Конец - это только Начало

— Крёстная фея? — Издевательски выгнула бровь Роза. — А где ж твоя палочка? Когда бал? А то я тыкву не нашла… — Милая Розетта, твои насмешки не уместны. — Снисходительно улыбнулась Фиона, садясь на диван. — Если тебе будет удобнее, я могу рассказать твою сказку. — Ну, попробуй. — Улыбка девушки стала высокомерной. Пока она отвлекала «мэра», Хоуп пыталась найти выход из ситуации. — С твоего позволения, буду краткой. — Скрестила руки женщина, располагаясь удобнее. — Боишься, воображения не хватит? — Роза откинулась на офисном стуле, пытаясь, по возможности, скопировать позу собеседницы. — Эта сказка о спящей красавице. — Проигнорировала очередную колкость Фиона. — Король и королева чудесного края Межмирья, желали иметь дитя. Но когда на свет появилась девочка, они были обеспокоены. Ведь в прошлом они сотворили много ошибок. Поэтому они попросили двенадцать фей благословить малышку. — А тринадцатая обиделась и наслала проклятье. В итоге уже девушкой, она повстречала принца, влюбилась, уколола палец и проспала сто лет. — Прервала Роза женщину. — Читала, смотрела, прониклась. — Я была одной из тех, кто тебя одарил. — Просияла фея. — Я здесь, чтобы помочь вам вспомнить. — Но пока Хоуп пыталась судорожно осмыслить услышанное, Роза со свойственной ей лёгкостью продолжила. — А одарила ты меня чем? Красотой, голосом или проклятьем? — Ни что не выдало напряжение в Фионе, которое нарастало с каждым словом девушки. Она была слишком раскованной, слишком уверенной и совершенно не дезориентированной. Фиона, ныне вернувшаяся тёмная фея, а когда-то просто мать. Но ещё до этого, она была простой служанкой, дочерью такой же служанки. За свою жизнь, длиною ни в одну сотню лет, она научилась разным ролям. Легко ей дался образ доброй и милой влюблённой девчушки, готовой на всё, ради беглого конюха. Её муж был везуч и хитёр, но если он влюблялся, то становился идиотом. Но хоть сын её не разочаровал. Любовь сделала его более изворотливым. Внуки… Первый блин всегда комом, а вот второй… Гидеон. Фиона уже однажды выкрала его и в наказание лишилась самой жизни. Теперь она поступит иначе. Его сила могла бы сослужить ей верную службу. И перед ней сидит сейчас рычаг давления на мальчишку. Красивая, уверенная, она покорит строптивого юнца. Но всё пошло не по плану с самого их приезда. По мнению и плану тёмной феи, Розетта Изабелль Локсли, выросшая вдали от своей сути, от сказки, она должна быть растеряна, должна жаждать знаний и силы, а со временем и мести. И Фиона, единственная крёстная, которая не отвернулась от девушки даже через года, провела бы её по «правильному» пути. По пути, который привёл бы саму фею к победе. «Эта мелкая девка…» — Женщина судорожно пыталась понять, что не так с её крестницей. Но всё, что приходило ей в голову, не могло найти подтверждений, не только в самой девушке, но и в её семье. — А я смотрю, процессор то перегрелся. — Напомнила о себе Роза. — Я, конечно, понимаю, сложно думать в возрасте близкому к возрасту праха, но Вы всё же постарайтесь напрячь остатки немногочисленных извилин. — И под обворожительную улыбку Розы мир Фионы окончательно разрушился. Нахалка смотрела с вызовом и женщина поняла, сначала её надо приручить, а потом уже надевать ошейник, дабы эта девчонка носила его с гордостью, признавая фею единственно верной советницей. Роза же с удовольствием наслаждалась тем, как «лживая баба», так она называла Фиону в мыслях, медленно и верно теряет контроль над собой. Да, девушка не любила приключения и опасность так, как Хоуп, но у неё была своя слабость. С детства она была обделена эмоционально и, выросшая без своих чувств, она научилась наслаждаться чужими. Выводить людей из состояния покоя, манипулировать их чувствами. Найдя себе жертву, она не отпускала, её пока не