***
— Я наступил в дерьмо, — уныло потянул Ловен, шаркая за спиной. — У меня натерлись мозоли… — поддержал товарища Сенсома спереди. — Я порвал свой плащ, — поделился новым горем Брау. — А я… эй, а где мои очки?! — изумленно спросил Сенсома, повернувшись к спутникам. Сашими выдохнула. Эти старики были невыносимы в одном кабинете целых двадцать лет. Откуда ей было знать, что они могут быть еще более невыносимыми за его пределами?! — Так вытри ногу о траву, чертов алкаш! — закричала она на Ловена. — И дай сюда плащ, я заштопаю эту тряпку! Сенсома-сама! Ваши очки на вашем лице! И прекратите ныть, вы оба! С момента их выхода из Узушио прошел день. Старики оказались достаточно бодрыми, поэтому двигались в среднем темпе. Среднем для Узукаге, конечно. Сенсома делал три шага и исчезал в шуншине. Потом еще три и снова шуншин. Верхние пути казались ему слишком утомительными. Ловен поспевал благодаря магии — за двадцать лет в мире шиноби он смог создать кучу заклинаний, которые были бы аналогичны некоторым техникам. И у Сашими проблем с шуншином не наблюдалось, хотя она и скрипела зубами — мастерство Сенсомы было в сто крат более велико, чем все, что она знала и умела. Поэтому иногда Сенсома не уходил в шуншин. Три шага, за ними еще три шага, и путешествие уже превращается в тихую прогулку по лесам Страны Огня. Да, Огня — Узукаге решил не бежать сломя голову в Снег, в конце концов его сына уже, скорее всего, нашли и обрабатывают шиноби Конохи, которых послал Хирузен. Так что и идти нужно первым делом к нему — в Лист. При таком темпе, это займет трое суток. Но даже всего трое суток уже казались Сашими адом. Старики были невыносимы… — У меня закончилась выпивка, — Ловен протянул потрепанную одежду Сашими и заглянул в глаза. — Уже как десять минут… — Ур-род, — вздохнула девушка. Но делать что-то было надо — если у Ловена заканчивается алкоголь, для всех в радиусе доступа заканчивается спокойная жизнь. И это было большой проблемой, так как вот так просто взять и родить выпивку в глухом лесу Сашими не могла. Эх, надо было брать с собой запас в печатях! — Карты говорят, что совсем рядом есть деревня, — неохотно процедила Узумаки. — Зайдем туда и… не знаю, купим самогон. Или что там у них есть. — Да мне хоть квас — лишь бы брало, — расплылся в довольной улыбке Архимаг. — Тогда давай тряпку сюда — не будем терять времени! Вперед! — Твой энтузиазм не заразителен, — поделился Сенсома, но все же поплелся дальше. Сашими вздохнула. Вновь. Хотя было приятно выбраться хоть куда-нибудь из Узушио. Работая секретарем Узукаге, девушка постоянно была вынуждена сидеть в селении. Изредка, конечно, она брала короткие отпуски, которые могла проводить где угодно, но… какая от такого отпуска радость, если главного человека нет рядом? А тут… пусть и ворчат/бурчат/ноют, но все рядом. Все вместе. Внезапно девушка уловила ток чужой чакры. Как представительница клана Узумаки, Сашими считалась неплохим сенсором, однако по рисунку чакры неизвестного она поняла — ее засекли раньше. Она хотела было окрикнуть Сенсому, но… что если это окажется обычным патрулем шиноби Огня? Конечно, всегда лучше быть начеку, однако если девушка поднимет напрасную панику, старики ее засмеют. — «Нет уж, » — мстительно подумала Сашими. — «Разбирайтесь сами.» А тем временем из-за деревьев вылетела троица шиноби. Сашими тут же прокляла себя три раза за глупость — засмеют или нет, но она только что подвергла их отряд смертельной опасности! Эта троица была из Облака, очевидно, и, более того — это были не простые смертные. Узумаки читала о всех троих в Книге Бинго. Братья Эй и Би Дачи и Кавамура Шихоин — они были внесены в общую мировую Книгу