Звезда Бесконечности

Итак, все получилось, как нельзя лучше. Наш Герой заборол делегацию встречающих от лорда Хагена, потом дождался выхода из портала отряда Карателей и проводил его до Прохода в Долину Рудников. Ну а там, этих самых Карателей дожидалось мощное бандформирование из элитных и злопамятных орков. Ну а пути возможного отступления были перекрыты заградотрядом из наемников. Разборка получилась довольно кровавая. И как обещал бывший генерал Ли, в живых не осталось никого. Теперь ГГ может позаниматься другими делами, а может и сходить на ферму Онара, поговорить с Ли и продолжить свои приключения по этому сюжету.

ЗВЕЗДА БЕСКОНЕЧНОСТИ

Часть: 1 Локация: Хоринис Приступим. Отставной генерал Ли прекрасно спланировал предыдущую операцию и его авторитет в наших глазах поднялся до небывалых высот. Он радушно встречает нашего Героя и после традиционных церемониальных поклонов начинает: — Ну, что ж… Отряд карателей уничтожен и нам на время удалось остановить Орден. А теперь, необходимо попасть на остров Этлу и ударить врага в его самое сердце. — Ты думаешь, там сосредоточены основные силы? — Есть мнение, что да. Но мы, для начала проведем небольшое разведывательное мероприятие, которое позволит узнать все наверняка. — Мы до сих пор не можем даже узнать, как попасть на этот остров! Я ходил в ту пещеру. Телепорт скрыт за гранитной плитой. И как ее отодвинуть, мне неведомо. — М-да. Должен быть какой-то секретный рычаг, или… ключ. Сходи-ка к Пирокару. Может он подскажет, как паладины попадают на Этлу. — Пожалуй ты прав. — И еще. Доспехи паладина в нашем маскараде сыграли свою роль. Оставь их себе, но, ни в коем случае не продавай и не теряй. Они могут нам еще понадобиться. — Я понял тебя Ли, до встречи! *** И наш Герой, с головой прыгнув в новую авантюру, бежит в монастырь на рандеву с Пирокаром. Маг Огня уже видеть не может настырного ГГ, который методически разрушает вековые традиции и устои, но тем не менее угрюмо приветствует его: — Что привело тебя на этот раз? — Как ты уже знаешь, с карателями покончено! Но скорее всего, это был только передовой отряд. А нам необходимо полностью истребить эту заразу. И рождается вопрос — как проникнуть на остров Этлу? Ты говорил, что лорд Хаген бывает там. Возможно у него есть ключ, руна телепортации, или нечто иное? — Хм… К большому сожалению я не знаю… Это может быть все что угодно. Попробуй поискать в городе людей из ближайшего окружения Хагена. Но не в Верхнем квартале, где все на виду, а, скажем на рынке, в порту, или у казарм. Какой-нибудь паладин, вполне может иметь маленькие слабости и укромно им предаваться. — А это идея! Ведь не железные же они, в конце концов! — М-да. И еще. Некоторое время, меня не будет в монастыре. Необходимо сделать кое-какие дела. В общем, если возникнут вопросы, обратись к Мильтену. Он еще не знает наших проблем, но уверен, в помощи не откажет! *** Следующая задача, довольно проста. Бежим в город, находим запойного Мельхиора и выпытываем у него тайну серебряного ключика. Затем похищаем этот самый ключ у лорда Хагена (паладины пока не в курсах, что отряд карателей уничтожен). Важно! Необходимым условием кражи, помимо ловкости, должно быть умение красться! Без него, мы просто не сможем пройти сюжет. Затем двигаем на ферму Онара, находим Ли, и докладываем: — Все в порядке! Я нашел ключ для телепорта и можно выдвигаться на Этлу. Теперь осталось подобрать команду! Я думаю, дюжина хороших бойцов… — Погоди-погоди! Ты же идешь в разведку, а не на штурм! Если лазутчик вступает в бой, значит его задание провалено. Тебе будет достаточно всего пару человек. — Хм… И ты можешь кого-нибудь посоветовать? — Это должен быть хороший маг и искусный вор. И мне кажется, что