насладится всеми спектрами эмоций, который может воспроизвести человек. И на этот раз, жертвой Розы стала женщина, сидящая напротив. С первой встречи, девушка поняла, что лже-мэру от прибывших что-то надо. И это заставило проснуться азарт. — Тебя не учили манерам, милая? Нельзя так говорить со старшими. — Так же улыбаясь, процедила Фиона. — Правда? — Невинно захлопала глазами девушка. — Ну, может и нельзя, да только мне на это плевать. Видишь ли, мадам мэр-разнорабочий, мне плевать на тебя, на этот город и на тот бред, что ты несёшь. — Это не бред, ты сама всё видела. — Тихий шорох тёмная фея даже не заметила, а вот Роза только шире улыбнулась. Она знала, что её подруга уже выбралась и скоро поможет ей. — Ты же сама говорила, что тут газ. Надышалась, всякое бывает. — Пожала плечами девушка, отъезжая в сторону окна, чтобы перетянуть внимание собеседницы подальше от выхода. Пара мгновений и дверь участка едва слышно открылась, выпуская наружу юркую брюнетку, и тут же закрылась. — Разве тебе не интересно узнать правду? Узнать кто ты на самом деле? Узнать свои настоящие возможности? — Не выдержала Фиона и подалась ближе к Розе. — Ты можешь не верить мне, но поверь себе. На окраине города есть особняк. Он принадлежал чародею, в нём хранятся истории. Сказки, но не такие к которым привыкли вы. Прочитай, и если найдёшь в себе смелость, то поверь. — Причудам фанфиков по сказкам? Серьёзно? — И презрительная усмешка отразилась на лице девушки. — Это не причуды и не выдумки. — Женщина отстранилась очень вовремя. В окно влетела полицейская машина. — Залезай! — Хоуп за рулём, глаза горят, на лице обеспокоенность и сумасшедшая улыбка. Вовлечённая в беседу с Розой, Фиона ослабила хватку для Хоуп, и теперь вместо неё в кресле осталась кожанка из которой та вылезла, а теперь тёмная фея упустила и вторую девушку, которая теперь сидела рядом с подругой. — Особняк чародея. — Улыбнувшись, сказала она так громко, что подруги услышали её сквозь гул мотора, а после этих слов фея растворилась в чёрном дыме. Какое-то время Хоуп молча гнала по трассе к отелю у бабушки, потом задумавшись и посмотрев на подругу, повернула в другую сторону и в итоге затормозила у серого дома, в которым они побывали днём. — Приехали. — Сообщила брюнетка и выдохнула. — А я забыла блокнот и кожанку в том офисе. Придётся завтра возвращаться. — Ага. — Тихий шорох и звук открывающейся машины. — Что за особняк чародея? — Хоуп догнала подругу на пороге. — Место где, по словам этой дамочки, хранятся книги. Истории, сказки о нас и наших… скажем так, родственниках. — Роза устало вздохнула и потянулась. — Какой бесконечный день… — Генри тоже об этом писал. — Задумчиво проговорила Эрроу. — О тяжёлом дне? — Насмешливо уточнила шатенка и потопала на поиски душа и чистой одежды, ведь до «бабушки» они так и не доехали. — Особняк чародея значит. — Хоуп задумчиво огляделась и улыбнулась. Она знала, где проведёт ближайшие несколько дней. Поднявшись на второй этаж и найдя вторую ванную, девушка с наслаждением помылась и залезла в шкаф в котором было слишком много чёрных рубашек. Она достала одну из них в качестве ночнушки и с удивлением заметила, что запах ей знаком. Рубашка была чистая, как и весь дом. Казалось, хозяева вот-вот войдут и отругают маленькую воровку за взлом с проникновением. На какое-то время Хоуп робко застыла в комнате, прислушиваясь к тишине, нарушаемой лишь любопытной Розой, которая мурлыкала себе что-то под нос, пока гуляла по дому, изучая. Брюнетка только фыркнула на такую самоуверенность подруги и снова понюхала рубашку. Пахло морем. Солью и йодом. А ещё самую малость ромом, который был в доме в каждой комнате. Найдя кровать за следующей дверью, девушка растянулась на постели. Помимо запаха моря она ощутила ещё один. Так пахнет после дождя около