Рожденный под несчастливой звездой.

Сегодняшний день совершенно не отличался от предыдущих, если не считать того, что Каллисто признался почему не приносит сына — тот болен. Родился слабым и теперь приходится много трудиться, чтобы выжить — и после этого эльф меняет тему, не рассказывая больше. А ведь Гарри так хотел подружить их детей, было бы так здорово и не скучно! Что важно, так как дни становились все шаблоннее. И стоило парню только подумать о том, что ему так страдать еще не один год — бросало в дрожь. Но жизнь продолжалась: Гарри занимался уходом за сыном, учился (стараясь изучать и что-либо из школьной программы), занимался садом, осматривал лес, общался с полуэльфом… Периодически задумывался о своем будущем, стараясь не вспоминать прошлого, каким бы оно хорошим или плохим не было. Бывали даже странные порывы, когда хотелось достать из-под подушки дневник Тома Реддла и излить ему душу, как он это делал раньше. И даже воспоминания о кладбище не омрачали эти позывы — воспоминания уже стали посеревшими мелькающими картинками, и не приносили такой боли и отвращения. И даже все еще голубые глаза сына не отпугивали — привык.

***

Занеся свою новую работу в магазин на продажу и забрав свою долю с прошлой, Поттер выдохнул — теперь его принимали охотнее, но не так, как хотелось бы, ведь все равно берут далеко не все, а остальные приходится переделывать во что-то другое. На обратном пути парень заскочил купить пару нужных вещей для ребенка, после чего вернулся домой. Предстояло начать урок пораньше, так как Гарри переходил к следующей теме о «Подвижном неживом».

***

— Господин министр, что-то вы неважно выглядите, — Лорд с утра пораньше изображал из себя заботливого папашу, интересуясь здоровьем Фаджа. Сегодня симптомы должны достичь критической точки, поэтому стоило намекнуть на некоторые документы. — Да, кх… так и есть кхг-кх, — Корнелиус даже не стал вставать с кровати, часто кашляя, бледнея все сильнее с каждым приступом. Лицо его осунулось, кроме бледноты приобрело непонятный сине-зеленый оттенок, под глазами залегли мешки, зрачки потускнели, и весь вид в общем выражал полный упадок сил. — Вы обращались к врачу? Давно стоило. — Да, но я не говорил тебе, не хотел волновать, кх. Они не смогут помочь. Не встречались с таким… Похоже, скоро мне конец, — с полной неизбежностью и страхом в голосе ответил он. В душе Лорд ликовал, но сказал следующее: — Я сделаю все, что смогу, чтобы вылечить вас, потерпите немного, — мужчина обреченно кивнул и связь оборвалась. — Все, как ты и говорил, Люциус, пару дней и будет шоу, — не поворачиваясь лицом к слуге, сказал Лорд и удовлетворенно облизнулся, как сытый удав. Малфой еле заметно кивнул и продолжил работу с бумагами за своим столом, который переместили в этот кабинет совсем недавно для удобства. Мельком глянув на отдающую теплом статуэтку, Марволо покинул свой кабинет, возвращаясь к работе. Все же следует нанять врачей для вида.

***

— …и летал пегас всю жизнь с одноглазой жабой на спине, радуясь каждому мигу и даруя людям яркую радугу, ко-онец! — торжественно завершил сказку Гарри, довольно разглядывая отрубившегося Аргона. Пару слов стоит прочитать и спит без задних ног, очень хорошо и удобно. Аккуратно вернув книгу на полку и закрыв окно после проветривания, не забыв его зашторить, Поттер вышел из детской и спустился на кухню. Парень подучил парочку бытовых заклинаний и теперь посуда мыла себя сама, только приготовлением пищи он все еще предпочитал заниматься самостоятельно. Все равно время есть да и так интереснее. Сегодня Гарри решил собраться с духом и приготовить пирожки с картошкой, так как Каллисто обещал принести сегодня какие-то эльфийские сладости к чаю. Намечался пикничок. Ведь уже немного теплеет, ветра нет, снег растаял. И хоть земля еще немного прохладная, свежий воздух и начинающее греть солнце так и манят. Поэтому не теряя времени парень отправился на кухню. Вообще, эта встреча задумывалась магом уже давненько, он хотел завести один не особо приятный разговор об их побеге. Поттер считал, что все у них вышло слишком просто, а он не тот человек, который из передряг так просто выкарабкивается. Даже если подвоха нет и им повезло, то стоило бы разобраться с этой шайкой. Не мести ради, а ради того, чтобы никто больше не пострадал.

