***
Прошло два месяца с тех пор, как Лена и Алекс впервые встретились наедине. Они встречались ещё несколько раз, и Кара всегда была с ними. Лена больше ничего не рассказывала о своей прошлой жизни в Нэшнл-Сити, снова прибегая к недавним историям всякий раз, когда группа делилась. Кара должна была признать, что она была немного разочарована тем, что Лена снова замкнулась в себе, но она понимала, что просто была осторожна. И все же было интересно узнать о Лене и ее приключениях. Кара вздохнула, выходя из патрульной машины и направляясь в полицейский участок. У неё был обеденный перерыв, но в то утро она решила принести что-нибудь из дома. Она как раз входила в КПЗ, когда Хэншоу выходил из своего кабинета. Уинн и Алекс уже были там, вместе с небольшой группой других офицеров, с которыми Кара на самом деле не общалась. — О, хорошо, что ты здесь, Дэнверс, — сказал Хэншоу, заметив входящую Кару. Кара замолчала, смущённо глядя на Алекс, которая слегка пожала плечами.— Я бы хотел, чтобы все сделали паузу на десять минут, чтобы я мог проинформировать вас о нашем новом сотруднике, который прибудет завтра, — в офисе воцарилась коллективная тишина, когда все посмотрели друг на друга. Новый сотрудник? Почему они получили нового сотрудника, и кто это был? Все взгляды устремились на Хэншоу, пока он ждал, что насмешливые взгляды и шёпот прекратятся. — Она перевелась сюда из Стар-Сити и когда-то входила в специальный отдел по борьбе с преступностью в Метрополисе, — мысли Кары мгновенно перескочили на Лену. Она родилась в Метрополисе. Долго ли Лена жила в Метрополисе, и если да, то что, если она знала этого нового офицера? Из того, что Кара могла сделать вывод, Лена была из очень известной деловой семьи. Колёсики в ее голове крутились так сильно, что она полностью пропустила остальную часть того, что сказал шериф Хэншоу. Все начали расходиться вокруг КПЗ. Кара моргнула, осознав, что на протяжении всей встречи пребывала в полной отключке. Неловко оглядевшись, Кара быстро вернулась на кухню, схватила свой обед и направилась к столу. Все тихо бормотали о том, какой, по их мнению, будет новая девушка. Кара совершенно не заметила, произнёс ли Хэншоу ее имя, поэтому она не знала, кто именно появится завтра. Кара ела свой ланч, слушая, как Алекс и Уинн подшучивают над тем, кто станет партнёром нового полицейского. Согласно протоколу, в течение первых трех недель новобранец должен был сопровождать офицера-ветерана. Алекс говорила, что, поскольку она работала там дольше, чем Уинн, она будет работать с ней. Уинн повернулся к Каре, спрашивая ее мнение. Кара на мгновение задумалась. Выбирать между лучшим другом или сестрой? — Я согласна с Алекс, у неё больше опыта. И она набрала больше баллов, чем мы оба в академии. Уинн игриво надул губы. — Ну же, Кара! Ты никогда не бываешь на моей стороне! — Алекс рассмеялась, заговорив прежде, чем Кара смогла защитить себя. — Это потому, что она знает, что я надеру ей задницу, если она когда-нибудь выберет кого-то другого, — группа хихикнула, и Кара вернулась к своему обеду. Ее мысли вернулись к Лене. Как она отреагирует, если кто-то из ее родного города переедет в Вест-Алпайн? С тем, как она всегда избегала говорить о своём родном городе, Кара задавалась вопросом, не вызовет ли этот новый человек неприятных воспоминаний для неё. Кара вернулась к своему патрулю, все ещё задавая себе миллион вопросов, пытаясь понять, стоит ли ей говорить об этом Лене. Она решила не делать этого, решив, что просто слишком остро реагирует. Метрополис был большим городом, даже если Лена была из знатной семьи. Она упомянула, что она только наполовину Лютор. Может быть, это означало, что она не так часто была на свету. Остаток дня и ночь пролетели невероятно быстро; Кара была так занята мыслями и размышлениями о Лене, что ей показалось, будто они пролетели в мгновение ока. Когда Кара легла спать, она заснула, гадая, какие слухи и ложь этот город собирается выдумать о ней. На следующий день Кара была на работе с утра пораньше. Она работала за своим столом, вскоре появились Алекс и Уинн. Трио разговаривало, но в воздухе чувствовалось заметное напряжение. Все они ждали новобранца. Алекс и Уинн хотели посмотреть, кто будет показывать ей все вокруг, но Кара хотела посмотреть, как она сравнится с Леной. — Ты не можешь забрать себе эту новую девушку, как ты сделала это с Леной! Хорошо, Кара? — голос Уинна вырвал Кару из ее мыслей. Она подняла глаза и усмехнулась. — Не моя вина, что ты ей не понравился! Мы просто очень хорошо сблизились, и я не могу не быть такой дружелюбной. Уинн смирился с тем, что вскоре после фиаско с Джеймсом, Лена уже не интересовалась им так, как раньше. Сначала он злился на Кару и Лену, отказываясь разговаривать с ней на работе. Однако через неделю он, казалось, смирился с отсутствием влечения и двинулся дальше. Кара хотела сказать, что не очень хорошо бросаться на каждую новую женщину, которая приезжает в город, но Алекс уже начала говорить о чем-то другом, связанном с новой женщиной. Было ещё раннее утро, когда шериф Хэншоу вошёл в участок. Он остановился, чтобы придержать для кого-то дверь. Молодая латиноамериканка с длинными темно-каштановыми волосами, собранными в хвост, и идеальными бровями прошла мимо Хэншоу, вежливо кивнув ему. На ней была темно-синяя офицерская форма Вест-Алпайнского флота, шляпа в руке и сумка через плечо. Хэншоу подвёл нового офицера к КПЗ, где сидели только Алекс, Уинн и Кара. — Все, это новый сотрудник, о котором я говорил; ее зовут Мэгги Сойер, — Хэншоу посмотрел на троицу, прежде чем его взгляд остановился на Алекс. — Дэнверс, я хочу, чтобы ты помогла ей найти свободный стол. Она будет вашим партнёром на трёхнедельной ориентации, — краем глаза Кара заметила, как Уинн сдулся. Она бы не удивилась, если бы они с Алекс поспорили на деньги, кто будет тренировать офицера Сойер прошлой ночью после ее ухода. Алекс встала из-за стола, широко улыбаясь и протягивая руку Мэгги. Они поприветствовали друг друга «добрым утром», прежде чем Хэншоу ушёл. Алекс повернулась к остальным офицерам, жестом указав сначала на Кару. — Это Кара, она моя сестра, а это Уинн, — Мэгги поприветствовала остальных улыбкой и коротким взмахом руки. Она была не очень спокойна, казалось, нервничала. Алекс подвела Мэгги к пустому столу, который оказался прямо за спиной Кары. Мэгги поставила сумку и шляпу, следуя за Алекс, которая ещё немного повела ее вокруг станции. Как только они оба оказались вне пределов слышимости, Кара повернулась к Уинну с широкой улыбкой на лице. — Итак, сколько денег ты потерял? — спросила она со смешком. Уинн комично хмурился, скрестив руки на груди и надув губы. — Двадцать баксов… Почему я никогда не могу выиграть? Каре стало немного жаль Уинна. Он был милым парнем, но женщинам, похоже, не нравилось, что он иногда ведёт себя по-детски. — Когда-нибудь ты кого-нибудь найдёшь, Уинн. Мы все это