Кошка с ушами-кисточками

      Стоял обычный последний майский день, когда все дети прощаются со школой на три месяца, а старшеклассники так уже и подумывают о своей карьере. «Мама, в будущем я стану космонавтом!» — где-то звонко проговорил мальчик, воодушевляясь захватывающим приключением Гагарина, описанным в книжке, которую он прижал себе к груди. От радостного тона его мама мило улыбнулась, поддерживая детскую мечту. Где-то недалеко в красивых сарафанах сидели на скамейке девушки, щебеча о том да сём. Рядом с ларьком группа детей уплетали лакомое ванильное мороженое, рассказывая друг другу невероятные истории приключения капитана Блада*, которую один из их группы успел прочесть за месяц, хвастаясь своими знаниями о морских приключениях пиратов.              Прохаживая по просёлочной тропе, девочка лет одиннадцати рассказывает своему дедушке об окончании пятого класса, весело перебирая ногами. Седовласый лишь усмехался, да хвалил внучку за успешное окончание года. Не то чтобы она её закончила на пятёрки, но крепкие четвёрки гордо украшают её дневник. Особенно радует девочку пятёрка по музыке, которую ей заслуженно поставил Аркадий Иванович*, как он сам выразился: «За звонкий голосок». Её одноклассница Полина радостно тогда на своей скрипке проигрывала незамысловатую мелодию, добавляя в пение Соколовской некой атмосферы театра.              Особенно её баллы подняло участие в спектакле «Теремок», где она играла лисичку-сестричку, распевая заученные наизусть слова. Какого же было удивление родителей 5«В», когда после лисички пошёл волчок серый бочок. Этим самым волком был Ромка Пятифан, который тогда натянуто улыбался, говоря свои слова. Пятифан с Соколовской всегда были друг для друга чуть ли не соперниками по физкультуре. Кто первый пробежит дистанцию? Верно, Пятифан или Соколовская. Кто первый будет лезть по канату? Правильно: Ромка или Фрея. И так продолжалось до звонка. В классе же они мало пересекаются, так как девочка первой бежит к своей подруге — Кате Смирновой. Да-да, Катя и Фрея очень хорошо ладят, особенно, когда на горизонте объявляется Морозова.              Сегодня, бегло попрощавшись с подругами, Фрея напролом понеслась к своим единственным родственникам — бабушке и дедушке. Родителей у девочки не было, так как при родах её мать умерла от малокровия, оставив лишь девочке её необычное имя — Фрея. Отец погиб ещё в Афганистане в 84 году, когда малютке было всего лишь три года. Воспитание на себя взяли родители отца. И так Соколовская Фрея Денисовна учится в 5«В» и радует предков своими успехами. Людмила — бабушка Фреи, славится в посёлке своим добрым характером. Поэтому в доме Соколовских часто бывают гости. В основном это дети, которые помогают старикам с перетаскиванием тяжёлых предметов или же собиранием всяких плодов в огороде, за что щедро одариваются миской полной различных, сладких ягод. Мальчики помогали Борису с колкой дров или же ремонтом, девочки — с разными украшениями и помощь в посадке цветов Людмиле. Но ярым помощником дедушке оказалась Фрея, которая с энтузиазмом прикручивала болты и вбивала гвозди.              Так и появилась маленькая хулиганка Фрейка, как прозвал её Бяша, когда тот наблюдал за быстрыми и умелыми движениями девочки перепрыгивать через забор и пакостить соседу напротив Ивану, воруя его дрова для «экспериментов» с огнём. Такими темпами Фрея и появилась в рядах хулиганов. Только как соучастник в некоторых вылазках в реку и играм в лесу. Но, как только наступала зима, Фрея боялась и шагу ступить одна в лес без взрослых или, как минимум, её сверстников. Ещё такое прозвище она получила из-за своих серых «глазищ», как когда-то высказался всеми известный Рома. Вездесущая русая макушка маячила перед глазами всей школы, когда наступал очередной урок физкультуры в 5«В». Как только в спортзале появляется именно этот класс, то физруки тут же скидываются. В основном идёт упор на Рому, так как мало того, что он мальчик, так и физическая составляющая у него куда больше развита, нежели у Фреи. Но никто не отменял, что лесные охотничьи походы Бориса не проходят мимо девочки. Русская гончая Вейна только и рада маленькому компаньону, поэтому догонялки с животными у них бывают часто.              