Вечер. Вилена как обычно неустанно выводила буквы, что собирались в слова, огромное количество которых представляли собой медицинские термины. Ангел часто заморгала, пытаясь унять рябь в глазах. В больнице уже давно всё стихло. Пациенты уснули, а напарник, с которым Вилена вступила в ночное дежурство, ушёл к своей девушке, что жила не так далеко. Падшая была даже рада. Будучи в одиночестве она наконец могла перестать играть человека. Оказывается, люди легко могут заметить отсутствие постоянного дыхания или же движения. Моргание так же было редким явлением для Ангелов.
Неестественность Вилене часто попадала во внимание Альбины, что не раз указывала на это. Ангел вдруг начинала дышать и двигаться, что продолжало выглядеть неестественно, но Альбина не продолжала беспокоить свою подругу.
Просидев совсем не долго, Вилена вдруг почувствовала запах свежести, на секунду оказавшийся её приятным, однако неприятное чувство страха поселилось в её душе. Такой запах обычно сопутствовал появлению ангелов и архангелов. Скрываясь на земле, Вилена надеялась, что найти её будет трудно, однако её надежды разбились о жестокую реальность. Стоило девушке выглянуть в слабоосвещённый коридор, Вилена тут же услышала шаги. Заперев дверь и прикрыв сизые глаза всего на пару секунд, ангел ринулась к телефону и тут же услышала шаги за дверью. Быстро набрав номер, Вилена принялась вслушиваться в монотонные гудки.
—
Снова ты? Бо-о-оже, что? — голос Арлен даже вызвал секундную радость у Вилены, однако это чувство быстро разбилось о ощущение страха.
— А-Арлен, прошу, приди сюда… Сейчас… — шептала ангел, молясь, чтобы тот, кто по ту сторону двери, не услышал и звука.
—
Я тебе что спасатель?
— Пожалуйста, молю… — шептала девушка, — я сделаю всё что угодно…
—
Но-но-но, Вилли. Такие слова демону говорить опасно. На первый раз прощаю. — усталый вздох по ту сторону. — Я уже тут. — говорит Арлен, выходя из облака чёрной дымки. Одного взгляда на лицо падшей хватило Рыцарю, чтобы понять, что что-то не так. Почувствовав запах свежести, Арлен широко улыбнулась, убирая телефон в чёрный пиджак на плечах, а затем сбросила ненужный предмет одежды на ближайший стул. Вилена словно сумасшедшая осмотрела пустые стены. Все её защитные символы были уничтожены. Только Архангел мог бы сотворить подобное. Стуча массивными каблуками по полу, Арлен села на край стола попутно сбросив стопку бумаг, что разметались по кабинету. — Упс, — приложив раскрытую ладонь к растянувшимся в улыбке губам, выдала Арлен, — прости, не заметила. — поймала на себе взгляд Вилены, что так и кричал о раздражении ангела.
Стук в дверь. Тонкая преграда едва держалась на петлях. Ангел истерично чертила ангельскую ловушку подле двери, что неожиданно вылетела из проёма, сильно ударив Вилену и отправив ту вне поле зрения. На пороге стоял высокий парень, светлые кучерявые волосы которого слегка спадали на смуглое лицо и плечи. Деловой костюм и на лице и руках медленно гасли иероглифы, значение которых Рыцарь не знала.
— Ум… Все ангелы такие красавцы? — направляясь к нарушителю ночного спокойствия, говорила Арлен. Глаза её были сощурены, а губы растянулись в лукавой улыбке.
— Сгинь, нечистая. Не твой это бой. — отчеканил архангел.
— Хм… — Арлен смотрит на направленный на неё конец копья, что был в руках Архангела. — Думаешь, грозно посмотришь, и я отступлю? — Арлен смотрит насмешливо, сжимает пальцы в кулак, громко хрустя суставами, а затем взмахивает рукой, припечатывая Архангела к стене. Тот морщится. — Я демон, мой милый новый «друг». Я не следую приказам. — продолжала она. Архангел буравил разъярённым взглядом девушку перед собой и пытался найти Вилену, что скрылась где-то вне поля его зрения. Нечитаемые символы вновь начали светиться на его левой щеке и руке. Арлен почувствовала запах ангельской крови откуда-то из-за спины. Свет ослепил её всего на секунду и вот демона уже прижимает к стене невидимой силой. Всего пара секунд и Арлен видит, как грудь падшей пробивает насквозь ангельским копьём. Порыв ветра и Архангела уже нет, и демон наконец встала на ноги. Медленно подойдя к телу падшей, Арлен начинает осознавать. Вилена мертва.
