Итого человек на Марсе…

Песок проваливается под ногами, идти становится трудно. Не то чтобы совсем тяжело, но всё же сложнее, чем обычно. Если бы не высокотехнологичные примочки, удерживающие тело на поверхности, пришлось бы прыгать. Пожалуй, это стало бы интересным опытом, но нужна нагрузка на мышцы. Бурые камни попадаются то тут, то там и уже начинают удручать своим видом. Красное небо навевает глупые мысли о преисподней. Но не смотреть на него нельзя, потому что тогда придется смотреть под ноги или вперёд, а там снова песок, камни… Удручающий пейзаж. Ну а красное небо где еще увидишь? Надо любоваться, пока есть такая возможность. Правда, за три часа ходьбы можно перенасытиться этим сполна… Да где же краторы? Где пещеры? Где хоть что-то, что выбивалось бы из этого бесконечного полотна из песка и камней? Даже напарник, что идет рядом, уже стал частью этой холодной пустыни, и будто бы начинает отливать коричневым. Мдем, так и свихнуться недолго. Интересно, как вообще люди могут здесь так подолгу жить? Да, всё ради науки, но… Хотя, учитывая то, сколько предыдущий экипаж не выходил на связь, не факт, что они сейчас живы. На ум приходят фильмы начала века про пришельцев. Все эти страшные марсиане, желающие захватить землю. Жаль, что их в реальности не существует. Было бы не так скучно. Какой интерес в том, чтобы несколько часов подряд наблюдать перед глазами одно и то же? Явно не того в детстве ожидаешь, когда мечтаешь стать космонавтом… Да неужели? Пещера! Да-да, она, родимая! Хочется побежать, но это, кажется, будет слишком глупо. Эх, вот бы сбросить с себя всю экипировку и оторваться от земли… Хм, а в этих пещерах жили люди? Скорее всего. Почему тогда не видно никаких признаков жизни? Планета выглядит точно так же, как и десятилетия до этого. Значит догадка верна и первый экипаж мёртв? Мрачные мысли так и лезут в голову, подначивая повернуть назад. Но это, увы, невозможно. Выбор сделан, подготовка пройдена, рубикон перейдён. Но чем ближе пещера, тем тревожнее становятся мысли. Стоит только войти, как мозг начинает подкидывать теории заговора, одну краше другой. Перед глазами предстаёт полукруглое здание, неожиданно яркое для этих мест. Даже в полутьме пещеры виден светло-желтый оттенок стен. Несколько метров — и здание предстаёт изнутри во всей красе. Пустота — первое, что бросается в глаза. Привинченная к полу мебель, закреплённые на стенах спальные мешки, пакетики с едой — всё будто замерло в ожидании хозяев. Будто только минуту назад здесь кипела жизнь. Будто люди вышли лишь ненадолго прогуляться и совсем скоро вернутся. Будто случилось непоправимое. Взгляд падает на стену. Спальные мешки, аппаратура, кое-какие вещи. Совершенно обыденная обстановка для космоса. Но что-то явно выбивается из общей картины. Маленькая, прямоугольная штуковина, надёжно закреплённая на стене. Телефон? Приходится подойти поближе, чтобы рассмотреть. Да, действительно. Модель не то чтобы старая, но не такая уж и новая. Примерно семьдесят шестого года выпуска. Хотя этот на солнечных батареях, раритетный. Куда же подевался его владелец? Да и весь остальной экипаж? Мысли о их возможной кончине возвращаются с новой силой. Неутешительные размышления прерывает лёгкий толчок в спину. Напарник привлекает внимание. Что он хочет сказать? В этих шарадах ничего не разобрать. А, признаков нахождения здесь первого экипажа не обнаружено. Напарник направляется к выходу. Значит поиски придётся продолжать в другом месте. Минутное искушение овладевает сознанием и рука словно сама кладёт в карман только что обнаруженный телефон.

