Часть 7
23 августа 2021 г. в 20:21
Примечания:
Будет нецензурная лексика (1 фраза) и шуточки про небинарных персон.
Героиня не благодарит за баллы, потому что ее просили не ломать четвертую стену :)
— А теперь — копай.
Цинхуа мрачно посмотрел на лопату, потом — на небо, где солнце уже почти добралось до зенита. С точки зрения Карины, они были черт знает где — в каких-то диких местах на границе с Царством демонов, и ее как типично городскую девушку нервировало столько километров до ближайшего жилья. С другой стороны, у нее был меч и спутник, который чувствовал себя еще неуютнее, чем она. Шан Цинхуа надо было защищать, и такая ответственность немного отвлекала.
— Уверен, что шисюн Лю лучше справится с этим делом.
— Я воин, а не садовник, — наотрез отказалась Карина. — И вообще барышня. Так что лопату тебе.
— Умеете вы, девушки, устраиваться, — проворчал Цинхуа, без воодушевления глядя на поросший травой холмик. — Значит, если назвать тебя шимэй — то нельзя, потому что ты мужик, а как копать — так девочка?
— Ага. По-модному это называется non-binary, а ты не отвлекайся.
— Да копаю я!
Старался он из рук вон плохо, и яма углублялась медленно. Карина скучала.
— Скажи, шиди, а чем наши ученики после выпуска вообще занимаются? И кстати, полагается ли им выпускной и вручение дипломов?
Шан Цинхуа выпрямился, опираясь на лопату, потянулся:
— Какие выпускные, шимэй? Ты что, историю не учила?
На «сестричку» Карина обижаться не стала — у нее не было настроения для сельхоз работ, и раз уж сказала, что девушка — значит, и дальше надо было этой линии придерживаться.
— Почему? Учила. Только не китайскую.
— А какую?!
— Российскую, конечно… А, я же тебе еще не сказала, что я русская?
— О небо, и за что с тобой так?! — от души посочувствовал Цинхуа. — Представляю… Нет, вообще не представляю, как ты должна себя чувствовать после такого перемещения! Мало того, что в мужчину, так еще и в наш Древний Китай. Я-то с трудом привык, а тебе так вообще, наверно…
— Ну, я давно вашими сериалами увлекаюсь, почти год уже, — объяснила Карина. — Так что я только рада была сюда попасть, а дома… Дома было скучнее. Ты про учеников-то расскажи, чтобы я с ними не слишком косячила.
— Так… — Цинхуа потер лоб и снова вогнал лопату в землю. — Значит, ученики. Собственно, испортить ты мало что можешь. Весь быт они организуют сами, каллиграфию и поэзию на Байчжань не преподают, на твое счастье. Ты поди и Ли Бо не читала?
— Зато «Список архива Ланья» смотрела.
Цинхуа закашлялся, видимо, надышавшись пылью.
— Молодец, кто спорит! Так вот. Письма тебе… в смысле, Лю Цингэ тоже не шлют, все знают, что он очень небрежно относится к документации. Поэтому если надо твоих учеников куда-то послать, к тебе направляют кого-нибудь с сообщением. Выпускных, конечно, нет. Просто если ты решаешь, что ученик готов к самостоятельной жизни, то ты его выгоняешь куда-нибудь в приграничный гарнизон охранять Царство Людей. Если, конечно, ученик тебя не уболтает его оставить. Что тебе еще рассказать?
Очередной кусок земли отвалился, открывая тонкие белые пальцы, и Карина подскочила к яме, заглядывая в нее.
— «Тятя, тятя, наши сети притащили мертвеца»… Осторожнее, без рук его не оставь!
— Сама рой, если такая умная!
— Да уж, тебе не доверю!
Дальше они копали вдвоем, осторожно, прямо ладонями отгребая землю от тела. Шэнь Цинцю был лохмат, бородат и грязен, как и полагается корнеплоду. А еще он не дышал, не шевелился и производил впечатление свежего трупа.
— Он живой вообще?
— Был бы мертвый — сгнил бы, — пояснил Цинхуа мрачно. — А раз целый, то, значит, жив, но вот как его в сознание приводить?
— Теоретически сам придет, через четыре с половиной года, — вздохнула Карина. — Но Бинхэ за это время, боюсь, таки свихнется, как в новелле. Так что попробуем как-нибудь сами аккуратненько…
И она залепила Шэнь Цинцю пощечину. Главный злодей дернулся, забился в яме, как рыба на берегу, а потом сел, хватая ртом воздух и диковато оглядываясь по сторонам.
— Что… Где… Все получилось, да?!
