Прогулка под луной

      Над устрашающим, мрачным замком, как и над тёмным еловым лесом, возвышалась величественная в своей полноте луна, как никогда ярко освещающая тихую ночь. В школе вампиров уроки проходили спокойно и размеренно, даже немного скучно. Так, во время очередной нудной лекции профессора Гематогена все, кроме, пожалуй, Готики, предавались приятному просмотру сновидений, поудобнее уложив руки и голову на парты.       Но слушала ли учителя самая прилежная и красивая ученица класса? Как ни удивительно, её мысли были увлечены вовсе не прослушиванием учебного материала и его конспектированием в толстенную тетрадь. Из головы молодой девушки никак не желал уходить образ сильной, но изящной женщины, чья хладнокровность, каким-то неясным образом сочетающаяся с невероятной чувственностью, придавала ей некий шарм и загадочность. Ещё в первый год своего обучения маленькая Готика заметила эту особенность в леди Склепине, которая была способна сохранять холодную трезвость ума в самых критических ситуациях, но при этом живо и увлеченно излагала материал юным вампирам, а также иногда разминалась на уроках физкультуры вместе с ними.       Однако лишь годами позже, когда тело Готики стало приобретать характерные женские изгибы и формы, а отношения и любовь постепенно затмевали ее повышенный интерес к учебе, она начала замечать, что ей все больше и больше нравятся звучный голос, глубокий взгляд, тонкие кисти рук и грациозность преподавательницы. Сначала студентка объясняла эту странную симпатию желанием быть похожей на неё, свою любимую наставницу. Но спустя какое-то время Готика все дольше засыпала, а порой и вовсе не могла уснуть, думая о леди Склепине, которая либо сидела рядом и смотрела на безмятежный массив темного леса, нежно держа её за руку, либо изящно и чувственно каталась на льду, толстым слоем покрывшему поверхность большого озера. — Готика! Чем это вы снова заняты? — резко вторгся в хрупкий мир грёз профессор Гематоген, нетерпеливо стуча по полу правым ботинком. В его помутневших от старости глазах, казалось, сверкали недобрые огоньки, а голос, обычно тихий и несколько дрожащий, прозвучал так громко и чётко, что остальные ученики тут же проснулись и ошарашенно взглянули на виновников шума. — Простите меня, сэр, этого больше не повторится, — почувствовав на себе пристальное внимание шести пар глаз, девушка слегка покраснела и виновато опустила взгляд на парту. — Вы уже в третий раз за урок позволяете себе витать в облаках, что просто возмутительно! Немедленно выйдите из кабинета и подумайте над своим поведением! — на одном дыхании выпалив накопившееся недовольство, мужчина проводил взглядом некогда прилежную студентку и вернулся к лекции.       Казалось бы, столь строгое наказание — отстранение от занятия — должно было спустить Готику с небес на землю, но ничего подобного не произошло. Стоило ей только выйти из душного класса и ощутить ласкающие прикосновения ветра, вольно гуляющего по всему замку, как в юную голову бурным потоком нахлынули самые немыслимые задумки, исполнить которые вампирша никогда и ни за что бы не осмелилась. Но только одной из них было суждено реализоваться: — Почему бы мне не поискать леди Склепину? Возможно, она сейчас свободна. Да и уроки уже, считай, закончились.       Совершенно позабыв о словах старого профессора, Готика обратилась в летучую мышь и, с легкостью подхватив скорость ветра, начала пересекать многочисленные пустые залы и коридоры в поисках любимой. К счастью, они продлились недолго: спустя всего несколько минут полёта взгляд девушки приметил белоснежные одеяния женщины, контрастирующие с мраком ночи. Сидя на небольшой каменной скамье, та читала книгу, изредка останавливаясь на понравившихся строках. — И о чем же она так увлеченно читает? — задумалась Готика, наблюдая сверху, как леди Склепина тяжко вздыхает, украдкой утирает слезы и тихо о чем-то сокрушается. Казалось, что она жила этими старыми, пожелтевшими от времени страницами, этой историей, которая вызывала в ней столь сильные чувства. — Может, о любви?       