На Фрею ставил постоянно физрук старших классов, объясняя это тем, что сам бы не отказался посмотреть на вечных соперников. Но, чтобы куда больше разогревался азарт, они ставили всё поровну и очень много. И каждый раз, когда кто-то из учеников вырывался победителем, будь то Рома или Фрея, все ликовали и праздновали их победу, а соперники становились друзьями, которые приветствуют друг друга, принимая поражение. Эти сражения стали традицией класса Лилии Павловны, что и привело их к известности в школе. Каждый знал, на что каждый был способен и принимали в коллектив.              — Дедуль, а правда, что ты когда-то с Григорием Адамовичем медведя завалили? – девочка сбавила шаг, смотря старику в его серые глаза.              Беседы учителей никогда не уходили от чуткого слуха Соколовской. Григорий Адамович как раз вёл в их классе физкультуру и имел довольно хорошую популярность среди школы как заядлый охотник. Подтянутый сорокалетний мужчина никогда не упускал возможности поговорить с Соколовской по поводу сезона охоты. Его русская борзая Клеопатра никогда не упускала возможности потянуть девочку за ткани сарафанов, после чего Фрея решила приходить в гости только в штанах.              Борис провёл рукой по бороде, вспоминая минувшее лето. И когда он вспомнил, а это было прекрасно видно по его загоревшимся серым глазам, он воодушевлённо начал:              — Да, было дело. Гришкина собака то и делала, что неслась как угорелая. Найдёт зайца и всё — собаки нет. А как Вейна за ней побежит, как залает, так и весь лес погонит. Ты же знаешь её, а как на подранок она завоет, то не отличишь от волчары.              Фрея была прекрасно осведомлена необычным голосом гончей, сначала Вейна завоет на весь лес, как погонится за дичью. Потом только и ищи её по голосу, который доносился всё дальше и дальше. Возвращается она всегда, даже через неделю. Недаром дедушка её натаскивал по всему лесу, чтобы она запомнила, где что находится. А в обиду Вейна не даст себя тем более. С лисами, даже с волками она справляется на раз-два, но давить их будет долго, пока не умается. Дома же собака очень спокойная и спит в вольере допоздна. Как-то раз даже было, когда наступили сумерки, Вейна, будто не своя, скалилась на курятник и не умолкала, прыгая и кусая решётку. Правда, потом Борис нашёл чьи-то следы. Как тогда оказалось, каким-то образом в курятник пробралась лиса и утащила одну из кур. Фрея в ту ночь очень сильно испугалась, под одеялом приговаривая считалочку. И как только она закончила строчку с совой, то в окно неожиданно начали стучать. Кошка Мурка тогда не отходила от девочки и шипела на окно, в тени которого отчётливо было видна фигура ушастой совы, как поняла Фрея. Только очень большой, чуть больше её самой и с большими, даже огромными светящимися глазами. Сова только и просила открыть окно. Но девочка так и не вышла из-под одеяла, трясясь как осиновый лист, поэтому и получила такой ответ на её бездействие: расцарапанное стекло и заячий хвостик.              После этого девочка опасалась идти лес одна даже осенью. А сова стала постоянным гостем, наблюдая за девочкой, ничего не говоря. Со временем Фрея привыкла к такому вниманию. Бабушка говорит, что это её разыгравшееся воображение, но вот про стекло она почему-то умалчивала, ведь она сама первая заметила следы когтей. Фрея иногда шла в лес, если солнце ещё не было высоко на небе, а на бабушкины слова она лишь вопросительно наклоняла голову в бок, что выглядело очень милым, учитывая её щёки как у хомяка. Вейна стала верным сопровождающим и защитником в походах. А на тот момент ей было всего лишь восемь лет. И сейчас сова, а точнее филин, летал рядом с домом Соколовских на окраине леса. Лежащая на крыше и греющаяся на солнце Мурка лениво потянулась, услышав знакомое хлопанье сильных крыльев. Филин, плюхнувшись рядом с кошкой, внимательно начал смотреть в лес, как бы ожидая кого-то оттуда.              