клумбы. Свежо и сладко. Слёзы сами потекли из глаз, и впервые девушка уснула так, блаженно улыбаясь. Ей редко снились сны, но сегодня она стала гостьей мира грёз. Видела странный дом, больше похожий на дворец. Женщина с белыми волосами и добрыми голубыми глазами катала её на качелях, а в тени стоял мужчина. Его не разглядеть, но глаза, серо-голубые, смотрели на Хоуп с такой любовью и болью, что девушка, не выдержав такого взгляда, проснулась. За окном только-только засиял первый луч солнца, так что будить Розу было чревато её инструкциями по путешествию в самые дальние места и глубины. Поэтому Эрроу залезла под одеяло, укутывая себя запахами дарующими покой и в то же время заставляющие чувствовать тоску. По кому скучала маленькая девочка внутри, Хоуп не знала, как и тех людей из сна. Но в груди щемило, и слёзы снова покатились из глаз. Она пролежала так ещё какое-то время, тщетно пытаясь сохранить образы из сна, но те размывались и были неузнаваемы. Поднявшись, брюнетка нашла шкаф с женской одеждой и выбрала себе джинсы и чёрную рубашку. Завидев на вешалке красную кожанку, тут же взяла её. Игнорируя тоску и желание повыть в подушку, она улыбнулась себе в зеркале и завязала хвостик повыше. Найдя Розу и убедившись, что та ещё спит, взяла ключи от полицейской машины и поехала в участок, забрать ежедневник и куртку. Распечатала письмо предполагаемого брата и схему, созданную им же, вставила их в свою записную книжку, и, отметив на карте особняк, поехала с проверкой. — Чёрт! — Тихо выругалась Хоуп, созерцая почти развалившийся дом. — И как туда идти? Быстро накидав список всего нужного, заехала в супермаркет. Набрать по заранее подготовленному перечню всё необходимое не составило труда. Единственное напрягало то, что все продукты свежие, но решив, что если она верит в магию, то верит и в непортящиеся продукты, Хоуп направилась в сторону машины. Сгрузив поклажу, она посмотрела на гостиницу, которая виднелась через квартал. И плюнув на всё, поехала к сестре. Да, Алиса была сумасшедшей и порой совершенно неадекватной, да, она несла порой полный бред, но именно Алиса была рядом всегда. Всегда вставала на сторону сестры, даже тогда, когда младшенькая была не права. Она позволяла девушке жить и набивать свои шишки. Она была её сестрой, которую Хоуп любила, и которой была благодарна. — Святые кролики! — Радостно зашептала Алиса, глядя на сестру. — А почему мы шепчем? — Так же улыбаясь и обнимая в ответ, тихо заговорила брюнетка. — Робин спит. — Подмигнула девушка. — Но я ей не скажу, что ты не сказала, что всё знаешь. — Сморгнув пару раз, Хоуп захихикала. — Нельзя так грузить мозги с утра пораньше. — Смеясь, ответила девушка. — Мозги грузить вообще вредно. Потом разгружать замучаешься. — Фыркнула Алиса и обе Эрроу зашли в кофейню под гостиницей. — Ты нам в детстве читала сказки, странные такие. Помнишь? — С надеждой спросила Хоуп после пары бессмысленных фразочек Алисы. — Истории. — Поправила та. — Ну да, истории. Так помнишь, значит… — И девушка выдохнула. — Ты говорила, что они правда, что они есть, пока мы верим. — Я и сейчас так говорю. — Хмыкнула старшая Эрроу доставая кофе. — Спасибо, бабуля. — Улыбнулась она в пустоту, а по спине её сестры прошёлся табун мурашек, но списав это на вечные причуды Алисы, девушка никак не отреагировала. — А что это значит? — Только то, что я сказала. — Безмятежно пожала плечами чудачка. А потом, увидев озадаченность своей младшенькой пояснила, сжалившись. — Иногда в жизни не хватает сказки, а в сказке всегда есть жизнь. Но обе стороны медали держит вера. Она есть чудо, она сама магия. Но иногда просто веры недостаточно, иногда надо помнить. Но память бывает проклятьем, даже если ты уже проклят. Поэтому, иногда надо забрать воспоминание и оградить хотя бы от одного проклятья. Но