***

Ох, как же всё-таки приятно скинуть скафандр и наконец почувствовать себя человеком, а не большим волейбольным мячиком. Усталость одолевает буквально всё тело, и если бы не взбудораженное состояние, то сон бы накрыл сейчас с головой. Ну не может быть, чтобы три человека просто так взяли и испарились. Где-то же они должны быть? Половина баз уже обследована, другую обследуют завтра. Но далеко не факт, что удастся найти хоть что-то. Даже на Земле спустя полгода после пропажи человека вряд ли найдут, а в космосе… Внезапно в голову приходит гениальная идея. А что если?.. Десять минут — и недавно найденный телефон оказывается в руках. Спустя маленькую вечность он наконец включается и перед глазами предстаёт бесконечный список из разнообразных приложений. Появляется крошечная надежда на успех. Но ни спустя полчаса, ни спустя час ничего стоящего на глаза не попадаются. Соц.сети, богом забытые игры, музыка — вот всё, что занимает здесь целые гигабайты памяти. Даже служебные приложения — и те обследованы вдоль и поперёк. Не открыты до сих пор лишь одинокие «Заметки». Что можно извлечь из них? Вряд ли сейчас, в эпоху расцвета разнообразных напоминалок и электронных тетрадей ими вообще кто-то пользуется. Но безысходность воет внутри одиноким волком, и нажать на иконку всё-таки приходится. В «Заметках» неожиданно всё-таки что-то написано. И причём довольно много. Видимо обладатель был одним из тех редких людей, что часто используют телефон, чтобы что-то записать. Нажатие на первую попавшуюся запись приводит к целой простыне текста, первая строчка которой гласит: «12 апреля 2081 года.» О, а вот и что-то стоящее. Взгляд, привыкший к небольшим сообщениям и кислотности рекламных плакатов, постоянно спотыкается, но всё же упрямо продолжает следовать за мыслью неизвестного космонавта. «Мы прибыли. Знаменательное событие! Решил по этому поводу завести дневник. Всё-таки мы первые люди, ступившие на поверхность другой планеты. Кто знает, может мои записи потом возьмут для какого-нибудь музея. Так и представляю надпись «Записи Тихонова Артёма Матвеевича, первого космонавта-исследователя на Марсе». Да, домой мы вернёмся героями. Домой… Уже скучаю по родным, если честно. Через полгода ведь их только увижу. Ну да ладно. Ради такой миссии можно и потерпеть. Это ведь будет прорыв. Уже не терпится пройтись по поверхности, корабль за эти три месяца успел уже приесться. Но сделать это можно будет только завтра, когда Лёха с приборами разберётся. Если завтра начнём исследовать, через месяц на полюса сможем отправиться. Может даже жизнь найдём. Наверное. Эх, ощущаю себя ребёнком, который ждёт Нового года. 13 апреля 2081 года. Начали потихоньку обживаться. Я прогулялся по поверхности. Прыгать оказалось легче, чем ходить. Теперь чувствую себя Нилом Армстронгом. Весь день не отрывал глаз от неба. Красиво, елки-палки. На Земле такое только вечером увидеть можно. Сегодня же взяли образцы грунта и высадили 3D принтер. Осталось подобрать место, где будет стоять дом. Заодно и проверим гипотезу о пещерах. А там и строительство первых фабрик для парникового эффекта не за горами. Ну а пока нужно передать всё это дело в ЦУП. Надеюсь, через час удастся с этим разделаться.» Дальнейшие записи безжалостно пролистываются. Ну в самом деле, какой толк от знания того, что бортинженер Лёха каким-то образом пролил чай и из-за этого поругался с капитаном Гришей, потому что «аппаратуре кранты»? Никакого. Через некоторое время палец устаёт выполнять одно и то же движение и приходится остановиться. Эта запись уже приходится на пятнадцатое июня. «Пылевая буря наконец закончилась. Сейчас пойдём смотреть, что с кораблём. Эх, говорил я капитану, что надо угнать корабль подальше от открытой местности… Надеюсь, оборудование не пострадало. Проверили оборудование. Нам конец. Долго жить обещало буквально всё: от бортового компьютера до генератора кислорода. Надеюсь, генератора, что стоит у нас дома, для жизни будет достаточно. 