Её тело сейчас лежало на холодном полу и Арлен лишь раздражённо сжимает кулаки и пуская кровь, пронзив острыми ногтями ладонь.
— Кх! — Арлен пинает ангела в бок носом каблуков. — Чему тебя твой батя учил? — молвит демон, смотря на лежащее тело. «Разве… она не должна была рассыпаться?» — секундное осознание тут же подтверждается. Вилена издаёт резкий хлюпающий вдох. Демон подходит ближе и чуть нагибается. Продолжая всё так же хлюпающе дышать, Вилена едва приподнимается и тут же сплёвывает часть каких-то окровавленных внутренних тканей. Арлен морщится от отвращения и отходит на какое-то расстояние опасаясь за чистоту свей одежды. — Что за… — начала Арлен, — какого чёрта? Тебя на сквозь пробило! — негодовала Рыцарь.
— Яблоко… — хрипло говорит Вилена проводя рукой на окровавленным полом, что тут же волшебно отчистился. — Эдема… — добавила ангел, наконец перестав кашлять. Рваные раны на спине и груди затянулись, ни оставив и шрама. — прости, если….
— Заткнись, боже… — проговорила Арлен, — что такое «Яблоко Эдема»? Очередные ваши ангельские бредни?
— Нет, — покачала головой ангел, — их три. И в аду оно так же есть. Этот артефакт для ада служит ядром. Забери его кто-то, ад бы прекратил своё существование, выпустив огромное множество грешных и разъярённых духов.
— Значит… это что-то вроде ядра? — Арлен задумалась на пру секунд. — Ты сказала, что их три?
— Да, — кивнула Вилена, — на небесах, на земле и в Аду. Я… поглотила свет яблока и теперь являюсь бессмертной на земле. — добавила ангел.
— В Аду есть такое же… Так вот что прятал этот кусок адского дерьма… — задумчиво проговорила Арлен, — Яблоко Ада… Интересно. Значит… Если я получу его силу в своё распоряжение, меня невозможно будет убить в аду?
— Верно, — кивает Вилена, — однако не забудь, что воровство яблока, может повлечь за собой много проблем для ада.
— Да ну? — Арлен склоняет голову в бок. — Тогда почему планета ещё крутится?
— Существование жизнедеятельности планеты во многом обязано творцу. Яблоко Эдема, лишь стабилизатор.
— Ты уверена, что без «стабилизатора» планета сможет долго просуществовать? Не по-ангельски поступаешь, падшая.
— Я уже не ангел. Как бы я не хотела соблюдать свой кодекс… У меня ничего не выходит. Люди столь несчастны, что спешат сделать несчастными других. Мои действия лишь капля в море, что движет землю к уничтожению.
— Хм, — Арлен на секунду замолчала, что-то обдумывая, — а знаешь, ты мне нравишься. — Вилена непонимающе посмотрела на свою собеседницу, до сих пор не поднявшись с холодного пола. — Так драматично рассуждать о человечестве, при этом являясь ангелом, который пал из-за… — Арлен не успела договорить, как вдруг её голосовые связки словно удалили. Демон схватилась за горло, вновь и вновь пытаясь что-то сказать, но выходило лишь раз за разом немо отрывать рот.
— Прошу, — Вилена сжав руку в кулак и явно доставляя Арлен боль, — больше никогда не упоминай этот момент, ладно? — Арлен судорожно кивнула. Ангел разжала кулак, заставляя демона громко закашлять, срывая горло. Арлен удивлённо смотрит на Вилену, что в свою очередь, поднимается на ноги. Придётся позволить ангельским силам уж очень сильно вмешаться в мир людей, дабы не набрать ненужные проблемы.
Вилена вновь осталась в одиночестве, наедине с эмоциями, к которым она до сих пор не может привыкнуть.
Впервые девушка почувствовала острые эмоции, когда в отделение поступил мужчина, что подорвался на старой мине в поле, где работал. Из его ноги торчала кость, и плоть где-то отсутствовала. Страх. При виде такого количества крови и увечий Вилена неожиданно для всех попятилась назад. Только Альбине удалось вразумить ангела, и та смогла наконец усмирить свои эмоции.