недостаток памяти не должен влиять на веру, на жизнь и на сказку. — И Алиса очаровательно улыбнулась, выпила глоток кофе и скривилась. — А чаю сахар не нужен. — Громко крикнула она и отставила чашку поближе к обалдевшей сестре. — Я иногда думаю, что ты немного не от мира сего. А сейчас мне подумалось, что так даже, наверное, лучше. — Поймав счастливую улыбку блондинки, Хоуп засмеялась. — Ладно, не хочешь говорить нормально, не надо. — Я сказала! — Возмутилась Алиса. — Всё как есть. Ты просто не поняла, потому что забыла. — Может и так. — Кивнула брюнетка. — А откуда у тебя была та книга сказок? — Друг подарил. Когда мы были старше в прошлый раз. — Сморгнув, Хоуп изогнула бровь. — Это как? — И только Алиса набрала в грудь воздух, девушка протянула руку, останавливая её. — Погоди, я перефразирую вопрос. Как так получилось, что ты была старше в прошлый раз, когда ты теперь младше? — Хоуп со времен научилась задавать вопросы так, чтобы удовлетворится ответом. Но не всегда получалось… — Это долгая история. — Сморщила носик Алиса, потом, что-то придумав, она улыбнулась. — Но я вспоминаю другие истории. Их много. Они мои, но другие. И про другую меня. А ещё я научилась показывать. Хочешь, покажу? — Решив, что у сестры очередной приступ и самое страшное, что Робин рядом нет, Хоуп кивнула, соглашаясь. Если давать волю фантазиям Алисы, они иссякают быстрее, чем если бы, ей запрещать что-то. Откинувшись на стуле и ожидая, как сестра в лицах начнёт что-то рассказывать, девушка здорово удивилась, когда та, встала и подошла вплотную. Где-то в голове появилась мысль, что с диагнозами Алисы, вся их компания на редкость беспечно относится к старшей Эрроу, ведь она вполне может быть опасна. Но вскоре эта мысль пропала. Блондинка положила руки на виски Хоуп и легонько сдавила. Череда образов пролетела в голове. *** — Я Робин, дочь Зелины. — Сестра Розы в каких-то лохмотьях с луком наперевес. — Отец? — Мужчину из сна девушка узнала по взгляду. Он такой же, вот только он смотрит на Алису, а не на Хоуп. — Лучшая шахматная партия! — Радостно смеётся блондинка, глядя на странного мужчину. — Детектив Уивер, твой ход. — И мужчина смеётся вместе с девушкой, но как-то грустно. — Я люблю тебя. — Тихий шёпот Робин и огромная туча подбегает к обнявшимся девушкам. *** — Там такой хаос. — С широко открытыми глазами сказала Алиса. — Что это было? — Голос Хоуп сипел, голова гудела, а перед глазами плыло. — Это магия. И мои другие воспоминания. — Девушка обняла сестру и продолжила на ухо. — Только не говори Робин. Это будет наш секрет. — Почему? — Вопрос был не очень точным, то Алиса поняла её. — Потому что когда она узнает о магии, которая ко мне вернулась, она будет волноваться. И всё может случиться раньше, когда вы будете не готовы. Я боюсь за тебя, малышка, так что прошу, не говори. — Я не понимаю… — Ты поймёшь, Хоуп, в своё время вы всё вспомните, и тогда ты поймёшь. — Алиса прижалась к сестре ближе. — Я люблю вас обеих, но именно ты моя сестра. Я не позволю плохому случиться с тобой. Я постараюсь уберечь тебя. Только надо верить… — И я люблю тебя… Какое-то время девушки ели и в закусочной воцарилась тишина. Каждая думала о своём, и потому неловкости не было, только тишина, которая была густой и давящей. Дышать было тяжело, голова начинала гудеть, и страх, который окутывал тайное, становился почти осязаем. Тишина забивалась в лёгкие и мешала дышать, а страх липким потом стекал по спине. — Особняк чародея. — Тихо произнесла Хоуп. — Только прошу тебя, максимально просто скажи, что это за место? — Это на самом деле не дом, а музей. — Так же не громко продолжила Алиса. — Там хранится всё самое нужное. — В плане? — Брюнетка нахмурилась. — Что значит нужное? — То, что нужно любому в него входящему. Это место один большой артефакт. — И