцветный светящийся туман. Она протянула руку, коснулась красноватого облачка и потянула энергию из него. Тут же девушка ощутила тепло, а на кончиках её волос заплясали искорки.       - Ох! - она открыла глаза.       - От цвета зависят свойства энергии, - пояснил Адриан. - Красная нужна для огненной магии, белая и золотая для лечения, зеленая помогает с заклинаниями, связанными с природой.       Девушка снова закрыла глаза и спросила:       - А черные и фиолетовые облачка?       - О, это для темной магии. Старайся их не трогать, - объяснил Адриан.       Клэр ещё немного попрактиковалась с черпанием энергии. Алукард объяснил девушке, что стихийная магия не обязательно должна быть использована в бою, что маг сам выбирает, что лепить из стихий: ледяные стрелы или облачка для полива огорода. Девушка кивала, внимательно слушая дампира. Спустя время он отпустил Клэр читать и учить магический язык, а сам остался в библиотеке.       Адриану понравилось учить девушку. Она полностью погружалась в занятия и не обращала внимания на его эмоции, не лезла ему в душу, не читала его. Что ж, возможно если он будет засыпать её информацией и практическими заданиями, она не будет так легко проникать в его чувства.       На следующий день после завтрака Адриан повёл целительницу в лабораторию, расположенную на самой высокой башне замка. Клэр запыхалась, поднимаясь по бесконечным лестницам, и недовольно бурчала, что вампиры могли бы предусмотреть быстрый способ попасть в лабораторию. Адриан только усмехался: для него не составляло труда бегать по многоэтажным лестницам, а при желании он мог и долететь до нужной комнаты. Усталость Клэр была ему на руку: в таком состоянии девушку-эмпата беспокоили только собственные ощущения.       Среди стеклянных колб, котлов и перегонных кубов, среди многочисленных шкафов с заполненными разными ингредиентами ящиками, дампир учил Клэр алхимии, травничеству и зельеварению. Он рассказывал девушке то, чему учила его мать, пока была жива. И то, чему учил отец, пока не сошёл с ума от горя. Адриану нравилось, что Клэр всё схватывает на лету, и пусть у неё не всегда всё получалось сразу, но девушка старалась и упрямо пыталась снова и снова.       В один из дней она рассказала Адриану про порошок, при помощи которого нашла его в ту ночь, когда на замок напала толпа монстров. Вместе они долго разбирали его состав, и вскоре им удалось повторить зелье Корнель. Клэр радовалась как ребёнок, а Адриан поймал себя на мысли что за эти недели - господи, уже две недели он её учит! - он совсем привык к юной магичке. И даже странным образом привязался к ней. Клэр, конечно, всё равно улавливала эмоции дампира, но теперь, зная как ему страшно раскрыться перед кем-то, просто делала вид, что ничего не чувствует. Впрочем, во время обучения в настроении Адриана превалировали в основном удовлетворение когда она быстро схватывала, и лёгкое раздражение, если она тупила. Девушка благодарила всех богов, что сам Адриан не эмпат, и не может вот так просто её прочесть, потому что чем больше времени она с ним проводила, тем больше… банально в него влюблялась. А знать об этом дампиру было вовсе ни к чему: это могло его расстроить. Клэр не была уверена, почему её влюблённость может принести страдания Алукарду, но чувствовала - ему лучше не знать. В конце концов, просто находиться с ним рядом и внимать его приятному бархатному голосу, или бок о бок готовить зелье - это тоже приятно. Любовь не обязательно должна приносить какой-то физический контакт или быть взаимной, требовать чего-то взамен. Любовь - это не эмоция, это обещание. Обещание окружить возлюбленного заботой и обеспечить ему комфортное и приятное существование. И если для Адриана комфорт - когда его не трогают, во всех смыслах слова, то Клэр готова на это. Если ему приятно просто учить её магии, то почему бы и нет? Она покажет ему свою любовь, принимая его знания и успешно выполняя его задания. Ему это приносит приятные эмоции, а значит - пусть так и будет!       Одной ночью в середине лета Клэр проснулась от щемящего чувства тревоги. Предчувствие опасности как и всегда разбудило её заранее, позволяя приготовиться. Однако в этот раз предчувствие было иным: опасность грозила не ей, не деревне и не замку. Клэр напряжённо прислушивалась к своим чувствам, пытаясь понять, что происходит. И когда поняла, то чуть не задохнулась от страха: опасность грозила Адриану! Как и почему её предчувствие стало работать и в сторону дампира, предстояло разобраться позднее, а сейчас нужно было спешить.       Девушка вскочила с постели и натянула брюки и рубашку. Судорожно затягивая по дороге шнуровку на штанах, она босиком помчалась к спальне Адриана. У двери Клэр остановилась, тяжело дыша. Опасность была совсем близко, но врываться в спальню дампира… Она положила руку на дверь и уже хотела постучать и разбудить Адриана, но дверь оказалась не заперта и поддалась, открываясь.       