Финальная битва оказалась не такой, как все ожидали. Люди морально и физически готовились к изматывающим сражениям и многочисленным жертвам, ученики Думгрота и обычные люди тренировались на специальных площадках. Многие люди признавались друг другу в любви, понимая, что иного шанса может и не быть.
И только они были без пары.
Она — Мила Рудик. Не единожды юная девушка спасала мир ценой собственного здоровья и покоя, поэтому просто не имела времени полюбить кого-либо.
Ромка, как настоящий друг, делил судьбу Милы до последнего. Но и он не выдержал под ласковым взглядом Агнии Волчек и её манящими губами. Мила не винила его. Лапшин — хороший парень, он заслуживает счастливой и спокойной жизни больше, чем кто-либо другой. В отличие от «прошлой» Агнии, которая до жути ревновала меченоску к Лютову, явно видя в ней настоящую соперницу за его сердце, Мила радостно восприняла новость об их взаимных чувствах.
Правда, рыжеволосая девушка так и не поняла, под каким предлогом Волчек так ревновала Лютова к ней, Миле, его заклятому врагу, а спрашивать уже не было смысла.
Она умрёт. По крайней мере, морально. И уж тогда ей точно будет плевать на всех и вся.
Он — Нил Лютов. Высокомерный златодел, которого до дрожи в коленках и до крови сжатых кулаков ненавидит Мила.
Ненавидит и боится.
Никогда не знаешь, чего ожидать от этого наглого и угрюмого парня.
В какой-то степени Рудик радовалась тому, что на их стороне такой сильный волшебник, в арсенале которого всегда найдётся «парочка» тёмных и запрещённых заклинаний. Каждый день Миле хочется заключить перемирие с ним, поверить в то, что они могут мирно сосуществовать и даже сотрудничать. И каждый раз она одёргивает себя. Он не принял её предложение раз, с чего ей быть уверенной в противоположном сейчас?
Только так хочется всё-таки помириться…
Собственная гордость мешает им пойти навстречу друг другу без колких фразочек, которые помогали Миле в какой-то степени держать нос кверху, с приветливыми улыбками или хотя бы с нейтральным отношением друг к другу. Они разные, но именно это и притягивает их друг к другу. Зовёт, манит. Назойливо шепчет:
«Вы нужны друг другу… Поймите же наконец, придурки тупомыслящие!».
Возможно, они нужны друг другу…
Но только как достойные противники.
Нил Лютов не скрывал, что в какой-то степени восхищается смелостью и честностью Милы. Просто этого никто не видел. Или не хотел видеть. И в первую очередь — сама Мила.
Именно поэтому он спас её тогда — в руинах Харакса. Именно поэтому не дал сломаться после гибели Смелого. Он просто не мог допустить, чтобы она умерла. Не мог — и всё. Без каких-либо объяснений и признаний. Не мог.
Финальная битва оказалась не такой, как все ожидали. Не такой, как ожидала сама Мила. Казалось, она знакома с Многоликом не первый год, но тут он превзошёл сам себя.
Это была очередная перепалка с Лютовым. Привычное дело для всех думгротцев того времени. Собственно говоря, как и для двух врагов. Или просто соперников? Чёрт их знает. Но каждый раз при этом они вели себя так, словно стоит дать хоть малейшее превосходство противнику — и ты умрёшь.
Это была очередная перепалка с Лютовым. Просто незначительная перепалка по главным темам для стычек — происхождению Милы и родителям Нила. Только вот в самый разгар стычки меченоска почувствовала, как к ней в голову кто-то очень настойчиво пытается проникнуть.
Она зло посмотрела на Лютова, думая, что это он хочет ослабить её.
Хотя раньше словесные перепалки до такого не доходили.
Но это же он.
Внешне златодел был совершенно спокоен и равнодушен ко всему происходящему, но в его глазах — на дне манящего чёрного, как морион, омута, было искреннее удивление. Ещё бы — состояние у Милы стало вообще никаким за одну секунду, а такое бывает редко даже с настолько удивительной и особенной особой, как эта девушка.
Перед её глазами всё поплыло. Милу некому было поддержать, поскольку Ромка ушёл на свидание, а Белка была на дополнительных занятиях по изомагии. Даже Иларий, с которым в последнее время была очень близка меченоска, ушёл из кабинета сразу по звонку.