Бинго, куда записывали только самых сильных из шиноби вообще. — «Но стоп, » — сказала сама себе Сашими. — «Тут собралось четверо из этой книги. И на нашей стороне тот, кто скромно занимает ее первую строчку.» — Хо-о-о? — по-стариковски потянул Сенсома. — Шиноби Облака здесь? Давненько я не встречал ваших. — Облако? — выгнул бровь Ловен. — Я надеюсь, что это какая-то фирма пивоваров, и они будут сейчас нам усиленно впаривать свой товар. — Нет, это Скрытое Селение, — отмахнулся Сенсома, во всю разглядывая пришельцев. — Как Коноха. — О-о-о, — уважительно закивал Архимаг. — Сильная столица… И… они просто рассматривали хмурых мужчин, будто бы они были известной достопримечательностью этого леса. Сашими хлопнула себя по лицу — эти двое даже не представляли, кому выказывают неуважение! Сын Третьего Райкаге — быстрейший шиноби в мире (если не считать Минато Намикадзе), Кавамура тоже быстр, но его сила в огромном опыте, а Би — целый, мать его, ДЖИНЧУРИКИ! — Вы кто такие? — бросил, наконец, Эй. — И что здесь забыли? — Какой невежливый юноша, — нахмурился Сенсома в ответ. — Для начала самому надо представиться. — Я — Би, дурак-простак, а тебя зовут «Никак»! — отрифмовал молодой джинчурики, под конец попытавшись ослепить Сашими своей улыбкой. — Нынешняя молодежь совсем в стихи не умеет, — разочарованно покачал головой Сенсома. — Эй, я не чувствую в них чакры, только в девчонке, — тихо сказал Кавамура в ухо своему ученику. — Эй?! — встрепенулся Сенсома. — Тебя зовут Эй?! Да ладно? Я думал, что ты выглядишь постарше… — Я не знаю, кто эти старики, но они меня бесят! — разозлился сын Райкаге. — И эта женщина… Узумаки, верно? — Меня выдали волосы, да? — Сашими поднесла прядку к лицу. — Но про стариков я с тобой согласна, Эй Дачи. — Знаешь меня? — нахмурился парень. — Во времена моей молодости говорили, что Райкаге уготовано стать совсем уж пацану, — задумчиво изрек Сенсома. — Но я и подумать тогда не мог, что ты был такой мелкий. Да ты мне во внуки годишься, м-м… — Так! Мне это надоело! — рыкнул мужчина, срываясь с места. Конечно, он не собирался убивать старика, который даже чакрой не владеет — лишь припугнуть и, может быть, чуток покалечить. Однако, в тот момент, когда его кулак уже почти врезался в грудь деда, что-то произошло. Что-то ужасное. Ужасное настолько, что Эй тут же прервал атаку и разорвал дистанцию! — Что это? — выдохнул он, озираясь. — Что произошло? — Подвернул ножку, сорванец? — усмехнулся в бороду старик. — Ну-ну, не стоит так напрягаться с самого начала. Это вредит твоим мышцам. — Что ты увидел, Эй? — спросил Кавамура, держа перед собой кунай. — Не увидел, — мотнул головой будущий Райкаге. — Почувствовал. Будто… будто этот старик — ходячий склад со взрывчаткой… — Бва-ха-ха-ха! — залился старческим смехом Сенсома. — Хорошее описание, парень! Замечательное! — Но как бы то ни было… — Эя мгновенно окутало сияние нинтайдзюцу. Шиноби привыкли доверять своим чувствам. А Эй был первоклассным шиноби, и его чувства его не обманывали. Если этот старик представляет угрозу — ему конец. Слишком многое поставлено на кон в этой миссии — нет причин кого-либо щадить, даже старого хрыча, невесть как умудрившегося расшатать интуицию быстрейшего в мире шиноби. — В этой форме взрывчатки я не боюсь, — завершил фразу Эй, оказавшись прямо перед лицом даже не моргнувшего деда. Его кулак смазался — он использовал всю свою скорость для того, чтобы врезать по этому ходячему складу до того, как он сдетонирует! Лишь один человек в мире мог бы увидеть этот удар, но его здесь не было. Впечатавшись в грудь, кулак смел странного старика к чертовой матери! — Не почувствовал! — усмехнулся