Лепестки Чёрного Лотоса

Холодный воздух горных вершин, особенно освежал. Вокруг царила мёртвая тишина, которую никто не осмеливался нарушить. По подножью заснеженых гор, шло трое путников. Чем выше они поднимались, тем тропа ставала более неровной и невероятно узкой. Вскоре путешественникам приходилось прижиматься спинами к скале и маленькими шажками, осторожно ступая по выступу, пробираться дальше. Небеса скрыли свинцовые тучи, от чего у большинство людей в душе закралась тень тоски. Казалось даже, что вот-вот пойдёт ливень. Временами Фьюноко доставал из-за пояса большой лист бумаги свернутый в трубочку, и принимался её разглядывать. На карте государства Лиминь, тушью была нарисована точная модель острова. Государство Лиминь разделялась на несколько округов и десятков уездов. Например, уезд Сицзу распологался на севере, почти на самом краю небольшого острова. Окружали её высокие горы, огрождающие «небольшую цивилизацию» от своих соседей. Во время городских войн, они ни раз служили отличным щитом. Это место отстранено от других округов, но поддерживает достаточно хорошие отношения с соседями, ибо является хорошим поставщиком различного сырья, золота, серебра и каменного угля из которого позже получают кокс. Все купцы соседних городов отлично знают, что ремесленики здешних мест изготавлюют высококачественую бытовую утварь и различные украшения. В то время коли в других уездах голубой тунец считался деликатесом, в Сизцу его ели на завтрак, обед и ужин. Круглый год царит суровая зима, а чисто белоснежный снег и не думает таять, даже в летнее время года, только некоторые города и поселки посещает короткая весна, после которой вновь наступают холода. На юго-востоке находится округ Цин Лун, где всецело господствует клан Циньхоу. Поговаривают, что дочь главы клана вышла замуж за императора, от чего фактически эти земли считаються владением семьи Цзинь. Даже так, молодой император Мяо Цзинь Чэнь или же Цзинь Лей Куан, всё ещё предпочитает находиться в своём излюбленом дворце Ицень-кухашю на юге или же во дворце Шеншан-деку, расположенный на востоке. Впрочем, Великий Император почти не покидает стен Цзинь-лиенхуа, который находиться в центре острова, в самой столице Тэмтенсин — где многие века господствавали его великие Предки-Императоры. Умеренный, слегка влажный климат во здешних местах позволяет фермерам выращивать короткозерный, среднезерный и длиннозерный рис, который особенно хорошо растет во влажных условиях. Кроме промисловости, особенностю этих мест являються частые дожди, от чего иногда бывает очень холодно, как зимой. Известен как самый лучший посточальник хорошего шелка и одежд сделаных из льна, бамбука или хлопка. Большую часть запада занимает некий клан Тиэ. Третий округ Бай Ху — на жаль, не отличается столь значимыми и выдающимся достижениями, чем его соседи. Известно, как самое отдалённое и мрачное место, не смотря на географическое расположение. Никто особенно не знает, какой же тайной окутан город Ёнхан. Поговаривают, что у главы клана Тиэ был сын, который в пятнадцать лет умер ужаснейшей смертью. После его кончины, Тиэ Гун Хуяо спрятался в тени невидимости, тяжело скорьбя по своему любимому сыну. Больше о округе Бай Ху ничего не известно, но люди всё продолжают плести о ней различные сплетни, которые до поры до времени, стают неправдивыми легендами, ещё больше разрушая былую славу величественного города и его главы. Смотря на карту, задумчивый взор молодого парня остановился на рике Линьхоу, протекающий во всех трёх округах. Её меандры изрядно напоминали на незначительный крючек. Близ той самой реки находился город Тофу, куда и держали путешественники свой путь. Преодолеть реку будет не проблемой, так как неподалёку находилась маленькая рыбацкая деревня. Возможно, один из его жителей