Победители

Локи стоит у трона отца и наблюдает за приближающейся сестрой. Она возвращается с победой. Чуть позже, чем он сам. Но это не соревнование. Она — их таран. Непобедимый воин. Лучшая из всех, кому приходилось водить армии отца в бой. "Немагические армии" - добавляет Локи в своих мыслях. Перед сестрой стоят иные задачи, нежели перед ним. Там, где она побеждает силой оружия, брат пускает в ход магию. А также дипломатию и коварство. Есть существенная разница между уничтожением расы полудиких ледяных великанов и тем, чтобы обрушить экономику Кри, попутно устроив гражданскую войну в некогда непобедимой империи. Пока ещё непобедимой. Но Локи планирует это изменить. Хитрые планы — его стихия. И миров, которые пали перед ним, не счесть. Так же, как тех, что пали перед его сестрой. Они — главные полководцы отца. У них есть право гордиться собой. И друг другом. Локи знает, что лучшего соратника для битвы он бы не пожелал. Но сражаться на пару им выпадает не часто. Большинство миров так недальновидны и слабы, что одной из армий вполне достаточно для победы. У отца есть и другие генералы, но... Слава лучших идет за Локи и его сестрой по праву. Они отчаянно выбивали её с самого детства. В каждом реальном и тренировочном сражении, которыми была заполнена их жизнь. Но друг против друга Локи с сестрой не бились. По крайней мере, в детстве... Отец понимал, что силы детей слишком разные, чтобы их противопоставлять на стадии обучения. Для них были другие желающие вырваться вперёд. Они прошли по их головам без жалости. Тогда. Сейчас же удержаться от драки друг с другом, оставшись наедине, почти невозможно. Когда вы оба считаетесь лучшими, так и тянет проверить, правда ли это. Хотя цель этих схваток уже давно не победа. И даже не тренировка. Когда они обнажают друг против друга оружие, главным становится не проиграть. Доказать, что ты — противник, с которым стоит считаться. И убедиться в том, что силы равны. Локи смотрит, как она опускается на одно колено перед владыкой, и думает, что был бы крайне разочарован, если б ему удалось действительно ее победить. А еще он уверен, что в день, когда она сумеет справиться с ним по-настоящему, он внесет в свои планы убийство сестры. Потому что не собирается быть вторым. И вряд ли она думает иначе. Так что, вовремя останавливаться в их маленьких играх — вопрос жизни и смерти для них обоих. Сестра почтительно склоняет голову. Темные волосы падают на лицо. Даже сейчас, придя с вестью о победе, всем своим видом она выражает покорность повелителю. Это традиция. И ещё одна жизненная необходимость. Беспрекословное послушание относится к тем вещам, которые отец вбивал в них с самого детства. У мудрых отцов не бывает непослушных детей. Родные они или приемные — все равно. Их отец мудр. И Локи достаточно хорошо разбирается в дворцовых интригах, чтобы понимать его страсть безжалостно уничтожать тех, кто осмеливается перечить. Со своими подчинёнными Локи делает то же самое. Он определенно — сын своего отца. Они все совершенно точно его дети, живущие его великой целью и его войной. Гордящиеся тем, что несут миру его волю. — Встань, дочь, — провозглашает отец. Он немногословен. Но Локи слышит в голосе одобрение. То самое, что ценнее тысячи хвалебных од. Ибо сколько бы побед не совершили они — это лишь бледная тень в сравнении с тем, на что способен их отец и повелитель. Сестра поднимается по ступеням к трону легко. Уверенная и смертоносная, как ядовитая змея. Нет. Пожалуй, не так. Змеей в их семье всегда был Локи. Она же скорее изготовившаяся к прыжку волчица. На секунду их глаза встречаются — ледяное пламя против непроглядной тьмы. Легкий обмен кивками, как знак признания побед друг друга. А потом они замирают неподвижными истуканами подле вдохновляющего своих солдат повелителя. Они — дополнительное доказательство его непобедимости. Такие же надежные и беспощадные, как он сам. Они — орудия в его руках. Продолжение его ладоней, призванные менять мир по желанию владыки. Последний ледяной великан Йотунхейма и последняя из расы Заоберей. Локи и Гамора. Дети Таноса.