realizations too late

Паффи посмотрела на маленького мальчика, стоящего перед ней. Она знала, что сделал DreamXD, она присутствовала при том разговоре, но до сих пор никогда не видела его. Она хотела, конечно, хотела, но не смогла. Она потерпела неудачу. В прошлый раз она так сильно провалилась, воспитывая его, что мысль о том, чтобы попытаться сделать что-то подобное снова, была почти ужасающей. Слова DreamXD эхом звучали в её голове каждый раз, когда она пыталась набраться смелости и попросить о встрече с ним. К счастью, Джордж был рядом, чтобы рассказать о нём и иногда сфотографировать, так что это не было похоже на то, что она полностью исчезла из его жизни. Всё было так же, как и несколько лет назад, просто в этот раз она осталась в стороне и позволила другим сделать ту работу, которую не смогла осилить. И она приучила себя к тому, что с этим можно смириться. Но сейчас, стоя перед ним, Паффи жалела, что не могла встретить его при более благоприятных обстоятельствах. Он выглядел так же, как и в те года. Светлые пушистые волосы торчали во все стороны, которые невозможно было привести в порядок, а веснушки разбросаны по всему лицу. Дрим разглядывал толпу, слишком взволнованный, чтобы заметить их замешательство, а когда его взгляд остановился на ней, оно, казалось, ещё больше усилилось. «Мне нравится твоя шляпа!» С восторгом воскликнул он и попытался шагнуть вперед, чтобы посмотреть на неё, но Сапнап мягко оттащил его назад и что-то прошептал ему на ухо. Его слова, казалось, разрушили шок, охвативший комнату, и, наконец, все начали говорить. «Что... Что значит, это Дрим? Дрим ушёл.» «Как?» «Этот ребёнок - Дрим?» Дрима, казалось, совершенно не беспокоила громкая болтовня его бывших(?) друзей, он подошел к Техно, который стоял рядом с... Почему там был Томми? Паффи застонала, когда осознание этого поразило её. Они же недавно говорили об этом. Томми пришёл на свой последний сеанс, разглагольствуя о новом ребёнке и своих обычных проблемах с Туббо. Она, как всегда, напомнила ему, что Туббо - самостоятельный человек и может хранить секреты, если захочет. И Томми выглядел так, будто понял! Он кивнул и сказал, что ничего не сделает. Но, очевидно, её не послушали. А теперь им пришлось рассказать о Дриме остальным членам SMP, и никто из них не был этому рад. Перед ними Джордж что-то прошептал остальным членам группы, а затем взглянул на неё. Что бы это ни было, они, казалось, все согласились, и Джордж поднял Дрима и начал идти в их сторону. В её сторону. Джордж поприветствовал её улыбкой, но Паффи заметила в ней натянутость. «Ты можешь взять его с собой, пока мы будем всё объяснять остальным? — Паффи была шокирована, но кивнула. — Спасибо. Ты пойдешь с мамой Паффи, хорошо, Дрими? Она позаботится о тебе. У тебя есть коммуникатор, если что-то пойдёт не так.» Дрим кивнул и позволил поставить себя на пол. Затем Джордж ушёл и оставил её с Дримом. «Я знаю одно хорошее место в той стороне.» Сказала Паффи, подавляя все свои другие чувства. Сейчас с ней был ребёнок, с этим она разберётся позже. «Подождите! Вы не можете просто так забрать его. — закричал Фанди — Мы даже не знаем, что случилось. Нам нужно...» «Мы ответим на ваши вопросы. — Техно прервал его. — Мы просто привели его, чтобы вы могли увидеть доказательство того, что он здесь. Ему четыре года, мы не позволим вам допрашивать его.» Никто не заметил, как рука Техно приблизилась к своему мечу. Очевидная угроза. С этими словами Паффи развернулась и начала спускаться по ступенькам, помогая при этом Дриму. «Ну, как ты, утёнок?» Лицо Дрима засветилось. — Я не был здесь раньше! Я не понимаю, почему все злятся. У меня даже появился новый друг! О, ты тоже мой друг? — Паффи восторженно кивнула и, если это было возможно, улыбнулась ещё шире. — Значит, у меня появилось два друга! Если я заведу ещё одного, то будет четыре.» Паффи едва сдержал смех от осознания того, что даже в четыре года Дрим был ужасен в математике. Некоторые вещи никогда не меняются. Много лет назад она пыталась научить его математике, но кроме цифр в кодировке, он, похоже, так и не научился. «Хорошо, мой маленький утёнок. Хочешь пойти в пекарню? Я знаю одну очень хорошую неподалеку. Там работает моя жена.» сказала Паффи, в её голосе звучала гордость. «Хорошо, мама Паффи! Можно мне печенье? Пожаааалуйста?» Паффи дважды перевела дыхание при этом имени, но сразу же расслабилась, и на её лице появилась яркая улыбка. «Конечно, можно, утёнок. Конечно, можно.»