сделаем, вот увидишь, — Уинн благодарно посмотрел на Кару, прежде чем снова повернуться к компьютеру. Кара также вернулась к работе, оставаясь за своим столом в течение первых нескольких часов своей смены. Когда она подошла к своей машине, чтобы совершить запланированное патрулирование, она заметила, что кто-то идёт по тротуару. Молодой человек, на вид лет семнадцати, шёл по дорожке с рюкзаком на плече. Он выглядел расстроенным и усталым. Кара нахмурила брови. Она закрыла полуоткрытую дверцу патрульной машины и осторожно перешла улицу. Она была примерно в десяти ярдах от парня, когда крикнула: — Что случилось, почему ты не в школе? — Кара посмотрела на часы. Занятия начались около часа назад. Мальчик выглядел нерешительным, остановившись немного дальше от Кары, чем обычно. — Я опоздал на автобус. Мой отец сказал мне просто идти в школу пешком, так что… Вот я иду в школу. Кара нахмурилась, глядя на свою машину на стоянке. — Ну, это далёкая прогулка… Хочешь, я отвезу тебя туда? — Кара указала на машину. Мальчик на мгновение встревожился, все ещё стоя в нескольких футах от Кары. Он задумался на мгновение, прежде чем медленно кивнуть. — Ладно. Спасибо, — он все ещё был чем-то расстроен, хмурился и не поднимал головы. Кара улыбнулась ему, жестом приглашая следовать за ней, и начала переходить улицу. Они сели в полицейскую машину, и Кара тронулась с места. — Так как тебя зовут, парень? — она включила радио, но не стала делать громко. — Томас… Но друзья зовут меня Том, — ответил мальчик. Кара мило улыбнулась Томасу. Он казался тихим ребёнком, одетым во все черное, с лохматыми волосами. — Ну и как тебе школа? Ты планируешь после этого поступить в колледж? — Том пожал плечами, не сводя глаз с пассажирского окна. — Думаю, в школе все в порядке… Мой отец сказал, что даст мне работу сразу после школы, так что я не вижу смысла тратить деньги на колледж. Кара тихонько напевала, кивая и слушая. — Ну, колледж всегда полезен, если ты хочешь стать профессионалом в чем-то… Знаешь, иногда мне хотелось поехать в… — Кара замолчала. Она посмотрела в зеркало заднего вида, чтобы сменить полосу, но заметила, что видит в отражении лицо Тома. У него был большой черный синяк на правой стороне лица, который распространялся на скулу и висок. Похоже, его ударили доской два на четыре или чем-то гораздо более мощным. Кара внезапно затормозила, бросив машину на стоянку. Томас выглядел смущённым, поворачиваясь, чтобы смотреть прямо перед собой, но отказываясь смотреть прямо на Кару. Медленно и нежно Кара протянула руку и схватила Тома за подбородок. Он вздрогнул от прикосновения, но позволил ей осторожно повернуть его лицо, чтобы она могла полностью увидеть синяк. Его глаза начали слезиться, а подбородок задрожал, зная, что он больше не сможет скрывать свою тайну. Она видела страх в его глазах, его брови сошлись вместе в неудобстве от синяка. — Кто это с тобой сделал, Том? — мягко спросила Кара. Она не хотела, чтобы Том испугался или подумал, что она рассердится на него. Том сначала ничего не ответил, но вдруг начал всхлипывать, внутренне срываясь. — Пожалуйста, пожалуйста, не сердись на него! Я был плохим сыном, это моя вина, а не его! Он просто устал, а я его разочаровал, — Кара повернулась лицом к Томасу, схватив его лицо обеими руками. Она успокаивала его до тех пор, пока его плач не замедлился, и крики о том, что это он виноват, а не его отец, прекратились. — Расскажи мне, что случилось, Том.… Почему он причинил тебе боль? — она вытерла слезу с его щеки большим пальцем, на ее лице было написано беспокойство. — Я… Я вёл себя плохо… Он сказал мне не краситься… Он сказал мне, что это не по-мужски — подводить глаза, — по лицу Томаса потекли новые слезы. Он крепко зажмурился и зарыдал, плечи его тряслись. — Я просто развлекался! Я не педик, клянусь! Кара на мгновение уставилась на Тома. Она не знала, чего бояться: жалости, гнева или сочувствия. Она позволила Томасу ещё немного поплакать. Она не знала, что сказать. Возможно, гей-парень, который явно подвергся физическому и словесному насилию, сидел в ее машине и рыдал. Первое, что она хотела сделать, это узнать, кто его отец, и избить его так же сильно, как он избил своего сына. Кара глубоко вздохнула и вместо этого спокойно спросила: — Мы можем найти для тебя более безопасное место, — она отпустила лицо Тома, позволяя ему вытереть слезы и сопли о длинные рукава куртки. — Нет, пожалуйста, я никуда не хочу идти… Просто отвезите меня в школу. Я просто хочу пойти в школу, — Кара нахмурилась. Пойти в школу было не идеальным вариантом; это было только временное решение ситуации. Тем не менее, она не хотела давить слишком сильно и заставлять его приближаться к ней. — Здесь… Вот что я тебе скажу, — Кара сунула руку в нагрудный карман, чтобы взять одну из своих визиток с номером, — если он когда-нибудь снова прикоснётся к тебе, я хочу, чтобы ты позвонил мне. Я не дам ему тебя ранить, — она помолчала, наблюдая, как Том осторожно берет карточку. — Ты неплохой сын, Том. Мы знакомы всего пять минут, и я уже могу тебе это сказать. Это твой отец болен, — она нежно улыбнулась Тому и положила руку ему на плечо. — Я знаю, что это страшно, но знай, что я здесь ради тебя. Обещай мне, что позвонишь, если он когда-нибудь попытается причинить тебе боль, словесно или физически. Ладно? Кара протянула мизинец Тому. Он вопросительно посмотрел на неё, прежде чем взять ее мизинец в свой. Она улыбнулась и сжала его, прежде чем сесть прямо на своё место. — Ты уверен, что хочешь пойти в школу? — Том кивнул, шмыгая носом. Кара вздохнула, но кивнула. Она завела машину и отвезла Тома в школу. Она проводила его в приёмную. Когда его спросили, где он был, Томас сказал, что помогал отцу и получил травму — таким образом, огромный синяк оказался на его лице. Он говорил ложь так легко, что Кара задалась вопросом, сколько времени ему потребовалось, чтобы научиться этому навыку. Про сколько ушибов и переломов ему пришлось врать? Секретарша посмотрела мимо Тома на Кару. Она нахмурилась, но кивнула, слегка пожав плечами. — Я только что забрала его из города и привезла сюда, — женщина кивнула и жестом велела Тому идти в класс. Прежде чем уйти, он повернулся к Каре. — Спасибо, что забрали меня, — он сделал паузу, оглянувшись на секретаршу, — и поговорили со мной. Кара улыбнулась и кивнула. — В любое время, Том, — с этими словами он пошёл по коридору. Кара не стала возвращаться к своей машине, пока не увидела, что он свернул в класс. Направляясь к своей полицейской машине, Кара оглядела стоянку. Она легко заметила спортивную черную машину Лены, и на мгновение Каре захотелось вернуться в здание, чтобы посмотреть, не сможет ли она найти ее, пока она учит. Образ Лены, с волосами, стянутыми в тугой пучок, в красивой черной юбке и блузке, преподающей в классе с тем притягательным видом силы, который, казалось, всегда притягивал Кару. Кара подошла к своей машине, наклонилась и схватила блокнот и ручку. Она быстро написала записку, оторвала ее от блокнота и сложила пополам. Она принесла его к машине Лены и положила под дворник. Она улыбнулась записке, которая гласила: «Жаль, что я не могу увидеть тебя прямо сейчас. Надеюсь, у тебя был хороший день на работе! — Кара ;)»***