Эй. — Ой, Сенсома-сама! — воскликнула Узумаки. — Сенсома-сама, вы же так всю одежду истреплете! — Одежду? — не понял Эй. — И… — Сенсома? — вытаращился Кавамура. — Девчонка назвала его Сенсомой?! — Крепись, парниша! — хохотнул второй старик. — Ты его заинтересовал. В следующее мгновение из кустов вылетела тень. Так быстро, что даже в нинтайдзюцу Эй еле успел среагировать. Довольно ухмыляющийся старик ударил его в лицо, но Эю хватило скорости уклониться. Тогда дед сосредоточился на ногах — он стал обрабатывать все этажи, начиная с нижнего. Эй блокировал и уклонялся, однако он понял, что старик его просто загоняет. Этот странный старый хрыч шутя не оставляет ему шансов! — Ур-род! — рыкнул Эй, выкручивая эффективность своей техники на максимум. Истинной молнией он нырнул противнику за спину и изо всех сил ударил рукой, будто копьем, используя излюбленный прием своего отца. Старик, казалось, даже не заметил изменения его скорости. Он просто повернулся к нему и перехватил его руку, все так же продолжая ухмыляться. — Если бы я не уклонился, ты бы остался без руки, парниша, — поведал он. — Но, вижу, слухи не врут — Третий Райкаге и правда неплох в бою. — К чему ты вообще вспомнил отца? — нахмурился Эй. В этот же момент в старика врезалось щупальце Би, который решил вмешаться в бой. Пользуясь замешательством противника, Эй разорвал дистанцию и приземлился рядом с братом. Несмотря на скоротечность произошедшей схватки, он тяжело дышал — сила и скорость старика оказались настолько велики, что он еле его сдерживал. Что, мать его, происходит?! — Так ты его сын! — донеслось из поднятых пыли и сора. — А я-то и думаю, как же ты так молод! Ох, юность… конечно, это был твой отец. Я слыхал о нем, когда присутствовал на втором Гокаге Кайдане. Совсем ты меня запутал со своим именем, конечно… — Гокаге Кайдан? — переспросил Эй. — Да кто этот старик такой? — Похоже, мы нарвались на опасного противника, Эй, — Кавамура нахмурился. — Посмотри на его глаза и правую руку. Ты же слышал легенды? Сын Третьего Райкаге окинул деда хмурым взглядом. Приметы, которые назвал наставник… почему-то от них воняло страшными сказками и фатализмом. Странный запах. Тем не менее, чьи же черты он наблюдает в человеке перед собой? — Меня зовут Сенсома, — представился, наконец, старик. — Но противники называют меня Математиком Боя. — Я так и знал, — выдохнул Кавамура. — Это и правда он. Теперь уже Эй и Би во все глаза смотрели на сильнейшего шиноби в истории. На того, кто мог все. На того, кого боялись все. По легендам это был человек-армия, способный сражаться несколько дней и ночей к ряду. Он был настолько силен, что даже его союзники вздохнули спокойно, когда он заперся в Узушио. Он был так страшен, что его пожелали забыть, как кошмарный сон. Мир дрожал от самого его существования. И сейчас он стоит перед ними. — Редкий старик будет стоять перед шиноби вашего уровня и говорить, что он — сильнейший, — пожал плечами Математик. — Сильнейший — мой отец, — машинально огрызнулся Эй. — Все детишки так говорят, — Математик снисходительно улыбнулся. — И делают глупые ошибки… Сашими, скажи пожалуйста, насколько глупо ходить по Огню в военное время с протекторами Облака? По десятибалльной шкале. — Хватит над нами издеваться, старик! — махнул рукой Эй. — Легенда там ты или кто — я порву тебя на части! Вновь вспыхнув, он собрал всю свою скорость и ринулся в атаку! Полностью идентичное первому нападение. Один раз он его уже достал — достанет и второй. — Нет, — ехидно отрезал Математик. Он взмахнул рукой, и Эй покатился по земле, оглушенный его ударом. Простой взмах, но джонин Облака попросту не смог устоять — такова была сила величайшего всех