Жаль, что с такого большого расстояния было сложно разглядеть обложку и название книги, а подлететь поближе и не быть при этом обнаруженной ещё труднее. Однако в голову девушки вновь пришла простая, но чертовски гениальная мысль: — А если я заставлю свою тень спуститься туда и оставить записку? — это спонтанное желание, вырвавшееся из подсознания, ввело Готику в ступор. С одной стороны, она почувствовала ещё больший прилив энергии и была готова чуть ли не горы свернуть, лишь бы побыть рядом с любимой, но с другой, что-то сковывало её, подобно железным цепям из средневековых темниц в подземельях замка. Может быть, студентка элементарно боялась, что женщина отвергнет ее или ещё хуже — больше не захочет с ней общаться? — Да не трусь, Готика. Возможно, такого шанса больше не появится, — дав себе лёгкую пощёчину, чтобы очнуться и наконец начать действовать, вампирша быстро нацарапала пером несколько строк на маленьком кусочке пергамента и послала свою тень к леди Склепине вместе с запиской.       Вторая Готика в облике летучей мыши спустилась с рамы стрельчатого окна на площадку балкона, приземлившись в нескольких шагах от преподавательницы, но так, чтобы та не заметила её. Когда тень убедилась, что женщина вновь погрузилась в чтение, она тихо подкралась к ней сзади и, запечатлев на её бледной щеке нежный поцелуй, оставила записку на небольшом круглом столе, так удачно оказавшемся справа от леди Склепины.       Обладающая хорошей скоростью реакции и чувствительной к прикосновениям кожей, учительница в то же мгновение покраснела, резко встала и обернулась, предполагая поймать нерадивого студента и отчитать его за столь дерзкий поступок. Но, к счастью, тени способны невероятно быстро возвращаться к своим хозяевам, стоит им только отдать такой приказ. Поэтому леди Склепина, так никого и не обнаружив поблизости, посмеялась над странной ситуацией и уже хотела было сесть обратно, когда заметила загадочное послание:       «Доброго Вам вечера, прекраснейшая из дам! Надеюсь, Вы не откажете мне в столь скромной просьбе провести время вместе на берегу озера, что находится недалеко от замка. Если же Вы изъявите желание прийти, я буду там в полночь. Ваш тайный поклонник»       Не зная, что и думать по поводу неизвестного воздыхателя, решившегося пригласить её на свидание, женщина несколько раз пробежалась взглядом по торопливо написанным строкам, чтобы раскрыть личность этого вампира. Но, как бы тщательно и долго она ни разглядывала буквы и саму манеру письма, ей не удавалось определить, кому бы мог принадлежать этот почерк. Он был достаточно аккуратным и даже красивым, но при этом резким и порывистым, будто записку написали на скорую руку. — Понятия не имею, кто нашёл в себе смелость пригласить меня на прогулку. Надеюсь, что это не кто-то из студентов, — хотя неизвестность настораживала женщину, сложившую руки на груди, она решила все-таки встретиться с незнакомцем, с которым эта ночь может стать более разнообразной и интересной.       Положив кусок пергамента в книгу и закрыв её, леди Склепина поправила помявшееся платье и отправилась к себе в комнату, чтобы как следует подготовиться к скорому свиданию. Тем временем Готика уже разбирала вещи из своего сундука в поисках подходящего наряда и думала, как лучше ей уложить длинные слегка вьющиеся волосы. На выбор нашлось всего три платья, одно из которых появилось в гардеробе девушки совсем недавно. Несмотря на особенный кров, дорогую зеленую ткань и рукава, украшенные золотыми вставками в виде продольных полос, его можно надеть не только по поводу званого вечера или бала, но и на важную встречу. Именно на этом платье и решила остановиться Готика, подобрав к нему темные туфли на низком каблуке и накинув на плечи черный палантин, чтобы не замерзнуть в осеннем лесу.       