Лепестки Чёрного Лотоса

После очередного рабочего дня, Ицэнь Йонши едва передвигая своими ногами, вольной походкой направлялся в свою комнату, несколько напоминая своим кислым и помятым видом на пьяницу. Голова жутко болела, а затекшее тело отдавало лёгкой болью. Вот тебе и сидящий образ жизни! Хоть Ицэнь Йонши и был похож на молодого парня, который достиг только недавно совершеннолетия, но в действительности ему было не меньше восьмидесяти лет. Из-за его внешности юнца, все воспринимали его слова не всерьёз, что зачастую бесило самого советника, ведь он уже повидал эту жизнь, распробовал её на вкус.   Ицэнь Йонши с уверенностью мог заявить, как ни крути, а люди будучи ненасытными и эгоистичными тварями, которые думают лишь о своей похоти и несметном богатстве, будут всегда желать большего, чем есть у них сейчас. Люди не привыкли довольствоваться малым, а потому, если они поставят перед собой цель, во чтобы то ни стало её достигнут, даже если придётся пойти на блеф или же решиться на предательство. Также, проблематикой этого нестабильного мира является власть. Сильные люди хотят доминировать над более слабым за себя человеком, дабы почувствовать несравнимое чувство превосходства и гордости. И сколько бы ты не пытался очистить этот мир от зла, придётся пойти на радикальные меры — уничтожить само человечество, дабы вновь восстановить пошатнувшийся баланс и дать наконец отдохнуть матушке-земле, которая из-за травящих её отходов, находиться уже на грани разрушения.   С трудом добравшись до своих покоев, Ицэнь Йонши бросил усталый взор на стопку свитков, которые лежали на рабочем столе у окна. Тяжело вздыхая, он махнул рукой, решив, что отдых сейчас ему более чем необходим, а с переписыванием некоторых документов и написание отчета — займётся в крайнем случае, лишь завтра вечером. Сняв с себя лишь невзрачное строгое платье, оставшись лишь в белой рубашке и просторных штанах. Одежду аккуратно сложил и положил на маленький столик, находящиеся подле самой ширмы. Затем, советник вынул свою заколку и распустил свои длинные, густые и черные как смоль волосы.   Пока он готовился ко сну, окно неожиданно распахнулось и ледяной ветер бесцеремонно ворвался в комнату. Ицэнь Йонши поморщился, ощутив как по его телу вольно себе разгуливал холод. Советник встав на колени, вылез на сам стол и плотно закрыл окно. Окинув комнату поспешным взглядом, он заметил что очень важные документы были разбросаны по всей комнате. Однако, когда мужчина поднимал валявшиеся на полу листки бумаги, незваный гость неожиданно набросился на него. Восседая сверху, он прикрыл Ицэнь Йонши рот, а тем временем правой рукой схватил за запястье. Незваный гость, наблюдая, как его пленник отчаянно сопротивлялся, пытаясь высвободиться из его плена, словно бабочка попавшая в цепкие клешни богомола, задорно улыбнулся.   - Ваше Превосходительство, не стоит так нервничать! — воскликнул Йэдон Фьюноко. — Можете не волноваться, я не причиню вам никакого вреда.   Согнув ногу, советник со всей силы ударил коленом тому в грудь. Зашипев от боли, старейшина Инь Бинь сделав пару шагов назад, пошатнулся и упал на пол, болезненно приземлившись на свою пятую точку. Хоть Ицэнь Йонши и выглядел со стороны довольно слабым, а в действительности обладал неплохой физической силой.   - Что тебе от меня нужно на сей раз?! — беспомощно взвыл Ицэнь Йонши, беглым взглядом ища повсюду подходящий предмет, который мог ему сгодиться в качестве оружия.   - Как я понимаю, вы же Ицэнь Йонши? Прославленный заклинатель, которому выпала возможность стать членом секты «Великие жрецы народа». Его Превосходительство, весьма неплохо продвинулся в своей карьере, хоть в обед и стукнет сто лет.   - Это всё, что ты хотел сказать? — подняв угрожающий взгляд, прорычал Ицэнь Йонши.   - Также подмечу, что Его Превосходительство, очень даже занятный человек. Редко бывают случаи, когда меня интересует какой-нибудь человек. — промурлыкал Фьюноко. — Также, я хочу вас поблагодарить за то, что не выдали меня вашему товарищу. Если бы вы это сделали, тогда я уже лежал в гробу. — иронично пошутил он.   - Если это всё, — пропустил мимо ушей слова своего абонента советник, — тогда немедленно покинь мою комнату!   