Свобода

Мелиорн шумно выдыхает, со свистящим звуком выпуская струйку дыма. Кожу покалывает, а во рту скапливается слюна, как это бывает каждый раз, когда он видит эту девчонку. А посмотреть, нужно сказать, здесь есть на что... Иззи смешно фыркает, когда ветер подхватывает её волосы и запускает тёмной прядью ей в лицо. Она ловит непослушный локон и заправляет его за ухо, после чего сталкивается с взглядом карих, почти чёрных глаз. Мелиорн беззастенчиво подмигивает ей, наслаждаясь мгновенно вспыхнувшим ярким румянцем на чужих щеках, и тушит окурок прямиком о ступеньку, на которой сидит. Он знает о ней совсем мало, но больше, чем положено знать кому-то безразличному и незаинтересованному. Изабель — единственная дочь в семье Лайтвудов, милое скромное создание, невинность которого бдят строгие родители. Вот только внешность у неё противоречивая этой самой невинности, из-за чего девушка никому не даёт покоя в мокрых снах, и Мелиорн не исключение. Он не знаком с ней лично, никто не представлял их друг другу, вынуждая неловко топтаться на месте и отвечать на рукопожатия, но это не мешает тусклым несмелым искрам сыпаться между ними. У неких Маризы и Роберта Лайтвудов четверо детей, об этом Мелиорн узнаёт от Магнуса, как только они с мамой перебираются из Европы в Нью-Йорк. Его мать Селин собирается покорять новые горизонты моды, поэтому свежие показы её модного дома "Благой двор" должны состояться именно здесь. Мелиорн помогает с подготовкой всё лето перед началом учебного года, и эта подготовка неизбежно включает в себя общение с новым личным помощником мамы. Но Магнус не просто помощник, ещё он модель, причём центральная, на нём держится всё, и Селин называет его бриллиантом в своей коллекции. Бейн вдохновляет всех вокруг и является отличным организатором, ко всему мать без остановки повторяет, что у него особенная походка, которая проявляется лишь во время дефиле. Мелиорн усмехается: уж он-то знает, кто является причиной этой самой походки. Алек Лайтвуд довольно ревнивый и поэтому перед каждым показом заявляет права на своего бойфренда. Впрочем, Селин не запрещает ему врываться в личную гримёрку Бейна, откуда вскоре раздаются ритмичное поскрипывание стола, громкие стоны и несдержанное "трахай-трахай-трахай-меня". Мелиорну доводится слышать это собственными ушами, но даже он не может отрицать того, насколько сексуальными и разнузданными становятся движения Магнуса на подиуме после этих встреч в гримёрке. О том, что Алек — не однофамилец, а старший брат именно той самой девушки с младшего курса, Мел узнаёт чуть позже, уже в начале учебного года. Оказывается, есть ещё Джейс Вэйланд — приёмный сын Роберта и Маризы, на первый взгляд примерный парень, который встречается с Клэри Фэирчайлд, не менее образцовой милой девушкой. Последняя оказывается в одной группе с Мелиорном в Академии искусств, куда он переводится, чтобы продолжить обучение. Рыжеволосая художница тут же знакомится с ним, и вскоре от её болтовни начинает болеть голова, но девушка оказывается интересной и талантливой. А ещё не такой уж тихоней, какой она выглядит: не то чтобы Мелиорн специально рассматривал, просто у неё на внутренней стороне бедра тянется цепочка засосов, которые не скрывает короткая юбка Клэри. О том, что у неё в бумажнике, кроме настоящих, есть ещё и поддельные документы, которые открывают доступ к выпивке в ночных клубах, и уточнять не стоит. Самый младший — Макс Лайтвуд — прилежный ученик, а его фото висит на доске почёта в школе неподалёку, где, по словам всё той же Фэирчайлд, раньше были и её фото, и фото Алека с Джейсом, и, конечно же, Иззи. Ах, да, Изабель, кто