Северный чародей

      После погребального ритуала я был немного хмурый из-за того, что упустил лонгин. Надо бы радоваться, так как полезная информация получена, и со следующим такого прокола не будет, но как-то не получалось. Курока расценила мою хмурость по-своему и пыталась меня подбодрить, да так, что я сразу этого не понял. Она решила отвлечь меня пустыми разговорами и вроде безобидными вопросами об использованных мной приемах. По большей части мне скрывать нечего в этом плане, так как все, что я использовал, это магия и простой божественный механизм, каких сотни. Не став от нее отставать, я также стал задавать ей вопросы, чтобы узнать больше о Куроке, так как в аниме не было никаких подробностей о ее жизни, а еще можно было раздобыть информацию об их «бригаде». С первым пунктом не вышло, так как она просто отмахивалась и говорила очень расплывчато о прошлом, мол «она вольная кошка и гуляет, где хочет», а вот об организации, в которой она состоит, информации было много. Сейчас это не называется «Бригада Хаоса», а просто «Бригада». Нынешняя организация пошла от русских представителей сверхъестественного мира, и они буквально были бандитами-торговцами, которые покупали пилюли у китайцев, продавали их европейцам, а после у них же покупали артефакты и переправляли их в Индию. Вся эта деятельность вроде как незаконная и контрабандная, но ничего такого они не делали, и даже террористами не считались, как в аниме. Всё изменилось с появлением второй организации, которая даже с названием не определилась, как вошла в Бригаду в качестве боевого подразделения. Именно это подразделение смогло привлечь Офис и сделать ее своим негласным лидером, хотя, что в будущем, что сейчас в это не верят многие участники организации. Да и фракций и группировок там куда больше, чем показывали в аниме. Например, есть фракция «Старой Бригады» или мини-группы, разбившиеся по расовому признаку, такие как группа вихря, темная стая или длинные клыки. Помимо групп, разбившихся по расовому признаку, есть и много именных групп, но их названия особо не имеют значения.       Цель у нынешней организации — это простенький криминал, торговля, что-то типа подпольных боёв или даже убийства, но все это нацелено на обогащение. Как они придут к свержению режимов и обращению мира в хаос, я не знаю. Курока сейчас просто подрабатывает, выполняя небольшие заказы и буквально работает посыльной, мотаясь по всему миру, но за это хорошо платят, как раз таки из-за подобных случаев, как с носителем Регулуса. Сама кошка-воровка состоит в «темной стае», группе, состоящей из ёкаев и оборотней, которые не хотят жить по законам обычных стай, но и на службу к их противникам идти не собираются. Это то, что черная некомата смогла вспомнить и рассказать сходу, но думаю, мне и этого хватит, по крайней мере пока. Из этого можно сделать пару выводов, а именно, то, что со Старой Бригадой вполне можно иметь дело и то, что должен появиться кто-то, кто направит эту группу на путь терроризма. Из канона мне на ум приходит только дедушка Вали с его непонятным стремлением освободить Тригексу и штурмовать другие миры. Может он главный злодей, а может нет, и просто псих, об этом пока сложно судить. Подозреваю, битвы с ним не избежать, а у него в подчинении есть злой дракон, который иммунен к «статусным» эффектам, вроде нужно будет и с этим что-то придумать.       Думаю, дальше гулять по Греции нет никакого смысла, поэтому стоит сразу отправиться в Афины. Это я и озвучил Куроке. Она не спорила и лишь удивилась моей просьбе превратиться в кошку, но все же выполнила. Как она удивилась, когда я расправил крылья и взмыл в небо! Её, кажется, в этот момент заворожило, но это был простой полет, а я мог круче. Использовав несколько простеньких заклинаний, я ускорил себя и перешел на сверхзвуковую скорость. Надо будет потренироваться в подобных полетах, так как маневренности никакой, военные истребители смертных и то лучше в воздухе держатся.       Куроке, кстати, понравился трюк, так как она визжала весь полет, от счастья, как обычные люди на горках. Чтобы еще немного порадовать ее и заодно проверить свои собственные возможности в воздухе, я стал вытворять всяческие трюки: бочки, мертвые петли и иные маневры высшего пилотажа. Это было не особо сложно, особенно когда есть время подумать и просчитать траекторию на компьютере. Даже летя по очень кривой траектории мы добрались до Афин, правда уже вечером. Когда мы приземлились, то Курока была радостной и по-особенному счастливой, но быстро взяла себя в руки. Первым делом мы решили прогуляться и посмотреть на достопримечательности, такие как Акрополь и храм Гефеста. Следом уже ночью меня потянула в библиотеку, но необычную, а историческую, хотелось проверить несколько заклинаний, найденных у смертных магов.       