***

И вот, в три часа дня двое друзей сидели на теплом толстом покрывале, накинув на себя легкие согревающие и уплетали пирожки с чаем за обе щеки. А когда живот обоих был полон, Гарри улегся на спину и, собравшись, заговорил: — Почему же нам так легко удалось спастись? — Эльф отставил чай в сторону и мельком глянул на Поттера так, что тот не успел понять его настроение. Маг когда-то уже задавал подобный вопрос, но результата не было. — Деньги есть — ума не надо, — пожал плечами он в ответ, — какая разница, свободны же теперь — это главное. — А как по мне — важно. У меня ничего не бывает так просто. — Та забудь, я стараюсь забыть. Это неважно. Все плохое уже позади. — Вполне важно, — нахмурился Поттер, ему не нравилось, что Каллисто так резко пытается соскочить с темы, но решил не давить. Пока что. — Ладно, как скажешь, — он тяжело вздохнул. Другу, конечно, он уступил, но это значит лишь то, что разбираться он будет сам. Как-то. — Вот и хорошо, правда. Лучше жить сегодняшним днем, — и впервые за всю беседу посмотрел на мага и улыбнулся. Гарри хотел было спросить про сына эльфа, но передумал. Он даже имени его не знает, похоже и не увидит никогда. Может, на это есть причины. Он надеялся, что это не что-то ужасное. — А как мелкий? — вот же бесит, как он может спрашивать такое, не рассказывая ничего в ответ? — Замечательно, скоро проснуться должен после дневного сна, — безэмоциональный ответ мага с нотками обиды в голосе. Посидев и по-наслаждаясь природой еще немного, парни тепло распрощались и разошлись по домам.

***

Этой ночью мужчина спал плохо, ворочаясь и нервно дергаясь, но даже такая реакция не могла вырвать его из неприятного сна. Реддл находился в каком-то густом ночном лесу. Земля была усыпана прогнившими опавшими листьями, а под ними, было такое чувство, что не было земли, а лишь черная пустота, такая же черная, как беззвездное небо над головой. Тишину постоянно разрезал то звонкий смех, то плачь, и каждый раз, когда это происходило, мужчина в ужасе дергался и оглядывался. Голос был то сзади, то сбоку, то снизу. Иногда, было чувство, что прямо перед лицом. Иногда мелькал неясный силуэт между деревьями, а сейчас вообще как будто что-то пронеслось над головой. Том стал отступать спиной к дереву, а когда уперся в него, то постарался вжаться в ствол как можно сильнее, практически слиться, чтобы его никто и ничто не увидело. Вот опять что-то промелькнуло, но на этот раз мужчина успел заметить копну темных волос — Ты бросил меня! — громыхнул детский голос, эхом раздавшийся по всему лесу, ноги Лорд подкосились от страха. Такого ему еще не приходилось испытывать, было ужасно стыдно за эту слабость, но он ничего не мог изменить в этом сне. — Ты скинул свою ошибку на ребенка, отвратительно! — листья под ногами громко зашуршали, всколыхнулись и рванули с места прямо на Реддла, облепляя со всех сторон, заворачивая в своеобразный кокон, начиная душить. Находясь уже на грани сознания от нехватки воздуха, Лорд подскочил на кровати, рвано хватая ртом воздух с широко раскрытыми от ужаса глазами. Весь мокрый и слегка подрагивающий, он хотел было встать и умыться, но ноги не слушались, поэтому он просто откинулся обратно на подушки, выравнивая дыхание. — Боже, и что прикажете делать? — тяжело вздохнул он, облизывая пересохшие губы.