бы сомневался... Мелиорну нравится наблюдать за ней с того самого момента, когда он впервые увидел её на лужайке под зданием академии, где брюнетка записывала что-то в своём конспекте. А ещё ему нравится смущать Иззи и смотреть, как нежная розовая пастель постепенно покрывает её скулы. Изабель в который раз просит Клэри умолкнуть, когда та снова начинает рассказывать ей о Мелиорне, сыне известного дизайнера Селин Хассун, который теперь учится в её группе. Брюнетка уже знает биографию его матери наизусть, впрочем, не сгорая от интереса ни к этой женщине, ни к Мелиорну. Но его необычное имя почему-то будоражит, вызывая стаю мурашек, а потом она впервые сталкивается с ним посреди коридора в перерыве между лекциями. Клэри даже не пытается их познакомить, считая, что заочной информации, источником которой является она сама, будет вполне достаточно. — Красные волосы? Серьёзно, что ли? — тихо фыркает Иззи, увидев парня, которого сложно не заметить с его-то ярким прикидом. — Синие, — возражает Мелиорн, всё равно услышав и сразу же схватившись за зацепку. — Они красные, я же не слепая, — неуверенно бормочет Изабель, переставая дышать, когда парень резко наклоняется к её уху. — А кто сказал, что я говорю о тех волосах, которые на голове? — лишь ухмыляется он, отталкиваясь от шкафчиков и замирая на секунду, чтобы лицезреть её румянец впервые. Он распускается на бархатных щеках девушки подобно цветку, постепенно набирая контрастность. Мелиорн не видел ничего прекраснее в своей жизни и уже знает, что не сдержится и в следующий раз. Впрочем, он больше никогда не смущает её так прямо, довольствуясь долгими взглядами и подмигиваниями. Изабель в такие моменты прелестно опускает взгляд, отчего её длинные пушистые ресницы отбрасывают красивые тени. Иногда она взволнованно теребит пальцами край рукава своей кофточки, иногда до побеления костяшек сжимает свои учебники и конспекты, уносясь подальше от потемневшего взгляда карих глаз. Мелиорн не подходит ей, и он прекрасно это знает, видя, как Изабель плотно сводит колени вместе, садясь за столик в студенческом кафетерии. Она всегда носит скромную одежду, светлый верх и тёмный низ кажутся такими неправильными и скучными на этом потрясающем теле. Нежная персиковая помада делает её лицо сдержанным, в то время как многие парни грезят о её губах. Мелиорну нравится наблюдать, как сосредоточенно эти губы с соблазнительной родинкой над верхней обхватывают карандаш, когда девушка прикусывает его кончик, делая какие-то бесконечные пометки в своём блокноте. Хочет ли он, чтобы они так же обхватывали его возбуждение? Мелиорна бросает в жар от одной мысли о том, сколькому всему плохому он мог бы научить Изабель. Она — чистый холст, на котором почему-то страшно оставить первый мазок кисточки, испортив им первозданную белизну. Мелиорн — художник по призванию, он и испортил, и удачно раскрасил столько холстов, что сосчитать сложно. Что бы это ни значило... Он не подходит ей от слова совсем, потому что они слишком разные. Мелиорн вскоре меняет цвет волос — тех, что на голове — на канареечно-салатовый. Иззи отводит взгляд, потому что глаза начинают болеть и слезиться от слишком яркого навязчивого оттенка. Мел гоняет на мотоцикле, выделывая на нём разные экстремальные трюки, а Из утром на занятия подвозит отец, выпуская девушку из машины, словно птичку из клетки. Следом выходят Клэри с Джейсом, они машут Роберту на прощание с такими милыми улыбками, будто не собираются спустя пять минут запереться в кабинке туалета. Стоит Мелиорну снять с себя шлем, как к нему подлетает Кайли, оставляя розовый отпечаток помады на небритой