Две недели… Алекс работала с Мэгги всего две недели, но она не могла заткнуться. Она постоянно писала Каре: «Мэгги сказала это» или «Мэгги сделала то». Это было хорошо, что Алекс наслаждалась своим новым временным партнёром, но иногда Каре просто хотелось крикнуть ей, чтобы она замолчала. Так ли она говорила, когда впервые заговорила о Лене? Ну, Кара предположила, что это, вероятно, то, как она звучит сейчас, учитывая, что они обе проводили время друг с другом каждый раз, когда их расписание позволяло им. В настоящее время Кара готовилась взять Лену в поход на гору, на которой был построен Вест-Алпайн. Тропы тянулись по всей горе, и Лена предложила попробовать. Кара натянула свободную толстовку поверх спортивного лифчика. Она знала, что будет слишком холодно для майки или футболки, но слишком тепло, чтобы иметь лишнюю рубашку под толстовкой. Это было странное равновесие, но Кара и раньше беспечно ходила по тропам — хотя тогда было немного холоднее, но какая разница? Затем Кара натянула легинсы и теннисные туфли, прежде чем собрать волосы в высокий хвост. Кара дважды проверила, все ли у неё есть, прежде чем написать Лене, что она на пути к тропам. Они собирались встретиться там, а потом она пойдёт к Лене домой на ужин. До начала тропы Каре было легче добраться, поэтому она добралась туда первой. Кара просто стояла возле машины, прислонившись к багажнику, и возилась с телефоном. На тропинках было несколько человек, судя по горстке машин, стоящих на стоянке. Кара не заметила, что кто-то возвращается с тропы, пока не услышала женский голос: — Ох, офицер Дэнверс! Она посмотрела на работницу музея, Валери, которая улыбалась и махала ей. Кара вежливо улыбнулась в ответ, оттолкнувшись от своей машины, когда поняла, что Валери идёт к ней. — Добрый день, мэм. Как там тропы? — она встретила Валери на полпути, засунув руки в карманы толстовки. — Красивые, как всегда. Ты идёшь одна? — Нет, вообще-то я кое-кого жду, — ответ был неопределённым, поэтому Валери вопросительно посмотрела на неё. — Надеюсь, это не та женщина Лютор. От неё одни неприятности, — Кара нахмурила брови. Ее первой реакцией было начать орать на женщину и отчитать ее за то, что она совала свой нос куда не следует. Однако вместо этого она изобразила на лице фальшивое замешательство. — Почему вы так говорите? — Кара слегка склонила голову набок. — Разве вы не слышали? Ее уволили с последней работы за то, что она спала с женатым коллегой! — Валери говорила тихо и взволнованно, как будто это была какая-то замечательная новость. Значит, она слышала то же самое, что и Джеймс… Кара позволила себе нахмуриться. — Кто это сказал? — она постаралась, чтобы гнев не прозвучал в ее голосе. К счастью, ее руки были спрятаны в карманах, потому что они начали дрожать. — Ну, Джеймс Олсен мне рассказывал. Я думала, вы были близки. Конечно, именно Джеймс распустил этот слух. Пытался ли он раскопать информацию о Лене, когда она только приехала в город? Может быть, именно это он придумал и начал распространять, когда Кара отказалась встречаться с ним? Внезапно Каре пришла в голову ужасная мысль: не из-за неё ли говорили о Лене? Потому что она не хотела встречаться с Джеймсом, поэтому он начал пытаться причинить ей боль, причиняя боль ее близким? Эта мысль только разозлила ее ещё больше, и она больше не могла сдерживаться. — И вы серьёзно в это верите? — сплюнула Кара, вставая во весь рост. Она вынула руки из карманов, сжимая и разжимая их по бокам. Теперь Валери выглядела смущённой. Она сделала полшага назад, нахмурив брови. — Что вы имеете в виду? — по краям поля зрения Кары поползла красная дымка. — Я имею в виду, вы действительно верите в эту ложь? Вы понимаете, что Джеймс говорит всю эту чушь о Лене, потому что она ему не нравится? — Валери сделала ещё один шаг назад, а в ее глазах появился лёгкий страх. Кара могла только вообразить, насколько разъярённой она выглядела. — Лена — прекрасный, удивительный человек. Она никогда бы не разрушила чью-то жизнь подобным образом, не бросила бы свою карьеру ради женатого мужчины. Это ложь, распространяемая, чтобы настроить город против неё. Она этого не заслуживает. Она заслуживает того, чтобы начать все сначала, подальше от всех этих слухов. Возможно, вам следует больше сосредоточиться на том, чтобы быть правильно информированным, а не распространять ложные сведения, — Кара была на расстоянии одной октавы от крика. Ее голос был сильным и полным гнева. В глазах у неё было почти совсем темно, и она слышала, как в ушах стучит ее сердце. Ее руки были сжаты в кулаки и дрожали так сильно, что Каре пришлось схватиться за ноги, чтобы успокоить их. — П-правильно… Извините, я не хотела вас обидеть. Я… я перестану распускать слухи, обещаю! — Валери повернулась и направилась к своей машине. Кара стояла, тяжело дыша, и смотрела, как пожилая женщина села в свою машину и уехала, разбрызгивая за собой грязь. Кара зажмурилась, пытаясь сосредоточиться на дыхании. Она сделала несколько шагов назад и врезалась в свою машину. Кара соскользнула с борта машины и присела на корточки, пытаясь снова взять себя в руки. Она не заметила, как появилась Лена, и не услышала, как та подошла и позвала ее по имени. Она почувствовала руку Лены на своём плече, а другую — на щеке. Кара подняла голову, и ее глаза встретились с глазами Лены. Они были полны беспокойства, а ее большой палец нежно поглаживал скулу Кары. — Ты в порядке, Кара? — только тогда Кара поняла, что плакала, чувствуя, как мокрая дорожка бежит по ее лицу. — Э-э-э… Да, я в порядке… Я просто… — Кара замолчала. Она была слишком взвинчена и не знала, как объяснить то, что только что произошло.