Существует такое поверье, что в этом доме когда-то жила ведьма, которая общалась с духами леса, откуда и живность ходила в этот участок. Но потом оказалось, что она жила ещё дальше, сейчас живёт бабушка Тамара*. Карина отсюда уехала ещё лет пятнадцать тому назад в Москву. Она с мужем когда-то очень часто приезжали, привозили с собой и детей, но, вот уже пять лет, от них нет вестей. А ведь Тамара очень любит свою дочку, как и Людмила — её крёстная мать. Тамара очень хорошо разбиралась в лекарствах и травах. Например: когда Фрея заболела ларингитом, Тамара её подняла на ноги за неделю, нашёптывая ей что-то, и давала чай из сушёных трав. Сейчас она не выходит из дому, будто ощущая свою скорую смерть. Ведь она даже гроб купила под удивлённые взгляды селян. Кто-то даже сказал, что она потомок шамана из легенды тайги, но ничего подобного такого не было. Борис совершенно не сможет припомнить необъяснимого случая, в котором участвовала Тамара или же Людмила. Да и сама Фрея утверждает, что сова — это лишь повторяющийся сон, в котором её разум сам предупреждает об опасности. Всё-таки, бабушка с самого её рождения читала сказки и говорила легенды тайги, поэтому девочка не видит ничего странного в том, что её воображение очень реалистично может выдавать сон.              Дойдя до дома, Фрея тут же побежала в свою комнату на втором этаже. Дом Соколовских ничем не отличается от других домов: обычный кирпичный четырёхкомнатный дом, который когда-то перестраивал Борис с Денисом, чтобы провести канализацию и газ из посёлка. Стоило это всё довольно дорого, но благодаря немецким маркам, которые они получили за убитого в концлагере отца Бориса, они уложились за месяц, пока Маша — мама Фреи — с Людой жили у Тамары. Положив грамоту на стол, девочка начала переодеваться в более удобную одежду. Надела она красную отцовскую олимпийку со словами на спине «СССР», которую он носил в свои четырнадцать лет, свободные тёмные штаны и ботинки. Девочка спустилась на первый этаж, попутно завязывая волосы в хвост.              — Я погулять! Дедушка, можно Вейну с собой? — девочка уже стояла около двери, ожидая разрешения.              Из кухни высунулась голова бабушки, которая оценивающим взглядом осматривала девочку с ног до головы. После чего она подняла бровь от удивления.              — А не жарко ли ты оделась?              Фрея лишь широко улыбнулась, почесав затылок. Заплетённые в хвост русые волосы были в более-менее порядке, если не считать выпущенные от быстрого процесса прядки. Курносый нос чуть вздымался, а серые глаза прикрыты веками. Из комнаты вышел дедушка, держа в руках что-то маленькое. Когда он подошёл к ней ближе, девочка увидела складной нож. От такой неожиданности Фрея чуть ли не закричала, хотя знала, что дедушка ей ничего не сделает. Этот нож использовал дедушка на охоте, когда резал кабана, например.              — На всякий случай. Ты у нас девочка уже взрослая, и опытная, поэтому это мой тебе подарок по окончанию пятого класса.              От этих слов Фрея опешила, смотря на этот самый нож. Какого же было удивление бабушки, когда девочка взяла его в руки и положила в карман штанов, улыбкой отвечая ему в благодарность. Пока Борис повторял правила поведения в лесу, девочка в ответ просто кивала, так как знала все его правила от и до. Выйдя во двор, девочке открылся обзор на двор Соколовских: справа от неё располагался курятник, а чуть ближе к калитке и вольер находился, по левую руку от неё — сарай, свинарник. Как только девочка подошла к вольеру, она увидела высунувшуюся морду Вейны, через секунду, которая уже стояла наготове. Выполнив несколько команд, собака, скуля, просила её уже выпустить. Девочка так и поступила, открыв дверцу. Вейна радостно завизжала и кинулась к калитке.              Так и прошло лето, когда всё было спокойно, но вот конец августа показал, что всему своё время.              