времен. — Братана посмел обидеть — гад! Принимай ударов град, яу! Киллер Би влетел в Сенсому, разом достав все свои семь мечей. Его техника была на высоте, а душа пела от того, что он может надрать зад самому сильному парню в мире! Тогда он и сам станет сильнейшим, а значит и лучшим, а значит — он будет лучшим репером в мире. — Йоу, битва с тобой заставляет дрожать! — усмехнулся Би, глядя на то, с какой заинтересованной улыбкой отбивается Математик Боя. — А я заставлю — себя уважать! — Вот непоседа! — крякнул Сенсома, распаковывая меч. Стоит признать, что забавный рифмоплет был очень неплох в кендзюцу. Хотя в его технике и были огрехи — совершенно очевидно, что он не до конца ее завершил. Тем не менее, это было интересно — противостоять такому танцу. Слева прилетела техника Кулака Грома — это в бой вмешался Кавамура. Сенсома махнул рукой в сторону ниндзюцу, и смертоносный заряд молнии разбился о выросшую из-под земли ледяную глыбу. Она поглотила всю мощь техники противника, но тут же осыпалась осколками из-за удара пришедшего в себя Эя. — Би! Двойной Аркан! — крикнул он брату, набирая скорость. — Яу! — показал, что услышал, Би. В то же мгновение его кожу покрыла чакра красного цвета. Сенсома с интересом наблюдал за работой другого джинчурики — он впервые видел, как кто-то так ловко обращается с чакрой Биджу. И интерес представляла не сила, а синхронность — Восьмихвостый внутри парнишки, похоже, не считал его врагом и клеткой, но был другом. — Как занятно! — хохотнул Сенсома. — И что же дальше, мальчишки? Эй влетел со спины, а Би ринулся спереди. Их техника была идеальной — быстрой, мощной, синхронизированной. Даже Третий Райкаге признавал, что не хотел бы попасть под ее боевое действие. И они врезались в шею поддающегося Математика Боя! Удар был такой силы, что их обоих качнуло, и… они остались стоять рядом с ним. Пыль улеглась, и Ловен, Сашими и Кавамура увидели странную картину. — Кхе-кхе, — показательно кашлянул Сенсома. Он стоял прямо между братьями, невредимый, непоколебимый и бесстрастный. Ошарашенный Эй и Би смотрел друг на друга и совершенно ничего не понимали. Быстрее нинтайдзюцу, мощнее Биджу, опытнее командира — Математик Боя оказался им не по зубам. — В мое время вот так вот обниматься с мужчинами для мужчины было неправильным, — пробрюзжал он и одним махом отбросил братьев. — Тц… — Эй сплюнул кровь. — Мы его даже не ранили… Двойной Аркан опасен не только для противника. Если его выполнение будет неправильным, если один из использующих ошибется с расчетом силы, то тогда сами использующие получат урон. Но сейчас, Эй был уверен, техника была применена идеально — просто Математика Боя ей не убить. А как его вообще тогда убить? — Вы — прыткие молодые люди, — шаркнул ногой Математик, неспешно распечатывая ножны и убирая в них меч. — Но очень неопытные. Много лишних движений, слабые связки ударов, глупое подражание. Лет через десять… да, пожалуй через десять лет вы сможете достигнуть уровня, достаточного, чтобы меня поразвлечь. — Этот дед, — скривился Эй. Легенды не врали — Математик Боя был чудовищно силен. Даже выложившись на полную, братья не смогли его ранить, а Кавамура вообще остался не у дел. Однако, они не в праве отступать. Пускай он и силен, если к ним подоспеет подмога из штурмового отряда, которая ждет их у Хонзу, ему придется отступить. К тому же, всегда можно взять заложников. — Подключаемся к третьему каналу? — уточнил Эй, поднеся руку к уху. — Штурмовики сейчас в режиме тишины — до них нам не докричаться, — покачал головой Кавамура. — А использовать наушники в бою против такого как он… Уверен, он будет слышать каждое наше слово. — Тогда по старинке, — кивнул