Суженная

      Они не виделись давно, и всё равно девушка сразу узнала в молодом темноволосом юноше своего старого друга. Да и как было не узнать! Сколько лет они провели вместе здесь. А потом он, подобно и многим другим деревенским ребятам, уехал учиться в город и больше и не вернулся.       — Проходи, Саша, присаживайся, — еле поспевая за ним, приговаривала на ходу мать Оксаны. — Как же ж изменился, совсем не узнать!       Его и правда было теперь не узнать. Оксана, как ни старалась, не могла отвести от молодого человека взгляда — вроде тот самый всегда загорелый от прогулок по полуденной жаре Сашка, с которым она и на дерево была готова лезть, и в речку вместе прыгать; но гладко уложенные волосы и его наряд говорили об обратном. Да и во всём виде его было что-то франтоватое, далеко не деревенское.       — Не беспокойтесь так, Елизавета Петровна, я так, только заехал, — говорил он, видимо, боясь, что стеснил всех своим появлением. Соседские старухи в тот момент поднялись, стали откланиваться и ссылаться на поздний час. Остались только члены семьи.       Пока Алексей и дед Игнат выходили проводить соседей, мать Оксаны стала расспрашивать юношу о его новой городской жизни. Александр был немногословен, больше молчал или кивал головой и несколько раз бросал приветливые взгляды на девушку.       Оксана не знала, что чувствует. Приезд старого друга, несомненно, должен был возбудить в ней самые тёплые и приятные чувства, смешивающиеся с детскими воспоминаниями, но девушка то и дело краснела, смущённо отводила глаза и даже не заговорила с юношей, не зная, как правильнее будет к нему обратиться после стольких лет.       — Ну, да поздно уже, — пробормотала мать Оксаны, обращаясь, видимо, к самой себе. Семейство переглянулось, и решено было ложиться спать.       Александру постелили на диване внизу. По его словам, ещё в последние дни пребывания в городе он приболел, и хотя болезнь оказалась обычной простудой, кашель остался — хриплый, но незаразный.       — Бог с тобой, сынок, чем вы там только не дышите в мегуполисах, — покачала головой женщина.       — Мегаполисах, мама, — укоризненно вторила ей Оксана и тут же встретилась взглядом с Александром. Это было первое, что она сказала за сегодняшний вечер в его присутствии.       Укладываясь спать, Оксана сбегала в комнату к своей младшей сестре Алёнке — Лёне, как она любила её называть. Девочка дочитывала очередную сказку. Оксана пожелала ей доброй ночи, не забыв напомнить, что с утра они собирались с ней полюбоваться соловьями.       — А Александр? — спросила сестра на манер взрослой. Оксана в ответ непонятливо изогнула бровь. — Александр пойдёт с нами? — пояснила она. Девушка улыбнулась.       — Он городской. Так рано ему непривычно будет.