прежде чем Хоуп что-либо сказала, Алиса встала и, улыбнувшись, наклонилась к сестре, поцеловала в лоб. — Вспомни с чего мы начали, и научись не задавать вопросов. В будущем может пригодиться. — И ушла. Посмотрев на часы, которые показывали девять утра, Эрроу вздохнула и потопала к машине. Доехав до дома, она лицезрела всё ту же картину, вплоть до сопящей Розы. Тихо выругавшись, девушка отправилась за стаканом холодной воды. Когда необходимые компоненты бодрого утра были на месте, а именно будильник, заведённые на трель ровно через минуту, стакан воды и сопящая Роза, Хоуп предвкушающе улыбнулась. Минута и шатенка подскакивает на кровати от разрывающегося будильника под ухом, миг и стакан воды вылит на девушку, ещё секунда и она разъярённой фурией бежит за брюнеткой, которая закрыла дверь с другой стороны. — Доброе утро! Уже полдесятого, пора подниматься! — Кричит Эрроу с одной стороны. — Я бы поднялась и от будильника. — Вопят с другой и постоянно дёргают двери. — Нет, ты бы кинула несчастные часы об стену. А так, смотри, какая ты бодрая. — Минута и Хоуп отпустила дверь. Роза спросонок попалась на трюк и теперь сидела у двери, с досадой потирая ушибленное место. — Я тебя прикончу. — Пообещала девушка, поднимаясь с пола. — Как скажешь. Завтрак на столе, кофе я сейчас сделаю, а ты пока одевайся. Поедешь со мной в особняк чародея. — И под бурчание недовольной Розы, Хоуп спустилась на первый этаж. Спайк же, одевшись, тихо мирно продумывала план мести. — Нафига тебе этот дом с приведениями? — Послышалось с лестницы, стоило шатенке завидеть первый этаж. — Там есть книги и на это место указали два источника. — Лицезрев скепсис на жующей физии подруженции, Хоуп вздохнула. — Генри и мадам мэр. Других тут не водится. — Ага, то есть ты хочешь пойти в жуткий особняк в жутком городе, по наводке жуткой бабы и не менее жуткого паренька. Я правильно поняла? — И Роза отправила кусок тоста с ветчиной в рот. — Всё верно. — Улыбка у брюнетки получилась многообещающей. — Так что давай быстрее, чтобы мы не попали в жуткий особняк в жутком городе жуткой ночью. — Да я смотрю ты сегодня в ударе. — Фыркнула девушка, наливая себе кофе. — Слушай, мне нужна будет твоя помощь. — Не переживай, я выберу тебе самый симпатичный гробик и самолично пожарю курочку гриль на поминки. — Обворожительно улыбнулась Роза, отпивая горячий напиток. — Спасибо за заботу. — Буркнула Хоуп и сделала большие глаза, от чего шатенку передёрнуло. — Я ездила к Алисе, у неё снова приступ. Коли ты не можешь пойти со мной, то поможешь Робин и приглядишь за моей весёлой сестрёнкой? — Какая же ты зараза… — Радостно улыбаясь протянула девушка. — Как же я тебя такую предприимчивую оставлю. — Я знала, что ты меня не бросишь в беде. Доела? Одевайся и пошли. *** В то же время за стеной в сказочном мире. — Гидеон, ты же знаешь, что это плохая идея? — Нил смотрел на друга детства и задумчиво крутил в руке стрелу. — Ты итак впитал много магии. Зачем тебе быть ещё и оборотнем. — В ответ прилетело гневное сопение. — За тем, что у зверей отменные инстинкты и физическое преимущество. Если я смогу подчинить себе силу оборотней, то смогу наконец отыскать нужные ингредиенты, а главное, так меня точно никому не победить. — Парень взял со стола склянку и обмакнул в неё иглу. — Твоя задача следить, а после, пересказать увиденное. — А если что-то пойдёт не так? — Нил оставил в покое древко и положил стрелу на стол. — Что если ты не сможешь превратиться в волка или ещё хуже, не вернёшься в облик человека. — Грозный взгляд стал ему ответом. — Ты мог бы просто положиться на наших. Генри бы придумал выход. — Генри трус побольше моего. — Рыкнул Гидеон. — Собрал целый подземный город сирот и толку? Живут промыслом мелких воров и читают книжки в поисках ответа. — Он пытается спасти