— Получилось… — проворчал Цинхуа мрачно. — Ты мертв уже полгода, и если б не Лю-шимэй…
— Еще раз так назовешь — по башке получишь, — предупредила Карина.
— Ну вот, пожалуйста, опять мужик. Тяжело с этими небинарными персонами, — посетовал Шан Цинхуа. — А если лопату дать — так опять барышня?
— Ничего не понимаю, — Цинцю потер виски, потом потянул к лицу длинную грязную прядь. — М-да… вот они, минусы растительного существования. Шиди, будьте людьми, дайте помыться?
— На вот, — Цинхуа набросил на Цинцю просторную накидку. — Сейчас до постоялого двора долетим, там будет и ванна, и обед, а потом будем решать, что нам с тобой делать дальше.
«Поздравляю! — тренькнула Система. — Вы заполучили Шэнь Цинцю. Задание обновлено, награда за следующую часть составит 1000 баллов. Ваш баланс — 720 баллов».
«Откуда столько?» — Карина точно помнила, что еще вчера у нее было 110.
«500 за миссию и еще 110 передали читательницы в ответ на вчерашний привет. Кстати, вас просили больше не ломать четвертую стену».
— Охренеть можно… — только и смогла выговорить Карина. — Тогда и спасибо им не говорить что ли?
«Именно! — подтвердила Система. — Ведите себя естественно, как будто вы не знаете, что за вами наблюдают».
— Ага, уже как бы и…
Цинцю и Цинхуа смотрели понимающе и с легким сочувствием, они-то уже знали, что общение с Системой могло принести что угодно.
Постоялый двор в приграничье производил впечатление тотальной антисанитарии. Кухня на Байчжане уже навевала мысль о том, что неплохо бы изобрести санитарно-эпидемиологические станции, а здесь об этом заставлял задуматься и общий зал с сальными столами, и немытые руки подавальщика, и темноватые пропахшие затхлостью комнаты.
Карина выразительно морщилась. Провожавший их мальчишка то и дело оглядывался, видимо, прикидывал, куда прятаться, если уважаемые гости окончательно разозлятся. Он не знал, что от Лю Цингэ его бы ничего не спасло.
— Кошмар! — выдохнула Карина, как только они остались наедине, а слуга пошел на кухню греть воду для ванны. — Я хочу обратно на Байчжань, там и то лучше.
— Да там вообще отлично, — кивнул Цинхуа. — На самом деле этот мир по большей части похож именно на эту гостиницу. Но не смей плохо думать о нашей стране.
— Ничего, в отличие от Европы у вас хотя бы моются.
Шэнь Цинцю сидел у стола, обхватив колени руками, и молчал. Может, думал, что дальше делать, может, мечтал о ванне.
Карина поняла, что надо брать дело в свои руки.
— Предлагаю план, — она прошлась по комнате, но так и не выбрала, где бы можно было сесть без риска оказаться в пыли. — Я иду и дерусь с Ло Бинхэ за твое тело. Вы в это время пробираетесь огородами и воруете этот самый труп. Шисюн Шэнь решает, в каком теле он хочет жить и уничтожает второе, потому что в новелле был сюжетный поворот, где его из нового тела в старое вытянули, и всем было плохо потом.
— Но… — Цинцю потер подбородок с озадаченным видом. — Зачем драться-то? Может, просто я пойду и все ему объясню?..
Последняя фраза прозвучала ну очень неуверенно. Главный злодей явно не рвался вступать в дипломатические отношения с главным героем.
— Или проще вообще не ходить, — предложил он уже оптимистичнее. — Ну, лежит у него мой труп и лежит, и ладно, если ему так спокойнее.
— Ему не спокойнее! — возмутилась Карина. — Бинхэ, между прочим, его сохраняет нетленным и мечтает тебя воскресить. Он даже твой меч собрал!
— Ага, чтобы им мне руки и отрезать! — мрачно согласился Цинцю. — И ноги. И остальное тоже.
— Не та новелла! — засмеялась Карина. Потом вспомнила, что надо держать лицо, и живо перестала улыбаться. — В новом варианте ты таки смог заслужить любовь ученика, и даже Бездну он тебе простил. Так что можно прямо к нему и прийти, но лучше все-таки труп украсть. Потому что если ты решишь остаться в этом теле, Бинхэ может и не позволить уничтожить старое. А два оставлять нельзя.
— Он простил мне Бездну?! — Цинцю переплел пальцы, которым явно не хватало веера. Карина подумала, что не отказалась бы посмотреть на него в его настоящем теле. Ну, или хотя бы в помытом виде. Кажется, зрелище обещало быть приятным. — Что-то не верится. Я бы на его месте не простил.