наши друзья — Мильтен и Ларес, подойдут как нельзя лучше. — Отличный выбор! Но почему именно маг и вор? — Если что-то пойдет не так, Мильтен стеной огня прикроет ваш отход. Ну а Ларес, может понадобиться для скрытого проникновения в лагерь противника. — Что же буду делать я? — Ты будешь осуществлять необходимую силовую поддержку и общую координацию действий. — Ли! Твой план, как всегда безупречен! И пришло время, навестить своих старых друзей. *** Действительно, пришло время навестить своих дружков. В городском порту, как обычно стоит столбом Ларес. Страдая небольшими расстройствами психики, он посвятил все свое свободное время созерцанию океана. Может он ждет миграции китов, а может и принца на корабле с алыми парусами. Нам это неведомо. Буквально парой предложений, мы втравливаем приятеля в нашу очередную авантюру: — Мне нужна твоя помощь! — Что я могу для тебя сделать? — Нам надо проникнуть на один остров и провести там разведку. Твои специфические таланты, могут очень пригодиться! Оплата, разумеется, золотом. -- ??? — По двойному тарифу! — Нууу… — И командировочные! — Звучит неплохо. Где встретимся? — Недалеко от древних развалин, если продолжать идти к Кругу Солнца, есть небольшой лагерь сборщиков болотной травы. Рядышком с ними — пещера. Вот около этой пещеры и жди меня. — Хорошо. Я немедленно отправляюсь в путь! *** Следующий на очереди Мильтен, — подающий большие надежды маг Огня и просто хороший человек. Стоит у входа в монастырь и умирает от безделья. Чтобы хоть как-то развлечься, он придумал молодцевато вскидывать руку в знак приветствия и щелкать при этом каблуками. Это действие почему-то пугает посетителей и вгоняет их в тоскливое оцепенение, что несказанно веселит скучающего мага и позволяет ему ощущать собственную полезность. Завидев нас, Мильтен по своей новой привычке, надувает грудь и, отдавая салют глумливо кричит: — Приветствую! — Привет Мильтен! Как дела? — Да все в порядке. Старина Пирокар на время покинул монастырь и у нас тут все немного расслабляются. — Неплохо вы тут устроились. Но я к тебе по делу. — Я тебя внимательно слушаю! — Недавно, нам пришлось столкнуться с неким враждебным формированием. Конфликт интересов, епта! А сейчас, мы хотим тайно проведать неприятеля. Посмотреть что и как. И нужна твоя помощь. Мало ли что случится, а хорошая огневая поддержка нам не помешает. — Хм… Я готов! Но мне надо знать, куда мы отправляемся и что это за неприятель. — Пункт назначения — некий островок под названием Этлу. А про злодеев, я расскажу тебе по дороге. Слишком длинная история. — Хорошо! Скажи, когда надо будет отправляться в путь. Ну, вот и все. Осматриваем свои пожитки, зовем Мильтена и бежим к пещере с телепортом. Там встречаем Лареса и все вместе, открыв потайную плиту, заваливаем в новую локацию — остров Этлу. Часть: 2 Локация: Остров Этлу Попав в неизведанное место, наш Герой настороженно оглядывается. Недалеко, на утесе, он видит хижину. Около нее стоит Мильтен и разговаривает с неопрятным, подозрительным стариком. ГГ подходит к магу Огня и начинает беседу. — Я вижу, ты уже здесь. — Наконец-то! Я уже торчу здесь несколько часов! Теперь еще Лареса дожидаться неизвестно сколько времени! — Не ворчи! Эта система перемещений довольно непредсказуема. Когда я впервые попал в Яркендар, маги Воды опередили меня аж на две недели! Хотя я и заходил в телепорт раньше их. Ну да ладно. Как обстановка? Что за старик? — Вроде все спокойно. А этот дед — местный. Рыбу ловит, шишки собирает. Говорит, что на острове действительно есть какие-то рыцари. Их лагерь недалеко отсюда. — Отлично. Похоже, попали куда надо! Поворачивается к деду: — Эй, любезный! Я могу задать вам пару вопросов? Дед (с испугом!) — Но