— Ко мне подошла женщина — Валери и рассказала… Это был Джеймс. Это он распустил о тебе слухи. Я думаю, он искал, кто ты, когда ты только переехала, и что-то придумал… Лена, мне так жаль. Я… я думаю, он всем лгал, потому что злился на меня… — Кара ожидала, что Лена рассердится или отступит. Вместо этого она просто нахмурилась, но не на Кару. Рука Лены на ее плече мягко сжалась. — Спасибо за беспокойство, но я знаю, что это не твоя вина. Ты мне помогаешь. Ты ничего этого не начинала. Возможно, Джеймс и распустил этот слух, но не он его выдумал. Кара долго и молча смотрела Лене в глаза. Ее глаза успокаивали, а ее слова позволили рукам Кары перестать дрожать, и дыханию прийти в норму. — Джеймс не выдумал эту ложь? — ее брови слегка нахмурились. — Тогда кто же? Лена ответила не сразу. Она встала, убрав руки с плеча и лица Кары, к ее большому разочарованию. — Давай пойдём, и я тебе все объясню, — предложила Лена, помогая Каре подняться. Обе женщины двинулись в путь, шагая бок о бок. Лена в конце концов заговорила, как только они отошли на приличное расстояние от парковки. — Чтобы помочь тебе немного понять, тебе следует знать, что мой брат — безумно ревнивый человек. С самого детства он считал, что всегда заслуживает всеобщего внимания, — начало истории смутило Кару, но, несмотря на это, она молча слушала. — Хотя у нас и не было одной матери, отец воспитывал меня рядом с братом. Это привело Лекса в ярость. Он считал меня ублюдком, который не заслуживает даже взгляда отца. Однако, когда мы выросли, мой отец и его жена — Лилиан — стали проявлять ко мне слишком много внимания. Лекс ненавидел меня. Он всегда запугивал меня и всех вокруг. Честно говоря, я виню Лилиан за его поведение. Она была суровой женщиной, которая считала себя лучше всех. Кара была удивлена, что Лена так откровенничает. Она ожидала только простого ответа на свой вопрос, но теперь она получила полную историю о жизни Лены. Она была рада, что Лена может доверять ей, хотя эта история заставляла Кару злиться на семью Лены. — Итак, к сути дела: перед смертью мой отец написал в своём завещании, что я буду со-генеральным директором семейной компании. Это привело моего брата в бешенство, потому что он хотел иметь полную компанию. Лекс мог затаить на кого-нибудь злобу. Он возненавидел меня за то, что я согласилась занять эту должность в компании, и позаботился о том, чтобы я провела с ним ужасное время. В конце концов, я устала от оскорблений и ушла, — Лена сделала паузу, вздохнув. Ее взгляд был устремлён куда-то вдаль, а лицо было сильно нахмурено. — Когда я получила работу в Стэнфорде, это привлекло много внимания. Конечно, Лексу не нравилось, что, несмотря на то, что я покинула компанию — хотя именно этого он и хотел с самого начала, — я все ещё привлекала внимание к своей жизни. Прошло несколько лет моей профессорской карьеры, и вдруг люди начали шептаться за моей спиной. Я получала грубые взгляды и злые комментарии от моих коллег, и я понятия не имела, почему… Оказывается, мой брат заплатил одному из моих коллег, чтобы тот начал говорить, что я сплю с другим профессором. Когда жена профессора узнала об этих слухах, она развелась с ним через несколько недель. Конечно, это не помогло моему делу, и другие профессора начали ходатайствовать, чтобы меня уволили. — Однажды после занятий меня вызвали в кабинет директора. Он сказал мне, что я могу либо уйти в отставку и сохранить свою лицензию преподавателя, либо быть уволенной и потерять все… Я уверена, что ты можешь понять, какой вариант я выбрала, — Лена посмотрела себе под ноги. Кара остановилась. Гнев снова закипел в ней. Так что это должно объяснить, почему Лена не любит репортёров; она, вероятно, не могла найти другую работу, потому что средства массовой информации погрузили свои когти в ложь и распространили ее повсюду. Лене пришлось переехать в маленький, заброшенный городок, чтобы просто продолжать жить. — Лена я… Мне очень жаль, — Лена избегала взгляда Кары. Она слегка пожала плечами, глядя себе под ноги. Ее лицо было стоическим, но глаза начали немного затуманиваться. Кара шагнула вперёд и крепко обняла Лену. Лена на мгновение заколебалась, прежде чем протянуть руки и обхватить ими шею Кары, уткнувшись лицом в изгиб ее шеи. Объятие было чудесным, и Кара могла сказать, что Лена медленно начала расслабляться. Так много эмоций проходило через Кару. Она чувствовала привязанность к подруге и злость на её испорченную семью. Она всегда задавалась вопросом, почему Лена оказалась в таком ужасном маленьком городке — кроме как для того, чтобы убежать от прессы, но ей никогда не приходило в голову, что Лена вышла из гораздо более токсичной ситуации. Кара уже поклялась ей самой защищать имя и наследие Лены в Вест-Алпайне, но она также дала молчаливую клятву защитить Лену от эмоциональной травмы ее прошлого. Кара постаралась не вырываться из объятий. Не только потому, что ей это нравилось, но и потому, что она хотела, чтобы Лена отпустила ее на своих условиях, как только она будет готова. Это заняло некоторое время, но в конце концов Лена отпустила её. Лицо ее слегка покраснело, но выглядела она, как всегда, прекрасно. — Теперь мы готовы надрать задницу этим горам? — Кара улыбнулась самой широкой улыбкой, на какую только была способна, и она была рада видеть, как Лена повторяет ее. Чувствуя себя бесконечно ближе к Лене, Кара шла вперёд с чувством удовлетворения в груди. Это был важный шаг в их дружбе, и Кара была рада, что это произошло. Ее гнев по поводу Валери и Джеймса был давно забыт, сменившись весельем и радостью, когда они весело болтали. Поход был весёлым приключением. В какой-то момент Кара увидела красивые цветы в нескольких ярдах от тропы. Без предупреждения она бросилась к растениям, быстро схватив небольшую горсть, чтобы принести ее Лене. Лена только рассмеялась и поблагодарила Кару, ее нос сморщился, когда она хихикнула, поднося их, чтобы понюхать. Кара могла сказать, просто стоя в нескольких футах от них, что они пахли легко и сладко. Лена закрыла глаза и сделала глубокий вдох, и Кара поймала себя на том, что хочет сохранить этот мысленный образ в своём мозгу навсегда. Они двинулись дальше, пройдя чуть больше половины пути, прежде чем слишком устали. Кара совершила ошибку, надев свою толстовку, потому что ей стало очень жарко в ней, но она не могла снять ее из-за того, что под ней ничего не было. Когда она упомянула об этом Лене, та невольно рассмеялась. Кара приподняла бровь, недоумевая, почему она смеётся. — Кара, ты можешь снять свою толстовку, никто тебя не осудит, — сказала Лена сквозь хихиканье. Кара пыталась скрыть, что начинает краснеть, глядя на Лену. — Но разве тебе не будет неудобно? — часть ее хотела снять толстовку, но другая часть нервничала, что Лена может критиковать ее. Лена, казалось, нашла огорчение Кары забавным, потому что она только начала хихикать ещё больше. — Я преподаю в средней школе, но думаю, что смогу справиться с тем, чтобы увидеть женщину топлесс. Кара вспомнила их разговор после ужасного свидания с Джеймсом. Лена сказала ей, что она бисексуалка. Если Кара снимет верх, Лена найдёт это привлекательным? Мысль о том, что Лена смотрит на неё, не заставила Кару чувствовать себя неловко, как она думала. Вместо этого она… Взволновала ее? Через минуту она решила сказать «к черту» и снять толстовку. В глубине души Каре было интересно посмотреть, как отреагирует Лена. Одним быстрым движением рук Кара стянула с себя тёмную толстовку, задыхаясь от ощущения холодного воздуха, коснувшегося ее слегка потной кожи. Она не могла не напрячься. Мышцы напряглись. Завязывая толстовку на талии, она краем глаза заметила, что Лена смотрит на неё. Кара покраснела, и как бы ей ни хотелось списать это на смущение или холод, она чувствовала, что это больше из-за лести. Спуск к машинам был таким же весёлым и