Ицэнь Йонши вскочил на ноги и в тотчас начал выталкивать своего гостя. Старейшина Инь Бинь вздрогнул и жалостливо пропищал:   - Что, через дверь? Нет, уж лучше в окно меня выпихни! Как ты это себе представляешь? Если я выйду через двери, в коридоре меня может кто-то заметить и тогда мне будет кранты! Ты меня вообще слышишь?!   Не обращая никакого внимания на его крики, Ицэнь Йонши бесцеремонно вышвырнул из своей комнаты гостя и запер за ним двери. Йэдон Фьюноко был возмущен такой наглостью своего нового знакомого и мысленно выругался по этому поводу. Потирая ушибленное место, он медленно встал на ноги и сдавленно простонал. Когда же Шуанхуа заметил в конце коридора свет масляной лампы и услышал шаги стражника, который шёл в его сторону, встрепенулся и не найдя ничего лучше, сиганул прямо в окно. Он аккуратно ступил на короткий выступ. В лицо ударил ледяной ветер. Держась за ровную стену, заклинатель невольно опустил свой взгляд вниз и онемел, заметив на какой высоте он ныне находился. В голову полезли нехорошие мысли.   Стражник облаченный в тяжёлую экипировку, обнаружив распахнутое окно, через которое в коридор проникал до жути холодный ветер, подошёл ближе. Услышав приближающиеся шаги, старейшина Инь Бинь затаил дыхание, боясь что его могут обнаружить. Задержав на некоторое мгновение взгляд на ночные этюды, страж закрыл окно и продолжил свой путь. Поначалу, Йэдон Фьюноко облегчённо вздохнул, радуясь тому, что его не смогли обнаружить, но потом, словно громом пронзило, осознал всю сложность и нелепость той ситуации, в которой он оказался. Заклинатель издал сухой, ироничный смешок.   «Вот же чертяга! Как теперь, мне вернуться назад? Если не ошибаюсь, здесь не меньше четырёх жэнь высоты! И почему я постоянно влезаю в какую-нибудь передрягу? — вздохнул с досадой Йэдон Фьюноко. — Что ж, придётся использовать телепортацию, иначе меня засекут». По щелчку пальцев, старейшина Инь Бинь без особых усилий, вмиг оказался в своей камере и пока никто не заметил, быстро лёг на бок и закрыл глаза. Сидящий на табуретке сторож, заметив странную вспышку, которая появилась спонтанно, резко очнулся и бросил по сторонам озадаченный взор. Не найдя ничего подозрительного, пузатый мужчина досадно почесал затылок и решив, что это ему всё показалось, вновь провалился в сон, при этом довольно похрюкивая как свинья.   ***   Следующий день Ицэнь Йонши посвятил всецело своей работе. Фенг Фелиан не привыкший сидеть целыми днями и заниматься бумажными хлопотами, некоторое время наблюдал за своим коллегой. Потом, не выдержав нагнетающей тишины, царившей в комнате и ужасной скуки, предпочёл пойти прочь, даже не удосужившись пригласить немного прогуляться или предложить тому свою помощь. Когда двери захлопнулись, оставшийся в одиночестве советник лишь устало вздохнул и продолжил писать свой отчёт, который он должен был ещё неделю назад предоставить Хе Ляо — лидер секты «Великие жрецы народа».   Когда время близилось к полуночи, Ицэнь Йонши подпирая левой головой свою голову, в правой же держа кисть, периодически смачивая её в баночке с тушей, аккуратно выводил каждый иероглиф на белоснежном листке бумаги. Глаза ужасно слипались. Рука в которой всё ещё находилась кисточка, прошлась по бумаге и оставила за собой толстую полосу. Баночка перевернулась и вся тушь вытекла на идеально чистый стол. Не заметив за собой, советник на мгновение остановился и лишь на секундочку опустив свои веки, провалился в глубокий сон.   Проснувшись в час кролика, мужчина очень удивился, обнаружив нечто странное. Будучи одетым в свою привычную строгую униформу, он укрывшись тёплым одеялом лежал в постели. Порывшись в своей памяти, советник ничего больше не помнил, кроме того что вчера весь день разбирался с важными документами. Первым делом, Ицэнь Йонши подошёл к своему столу, где царил полный порядок. Свитки были сложены в небольшую пирамиду, а документы — в идеальную стопку. Неужто он сам лёг спать, а так как тогда он был слишком измотан, что даже не запомнил этого момента? Нет, даже если такое с ним и произошло, Ицэнь Йонши непременно это запомнил бы! Неожиданно его внимание привлекла маленькая записочка, находящаяся посреди натертого до блеска стола. Мужчина не сразу её заметил. Развернув сложенную в несколько раз бумагу, советник увидел в ней такой текст:   «Доброе утро, Ваше Превосходительство!   