***
Джеймс задумчиво шёл в замок. Прочитанное письмо от родителей никак не давало ему покоя. Отца попросили перевестись в отдел к мракоборцам, хотя он думал в скором времени вовсе уйти из Министерства. Теперь же он всерьёз думает над просьбой мистера Моргана. «Какого чёрта отец Грейс просит о таком? Да, папа хороший волшебник, но это же не значит, что он должен быть на передовой,— думал Джеймс,— Может, Грейс сможет отговорить своего отца или мне попробовать ему написать?» Поттер заметил знакомую спину впереди. Он не смог сдержать улыбку и со всех ног понёсся вперёд. — Здорóво!— крикнул он, прыгая на спину друга со спины. — Мать твою, Сохатый!— охнул Люпин, выронив стопки пергамента из рук. — Я тоже рад тебя видеть,— усмехнулся Джеймс, наблюдая как разбросанные листы собираются в стопку в руки Римуса. — А я тебя – не очень,— хмуро ответил староста. — Так я тебе и поверил!— Поттер закинул руку на плечо Лунатику и они пошли вперёд. — Кстати, а где Бродяга?— спросил Люпин. — Где-то вместе с Морной. — Неужели она согласилась побыть с ним дольше двух минут? — Думаю, он просто надел мешок ей на голову и утащил в "Три метлы". — Это похоже на правду,— серьёзно сказал Люпин, и парни, переглянувшись, рассмеялись. Встретив Римуса, Джеймс почувствовал небольшое облегчение. — Ты в порядке?— спросил Люпин, заметив лёгкую задумчивость друга. — Отцу предложили должность в отделе мракоборцев. Парень некоторое время смотрел на Джеймса, а потом спросил: — Он согласился? — Пока нет,— вздохнул Поттер. — Это хорошо. Мы можем его отговорить. Джеймс улыбнулся. Ему было приятно, что Римус, не задумываясь, решил помочь. — Эванс?!— удивился Поттер. Он попрощался с Лили примерно час назад и тогда она точно не плакала. — Лили, что случилось?— спросил Люпин, подходя к ней. Гриффиндорка вытерла слёзы: — Всё нормально. — Со стороны выглядит иначе,— проговорил Джеймс. — Мне всё равно, как это выглядит со стороны, Поттер! «Упрямая»,— Джеймс едва сдержал улыбку. — Мы чем-то можем помочь?— спросил Римус. — Спасибо, Римус. Всё хорошо, — ответила Лили, уходя от парней. Джеймс заметил Снейпа и слегка ударил Люпина по плечу. — Сохатый, нет!— прошипел Римус, но гриффиндорец уже направлялся к Северусу. — Ты опять лез к ней, Нюниус?— громко сказал Поттер. Северус обернулся вполоборота и хмуро посмотрел на подходившего парня: — Не твоё дело, Поттер. — Она моя подруга, так что – моё,— Джеймс схватил слизеринца за плечо и развернул к себе,— Оставь её в покое и пиздуй дальше лобзаться с Пожирателями. Снейп прищурился, с силой отталкивая от себя руку Поттера: —Кого ты пытаешься обмануть? Она не твоя "подруга". Знаешь почему? Она никогда не обратит внимание на такого самовлюбленного идиота, как ты! — А на кого обратит? На тебя, жалкого Нюнчика, что вечно ходит за ней хвостиком? Даже не надейся,— усмехнулся Джеймс. — Снейп, тебе лучше пойти в гостиную Слизерина,— сказал подошедший Римус. — Ты вообще не лезь, полукровка,— Снейп мельком взглянул на него. — Эй!— Поттер толкнул слизеринца. В это время Лили повернулась на громкие голоса. Увидев источники звуков, она закатила глаза. Их вечные ссоры и стычки уже надоели не только Эванс, но и многим в Хогвартсе, так как заклинания иногда попадают вовсе не в цель. Сегодня Лили хотела просто поговорить с Северусом и по возможности отговорить его от общения с Пожирателями. Они хотели зевербовать его и на прошлых курсов из-за его знаний в зельеварении, но тогда вмешалась Эванс. Теперь же она не общается со Снейпом после того случая, когда он назвал её грязнокровкой. Несмотря на это, девушка всё равно беспокоится за бывшего лучшего друга. Да, они перестали дружить, но гриффиндорка не позволит кому-либо из своих друзей влезть в эту секту Волан-де-Морта. Лили смотрела на стычку некоторое время. Мальчики уже начали применять заклинания. Девушка, ругнувшись, пошла в их сторону. — Экспеллимеллиус!