— Хочешь пари? — предложила Карина. — Но вообще это будет нечестно, потому что ты был мертв полгода, а я с ним на днях разговаривала. Ваш главный герой был настроен вполне мирно по отношению к тебе.
Теперь Цинцю задумался еще основательнее. Местные слуги таки затащили в комнату деревянную бадью и теперь принялись наполнять ее водой. Карину так и тянуло проверить, нет ли там головастиков или тритонов. В обстановку вполне бы вписалось!
— Ну, допустим, он не хочет меня убивать… — изрек Цинцю, когда слуги вышли.
— Хочет! — перебил его Цинхуа. — Мой главный герой — та еще мстительная тварь, и зла он не забывает, уж поверь. Не знаю, что там шимэй Лю в нем углядела…
— Я же предупреждала насчет по башке, да? — Карина прицельно запустила в Цинхуа тяжеленной, набитой песком подушкой. Шансов увернуться у него не было.
— Это было в живот, а вовсе не по голове!
— Ой, прости, сейчас кину еще раз.
— Не надо!
— А ты и в своем мире такой же психованный был, шиди Лю? — старательно выделил обращение Цинцю.
— Нет, — честно призналась Карина. — Это местное, благоприобретенное вместе с телом. Дома я бы просто прекратила с ним общаться, если он не уважает мою гендерную идентичность, и все. А здесь оказалось, что можно и побить.
— Да подавись ты! — Цинхуа швырнул подушку обратно. Карина дотянулась и поймала без особого труда. — Брат Огурец, давай я помогу тебе вымыться что ли. Давай, держись за меня.
Карина снова прошлась по комнате, пока Цинхуа запихивал Цинцю в ванну. Свеже ожившее тело еще плохо слушалось его, но потом это должно было пройти.
— А Бинхэ там, между прочим, переживает, — напомнила Карина. — Ночей не спит, ужинать явно перестал — и все из-за смерти любимого учителя. Неужели вам его ни капли не жалко?
— Нет! — отрезал Цинхуа.
— Ну… — Цинцю замялся. — Я, конечно, всегда его ценил, и он был хорошим учеником, хотя и демоном, но вот в Водной тюрьме…
— Он же тебя не бил! — возмутилась Карина. — И даже одежду свою оставил.
— О да, просто бесконечная доброта! — ядовито вставил Цинхуа. — Сдается мне, что шиди Лю сам питает к нему какие-то не учительские чувства…
— Ой нет! — отмахнулась Карина. — Я руками и ногами за канонный пейринг.
— Это с кем? — уточнил Шэнь Цинцю.
— Так с тобой же.
Не меняя невозмутимого выражения лица, Цинцю ушел под воду. Вылавливали его в четыре руки.
Карина смотрела на Ло Бинхэ и морально угрызалась. Как-никак он ей… Нет, вряд ли доверял, конечно, но хотя бы ждал от нее честной игры. Но увы, честно добиться цели было невозможно. А еще молодому демону предстояло пережить несколько очень неприятных минут, когда он узнает, что тело его учителя все-таки украли.
«— Да, но как я его найду? — волновался Шан Цинхуа. — Дворец, между прочим, большой…
— Ой, очень просто, — объяснила Карина. — Берешь первого встречного слугу и спрашиваешь, где труп.
— Ага, так он и ответит!
— Так ты за шею бери. Это очень помогает продуктивному диалогу.»
Шэнь Цинцю они на дело с собой не взяли. Растительное тело еще не до конца его слушалось и уж точно не подходило для вылазок в стан врага. Так что Карина привычно вломилась в главное здание, Цинхуа нырнул куда-то в кусты, и встретиться они должны были на постоялом дворе.
— Добрый день, шишу Лю, — вежливо поздоровался Ло Бинхэ. — Как здоровье?
— Спасибо, не жалуюсь.
Карина еле удержалась от ответа «Не дождешься». Вряд ли китайский заклинатель оценил бы одесский юмор.
— А ты как?
— Тоже все хорошо, — ответил Бинхэ и достал меч.
Все-таки для настоящего взаимопонимания слова не были нужны.
«Система, включай таймер! — потребовала Карина. — И не капризничай, мне о-очень надо!»
«Совести у тебя нет, уважаемый пользователь», — выдала Система, но отсчет времени все-таки начала.
«Это будет нелегко, но надо продержаться хотя бы час».
Конечно, можно было поймать Бинхэ на слове и напроситься к нему на чай. Но, во-первых, Карине хотелось подраться напоследок, а во-вторых, слугам куда проще подойти к мирно чаевничающим господам и сказать, что труп-то того, украли. Когда господа дерутся, иногда вынося стены и заставляя дрожать крышу, то подойти с докладом намного сложнее. Словом, со всех сторон выигрышный вариант.