Девушка осторожно вошла в спальню дампира, ожидая, почему-то, увидеть его спящим в гробу. Но нет, Адриан лежал на широкой кровати, обнажённый и укрытый лишь тонкой простынёй. Хитрая жёлтая луна глядела в окно, заливая комнату холодным светом, и бледная кожа полувампира едва ли не сияла в лунных лучах. Он спал, но не сказать, что очень сладко: лицо Адриана искажала гримаса боли. Он метался по постели, кусая губы и вскрикивая. Одним словом, суровому, холодному и сдержанному дампиру снился кошмар.       Но угроза была не из-за кошмара. Клэр быстро прошла к окну и начертила в воздухе замысловатую защитную руну. Окно затянуло прозрачной плёнкой магического барьера, похожей на мыльный пузырь. Поставив защиту, девушка посмотрела на Адриана. Она буквально физически ощущала его боль, страх, страдание и печаль, прорывающиеся сквозь сон.       Клэр присела на край его постели и тихо позвала:       - Адриан!..       Мужчина никак не отреагировал, и девушка осторожно тронула его за плечо, стараясь мягко разбудить, вытащить из кошмара. На прикосновение дампир также не отреагировал, и Клэр решительно потрясла его за плечо:       - Адриан, проснись!       Дампир с легким вскриком подскочил на кровати, открывая глаза и перехватывая руку Клэр. Он сильно сжал запястье девушки, яростно скаля клыки. Целительница охнула от боли и испуга. Глаза Адриана горели красным, и благодаря физическому контакту с ним Клэр ощутила его ярость и… жажду. Самую настоящую вампирскую жажду.       Сердце девушки глухо ухнуло куда-то вниз, практически остановившись от ужаса. Дампир зарычал, словно не узнавая Клэр, и схватил её за вторую руку. Она охнула, пытаясь вырваться, но понимая, что это бесполезно. Адриан рванул девушку на себя, перекатился и прижал её к кровати, навалившись сверху.       - Адриан!.. - вскрикнула Клэр в ужасе.       «Он же меня сейчас сожрёт!» - панически подумала она.       Собственный ужас напрочь вымыл из Клэр эмоции дампира и предчувствие. Она смотрела на оскаленные клыки мужчины, не в силах ни сопротивляться, ни даже вздохнуть. Дампир склонился к её шее, и тут что-то словно щёлкнуло внутри него. Он ахнул, ослабил хватку, а затем и вовсе отпустил девушку, отшатнувшись от неё в дальний угол кровати. Тонкая ткань простыни едва прикрывала его бёдра, он виновата закрыл лицо руками и проговорил:       - Прости, прости, Клэр, прости, я чуть… чуть не…       - Чуть не убил меня?! - едва не взвыла Клэр.       Ужас отступил и эмпат снова ощутила эмоции Адриана: смесь паники, сожаления и страха. Девушка села и передвинулась ближе к дампиру, но он попытался увеличить расстояние между ними, вжимаясь в спинку кровати.       - Нннее приближайся, я опасен!.. - прохрипел он.       - К чёрту, потом разберёмся, сейчас не ты опасен, а тебе опасность грозит! - зашипела Клэр.       - Ч… что? - Адриан убрал руки от лица, глядя на девушку в непонимании.       - То! Меня предчувствие разбудило! Я уже закрыла окно щитом, и хотела разбудить тебя, а ты…       - А я чуть тебя не сожрал, - мрачно закончил вампир.       Он кинул взгляд в сторону окна и удовлетворенно кивнул: Клэр хорошо выучила заклинание защиты. А затем вдруг сообразил, что практически обнаженный, и судорожно вскочил, обматываясь простынёй. Клэр обожгло его смущением, и она фыркнула:       - О, перестань, не стоит смущаться показывать столь красивое тело… Ой! - поняв, что она сейчас брякнула, Клэр покраснела.       - Стремясь разрядить обстановку, дампир отвернулся от девушки и принялся натягивать кожаные штаны:       - Ты говорила про опасность…       - О! Да, точно. В общем, я не знаю, к чему готовиться, но лучше давай приготовимся.       Они оба встали плечом к плечу напротив окна: босая Клэр и дампир в одних штанах. Несколько долгих минут ничего не происходило, а затем в защитный экран врезалась летающая тварь. Клэр вздрогнула, тварь отскочила как мячик и рухнула куда-то вниз, но следом за ней в барьер влетели ещё два крылатых существа. Не сговариваясь, Клэр и Адриан одновременно вытянули вперёд руки: девушка сняла защиту, а дампир ударил магией очередную крылатую бестию. Затем Алукард устремился вперёд, призывая свой меч, и диковиной птицей выпорхнул в окно, встречая целую стаю монстров серией атак магией и танцем магического клинка. Клэр запрыгнула на подоконник и принялась расстреливать чудовищ огненными шарами.       Спустя несколько минут всё было кончено. Адриан висел в воздухе, его светлые волосы сияли в свете луны и он был похож на ангела. А внизу, у стены замка, валялись трупы напавших существ, частично покромсанные, частично обгоревшие. Дампир грациозно опустился на подоконник рядом с Клэр и внимательно оглядел округу.       - Больше никого, опасность миновала, - заметила девушка, прислушавшись к себе.       - Хорошо, - кивнул Адриан и спрыгнул с подоконника в комнату, протягивая руку девушке.       Клэр помедлила, но схватилась за руку вампира, стараясь одновременно выстроить стену между своим разумом и его эмоциями. Ей это не удалось, и девушку накрыло волной горечи, страдания, боли, вины и ненависти к себе, которые сейчас испытывал Адриан. Закусив губу и стараясь не разреветься, Клэр спрыгнула с подоконника. Не рассчитав прыжок, она фактически очутилась в объятиях дампира. Он тихо охнул, отступил на шаг и вздохнул.       - Прости… - прошептал он, глядя медовыми испуганными глазами на Клэр.       Девушка отпустила руку дампира и вздохнула:       - Перестань… Ты же пусть наполовину, но вампир. Это твоя суть.       - Я опасен для всех вас, для Сайфы и Тревора, для тебя и для тех людей! - Адриан схватился за голову. - А что, если я сорвусь и убью кого-то?!       - Так. Для начала, давай выпьем и поговорим! - не выдержала Клэр.       Судорожно вздохнув, Адриан направился к шкафу и достал из него бутылку вина и два бокала.       - Хранишь алкоголь прямо в спальне? - усмехнулась девушка, принимая из рук дампира бокал.       - Люблю, знаешь ли, вечером на подоконнике посидеть с бокалом вина, - виновато ответил Адриан.       - Дело хорошее, - кивнула Клэр и отпила алой жидкости. - Значит так. У тебя типично вампирская жажда, так?       - Угу.       - Я так понимаю, тебе, как полувампиру, нет нужды пить кровь для пропитания?       - Угу, - снова мрачно ответил Адриан.       - Скажи, а если ты время от времени будешь пить человеческую кровь, такие приступы не будут случаться?       - Я не буду пить кровь людей! - вскинулся Алукард.       - С чего вдруг? А если они тебе её добровольно отдавать будут? Сколько тебе надо выпивать, чтобы утолить жажду? Литр? Два?       - Что… что ты хочешь сказать?.. - непонимающие уставился на девушку блондин. - Кто в здравом уме будет отдавать свою кровь вампиру?!       - Так сколько тебе крови надо? - сурово спросила девушка.       - Я… Думаю, нескольких глотков хватит, - пожал плечами Адриан. - Но я не буду этого делать!       Тяжело вздохнув, Клэр поставила свой бокал на стол, и подошла к замершему у стены Адриану. Он вжался в стену, стараясь держать между ними дистанцию.       - Сядь, пожалуйста. И отдай бокал, - мягко попросила девушка.       Нахмурившись, вампир выполнил просьбу Клэр, устроившись на краю кровати. Девушка села рядом, захватив с собой стоящий в стойке для оружия меч Адриана.       - Что ты задумала? - спросил мужчина.       Клэр молча провела ладонью по кромке лезвия, рассекая кожу. Алая кровь заструилась по руке. Адриан ахнул и отпрянул, поняв, наконец, что именно хочет сделать Клэр:       - Нет, перестань!       - Воспринимай это как лекарство, - Клэр протянула ладонь Адриану и он дрожащими руками взял её. - Ну! Пей давай, клыкастик! Я что зря тут кровь проливаю?! - не выдержала девушка.       Сверкнув глазами, всё ещё сомневаясь, Адриан принюхался. Металлический запах крови будоражил, возбуждал. Противиться было сложно!       - Адриан, я добровольно даю тебе свою кровь, чтобы унять твою жажду, - проговорила Клэр. - И я уверена, не я одна готова поделиться с тобой парой сотен миллилитров сей целительной влаги. Поверь, от меня не убудет! Ну же, давай, мне между прочим больно! И я всю кровать тебе загваздаю сейчас!       Вздохнув, дампир припал к ладони девушки. Сладкая горячая кровь наполнила его рот, он сглотнул и тихо зарычал от удовольствия. Клэр ощутила, как успокаивается внутри Адриана вампирская жажда и улыбнулась. Не смотря на то, что мужчина сейчас с упоением пил её кровь, то припадая к ране губами, то слизывая капли с кожи, он выглядел беззащитным и слабым, словно ребёнок. Худой, бледный, холодный, испуганный и при этом блаженствующий…       - Всё, хватит, - Клэр отобрала руку у Адриана, с содроганием заметив, как хищно блеснули его клыки.       Залечив рану, девушка посмотрела на дампира. Он сидел, опустив голову и как-то съёжившись. Клэр коснулась его обнажённого плеча и чуть не задохнулась от нахлынувших чужих эмоций. Адриан чувствовал себя последней сволочью, монстром, опасной тварью, и при этом ему было очень одиноко и больно.       - Эй… - тихо позвала эмпат. - Перестань себя корить, ну. Пожалуйста, Адриан…       Она подвинулась ближе и обняла его за плечи, притягивая к себе. Её охватила нежность и желание защитить этого сильного, но такого хрупкого и чувствительного мужчину. На глаза навернулись слёзы.       «Какой же ад у тебя в душе творится!» - подумала девушка.       Адриан прижался к Клэр, закрыв глаза. Ему было приятно тепло её тела и её доброта. И очень противно от самого себя. От девушки пахло французскими цветочными духами, едва заметно. Дампир вздохнул и расслабился, на секунду ощутив себя лежащим на тёплом летнем лугу.       - Ну вот. Видишь, ничего страшного не случилось, - успокоительно проговорила Клэр, гладя дампира по золотистым волосам. - Все живы, здоровы, и даже шрама не осталось. Тебе же лучше стало, да?       - Физически да. Но я…       - …отрицал свою суть, - закончила за дампира Клэр. - Не стоит. Ну вот таким ты уродился, ну что теперь? Можно найти компромисс, можно усмирять жажду и пить иногда кровь тех, кто готов с тобой поделиться. Ты от этого не становишься хуже, страшнее, злее. Не превращаешься в монстра. Просто у тебя есть свои потребности.       Адриан не ответил. Тихий спокойный голос Клэр убаюкивал его мятущуюся душу.       «И в самом деле… Ничего страшного не случилось, я не выпил её досуха, не убил, сдержался…» - подумал он. - «Может, она и права…»       Почувствовав, что дампир успокоился и расслабился, эмпат облегченно вздохнула: кризис миновал.       - Я буду поить тебя своей кровью когда надо, - проговорила она. - В этом нет ничего ужасного.       Адриан не ответил. Девушка же спросила:       - Сайфа и Тревор знают о твоей жажде?       - Нет…       - Они же твои друзья! Почему ты им ничего не сказал?! - возмутилась Клэр.       - Я боялся, что они меня возненавидят.       - Глупость какая. Между прочим Сайфа о тебе всё время переживает. Да и Тревор при всей его грубости… Они любят тебя, Адриан! Понимаешь? Любят таким, каков ты есть. В этом и смысл дружбы!       Дампир отстранился от девушки и скрестил руки на груди:       - Откуда тебе знать?       - Ну вот, опять! Я чёртов грёбанный эмпат, я вас всех насквозь вижу! - всплеснула руками Клэр.       Она положила руки дампиру на щёки и серьёзно проговорила:       - Люди вокруг тебя гораздо добрее и лучше, чем тебе кажется. Тебе просто нужно чаще говорить вслух о своих чувствах, желаниях и мыслях. Эмпатов типа меня мало, поэтому научись говорит о себе, чтобы тебя услышали и поняли.       - Почему ты так обо мне беспокоишься? - спросил Адриан.       «Да потому что я тебя, идиота, люблю!» - едва не вырвалось у Клэр, но она вовремя прикусила язык.       - Да я о всех беспокоюсь, судьба у меня такая, - улыбнулась Клэр.       «Интересно, если тебя сейчас поцеловать, что будет?..» - подумала девушка, глядя на бледные губы дампира.       Адриан внезапно хитро прищурился и усмехнулся. Клэр слишком поздно почувствовала его намерение, и не успела ни среагировать, ни даже охнуть. Адриан стремительно подался вперёд и припал к её губам, целуя. Клэр замерла, но секунду спустя ответила на поцелуй дампира. Её сердце судорожно билось в груди, она зажмурилась, погружаясь в ощущения.       Девушка чувствовала эмоции Адриана, они смешивались с её собственными, образуя дикий коктейль. Дампир испытывал нежность, благодарность и вполне отчётливое сексуальное возбуждение. Клэр же просто трепетала от счастья и невероятности происходящего.       Они целовались пару минут, затем Адриан отстранился, глядя на девушку слегка настороженно и вопросительно. Эмпат поняла, что дампир переживает, не переступил ли он черту.       - Всё в порядке, - поспешила успокоить мужчину Клэр. - Я просто… Я не ожидала…       - Мне удалось тебя застать врасплох? - довольно хмыкнул Адриан.       - Удалось, и это приятно! Но подожди… Нам надо разобраться, почему эти твари летели прямиком к тебе.       - А заодно понять, почему ты почувствовала опасность, которая грозила мне, - добавил дампир. - Но это может и до утра подождать.       - Да, наверное. Ну, я пойду, - Клэр поднялась с кровати, но Адриан взял её за руку, удерживая. - Что?..       - Останься, - попросил дампир.       Эмоции Адриана явно говорили о его сексуальном желании. Девушка была в растерянности.       - Слушай, это… Плохая идея, - пробормотала она.       - Читаешь меня? - хмыкнул дампир.       - Извини, это само собой происходит…       - Понимаю. Ты читаешь эмоции и желания, я - временами жажду крови, - Адриан поднялся. - Извини, я не хотел тебя ни к чему принуждать. Просто вдруг подумал, что… Тебе может понравиться.       - Мне понравилось целоваться с тобой. Но я не готова пока к большему, - Клэр тоже поднялась и виновато улыбнулась. - Слишком уж неожиданно ты меня поцеловал.       - Зато мне удалось выбить тебя из колеи! - ухмыльнулся мужчина.       - Ага. Знаешь… Я слишком хорошо чувствую твои эмоции и просто… Боюсь. Я не знаю, что будет с моим разумом во время секса. Мне реально страшно!       Адриан молчал целую минуту.       - Подожди, то есть, ты… У тебя…       - У меня не было мужчины, - вздохнула Клэр.       Смысл уже что-то скрывать? Адриан заслуживает правды, раз уж она способна ощущать его эмоции - ему нужно знать её. Ну а поскольку эмпатом с паранормальной чувствительностью дампир не является, придётся говорить словами. Ровно так, как сама она его только что учила.       - Это… хммм, это меняет дело, - смутился дампир.       - Самую малость. Мне очень понравилось с тобой целоваться, правда. Но дай мне время, пожалуйста. Кроме того… А почему?..       - Не понимаешь? - хмыкнул дампир. - Да я сам не очень понимаю. Ты была со мной честна, ты спасла мне если не жизнь, то здоровье сегодня. Ты меня понимаешь, и не осуждаешь, ты добра ко мне. Захотелось сделать что-то приятное, не нашёл ничего лучше, чем… вот это.       Клэр благодарно улыбнулась и решила ретироваться, пока языкастый дампир не уболтал её на что-то, о чём оба они могут пожалеть потом. Заснуть ей удалось с трудом, но всё-таки удалось. А вот Адриан не спал до утра, обдумывая все события этой ночи.       Утром дампир честно рассказал о произошедшем Сайфе и Тревору, умолчав лишь о поцелуе. Охотник и Сказительница хмурились, молчали, а когда Алукард закончил рассказ, накинулись на дампира с укорами:       - Ты мог сказать нам о своей жажде! - возмущалась Сайфа. - Клэр права, подумаешь: время от времени поить тебя кровью! Зачем ты, дурак клыкастый, мучался?!       - Я боялся, что вы меня бросите!       - Ага, размечтался, - фыркнул Тревор. - Ты от нас так просто не отделаешься! Уж не теперь точно!       - Да тебя, глупого, на месяц нельзя одного оставить, ты ж или с ума от тоски и одиночества сойдешь, или тебя, доверчивого нашего, прикончат! - всплеснула руками Сайфа.       Адриан виновато опустил глаза. Он был тронут доверием со стороны друзей.       Следующие несколько дней прошли спокойно. Адриан продолжал обучать Клэр, но целоваться к ней больше не лез (хотя хотелось, причём обоим). Клэр помогала Сайфе по хозяйству в замке, и окончательно подружилась с Гретой, старостой деревни. Девушки иногда сидели втроём в домике Греты, пили ароматный травяной чай и болтали о разном.       Алукард и Клэр не раз пытались узнать, почему крылатые твари решили напасть на него среди ночи. И почему у Клэр возникло предчувствие насчёт грозящей дампиру опасности. Эмпат подозревала, что во всём виноваты её чувства по отношению к дампиру, но делиться с ним своими подозрениями не стала.       Когда одним вечером после ужина в столовой, когда Сайфа и Тревор ушли, к Клэр подошёл смущённый дампир и тихо проговорил, что голоден, она не удивилась и не смутилась. Взяв нож, девушка полоснула по ладони и протянула её Адриану. Он принялся пить кровь, всё ещё испытывая чувство вины. Девушка успокаивающе погладила клыкастика по голове.       - Адриан, вампирская ты жопа! - внезапно раздался в коридоре яростный крик Бельмонта. - Ты куда дел, твою ма…       Тревор влетел в комнату и замер. Адриан выпустил из рук ладонь Клэр и смущенно принялся вытирать со рта кровь, виновато глядя на охотника.       - А, вот оно что! - Тревор скрестил руки на груди. - А какого хрена ты мою кровь кровь не пьёшь, что, недостаточно хороша для тебя, упырь чёртов?!       - В смысле, твою?.. - удивлённо спросил Алукард. - Ты что, тоже готов отдавать мне кровь?..       - Да и не только кровь! - рявкнул Бельмонт.       - Что?.. - непонимающе хлопнул глазами дампир.       Клэр посмотрела на лицо Тревора и вдруг хихикнула, внезапно всё поняв. Оба мужчины уставились на девушку в недоумении.       - Ребят, ну вы как дети! - не выдержала эмпат. - Вы вообще научитесь когда-нибудь языком разговаривать, а не в себе всё носить?!       - Ты что имеешь в виду? - мрачно поинтересовался охотник.       - Да у тебя ж на всё лицо написано, как ты хочешь затащить Адриана в постель! - заявила Клэр, не в силах больше сдерживаться. Желание Тревора было таким сильным, что даже прикасаться к нему было не нужно, чтобы всё понять.       - Ты… ЧТО?! - возмутился дампир, переводя взгляд желтых глаз на охотника.       - То, блядь! Кто тебя просил, Клэр?! - заорал Бельмонт.       - Да вы со своими душевными метаниями уже задолбали! - крикнула Клэр. - Что плохого в желании кого-то любить?!?       - А… Как же Сайфа?.. - тихо спросил Адриан.       - А она типа тоже не против, - недовольно буркнул Тревор.       - И чего ты молчал? Давно ты… - не закончил вопрос дампир, но Бельмонт всё и так понял.       - Давно. А молчал, потому что хрен тебя, клыкастого ублюдка, знает, как ты отреагируешь! - хрипло ответил Тревор.       На минуту повисло молчание. Затем Адриан медленно подошёл к Тревору и осторожно его поцеловал. Клэр умилённо улыбалась, глядя на красного от смущения, но дико довольного Бельмонта. Вообще, картина двух целующихся мужчин возбуждала и будоражила.       - Мог бы и раньше сказать… - тихо проговорил Адриан. - Я не против. Просто не думал, что имею право…       - А тебя, Клэр, вообще ничего не смущает, что ли?! - попытался сбить фокус внимания красный как рак Тревор.       - Я при Дворе и не такое видела. Подумаешь, любовь вампира и охотника за нечистью! - фыркнула девушка. - Вы вот что, валите-ка в спальню уже, и займитесь делом, наконец! Два придурка.       - Мммм… Сайфа?.. - уточняюще спросил Адриан. - Она же беременна, ей…       - Можно ей, почти всё, - буркнул Тревор.       - Хммм… Тогда… Может… - неуверенно протянул дампир.       - Да пошли уже, блондинчик! - рыкнул Бельмонт. - У меня уже стоит нахрен!       - Хрен у него стоит нахрен! - заржала Клэр. - Валите, любовнички, ну! Вы оба, в смысле все трое, так этого ждали и хотели, хватит языками чесать!       - А ты не хочешь присоединиться? - повернулся к девушке Адриан.       - Ээээ, нет, дорогие мои. Я боюсь одного-то мужчину не выдержу с моей-то эмпатией, а уж вас троих… - замотала головой девушка.       - Ну, как знаешь, - оскалился в ухмылке Тревор. - Думаю, Сайфа против тебя бы тоже не возражала!       - Идите нахрен. Оба-трое.       Адриан качнул головой с явным расстройством, что Клэр не захотела присоединиться. Тревор сграбастал дампира за руку и утащил его прочь. А Клэр устало опустилась на стул, стараясь унять собственное возбуждение. Ей было одновременно и радостно за этих троих, и завидно, что Адриан будет сейчас заниматься сексом не с ней. Впрочем, она сама не отказалась тогда, когда была такая возможность. А теперь, когда у этих троих всё, наконец, прояснилось, влезать в их любовь было бы совсем неэтично.       