— сказал Джеймс. Снейп отлетел на пару метров и гневно посмотрел на противников. Джеймс презрительно усмехнулся и развернулся, чтобы уйти следом за Римусом. Слизеринец поднялся с травы, поднимая руку с палочкой. — Сектумсемпра!— громко сказал Северус. Заклятие рассекло спину Джеймса, от чего парень вскрикнул. Поттер повернулся к Снейпу. — Чёрт, Джеймс!— воскликнул Римус. Джеймс хотел выстрелить заклятием, но Снейп опередил его. На этот раз он целился в лицо, но Поттер закрылся рукой. — Северус, хватит!— крикнула Лили, переходя на бег. Джеймс бросил заклинание одновременно с Римус. Снейп выставил щит, но он оказался слабым. Послышался хруст кости, Северус вскрикнул и выронил палочку, хватаясь за руку. — Прекратите!— Лили встала посередине "поля битвы" и посмотрела на Джеймса. На рукаве его свитера было много крови. Римус уже пытался вылечить рану на спине друга, но у него не получалось и он нервничал сильнее. Лили подбежала к Поттеру, который уже усаживался на траву. — Какого хрена, Джеймс?!— сердито прикрикнула она, доставая палочку. Джеймс лишь морщился и стискивал зубы от боли. — Ему надо в Больничное крыло,— сказала Лили, когда не помогли те немногие заклинание по целительству, что она знала. Она и Римус подхватили Джеймса с обеих сторон и повели к Мадам Помфри. Лили заметила, что Снейп уже скрылся.***
— Он приходил?— ошарашенно спросила Морна. — Да,— мечтательным шёпотом ответила Грейс,— Он даже цветы принёс... И пригласил на свидание. — Вау... Ну... Хорошо... Морна сидела на койке Грейс, скрестив ноги. — А чем ты занималась?— спросила Морган, откидываясь на подушку. Тут Морна поняла, что плохо помнит последние несколько часов. Она сидела вместе с Сириусом и Джеймсом в "Трёх метлах". Потом Поттер ушёл... Чем именно Морна и Сириус делали? Флинн напрягла память. «Точно! Мы выяснили, что Луи невиновен, но Грейс не обязательно знать о нашем расследовании», — подумала Морна. — Да так... Сначала доделала задание Флитвика, а потом немного потренировалась. — А когда будет матч с твоим участием? — В конце ноября,— ответила Морна. — Тебе не надоест заниматься квиддичем почти каждый день?— нахмурилась Грейс. — Тебе же книжки не надоедают,— заметила Морна,— И мне надо лучше тренироваться, чтобы играть за команду. — Но ты же уже в команде,— непонимающе сказала Грейс. — Да, но в запасе. Я хочу наконец участвовать в матчах... хотя бы в одном. — Но почему? Ты же хорошо играешь, насколько я могу судить. — Рик считает, что нет. — Вот идиот!— воскликнула Грейс и заметила Джеймса, выходящего из кабинета Мадам Помфри вместе с Римусом,— О, а вот и ещё один. Гриффиндорцы подошли к девушкам. — Не видели Сириуса?— спросил Джеймс. — Нет,— ответил Флинн, скрещивая руки на груди,— Зато видели придурка, который напугал Лили Эванс рекой своей крови. Джеймс почесал затылок, а Римус усмехнулся.***
Лили стояла в женском туалете у раковины и пыталась отмыть руки от крови Джеймса. Девушка снова и снова намыливала руки, но было ощущение, что кровь впиталась в нежную кожу. В ушах рыжеволосой до сих пор слышались тихие стоны Поттера. Кем надо быть, чтобы так ранить человека? «Северусом Снейпом»,— мелькнуло в голове Лили. Да, у него постоянно были стычки с Мародёрами и бывало, что они доходили до серьёзных травм, но Эванс ещё ни разу не тащила Поттера в Больничное крыло, пока тот еле стоял на ногах, истекая кровью. Снейп ещё никогда не использовал тёмную магию на глазах Лили. Как-то он просто упоминал какие-то заклинания, но она никогда не вдавалась в подробности. Почему они с Римусом не смогли исцелить Джеймса? Она не знала нужное заклинание? Она старалась заучивать все исцеляющие, но почему ни одно не помогло? — Эй,— к гриффиндорке подошла Марлин, кладя руку ей на плечо,— Ты в порядке? Лили кивнула, судорожно намыливая руки. — Ты отмылась, всё хорошо. — Нет, ещё осталось под ногтями,— ответила Эванс. МакКиннон взглянула на руки подруги: — Ты скоро кожу с себя снимешь, успокойся. Лили вздохнула и смыла мыльную пену. — Почему он обязательно лезет в неприятности?