Прошу простить меня за то, что я без приглашения ворвался в вашу комнату, как это произошло и прошлой ночью. Мне очень хотелось с вами поговорить, но застав вас спящим, я не стал тревожить Ваш сон и отнёс Его Превосходительство в кровать. Знайте, если спать за рабочим столом, то после этого будет жутко болеть позвоночник. Однако, я не это хотел вам сказать.   Пока вы спали, я разобрался с большей частью вашей работы (подделать ваш почерк было не столь сложно сделать). Думаю, теперь у Вас будет побольше времени на отдых. При прошлой нашей встрече, я заметил лёгкую бледность на вашем лице и мешки под глазами, что говорит о ваших ночных бродилках. Хоть вы и являетесь Бессмертным заклинателем, а вот организм всё равно нужно беречь в любом случае. Надеюсь, когда я приду в следующий раз, то не застану вас вновь спящим за столом. Как я ранее уже и говорил, мне очень хотелось бы с вами поговорить.   До скорого! Старейшина Инь Бинь»   Прочитав небольшое письмо, Ицэнь Йонши издал ироничный смешок: «С какой стати, какому-то преступнику переживать за меня? Да и не до конца я понимаю, кем представляет из себя этот старейшина Инь Бинь. Кто он и каково его прошлое? Мне так и не даёт покоя его нефритовая подвеска, что характерно было носить лишь членам клана Цзинь. Однако, он никак не похож на далёкого потомка императора Цзинь Хобъяо. Да и не было в документах зафиксировано, чтобы в императорской семье рождались беловолосые мужчины. А та серьга в его ухе? Хоть я и лишился давно своих способностей, а вот такую мелочь, всегда могу узнать. Та серьга, ведь сдерживает его силу. Но, зачем ему подобная вещь? Видимо, мне предстоит раскрыть много тайн моего нового знакомого о котором, я практически ни черта не знаю».   Если раньше советнику было суждено проводить свой вечер в полном одиночестве, то ныне к нему приходил его «друг», в компании которого, ему было приятно проводить время. Не смотря на убийственную ауру, постоянно окутывающую эту загадочную и холодную персону, он оказался не таким уж и плохим собеседником. Хоть ему этой осенью и исполнилось как тридцать лет, он был хорошо осведомлён в некоторых вопросах — разбирался в литературе и политике, однако, чувство юмора слегка у него хромало. Его красивые глаза пылали энтузиазмом. Сложно не запутаться в сетях этого обаятельного человека.   Тем не менее, хорошие времена когда-то кончаются и в жизни наступает тёмная полоса. На кануне отъезда, по обычаю в комнату советника пришёл Йэдон Фьюноко. Однако, на сей раз в комнате нависла напряженная тишина, которая нагнетала находящихся в ней людей. Ицэнь Йонши поникнув головой, выглядел совсем опечаленным, будто только недавно овдовел. Вскоре, Шуанхуа не выдержал и спросил:   - Что-то случилось, Ваше Превосходительство? — в голосе заклинателя слышалось искреннее волнение.   - Я… — вернувшийся в реальность Ицэнь Йонши, долго не мог определиться, как поднести своему другу, такую малоприятную новость. Через пару минут, он вдохнул полную грудь воздуха и твёрдо сказал: — Завтра вечером, я уезжаю в Тэмтенсин. Моя работа окончена, потому мне больше незачем здесь оставаться.   - Уезжаете? — повторил Фьюноко, будучи огорченным такой вестью.   - Знай, старейшина Инь Бинь, когда ты станешь не нужен Хе Ляо…   - Я знаю, что тогда он захочет от меня избавиться. Ведь, я представляю для его жизни угрозу, а пока он не выведал нужную ему информацию, мне не стоит переживать за свою жизнь. — уголки губ блондина слегка приподнялись.   - Какой же ты самоуверенный! — фыркнул Ицэнь Йонши, совершенно не ожидавшей подобной реакции. — Можно подумать, что ты и вовсе не боишься смерти!   - Каждый человек боится смерти, а точнее неизвестности, которая находиться по ту сторону жёлтых вод. В зависимости от тяжести наших грехов, мы перерождаемся в разных существ, пока Верховный царь не решит, что мы усвоили сей урок. А кто воистину был безгрешным — перерождаются в императоров или в аристократов и другую знать. Возможно ты и не поверишь, но однажды, я когда-то побывал в Подземном царстве, и скажу, что там жизнь не сахар. После той ситуации, я научился по-настоящему ценить жизнь и близких людей, которые меня окружают.   