красивым, как и подъем на гору. Лена все ещё держала цветы, а Кара все ещё краснела. Мало того, что ее лицо и уши были красными, но ее шея и грудь также практически горели. Она все время замечала, как Лена оглядывает ее с ног до головы, прежде чем ухмыльнуться, и почему-то это вызывало у неё бабочек. Прямо перед тем, как они добрались до парковки, Кара снова надела толстовку. Она не возражала, чтобы Лена видела ее только в спортивном лифчике, но чувствовала, что это было неуместно, чтобы кто-то ещё видел ее. Кара первой проводила Лену до машины и, прислонившись к ней, открыла дверцу. — Возможно, мне придётся вернуться домой, чтобы быстро принять душ, прежде чем я отправлюсь в твою квартиру. Я вся вспотела и, наверное, плохо пахну. Лена ухмыльнулась, глядя на Кару странно кокетливым взглядом. Без предупреждения она наклонилась ближе, и ее нос почти коснулся шеи Кары. Она тихо вздохнула, прежде чем сделать шаг назад. Как только лицо Кары вернулось к своему нормальному цвету, оно внезапно снова стало красным. Поскольку она была так близко, Кара подсознательно тоже вдохнула. От Лены пахло розами или каким-то другим душистым цветком с примесью ягод. — По-моему, ты прекрасно пахнешь, но, если тебя это действительно беспокоит, можешь принять душ у меня дома… У меня есть кое-какая одежда, в которую ты можешь переодеться, — Кара тяжело сглотнула и молча кивнула. — Хорошо… Тогда увидимся там, — Лена ухмыльнулась, и в ее глазах читалось веселье. Как ни в чем не бывало, Лена скользнула в свою машину, ожидая, пока Кара двинется, прежде чем закрыть дверь. Кара оттолкнулась от машины Лены, неуклюже направляясь к своей. Она последовала за черным спортивным автомобилем Лены, пока странный туман затуманивал ее мозг. Запах роз и ягод задержался в ее носу, заставляя Кару думать, что Лена где-то рядом. Вся последняя половина пути была странным размытым пятном странных чувств и эмоций. Кара поняла, что образы Лены, смотрящей на неё без рубашки и наклоняющейся так близко, что она могла чувствовать ее запах, которые плавали в ее мозгу, были… Возбуждающими? Кара покачала головой, закусив губу и стараясь не отрывать взгляда от бампера Лены. Нет, они не могли ее возбудить. Она не была лесбиянкой, а Лена была ее лучшей подругой. С чего бы ей заводиться от своей лучшей подруги? Она покраснела не потому, что ей нравилось, как Лена смотрит на неё, когда она снимает толстовку, а потому, что ей было жарко. Ей не нравилось, как она выглядит; ей просто льстило, что Лена находит ее достаточно привлекательной. Запах, который застрял у неё в носу, не заставлял ее воображать Лену так близко к себе, что она могла чувствовать ее дыхание, ей просто нравился этот приятный запах. Черт, она чувствовала запах роз и ягод, когда обнимала Лену раньше, почему она не заметила этого тогда? Мозг Кары пылал, сражаясь сам с собой. Она вышла из машины, как только подъехала к дому Лены, молча кивнула и улыбнулась своей лучшей подруге, когда они встретились на тротуаре. — Все в порядке? — Лена подняла бровь, когда они вошли в здание, заметив молчание Кары. — Да, я в порядке, — ответила Кара слишком быстро. Она откашлялась и медленно добавила. — Я просто беспокоюсь о том, чтобы воспользоваться твоим душем. Это было такое глупое оправдание! Беспокоится о том, чтобы воспользоваться ее душем?! Кара, ты серьёзно не могла придумать что-нибудь получше?! Из всего, что ты могла сказать, ты сказала ИМЕННО ЭТО! Господи, Дэнверс, тебе действительно нужно начать лучше думать. Ради бога, ты же полицейский! Ты была обучена быстро придумывать ответы, так почему же ты не можешь просто придумывать лучше?! Теперь она подумает, что ты боишься душа или чего-то в этом роде! Кара внутренне ударила лицо ладонью и застонала. Она чувствовала недоуменный взгляд Лены, когда они вошли в лифт, но отказывалась смотреть на неё. Кара просто смотрела на номера этажей, когда они поднимались, бормоча: — Просто отлично… Все в порядке.… Она просто смирилась с тем, что ее лицо будет ярко-красным до конца вечера. К счастью, Лена больше не задавала вопросов. Вместо этого она просто смотрела перед собой, все ещё явно сбитая с толку. Как только они оказались в квартире Лены, Кару отвели в ванную прямо под спальней на чердаке. Когда Кара поднималась по лестнице в лофт, она поняла, что на самом деле никогда не видела спальню Лены… Почему она думает о постели Лены? О боже, Кара, твой мозг должен заткнуться! Кара молчала, слушая, как Лена объясняет, как включить довольно роскошный душ. Там было пять разных рычагов, каждый со своей собственной температурой. — Давай я возьму полотенце и что-нибудь, во что ты переоденешься, — сказала Лена, выходя из ванной. Кара посмотрела в зеркало. Она была красной, как помидор, и на ее лице была явная паника. Почему она так волнуется? Она уже сколько месяцев рядом с Леной? Она чувствовала себя совершенно комфортно рядом с ней. Эти проклятые навязчивые мысли о том, находит ли Лена ее привлекательной и как она находит свою лучшую подругу привлекательной — платонически… Она находит свою лучшую подругу платонически привлекательной. Она была красивой женщиной, почему Кара не могла признаться в этом самой себе? Нет ничего плохого в том, чтобы заметить, как она великолепна. Во всяком случае, Лене следовало бы принять это за лесть. Лена вернулась с вещами, которые, по ее словам, собирала. — Нижнее белье совершенно новое, клянусь. Я могу показать тебе пакет, который только что открыла, если ты беспокоишься об этом… О, и лифчик чистый, — усмехнувшись, Лена положила вещи на тумбу в ванной. — Нет, я тебе верю, — Кара не смогла сдержать смешок. Лена помедлила, прежде чем выйти из ванной. Она пристально посмотрела на Кару, очевидно пытаясь понять, почему она вдруг стала вести себя так странно. — Ты уверена, что с тобой все в порядке? — на этот раз у Кары нашлось оправдание. — Да, просто голова кружится. Кажется, у меня низкий уровень сахара в крови или что-то в этом роде. Ужин должен помочь. Лена озабоченно нахмурилась. Она уже собиралась выйти, но вместо этого шагнула вперёд, подняв руку и прижав ее ко лбу Кары. — Хм… Кажется, у тебя нет лихорадки, — ее руки двинулись, прижимая к обеим щекам, затем спустились к шее, чтобы проверить, не слишком ли они теплые. Кара почувствовала, как волна паники пробежала по ее спине, и ее желудок перевернулся, когда Лена коснулась ее шеи. — Эй, все в порядке. Дай мне только принять душ, я буду в порядке, — Кара попыталась скрыть панику в своём голосе, когда она осторожно потянулась и убрала руки Лены от своей шеи. — Как скажешь, — Лена отступила назад, давая Каре достаточно места. — Я буду снаружи в гостиной, если понадоблюсь, — она все ещё выглядела обеспокоенной, закрывая дверь, когда уходила. Кара уставилась широко раскрытыми глазами на дверь, прежде чем взглянуть на себя в зеркало. Она выглядела так, будто кто-то отпарил ее лицо, потому что оно было таким