К счастью, внутри и снаружи ветер почти стих, поэтому вампирша, облегчённо вздохнув, распустила волосы, расчесала и уложила их так, чтобы по плечам и спине рассыпались маленькие локоны. Последними штрихами к образу стали несколько капель лёгкого травяного парфюма и кулон, на котором когда-то любила спать Оракула. — Как же я по тебе скучаю, — вспомнив об умершей от старости паучихе, девушка грустно улыбнулась и сжала украшение в своей ладони.       Когда же приготовления наконец закончились, Готика ещё раз осмотрела себя с головы до ног и покружилась на месте пару раз, отчего подол платья едва приподнимался над полом и показывал стройные ноги в классических туфельках. Но невольно взглянув на наручные часы, она поняла, что опаздывает, и тут же обернулась в летучую мышь, чтобы поскорее долететь до озера.       Спустя всего несколько минут студентка приземлилась на берегу водоёма и огляделась вокруг. Пока что её окружали одни высокие ели, поредевшие кустарники и мутная гладь воды, поэтому та начала приводить в порядок платье и прическу после далеко не самого спокойного полёта. Когда же Готика вновь подняла взгляд на озеро и прилегающий к нему лес, никто ещё не пришёл на место встречи, только где-то далеко на всю округу громко ухала сова и каркали вороны. — Неужели она проигнорировала мою записку? Или поняла, что это я, и передумала приходить? — ещё раз взглянув на часы, где стрелки показывали начало первого часа ночи, девушка растерянно посмотрела по сторонам, но, так и не увидев любимую, понурила голову и уже собиралась уходить, как послышался голос. — Подождите, прошу вас, — учащенно дыша, леди Склепина подошла к молодой вампирше и легко коснулась рукой её плеча, чтобы та обернулась. — Готика?! Что ты здесь… Стоп, это была ты? — Да, леди Склепина, это я пригласила вас сюда, — заметив, что преподаватель, шокированная своей догадкой, застыла на месте, пристально смотря на неё, ученица смущённо покраснела и отвела взгляд в сторону. При этом девичий голос будто начал пропадать, а в горле застрял ком, мешавший дышать. Готике на мгновение даже показалось, что сейчас её сердце, которое и без того бьётся очень быстро, просто выпрыгнет из груди. — Честно говоря, я даже не узнала тебя сначала, красивое платье, и волосы тоже, — немного придя в себя, женщина отметила, что студентка сегодня выглядит совсем взрослой, и невольно залюбовалась её фигурой, которую так выгодно подчёркивал наряд. А распущенные волосы, завитые в маленькие локоны, у неё, кажется, были впервые за все время учёбы, что также не упустила из виду старшая вампирша. Как же быстро пролетели эти годы! — Спасибо, а я и не думала, что у вас есть такие длинные роскошные волосы. Почему вы всегда их прячете? — девушка была всего в шаге, чтобы прикоснуться к темно-рыжим прядям, но, вспомнив, кто стоит перед ней, тут же осеклась и убрала руку. — Кстати, вам очень идёт этот цвет, — взгляд остановился на красивом наряде учительницы.       На свидание леди Склепина надела нежно-розовое платье, которое было более свободным, чем у Готики, но имело рукава с небольшими припусками на линии плеч и полупрозрачными краями. Его женщина носила ещё несколько столетий назад, но, благодаря здоровому образу жизни вампира, помогающему сохранять молодость и бодрость тела ещё очень долго, оно до сих пор было ей впору. — Если бы они не мешали при работе, может быть, я бы не заплетала их. Спасибо за комплименты, — вовсе позабыв о сдержанности, леди Склепина искренне улыбнулась девушке и не заметила, как начала играть с медно-рыжей прядью, наматывая её на палец и отпуская.       Наступило неловкое молчание. Обе вампирши украдкой одаривали друг друга взглядами, ненадолго отводя его, если другая замечала это. Ни одна из них не решалась прервать воцарившуюся между ними тишину, такую сладкую и умиротворяющую, но при этом тревожную и напряженную. Ведь можно было разглядывать каждую маленькую черточку на лице или детальку в одежде или внешности, не волнуясь о том, что кто-то или что-то потревожит их. Однако и Готика, и леди Склепина понимали, что, если не нарушить это плавное течение времени, то они так простоят до самого рассвета и, возможно, сгорят на солнце, не успев спрятаться от его