Советник кинул взгляд на окно, а затем печально вздохнул. После того как Ицэнь Йонши достиг десяти лет, родители его отдали в один из самых престижных заклинательских школ, надеясь, что у их мальчика есть скрытый потенциал и не ошиблись. Достигнув совершеннолетия, этот удивительный юнец показал всем своим товарищам, учителям, а вскоре и всему миру, на что был способен. Однако, погрузившись с головой в свою нелегкую профессию, Ицэнь Йонши и вовсе позабыл о своих родных, а когда его силы полностью исчерпались, лишь тогда поднял голову и осознал, что остался совсем один в этом огромном и опасном мире. Столько времени утекло и он никогда о них не вспоминал.   - Но, меня интересует совершенно иной вопрос. — вдруг заговорил вновь Йэдон Фьюноко. — Как так получается, заклинатель достигнувший вершины нирваны, заполучил огромную силу. Я наслышан о вас, ведь вы участвовали не меньше в трёх десятков сражений из которых выходили победителем. Однако, после последней битвы, на следующий день вас нашли в бессознательном состоянии, да ещё и с несколькими глубокими ранами. Что тогда с вами случилось?   Советник нахмурив свои прямые брови, окинул блондина строгим и изучающим взглядом. Ицэнь Йонши печально вздохнул, сев на край своей мягкой кровати. Долго он хранил молчание. Видимо, ему было очень неприятно вспоминать тот кошмарный день, после которого он стал обречённой калекой, не в состоянии даже зажечь в руке огонь. Провалившись в старые воспоминания, лицо советника скривилось, словно отведал кислый лимон. Шуанхуа в свою очередь, не торопил своего нового знакомого, терпеливо ожидая его дальнейшего ответа и был готов смириться с отказом на его просьбу, хоть и очень хотел об этом узнать.   Тогда ещё в библиотеке, когда он схватил Ицэнь Йонши, старейшина Инь Бинь не смог ощутить биения его силы, хотя у каждого заклинателя по меридианам текла энергия ци, которую можно сразу же почувствовать, достаточно лишь прикоснуться к человеку. Однако, Фьюноко на своё удивление, не смог ощутить в нём ни капельки светлой энергии, будучи пустым сосудом. Зная не понаслышке о его большой силе, которую заполучил благодаря многочисленным тренировкам и медитациям, а тут внезапно обнаруживается, что он растерял всю свою ци. Конечно, у него были предположения на этот счёт, но Шуанхуа всё же хотелось услышать правду из уст самого советника, который, возможно знает, что с ним случилось.   - После битвы с господином Хонгки, которая выдалась нелегкой и довольно долгой, я отправился в таверну — единственную в городе Цзян. Не успел я и чего-нибудь заказать, как ко мне подсел один мужчина средних лет. Выглядит для своего возраста, очень даже неплохо, что нельзя было сказать про его вульгарную одежду. Его лицо покрыто шрамами, как собственно и руки. Если судить из его рассказа, он был бродячим заклинателем, проводивший большую часть своей жизни лишь в одних битвах. Я даже и не заметил, как между нами завязался разговор и выпили несколько чаш виноградного вина. А так как я не переношу алкоголь и стараюсь вообще его не пить, то после второй чаши, начала кружиться голова. — едва выдавливая из себя слова, рассказывая дрожащим голосом, поникнул головой Ицэнь Йонши.   - А затем, предложил тебе пойти в его или твой дом, чтобы ты пришёл в себя? — предположил Фьюноко.   - Да! — подтвердил советник. — Тогда у меня был затуманен разум, потому я сразу же согласился и мы вдвоём вышли из таверны. Но, когда мы оказались в пустом переулке, тогда я ощутил резкий удар по голове и потерял сознание. Когда же очнулся, обнаружил, что я находился в совершенно незнакомом для себя месте и, был связан по рукам и ногам. Затем, в комнату зашли несколько человек. Двое мускулистых мужчин сдерживали меня, тем временем как третий — вооружился ножом. Я никогда не забуду той боли, когда холодное лезвие медленно проникало в меня. Пока тот щуплый парень вырезал моё золотое ядро, я пытался высвободиться и даже применить свою силу, но так как был связан вервием бессмертных, да и сдерживали меня те тупые обезьяны, что мои шансы на высвобождение равнялись к нулю. Когда эти изверги заполучили что хотели, они пырнули меня ножом и я вновь отключился. Обнаруживший меня человек, сказал, что мне крупно повезло, ведь не каждый уходит живым из лап охотников на заклинателей. Оставшийся шрам на моей груди, постоянно мне напоминает о том дне, когда из меня извлекли моё Золотое ядро.   