красным. С глубоким вдохом, который она задержала на мгновение, Кара начала двигаться по ванной. Она заперла дверь и, раздеваясь, включила воду в душе, чтобы она нагрелась. Кара быстро просмотрела одежду, которую Лена принесла для неё. Она старалась не слишком сосредотачиваться на спортивном лифчике и мужских шортах, которые ей подарили. До сих пор она никогда не задумывалась, какое белье носит Лена. Ей также дали большой свитер и что-то вроде облегающих спортивных штанов. Все это выглядело очень уютно и удобно. Когда она вошла в душ, Кара позволила воде течь по спине, слегка выгибаясь от тепла воды. Она распустила волосы и принялась мыть их. Кара заметила бутылки с шампунем и гель для душа. Ей было неловко пользоваться вещами Лены, поэтому она использовала как можно меньше шампуня и средства для мытья тела, намыливая все тело. Она поняла, чем так хорошо пахнет Лена. Ее шампунь был с розами, а гель для тела — смесь ягод. Кара не могла не сделать глубокий вдох, когда она ополаскивалась, запах кружился у неё в носу. Через несколько минут Кара вышла из душа, выключила воду и вытерлась полотенцем, которое приготовила Лена. Она как можно лучше высушила волосы, прежде чем собрать их в беспорядочный пучок. Она оделась в одежду Лены, собрав свою в клубок. Выйдя из ванной, Кара улыбнулась Лене, которая сидела на диване и читала с планшета. Цветы, сорванные Карой, стояли в маленькой банке с водой на кофейном столике. — Тебе понравился душ? — Лена улыбнулась в ответ. Она опустила ноги и встала. — Это было здорово, спасибо, — сказала Кара, заметив, что волосы Лены были мокрыми, и она переоделась в удобную одежду, как и Кара. — Ты тоже принимала душ? — Лена кивнула, указывая на дверь в свободную спальню. — У меня в кабинете есть ванная поменьше, так что я просто заскочила туда, пока ты занимала мою… Так вот что это была за комната. — Ну что, приступим к ужину? — Лена усмехнулась, возвращаясь на кухню. Все выглядело так, как будто она уже почти все приготовила, так что все, что ей нужно было сделать, это разогреть. — Ты всегда на шаг впереди во всем. Это действительно впечатляет, — заметила Кара, наблюдая, как Лена собирает все необходимое. — Это то, что приходит, когда ты являешься со-генеральным директором в течение нескольких лет, — усмехнулась Лена. Лена готовила, а Кара помогала, когда она просила. Она накрыла на стол и взяла вино, которое выглядело хорошо с винной полки. За едой они непринуждённо болтали. Конечно, Кара работала на двоих, постоянно рассказывая Лене, как потрясающе она готовит. — Если мы будем продолжать эти ужины, я начну набирать вес, — пошутила Кара. Лена ухмыльнулась, оглядывая Кару с ног до головы. — По-моему, пока ты прекрасно выглядишь. Кара усмехнулась, пряча покрасневшее лицо за бокалом вина, и сделала большой глоток. Почему она так сильно краснела сегодня? Разговор продолжался даже после того, как еда была закончена и убрана. Они вместе допили бутылку вина и перешли в гостиную. Это была очень уютный, спокойный вечер. Даже когда Кара постоянно краснела от комментариев Лены. — Знаешь, что мне нравится в этом городе? — Лена сидела, как обычно, поджав ноги, а рука небрежно перекинулась через спинку дивана, как будто она тянулась к Каре. Кара сидела, положив ноги на кофейный столик и обхватив себя руками. Она вопросительно посмотрела на Лену, ожидая ответа. — Ночное небо всегда такое красивое. Кара кивнула в знак согласия. Вест-Алпайн был расположен идеально, так что он был вдали от светового загрязнения больших городов. Из хижины Кары открывался лучший вид на звёзды и луну, но даже в центре города, где находилась квартира Лены, был хороший пейзаж. — Да, я люблю сидеть на крыльце и смотреть на звёзды и облака, когда я дома, — согласилась Кара. Лена посмотрела на стеклянную стену в своей квартире, но там было не очень удобно смотреть на звёзды. То есть если только вы не встанете напротив стекла и не наклоните голову под неудобным углом. — Знаешь, что? Почему бы нам не подняться на крышу? У меня есть доступ, и там есть зона отдыха, — Лена улыбнулась, уже вставая, чтобы собрать их пустые бокалы. — Ты уверена? Сейчас, когда стемнело, может быть очень холодно, — заметила Кара, тоже вставая. Лена отмахнулась. — У меня есть несколько пледов, которые мы можем взять с собой, — было восхитительно наблюдать, как Лена носится по квартире. Она на мгновение забежала в свою спальню и вернулась с тремя большими пушистыми пледами. — Вот, дай мне их. Ты веди, — сказала Кара, забирая пледы, прежде чем Лена успела возразить. Они поднялись на крышу на лифте, Лена возбуждённо улыбалась, когда они вышли на крышу. На самом деле там была гостиная с уличными стульями и диваном. — Здесь, на диван! — Лена запрыгнула на диван, быстро прижав ноги к груди, и уже начала смотреть в небо. Кара усмехнулась, улучив момент, чтобы развернуть одеяла и накрыть ими подругу. Как только Кара оказалась под одеялом, тоже свернувшись калачиком, чтобы не замёрзнуть, обе женщины на некоторое время замолчали. Кара чувствовала тепло Лены, и это было довольно успокаивающе. Она глубоко вздохнула и полностью расслабилась, Лена хихикнула и замурлыкала в знак согласия. Ночь была прекрасная, с очень маленькими облаками и полной луной. Был слабый ветер, но с одеялами и Леной рядом с ней Кара чувствовала себя очень комфортно. Это дало ей мгновение, чтобы, наконец, расслабиться, будучи физически и умственно напряженной до этого. На какое-то время у неё в голове пропали мысли, а плечи расслабились. Кара просидела так несколько минут, прежде чем ее мысли вернулись к событиям дня. Она остекленела от того, что чуть не устроила себе чёртову аневризму из-за злости, когда день только начался, но ей показалось, что стало лучше. Сегодня она многое узнала о Лене, и ей показалось, что в их дружбе что-то изменилось. Мысли Кары вернулись к ощущению в груди, когда она задавалась вопросом, считала ли Лена ее привлекательной. Может быть, дело было в вине, а может быть, в том, что Кара наконец расслабилась, но она решила задать несколько вопросов, которые были у неё на уме. — Откуда ты знаешь, что тебе нравятся женщины? — Лена тихо усмехнулась, переводя взгляд со звёзд на Кару. — Что? — она улыбалась, привлекательно изогнув бровь. — Я имею в виду, я знаю, что ты тоже любишь мужчин, но как ты пришла к выводу, что находишь женщин привлекательными? — Кара повторила улыбку Лены, наблюдая, как ее зелёные глаза бегают по всему лицу. — Ну что ж… Лучший способ ответить на это — сказать, что я влюбилась, — Кара мгновенно была заинтригована. Она повернулась почти лицом к Лене, чувствуя себя маленьким ребёнком, которому рассказывают сказку. Она положила руку на спинку дивана, на котором они сидели, и положила голову на согнутую руку. — Пожалуйста, расскажи мне больше, — усмехнулась она. — Это было в средней школе. Я ходила в частную среднюю школу для девочек, и там была моя подруга Кэти. Мы были