В библиотеке Адриана, названной в честь одного из хороших императоров римской империи, когда-то хранили древние знания, а сейчас стоит лишь несколько одиноких стен. Для начала я просканировал все уцелевшие пространства и нашел несколько тайников, но решил оставить их на потом. Сейчас же я стал плести заклинания, находящиеся сразу в трех разделах магии: «образы былого». Для начала через астрал мне нужно дотянуться до образа из прошлого, после с помощью силы времени очистить этот образ от вымыслов и, наконец, воплотить в иллюзиях.       Сказано сделано, создав основу заклинания в форме рунных кругов из льда и запустив все это, перед нами появился образ древней библиотеки в римском стиле. Как оказалось, мы стояли посреди лекционного зала. На наших глазах лысоватый мужик в тоге и с одухотворенным лицом рассказывал что-то полупустой аудитории. Заклинание сработало как надо, и мы с интересом смотрели за бытом людей. Жаль только, что звука не было, но думаю, тут тоже можно что-то придумать в будущем. Еще одной классной фишкой заклинания была возможность ускорять образ и увидеть падение столь прекрасного места.       Перемотав иллюзию до нашего времени, я увидел, как были созданы два тайника: один на прошлой неделе и его сделали какие-то наркоманы или барыги, и в нем не было ничего интересного. Второй же был интереснее, так как сделан, скорее всего, магом, и помимо магического замка тут был и чисто механический замок. Наверное, у меня были бы проблемы со вскрытием, если бы я не видел, как его создавали, а после запирали. Внутри лежал свиток с описанием клада, причем не абы какого, а щита Афины, точнее очередной реплики, но идеальной по мнению автора пергамента. Клад находится в Арке Адриана, прямо в стене, и защищен он особой магией. Чтобы его открыть, нужно использовать ключ, который здесь и написан. Если открывать без него или использовать другой код, то откроется ложное хранилище, в котором будет еще одна реплика, но из числа неудачных или просто более слабых.       Конечно же, мы не могли пропустить такое и отправились проверить. Это не очень древние послания, и без проблем мы нашли хранилище. Там и правда был бронзовый щит, но в отличие от оригинального щита Афины, он не был украшен изображением головы медузы, а полностью пуст. Проведя небольшой анализ, удалось выяснить, что это очень хорошая заготовка под артефакт. На нем уже есть чары, и все готово, но нужны благословения или божественная сила Афины, Зевса или Ареса. По крайней мере, именно под этих богов подогнан щит, и именно с ними щит будет работать эффективнее. Привлекать внимание Зевса как-то не хочется, по слухам он конечно нормальный парень… бог, но тем не менее. С Аресом тоже не хочется иметь дел, по всем тем слухам он вспыльчивый, и не будет говорить, если у тебя нет воинской славы. Так что остается пойти в храм Афины и поискать вещи с благословением или энергией мудрой богини. Приспособить их, скорее всего, не выйдет, но хоть попробую. А может, там и жрец какой будет, благословить щит.       Ночной Парфенон был достаточно красив, но полностью пуст, и судя по всему, это место давно находится за пределами внимания богов. Когда мы собирались покинуть древний храм, на нашем пути встал воин в греческих доспехах с очень похожим щитом, но со схематичным изображением головы горгоны. Этот парень так излучал пафос, во всем чем только можно, но нас это не проняло. Он глубоким голосом стал спрашивать: «Кто тот глупец, что взял фальшивый щит и пришёл за благословением Афины?». Посмотрев на него, я со всей серьезностью сказал, что здесь нет таких, но он мне не поверил и выхватил копье, напал на меня. Увернуться от прямого выпада было несложно, как и от следующих атак, а после я на автомате запустил пару ледяных копий.       