Дойдя до опушки леса, девочка устало присела под елью, сняв с себя полюбившуюся олимпийку, и повесила её на ветку, оставшись в белой майке. Завтра она станет шестиклассницей, а там уже и старые лица встретит, может даже и новые. Вспомнив, что происходило в пятом классе, когда пришёл Бабурин, девочка съёжилась. Когда-то он решил показать своё место, толкнув её с лестницы, за что получил тумаков от Ромы и Бяши, так как он в тот момент начал состоять в их компании. Фрея тогда отделалась лишь синяками, но с этого момента она поклялась показать этой свинье её место. Сколько раз Фрея не спрашивала причину, по которой они приняли его в компанию, Бяша лишь отнекивался, говоря, что девочкам знать не положено. Рома так вообще начал увиливать от ответа, скрываясь из виду девочки моментально. Игорь так вообще без понятия, кто такой Семён и просто посоветовал не обращать внимания, если он к ней не полезет. Отомстить она Семёну не сумела, так как он её начал сторонился из-за Игоря, который узнал об этом случае. Всё-таки с одной стороны приятно, когда на твоей стороне такие мальчики, но с другой — неприятно от того, что обидчики запомнят, что ты лишь прячешься за их спинами. Но Фрея не отчаялась и попросила Игоря научить некоторым приёмам.              Бабушка и дедушка были совершенно не против дружбы Красновского с Фреей. Людмила его всегда в шутку называла «внучком», после чего парень заливался краской и нервным голосом просил его так не называть. Игорь уже окончил девять классов, поэтому в его уже шестнадцать лет он успел стать хулиганом номер один. Учёт в милиции ему совсем не мешал, наоборот, подогревал интерес девушек с параллелей. Красавец блондин с серыми глазами имел хорошую популярность, но также имел много врагов. Поломанный нос всегда украшал его лицо, а про руки вообще лучше помолчать. Фрея иногда перевязывала ему руки, когда тот хорошо подрался с кем-то из параллели, на что тот называл её «маленьким ангелочком», на что та краснела не хуже спелого помидора. Рос он один без отца, а мать пьяница и та ещё прошмандовка, как её прозвал посёлок. Игорь иногда ночевал у Соколовских, и никто ничего с этим не мог поделать, всё равно Красновские были соседями через дом.              Но воспоминания о лучшем друге прервал треск веток, совсем недалеко от неё.              Прошло около часа с тех пор, как Вейна скрылась из виду, а солнце начало опускаться к кронам деревьев. Чей-то вопль разнёсся по лесу, который для Фреи стал сразу понятен — Вейна угодила на капкан или сцепилась с кем-то. Забыв олимпийку, она побежала на звук. В голове только и летали мысли, чтобы собака просто сцепилась с какой-нибудь лисой или же погнала зайца, так как они давно не охотились. Фрея даже не заметила корня впереди неё и споткнулась, стремительно падая, крутясь волчком вниз по углублению в земле. Как только её «аттракцион» прекратился, девочка только через минут пять поняла, где оказалась. Горевшая одинокая лампочка еле освещала тёмное помещение. Неужели она каким-то образом докатилась до гаража?.. Разговоры мальчишек об этом страшном сооружении оставляли гадкое послевкусие, будто съел что-то противное. А Бяша постоянно спрашивал о её личной жизни, оправдываясь тем, что гараж выбирает лишь тех, кто потерялся в себе. У Фреи есть свои тараканы в голове, но чтобы она терялась в своих «масках»? Нет, она живёт себе спокойно с бабушкой и дедушкой, которые заменили ей родителей. Да, как-то раз её назвали сироткой, но ведь это её не задело, так ведь?              Осознание пришло быстро, будто окатили ледяной водой, а страх подкатил к горлу комом. Дедушка всегда её учил не паниковать в таких ситуациях, а если что-то происходит всегда можно найти оружие. Точно! У неё же есть нож! Проверив наличие складного ножа в кармане, Фрея поползла под стол, который там находился. И только сейчас поняла, как же здесь дурно пахнет, даже смердит. Ладони почувствовали тёплую жидкость на холодном полу. Ей не доставило труда догадаться, что это была кровь, так как иногда сама разделывала пойманных животных. Но вот чья же она именно? Надежда кричит о животной крови, что это просто хозяин этого помещения не убрал после разделывания какого-нибудь волка или лисы, судя по объёму и никакого чёрного гаража не существует. Но здравый смысл просто душераздирающе сообщал мозгу об опасности, так как быть не может, чтобы какое-нибудь помещение стояло посреди леса в полном одиночестве так при этом, чтобы она ровно к нему кувырком упала. Проглотив ком в горле, девочка не сможет убежать быстро, как бы ей этого не хотелось. Если думать логически, то за теми громоздкими дверьми может ожидать её что угодно: от зверя до человека, который уж точно не будет рад встречи с одиннадцатилетней девочкой. За ногу что-то дёрнуло, от чего у девочки дух перехватил. Резко обернувшись, Фрея еле сдержала удивлённый вопль. Бяша?!              