В коридоре, помимо Милы и Нила, не было ни одной живой души. Все давно обедали в Дубовом зале.
— Лютов, п-п-прекрати. Сейчас же! — сказала меченоска, хотя голос у неё всё-таки предательски дрогнул.
— Прекратить что? — в своей манере издевательски, но в то же время удивлённо спросил златодел, привычно усмехаясь.
— Я. Сказала. Прекрати! — сказала Мила, одновременно с этим изо всех сил блокируя доступ к своим мыслям. Чёрт, почему она не побежала обедать сразу после звонка? Сейчас бы выпила «Паутину мысли» — и всё!
Название лекарства напомнило девушке о Многолике. Всего на мгновение она подумала:
«А вдруг это не Лютов, а… А Игнатий Ворант?», но эти мысли быстро ушли, поскольку враг, кем бы он ни был, значительно усиливал напор.
— Лютов… — буквально шептала Мила, из-за чувства гордости не позволяя себе упасть на колени. Правда, опереться на стену она всё-таки решила. — Прекращай… Пожалуйста…
Последнее слово она буквально выдавила из себя с огромным трудом. Ноги предательски, но предсказуемо подкосились, и девушка мгновенно столкнулась бы с холодным полом и серьёзно травмировалась, но Лютов обладал невероятно хорошей реакцией, поэтому, вопреки гордости, всё-таки поймал однокурсницу и вопросительно посмотрел на неё, явно ожидая объяснений.
Мила не сопротивлялась.
У неё просто не было сил. Не плакала по той же причине. Ей просто невероятно хотелось отдохнуть. Хоть пару минут. Даже так близко со своим врагом.
Непозволительно близко.
Лютов наклонился к девушке, внимательно всматриваясь в её глаза. Похоже, ей становилось значительно лучше. И вот, когда Мила уже думала, как объяснить златоделу всё, что произошло, «нападение» повторилось. Но в этот раз она была на все сто процентов уверена, что это не Лютов.
Мила прикусила губу, но не рассчитала силы, и тоненькая корочка, которой только начали покрываться искусанные губы, порвалась.
На губе девушки появилась капелька крови. Лютов удивлённо изогнул бровь. Обоим не хотелось думать о том, как они выглядят со стороны. Нет, ну а что? Самый популярный и привлекательный златодел держит на руках похорошевшую ещё с начала восьмого учебного года в Думгроте девушку, с которой их шипперит ползамка? Отличная сцена!
Стоило Миле подумать об этом, как её лицо стало цвета волос. Нил хмыкнул. Он сидел на одном колене, поскольку Рудик падала очень быстро, и парень схватил её буквально в нескольких сантиметрах от пола.
Сейчас же Лютов встал, мысленно усмехнувшись от одной мысли о том, что могли подумать, увидев их вместе в таком довольно неоднозначном положении.
— Я надеюсь, ты можешь стоять? — грубо спросил златодел, стараясь скрыть искреннее волнение.
Мила кивнула.
Но «нападения» продолжались снова и снова. С помощью магии девушка меняла себе облик на вполне здоровую саму себя, чтобы никто ничего не заметил.
Всё понял только он.
Нил Лютов.
Девушка сделала практически невозможное — перестала отвечать на его колкости. На уроках она была невероятно рассеянной, что, к счастью, не сильно сказывалось на её оценках, поскольку она была национальной героиней. Парень стал не на шутку волноваться за неё и даже не заметил, как это волнение пробудило давно запертые чувства к ней.
Но Мила не знала этого.
Она свято верила в его ненависть, хоть ей и не хватало сил отвечать тем же.
Однажды меченоска стояла на Заброшенной террасе, которая стала её любимым местом после начала «нападений». К ней подошёл златодел.
Он осторожно прикоснулся к плечу Милы, которой сразу захотелось разрыдаться, бросившись к нему в объятия. Но гордость всё так же мешала ей признаться любимому во всём, что с ней происходит.
— Рудик? Что с тобой происходит?! Ты вся никакая, ходишь полумёртвая… Почему?
Мила отвела взгляд. Нет, не на ту напал. Она не может сказать правду.
Из-за гордости.
Из-за страха.
Страха, что от неё все отрекутся. Что она останется одна в этом злобном и страшном мире. Хотя… Нет, это полный абсурд.