От чего меня сразу накрыло откатом, с которым я справился своими силами, и сразу же призвал кольцо, переводя его в режим крушителя баланса. Это второй «спартанец» или «грек», с которым мне приходится сражаться, Леона я не считаю, он скорее сражался как зверь. Стиль боя этого греческого воина не сильно отличался от того парня с турнира, он был быстр и использовал стихию ветра. В теории у него в руках непробиваемый щит, но в отличие от Регулуса, защита у него лишь с одной стороны. Этим я и решил воспользоваться с помощью перчатки, создав шипы, но тот уклонился от них, используя стихию ветра. Пустив в него несколько стрел, я увернулся от его копья, к которому он через секунду переместился. Курока все это время была в боевой готовности, но противник, вроде не очень сильный, а поэтому я с помощью телепатии шепнул ей, что справлюсь сам. У меня было много вариантов, как его победить. Настолько, что я даже терялся при выборе, так что решил оставить это на волю фортуны. Присвоив способам номера от одного до десяти и запустив в системе рулетку, можно было бы сделать это и на компе, но какая разница.       Выпал четвёртый вариант, и в качестве запасного — второй. К их исполнению я и начал готовиться, для начала уворачиваясь от его копья, которое он метал и возвращал к себе в руку. Я расставил рунные печати из тонкого и прозрачного, но очень прочного льда, после чего начал сближение, создав себе катану из зелёного льда. План был сложен и ненадежен, но очень интересен. Для его начала я совершил простой колющий выпад, целясь в центр щита. Мой меч за мгновения до столкновения разделился на четыре крюка, надежно фиксируясь на щите, а из рукояти появилась цепь. Помогая себе телекинезом, я раскрутил этого идиота, вцепившегося в щит, и отправил к первой ловушке. Всего их было три, больше я не видел смысла делать. Первая из них представляла собой обычные струи пламени. Для «спартанца-идиота» это стало неожиданностью, но щит засветился и покрыл его какой-то плёнкой. Из-за этого он получил лишь легкие ожоги и стал кричать о своей неуязвимости. Тогда я активировал вторую часть круга, и его силовым ударом откинуло к второму руническому кругу. В этой ловушке были силовые молоты, точнее иллюзии молотов, в которых были мощные силовые удары. Что забавно, после каждого попадания щит начинал гудеть и вибрировать, а защита приспосабливалась именно к такому виду урона. Когда он начал вставать, игнорируя удары молотов, я запустил туда небольшой ледяной болт, который взорвался и подкинул его в воздух. Там я с помощью крюка, все ещё прицепленного к щиту, и телекинеза кинул его к последней ловушке. Она была самой простой и представляла собой десять ледяных лучей повышенной мощности. Как было понятно «спартанец-идиот» быстро адаптировался к урону и выбрался оттуда.       Так как сложный и ненадежный план, почему-то не сработал, я решил перейти к простому и надежному плану. Он заключался в том, чтобы использовать силу Дюрандаля и просто разнести его щит. Так я и поступил, вернув мечу нормальный вид и укрепив его заклинаниями, а после пустил по нему силу одного из легендарных святых мечей. Визуально ничего не поменялось, но у меча появилась какая-то инерция и чем больше святой силы в него было вложено, тем сильнее она была. Тем не менее, это не помешало мне нанести один точный удар, от которого щит вначале пошёл трещинами, а после разлетелся на осколки. Из осколков стала выходить какая-то энергия, формируя женский силуэт, с щитом в руках и совой на плече. Это была не сама Афина Паллада, а лишь её благословение, которое не сильно отличалось от святой силы, точнее это тоже была она, просто другая. В начале у меня даже проскочила мысль захватить её, но мне быстро прилетела мысль-оплеуха от первого, которая вернула ясность ума. Повисев в воздухе ещё пару минут, за которые я сканировал эту энергию, а после, она просто улетела и растворилась в небе. Этот же безымянный спартанец начал безумно хохотать и говорить что-то про то, что только он достоин благословения богини и то, что только у него такой же щит, как и у неё. Посмотрев на него, мне стало даже как-то жалко его убивать, а потому, игнорируя его бред, я стал собирать осколки его щита, чтобы потом изучить. Видимо, это стало спусковым крючком, и идиот бросился на меня с ножом. Курока среагировала быстрее меня и парализовала его каким-то заклинаниям. Такой идиотизм с его стороны я не оценил и, используя перчатку, сжёг его в зелёном пламени, которое сожрало плоть, не тронув вещи. Собрав их в инвентарь, осталось только маленькое колечко, которое не переместилось. Это оказался материальный якорь для его пространственного кармана, которое я просто сунул в карман, оставив разбирательство на потом. После чего, я взял Куроку на руки и предложил ей отправиться в отель и отдохнуть.       