***

К семи утра Реддл получил патронус от Малфоя: «Срочные новости, мой Лорд: Корнелиус Освальд Фадж нынешний Министр магии скончался в шесть часов утра. Следует срочно прибыть в Министерство магии.» Как только послание завершилось, павлин исчез. Том почувствовал некоторое удовлетворение от этой новости, но она все равно омрачалась ночным кошмаром, а ведь сегодня придется со многим разобраться, включая и заявление на право стать Министром. И убрать конкурентов, если такие вдруг появятся.

***

— Гарри, — начала Дама, — прошло достаточно времени. Поэтому ты уже сейчас должен решить для себя раз и навсегда, будешь ли ты развиваться, — увидев непонимающий взгляд, продолжила. — Остановишься ли на создании побрякушек или шагнешь за грань чего-то неизведанного, опасного, пугающего, возможно мерзкого, но такого невероятного! — Я точно не хочу останавливаться на полпути, но и перегибать палку тоже не желаю, — он задумался ненадолго и уточнил, — это опасно? — Конечно, но больше я рассказать не могу, все это ты должен пережить сам. Всё или ничего. — Хорошо, — голос парня прозвучал почти убедительно, капля сомнения была, ведь он не знал, что его ждет. Но в то же время он этого желал, он и раньше признался себе, что заслуживает большего, что может получить всё. А если от этой сделки он получит выгоду весом в жизнь — грех не воспользоваться, даже если такого магический мир еще за все свое существование не видел. Чтобы не произошло, как бы он не стал смотреть на вещи — нужно будет держать себя, делать все по совести, но и не теряя выгоды. — Да будет так! — Дама соскочила со своего «насиженного» места на тумбочке на пол, подпрыгнула на месте два раза, а на третий растеклась по всему полу спальни в отражающую все жидкость, похожую на зеркало, Гарри еле успел поднять ноги на кровать, чтобы случайно не помешать. — Вперед, — прозвучал приглушенный голос в его голове. Парень сглотнул ком в горле, собрал всю свою гриффиндорскую храбрость в кулак, задержал дыхание и нырнул бомбочкой. Оказавшись там, Гарри понял, что дышать он не может. Попытался всплыть, но сверху была лишь толща воды, а еще дальше виднелись звезды, как будто он плывет, как рыба, в бескрайнем космосе, окруженный тьмой и небесными светилами. Но как бы все это ни было прекрасно, воздух в легких начал стремительно кончаться и Поттер запаниковал, начиная вертеть головой. Суть познать ты будешь готов, Как личину твою другой мир унесет, Закрывшись тем, что достав ты из сердца — Образ силы создав безвозмездно и дерзко — Разглядишь окруженье чужого творенья… Мягкий шепот раздавался в голове, он продолжал что-то говорить, но это заглушал начавшийся звон в ушах. Гарри понимал, что это подсказка, но время поджимало, было страшно, из-за чего думалось плохо. Но зацепившись за третью строчку, Поттер, не раздумывая, схватился за свое сердце. Ощутив, что он сделал, рот раскрылся в немом крике страха, ужаса и боли, но пальцы упорно не отпускали часто сокращающийся орган; глаза смотрели куда угодно, но не вниз. Как?! Как это возможно?! Медлить было нельзя, большой палец ощущал нечто твердое прямо по центру. Добавив указательный палец и сильней ухватившись, парень резко выдернул нечто, не чувствуя при этом ничего. В руках оказалась простая деревянная маска с двумя узкими вырезами под глаза. И, следуя все той же строчке, маг приложил ее к лицу, сразу пожалев. Тело окатило жаром, а кожу лица как будто пронзили тысячами иголок. Глаза чуть ли не выкатывались из орбит, а пальцы крепко впились в маску по краям. Когда Гарри смог сделать первый судорожный вздох, он почувствовал, что стоит на коленях на твердой земле. Когда он успел «упасть» не ясно, главное, что теперь кроме опустошенности и нереального спокойствия парень ничего не ощущал. Он поднялся на ноги и обратил внимание на свои руки — темно-синие, практически черные. Появилась странная, светящаяся изнутри, мантия, вместо домашней одежды, в которой он был ранее. Сама ткань напоминала пространство, в котором находился Поттер буквально только что. Хотел было снять ее и осмотреть тело, но не нашел где ее можно расстегнуть — одежда была цельной. Ощупав лицо, пальцы наткнулись на края маски, которую кожей Гарри не чувствовал. Убрав руки от лица, парень оглянулся вокруг — ночная пустошь, засохшие деревья, потресканная сухая земля, низкие покатые горы вдали… Где он?