Бурятёнок, трясясь, держал ногу одноклассницы как за спасательный круг. Через ткань штанов она почувствовала тёплую жидкость вперемешку с грязью. Бяша ранен, в лучшем случае, испачкался. Но что он здесь делает? Прилипшие чёрные пряди от отросшей чёлки прикрывали напуганные тёмные глаза, а губы то и делали, что подрагивали. Он жестом показал сохранять молчание, по его подбородку стекала кровь, то с расшибленной губы, то откуда-то из макушки. От такого вида одноклассника, Фрея решила, что долго мыслить нельзя, поэтому она с удвоенной скоростью начала анализировать ходы отступления и благополучного исхода событий.              Пока она анализировала ситуацию, кто-то успел зайти в помещение. Адреналин разгонял кровь до предела, от чего становилось очень душно. Шаги были ровными, спокойными, будто этот кто-то совсем не волновался происходящим. Но что-то было не то. Как будто он знал, что она здесь. Видит её, слышит судорожное биение сердца, вынюхивает её запах. С последним дела обстоят куда лучше: не зря кувырком прокатилась по земле, собирая грязь и какие-нибудь выделения. Хорошо, что головой не ударилась, а то так бы и осталась лежать на том месте, где стоял незнакомец. По обуви было видно, что это мужчина, поэтому и физическая сила превосходит её собственную. Как только он остановился напротив стола, под которым она лежала, задержав дыхание, в голове девочки прозвучал какой-то голос, говорящий: «Остерегайся…зверей…в человеческой…шкуре…». Голос был женским, мелодичным, девочка даже нашла сравнение — как у сирены из книжек про пиратские приключения. Резкое движение застало Фрею врасплох, а потом она с ужасом смотрела на лицо перед собой. Из отверстий, где должны были быть глаза, чуть ли не ручьями лилась алая жидкость, стекая по подбородку. Улыбка, доходящая в прямом смысле до ушей, больше всего похожая на звериный оскал обнажала острые гнилые зубы, между которыми в проёмах были видны остатки мяса. И почему-то в голову Фреи пришло, что это человеческое мясо. Тело будто парализовало, что даже взгляда невозможно было отвести, а рука бурята, покоившееся на её ноге, почему-то перестала чувствоваться. Существо протянуло костлявую руку, взяв девочку за шиворот майки и посадив на тот самый стол. Всё, что могла Фрея делать, так это смотреть. Смотреть, как оно достаёт нож, замахиваясь ей прямо в голову. Будто бы того адреналина и вовсе нет. Кто-то будто удерживает её, парализовав. На глазах выступали слёзы. Так вот как смотреть глаза смерти…              Какая-то неведомая сила помогла девочке наклониться влево, будто кто-то прогнал того удерживающего её нечто, толкнув, от чего удар прошёл по правой щеке, оставляя большой шрам. Боль вернула девочке контроль и, долго не раздумывая, она схватилась за свой спрятанный в кармане нож, быстрым движением разрезая тонкую шею монстру. Выработанные рефлексы с Игорем помогли сориентироваться и нанести быстрый и точный удар. Фонтан крови окрасил её лицо багровыми красками. Фрея даже не расслышала чей-то крик, который, возможно, звал её. Существо схватило её за хвост, но отточенные рефлексы девочки не дали ему сделать задуманное. Фрея тут же, не думая, отрезала хвост, убегая к дверям, где её уже кто-то ждал, судя по тени либо же это её разыгравшееся воображение с надеждой вырисовывают картину, где быстро сориентировавший Бяша поможет в случае чего. Но добежать так и не удалось. Монстр схватил девочку и кинул в ближайшую стену, издавая болезненный вопль из-за разрезанной шеи. От сильного удара по затылку девочка вырубилась моментально, а монстр, став на четвереньки, медленно к ней подходил, остерегаясь её дальнейших действий. Так бы и пропала Фрея, если бы не вбежавший с криками мальчик, держал увесистую палку металлическую или же деревянную, но эффект один: он дезориентировал его, выигрывая время. Вытянув девочку, он что есть мочи ринулся подальше от этого места, лишь бы не видеть весь этот ужас.              