На утро пришло время решать, что делать дальше, поскольку Курока выполняла задания и сопровождала меня только потому, что ей было по пути, а мой евротур продолжается. Кошка сказала, что ей все равно делать нечего, так что она решила сопровождать меня ещё некоторое время, чему я был рад. Дело в том, что путешествовать с ней просто и не напряжно и гораздо лучше, чем с монашками. Примерно это, но немного более благозвучно я ей и сказал, а после предложил посетить Олимп. Не божественный, конечно, а настоящий, тот, который отмечен на картах, как обычная гора. Курока, улыбнувшись, предложила добраться туда быстро с помощью моих крыльев. На что я хитро улыбнулся и протянул руки, чтобы она запрыгнула. Когда она это сделала, я из льда создал переноску, как для детей, и маленький шлем с отверстиями под уши и круглые мотоциклетные очки.       Курока, конечно, была недовольна, но сказать что-либо не успела, так как я взмыл в небо и направился в сторону Олимпа. Приближался к горному массиву, я стал сканировать пространства, так на всякий случай, и не зря, так как впереди был вход в другое пространство, оно было скрыто от смертных, но всем, кто хоть немного разбирается в магии, легко его найдет. Мы с Курокой немного посоветовавшись, решили туда не соваться. Я представитель другой мифологии, а она вообще бандит и беглый демон, но посмотреть на вход было интересно. Стоило нам спуститься, как мы почувствовали внимание со стороны, и перед нами появилось облако. В нем появилась девушка в доспехах и с совой. Перед нами появилась сама Афина Паллада, но вместо нападения или претензии за убийство её последователя, она нас похвалила.       — Я рада, что ты пришёл, воин, ты избавил меня от назойливого почитателя. Раньше Секундарис был достойным человеком, но он сошёл с пути. Помимо этого ты проявил сдержанность и почтение, когда не попытался захватить мою божественную силу, которую я специально усилила в момент появления. А твоя подруга проявила сдержанность, вмешавшись лишь в нужный момент.       — Спасибо за лестный комментарий, но в таком случае должен вам признаться мы сюда пришли просто посмотреть на достопримечательности и даже не думали, что встретим вас здесь.       — Тем лучше, это лишь больший показатель, вашей честности и достоинства.       — Тогда должен признаться ещё кое в чём лично о себе, меня зовут Артур Локсон и я ученик всеотца Одина и бога обмана Локи.       — Ну а я Курока, беглый демон дома Наберий, также известная, как адская кошка.       — Хм, это, конечно, интересные факты, но это не меняет моего решения. Ты Артур можешь не скрывать и ещё один факт о себе, я и без слов его вижу, но твоей спутнице будет интересно. Тебе же Курока не стоит бояться, демоны бывают ужасны, я верю, что твоё преступление может быть оправдано.       — Вы про то, что я сын владычицы мира мертвых Хелы.       — Да, юный воин, я про это, не стоит стыдиться или скрывать своих родичей, по крайней мере в твоём случае. Достань найденную тобой реплику моего щита, я благословлю её. Тебе же кошка, я дам книгу, она поможет добиться твоих целей.       — Благодарю вас, леди Афина, это многое для меня значит. Надеюсь, в будущем я смогу отплатить вам тем же добром.       — Благодарю вас, мудрая богиня, я, как и Артур надеюсь, что смогу вам отплатить.       — Не сомневаюсь в этом, у нас ещё будут общие дела.       После этого Афина улыбнулась, а я достал щит, который она наполнила свое силой. В его центре появилось изображение совы, как на древнегреческих щитах, а по кругу появилась вязь из квадратных спиралей. После этого богиня посоветовала нам быстрее покинуть Олимп, так как не одна она стала свидетелем нашей битвы, и не одна она захотела пообщаться. Прислушавшись к ней, мы направились в город Салоники. Всю дорогу я так и чувствовал, что Курока удивлена и возбуждена. Кажется, она едва сдерживалась, чтобы не забросать меня вопросами или не набросится на меня. В городе она не стала сдерживаться и, когда мы приземлились на одну из крыш, сразу попросила меня завести с ней котят. На это я просто сказал, что не собираюсь заводить их еще пару, а то и десяток лет. На это она ничего не ответила, но задумалась. В городе мы решили задержаться на три дня, так как он нам понравился из-за своего разнообразия, под влиянием римской, византийской и турецкой культур. С Курокой мы стали больше говорить о прошлом. Я рассказал интересную историю в стиле героического эпоса, а она рассказала о своем прошлом. Я даже посочувствовал ей и пообещал, что если встречу ее Широне, то обязательно пригляжу за ней. В истории ее жизни все было не понятно изначально.       