Не сказав ни слова, старейшина Инь Бинь подошёл ближе к окну и задумчиво взглянул на ночной небосвод. Недоуменно воззрившись на своего друга, Ицэнь Йонши заметил, что рука блондина вспыхнула голубым пламенем из которого появилась маленькая сойка. Шевельнув своим хвостиком, маленькая птичка радостно прощебетала. Затем, Шуанхуа повернулся к советнику:   - Знакомься, это сойка Ян. Отныне, он будет твоим неотъемлемым спутником. Если будешь хорошо к нему относиться, он может помочь тебе в некоторых твоих делах. Люби и ухаживай за ним. Уверен, он ещё когда-то тебе спасёт жизнь. — загадочно проговорил Йэдон Фьюноко.   Ледяная сойка взмахнула своими крылышками и села на плечо нового хозяина. В качестве приветствия, Ян щёлкнул своим клювом. Ицэнь Йонши усмехнулся и почесал грудку своего нового приятеля. Шуанхуа хотел было отпереть окно и скрыться во мраке ночи, как его остановил  резкий голос советника:   - Постой! Хоть ты и знаешь обо мне многое, в это же время, я ничего не знаю о тебе. Кто же скрывается под маской «старейшины Инь Бинь»?   - Меня подставили и поставили на мне пожизненное клеймо опасного преступника. Народ меня именовал как старейшину Инь Бинь, также поступили и с моей младшей сестрой. Это место было моим домом, ведь здесь когда-то существовала резиденция Инъин. Я законный наследник Главы клана Инь, и меня зовут Йэдон Фьюноко! Это всё о чём вы должны знать обо мне, больше я ничего вам не скажу. — сухо ответил Шуанхуа. Немного подумав, он с печальной улыбкой добавил: — Вы очень похожи на моего покойного дядюшку Оуяна, Ваше Превосходительство!   После этих слов, старейшина Инь Бинь отпер нараспашку окно и выпрыгнул. Ицэнь Йонши хоть и привык к подобным его трюкам, но сердце болезненно екнуло со страху. Будучи несколько огорченным тем, что ему не удалось задать ещё пару тройку вопросов своему другу, советник погладил по голове ледяную сойку и нежно улыбнулся, чувствуя как его тело наполнялось прозрачным теплом. Теперь-то, он никогда не будет находиться в одиночестве.   «Никак не ожидал встретить племянника своего давнего друга Оуян-цзюня. Из того маленького мальчика, которого я видел, примерно, как пятнадцать-двадцать, а возможно и больше, годами ранее, он очень сильно изменился. Словно переродившись, он стал высоким и довольно таки, красивым и смелым парнем» — промелькнула мысль в голове советника.   На следующее утро, Фенг Фелиан ворвался в комнату и своим громким грубым голосом, разбудил Йонши. Быстро накинув на себя платье, Ицэнь побежал вместе с коллегой и ещё с парочкой стражников в подземелье. Одна из камер оказалась пустой. Лишь лёд, покрывающий некоторые участки комнаты, говорили об наличии сидевшего здесь заключённого. Никто не мог понять, как именно смог сбежать старейшина Инь Бинь, ежели оковы были сделаны из специального материала, а сама усадьба Айсо Суван тщательно охранялась.   Осмотрев беглым взглядом пещеру, Фенг Фелиан вскипая от переполняющей его злости, сжал ладонь в кулак и ударил со всей силы в стену, да так что пошла трещина. Выместив малую частичку своего гнева, он собрал всех стражников и отправился на поиски бежавшего преступника. В своих мыслях, Фенг Фелиан клялся, что когда найдёт это отродье, тогда непременно свернёт ему шею. Не мешая всей этой процессии, Ицэнь Йонши находился в стороне. Оставшись совершенно один в подземелье, молодой советник хотел уже уходить, как его взор привлекла бумажка, зарытая в копне соломы, что обычно служила неким спальным местом для всех заключённых. Немного порывшись, Ицэнь Йонши развернул листок и увидел прощальную записку:   «Мне не хотелось вам создавать ещё больше проблем, но по некоторым обстоятельствам, мне пришлось сбежать на один день раньше, чем до этого я планировал. Прошу прощения за предъявленные неудобства. Наши пути ещё ни раз пересекутся, будьте в этом уверены.   До встречи, Ваше Превосходительство! Старейшина Инь Бинь»