***

Вот что бы вы делали, если бы вдруг оказались в безлюдном и безжизненном месте? На дикой земле? Гарри мозгами понимал, что это какое-то испытание, но что от него требуется конкретно? Выжить? А может найти что-то определенное? Непонятно. Парень покрутил головой в разные стороны, но ничего выделяющегося не увидел. Время было за полдень, холодно не было совершенно, но это, скорее всего, пока что. — Ну что ж, вперед, — вслух сказал Поттер и двинулся по направлению к солнцу. Путь был долгим, пейзаж совершенно не менялся, а вот светило стремительно садилось, плюс ко всему у парня начало урчать в животе. Были мысли остановиться на привал, уж огонек он способен развести. Но не хотелось маячить на столь открытой местности, поэтому он упорно искал какие-нибудь горы или скалы. Которых прямо на закате все же смог достичь. По пути Гарри подбирал сухие ветки, чтобы не пришлось ходить лишний раз за ними по темноте. Найдя свободное место в окружении остроконечных камней и скал (с трудом пробравшись между ними), парень смог таки выдохнуть и плюхнуться на остывающую твердую землю. Ровной кучкой сложив веточки и не без труда вызвав небольшой огонек, Поттер выдохнул. Единственное чего не хватало — какой-нибудь дичи, Гарри не брезговал в такой ситуации прибить животину, ведь надо выжить, а силы важны в неизвестном для него мире. Он также не понимал какую функцию несет эта маска, этот наряд, да и его внешний вид в целом. Было легкое ощущение того, что его дух вообще попал в тело какого-то иномирного существа, но для чего?.. Звонкий удар какой-то туши о гладкую поверхность камня недалеко от костра отвлек парня от размышлений, и он вскочил на ноги. Уже было темно и Гарри боялся именно этого — непонятных чудищ. Ведь как ему обороняться, чем?! Звук повторился, после чего парень спешно потушил огонь и припал спиной к булыжнику в тени, молясь, чтобы его никто и ничто не заметило. Грохот повторился, и скала метров три в высоту пошла крупными трещинами. Еще удар и она поддалась, разваливаясь на куски с шумом и пылью, крупные ее части покатились по земле, ударяясь о соседние камни. Поттер сглотнул. Это что за сила такая в три удара раздробила валун?! Сжавшись, парень молился на свою удачу, а тем временем… Пыль и песок рассеялись и вперед вышло чудовище, по-другому не назвать. Два с половиной метра в высоту и примерно столько же в ширину. Теперь ясно, что такой камушек сломать раз плюнуть для него. Мощное жилистое тело на четырех мощных лапах с длинными острыми когтями. Три головы с широко раскрытыми пастями, полными зубов. Языки свисали вне рта и безвольно болтались, глаза горели красным пламенем. Черная вздыбленная шерсть тянулась от плеч по позвоночнику и до самого кончика длинного крысиного хвоста. Вымазанный в чужой крови и глухо рычащий, он всем своим видом кричал о своей мощи. Гарри задержал дыхание. Он точно не сможет одолеть его, но надо как-то спастись. Отвлечь нечем. Да и парень боялся, что чудище заметит движение, поэтому надо либо верить в чудо, либо срочно что-то придумать, что-то нереальное. Сердце бешено стучало и билось об ребра, выступил холодный пот. Монстр тем временем мерзко облизывал свою пасть и клацал зубами, тупо уставившись куда-то поверх Гарри. Сделав пару шагов в направлении парня, тот глухо зарычал и вздыбился. Поттер уже подумал, что вот он — его конец, как прямо на головой