Ощущать что-либо для ангела губительно. Это значит, что совсем скоро он будет мёртв и покоиться где-то в бездне.
***
Прибыв в пропахшее серой и людским грехом место, Арлен направилась прямиком к Лилит. Она существовала чуть ли не с начала всего, сразу после того, как пал Люцифер и создал её для компании.
Рыцарь стучится в массивную дверь, где резное дерево встречается с позолотой. В центре двойных дверей красовалась раскрытая змеиная пасть с острыми зубами. Преграда медленно открывается, скрипя давно не смазываемыми петлями, и Арлен оказывается в комнате размером со среднее футбольное поле, где находится всё, что только можно. Кровать, устланная шёлковыми простынями бело-красного цвета, ковёр в центре, гардероб с перегородкой, множество книжных шкафов, рабочий стол и заваленный различными свитками, что от любого неловкого движения вероятно обратятся в пыль.
Женщина, что своей красотой могла бы соблазнить любого человеческого мужчину, и даже, быть может, девушку, склонилась над какой-то книгой, что была толщиной в пару десятков сантиметров. Полностью белые глаза тут же были устремлены на вошедшую гостью.
Отложив книгу, Лилит поднялась с замысловатого кресла и направилась к Арлен, сверкая белизной своей кожи в свете люстры, где вместо привычных ламп красовались свечи. Чёрные локоны до пят, что так же лежали и на плечах, едва скользили по чисто сверкающему полу. Босые ноги не издавали шума. В белоснежном платье с полупрозрачными рукавами, что расширились ближе к запястьям.
— Давно не виделись, Арлен. — накрашенные губы ярко-алой матовой памадой растянулись в хитрой улыбке. Руки обхватили плечи Рыцаря, заставив ту недоверчиво покоиться на аккуратную ладонь с длинными пальцами и чёрными ногтями, что не превышали длины в пять-десять сантиметров.
— У тебя ведь есть все книги? — перешла сразу к делу Арлен, отстраняясь от Лилит, что в свою очередь надменно на неё взглянула.
— Последний раз ты была у меня и брала книги, когда Люцифер наказал тебя и ты была вынуждена читать все книги на Итальянском. Ох, как же ты тогда его ненавидела. — проводя рукой по корешкам книг на полке, говорила Лилит. — Однако тогда он был слишком мил, но зато сейчас ты в идеале владеешь французским, ведь так? — улыбка демона теперь казалась издевательской.
— Я спросила тебя, — напомнила Арлен, — отвечай.
— Да, — разочарованно вздохнув, проговорила Лилит, — что именно тебя интересует?
— «Яблоко Эдема». — бросила Арлен, продолжая смотреть на демона перед собой.
— «Яблоко Эдема»? — Лилит вдруг разразилась громким смехом. — Начиталась сказок?
— Иди к чёрту, Лилит. Ты прекрасно знаешь, что это правда.
— Ну, во-первых, я и есть одна из чертей, а во-вторых, это лишь миф. Ты же была такой умницей. Что с тобой произошло за эти века, пока ты не посещала мои уроки?
— Дай. Мне. Чёртову. Книгу. — требовательно проговорила Арлен. Лилит взглянула на неё, а затем взмахнула рукой. В руках Рыцаря теперь была достаточно тонкая книга, выглядевшая, как личный дневник.
— Как ты, вероятно, заметила — это мой дневник. Я собирала интересные и забавные данные, а потом вписывала их в эту книжонку. Проделывала я это до сегодняшнего дня, так что вещица ценная.
— Чего ты хочешь? — поняв намёк Лилит, проговорила Арлен.
— Хм… Чего хочу? — что-то зловещие появилось в глазах нечистой. — Хочу, чтобы ты продала мне жизнь любого демона. Можешь и себя, конечно. Я была бы даже более, чем рада.
— «Продать жизнь»? — непонимающе спросила Арлен.
— Ты не знаешь о таком чудном моменте сделок меж демонов? — плавной походкой Лилит приблизилась к своему креслу, и мягко опустилась на сиденье, откидываясь на спинку. — Жаль. Я тебе с радостью расскажу. Подобного рода сделки существуют для того, чтобы участники сделки не соскочили. Что в наше время очень частое явление, не так ли? Просто назови мне имя того, кого продаёшь мне, и ты свободна до какого-то момента. Учти, тот, кого ты мне продаёшь, должен быть знаком с тобой и в случае чего, тебя сдать. После истечения срока сделки, я отправляю вас в бездну. Обоих. — поясняет Лилит. Арлен задумывается на секунду, перебирая имена.