за хорошую плату одолжит им лодку. В лесных масивах утопал округ Бай Ху. Остров омывали воды Дунхай. Каждый город, горы или реки имеющие своё именование были незамедлительно обозначенны на карте. Через долгое время путешествия, путники решили устроить небольшой привал. Пока Унондо Хайчоу вместе с Роу Джу сидели у костра и отогревали свои замершие конечности, Йэдон Фьюноко сидя на одном из глыб, мимолетным взглядом бродил по окрестностям карты, внимательно изучая каждую деталь. Неосознанно запустил пальцы в свои белоснежные локоны. Он выглядел достаточно измученным, словно неделю не видал о сне. Синие круги под его глазами, стали ещё больше и ярче выражены. Не в состоянии больше наблюдать, как её старший братец мучается, Чванфон подсела ближе. - Что там изучаем? — непринуждённо спросила девушка. - Карта государства Лиминь. — кратко ответил Йэдон, на мгновение взглянув на сестру. - Что это за линии, а над ними какие-то надписи? - Эти “линии" изображают реки, горы и другие тому подобные объекты. А надписи над ними — помогают идентифицировать объекты, а также устанавливают визуальную иерархию важных объектов. - А что это за неровный круг обведен по центру? - “Круг” обозначает небольшой участок земли, а то есть, остров, на котором мы сейчас находимся. - Неужели? - Ты думала что мы находимся на континенте? - Что прости? - Хех, давай пропустим всё это… — предложил Йэдон Фьюноко, после чего вновь уткнулся в карту. - Старший братик Фью, такой умный! — от восхищения глаза Роу Джу сразу же заискрились. — Как ты себя чувствуешь? Ты выглядишь таким уставшим… - Всё в порядке, не нужно понапрасну беспокоиться. Скажу тебе, что мне лучше… ты что-то ощущаешь? - В последнее время, мои навыки в этой области начали хромать, поэтому я не могу точно сказать… Но, какую-то ауру я чувствую, хоть она и едва уловима. - Может какой-то путник с выдающимся способностями или это приближаеться наш враг? Определи уровень его способностей! - Честно, пытаюсь, — отозвалась Роу напрягая свои силы, — но ничего не выходит. Могу только сказать то, что он возможно имеет те же способности, что и генерал Фей? Хотя это вряд ли… Этот “неизвестный объект”, находиться где-то рядом, но не пойму где именно. - Значит, нам нужно побыстрее покинуть горы до того, как нас поймают. Нельзя терять ни минуты! — воскликнул Йэдон. Парочка вскочив на ноги, тут же побежали по тропе. Ли Джен замечая суету своих друзей, быстро потушил костёр и помчался вслед за ними. В своих сокровенных мыслях, он ругал их за нерадивость и эгоизм, хоть и сам являлся таким. Не успели они добраться и до вершины, как впереди их ждала дюжина страж. Поворачиваясь назад, как и там уже стояли враги. «‎Чёрт, нас попросту загнали в угол, зная наперёд, что мы здесь явимся! Удивительно, как они нас легко вычислили. Смотря на них, они явно хорошенько подготовились к этому знаминательному дню. Достаточно неплохо, хочу я заметить! Даже для поисков самого опасного преступника всего государства Лиминь, никто не организовывал таких группировок, а на одного меня собрали такой батальон. Значит, Лей Куан серьёзно взялся за мою поимку, если так яростно пытаеться меня схватить»‎ — пронеслись мысли в голове Шуанхуа. По зелёным одеяниям стражников, на груди которых был вышыт из серебряных нитей дракон, безошибочно можно отнести их к клану Циньхоу. Также ещё одним отличительным знаком этой семьи являлась серьга из белого нефрита, которое одевали на одно ухо. Ученики же семьи Циньхоу, должны были носить специальную униформу, которая говорила в котором клане они учились — подобное правило имело силу во всех кланах, а вот про украшение сведеельствующие о происхождении владельца, могли носить исключительно только глава и его семья. Ежели это адепты клана Циньхоу, тогда значит генерал Феншоу должен