Солнце ласково погладило лучиком троих сладко спящих в обнимку людей. Адриан лежал в центре, Сайфа и Бельмонт - по бокам, положив руки ему на грудь. Ночь у них была бурная, полная страсти и невероятной любви. Дампиру впервые за много ночей не снились кошмары.       Клэр готовила завтрак, когда на кухню вошёл Адриан. Она, как обычно, его не услышала и вздрогнула, когда дампир осторожно коснулся её плеча.       - Спасибо, - тихо сказал Адриан.       - Да не за что, - пожала плечами Клэр. - Вам всем было бы проще, если бы вы все-таки говорили о своих чувствах открыто. Ведь всё же в итоге прошло хорошо?       - Да, - смущенно отвёл глаза Адриан. - Но ещё лучше было бы, если бы и ты присоединилась.       Клэр сглотнула, чувствуя, как между ног возникает возбуждение. Она провела рукой по щеке Адриана и тихо сказала:       - Я всё ещё боюсь. Но… ты должен знать, что… Я люблю тебя.       - О, ну наконец-то, кто-то тоже решил языком говорить? - ехидно осведомился Адриан.       - Перестань! - нахмурилась Клэр.       - Я и так знаю. В принципе, могла и не говорить, если тебе так тяжело признаваться, - дампир приобнял Клэр, она почувствовала его удовольствие, нежность к ней и лёгкое, почти незаметное желание.       - Какие мы догадливые! - попыталась скрыть смущение за язвительностью девушка.       - Ну, это было ещё той ночью понятно, когда я тебя поцеловал, и ты меня при этом не оттолкнула.       - Адриан, пожалуйста, хватит! - девушка положила руки ему на грудь. - Мне тяжело быть с тобой в физическом контакте, и вообще, ты меня…       - Возбуждаю? - хитро спросил клыкастый поганец.       - Да! Да, возбуждаешь! Да, я тебя хочу! Это ты хотел услышать?! - воскликнула девушка.       - И услышал, наконец. Слава, как говорится, богу.       Адриан отпустил девушку и сел за стол. Клэр, покрасневшая от смущения и возбуждения, вернулась к плите.       - Мы можем что-то придумать? - спросил Адриан. - Я могу как-то… Помочь?       - Я не знаю. Я… Я боюсь потерять себя…       - Можем попробовать, я остановлюсь, если всё пойдёт плохо, - предложил дампир.       - Уф. Ты так хочешь и меня в постель затащить?       - Ну, вообще-то ты мне нравишься. Почему бы и нет?       - Ох… Ладно… Хорошо… Я… Приду вечером. Только…       - Я буду очень осторожен. Обещаю.       День прошёл в обычных заботах. После ужина, во время которого Клэр упорно молчала, боясь и предвкушая одновременно грядущую ночь, Адриан мягко взял девушку за руку и улыбнулся. Он ничего не сказал, но эмпат всё и так поняла. В полном же молчании они дошли до спальни дампира.       - Хм, - проговорил мужчина, когда Клэр присела на подоконник, слегка испуганно на него глядя. - Так дело не пойдёт.       Он подошёл к девушке и подхватил её на руки. Клэр сдавленно охнула и зажмурилась. Адриан положил девушку на кровать и снял рубашку. У Клэр перехватило дыхание от вида его белой кожи. Она вздохнула, привстала, и стянула с себя платье, оставшись в одних трусиках. Дампир усмехнулся, сел на кровать и притянул девушку к себе. Он нежно провёл рукой по её талии и сжал бедро.       Клэр чувствовала, как бьётся в мужчине возбуждение и желание, да и сама она ощущала то же самое. Адриан прикоснулся к её губам, нежно и осторожно целуя, и эмпат задохнулась, утонув в его эмоциях. Она чувствовала, что дампир и правда не хочет причинить ей вреда, и это слегка успокаивало.       Отпустив девушку, Адриан встал чтобы снять брюки. Его член уже затвердел, мужчина провёл по нему рукой и вернулся на кровать. Слегка толкнув Клэр в плечи, Адриан побудил ту лечь на спину и навис над ней. Длинные светлые волосы дампира свесились вниз, упали на подушки, закрывая девушке обзор на комнату.       Клэр положила руки на талию дампира и судорожно вздохнула: его возбуждение походило на горячий огненный вихрь. Он готов был наброситься на неё, но сдерживался, чтобы не испугать и не навредить.       - Продолжай, - тихо прошептала она.       Дампир опустился ниже, Клэр ощутила как его член прикасается к её бедру и ахнула. Адриан нежно положил руку ей между ног и принялся ласкать её. Впрочем, дополнительных ласк особо не требовалось: Клэр уже была мокрая. Адриан усмехнулся, стянул трусики с девушки, и запустил пальцы чуть глубже. Эмпат, захлёстываемая как эмоциями дампира, так и собственными чувствами, застонала и выгнулась, словно желая насадиться на тонкие ласковые пальцы мужчины.       - Тише, тише, - улыбнулся дампир.       Он раздвинул ноги и медленно вошёл в девушку. Клэр вскрикнула от боли, Адриан ощутил запах крови и рыкнул, едва сдержав порыв впиться в шею девушки. Вместо этого мужчина замер, давая Клэр возможность привыкнуть. Она тяжело дышала, её разум пылал от эмоций дампира. Спустя пару минут Клэр прошептала:       - Продолжай.       Слегка охнув, Адриан вошёл в неё полностью. Клэр застонала и выгнула, впилась ногтями в спину дампира. Он прикоснулся губами к её шее, и девушка вдруг дёрнулась и вскрикнула.       - Ты в порядке? - обеспокоенно спросил Адриан, приподнявшись.       - Да… Подожди… - Клэр прислушалась к себе и вдруг удивлённо ахнула.       - Что такое? Мне остановиться? - дампир занервничал.       - Нет! Я… Кажется, я поняла, что со мной происходит.       - Вот как? И что же?       - Сейчас покажу.       Девушка положила руки на голову дампира и отпустила свои чувства. В момент единения она поняла, что способна передать свои эмоции любовнику. Дампир нахмурился, а затем удивлённо охнул. Адриан почувствовал, как его разум захлестнули эмоции Клэр, как они словно отразились от него самого, вернулись в разум девушки, потом снова к нему. Их ощущения и чувства словно переплелись, бесконечно метаясь из разума в разум.       - Как… в бесконечном зеркальном лабиринте!.. - тихо прошептал Адриан.       Девушка только кивнула, кусая губы. Она хотела больше, хотела чтобы дампир двигался в ней, хотела растворяться в нем.       - Вот значит как ты ощущаешь чужие чувства? - спросил Адриан.       - Примерно. Только слабее. Ох, продолжай, пожалуйста! - простонала, не выдержав, Клэр.       И он продолжил. Он двигался в девушке медленно, осторожно, затем, охваченный страстью, всё быстрее. Их эмоции и чувства перемешались, сплелись в удивительный клубок, и от этого взаимное возбуждение и наслаждение только росло. Пика они достигли одновременно, оргазм вспышками огня захлестнул разумы дампира и девушки, вызвав у обоих сладостный вскрик. Потом оба любовника на пару секунд потеряли сознание, не в силах больше выдерживать напор взаимных эмоций.       Когда они пришли в себя, то ещё некоторое время лежали молча, осознавая произошедшее. Потом Адриан повернулся к девушке и тихо сказал:       - Спасибо… Это было незабываемо!       - Это тебе спасибо, - улыбнула Клэр. - Ты действительно был очень осторожен…       Они заснули в обнимку, и дампир чувствовал себя совершенно счастливым. Его любили, он был нужен стольким людям, его приняли со всеми его недостатками. И пусть век человеческий короток, но сейчас у Адриана Цепеша наконец всё так, как он и мечтал.       …Тревор и Сайфа тоже поили его кровью. И они, и Клэр, иногда даже спорили о том, чья очередь утолять вампирскую жажду их общего возлюбленного. Адриан в конце концов категорически отказался пить Сайфу, заявив, что она беременна и ей это может повредить. И, хотя Сказительница и обиделась слегка, что ей отказали в таком удовольствии, она поняла отказ дампира. Впрочем, кровь Адриану нужна была нечасто.       …Алукарду и Клэр в конце концов удалось отследить, кто послал напрямую к дампиру крылатых тварей. В этом им помог «следящий порошок», тот самый, который Клэр впервые получила от своей наставницы, а затем смогла повторить и сама. Адриан изменил формулу заклинания, и теперь магическая субстанция не создавала путеводную тропинку, а показывала в дистанционном зеркале того, кого искали с её помощью. Агрессором оказался темный маг, способный призывать адских тварей при помощи порталов. Адриан его не знал, и почему именно у этого мага такая острая ненависть именно к дампиру понять не мог. Что ж, эту проблему можно будет решить позже, а пока все окна в замке были защищены чарами-щитами. Сайфа, Алукард и Клэр трудились над этим несколько дней.       Несколько раз Клэр предупреждала обитателей замка и деревни об опасности. Все внезапные атаки тёмных тварей уже не были внезапными, их встречали во всеоружии. И Клэр, весьма поднаторевшая в магии благодаря обучению Адриана, сражалась с монстрами плечом к плечу с Бельмонтом и дампиром.       Так шли дни и недели. Деревня была отстроена к осени, к каждому дому провели трубы водопровода из замка. Адриан старался максимально облегчить быт крестьян, используя свои научные знания и инженерные навыки. Он собирался провести в деревню электричество, подключившись к машинам замка, но ему не хватало тонкой медной проволоки для проводов. Пожалуй, на данный момент это была его основная, если не единственная головная боль.       Сайфа заметно округлилась животом, скоро ей уже рожать. Ей было тяжело делать многие вещи, она больше отдыхала. Клэр и оба мужчины окружали Сказительницу заботой и уходом.       Одним дождливым осенним вечером Клэр обратила внимание, что Тревор чем-то озабочен. Эмпат подошла к мужчине, который стоял у окна и смотрел на потоки воды с неба, и спросила:       - Тревор, ты в порядке? Я чувствую, что что-то не так, но не понимаю, что.       Бельмонт обернулся к девушке и некоторое время размышлял, стоит ли ей говорить о том, что его беспокоит. Затем вздохнул, понимая, что эмпат от него не отстанет.       - Трахаться хочу, - бросил Тревор. - А Сайфе нельзя.       - У тебя же есть Адриан, - удивилась Клэр.       - Он… Ну, мы с ним никогда… Вдвоём не было у нас! - рявкнул, краснея, Тревор.       - О… Ого… Ох… - Клэр смутилась.       - Молчи, женщина! - взмахнул рукой Тревор. - Не заводи свою шарманку про то, что надо вслух обсуждать проблемы!       Эмпат усмехнулась и слегка качнула головой:       - Надо же, да вы, ребята, быстро учитесь! Поговори с ним. Мне кажется, он не против. Совсем не против. Очень даже не против!       Тревор хмыкнул, отворачиваясь от Клэр. Одно дело заниматься сексом втроём с Сайфой и Адрианом, когда можно сделать вид, что дампир - лишь приятное дополнение к Сказительнице. И другое - признать, что Алукард возбуждает Бельмонта сам по себе, вне зависимости от чего бы то ни было. Это, разумеется, так, и было всегда, но… Впрочем, Адриан вовсе не отказывал в ласках и любви Тревору. Так может, эмпат и права?       