я уже все рассказал этому почтенному магу! — И тем не менее… Кто ты и как попал сюда? — Э-ээ… меня зовут Салентин и родом я с Хориниса. А как я здесь очутился… Это довольно длинная история. — Мы ждем нашего друга и поэтому никуда не торопимся. — Хорошо… В прошлом я был богатым человеком, неплохим алхимиком и в своих мечтах жаждал… бессмертия. Однажды, в поисках редких растений, я набрел на одну хижину. Она стояла на краю большого обрыва, а далеко внизу плескалось море. В этой хижине, я и повстречал Фрегьяла — большого знатока и заступника нетронутой Природы, Покровителя животных и очень интересного собеседника. — Хм… Напоминает о давно забытых друидах… И что было дальше? — Вскоре, я стал частым его гостем. Мы много разговаривали и как-то раз, коснулись темы Вечности. И Фрегьял поведал мне об этом острове. Рассказал, что люди живущие здесь — бессмертны! Что им неподвластны болезни и старость! И тут меня словно молнией пронзило! Он продолжал говорить о каком-то Ордене, о Звезде Бесконечности, но я его уже почти не слышал! Все мои помыслы были об этом проклятом острове! В своих мечтах, я уже общался с бессмертными людьми и овладевал тайными знаниями. — Ты упомянул Звезду… э-ээ Бесконечности. Не объяснишь поподробнее? — Я помню лишь ее название — ХАУХЕТ, и что она была создана самим Инносом. — Звезда Хаухет… Никогда не слышал… Ладно. Продолжай свою историю! — Совсем потеряв рассудок, я в спешке покинул того отшельника и устремился в город. Почти все свое состояние я потратил на поиски морской карты с заветными координатами. Потом нанял небольшое судно, под завязку набил его снаряжением, алхимическими приборами и отправился в путь. — Судя по убранству этой хибары, ты многое растерял по дороге. — К сожалению, ты прав. Когда остров был уже виден невооруженным глазом, случился ужасный шторм. Судно с экипажем затонуло, а меня каким-то чудом, выкинуло волнами на этот берег. Без еды, без одежды и без нужного мне оборудования. Некоторое время спустя, меня нашли эти самые бессмертные паладины. И после короткого разговора все мои надежды окончательно рухнули. Они сохранили мне жизнь, но под страхом мучительной смерти запретили приближаться к своему лагерю. И вот я здесь, в этой старой хижине, доживаю свой век в полном одиночестве. — Это…очень необычная история… Звезда Бесконечности… Бессмертие карателей… Мне кажется, это все как-то связано… Где, говоришь, живет тот отшельник? — В Хоринисе. Я добирался к Фрегьялу разными путями, но направление одно — не доходя до маяка, надо держаться правой стороны, вдоль большого обрыва … — Это маяк не старого Джека случайно? — Ты его знаешь?! О Боги!.. — Ясно! Ну что ж… Думаю найти твоего отшельника и узнать все подробности не составит большого труда. Спасибо за твой рассказ. Впереди у нас много дел. Но как только все уладится, я вернусь за тобой и мы уйдем в Хоринис вместе. *** И тут, наконец, появляется Ларес. Словно до этого, он из вежливости отсиживался в кустах и дожидался окончания разговора. ГГ придирчиво осматривает товарища на предмет целостности и изрекает: — Отлично! Ларес наконец с нами! А теперь, я предлагаю прогуляться по острову и посмотреть что к чему. И друзья прогуливаясь, бегут колонной к усадьбе паладинов. Недалеко от входа в лагерь они встают и осматриваются. И что же они видят? А ровным счетом ничего! Т.