таких как мы. — Нил пожал плечами и подошёл ближе к человеку который ещё пару лет назад делил с ним комнату. — Слушай, мы же выросли вместе. Ты мне как брат. Не рискуй понапрасну. Ты единственный помимо тёмных, владеешь такой силой, этого хватит, чтобы победить. — Этого хватит, чтобы обороняться. — Скривился парень. Карие глаза метали молнии, а рот искривила злая усмешка. — Если бы не Генри и его политика, «тише воды, ниже травы», мы бы давно отвоевали хотя бы эту часть зачарованного леса. — Он сказочник, который описал потерю всей своей семьи. Он просто не хочет кого-то ещё потерять. — Нил отошёл видя, что Гидеон поднёс иглу к венам на руке. — Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь. — Я не буду больше прятаться, Нил, я больше не буду трусом. — Игла пронзила кожу. Пара минут и ничего не произошло. — Может доза малова… — Но закончить парень не успел. Треск ткани, тихий вой и хруст костей перекрыли звук разбитого стекла. Ещё минут пять, и в зале переполненном склянками воцарилась тишина. — Гидеон? — Нил с нескрываемым ужасом смотрел на полуволка, получеловека. Парень покрылся шерстью, морда вытянулась в волчью, звериные лапы сжимались, но глаза, поза, стоящего на двух ногах человека осталась. Как и речь. — Что ты видишь? — Прорычало чудовище, а принц содрогнулся. — Ты определенно не человек, но и не волк. Ты застрял на середине… — Нил сглотнул. — Можешь продолжить обращение? — Нет. — Глухой рык и растерянный взгляд. — А обратно, в человека? — Уже не слова, а тихий шёпот. — Нет… Нил… Там было зелье, обратного превращения. Найди. — Гидеон не делал резких движений, чтобы ненароком не сбить ни одну колбочку. — Боюсь тебя разочаровывать, но… Ты её разбил хвостом. — Просипел парень сзади чудовища. — Оно же было голубеньким таким, да? — Да. Было… — И тишина воцарилась в комнате. — Ты не переживай. Я сейчас его сделаю. Ты только диктуй, что надо и всё будет хорошо. — Нил начал приободрять друга и собирать книги, скляночки и всякие корешки разбросанные вокруг. — Я наизусть не помню, там книга… Красная такая. С зелёным орнаментом. Да, эта. — Кивнул Гидеон, когда друг поднёс к его морде несколько вариантов. — Я не понимаю, что тут написано… — Растерянно пробормотал Нил. — И я. — Как-то глухо прорычало чудовище, к морде которого поднесли книгу. — Засада. — Подытожил парень. — Так, только не паникуй. Мы придумаем что-нибудь. Только… — Потайная дверь открылась, пропуская в комнату хрупкую девушку. Блондинка икнула, увидев нового Гидеона и попятилась. — Алекс, всё хорошо. Ты что хотела? — Девушка зарделась, завидев Нила, но парень привык к такому и благополучно проигнорировал смущение давней подруги. Дочь Золушки всегда была тихой и робкой, хотя и умела постоять за себя, когда это было необходимо. Но Гидеона она обходила десятой дорогой с малых лет. — Там Генри и Роланд… Подземный город закрывают на какое-то время. — Тихо проговорила девушка. — Так что всех, кто за его пределами просят вернуться домой. — А в честь чего такие меры? — Нил недовольно постучал пальцами по столу. — Тёмные замечены в нашем крае. Пока они тут, все должны сидеть в подземном городе. — Парень скривился и посмотрел на притихшего друга. — Не переживай, там придумаем. — И он задорно подмигнул мохнатому рядом. — Ты лучше меня знаешь, что я теперь не помещусь в проходах. Иди. — Гидеон отвернулся, тихо матеря всё на свете. — Я вернусь как всё закончится. Ты только не отчаивайся. — Он постучал рукой по мохнатой спине и пошёл к потайному лазу. — Идём, Алекс. Когда за ребятами закрылась дверь, Гидеон с отчаянием начал всматриваться в тексты книг и с ужасом понял, что ни одну ему не прочесть. В бессильной ярости он перевернул стол и крушил лабораторию, пока не успокоился. — К чёрту всё! — Выломав дверь теперь уже лапой, он покинул комнату.