сын Райкаге. — Би, постарайся не высвобождать Биджу полностью — все-таки мы на территории врага. — Но пошуметь нам нужно, иначе подмоги мы не увидим, — Кавамура кивнул и распаковал очередной кунай. — Эй — ближний бой. Отвлекай его как можешь. Тебе не пройти его защиту, так что не думай об этом. Би — урон на тебе. Если нужно — дойди до Шести Хвостов. Я буду вас направлять. Если прикажу отступать — не медлите. — И ты думаешь, что он нас отпустит? — Если легенды о нем правдивы, то в противном случае мы уже трупы. — Хо-хо-хо, как заговорил, — Математик Боя показательно повернулся к ним спиной. — Но я устал тут с вами скучать, мне… Договорить старик не успел — Кавамура кинул в него кунай, и тот, прежде чем коснуться одежды шиноби, взорвался с помощью скрытой взрывной печати. Эта печать была особенной — она создавала сильное задымление и оглушала. Как только грянул взрыв, Эй ускорился и ринулся на врага. Тактика привычная — оглушенный и ослепленный противник сбит с толку, а вот сын Райкаге прекрасно осведомлен о его положении в пространстве благодаря сенсорским способностям и банальной памяти. На полной скорости он влетел в спину Математика с сокрушительным ударом — нанесет урон или нет, игнорировать такую атаку не смеет никто! Но Сенсома, не глядя на него, сделал шаг вбок, пропуская изумленного парня. Слишком неопытен… Взмах беспалой руки рядом с его телом, и мальчишка заходится в крике — Истинное Владение Клинком поразило его разум острее любого меча. — Это за братана! — рыкнул Би, войдя в покров Трех Хвостов и с силой обрушив их на обидчика брата. Сенсома закрылся рукой, но тут же почувствовал, что со спины идет жар. Не долго думая, он грубо схватился за один из Хвостов и швырнул массивного джинчурики себе за спину! Прорвав своим телом завесу дыма, Би показал Сенсоме, что в него летел средних размеров Огненный Шар. И не просто показал — он еще и принял атаку на себя. — Каков молодец, — усмехнулся Сенсома, краем глаза отметив, что Эй поднимается с колен. — Эй, девчонка! — внезапно донеслось из-за дыма. Чернокожий шиноби тут же озарился светом нинтайдзюцу и бросился прочь. — Би, старик! Ловушка Кавамуры была проста и банальна — поставить «вилку», как в шахматах. Он любил и уважал эту мудрую игру, а особенно ему нравилась история ее создания. — «Когда-то давно родился ребенок, которому суждено было умереть слабым и бедным, » — в тысячный, наверное, раз вспомнил легенду Кавамура. — «Но судьбе было мало сделать его слабым, и она решила отобрать у него семью. Став сиротой, ребенок влачил жалкое существование. Но у ребенка были свои взгляды на мир, и он был умным. И свой великий ум он воплотил в игре, в которую играл сам с собой. Шахматы оказались столь мудры и глубоки, что их маленького создателя заметил один воин — полководец и тактик. Воин увидел в мальчике мудрость и взял в обучение. Прошли года, и тот сирота стал легендарным воином, перед которым падали все армии мира. Как на доске, так и в реальности.» Хорошая легенда… Как и ловушка, которую он сейчас устроил Математику Боя. — Как хорош ты в шахматах, Бог Шиноби? — криво усмехнулся мужчина, сложив печати. Земля под ногами Сенсомы забурлила и размякла. Его ноги тут же начали медленно погружаться в неведомую трясину. Кавамура быстрым движением вынул из кармана зажигалку, активировал огонь и бросил прямо под ноги великому шиноби. Техникой было бы сильнее, но медленнее, да и не разрушительная сила сейчас на первом месте. — Шахматы, м-м? — спокойно переспросил Математик. — Да я Бог Шахмат. В следующее мгновение он исчез из вида, смазавшись на таком уровне скорости, что даже глаз опытного джонина не смог за ним уследить. Би