е. забор и строения конечно на месте, а вот из хозяев никого нет! Встав у неохраняемых ворот, ГГ подозрительно смотрит по сторонам и начинает выпытывать у мага Огня: — Мне одному кажется, что здесь никого нет? — Да нет… Совершенно пусто… Очень странно. Пойдем дальше? — Не знаю… Возможно это засада… — Никто из посторонних не знал, что мы собирались на остров. Мне кажется, надо зайти и оглядеться. ГГ поворачиваясь к Ларесу: — А ты что скажешь? — Я думаю, необходимо вернуться к той хижине и еще раз потрясти старика. Если Каратели и ушли со своего насиженного места, то он наверняка об этом знает! — Хм… Вот что… Возвращайся к деду и поговори с ним. А мы с Милтеном пока осмотримся. — Понял. Я быстро. И действительно быстро, а не степенным шагом, Ларес убегает из поля нашего зрения. ГГ поворачиваясь к Милтену: — Ну что? Пойдем, глянем? — Пошли! Но будь настороже! И напарники, подбадривая друг друга теплыми словами, крадутся по вражеской территории в сторону главного здания. И когда большая часть пути была пройдена… Неожиданно, со всех углов начинают появляться паладины! ГГ столбенеет и в сильнейшей растерянности смотрит на Мильтена, а тот… вместо того, чтобы начинать жечь напалмом неприятеля, ПОГРУЖАЕТ НАС В ГЛУБОКИЙ СОН! Наш Герой заваливается вбок и наступает темнота (как в первой части Готики, когда в самом начале Бладвин вломил ГГ кулаком по лбу)! А мгновение спустя… *** Небольшая техническая пауза Конечно же мы догадывались, что нечто подобное произойдет! И теперь, для убедительности картины, нам нужна небольшая темница с дверью-решеткой. Или клетка. Или просто отгороженный прутьями угол в любом из домов. Типа это гауптвахта. Ну и конечно засадить туда нашего Героя. Очень важно! В темнице, ГГ одет в первоначальные лохмотья. И в инвентаре ничего нет. Все полностью изъято и помещено в один из сундуков. На дворе ночь. *** Итак, продолжаем. Мгновение спустя, наш Герой поднимается и смотрит по сторонам. Оказалось, что за время беспамятства уже наступила ночь, а его самого поместили в клетку, нарядили в обноски и отжали все имущество. Через прутики, он видит стоящего Милтена и начинает горько стенать: — Милтен! Это что было?! Что вообще происходит?! — Это был захват и арест преступника! Совсем скоро, тебе будет предъявлено обвинение в государственной измене. Ну а потом виселица, или плаха. — Мы же были друзьями, Милтен! Зачем… — А ты думал, что удар по Древнему Ордену пройдет для тебя и твоих дружков бесследно?! Ты погряз в своих интригах! И очень скоро, будешь доставлен в Хоринис для казни! — М-да… Неприятная перспектива… Но как ты успел подготовить засаду? Ведь мы были все это время вместе! — Как только ты упомянул про Этлу, я сразу обо всем догадался, но не знал, что предпринять. И здесь мне просто повезло. Я действительно прибыл раньше вас, успел связаться с местными паладинами и подготовить встречу. — Ловкач! Но Ларес-то от вас ушел! Он выберется отсюда и уже через пару часов здесь будут все наемники Ли! — Во-первых, Ларесу никогда не выбраться с этого острова! Местный телепорт закрыт. Во-вторых, не надо переоценивать свою персону и надеяться на мощную поддержку. К тому же, наемники работают исключительно за деньги, не так ли? И их всегда можно перекупить. Ну а в-третьих… На ЭТОМ острове, все служители Инноса, будь то паладин или маг Огня, абсолютно неуязвимы! Им не страшны магия или мечи! И они разорвут любого, кто выступит против них! Закончив свои обличительно-ошеломительные речи, Мильтен выходит вон, громко хлопая дверью. ГГ видя, что вокруг больше никого нет, начинает вымещать долго скрываемое раздражение. Так проходит 5-10 минут игрового времени. А потом мы с восторгом замечаем, как в помещение закрадывается Ларес! Он тихонько подходит к двери и начинает ковыряться в замке. — Ларес?! — Тсс. Тише. Сейчас открою дверь… — Ты как сюда попал? — Идет смена ночных постов. Остальные спят. Давай потихоньку за мной. Надо дойти до береговой линии. Вдоль нее и будем выбираться из этого гадюжника. — Ты знаешь, что Мильтен предал нас? — Я здесь уже несколько часов ползаю! Конечно знаю! А теперь