***

Потребовалось не так много времени, чтобы всё объяснить. Сапнап рассказал большую часть истории, за исключением редких интервалов от Джорджа или Филзы. Он рассказывал только самое необходимое. Даже если ему приходилось рассказывать им о Дриме, это не означало, что они получат хоть какие-то подробности. Никто не перебивал. Было ли это из уважения к нему или из страха перед Техно, он не знал, но, тем не менее, был благодарен за это. «...Итак. Вот и всё. Есть вопросы? — Несколько рук тут же поднялись вверх. — Эээ... Панз? Да, Панз, давай ты.» «Мы можем нормально встретиться с ним сейчас? То есть, слушай, чувак, я знаю, что я облажался. Мы все облажались. Но я скучаю по нему. Вы были не единственными его друзьями. Если есть возможность участвовать в его жизни, то я хочу этого.» спросил Пунц, покручивая золотую цепочку на шее. Сапнап пожал плечами. «Может быть. Честно говоря, вам, вероятно, нужно будет обратиться к DreamXD. Он очень осторожен.» Как будто его позвали, по комнате пронесся яркий свет, и Сапнап едва сдержал возглас. Он надеялся, что они смогут поговорить об этом где-нибудь в другом месте и без половины SMP. «Спасибо, что объяснил, Сапнап, но дальше я сам справлюсь. — Сапнап вздохнул с облегчением, что бог не сердится на него, и быстро кивнул, отходя в сторону. — Если бы я хотел, то никто из вас не узнал бы о Дриме, пока он не стал бы достаточно взрослым, чтобы победить вас всех в бою. Но из-за кое-кого... Это невозможно.» DreamXD бросил на Томми такой злобный взгляд, что даже Техно выглядел обескураженным. Томми нервно рассмеялся. «Я не знал, что это произойдет! Но мы с Дримом теперь приятели! Мы друзья. На самом деле, лучшие друзья! Я бы никогда не причинил ему вреда.» Томми выглядел испуганным, и Сапнапу пришлось очень постараться, чтобы не фыркнуть. «Томми. Ты больше не ребёнок. Ты не можешь просто так делать такие вещи и оставаться безнаказанным. Так что извинись.» Томми заметно сглотнул и повернулся к остальным. «Мне жаль, что я... пробрался в ваш дом. И потревожил вас всех. И заставил вас раскрыть Дрима. И Туббо, прости, что не оставил тебя в покое.» Блондин, казалось, практически выдавливал из себя слова, пока DreamXD продолжал смотреть на него. «В любом случае, я разрешу вам всем видеться с Дримом, но если будут основания полагать, что вы причините ему вред, это повлечёт за собой последствия. И это должно быть под присмотром одного из них.» Сказал DreamXD, жестом указав на группу, а затем снова посмотрел на Томми. Решив пожалеть Томми, Сапнап переключил внимание на него и задал вопрос, который не давал ему покоя весь день. «Что мы будем делать с Квакити и Сэмом?» «Ты расскажешь им.» Ответил DreamXD. Сапнап в шоке сделал шаг назад. Прежде чем он успел ответить, это сделал Фил. «Ты уверен, что рассказать им - это правильное решение, приятель?» DreamXD кивнул. «Очевидно, никто из вас не умеет хранить секреты, и я уже знаю, что рано или поздно это дойдет до них. Так что вопрос в том, как это преподнести. Квакити, похоже, больше всего пострадал от твоих слов, Сапнап. Если он кого и послушает, то, полагаю, тебя.» Сапнап терялся в догадках. С одной стороны, это имело смысл? Он начал сожалеть только тогда, когда узнал, что Сапнап и Карл бросают его. Но с другой стороны, это означало бы снова увидеть Квакити, а Сапнап не знал, будет ли он готов к этому. Но это было ради Дрима. И если разговор с Квакити поможет ему, он так и поступит. «Хорошо. Я сделаю это. — Джордж и Карл оба бросили на него обеспокоенные взгляды. Молчаливое "ты уверен?". — Если это ради Дрима, я сделаю всё, что угодно.»

