Огонь, вода и медные трубы

18 июня 2015

23:17

      Раздался щелчок курка, и Пингвин напрягся. Непроницаемая повязка на глазах заставляла его слух и обоняние усиленно работать. Рядом капала вода… хотя Кобблпот скорее надеялся, что это вода, потому что пахло отнюдь не сточными водами. Откуда-то потягивало холодом и кровью. Может быть, они в магазине Пига, который исчез несколько дней назад и оставил холодильное помещение с трупами свиней одиноко стоять посреди Нэрроуз.       — Не дёргайся, — сказал заглушённый голос после первого выстрела. — Я так, разминаюсь.       — Да ты ему чуть в ногу не зарядил, — прокомментировал женский, даже, скорее, девчачий голос. — Так что есть от чего.       — Следующая будет точно в колено, если говорить не начнёт.       — Для того, чтобы получить ответ, нужно задать вопрос, — прокомментировал это Пингвин, чуть не добавив привычное «идиот».       — Я уже задавал. Где ключ от Аркхэма?       — Что, Мышу настолько неинтересно его сокровище, что он отправляет искать ключ своих… — на языке вертелось слово «приёмышей», но Кобблпот понимал, что тогда с коленной чашечкой точно стоит попрощаться. Границы приличия в таких условиях стоило соблюдать хотя бы немного, пусть они и напрашиваются на совершенно другое. — Подопечных?       — Просто он разбирается с людьми поважнее, — ответил мужской голос. — А теперь отвечай.       — Кто может быть важнее Пингвина? — внезапно пробурчал девчачий голос.       — Ты серьёзно? — спросил первый с нотками издевательства.       — Ну да, — слегка удивлённо ответил второй. — У него самое крутое казино города, куча подчинённых, да и информации куда больше, чем у остальных.       Последовала пауза. Какие контрасты всё-таки у Уэйна в семье, словами не передать; одни убить хотят, вторые спасают, третьи грозятся лишить власти. Но Освальду определённо понравилась эта девчонка, потому что ещё хоть кто-то из семьи Мыша рассмотрел в нём сильного игрока. Кобблпот решил проверить, насколько им нужна информация.       — Я могу сказать, где ключ, — начал он. — Но только ей и если развяжете мне глаза.       Выстрела не последовало. Зато послышался тяжёлый выдох, тихие ругательства и удаляющиеся шаги. Звук открытой и снова захлопнутой двери.       С глаз наконец-то сняли повязку, и Освальд увидел перед собой светловолосую девушку в, в принципе, типичной подростковой одежде, и единственное, что на ней выделялось, — фиолетовая в тон кофте маска на нижней части лица. Судя по слегка сощуренным глазам, она улыбалась.       — Простите за неудобство, но сами понимаете.       Полоска ткани осталась у неё в руках, сама девушка отошла на два шага назад. Находились они и правда в холодном помещении, только тушек зверей здесь не было. Вместо них куча коробок, железные контейнеры и металлические крюки под потолком. Откуда мог исходить капающий звук, понятно не было. Как и запах.       — Честно, мне очень неловко, что пришлось тащить вас из казино аж сюда, — продолжила девушка. — Невежливо как-то.       — О, кто-то из Мышей ещё помнит о вежливости, — изрёк Освальд. Эта девчушка нравилась ему всё больше и больше.       — Кто, если не я, — отмахнулась она. — Да и по-настоящему сильных конкурентов Бэтс, как будто, не видит…       — Тебе и ключ вернуть не жалко, — покивал Пингвин. — Если бы он у меня был.       — У вас его кто-то смог забрать? — удивилась девушка. — Как?       — Это всё по старой дружбе, — пожаловался Освальд. — Принял Арнольда со всей гостеприимностью, а он украл ключ!       — Кошмар! — ахнула девушка. — Он тот ещё подлец, оказывается!       — Семья Вескер всегда была нашими союзниками, — продолжал делиться мыслями Освальд, — но теперь я точно пристрелю и его, и его тупую куклу!       — Ой, я бы вам даже помогла.       — Ты, кстати, — вспомнил Пингвин. Девушка, уже направившись к выходу, повернула голову к нему, — раз уж всё узнала, то развязать не хочешь?       — А, — она посмотрела на выход, потом снова на Освальда. — Я бы с радостью, но приказ был держать вас здесь. Простите, — судя по глазам, опять улыбнулась. И зашагала к двери.       — Стой! А как же твоя вежливость? — истерично выкрикнул Пингвин.       — Приказы выше! — ответила девушка, не оборачиваясь, и закрыла дверь.       Надежду на то, что на улице будет теплее, безжалостно сдуло холодным ветром. Стефани поёжилась, запахивая кофту посильнее. Как легко всё же было обмануть Пингвина — так и не поверишь, что он держится на посту главы семьи чуть дольше, чем Брюс. Хотя это бы объяснило, почему у Пингвина меньше всего территория.       — Лучше схемы «плохой коп — хороший коп» ещё не придумали, — сказала Стефани, приближаясь к временному напарнику. Над Готэмом обыденно висели облака, которые подсвечивались огнями города. Вокруг, среди таких же складских помещений и парочки кораблей, ни души, только проезжающие по мосту над ними машины и запах океана создавали ощущение реальности. Иначе бы было похоже на сон.       — Ага, — ответил Джейсон. Он стоял, прислонившись к своему мотоциклу и засунув руки в карманы. По коже пробежали мурашки от одного взгляда на его одежду: кто в здравом уме ночью ходит в футболке и джинсах? Ему разве не холодно? Или, подумала Стефани, он просто выпендривается. — Кому он там карточку отдал?       — Вескеру, — ответила Стефани. — Не совсем отдал…       Договорить она не успела, потому что из телефона раздался пронзительный звук. Браун посмотрела в экран. Рядом со значком замысловатой маски висело сообщение, подсвеченное зелёным: «Арнольд Вескер мёртв. Из его квартиры последним выходил Загадочник». Брелок летучей мыши качнулся в такт головы озадаченной Стефани.       — Он нас через динамик услышал?       — У Оракула везде уши, — сказал Джейсон, нагло прочитав сообщение с экрана. Браун прижала мобильник к груди, на что парень закатил глаза. — Придётся проехаться.       На этот раз звякнул телефон Джейсона. Он нахмурился, посмотрев на текст.       — Что там? — поинтересовалась Браун. Джейсон быстро убрал мобильник, одарив не-твоё-дело взглядом, после надел шлем, протянул ещё один временной напарнице и сел на мотоцикл.       — Запрыгивай. — Звук заведённого мотора заполнил проём между складами, и спустя несколько минут они уже неслись по дороге под гудки автомобилей и ругательства прохожих (ну а что они по тротуару ходят, когда людям проехать нужно?).       Сквозь затемнённое стекло визора Готэм выглядел так, как его обычно представляли жители других городов и СМИ: утрированно мрачный, словно потерявший яркость цветов, и в извечной тёмно-серой дымке заводов и выхлопов. Не то чтобы жители сами видели его сильно другим, но хотя бы научились различать тёмно-белый, серый и светло-чёрный. И как бы ни было велико желание превратить этот факт в шутку, он всё же был правдивей некуда.       Они остановились около одного из потёртых заброшенных домов, застрявших между жилыми блоками и забором старого завода, греющего воду. Кажется, это была окраина территории семьи Вескера, так что неудивительно, в каком тут положении находились здания. Через дорогу, конечно, стояли довольно красивые и удобные дома, но это уже территория Дента.       Теперь, когда Арнольд мёртв, был шанс, что земля достанется Харви, и он её благоустроит.       — Недалеко он ушёл, однако, — прокомментировала старое здание Стефани, слезая с мотоцикла. В доме вообще ничего не выдавало убежище всеми известного Загадочника. — Я…       — Да-да, одна с ним справишься, — отмахнулся Джейсон. — Знаем.       Стефани надулась, но пошла вперёд, включив фонарик на телефоне. Слова он, в общем-то, предугадал, но хотелось сказать об этом самой. Она только недавно присоединилась к семье Уэйна, и желание доказать, что она хороший выбор, росло с каждым днём и нещадно пыталось убежать каждый раз, когда её перебивали. А происходило это часто. Стефани встала на первую ступеньку лестницы, и та громко скрипнула, угрожая обвалиться, поэтому девушка поскорее (и как можно аккуратнее) вбежала наверх. В носу зашевелился запах краски. В комнате, в которую заглянула Браун, на стенах были граффити с уродливыми кроликами, гусеницей с человеческим лицом и какой-то текст, закрученный в спираль. И, конечно же, шприцы и тряпки на полу. Стефани передёрнуло, когда она наступила на один из шприцов, и из него пошёл зеленоватый дымок.       — А я-то думала, Загадочник — чистюля, — пробурчала девушка, отмахиваясь от резкого болотного запаха. Из окна было видно Джейсона, который что-то листал в телефоне. Стеф пошла дальше.       Лестница на следующий этаж была крепче, и Браун заглянула через край, оценивая ситуацию. Загадочник стоял спиной к ней, вперившись взглядом в стену и слегка покачиваясь. Стефани как можно тише подошла к нему и тронула носком кроссовки. Мужчина в зелёном пиджаке никак не отреагировал, продолжая остекленевшим взглядом сверлить стену. Стефани почесала висок краем мобильника.       После обыска комнаты и карманов стало очевидно, что карточки здесь нет. И следов, где она может быть, тоже.       Браун побежала вниз, переступая через ступеньку, и вдруг заметила около раздавленного ранее шприца белую нитку. Похоже, эта нитка осталась незамеченной из-за того, что скрылась под подошвой. Стефани присела, аккуратно достала нить из-под стекла и осмотрела. Это был скорее кулон: плотный чёрный кружок, выполняющий роль защёлки, напротив него такой же, но в виде подвески. Однако разбираться надо будет потом, сейчас главное — ключ-карта. Кулон она бросила в карман. Карточки в доме не было.       Интересно, а что вообще в Аркхэме сейчас находится? Раньше (лет десять назад) она играла роль лечебницы под руководством Хьюго Стрейнджа, в который раз сменившего здание своего центра. Теперь Аркхэм охранялся чуть ли не сильнее тюрьмы, а что там, знали только три человека. Ну, может, больше. Джейсон говорил, что там что-то очень важное, раз всех своих свободных людей Брюс отправил носиться по городу в поисках этой карточки-ключа.       При приближении Стефани Джейсон поднял взгляд от экрана.       — Её там нет, — сказала Браун.       — Твою мать, — ругнулся Тодд, засунув телефон в карман. — Хорошо искала?       — Да, весь дом перерыла, — сказала Стефани, оскорбившись. — Может, у…       — Поехали к Вескеру тогда, — с выдохом перебил парень. Они снова оказались на дороге, мчались в центр территории, к штабу Вескера около Грант парка.       Изначально Стефани помогал осваиваться Тим, но два дня назад он уехал по приказу в Метрополис, так что теперь с ней — со слов самого Тодда — «нянчился» старший ребёнок Брюса. Вернее, Стефани была не до конца уверена, что он старший, потому что иногда в разговоре Брюса и Альфреда мелькал какой-то он, о котором явно знали только те члены семьи, которые были сравнительно давно вместе, и о котором, в общем-то, мужчины не сильно любили вспоминать. Не то чтобы Стефани подслушивала разговоры босса, просто оказывалась в подходящее и не очень время рядом с комнатой, в которой он находился. Оттуда же она знала, что семья Фокс занимается каким-то важным для всего города проектом, а Панчлайн в очередной раз видели в Миле Развлечений. Стефани передёргивало, когда она думала о бедных обывателях, забредающих в лапы преемницы Джокера.       Высотка, в которой жил Арнольд Вескер (хотя её с трудом можно назвать высоткой, потому что пятнадцать этажей — не так уж и много), практически ничем не отличалась от жилищных домов, и, может, это было лучше с точки зрения безопасности, чем перманентно подсвечивающееся казино или огромное поместье на вершине холма. Джейсон остановился за несколько домов от штаба Арнольда, и они пошли туда только после того, как все возможные противоугонные коды и что-ещё-там-бывает были включены. Стефани мысленно приготовилась к куче мобстеров и драке. Дом на удивление молчал. Зайти они решили по пожарной лестнице; Оракул подтвердил отсутствие людей в здании, когда они залезли на десятый этаж, в кабинет Вескера.       — Нам как-то странно везёт, — прокомментировала Стефани, разглядывая красный от крови ковёр и стараясь не наступить на тело Арнольда. — Там никого, здесь пусто…       — И Шляпник здесь побывал, — сказал Джейсон, извлекая что-то из лужи. — Зашибись.       