Тревор развернулся и вышел из комнаты, оставляя девушку-эмпата в одиночестве, и направился в спальню Адриана. Бельмонт знал, что в этот час дампир наслаждается покоем и тишиной с какой-нибудь книгой. И действительно: Адриан вальяжно развалился на своей кровати, что-то увлечённо читая.       Тревор вошёл в комнату без стука и молча встал у двери, глядя на дампира голодными глазами. Адриан удивлённо поднял глаза на мужчину и спросил:       - Что-то случилось?       - Да, - кратко ответил Бельмонт, всё ещё собираясь с духом.       - Тревор, ты в порядке? На тебе лица нет, - дампир озабоченно отложил книгу, поднимаясь.       - У меня секса уже два месяца нет, - буркнул Тревор, отводя глаза. - А лицо я ещё раньше потерял, когда у меня на тебя встал.       Адриан удивлённо моргнул. Он и не думал, что его другу нужно столько секса. Сам дампир хоть и получал от физического контакта наслаждение, но острой необходимости не испытывал. Скорее, для Адриана секс был очередным проявлением его любви к партнёру, а вовсе не некой самоцелью. Актом полного единения с тем, кто и без того близок. Адриан медленно встал и подошёл к Тревору.       - Я думал, что тебе не нужно… - тихо сказал дампир. - Ты ничего не говорил, я думал… Что вы с Сайфой слишком заняты её положением… Что тебе не до этого.       - А мне до этого, - буркнул Тревор.       Он был смущён, не привык говорить о своих потребностях. Но присутствие в его жизни эмпата Клэр, которая всё время всем твердила о том, что обязательно нужно говорить вслух о том, чего хочешь и что чувствуешь, меняло Тревора. Впрочем, Клэр изменила их всех, хоть всем им до сих пор было сложно говорить.       - Чего же ты хочешь? - спросил Адриан, мягко улыбаясь. - Скажи это вслух.       Дампир, конечно, и так всё уже понял, но ему всё больше нравилось слушать о чужих эмоциях и чувствах.       - Я тебя хочу, - Тревор посмотрел дампиру в глаза.       Казалось бы, такие простые слова. Казалось бы, между ними уже всё случилось, и не раз. Оба они знали, что любят друг друга, и что нужны друг другу как в эмоциональном, так и в физическом плане. Отчего же так сложно просто сказать? Никто из них уже не будет думать плохо о другом. Никто не заклеймит позором, не будет смеяться. Отчего же важные и нужные слова говорить так непросто, даже зная заранее, что их примут благосклонно?       Адриан шагнул вплотную к Тревору и наклонился к его шее, нежно целуя. Бельмонт глухо застонал, чувствуя, как набухает от возбуждения член. Дампир положил руку на пах охотника, слегка сжал и прошептал ему в ухо:       - Говорить правду легко и приятно. И сейчас тебе будет ещё приятнее.       - Агрх! Алукард!.. - простонал Тревор.       - Меня зовут Адриан, - дампир сильнее сжал пах Бельмонта. - Я хочу, чтобы ты звал меня Адриан.       - Адриан, - послушно произнёс Тревор, положив руки на грудь дампира.       Адриан усмехнулся и опустился перед Тревором на колени. Спустив с мужчины штаны, дампир взял в руку член охотника и лизнул его розовую головку. Тревор болезненно застонал, опираясь спиной на дверь. Дампир не был уверен, что не повредит нежную плоть клыками, если попробует отсосать у Бельмонта, и потому просто принялся водить рукой, время от времени проводя по члену языком.       - Агрххх! - снова хрипло простонал Бельмонт, и это заводило самого Адриана.       Рука Бельмонта легла на голову дампира, охотник зарылся пальцами в светлые волосы Адриана. Дампир судорожно вздохнул и на минуту отпустил член Тревора, чтобы расшнуровать собственные брюки. Затем снова взялся одной рукой за стоящий колом орган Бельмонта, а второй стиснул собственный член. Он начал синхронно ласкать себя и друга. Тревор закатил глаза и сжал зубы, дрожа всем телом.       Мужчины кончили одновременно. Адриан тихо охнул и ткнулся лбом в живот Тревора. Охотник, у которого подкашивались ноги, всё-таки устоял, и принялся гладить любовника по голове, тихо приговаривая:       - Ну, ну, клыкастый, ну ты чего, ну. Всё хорошо, ну.       - Д…да, - выдохнул дампир.       Ему хотелось ластиться к Тревору как кошка, чтобы охотник не прекращал гладить его своими сильными крепкими руками. От этой мысли ноги у Адриана ослабели так, что он понял, что не сможет встать прямо сейчас, о чём и доложил Бельмонту. Охотник хмыкнул и вдруг сам опустился на колени и обнял Адриана, нежно его целуя в шею и шепча какие-то милые глупости.       - Я рядом… рядом… - шептал горячими губами прямо в ухо Адриану Бельмонт. - Всегда буду рядом, пока не сдохну, даже если ты будешь орать что мою мерзкую физиономию ненавидишь. Буду гладить тебя, твои прекрасные волосы, чтобы тебе, глупому, всегда было хорошо. Люблю тебя, рожа вампирская…       - И я тебя, - прошептал Адриан.       С тех пор Тревор иногда ночевал в постели Алукарда. А иногда в постели дампира ночевала Клэр. Адриан чувствовал себя как будто попал в рай: его любили. И он любил. Не отказывая себе ни в чём…