***

Чуть больше часа спустя Сапнап оказался в небольшой комнате, разделенной посередине стеклом. Он нервно теребил обручальное кольцо, ожидая, когда войдет Квакити. К счастью, Понк согласился быть тем, кто расскажет Сэму, так что Квакити был его единственной заботой. Слишком скоро дверь с треском распахнулась, и он вошёл. Их глаза встретились, и Сапнап не смог удержаться от вздоха, который его покинул. Его волосы немного отросли, и они были уложены так, чтобы частично скрыть большой шрам на лице. Он был одет в оранжевый комбинезон, но даже сейчас на его голове всё ещё была эта дурацкая шапочка. Квакити сел на стул напротив него. «Ты... ты действительно пришёл. — Сапнап кивнул. — Зачем?» Сапнап решил просто проговорить это так, как он сделал это с остальными членами SMP ранее. «Дрим вернулся. Вернулся обратно. Это... сложно объяснить. По сути, Дрим родился не так, как мы. Он был создан DreamXD. Когда он умер, он снова стал единым целым с DreamXD, но теперь они снова разделились. У него нет никаких воспоминаний или чего-то ещё, он снова стал ребёнком. Я рассказываю тебе всё это только потому, что лучше пусть это будет от меня, чем ты узнаешь сам и попытаешься сделать что-нибудь, чтобы навредить ему. И если ты даже попытаешься, клянусь богом, я сделаю так, что ты пожалеешь об этом. Техно, Джордж, Филза, DreamXD и я сделаем так, что ты пожалеешь даже о самой мысли об этом. Ты меня понял?» Сапнап не сводил своих янтарных глаз с Квакити, но тот не отвечал. Вместо этого он уставился на кольцо на его пальце. Когда Квакити снова заговорил, его голос был тихим. «Вы с Карлом поженились?» Пламя начало танцевать на краях пальцев Сапнапа, пока он обдумывал слова. «Серьёзно? Это то, о чём ты беспокоишься? Квакити, у тебя никогда больше не будет шанса с нами.» Квакити поднял голову, чтобы встретиться с глазами Сапнапа. «Почему бы и нет? Слушай, я провёл четыре грёбаных года в этой чёртовой тюрьме и мне стало лучше. Я каждую неделю разговариваю с психиатром, а ты идёшь и женишься? И даже не подумал мне об этом сказать? Я думал, что охранники просто издеваются надо мной, когда говорили мне об этом. Но нет, вы двое действительно сделали это. Вы ушли, поженились и завели ребёнка. И просто оставили меня здесь. И часто ты так поступаешь? Уйти и жить счастливой жизнью и оставить человека, которого ты "любил", в тюрьме?» Сапнап никогда и ничего не ненавидел так сильно, как стекло, отделявшее его от Квакити. «Закрой, свою чёртову пасть. — Он практически прорычал. — Ваши положения совершенно разные. Один из вас был помещён в бесчеловечную тюрьму без суда и следствия и постоянно подвергался пыткам. А другой находится здесь! Ты хоть видел это место? У тебя есть шанс стать лучше. Даже если ты застрянешь здесь до конца жизни, у тебя есть двор, люди, с которыми можно поговорить, хорошая еда, развлечения, всё. Я буду сожалеть о том, что случилось с Дримом, каждую минуту своей чёртовой жизни, но я никогда не пожалею о том, что прикончил тебя или засунул сюда хоть ни на секунду.» «Я был лучше! Я был лучше для вас, а вы просто отвернулись от меня.» В этот момент Сапнап практически трясся от гнева. «Мы не обязаны тебе отношениями. Ради всего святого, ты пытал моего лучшего друга! Какого чёрта я должен снова с тобой сходиться? Меня не волнует, исправишься ли ты. Меня не волнует, насколько ты изменишься. Ты не получишь моего прощения. И Карла ты тоже не получишь. Конец разговора.» Никто не произнес ни слова, на мгновение огненные амбры встретились с тёмно-коричневыми, между двумя бывшими любовниками начался поединок взглядов, окружённый осторожным молчанием. Наконец, Квакити нарушил молчание. «Значит, всё? Дрим вернулся, и вы с Карлом двинулись дальше?» «Так было четыре года, Квакити.» Ответил Сапнап, тоном, не терпящим возражений. «Отлично.» Говорит Квакити, потерпев поражение. «Ты не причинишь ему вреда? Потому что я обещаю тебе, что если ты даже подумаешь об этом...» Квакити оборвал его. «Я не буду. Я оставлю вас в покое. Не похоже, что я вообще могу выбраться из этого места. Если это последнее, что я могу сделать для вас двоих, то это будет именно это.» Это такой же конец, как он ожидал от разговора, и с этим Сапнап встаёт. «Прощай, Квакити.» Ответ тихий, но он всё равно его слышит. «Прощай, Сапнап.» Его разум гудит, пока он выбирается из тюрьмы, и он почти ничего не понимает, пока внезапно не оказывается снаружи, и кто-то прыгает на него, обнимая. Сапнап на мгновение шокирован, пока его разум не догоняет его глаза, и он понимает, что это всего лишь Карл. «Ты в порядке?» «Да. Да, я думаю, что да. — И к удивлению Сапнапа, он не лжёт. — Но я думаю, что теперь я готов идти. Давайте отправимся домой.»