Они жили в своеобразной резервации, находящейся в преисподней, и все было нормально. Таких резерваций в аду предостаточно, и там обитают разумные существа, не пожелавшие интегрироваться в демоническое общество. В таком темпе текла обычная, размеренная жизнь, если так можно сказать про жизнь в деревне, но в один момент все изменилось. На них напали неизвестные, но хорошо организованные демоны, пришедшие за рабами. Курока не знала, что происходило во время нападения, так как по приказу матери схватила Широне и убежала в лес. Сколько они там бродили, она тоже не смогла сказать, но в какой-то момент им на пути встретился молодой представитель демонического дома Наберий, на территории которых и располагалась резервация. Девочки были истощены и уже не могли убегать, но к их удивлению тот демон предложил свою помощь. Он переродил обеих сестёр в демонов и стал тренировать, но все не было так радужно. Дело в том, что весь дом Наберий помешан на получении сверхдемонов, и тренировки были соответствующие. К счастью для сестёр тот молодой демон был более гуманен и в какой-то степени всерьёз взялся только за Куроку, как старшую. Для Широне же была более детская программа тренировок, хотя по демоническим меркам и серьезную, некоторое время такое положение всех устраивало, но после начались эксперименты. В начале их проводили на одной лишь Куроке, и она терпела, становилась сильнее и терпела. Как оказалось, такое разделение сестёр было сделано специально в качестве еще одного эксперимента, и Широне стала контрольным образцом. Они хотели проверить, как подействует их комплекс процедур на хорошо тренированного и закалённого демона, и наоборот, на простого. Скорее всего, такой эксперимент убил бы Широне, и Курока не могла позволить им такого. Поэтому она перебила всех, до кого смогла дотянуться, а затем убежала, пытаясь уйти от преследования. После она собиралась вернуться за сестрой, но Сазекс Люцифер первым успел ее забрать. После она много скиталась по аду, выживала и со временем нашла хаотичный портал в мир людей, где также продолжила бродяжничать, пока не попала в Бригаду.       Ну а дальше — бандитская работа, прелести жизни в современных городах, неплохие деньги, да и по дошедшей до нее информации, ее сестра попала в клан Гремори, славящийся своим хорошим отношением к слугам, так что у нее тоже все должно было быть хорошо. После рассказа Курока выглядела как-то отрешенно и опустошенно, будто пережила все эти события вновь. Я предложил ей просто полежать и ничего не делать, на что она просто подползла под мой бок и свернувшись своего рода в клубок, уснула. Я же, посмотрев на нее несколько минут, обнял ее и погрузился в чертоги разума. До этого я не задумывался о том, что конкретно я буду делать, когда приеду в Японию. Какой у меня план? Как мне строить отношения с демонами? Скрываться или наоборот заявить о себе? Непонятно, а главное — я уже дал два обещания приглядеть за младшим. Широнэ, она же Конеко, уже находится у Риас Гремори, Асия потенциально будет находиться у нее же, но я не собирался идти в добровольное рабство, в погоне за сиськами! С другой стороны, есть та же Сона — в аниме она мне больше импонировала, как персонаж с реальной мотивацией, в отличие от Риас и с ней можно было бы вести дела. Думаю, для начала нужно составить предварительный план: приезжаю, обустраиваюсь, провожу разведку, не раскрывая себя, спасаю Асию, там и показываю свою мощь, возможно, а после заключаю магический контракт с той же Риас и помогаю ей в битве с фениксом. Вот после этого можно будет принять окончательное решение, как вести дела с демонами, а точнее, с кем из них. Сейчас же у меня есть заботы и поважнее, например, разобраться с щитом и благодатью. Понятное дело, что они идеально подходят для создания артефакта, аналогичного, но противоположного мечу. Если судить по карте найденной в Албании, то в Румынии есть или по крайней мере было несколько мест силы, подходящих для ритуала. В принципе, следующей страной, которую я посещу, будет Болгария, и там тоже можно будет поискать нужные места, а так мне все еще не хватает противовеса для ритуала, но думаю, я нашел альтернативу. Можно просто принести в жертву десяток отпетых бандитов или помучить два десятка обычных людей — это, конечно, крайние варианты, но я вроде как сын целой Богини Смерти.