22 июня 2081 года Всю неделю пытались воскресить хоть что-то из корабля. Пока безрезультатно. Лёха весь на нервах ходит, а Гришке хоть бы хны, только вздрагивает исправно от любого шороха. Начинают появляться мрачные мысли. Тоже, наверное, на нервной почве. Паника скорее всего надуманна, и всё-таки… вдруг мы действительно не сможем ничего починить и останемся здесь на веки вечные? Я, конечно, знал, что надо быть готовым к смерти, но это всё равно пугает.» Пальцы дрожат от нетерпения и близости разгадки. Вниз, вниз, вниз! Экран медленно, но верно начинает нагреваться. Текст кажется бесконечным. Первое июля, седьмое июля, шестнадцатое июля… Дальше, дальше. О, уже конец? Немного вверх… Чуть-чуть вниз… Вот так. Можно продолжать. «31 июля 2081 Снова видел её. На этот раз возле окна. Эх, сестрёнка, сестрёнка… Когда же ты меня отпустишь? Интересно, а как врачи на Земле лечат галлюцинации? Впрочем, это знание сейчас никак мне не поможет. Чем больше нахожусь здесь, тем больше убеждаюсь, что выхода нет. Вся моя оставшаяся жизнь пройдет на этой чёртовой планете, средь песка и холода, оранжерей и того десятка мини-фабрик, что мы успели построить. Кстати, нашёл сегодня завалявшиеся образцы грунта. Вспомнил, как давно не занимался исследованиями. Это, наверное, плохо… Но какой в этом смысл? Меня всё чаще клонит в сон, галлюцинации прогрессируют, а от одного упоминания об опытах уже тошнит. Но в таком случае возникает вопрос: зачем я здесь? 16 августа 2081 У, как я давно ничего не писал. Оно и неудивительно. Если мои записи умрут вместе со мной, то и смысла ничего писать нет. Я бы и сейчас ничего не стал писать, если бы эти два идиота окончательно не вывели из себя. Я, оказывается, пью слишком много. Ценные ресурсы я трачу, ага. Ах да, я же ещё и не делаю ничего. Ну, раз уж Лёша у нас такой умный, почему бы ему не починить хоть что-то из аппаратуры, а?! Боже, как же они все достали. Всё больше хочется застрять в одном из своих снов. Застрять и больше не просыпаться никогда. Не видеть песка, не чувствовать вес скафандра на теле, не слышать голоса экипажа. Хочется оказаться где-нибудь в Альпах, на зелёном лугу. Потрогать травку… Как же я давно не видел травы. В оранжереях, конечно, есть кое-что, но там зелени кот наплакал. Да и то она какая-то словно бы искусственная, впрочем как и всё здесь. Пластиковая мебель, пустыня за окном, даже небо и то какое-то непонятное. Фальшивка одним словом. Тьфу. 26 августа 2081 года И снова я пишу сюда после долгого молчания. В обычной ситуации и не написал бы, но тут… Надо расставить мысли по полочкам. В общем, Лёха умер. Пропал еще вчера, а уже сегодня мы нашли его бездыханное тело. Видимо произошла разгерметизация скафандра. Маленькая дырочка и раз: нет человека. Не могу поверить. Вот, был человек, кричал, ворчал, доставал часто, а теперь всё, нет его. За что, спрашивается, ему такая участь? У него ведь семья, друзья на Земле были, он тоже переживал… Боже, какой я дурак. Злился на него, ворчал. Он, может, тоже себя винил в том, что мы никак не выберемся. Но ничего уже не вернёшь, назад не отмотаешь, хотя хотелось бы. Да уж… К смерти-то, как выяснилось, я готов, но не к чужой. Теперь, получается, только я да Гриша остались. Ох, чует моё сердце, ненадолго это. Буду ради интереса вести подсчёт. Итого человек на Марсе: 2 20 декабря 2081 года Жаль, что ни одна галлюцинация не может со мной поговорить. Думаю уже сам с собой начать разговаривать. Месяц без нормального общения это не хухры-мухры. Ведь как Лёха умер, так всё. Гриша как с катушек слетел, поговорить с ним невозможно стало. Вот чё он на меня орёт? Будто я один во всём виноват. Кто, спрашивается, корабль с открытой местности вовремя не угнал? Из-за кого мы тут торчим, а?! Чтоб этой псине сутулой подавиться! 24 декабря 2081 года Ха-ха, действительно подавился. Яблоком из оранжереи. Подавился и не дышит. Какая нелепая смерть. Ох, голова какая-то тяжёлая. Пойду посплю. Ах да… Итого человек на Марсе: 1» — Андрей! — слышится крик. — Андрей, где ты там? Иди сюда! Приходится оторвать взгляд от экрана и положить телефон в карман скафандра. Ну что им всем надо? А тем временем телефон в кармане мигнул, сообщив неведомо кому последней строчкой импровизированного дневника: «Итого человек на Марсе: 0» и разрядился.