***

Джордж тихонько хихикнул, когда Дрим, наконец, закончил свою тираду о прошедшем дне. Несмотря на то, насколько суматошным он был для остальных, он, похоже, по крайней мере, хорошо провёл время. «Мы будем приходить туда ещё? Пожааааалуйста? Я действительно хочу пойти в пекарню снова.» спросил Дрим, глядя на Джорджа самыми смертоносными щенячьими глазками, которые он когда-либо видел, но тот остался не впечатлённым. «Иди и попробуй их на своём дяде Техе или Сапе. Ты же знаешь, они единственные, кто на это купится.» Дрим расплылся в ухмылке и кивнул, побежав прямо в их сторону. Через мгновение рядом с ним скользнул Фил. «Спорим, кто первый на это купится?» И Карл, и Джордж мгновенно ответили. «Сапнап.» Крылатый мужчина покачал головой. «Это будет Техно. Я ставлю на это пять кусков золота.» «По рукам.» Все трое наблюдали, как Дрим подходит к ним и робко повторяет свой вопрос. Джордж практически видел, как они мысленно обсуждали, безопасно это или нет, пока Дрим не удвоил свои щенячьи глазки, и они оба не оказались в проигрыше. Техно открыл рот, готовый ответить, и Джордж почти готов был признать поражение, пока Сапнап не оборвал его. «Хорошо, малыш, я отведу тебя снова через неделю или около того.» Джордж усмехнулся и повернулся к Филзе, который уже качал головой. «Ладно, маленькие засранцы. Единственный раз, когда Техно не влюбится сразу.» Он ворчал, вытаскивая эндер-сундук. «Давай вперёд!» Торжествовал Джордж, когда приз был передан ему в руки. Очевидно, это была не самая блестящая его затея, потому что Техно тут же обернулся на звук. «Эээ? Вы опять делаете на нас ставку? — Техно сделал паузу, рассматривая сцену, и увидел Фила, передающего Карлу свои деньги. — Фил, ты поставил на меня?» Джордж удвоил смех от неверия, прозвучавшего в голосе гибрида пиглина. Сапнап тоже присоединился. «А ты Карл? Джордж - это понятно, но ты? Мой собственный муж?» «Кругом одни предательства, Сапнап — Сказал Техно, покачав головой. — Теперь есть только ты, я и Дрим. Ты ведь не предашь нас, правда, Дрим?» Дрим решительно покачал головой «Нет!» Затем, звук стука в дверь заставил разговор прекратиться. В напряженной тишине Джордж встал, чтобы ответить, но, к его облегчению, это был всего лишь Фулиш. «Эй! Я здесь, чтобы увидеть Дрима! Я слышал обо всём, что произошло ранее, и решил навестить его!» радостно сказал бог. Услышав его голос, Дрим подбежал к двери и набросился на него. «Фулиш!» «Привет, Дрим! — Затем он снова повернулся к Джорджу и спросил — Теперь, когда люди знают о нём, могу ли я взять его в свою новую постройку?» Джордж вздохнул. «Все готово?» Фулиш кивнул. «Да! Я даже обезопасил его для Дрима, чтобы он не мог просто начать лазить по местам и прятаться снова.» Уголком глаза Джордж увидел, как Дрим ухмыляется. «Дрим, это не вызов.» Дрим надулся. «Почему, неееет?» «Потому что в прошлый раз мы не могли найти тебя три часа, и твой дядя Сап чуть не расплакался.» Сапнап закричал в знак протеста. «Я не делал этого.» «Мы все видели тебя, Сапнап.» Огненный гибрид хмыкнул, но больше ничего не ответил. Повернувшись к Дриму, Джордж сказал. «В любом случае, пора спать. В чьем доме ты сегодня останешься? Если ты останешься в моём, я испеку блинчики.» Комната немедленно взорвалась протестами. «Это