услышал свист ветра и успел среагировать, выставив блок, но бросок Математика Боя все равно смел его прочь от цели. А Эй даже свиста не услышал — его просто отбросило в противоположном от Узумаки направлении. — Что, Биджу дери… — он рвано выдохнул, поднимаясь и изумленно уставился на существо, оказавшееся перед ним. — Медведь?! — Я — ёж, двадцать игл тебе в зад! — тонким голосом выдохнул Призывной Зверь. — Ёж! — Рад тебя видеть, Шедоу, — поздоровался с мгновенно оказавшимся рядом черным исполинским ежом Сенсома. — Как отец? — Жив-здоров, Сенсома-сама, — вежливо ответил Призыв. — Что же сделается с великим Ежиным Мудрецом Соником? Кавамура скрипнул зубами — план изначально был никаким, потому что основывался на том факте, что Математик Боя — единственный, кто им противостоит. Это была серьезная ошибка. — Этот еж очень быстр, — Эй нерешительно глянул на Узумаки. — Я не смогу ее достать. — Йоу, дай мне минуту, и все будут нагнуты! — Би зарычал, из его рта пошел пар, а сам он начал увеличиваться в размерах. И, соответственно, увеличивать количество активных Хвостов. — Держись рядом, пока не скажу, — Сенсома положил руку на черные иглы. Кавамура прикусил губу. В шахматах такая ситуация называлась бы патовой, если бы Математик Боя был полностью серьезен. Но даже его можно перехитрить. Достаточно пожертвовать чем-то и лишить его поддержки Призыва. А еще лучше — солидно разделить весь отряд противника, не разделяя особо свой. Но вот как это сделать… — Ты слишком много думаешь! — вдруг крикнул ему Математик и… оказался прямо перед его лицом. — Реальный бой — не шахматы. Простым пинком он отбросил джонина прочь, тут же ловя на жесткий блок атаку лапой от Би, вошедшего в Покров Шести Хвостов. Эй атаковал с другой стороны, используя нинтайдзюцу, но быстро отступил, чуть не напоровшись на отросшие черные иглы стальной прочности. Сенсома развернулся, буквально поднял огромного ежа одной рукой и занял его место. Эй прыгнул на него, достав кунай и запитав его Молнией, и они начали танец смерти. Математик Боя вел его непринужденно, легко улыбаясь и действительно танцуя вокруг своего противника. Как только Эй пытался разорвать дистанцию, он ее сокращал, а когда сын Райкаге решился атаковать отвлекающего Би ежа в спину, Сенсома усилил напор, полностью забрав внимание парня. Кавамура вскочил на ноги сразу же после приземления, и бросился к напарникам. По пути он швырнул в воздух очередной взрыв-кунай — он уж точно вызовет шум, достаточный для того, чтобы штурмовой отряд проверил обстановку. Сам же джонин ринулся к девушке Узумаки — пока Математик реально отвлечен двумя активными членами его группы, он может напасть на слабое звено вражеской. Однако, добежать он не успел — прямо перед ним грузно врезались в землю два огромных Ледяных Дракона. Непонимающе глянув в сторону основного боя, Кавамура сглотнул. Эй держался за живот с болезненным выражением на лице, и, казалось, был выведен из строя на последующие несколько секунд. Дела у Би шли лучше — Призывной еж был силен, но до джинчурики Облака ему было далеко. А сам Математик… Стоял вполоборота к Эю и укоризненно смотрел на Кавамуру, будто бы на нашкодившего мальчишку. Этот взгляд… джонин Облака никогда в жизни не видел подобных глаз. В нем никто и никогда не разочаровывался так, чтобы вот так вот смотреть. И никто, даже Райкаге, не обладал достаточным статусом, чтобы это делать. До этого момента. — Это все слишком скучно, — щелчок пальцами, и черный еж послушно исчезает в облачке дыма. Радостно взревев, Би на полной скорости понесся прямо на врага. Но теперь Сенсома не собирался давать ему поблажек. Его аура расцвела красным, буквально