испепеляющих лучей в стенах замка. — Готика, я не совсем понимаю, зачем мы здесь. Ты хотела сказать мне что-то важное? — хотя женщина интуитивно уже догадывалась, каков будет ответ и о чем пойдёт разговор дальше, она все же решила уточнить этот момент. Может быть, все не так очевидно? Или ей просто показалось? — Да, я давно хочу вам кое в чем признаться, — стараясь смотреть в глаза собеседнице, немного дрожащим от волнения голосом начала говорить девушка. — На самом деле я ещё прошлой осенью стала замечать, что ваш голос, походка, взгляд, улыбка и смех, ваше умение так интересно и живо рассказывать обо всем на свете кажутся мне особенными. Если остальные считают это чем-то обыденным, то для меня вы — самая красивая, умная, интересная, добрая и нежная. Я понимаю, что подобные чувства для нас под запретом, что никто не одобрит их, но от этого они не становятся слабее. Наоборот, с каждым днем мне все больше хочется подойти к вам близко-близко, обнять вас и прижать к себе как можно сильнее… Не отпускать ни на минуту, чувствовать, как ваши медно-рыжие пряди щекочут лицо, как ваш запах лаванды успокаивает меня.       Пока Готика говорила все эти слова, казалось, что в её сердце разжигалось самое настоящее пламя, которое горело все необузданней и ярче, будто пыталось остановить поток чувств, долго хранящихся глубоко внутри, но теперь пробивающихся наружу через уста, страстно желая быть услышанными. И леди Склепина чувствовала это, слыша, как в нерешительности содрогается голос студентки, как он постепенно крепнет и обретает уверенность, высказывая все сокровенные мысли и желания, но не перебивала её. — Поэтому я не представляю свою жизнь без вас. Какой смысл в том, чтобы жить вечно, если мне нельзя разделить это бессмертие с вами? В общем я…вы… Я люблю вас! — как ни удивительно, Готика не впилась поцелуем в алые губы преподавательницы, а застыла на месте, пытаясь унять сбившееся дыхание и сумасшедшее сердцебиение. — Знаешь, Готика, ещё никто не признавался мне в любви так искренне и душевно, как ты, — подойдя к студентке и нежно обхватив её лицо руками, прошептала леди Склепина, а потом, посмотрев той прямо в карие глаза, коротко, но уверенно поцеловала её в губы.       Теперь уже обе раскрасневшиеся от смущения вампирши смотрели друг на друга, стоя непозволительно близко, вдыхая один воздух, чувствуя, как их сердца бьются в унисон. Готика широко улыбалась и мотала головой, будто не могла до конца поверить, что здесь и сейчас напротив неё стоит любимая и улыбается в ответ, лаская её щеку тыльной стороной ладони. А леди Склепина ни о чем больше и не думала, кроме как о своей возлюбленной, что смотрела на неё с нескрываемым обожанием, да шептала одними губами: «Душа моя, любовь моя…».       Однако время продолжало свой неумолимый ход, а ветер, до этого бродящий где-то высоко в небе, среди облаков, снова спустился на землю и своим холодным дыханием прошёлся по лесу, колыхая траву и оголенные ветки и рябью касаясь поверхности озера. — Милая, ты ещё не замёрзла? — получше укутав девушку в палантин, приобняла её за плечо преподавательница. — Да, ветер опять поднялся. А тебе не холодно? — развернув один из краёв длинной ткани и накрыв им плечи женщины, Готика притянула её к себе за талию, чтобы идти бок о бок вместе. Вампирши были примерно одного роста, поэтому это не создавало им никаких неудобств. — Спасибо, теперь мне чуть теплее, — убедившись, что они не сильно замерзнут, пока доберутся до замка, влюбленные неспешно направились в сторону этого древнего строения. — Кстати, что ты так увлеченно читала, сидя на балконе? — внезапно вспомнив об этой любопытной детали, поинтересовалась студентка. — Это были чьи-то мемуары, та их часть, где автор писал о чувствах к своей пассии. Но я думаю, что у нас в любом случае получится лучше, — весело ухмыльнулась старшая вампирша, запечатлев лёгкий поцелуй на щеке любимой. — Это точно, — только шире улыбнулась та, и они продолжили путь, но уже молча, наслаждаясь компанией друг друга и тишиной поздней ночи.