***
— Чонгук, приём? Ты вообще нас слышишь? Словесная тирада проходила мимо больших мохнатых ушей. Весь разговор висел где-то над головой фоном, пока взор пытался полностью зацепиться за интересующий его предмет. Чонгук стоял твёрдо на четырёх лапах, всё своё внимание концентрируя не на болтливых друзьях, а на нечто более интересном. — Чонгук? — где-то совсем рядом раздался рык, и только это привело чёрного волка в чувства. Молодой самец повернул голову в недовольстве и показательно смерил злобным взглядом обратившегося к нему друга — другого волка. Не вовремя! Как же не вовремя! — Ну, чего тебе ещё? Чонгук не скрывал своих эмоций. Если честно, то каждый день на большом перерыве он слушал очередные сплетни друзей: у кого уже появилась самка, кто в процессе обнюхивания, кого пытались выгнать из стаи, а кто, на удивление, заваливал все законы жизни, лишаясь собственного статуса, привилегий и, увы, партнёров. И Чонгук хмурился сильнее, совсем теряя из виду недавний предмет слежения, перевёл окончательно взгляд ярко-жёлтых глаз на Чимина и обратился человеком. Он помешал ему, он просто не ведал, что творил! — Так ты совсем всё прослушал? Что последнее ты слышал, м? — другой самец не унимался, пытался ближе к другу подойти и хлопнуть по плечу, тоже приняв человеческий облик, но на деле Чонгук сложил руки на груди крест-накрест и выжидающе оглядывал других. Почему он своё свободное время проводил с ними? Ему бы об экзаменах думать, а не о… очередных сплетнях! Ей богу, как только всё живое эволюционировало, и у них появилась возможность иметь две формы — звериную и людскую — благодаря последней произошли ряд конфузов. И первый из них был обыденной нормой обсуждать личные жизни других оборотней, забываться и совать и без того длинные носы туда, куда совсем не просили. Но интерес есть интерес, и иногда Чонгук сам рассказывал какие-то горячие новости, но не осуждал, не перемывал косточки, как делали это другие. Он просто высказывался. Но почему же сейчас он такой раздражительный? А причина крылась в одном незамысловатом факте: у них на территории появилась новая самка вомбата, и её крохотные размеры напрочь пригвоздили всё внимание здорового волчары Чонгука. Он был в не себя от счастья лицезреть милое создание пред собой. — Ничего, — ответил он честно, снова шныряя взглядом меж незнакомых фигур. — Я изначально не был настроен на этот разговор. Его компания обижено шикнула, но каждый из них знал, что такое частенько случалось — кто-то не с той ноги встал, у кого-то самка была не в духе и всё своё настроение перенесла на партнёра, а кто-то просто не сплетник. Намджун, благородный и рассудительный самец коалы, на это лишь улыбнулся и хитро посмотрел на волка, что заинтересовано шевелил длинным чёрным хвостом. Звериное окружение всполошилось, когда Намджун озвучил свою догадку. — Дело ведь не в новеньком Тэхёне? Эта самка вомбата, и она не такая милая, как могло тебе показаться, Чонгук. Сказать честно, после услышанного многие хищные звери с недоумением подглядели на мохнатого: как, мол, так — большой зверь, волк, на секундочку, и на травоядного позарился?! Чонгук же вёл себя достойно: на провокации не реагировал, лишь пытался свой хвост успокоить, который с потрохами сдавал его, стоило вдалеке появиться тому самому Тэхёну. — Гук? Серьёзно? — белая волчица, клеймённая самка Чимина, в упор смотрела на сосредоточенного Чонгука. Ей было дико Чона понимать, хотя они спокойно отнеслись к тому же выбору Намджуна — грациозной лани, которую все ласково потом стали назвать Джин-и. — А что, Юнги, я должен был принять ухаживания той волчьей самки? — обратившись к паре Чимина, с вызовом произнёс волк. Он не был доволен этим разговором с самого начала, да и вообще он вышел, чтобы голову освежить и на время перерыва побыть в своём привычном зверином виде, потому что так роднее, так всё его нутро становилось в порядок. — Если я понимаю, что это не моя пара, то что с того? Чонгук спрашивал правильные вещи, но многие, не только из его окружения, всё ещё считали огромной дикостью смешиваться. Мол, если ты принадлежишь одному звериному виду, зачем тебе другой? А то, что сердцу не прикажешь? То, что душа лучше знала, кто ей подходил? Видимо, многие попросту боялись осуждений со стороны, грязных разговоров и косых взглядов. Но только не Чонгук. — Ты знаешь, как они себя проявляют в ухаживании? — заданный вопрос Намджуном в лоб немного выбил из колеи уверенности и обворожительности волка. Он оскалился, замечая рядом с самкой какого-то странного типа. Но слишком рано ещё для этого, так? — Ты у нас всё знаешь, слушаю тебя, хён, — волк принял более удобное положение и улёгся пузом на землю, в то время как Чимин и его самка Юнги собирались уходить. Чимин не хотел обижать друга, он беспокоился о нём, а Юнги просто пытался понять. Для них новые устои в привычном зверином мире были в диковинку. Только пару поколений назад у них представилось возможность менять свой вид на более привычный для всех окружающих, развивать в себе человеческие качества, а уже сейчас — смешение. Ну, ничего, привыкнут ещё, не маленькие! Тем временем Намджун из милой коалы обернулся статным мужчиной, что присел наземь в позу лотоса рядышком с Чонгуком. Он провёл ладонью по чёрной жёсткой шерсти и не переставал улыбаться. — Знаешь, когда самке вомбата нравится самец её вида, то она подходит к нему и, представляешь, кусает его за попу! — Намджун почему-то начал заразительно смеяться, вводя в лёгкий ступор Чонгука. Тот поднимал на друга обескураженный взгляд и откровенно считал сказанную речь насмехательством, некой издёвкой. Но Намджун смеялся так искренне, видимо, что-то представляя в своей голове. — Что смешного, хён? — Я просто представил, как эта травоядная милашка пытается дотянуться до твоего зада, чтобы укусить! Но вначале ей надо справиться с твоим просто нереально неуправляемым хвостом, который при виде как раз этой самки отдельно от тебя брачные танцы пляшет! А теперь и Чонгуку хотелось засмеяться, но вместо этого он поднялся на все четыре лапы и направился к Тэхёну. Ну, если самка не шла сама проявлять знаки внимания, то почему волчара не мог сделать этого? Чонгук, стараясь сделать максимально не воодушевлённое лицо, мягко лапами вышагивал в чужую сторону, пока сам Тэхён продолжал разговор. Его маленький размер заставлял сердце волка крошиться на части, буквально издавать странные звериные звуки, но темноволосый взял себя в***