раскалившись от наполняющей его силы, и он встретил рогатого джинчурики мощнейшим ударом прямо в морду! Сила, скорость, техника — все это было исполнено на уровне Математика Боя. Уровне, которого никто и никогда не достигал в этом мире. — Ублюдок… — прокряхтел Эй, сквозь боль бросаясь на обидчика брата. Сенсома отмахнулся от первого удара, отошел от второго и на третьем заставил сына Райкаге упасть на колени. Поджав губы, он пнул парня в зад, заставляя завалиться на землю. Но он не отвлекся, а потому успел схватить подобравшегося близко Кавамуру за горло. Джонин Облака распахнул глаза — он ведь точно находился в слепой зоне и двигался чуть ли не наравне с Эем, что было его козырем. Но так легко его лишиться… теперь даже взрыв… Стоп, но взрыва же не было. Метнув взгляд туда, откуда он бросил взрыв-кунай, Кавамура увидел свое оружие примороженным к земле. — Вы даже ото сна меня не разбудите… — Математик качнул джонина на весу и бросил в тяжело встающего Эя. — У-У-У-У, — угрожающе загудел становящийся большим Биджу. Би ослушался приказа и отдал полный контроль Хачиби. — И это ты называешь запугиванием? — усмехнулся Сенсома и спрятал беспалую руку за шиворот — на грудь. Теперь его чакра стала ощущаться в полном объеме, и придавленные ею Эй и Кавамура ошарашенно осознали, что за весь поединок не чувствовали легендарно огромных количеств энергии противника. Она была действительно бескрайней, тяжелой и жутко мощной, но… Это был не предел. Печать на лбу налилась светом, и вскоре всего Математика Боя окутало сияние. Шиноби Облака показалось, будто бы они вдруг очутились прямо на его ладони, где он волен делать с ними все, что захочет. И это было близко к правде. Поднялся ветер, и к бушующей вокруг легендарного старика чакре примешался шелест листьев. Черты лица Сенсомы заострились, а волосы стали колючими и твердыми на вид. Как плащ поверх его одежды на него легла бездонно-синяя чакра Исобу. На миг он закрыл глаза… А после открыл, сияя их золотом, будто светом прожекторов и смотря прямо в души валяющихся перед ним шиноби. — Вот это… — глубоким, до дрожи, голосом произнес он. — Запугивание.***
Кюки Таго был обычным молодым джонином Страны Огня. По крайней мере, он сам так считал и даже гордился этим. Он знал поистине великих шиноби, со многими вместе заканчивал Академию под присмотром сильнейшего всех времен, но сам был рад, что не входил в их число. Невысокое положение — невысокая ответственность. — Но иногда даже невысокая не дает спокойно поспать, — вздохнул своим мыслям джонин. — Капитан? — повернулась к нему Бито — чунин из его отряда. — Мысли вслух, — улыбнулся он ей. — Ты уверена, что они вошли сюда? — Их было трое, и они точно зашли в деревню. Шиноби, это явно. По крайней мере девушка. Узумаки. Кюки вздохнул. Деревушка Хонзу была таким себе «опорным пунктом» страны, но в его обязанности входила и ее проверка. Возможно, это излишняя бдительность, но она уже не раз за невеликую карьеру Кюки приносила пользу. И Стране и лично ему. — Передай отряду не показываться на глаза и приглушить чакру, — решил он. — Я пойду один. Если с ними Узумаки — они нам не враги. А если это шпионы… — Я поняла, — кивнула девушка в ответ на многозначительный взгляд. Она исчезла в листве деревьев, а Кюки спрыгнул с ветки и неспешно направился к домишкам Хонзу. Ну, хотя бы погода неплохая, и то — хлеб. Местные услужливо подтвердили «господину шиноби», что трое незнакомцев прошли на постоялый двор. «Двор», правда, был так себе, но зато у него имелась вывеска и он вообще был — для селений вроде Хонзу — большая редкость и гордость. Наличие красных волос у единственной дамы в отряде тоже было подтверждено — не то чтобы Кюки не верил Бито, но лучше семь раз отмерить, чем два часа материться. Как и ожидалось, постоялый двор был пуст, если не считать троих незнакомцев. Отметив красные волосы, наконец, лично, джонин сделал шаг к Узумаки и… Ошарашенно застыл на месте. — Автор написал твою забегаловку только ради этого момента, — с недовольным видом вещал какой-то старик в потрепанной одежде. — Так что не плюй на его труд — продай мне пива! — Пиво я продаю нашим, — прогудел здоровяк за прилавком. — А откуда я знаю, какие вы «наши»? Очень может быть, что вы «чужие». — Я разнесу эту Авторомерзкую морду прямо сейчас! — возопил дед. — Тогда нас точно прибьют, — зашипела на него Узумаки. — Ну… это было бы забавно, — ответил Он. Кюки сразу Его узнал, даже несмотря на длинную бороду и седые волосы. В последний раз он видел Его в Конохе, перед тем как Он отправился на величественный Континент Иорф, который его же стараниями позже был открыт для мира шиноби (пускай и довольно условно). — Это… — хрипло произнес Кюки вслух. — Это же вы… Владелец двора заметил джонина и тут же обрадованно просиял. — Шиноби-сама, какое счастье! Прошу вас, умоляю, объясните этим людям, э-э-э… все, что надо. Меня хотят ограбить! Они, может быть, вообще шпионы! Ну а уж я-то… — Ого! — просиял, после некоторого задумчивого молчания Сенсома и помахал шиноби рукой. — Эй, Кюки! Давно не виделись, Кюки! Хей-хей!***
— Я так рад встретить бывшего ученика в таком месте, — улыбался Математик Боя, идя плечом к плечу с Кюки во главе отряда. — Честно признать, я был ошарашен, когда увидел вас, сенсей, — почесал в голове Кюки. — Но я тоже очень рад. Бито и остальные в отряде смотрели на легендарного шиноби… со скепсисом. В шаркающей походке, простоватой улыбке и совершенно старческом щебетании не было и тени от тех легенд, которые они слышали. Скорее уж наоборот — если бы их попросили найти человека, которого они максимально НЕ считают Математиком Боя, то этот дедуля явно был бы в списке на лидирующих позициях. Но командир сказал, что это он. И даже согласился сорвать все дела отряда, сопроводив шиноби до «места базирования негодников из Облака», а потом и до самой Конохи. — Как будто у нас без тебя дел не было, — буркнула девушка. — Чокнутый старик. — Ты даже не представляешь насколько, лапочка, — тут же улыбнулся он, обернувшись к ней. — Ох, вот мы и пришли. — Но… — пытаясь скрыть смущение, Бито заговорила первой. — Но где же они? Действительно, нигде в обозримом пространстве врагов не наблюдалось. Можно было бы предположить, что они ушли, ведь даже малейших проявлений чакры не чувствовалось, а даже у спящего или бессознательного шиноби присутствует легкий фон. Но тогда это означало поставить слова самого Математика Боя под сомнение, а это, несмотря на его стариковскую придурковатость, у шиноби Листа было не принято. — Да вот же они, — по-доброму улыбнулся он, глядя Бито прямо в глаза и показывая возникшем на беспалой руке когтем в небо. — Все здесь… Девушка подняла голову и тут же побледнела. Парочка молодых генинов не выдержали и их стошнило прямо под ноги — столь неожиданным, мерзким и пугающим было то кровавое зрелище, что им открылось. Больше десятка рослых и крепких шиноби в штурмовой форме Страны Молнии были размазаны по верхним ветвям высоких деревьев Огня. Будто бы небрежно, походя и совершенно равнодушно. — Сын Райкаге и Джинчурики Восьмихвостого сбежали, — беззаботно продолжил легендарный шиноби. — Но эти были слишком слабы, чтобы оставлять их в живых. — Но что тут делал такой отряд? — справился с собой первым Кюки. — Хотел поймать джинчурики, разумеется, — Сенсома мазнул по нему взглядом. — У них не получилось.