— Нит. — выдаёт Арлен, не до конца понимая, откуда знает это имя и кому оно принадлежит.
— Хорошо. — Лилит одобрительно кивает. — Иди. — вновь взмах рукой и Арлен переносится из комнаты Лилит в какое-то здание. Осмотревшись, Арлен поняла. Это была библиотека. Библиотека на земле.
***
Арлен сидела за столом в тени книжных шкафов, перелистывая очередную громко шуршащую желтоватую страницу с написанным на ней текстом на латыни. В этой книге было всё. От истории земли и зарождения демонов с ангелами до различных заклинаний и артефактов. Яблоко Ада находилось на первом месте по важности, и в дневнике Лилит было написано, что это Яблоко было спрятано где-то рядом с Люцифером, а конкретнее удивлённо в одну из статуй.
«Значит, достать его незаметно не получится. Вот же скотство! — подумала Арлен, закрывая книгу. — Хотя…»
***
Идя по улице и смотря на тёмное небо, во тьме которого давно уже растворилось золото заходящего светила, Арлен слышит шаги за собой.
Неожиданно эти шаги затихают, и Рыцарь, громко шипя, падает на ровный асфальт. Жжение на спине и шее, из-за которого хочется содрать кожу и перегрызть глотки всем и каждому, разгорелось подобно неуправляемому пламени. Вновь кто-то вздумал напасть на неё.
Так же неожиданно она слышит шорох за спиной и женский вскрик. Человек в чёрной одежде летит в кирпичную стену, от которой слышится хруст его позвоночника.
Арлен поворачивает голову и видит серьёзное лицо своей знакомой — Вилены. Хладнокровие, с которым она покалечила этого незнакомца удивляло и вызывало непрошенною улыбку, оголяющую заострённые клыки.
— Святая вода. — констатировала факт падшая. — Я могу тебя вылечить. Ожог небольшой…
— Оставь свою заботу при себе, падшая. — последнее слово было сказано с таким презрением, что заставило Вилену отшатнуться, в удивлении распахнув сизые глаза. «О, боги, как же она раздражает
». — Сама справлюсь, а ты разбирайся с последствиями твоей добродетели. — Арлен бросила испепеляющий взгляд на нападавшего и вдруг скривила лицо в отвращении. Рана на спине уже давно зажила, а пиджак на плечах, что едва удержался от падения, уже высох.
Вилена смотрит, как незнакомец поднимается с земли, искривляя лицо в гримасе боли. Пошатываясь, неизвестный вновь направился к Арлен, что взирала на него словно увидела комок грязи.
Взмах руки демона и напавший вновь летит в стену, на этот раз «примагнитившись». Капюшон слетел, являя взглядам Вилены и Арлен женское лицо с острыми чертами и жуткими багряными глазами, словно белки заплыли кровью. Ангел изучает её лицо, словно ранее не видела данную диковинку в отличие от Арлен — по её лицу можно предположить, что она сдерживает позывы выплеснуть содержимое её желудка на асфальт.
— Мерзость… — словно не сдержавшись, выплёвывает демон. — Где остальные? — явно нехотя спрашивает Арлен.
— Иди к чёрту. — говорит незнакомка, вырываясь из чар Рыцаря. Однако стоило сделать ей шаг, как вдруг вновь раздался хруст. Голова девушки выкручивается на сто восемьдесят градусов. Тело рассыпается в пепел.
— Я и есть он. — говорит Арлен в пустоту, и только потом замечает замешательство Вилены.
— Что только что…
— Когда ты последний раз оказывалась на улице? — перебивает ангела Арлен. — Погода последнее время не так уж плоха.
— Ты сменяешь тему. — заметила Вилена. — Что-то не так? — наивно хлопая глазами, проговорила падшая.
— У меня дела. Не отвлекай меня. — говорит Рыцарь, затем, как обычно, исчезая в чёрной дымке с клыкастой улыбкой.
Вилена осматривается вокруг.
«
Кто это был?» — замешательство тут же поселилось в её голове. Она не смогла разобрать, что за существо сейчас представляло горстку пепла, что постепенно раздувает ветер.