В палатке ожидавший друга Рома никак не мог понять его. Только что он был здесь, зовя его в палатку, а как только он в неё залез, то этого бурята и не было вовсе. Он сам знает, что в лесу творится, но чтобы у него были конкретные галлюцинации — не понятно. Оставив рюкзак, он пошёл на поиски Бяши, который должен был быть где-то неподалёку. Всё-таки Бяша очень боится отходить от палатки далеко. Кусты зашевелились, обратив внимание мальчика на источник звука. Следующие секунды Пятифан провёл, будто в тумане. Вот из-за кустов выходит Бяша, как обычно потрёпанный, только в крови весь, а на его спине лежит какой-то ребёнок, по причёске не было возможно определить, кто это, но Рому это мало волновало. Сейчас он видит именно окровавленных детей перед собой и лежащий на спине друга, судя по еле-еле вздымающейся спине, тяжело дышит. Бяша бешеными глазами смотрел в удивлённые глаза своего друга и товарища. Рома аккуратно снял ребёнка с плеч Бяши, и его тут же осенило, стоило только взглянуть до боли знакомые очертания:              — Фрея?              Но девочка не подавала признаков сознания, чем очень напугала мальчиков. И без того сконфуженный бурят вцепился руками в плечи девочки, судорожно её тряся. Рома не мог оставить их обоих, совесть бы не позволила. Поэтому, аккуратно уложив Фрею, перед этим с трудом отрывая крепкие руки друга с её плеч, на спальное место Бяши, Рома начал приводить друга в чувства. Неразборчивые слова Бяши доходили до слуха Пятифана тоннами всхлипов и заиканий. Когда же Рома ущипнул его, то он пришёл в более адекватное состояние. Только вот всё равно не то, что он хотел.              — Она б-б-была, — Рома предложил бутылку с водой, которую он принёс с собой и Бяша тут же её осушил. Через минуту он смог поравнять дыхание и успокоится немного. — Фрея была в гараже.              После этих слов Рома посадил Бяшу возле неё, чтобы эти двое были у него на виду, пока он искал в своём рюкзаке контейнер с едой. Оставить их в таком состоянии, было за гранью понимания дружбы и чести. Поэтому Пятифан пытался разговорить Бяшу, попутно будя Фрею, которая на тот момент что-то мычала. Полностью проснувшись, Фрея не сразу поняла, где оказалась. Перед глазами всё это время проигрывались недавние события: падение, гараж, Бяша и то чудище. Для неё всё произошло так внезапно и резко, что дошло до неё всё только через минуты, когда её уже сильно прижимал Бяша, плача. Девочка сама не сдержалась, в ответ на теплоту бурята она обняла его очень крепко, зарываясь носом в его шею. Она не понимает, как тут оказалась, что здесь делает Бяша, который крепко её обнимает. Она просто счастлива, что жива, что рядом есть кто-то, кто её поддерживает. Слёзы начали катиться с большей силой, смывая попутно уже запёкшуюся кровь. Только сейчас она поняла, что именно бурят и помог ей выбраться. Ещё чуть-чуть — и она бы ревела в два ручья, раздирая криком горло. Наблюдающий за всем этим Рома никогда не забудет этот момент, когда его вечно улыбающаяся соперница по физкультуре пережила весь ужас вместе с его лучшим другом. В голове сразу же созрела мысль: как только эти двое успокоятся, он их отведёт к себе домой, сообщив дяде Борису о его внучке. Но он не знал, что именно в это время Борис искал Фрею, сжимая в руке красную олимпийку сына.              Когда Вейна прибежала домой, Людмила не сразу поняла, что случилось, ожидая прибытие внучки. Увидевший состояние собаки Борис тут же схватился за ружьё и побежал в лес вслед за ней. Вейна вела его по той тропе ведущей к ели, где постоянно отдыхала Фрея. Но вместо внучки он нашёл лишь олимпийку сына и тут же сказал Вейне взять след. Собака снова повела его, только в неизвестном направлении. Тут же он увидел спуск вниз, откуда доносился ужасный запах. Но источника запаха оказался труп козла, которому перерезали горло, но вдаваться в подробности Борис не собирался, так как его внучка может находиться где угодно, учитывая найденный свежий труп. Гончая почувствовала ещё один запах, судя по её настороженному взгляду. Она помчалась в противоположную сторону, откуда они пришли, завывая. И только тогда Борис понял, что Фрея жива.              