пошли! Дверь открыта, и мы вслед за нашим спасителем, уже выкрадываемся наружу. У входа, буквально в двух-трех шагах, стоят вертухаи. Но они смотрят в другую сторону и друзья тихонько проходят мимо. Идут к воде и вдоль береговой линии к центральным воротам. У входа еще несколько паладинов. Ларес останавливается, и начинает страстно шептать: — Мимо той охраны у ворот не пройти, надо прорываться! — Хорошо. Побежали? — Нет. Давай один. И шумни там посильнее. Поднимется переполох и все рванут за тобой. А я тут еще пошарю. Поищу твое снаряжение. И попробую узнать, как с этого острова выбраться. — Ладно. Я отвлеку паладинов и попробую увести за собой вглубь острова. А затем вернусь обратно и буду ждать тебя в пещерке, недалеко от входа. — Не надо пока возвращаться. Лучше сходи к тому старику. Ему надо рассказать о наших проблемах и убедить его, на время спрятаться. Чует мое сердце, что паладины первым делом навестят этого деда и… добром это не кончится. А, вот потом, иди к пещере. — Ты прав! Так и поступим. Ну что ж… Набрав полную грудь воздуха, наш Герой с отчаянными криками идет к воротам. Первое время, охрана с омерзением смотрит на лишенца, а потом дружно начинает его преследовать. ГГ делает ускорение, петляя как заяц отрывается от погони и идет к вышеуказанному деду. *** Старик сидит на лавочке в своих жалких хоромах, смотрит в окошко на море и держит в руках томик Хемингуэя. ГГ смущено откашливается и начинает: — Послушай, мы влипли в довольно неприятную историю. Каратели скоро будут здесь. Тебе надо укрыться на время. И мне жаль, что мы нарушили твой покой. — Мы не можем противиться течению Судьбы! Кстати, этот ваш… маг Огня… Он прибыл сюда первым. Расспросил меня о паладинах и ушел в сторону их лагеря. Потом вернулся и велел мне обо всем молчать. Сказал, что если я сболтну лишнее, превратит меня в тлеющие головешки! Затем уже появились вы… — Мне это уже известно. К сожалению, он предал нас. Так у тебя есть укромное местечко? — Конечно! И я сейчас туда отправлюсь. — Хорошо. Когда все закончится, я разыщу тебя и как обещал, заберу в Хоринис. А пока, до встречи! В принципе, эта встреча с дедом, была совсем не обязательна. Но нам нужно было время, чтобы подготовить хорошенький сюрприз нашему Герою. *** Итак. Сделав это не нужное, но все же полезное дело, мы бежим к месту встречи. Но входя в пещерку, наш Герой спотыкается о чье-то туловище и с удивлением опознает товарища: — Ларес?! Что случилось?! — Мильтен, сука! Столкнулся с ним нос к носу… Еще попросил его, — не шуми! Думал по старой дружбе отпустит… Какое там… Рассмеялся и шарахнул по мне файерболом! Дырку выжег в боку, наверное с кулак… Как ушел от них — не помню… Но похоже уже все. Отбегался. — Погоди! Сейчас мы что-нибудь придумаем! — Да нечего тут думать… С такими ранами не живут… А! Вот… держи… Это ключ от сундука с твоей снарягой… Успел стащить… — Ларес… — …Не перебивай… Трудно говорить… У командира здешнего… Что-то вроде печати есть… С ее помощью, Каратели активируют местный телепорт и… уходят с острова… И ты уйдешь… Если повезет, конечно… Еще… После того, как я… В общем возьмешь у меня элексир… Он сделает тебя невидимым… Не знаю, сколько времени действует… Так что побыстрее… там… И… главное!.. Нельзя… Милтена отпускать с острова! А то в Хоринисе… тебе житья не… будет… Ну… вот и все… Прощай… Удачи тебе… — Эй!.. Ларес?!.. Ларес!!!.. Но Ларес уже ничего не слышал. Он театрально закатил глаза и испустил дух. Чувак, несомненно, был хороший и даже полезный. Но его время, к сожалению вышло. А наш Герой, проплакав все глаза и немного придя в чувство, начал усиленно действовать. Первым делом он обобрал покойного на предмет элексира невидимости (типа Черного Тумана). Потом, ввиду