Стефани внимательно посмотрела на руку Тодда, а потом достала из кармана кулон, найденный в доме Загадочника. Он был идентичен тому, что держал Джейсон. Браун быстро сунула кулон обратно и предположила:       — Может, карта тогда у него?       — Может. Что с телом делать? — Стефани сначала хотела ответить, но вовремя поняла, что вопрос адресован не ей. — Окей. Вперёд за белым кроликом, — раздражённо сказал Джейсон, повернувшись к Браун.       — Опять по пожарной лестнице?       — А ты как хотела?       Ответа Джейсон ждать не стал, только прошёл мимо временной напарницы и вылез в окно. Стефани вздохнула и высунулась следом, нервно наблюдая, как хлипкая лестница шатается из стороны в сторону. Лететь всё же было далеко в случае падения.       Недолгую поездку обратно к заводу Джейсон ругался на абсолютно всех, потому что «как сука можно было не заметить его под самым носом» и «что это за блядский квест по Старому Готэму». В принципе, Стефани была согласна и думала, что будь она подольше в мире мафии, то, возможно, смогла бы сразу указать на Шляпника. По телу почему-то прошёл холодок от мелькнувшей мысли, что её из-за этого невзлюбят ещё больше. Она была уверена: Тим точно сэкономил бы на этом всём время.       Завод, тот самый, что стоял рядом с недоубежищем Загадочника, тяжело гудел и оставлял в воздухе тучи пара. Джейсон и Стефани стремительно зашли внутрь, после старались держаться поближе к стенам, чтобы их с меньшей вероятностью могли заметить. Впереди показалось светлое пятно и голоса людей, один из которых басом что-то сообщал.       — Она придёт в ярость, если я опоздаю! — внезапно громкий крик Шляпника разлетелся на ближайшие метров тридцать.       Уже в ярости был Тодд. Из-за оставленного на голове мотоциклетного шлема инструкции звучали довольно глухо, не похоже на его обычный тембр. Может, он использовал что-то для изменения голоса, как делал Оракул. Они подошли максимально близко, чтобы их не заметили.       — Но, босс, — продолжал гудеть один из толстяков-близнецов, — он точно поставит своих людей у дороги. Может, не надо?       — Не хрюкай, — зло прервал Шляпник. — Выражай свои мысли как-нибудь по-другому!       — Но ключ…       Судя по умолкнувшему мобстеру, у Тетча был говорящий взгляд. Джейсону, как оказалось, было совершенно плевать на разборки Шляпника со своими подчинёнными, потому что послышался щелчок взведённого курка.       — Эй, Джарвис! — привлёк внимание парень, когда отошёл на приличное расстояние от громадного котла и ящиков с деревом и углём, за которыми пряталась Стефани. Девушка должна была подобраться поближе к Тетчу, когда он отвлечётся, и забрать карточку. Очень глупо с его стороны было держать её в шляпе: она слишком заметна на фоне зелёной ткани. — Давно не виделись.       — Любое приключение должно с чего-либо начаться… — ответил Шляпник, прищурившись. Толстяки-близнецы повернулись к Тодду и начали разминать кулаки. Мобстеры тоже зашевелились. Джейсон фыркнул и, вскинув пистолеты, сделал первые выстрелы.       Стефани не видела, что там происходит, но могла судить по звукам: кого-то пристрелили, кого-то ранили; послышалась автоматная очередь (видимо, от сторонников Шляпника); один из близнецов с яростным криком попытался достать Джейсона, но получил по челюсти затвором и жалко всхлипнул.       Потом Стефани увидела удирающего Тетча и побежала за ним. Летающие пули добавляли адреналина, заставляли бежать быстрее. Джарвис её заметил, когда отодвигал массивную дверь на улицу, и с криком «из отвратительных девчонок делают отбивные котлеты!» метнул в неё нож. Он был брошен так халтурно, что девушка даже не попыталась увернуться, просто сделала шаг в сторону и, оттолкнувшись, бросилась на Тетча, повалив его с воинственным кличем.       Драться тот явно не умел, а потому Стеф с лёгкостью его вырубила и достала ключ-карту из шляпы. Осмотрев тёмно-коричневую карточку с золотой буквой А на лицевой стороне, радостно воскликнула «ура!», обрадованная довольно простому, но выполненному заданию, и почувствовала, как в шею воткнулось что-то острое. А потом она свалилась на пол, засыпая и проклиная себя за неосмотрительность.