— тихо спросила она. — Ты же его знаешь,— горько усмехнулась Марлин,— Он всегда их найдёт, а если нет, то обязательно сделает всё возможное для их создания. Лили повторила ухмылку. — Пойдёшь на ужин?— спросила МакКиннон. — Нет,— ответила гриффиндорка,— Мне нужно доделать доклад. Она быстро вышла из туалета, чтобы избежать лишних вопросов, и пошла в библиотеку. Ей нужно срочно повторить целебные заклинания.***
Грейс осторожно вышла из Больничного крыла и немного прошла по коридору. Оглядевшись, она наконец обула ботинки из тонкой кожи и пошла к ближайшей двери из замка. Казалось, она никогда не была так взволнована. Обычно она просто приходила к Моро в кабинет, но вчера ночью он сам пришёл к ней и пригласил на свидание. Ничего особенного, просто прогулка, но они так давно никуда не ходили, что Грейс была и этому очень рада. Луи, уходи не забыл наколдовать небольшой букет цветов. Да, он перепутал её любимые цветы, но главное же внимание, верно? Когтевранка вышла на улицу и пошла в сторону Запретного леса. Они договорились встретиться в самом начале, чтобы не потеряться. — Привет,— улыбнулась Грейс, увидев мужчину, и обняла его. — Я уже думал, ты не придёшь,— сказал он с улыбкой. — Мадам Помфри в этот раз долго не уходила,— Грейс виновато улыбнулась. Моро улыбнулся, заправляя прядь волос ей за ухо. Он взял её за руку и повёл дальше в лес. — Я хотел кое-что у тебя спросить,— заговорил Луи, когда они немного отдалились от замка. — Спрашивай,— Морган не могла стереть улыбку с лица. — Ты рассказывала кому-то о нас?— спросил он, взглянув на девушку. Грейс закусила губу. Луи велел ей никого не посвящать в подробности их отношений, но всё-таки она сделала это. Он, наверное, разозлится. Девушка подумала, что зря рассказала всё Морне. — Только Морне... но она точно никому не скажет!— протараторила Грейс,— Я постоянно уходила к тебе и она начала задавать вопросы. Я ей сказала, но уверена, что... — Чёрт, Грейс...— мужчина отпустил её руку и отошёл на пару шагов, запуская руку себе в волосы. — Что такое? Я же сказала, она будет молчать. — Она уже рассказала тому малолетнему псевдоаристократу... как его там... Блэку. — Что?— шокировано прошептала Грейс,— С чего ты взял? — Они заявились ко мне в кабинет, хотели вывести на чистую воду. Когтевранка замерла. «Нет, она не могла»,— в панике думала она. — Что нам теперь делать? — Я кое-что изменил в их памяти, но сделал это небрежно из-за отсутствия времени,— Луи повернулся к возлюбленной,— Можешь поправить? Грейс растерялась. Она никогда не исправляла память. Как-то раз она стирала, но это было не так сложно. Среди прочего она боялась навредить друзьям. Такое заклятие в неумелых руках может привести к непоправимым последствиям. — Я... не уверена... — Грейс,— профессор подошёл к ней и взял её лицо в руки,— Я бы сделал это сам, но они обязательно что-то заподозрят, если я отловлю их наедине, а они верят тебе. У тебя всё получится. "Обливиэйт" не такой сложный, как кажется. — Что, если я сделаю только хуже? — Я знаю тебя, ты всё сделаешь верно,— он коротко поцеловал её и прижался своим лбом к её, опуская руки на её талию,— Это ради нас с тобой. Пока никто не должен знать о нас. — Хорошо. Я сделаю. Луи облегчённо вздохнул. В глубине души он надеялся, что Грейс допустит ошибку и те двое сойдут с ума. Он видел особо тяжёлые случаи в больнице, когда он жил ещё во Франции. Тех людей было, безусловно, жалко, но сейчас ему безумие Сириуса и Морны сыграло бы на руку.