очень близки. Я была абсолютно одержима ею. Я думала, что это просто потому, что я хотела быть ею; она была красивой, умной и невероятно грациозной. Всякий раз, когда она смеялась, я чувствовала бабочек в своём животе. Она улыбалась, и я чувствовала эту неописуемую радость. Если она была так близко ко мне, я всегда хотела, чтобы она оставалась там и никогда не двигалась. Она прикасалась ко мне, и я покрывалась мурашками. Мне потребовался целый учебный год, плюс лето, чтобы понять, что то, что я чувствую, — это влечение, — в конце своего рассказа Лена слегка пожала плечами. Кара смотрела, как она говорит, с лёгкой улыбкой на лице. — И что… Вы, ребята, встречались? — Лена лишь рассмеялась и покачала головой. — Нет, мы этого не встречались. Она не чувствовала того же, и я в конечном итоге потеряла эту дружбу. Сначала было больно, но в конце концов я справилась, — она пожала плечами, как будто это не имело большого значения. — Что, правда?! Какая дурочка! Она серьёзно разорвала дружбу? — Лена выглядела удивлённой тем, как Кара была вовлечена в эту историю. — Нет, на самом деле, — она покачала головой. — Мне было неловко после того, как я попыталась поцеловать ее однажды ночью, поэтому я очень отдалилась. В конце концов мы просто перестали разговаривать, потому что я всегда находила повод избегать ее везде. Кара нахмурилась. Она молча надеялась, что Лена никогда не будет так смущена рядом с ней, что их дружба закончится. Она не знала, что будет делать, если Лена перестанет с ней разговаривать. Они были невероятно близки, и было бы ужасно потерять лучшую подругу. Сделав невероятно глубокий вдох и драматически выдохнув его громким вздохом, Кара решила поднять настроение. — Ты находишь меня привлекательной? — спросила она в шутку, широко улыбаясь и подмигивая. Лена, однако, ухмыльнулась. Привлекательная улыбка заставила Кару замереть, уставившись на Лену. Она почти ожидала, что та наклонится ближе, чтобы ответить, но она держалась на расстоянии. — Ты хочешь знать правду? — она подняла бровь, и на мгновение Кара не могла не подумать о том, как сексуально это выглядело. — Гм… Ну теперь я не знаю… Да? — пробормотала она. — Я думаю, что ты один из самых привлекательных людей в этом городе, — сказала Лена, хихикая, когда челюсть Кары немного отвисла. Кара была польщена… Она так думает? Трудно было точно определить, что она чувствовала. Было приятно слышать, что кто-то считает тебя привлекательной, но Кара чувствовала, что это замечание сделало ее слишком счастливой. Через мгновение Кара прочистила горло и отвела взгляд. Она снова обратила внимание на звёзды, чувствуя, как ее щеки снова заливает жар. Почему она так сильно покраснела? Лена ещё раз усмехнулась рядом с ней, прежде чем снова посмотреть на небо.***
Мэгги Сойер сидела за своим столом, когда Кара вошла в КПЗ. Теперь она могла работать одна, ее трёхнедельный «испытательный срок» наконец закончился. Алекс было грустно, что она потеряла своего партнёра по работе, но Мэгги все ещё держалась рядом с ней. Они постоянно разговаривали и переписывались. Кара была рада, что Алекс нашла нового друга на работе. Раньше Алекс разговаривала только с ней и Уинном. Она казалась счастливее рядом с Мэгги, даже если это все, о чем она когда-либо говорила. Кара поприветствовала Мэгги улыбкой, собираясь поставить сумку на стол. — По-моему, мы никогда по-настоящему не разговаривали, — вдруг сказала Мэгги. Кара оторвалась от своих дел и посмотрела на стол Мэгги. — Не совсем, нет. Просто была очень занята, — Кара пожала плечами. По правде говоря, она немного избегала ее. Она долго не знала, как к ней относиться, учитывая, что она из родного города Лены. Хотя, судя по тому, что ей сказал Алекс, Мэгги действительно была милой женщиной. — Значит, ты прожила здесь всю свою жизнь? — Мэгги слегка откинулась на спинку стула, наблюдая, как Кара садится за свой стол. Очевидно, она не собиралась патрулировать, как думала, и это ее вполне устраивало. Патрулирование было скучным ранним утром. — Прожила, да. Я родилась здесь, но уехала ребёнком примерно на год. Когда мои родители умерли, родители Алекс сразу же взяли меня к себе. Они знали меня с тех пор, как я родилась, и с тех пор я здесь, — Мэгги улыбнулась и вежливо кивнула. — Вообще-то я тоже здесь родилась. Но когда мне было четырнадцать, я переехала к тёте в Метрополис. Там я стала полицейским, как и мой отец. — Услышав это, Кара склонила голову набок. Почему она уехала только для того, чтобы вернуться в это заброшенное место? — Почему уехала? — спросила она вместо этого. Мэгги задумчиво улыбнулась этому вопросу, словно находя его немного забавным. — Я сказала, что лесбиянка, и отец выгнал меня. Кара застыла, уставившись на Мэгги. Почему, черт возьми, она улыбается?! — Это было очень давно, и я с этим смирилась. Я прошла через это с юмором, так что не думай, что я какая-то психопатка, — Кара нервно рассмеялась над словами коллеги, медленно кивая. Значит, новый коп был геем? Ее мысли вернулись к Лене. Конечно, она не выдала бы ее Мэгги, но все равно было интересно знать, что они обе жили в Метрополисе и обе любят женщин. — Так твой отец все ещё живёт в городе? — Кара могла только представить, как неловко это может быть. Он выгнал ее из города, и теперь она должна вернуться в то же время, что и он? — Вообще-то нет. Судя по тому, что я слышала, он уехал вскоре после моего отъезда. Я не совсем уверена, где он, — Мэгги слегка пожала плечами. Открывшаяся дверь привлекла внимание девушки. Алекс вошла в КПЗ с широкой улыбкой на лице, глядя на Мэгги. — Эй, доброе утро, вы двое! — в руке она держала две чашки кофе. Она практически вприпрыжку подошла к столу Мэгги и протянула ей закрытую чашку. Потягивая кофе, она подошла к своему столу, села и повернулась к Каре. — Ты свободна сегодня вечером? У нас с Мэгги вечер кино. Может быть, ты пригласишь Лену? — Конечно, я поговорю с Леной, свободна ли она, — она сразу же достала свой мобильный и написала Лене, спрашивая, свободна ли она. Кара вернулась к своей работе, ожидая ответа Лены. Это заняло около часа, учитывая, что Лена все ещё спала в это время утром, но как только Кара почувствовала, что ее телефон завибрировал, она проверила его. «Я с удовольствием приеду! Тогда увидимся ;)» Кара улыбнулась, глядя на свой телефон, волнение гудело в ее груди. Когда она подняла глаза, то заметила, что Алекс наблюдает за ней с озорной ухмылкой на лице. — Могу предположить только по твоей улыбке, что она сказала «да», — Кара лишь усмехнулась, швыряя в сестру скрепку. Алекс увернулась и, смеясь, вернулась к своей работе. День пролетел быстро. Кара патрулировала, выписала несколько штрафов за превышение скорости и даже не расстроилась, когда ей пришлось ответить на жалобу на шум, который, как оказалось, был вызван тем, что некоторые дети прогуливали школу, чтобы играть музыку в подвале. Алекс, Мэгги и Кара разошлись по своим