Продержаться удалось семьдесят пять минут, причем последние три — на чистом упрямстве, ради красивой цифры. Потом Карина отскочила назад, разрывая дистанцию, символически поклонилась, встала на меч и торопливо свалила, стараясь не оглядываться и не проверять, не бегут ли слуги. Потому что если да… Это означало бы примерно стопроцентную гарантию смерти. К счастью, слуги тоже хотели жить и с докладом не спешили.
Цинхуа и Цинцю дожидались в той же комнате. Тело в роскошных одеждах лежало на кровати, возмутительно с ней диссонируя, а собратья-заклинатели пили чай. Карину дожидалась пустая чашка, накрытая пирожком.
— Это мне или душе покойного? — Карина плюхнулась за стол, уложив рядом меч. Пожалуй, она действительно устала. — И лучше бы мне, потому что отвлекать этого вашего Бинхэ — не самая легкая задача.
— Я тебе очень благодарен, шиди Лю, — заверил Цинцю нерадостно и налил ей чаю. Хотя ладно, мало кого бы порадовал свой собственный труп по соседству.
— Как все прошло, шиди Шан?
Карина залпом опустошила чашку, налила вторую и почувствовала, что наконец-то отдыхает.
— Несложно, — мрачно сказал Цинхуа. — Ты был прав, если слуг брать в заложники, то они охотно показывают все. Так что я просто взял тело и прилетел сюда. И вот уже целый шичэнь этот злодей страдает, не зная, какое тело выбрать!
Цинцю крутил в руках веер.
— Можно подумать, это такой легкий выбор! К тому телу я привык, но в нем яд. Это слабее, но зато энергии до пса и Система меня не видит.
«Так это пока! — увидела Карина бодрое синее объявление. — Передайте пользователю Шэню наши извинения, подключение будет восстановлено в течение суток!»
Судя по застывшему взгляду Цинхуа, он читал примерно то же самое.
— Обещает переподключиться в ближайшее время.
— В течение суток.
— Мать вашу. Ладно, этот фактор не рассматриваем.
Цинцю поднялся на ноги и неохотно подошел к своему телу, разглядывая его сверху очень неодобрительно.
— Как думаете, а оно там под одеждой не протухло? Ну как бы полгода уже лежит и без холодильника…
— Раздень да посмотри, — пожала плечами Карина. — Но вообще по лору новеллы, оно и через пять лет в порядке было. Ло Бинхэ его каждый день чинил, ну, разве это не романтично?
От того, как дернулись оба других попаданца, у Карины стало теплее на душе. Шан Цинхуа до сих пор не мог смириться, что его гениальный роман превратился в БЛ-новеллу, и что еще хуже — в популярную БЛ-новеллу. Ну, а Шэнь Цинцю просто не хотел заводить роман с учеником.
Карина снова вспомнила о читательницах. Оставлять их и без этого пейринга было бы жестоко.
— Разве это не доказывает, как он тебя…
— Не произноси при мне это слово! — Цинцю хлопнул веером по своей ладони. Получилось на удивление громко. — Ничего не хочу слышать про любовь и романтику, ясно?!
— Ладно, не слушай, — согласилась Карина и налила себе еще чайку. — Но в уме держи.
Цинцю окатил ее убедительно презрительным взглядом и принялся раздевать свой труп.
Карина и Цинхуа не полезли. Это как-то казалось достаточно интимным моментом, чтобы собрат переживал его в одиночестве.
— Вроде целый, — задумчиво проговорил Цинцю. — Интересно, что внутри? И что там с меридианами?
Он взял тело за запястье, прикрыл глаза — и вдруг рухнул на пол, серея и высыхая на глазах.
— Ебаный ты ж нахуй… — выдохнула Карина, вскакивая.
Цинхуа прижал руку ко рту, словно его тошнило.
— Что это за?!.
Шэнь Цинцю сел на кровати, растерянно оглядываясь по сторонам.
— Вот и выбрали тело, — подвела итог Карина, пытаясь не смотреть на растительные остатки. Выглядели они отвратительно, хотя пахли почти приятно — прелыми листьями и осенью.
«Поздравляю! Вам зачислено 1000 баллов, — обрадовала ее Система. — Ваш баланс — 1 770 баллов. Миссия «Заполучить Шэнь Цинцю» обновлена, награда за следующий этап составит 5000 баллов».
«Да не буду я с ним спать, я же уже говорила!»
«Ну вот, а миссия так хорошо начиналась…»