взятка! Это не считается.» «Дрим, ты только что пообещал, что не предашь нас.» Но Джордж уже знал, что как только он упомянул о блинах, дело было сделано. Техно и Сапнап, вероятно, отомстят ему, но с этой проблемой он разберется позже. Но перед тем, как Дрим согласился, Техно наклонился и что-то прошептал ему на ухо. Мгновенно глаза Дрима расширились. «Я в порядке! Я пойду с дядей Техом сегодня вечером.» Джордж подозрительно сузил глаза на эту пару. «Что он тебе предложил?» «Ничего! Абсолютно ничего. А теперь, если ты нас извинишь, мы с Дримом пойдём.» быстро сказал Техно и направился к двери. Мгновенно Джорджа осенило. «Ты не позволишь ему прикоснуться к своему мечу.» Дрим просил об этом уже несколько месяцев, но Джордж твёрдо стоял на своём. Он не позволял четырёхлетнему ребёнку приближаться к незериту. Особенно если этим четырёхлетним ребёнком был Дрим. Техно ускорился. «Извини! Не могу тебя понять. Думаю, у тебя болит горло? Тебе стоит провериться. В любом случае, пока!» И с ещё одним громким «Пока!» от Дрима, пара ушла, а тотемный бог остался позади. Помедлив, Джордж повернулся к Филу. «Ты остановишь их?» Фил просто пожал плечами. «Кто-нибудь способен остановить их, когда они что-то задумали? Я прослежу, чтобы они были в безопасности.» Джордж простонал. «Неважно. Остальные уходите, я устал.» «Оуууу, бедный Гоги устал?» поддразнил Сапнап, притянув его к себе, чтобы обнять на прощание. «Да. А теперь уходи.» ответил Джордж. Сапнап закатил глаза, но все они начали направляться к двери, прощаясь. Когда последний человек ушёл, Джордж вздохнул, и на его лицо медленно наползла улыбка. Несмотря на то, что он в начале волновался, всё прошло хорошо. Всё прошло как нельзя лучше, и теперь им даже не нужно было беспокоиться о Квакити и Сэме. Когда Джордж вошёл в свою комнату, он не мог не подойти к небольшому сундучку, который хранил в шкафу, и открыть его с мягкой улыбкой. Внутри лежала маска Дрима. Даже спустя столько лет она оставалась в том же состоянии. Никому, кроме него и иногда Сапнапа, не разрешалось прикасаться к ней. Возможно, это было эгоистично, но Джордж решил, что ему позволено быть немного эгоистичным. Он всё ещё скучает по своему Дриму. Безусловно, скучает. Ничто не может заменить его или полностью избавить от раны, которую оставила на нём смерть его любви. Но эту рану смягчил маленький мальчик, чьи глаза блестят так же, как и его, и который почти так же смеётся. Он нежно поцеловал гладкую поверхность маски и прошептал. «Я люблю тебя.» Неудивительно, что в ответ было лишь молчание, и Джордж знал, что никогда не услышит ничего в ответ. Но завтра утром он отправится в дом Техно, и белокурый клубочек энергии бросится к нему с объятиями. Скорее всего, он будет разглагольствовать о том, как прошла ночь, а Джордж будет слушать, кивая и изредка что-то добавляя. Возможно, позже он даже уговорит малыша переночевать у него дома, и на следующий день они вместе будут печь блины. Джордж никогда никого не любил так сильно, как любил Дрима, с улыбкой понимает он. Оба варианта стоят выше всех остальных. В сердце Джорджа есть постоянное место для мальчишки с зелёными глазами и светлыми волосами. Улыбка остается до тех пор, пока он не заснул этой ночью, маска всё ещё крепко зажата в его руках.