личным машинам. Каре было интересно посмотреть, как пройдёт этот вечер. Знает ли Мэгги, кто такая Лена, или Кара просто слишком много думает, как кто-то из маленького городка? Не все знают почти всех в городе. Метрополис был большим городом, и семейная компания Лены даже не была построена там. Кара быстро поехала домой, покормила и поиграла с Зевсом около часа, затем переоделась в свитер и джинсы, прежде чем отправиться в квартиру Алекс. Мэгги уже была там, но Лена ещё не появилась. Алекс подала вино и пиво, хотя Кара отказалась от алкоголя, вместо этого налив себе воды. Кара заметила, что Мэгги была разговорчива с Алекс. Она рассказывала ей о своём первом дне в одиночестве, говорила, что чуть не заблудилась, но сумела вспомнить трюк, который показала ей Алекс. Лёгкий стук в дверь сказал Каре, что Лена была там. Она открыла за Алекс и широко улыбнулась, увидев свою лучшую подругу. Они поздоровались, крепко обнявшись. Кара провела Лену в гостиную, представляя её Мэгги. Мэгги широко улыбнулась и встала, чтобы пожать Лене руку. Несмотря на то, что она улыбалась, она выглядела слегка смущённой, как будто пыталась собрать что-то воедино в своём мозгу. — Извини, но ты выглядишь как-то знакомо, — сказала Мэгги, изучая лицо Лены. Лена нахмурила брови, и живот Кары сделал сальто назад. Мэгги ещё мгновение смотрела на неё, потом щёлкнула пальцами и указала. — Ты Лена Лютор! — Кара с тревогой переводила взгляд с Лены на Мэгги. Лена выглядела испуганной, ее плечи слегка напряглись. — Да, это я.… Откуда ты меня знаешь? — Я выросла в Метрополисе. Всегда говорили о том, что семья, основавшая L-Corporation, была родом оттуда. Я видела твоё лицо во всех газетах, потому что все, что происходило в Нэшнл-Сити, транслировалось и в Метрополис, — Мэгги все ещё улыбалась, когда говорила, и Лена заметно расслабилась. Она, должно быть, решила, что Мэгги знает ее по скандалу в Стэнфорде. — Ну что ж… Да, моя семья была известна в Метрополисе. Однако я не была полностью вовлечена в их политику, пока не стала старше и не стала жить в Нэшнл-Сити. — Технически у Мэгги тоже известная семья, хотя, думаю, это важно только для Вест-Алпайна, — заговорил Алекс. Она заметила напряжение на лицах сестры и Лены, поэтому, похоже, пыталась сменить тему. — В самом деле? Как же так? — Кара была благодарна за сестру. Она также была благодарна Лене за то, что та не слишком переживала из-за Мэгги, когда поняла, что у неё нет к ней злобы. Мэгги застенчиво улыбнулась Алекс и покачала головой. — Я упомянула, что моя семья когда-то дружила с одним из основателей семьи, а ты пустила это в ход! Сойеры на самом деле не так уж и важны. Просто мы давным-давно переехали в Вест-Алпайн, и, возможно, у нас было несколько детей в одной из больших семей города, — она небрежно пожала плечами. Теперь стало гораздо яснее, почему Мэгги решила вернуться в город. Она была невосприимчива к слухам, и все потому, что у неё было несколько дальних родственников, которые были частью основателей. Женщины ещё немного поболтали, прежде чем Алекс предложила им пойти посмотреть фильм. Алекс и Мэгги сидели по одну сторону гостиной, тихо разговаривая друг с другом, в то время как Лена и Кара сидели по другую. В комнате было темно, если не считать телевизора. Фильм был интересным, но Кара не могла сосредоточиться. Она наблюдала за разговором сестры и Мэгги. Алекс, казалось, был искренне счастлива, хихикая время от времени, когда Мэгги шептала ей шутку о фильме. Кара посмотрела на Лену, которая, казалось, была очарована фильмом, ее глаза были прикованы к экрану. Ей было интересно, похожи ли ее сестра и Мэгги на неё и Лену. Лена делала ее счастливой, она знала это, и они были лучшими подругами. Кара знала, что она проводит довольно много времени рядом с Леной, и чувствовала себя с ней невероятно комфортно. Как бы то ни было, было приятно видеть, что ее сестре наконец-то комфортно с кем-то. Алекс всегда была невероятно сосредоточена на своей работе, поэтому у нее не было много друзей. Теперь, когда Мэгги была здесь, она, казалось, вышла из своей раковины. Мэгги тоже казалась милой девушкой, теперь, когда Кара знала, что она не представляет угрозы для Лены. Все четверо смотрели фильм ещё некоторое время, прежде чем телефон Кары начал звонить. Конечно, все в шутку ругали ее за то, что она не выключила телефон, но Кара только рассмеялась, быстро вставая, чтобы пойти поговорить в другую комнату. Она нахмурилась, увидев номер на экране. Она не сохранила его, и на мгновение ей почти захотелось отклонить звонок. Однако что-то подсказало Каре ответить на звонок. Проведя пальцем по маленькому зелёному значку телефона, Кара поднесла телефон к уху. — Алло? — спросила она, слегка расхаживая по комнате, как всегда. На другом конце провода послышался тихий голос, но он был таким тихим, что Кара не могла расслышать, что он говорит. — Что? Алло? Кто это? — Кара нахмурила брови, неприятное чувство поселилось у неё в животе. Что-то было не так, но она не знала, что именно. — К-Кара? Это ведь ты, верно? Кара, пожалуйста, помоги мне. Это был Томас, и голос его звучал так, словно он был в ужасе. Она слышала, как он плачет в трубку, повторяя снова и снова: — Пожалуйста, помогите мне. — Том?! Где ты, с тобой все в порядке? Он снова причинил тебе боль? — Кара застыла на месте. Ей нужно было выяснить, где он, и быстро. — П-пожалуйста, он собирается у-убить меня.… Помоги мне, к-к-Кара! Кара выбежала из коридора, в котором стояла, в гостиную, паника заставила ее сердце колотиться в груди. Она поспешила схватить ручку и листок бумаги с того места, где их держала Алекс. — Скажи мне, где ты, Том. Какой у вас адрес? — Том начал бормотать сквозь рыдания. Она услышала, как кто-то начал стучать на заднем плане, невнятно крича что-то о «пидорском ублюдке» и «ты не мой сын!». Кара записала адрес, который дал ей Том. К этому времени Алекс поставил фильм на паузу, и все смотрели на Кару с озабоченными лицами. — Хорошо, Том? Мне нужно, чтобы ты спрятался, если ещё это не сделал. Постарайся выбраться из дома, если сможешь. Я уже еду, хорошо? Я сейчас приду. Мне нужно повесить трубку, но только не высовывайся, — Том всхлипнул, но согласился, попросив ее помочь ему. Кара неохотно повесила трубку. Она посмотрела на сестру и Мэгги, понимая, что ей действительно не помешает прикрытие. — Ребята, мне нужна ваша помощь. Есть один парень, я ему недавно помогла. Его отец избивает его, и я думаю, что он действительно причинит ему вред, — Лена встала первой с решительным выражением на лице. — Моя машина самая быстрая. Я отвезу вас, ребята, туда, где он, — Кара хотела сказать нет, что Лена не должна подвергать себя возможной опасности, но она знала, что была права. Алекс на минутку убежала в свою спальню. Она вернулась, когда Кара и Мэгги надевали обувь, держа в руке пистолет, кобуру и значок. — Пошли, — приказала она, пристёгивая кобуру и пистолет к боку.