***

      — Вы так и будете беспомощно лежать? — спросил голос сквозь звон в ушах. Стефани, кажется, начала приходить в себя, издав недовольный стон. В глазах стало только чуточку светлее, когда она их разлепила, но разглядеть открытую решётку и три фигуры — одну на полу и две около выхода из камеры (как они вообще оказались в камере?) — это не помешало.       — Отъебись, мелкий, — пробурчал лежащий человек голосом Джейсона.       — Где мы? — приподнявшись на локте, сипло поинтересовалась Стефани, после чего прокашлялась. Голос звучал так, будто она весь концерт Лорди надрывала горло вместо солиста.       — В подземной лаборатории, — великодушно отозвалась фигура (теперь одна. Видимо, вторая ушла) около выхода и цокнула языком. — Теперь ещё и вас вытаскивать.       — А как?.. — второй рукой она потёрла лоб и с ужасом не обнаружила в ладони ключа-карты. Она помнила, что держала её, а потом… точно. Потом её усыпили.       Неоконченный вопрос остался проигнорированным. Джейсон тяжело сел, схватившись рукой за голову.       — А как мы отсюда выбираться будем? — повторила Стефани, подтягивая ноги и тоже поднимаясь.       — У этого вон спроси, — заплетающимся языком сказал Джейсон. — Он тут выход уже несколько часов ищет.       — И откуда тебе знать, Тодд?       — Интуиция хорошая, недомерок.       Стефани подсказывала возвращающаяся память, что это связано с тем сообщением, которое ему отправили в самом начале их «блядского квеста».       — Короче, — сказал Джейсон. Дэмиан продолжил (сомнений, что оставшейся фигурой у выхода был Дэмиан, не возникло):       — Идите за мной, и без задержек.       Временные напарники еле встали, мысленно уговаривая мышцы работать, а не растекаться лужей внутри кожи, и поплелись за младшим членом семьи Уэйна. Джейсон с ожидаемыми, но всё ещё вялыми возмущениями под нос а-ля: «козявка, не командуй, без тебя можем справиться». Стефани — сосредоточенно прислушиваясь к звукам вокруг, хотя они практически не просачивались сквозь поутихший шум в ушах.       Дальнейший путь наверх состоял из пары пролётов лестницы, зелёных и серых монстров в клетках (и бродящих по коридору, от которых пришлось срочно убегать) и запуганных врачей, которые с радостью показали дверь, ведущую на поверхность. Точно потому, что их обещали запихнуть в клетку с монстрами. Пришлось попотеть, но Стефани смогла справиться с замком, и Джейсон выбил дверь, уронив, как оказалось после, невысокий шкаф с книгами в кабинете Хьюго Стрейнджа. Очень удивлённого Хьюго Стрейнджа с ключом-картой на столе и ноутбуком перед глазами. Он явно не ждал, что они выберутся, да ещё и придут в нему в таком виде: в порванной и пыльной одежде, испачканной в грязи подвальных помещений. Серьёзно, он вообще там убирается?       — Ты, — глухо произнёс Джейсон, указав на доктора. — Карту. Живо.       — Иначе у трупа заберём, — добавил Дэмиан.       — Ладно, ладно, — Стрейндж поднял руки в мирном жесте. Было видно, что он не хотел отдавать карту и был в замешательстве от того, что пленники всё ещё живы. — Забирайте.       Дэмиан решительно преодолел расстояние до стола, схватил карту и внимательно её обследовал. После прошёл к выходу из кабинета, даже не взглянув на Стефани и Джейсона. Тодд вышел следом, а Браун, заставив шестерёнки в мозгу скрипеть, постаралась сделать грозный вид и забрала ноутбук со стола Стрейнджа.       — Это за испорченную кофту.       На улице уже было светлее, значит, где-то за облаками вставало солнце. Прямо в пристройке к клинике они нашли одну из машин Уэйна. Стефани удивилась. Потом Джейсон потребовал ключи у Дэмиана, и Стефани удивилась ещё больше, потому что как можно было позволить одиннадцатилетке сесть за руль? Дэмиан (точно для вида, а не из желания) упёрся, но потом сдался, залез на заднее сидение и тут же чуть ли не растёкся по спинке кресла. Стефани забралась на пассажирское, положила ноутбук на колени и выключила лимит времени, после которого должен заблокироваться экран. Джейсон завёл машину и бесцеремонно протаранил ворота пристройки, выруливая на дорогу.       Браун выдохнула. Ночь была довольно лёгкой. Подозрительно лёгкой, но пока только удавалось радоваться, что она закончилась и ключ Брюсу они вернут.