пролетело что-то темное, только меньше, с одной головой и на одну пару конечностей больше обычного, с хвостом, как у скорпиона и четырьмя глазами, которые легко вращались независимо друг от друга. Похож на гибрид скорпиона с собакой. Оба монстра забрызгали слюнями и с рыком кинулись друг на друга. Маг еле смог нырнуть в соседнюю щель между дальних камней, прежде чем его старый «камуфляж» был практически разрушен. Трехглавый мощью своего тела откинул более слабого и впечатал того в землю, прокусывая одну из лап. Поднялся душераздирающий вопль, Поттер закрыл уши руками и зажмурился. Еще минуты две продолжались грохот и вой, прежде чем осталось лишь тяжелое дыхание и звон когтей о поверхность камней. Парень медленно выдохнул и выглянул из укрытия: церберо-подобный победил и, прихрамывая на левую переднюю лапу, медленно покинул поле боя, полностью разнесенное и залитое кровью. Посреди всей этой разрухи лежал проигравший — чудище делало свои последние судорожные вздохи, поэтому маг не побоялся подойти к нему ближе. Стоило этому произойти, как тело рассыпалось в песок и собралось в маленький шарик, потемнев. Поттер ошарашено обошел его по кругу и аккуратно поднял. Как только пальцы коснулись теплой поверхности, парня скрутило как при трансгрессии и он через секунду упал лицом в пол в… своей спальне. — Что за черт! — выругался Гарри, отжимаясь от пола. Шарик со звоном покатился к противоположной стене, заставив парня нервно зыркнуть на него. — Поздравляю, ты справился, — услышал он знакомый голос и резко обернулся — на прикроватной тумбочке, как ни в чем не бывало, стояла Дама. — Что значит справился! — воскликнул маг и вскочил на ноги, — я чуть не погиб! Дважды! — искренне возмутился он и зло подобрал шарик. — А это что за черт? — только сейчас он заметил, что тот непонятный наряд все еще на нем. Странно, совершенно как родной сидит. — Я требую объяснений прямо сейчас, я там такое пережил, что думал сердце от страха остановится! — продолжал кричать парень, но его гневную тираду прервали. — Это сердце, конечно, — просто ответила она, игнорирую весь остальной словесный понос человека. — Сердце, ага, прелесть какая, — Гарри повертел его перед глазами. — И зачем оно, черт побери! И ты не ответила — что за черт это был?! — Дама глубоко вздохнула. — Это довольно странное место, Гарри. Оно огромно и там водятся абсолютно все страхи людей. В большинстве своем они не обращают на путешественников внимания. До тех пор, пока они (путешественники) сами не нападают — это расценивается как вызов на дуэль. Победившему — сердце, с которым победитель делает все, что тому захочется. Оно хранит в себе остатки души и воспоминаний, плюс еще жизненная энергия. Чтобы дышать там и все видеть четко и ясно тебе пришлось создать эту маску. Но всех ее свойств я не знаю. — Хорошо, дальше, сердце, зачем? — Ты же хотел продвинуться дальше? Ты практически освоил неживое, поэтому надо переходить на живое. Раз в месяц ты сможешь ходить в тот мир за сердцем, чтобы создавать невиданные творения! — воодушевилась она. — Что-то мне это напоминает… — Ты сам выбирал дары изначально, Гарри… — Да… надо было подумать трижды. И что мы будем с этим шариком делать? — Экспериментировать на нем, конечно. Учиться. Этим учителю удалось заинтересовать мага, хоть он и был не особо рад перспективе видеть монстров когда-либо снова.