щеке. Изабель смотрит на них, и её нос морщится на долю секунды, а потом она краснеет и вцепляется обеими руками в ремешок своей сумочки, спеша к зданию. — У нас с тобой ничего не получится, детка, — выдыхает парень Кайли, отстраняя её от себя. — Я согласна просто спать с тобой, — тут же мурлычет она, пытаясь ухватиться за любую возможность. — Вот поэтому и не получится, — с улыбкой пожимает плечами Мелиорн, обходя девушку и игнорируя её брошенное вслед "козёл". Он не подходит Иззи совершенно, но не может отделаться от ощущения, что это судьбоносная встреча. Она хочет свободы, которой Мелиорн пропитан с ног до головы, которую он мог бы подарить ей. Но Изабель другая, она боится этого, боится пойти наперекор строгим родителям, которые лепят из неё то, что хотят. Алек удачно ускользнул из-под их крыла, громко заявив о своей ориентации и мгновенно превратившись в "того сына, о котором стараются не вспоминать". Он неудобен для своих родителей, потому что свободен и счастлив, потому что его шею разукрашивает огромная татуировка, а в его постели нежится самый скандальный манекенщик Нью-Йорка. Роберт с Маризой возлагают надежды на Джейса, который тоже постепенно ускользает, но они этого не замечают. Весь секрет в том, что Вэйланд умеет притворяться, они с Клэри оба умеют, поэтому счастливы уже сейчас. Они врут так, что ни у одного из них даже глаз не дёргается и сердцебиение не ускоряется. И всё ради спокойствия их родителей, которые уж точно не обрадовались бы, узнав, что Джейс с Клэри не посещают никакой кружок фотографии, прожигая это время с хорошей травкой и сногсшибательным сексом. Изабель же не умеет ни врать, ни расслабляться, лишь умело прячет отчаяние в глазах, но Мелиорн видит. — Ну и буфера у этой Лайтвуд, — бросает кто-то из парней, мимо которых проходит Хассун. Он двигается ещё несколько метров вперёд, словно по инерции, а затем возвращается и начинает избивать этих придурков, без разбору и без объяснений. Вообще-то Мелиорн не склонен к насилию, но сейчас, когда его оттягивает в сторону один из преподавателей и едва не за шкирку тащит к руководству академии, он улыбается, получая нездоровое удовольствие от воспоминания о чужих выплюнутых на пол зубах. Иззи замирает посреди коридора, испуганно прижав ладони к щекам, когда замечает его ещё издалека. Мелиорн всё ещё сжимает руки в кулаки, гордо неся их перед собой и совершенно не слушая недовольных причитаний и угроз преподавателя. Пальцы заливает кровью, которая струится из разбитых костяшек, но ему плевать, а вот Изабель — нет. Она судорожно ищет на дне своей сумочки салфетки и находит сразу и сухие, и влажные. Когда Мелиорн проходит мимо неё, девушка просто протягивает ему обе упаковки, но он отрицательно мотает головой: — Я буду в порядке, красавица, — выдыхает он, а на её щеках расцветает румянец. Мелиорн хочет её всю без остатка, но терпеливо ждёт, когда томящееся на дне её глаз желание обрести свободу станет невыносимым. В этот день Изабель хватает документы и небольшой рюкзак, запрыгивая на яркий мотоцикл и плотнее прижимаясь грудью к спине того сумасшедшего, который действительно красит волосы "не на голове" в синий цвет. Она знает, что Мелиорн покажет ей весь мир, подарит лучшие моменты и самые яркие впечатления, научит любить и вместе с ней прочувствует все грани удовольствия – раскрасит её холст всеми цветами радуги. Магнус с Алеком ждут их в частном доме Селин в пригороде Парижа, решив не встречать их в аэропорту, а лучше не терять времени и заняться "делом". Впрочем, город любви располагает, и Иззи первой целует Мелиорна, когда видит в иллюминаторе Эйфелеву башню.