отсутствия оружия, принял на грудь этот напиток и методом проб и ошибок изъял у неприятеля свое снаряжение и ключ-печать. Приодевшись, ГГ конечно-же побежал вымещать накопившуюся злобу на древних паладинах. Но какого было его удивление, когда оказалось, что каратели совершенно неуязвимы! Предприняв несколько попыток, наш Герой совершенно ясно осознал, что враг бессмертен и делать на этом острове больше решительно нечего! А! Решив прихватить старика с собой в Хоринис, мы совершенно напрасно потратили свое время и оббегали всю территорию вдоль и поперек! Дед оказался мастером маскировки, и мы его оставили в покое до следующего нашего возможного возвращения. *** Итак, убедившись в правдивости учения «Куда ни кинь, — всюду клин», мы выходим на финишную прямую и недалеко от часовенки с телепортом наталкиваемся на… Мильтена! Эта подлая змея, иронично осмотрев нашего Героя, начинает свою речь: — Я знал, что если ты попытаешься вырваться с острова, то пойдешь этим путем. И я решил тебя встретить! — Отлично, козел! Ты убил Лареса и теперь я буду резать тебя на части! — Я убил изменника и вора! А насчет твоих глупых угроз… Ты знаешь, что здесь, на этом острове, ВСЕ служители Инноса находятся под покровительством Звезды Бесконечности? Любой, попавший сюда паладин, или маг Огня, становится абсолютно неуязвимым! — А мы сейчас проверим, так ли это! И задыхаясь от праведного гнева, наш Герой выхватывает свою самую победоносную саблю и начинает тыкать ею в предателя. Но как и было сказано, не наносит никакого вреда. Хитрый иуда даже рук из карманов своего пальто вытаскивать не стал, чем дополнительно обидел ранимого ГГ! Осознав всю бесполезность стремительного наскока, наш Герой, незамедлительно снивелировал свое фиаско, туманно пообещав: — Ладно… Здесь, ты и вправду неуязвим. Но я скажу тебе одну вещь. В Хоринисе, мне не показалось, что каратели бессмертны. Весь их отряд мы перебили за считанные минуты. Значит, ваша защита действует только на этом проклятом острове. Я подожду тебя дома. И когда ты придешь, мы продолжим наш разговор! И еще. Знавал я некоторых людей, которые тоже решили поиграть в вечность. И уверяю тебя, — ничем хорошим это для них не закончилось! — А ты знаешь… Я ждал тебя, чтобы убить… Но теперь пожалуй отпущу! Более того! Я поделюсь с тобой одним небольшим секретом! — Какое трогательное доверие! Ну, поделись. — Готовится большой Ритуал. И когда он будет проведен, произойдет сразу два события. Первое. В Хоринисе, все-таки произойдет долгожданное объединение! Паладины, маги Огня и рыцари острова Этлу встанут под знамена Древнего Ордена! — Хм… Ну это мы уже проходили! А второе? — Этот Орден станет абсолютно неуязвимым и продолжит свой Поход во имя Инноса! — Неуязвимым?.. Но… если ты говоришь правду, это будет означать… неминуемую смерть всех жителей! — Ни всех! Только утративших веру! — Да вы все просто… безумны! Вместе с вашим Инносом! И ты совершил большую глупость, поведав мне обо всем этом! — Я не ошибся в тебе! И ждал этих слов! А теперь, я с интересом посмотрю, как далеко ты можешь зайти, чтобы попытаться остановить нас! — Хватит трепать языком! Я ухожу. И совсем скоро, мы вернемся и выжжем это змеиное гнездо! — Ах да! Совсем забыл сказать! После твоего ухода, телепорт будет заблокирован! И попасть сюда из Хориниса будет невозможно! Так что придется тебе немного потерпеть, пока мы сами не придем к вам! *** На этом, наши приключения на острове Этлу подходят к концу. Возможно, мы сюда вернемся и попробуем отомстить. Но для этого, нашему Герою, придется с помощью ДРАКОНОВ, создать свой артефакт, способный нейтрализовать силу Звезды Бесконечности — Хаухет, которая и дарит бессмертие всем служителям Инноса.