Собачий лай вывел троицу от спокойной минуты и дал напрячься. Некогда жующие предоставленную Пятифаном еду Фрея и Бяша в страхе обернулись вместе с Ромой на вход в палатку. Фрея поникла, когда она вспомнила, что выронила нож там, в чёрном гараже, а руки слишком слабы для кулачного боя. Бяша тут же крепче прижал к себе девочку, намереваясь её защитить.              С Соколовской они много раз пересекались в школе, а когда наступало священное время — физкультура, то беззубая улыбка бурята не сходила до окончания урока. Эти соперники всегда его удивляли тем, что как только заканчивалось занятия, они становились чуть ли не друзьями. В отличие от тех же Полины и Кати, Фрея цепляла представителей мужской половины школы мальчишечьей натурой. Даже её дружба с Игорем Красновским давала понять, что девочка умеет постоять за себя. Игорь — старшеклассник, поэтому его возраст позволял стать тем самым главарём банды школы. Парень известен своим непростым характером, из-за чего часто попадал к директору, но его это не останавливало. К этой девочке никто не питал особой симпатии как к девушке, но как друг и товарищ она была чуть ли не образцом верности. Мало того, что они сидели за одной партой в четвёртом классе, так и когда-то они даже Рому позвать собирались, чтобы он сидел перед ними. Только вот пришлось бы иметь дело со Смирновой и Морозовой. А Бяша с Фреей осведомлены о чувствах Пятифана к Полине. Да и Катя бы подключила к скандалу свою маму — Лилию Павловну. Но, когда он видел весь этот ужас, творившийся с этой солнечной девочкой, он никак не мог пройти мимо и оставить на съедение этому зверю в человеческой шкуре.              Сам он в этот гараж попал, когда он увидел Рому, но как только бурятёнок прошёл чуть глубже, то и не заметил, как оказался в гараже, словно он материализовался прямо из ниоткуда. Но, когда он увидел, как девочка прикатилась прямо посреди гаража, он напрягся и задавался одним и тем же вопросом: «Неужели гараж решил взять двоих сразу?». Он и сам не мог понять, почему отпустил её в тот момент, но как только чудовище отвлеклось на девочку, Бяша тут же вынырнул из-под стола, взял первое попавшееся под руку. Руки сами направились к монстру, но он опять оцепенел от ужаса. Он испугался этого чудовища: худощавое тело, с длинными и тонкими руками, ноги выглядели как у обычного человека. Он даже не заметил момент ранения Фреи. Потом, как эта маленькая девочка быстро и чётко отреагировала после ужасного транса. Конечно же, Бяша зауважал её ещё больше, но какой ценой досталось это уважение. Но потом, после удара девочки ножом по горлу чудища, его лицо начало в тот момент вытягиваться, звереть, а на голове начали вырастать рога. Больше ничего не оставалось Бяше, как рвануть на монстра с диким боевым кличем. А дальше всё как в тумане…              — Дети, что вы тут забыли?!              Разъярённый голос Бориса испугал детей до чёртиков. Высунувшаяся морда собаки, которая, оскалившись, рычала, не выйдет из памяти Ромы как минимум неделю. Узнавшая дедушку Фрея не сразу потянулась к нему, остерегаясь каждой мимике его лица. Борис вытянул детей, отцепив Бяшу от внучки, из палатки и повёл их в дом, попутно спрашивая Рому, что случилось. Но толкового ответа не последовало. Оставшийся путь они провели в молчании. Вейна только и делала, что утыкалась носом в ладонь хозяйки, скуля. Сама Фрея крепко держала за руку дедушку, будто за спасательный круг. Мальчики же оставались позади. Рома только и делал, что успокаивал друга, говоря, что «всё позади». Это придавала Бяше сил идти дальше и не потерять сознание. Как только они дошли до дома Соколовских, Фрея тут же заныла из-за наступившей боли по телу. Адреналин прошёл, уступая место невыносимой боли вывихнутой руки и надрыву связок.              Людмила чуть удержалась от обморока, увидев свою внучку в таком виде: от белой майки осталось лишь слово «белая», порвана, в кровавых пятнах и в грязи, лицо всё в крови, а от прежних, длинных волос остались лишь чуть выше подбородка пряди. Огромный, на всю щеку шрам всё ещё кровоточил, капая на чистый пол. Мурка лишь жалобно потёрлась о больную ногу девочки. Не вдаваясь в подробности, она сварила лиственный чай, добавив немного настойки валерьяны. Обработала раны Фреи в её комнате, а Бяшу она уложила спать в гостиной, предлагая Роме тоже отдохнуть, поставив кружку с чаем перед ним. Рома лишь отнекивался, ссылаясь на адекватное состояние. Ох, сколько он получил слов благодарности от Соколовских — не счесть. С одной стороны приято, а с другой — это Бяшина заслуга. Если бы не он, то Фрея осталась бы лишь приятным воспоминанием.              