быть неподалёку. И в самом деле! Во главе того отряда стоял старик, которому уже больше шестидесяти лет. Изысканные одежды чуть ли не дотрагивались до земли, а седая борода создавала впечатление о мудреце. На лысую голову была одета чудаковатая шапочка. Руки спрятал в длинные и бездонные рукава. Это был никто иной как сам генерал Феншоу. Завидев его посреди толпы стражников, среди которых находились и несколько адептов, Йэдон Фьюноко невольно стиснул зубы. Быстро пробегаясь по биографии этого господина, тогда становиться ясно, что это был серьёзный человек, изредко проявляющий жестокость по отношению к своим врагам. Однако, Йэдон был исключением. Когда он с большим интузиазмом, избивал его плетью или палкой, то нет сомнений что он считал его не человеком, а скорее тварью, которую нужно немедленно уничтожить. Даже генерал Фей не проявлял к нему такой неприязни, как этот человек. Бывали даже такие случаи, что избивая до полу смерти, Фею приходилось оттаскивать от бедняги своего же коллегу, чтобы тот ненароком не убил пленника. Неизвестно почему, но Лей Куан не хотел его убивать, а оставил как “мальчика для битья”. Признаюсь, что у генерала Фея и ледяное сердце, но даже смотря как этого бедного юношу избивают целыми сутками напролёт, то и сам почувствовал укол совести и жалость к тому парнишке. Без сомнения, генерала Феншоу можно назвать самым настоящим живодером! Мужчина бестрастно глядел на молодого заклинателя, сверху вниз. Не смотрите на его нейтральное выражения лица, на самом то деле, глубоко внутри он вновь насмехался над парнем. Фьюноко это отчётливо видел, от чего его праведный гнев ещё больше усилился, как в костёр подкинули дрова. Адепты Циньхоу медленно приближались, постепенно загоняя их ещё больше в угол. Роу Джу уже стояла почти у самого края выступа. Молодые люди крепко держали в своих руках мечи, в любой момент готовые атаковать по приказу своего командира. Генерал Феншоу беззаботно сделал пару шагов вперёд и с лёгкой ухмылкой воскликнул: - Ну надо же, какая встреча! Не думал, что мы сегодня встретимся… Рассказывай, как у тебя сложились дела, за то время, пока мы не виделись? Рана на твоём плече, надеюсь, затянулась, а то в прошлый раз, я чуток переборщил. - Не смотря на то, что в обед тебе стукнет сотню лет, твоя железная хватка никак не ослабла. — льстил Йэдон. — Признайся, что ты намеренно всё это подстроил, зная что мы сюда придём! - Ничего подобного! Наша встреча — всего лишь случайность. — отмахнулся Феншоу. - Ох, жаль что ты за долгие годы, так и не научился искусно врать, подлый ты лжец! - Какое неуважение! — фыркнул генерал. — Так иль иначе, я думаю, ты уже знаешь о том, что великий император Мяо Цзинь Чэнь, возглавил на тебя охоту. Так вот, я предлагаю тебе два варианта: пойдёшь со мной добровольно или… - … или что? — подхватил Шуанхуа. — Убьёшь меня? Ох, умоляю! Ведь я и так прекрасно знаю то, что по какой-то причине, я нужен живым Лей Куану. А относительно с этого, ты не смеешь распоряжаться моей жизнью, ибо сам император расправиться с тобой самолично. Ты забыл об этом? - А тебе палец в рот не клади, да? Ты такой же красноречив и остроумен, как и большинство твоих предков. — подметил Феншоу. — Хочешь того ты или нет, но ты всё же пойдешь со мной! Упертый как осел, нечего больше тут и сказать! Рука которая спокойно покоилась на рукояти меча, тут же сжала, от чего костяшки побелели. Фьюноко хотел было ему кинуть в ответ пару жаргоных словечек, как он внезапно уловил некий звук, похожий на треск. Глянув вниз, то, заклинатель увидел как край выступа, — на котором стояла девушка, — покрылся едва заметными трещинами. Шуанхуа резко оттолкнул свою сестру. Роу Джу больно упав на землю, послала недоумевающий взор на старшего брата. В следующее мгновение, Фьюноко полетел вниз…