— Прости, но я не могу сказать тебе правду. А лгать я тебе не хочу, — выдавила из себя Мила, а на глаза всё-таки навернулись слёзы.
Лютов просто обнял её. Дал необходимую на тот момент поддержку. Стал самым близким человеком. Она доверилась ему.
А потом они вычислили местонахождение Многолика, и он был побеждён благодаря так называемому «элементу неожиданности». Только вот всё вернулось на свои места, и ту слабость, которую проявили враги друг перед другом, оба решили забыть.
Это было их последнее согласие.
***
Или нет.
Встреча выпускников. Все веселились и чуть не разгромили ресторан, приняв потом хорошее решение перейти праздновать в дом Лютова. У Милы внутри всё сжалось, но она не могла покинуть праздник в самом разгаре.
Как и следовало ожидать, дом у Лютова был просто огромным, с качественным ремонтом. Зал, в котором решили праздновать, по размеру был, словно десять квартир. В центре стоял уже накрытый огромный стол, а по всему его периметру — кресла и диваны.
Поскольку белорогие остались помогать наводить порядок после разгрома, который ненарочно устроили златоделы и меченосцы, остальные праздновали без них. К слову, они так и продолжали называть друг друга по-школьному, поскольку, как ещё на своём восьмом курсе сказал Берти,
«бывших меченосцев не бывает». Точно так же считали и остальные думгротцы, независимо от факультета.
Ребята расселись на диванах. Все сидели парами, но Ромка посередине — между Агнией и Милой, а Белка — между Нилом и Ремом. Да-да, вы не ослышались! Беляна должна была скоро выйти замуж за друга Лютова.
***
Дело близилось к полуночи. Обычно никто настолько надолго не задерживался, но сегодня же праздник!
Когда наступил новый год, ребята дружно произнесли тост и опустошили свои бокалы с шампанским. Соседи Лютова оказались вполне доброжелательными, поскольку не возмущались по поводу балагана в доме бывшего златодела. К тому же, несколькими минутами позже полуночи они запустили великолепные фейерверки.
Все парами побежали смотреть, а Мила просто подошла к окну. Она обожала фейерверки, но не горела желанием спускаться. Окно у Нила было от потолка до пола, а если учесть, что потолок был очень высоким, то вид открывался довольно неплохой. Конечно, настоящую красоту можно было увидеть именно с улицы, обратив лицо к небу, но меченоске хватило и этого.
— Что, нравятся фейерверки? — спросил парень, и Мила вздрогнула от неожиданности.
— Лютов, во имя великого Мерлина, нельзя же так человека-то пугать!
— Это слишком весело делать, чтобы прекратить, Рудик.
Лютов подошёл к окну и стал рядом с Милой.
Они смотрели на фейерверки в тишине и спокойствии.
Как никогда ранее.
К тому времени, когда фейерверки прекратились, ребята вспомнили о Миле. Конечно, они с Лютовым заключили перемирие, но и златоделы, и тем более меченосцы переживали за подругу. В голове у Ромки мелькнула мысль
«А что, если он её убьёт?!», но Агнии удалось усмирить пыл любимого.
Когда меченосцы и златоделы наконец-то поднялись на пятый этаж, где находился нужный им зал, то Агния и Ромка, которые бежали впереди всех, так и замерли в дверном проёме с шокированными и в тоже время радостными лицами.
Влюблённых толкали и покрывали руганью, но они не двинулись с места. По толпе прошлогодних выпускников прошлась ошеломляющая новость: Мила Рудик и Нил Лютов целуются!
Однако, она шокировала всех настолько, что Агния и Ромка упали на пол под напором друзей, еле-еле успев выставить щиты, чтобы их не растоптали, а остальные толкались за «место в первых рядах», чтобы получше посмотреть на такую редкость и экслюзив. Некоторые снимали всё на телефон и отправляли друзьям, которые по каким-либо причинам не смогли увидеть эту «картину».
Когда Мила и Нил прекратили целоваться, то смерили взглядом всех присутствующих и одновременно закатили глаза. А толпа глазеющих хором начала кричать:
— Горько! Горько!
Финальная битва оказалась не такой, как все ожидали.
Но то, что случилось на встрече выпускников, оказалось ещё удивительнее и желаннее.