Так прошла неделя. Соколовские никого не отпускали домой, постоянно проверяя их состояние. Фрея всё время спала и не впускала никого в комнату, даже своих родственников. Бяша рассказал, что произошло, но про шрам на щеке у Фреи он не смог вспомнить, так как был слишком занят рассматриванием чудовища. На удивление, Соколовские поверили ему, что не могло его радовать. Поведение девочки очень встревожило всех. Она закрылась в комнате, выходя только в туалет и то её редко можно было увидеть. Рома сколько раз не стучался, спрашивая причину такой замкнутости, но ответа не было. Лишь Людмиле удалось пройти, после чего она с всё той же добродушной улыбкой ответила мальчикам, что Фрея просто заболела и ей надо пережить шок ещё где-то неделю. Бяша хотел было возразить, но Людмила шепнула ему что-то на ушко, после чего тот облегчённо выдохнул, пожелав ей скорейшего выздоровления. После того, как Бяша с Ромой вышли из дома Соколовских с угощениями, последний спросил:              — А что тебе она такого сказала? — в ответ бурят широко улыбнулся, обнажая свою беззубую улыбку.               — Фрея просто захотела сцелать перестановку в комнате, дядя Борис ей в этом помогает, на, — но эти слова Рому не обнадёжили.              — И ты ей поверил?              Бяша, соглашаясь, кивнул, взяв из миски в руках Ромы ягоду. Даже и не верится, что он когда-то так кричал, чуть ли не рвя глотку, зовя ночью на помощь. Борис же говорил Роме назад ложиться в кровать, когда Людмила уже успокаивала бурятёнка, обняв и гладя по голове. Кошмары Бяши прекратились через два дня, когда это всё произошло. Оставшееся время он помогал по хозяйству. Кто же знал, что бурят так искусен в колке дров и ремонте зданий. Вчера как раз начали гнить доски в сарае, но, благодаря Бяше и Роме, беду удалось предотвратить. Мальчики гуляли с собакой, которая приняла их как своих, ведь она понимала, что без них её любимая хозяйка пропала бы. Как только они подходили к лесу, сразу разворачивались назад, оглядываясь. Хорошо только, что никто за ними не наблюдал. По крайней мере, они так думали. Ведь огненный блеск жёлтых глаз непрерывно за ними наблюдал, ожидая их скорого ухода отсюда. Лишь Вейна оборачивалась, но не кидалась и не лаяла. Просто смотрела в те кусты и с опаской бежала к мальчикам, виляя хвостом.              Вот и наступил день, когда они пойдут в школу, хоть и не первого сентября, но всё-таки придут. Лилия Павловна была осведомлена о случившемся: Соколовская упала, когда гуляла в лесу, получила травму и сломала ногу, а мальчики помогали по хозяйству. Бяша, наконец, подстригся и это гнездо на голове исчезло. Сели они на последнюю парту возле окна, не слушая лекцию Лилии Павловны о «Маленьком принце». Фрея пришла ровно через неделю, когда пришли Пятифан с Бяшей. Её внешний вид кардинально изменился: большая тёмно-серая толстовка, увеличивающая фигуру Соколовской вдвое, при этом она явно была больше её самой, штаны и чёрные ботинки. Её лицо очень сильно истощено, нет больше тех хомячьих щёк. Вместо них сейчас видны острые скулы, в тени правой виднелся тот самый шрам. Короткие волосы небрежно зачёсаны на бок, прикрывая остальную часть шрама. Но вот глаза… Скучающий взгляд пустых серых глаз обвёл весь коридор в поисках кого-то. Мальчишки направились к ней, но их уже опередили Катя с Полиной.              — Боже мой, Фрея, я не думала, что всё настолько серьёзно, — шокировано произнесла Полина, прикрыв рот ладошкой.              Катя на этот комментарий лишь согласно кивнула, не скрывая своего беспокойства. «Или же это маска беспокойства?» — ехидно подытожила Фрея, смотря прямо на блондинку. Фрея ответила Полине лишь улыбкой, сказав, что не заметила корня, вот и попала на корягу щекой. Мальчики решили, что лучше уже её позвать после школы, поэтому они и ушли подальше от девочек. Если бы только они знали, что происходило все эти две недели.