Любой ценой

Селеста перебирала баночками, опираясь одной рукой на полку. Из-за невысокого роста девушка стояла на стуле, немножко покачиваясь со стороны в сторону. «Жабьи лапки, сердце колибри, сушеное яблоко раздора и лепестки ядовитых роз, а где то, что нужно?» Сел раздраженно зарычала, и уже мысленно проклинала себя. «Куда я его дела? В предыдущий раз оно было здесь?» Она нервно сглотнула и слезла со стула, осматривая комнату в поисках так необходимой вещицы. Её огромная копна несобранных, растрёпанных волос спадала на плечи. Несмотря на французские корни, Селестина была блондинкой. И больше походила на Северную принцессу. Однако принцессой, скорее всего, её никто бы не назвал. Разумеется, Сел являлась симпатичной: немного удлиненное лицо, пухлые губы, слегка вытянутый носик и большие, ярко выраженные глаза, которые девушка обводила чёрным карандашом, ещё больше подчёркивая их, что делало выражение её лица необыкновенным, даже немного сумасшедшим! И плюс к этому, Селеста дополняла свой образ бесконечным количеством украшений: кольца с редкими видами камней, почти на всех пальцах, огромная подвеска с большим количеством золотых монет. Также не из легких были и браслеты украшавшие, запястья на обеих руках, они напоминали тяжелые кандалы заключенных. У Селенитины имелись и тонкие, словно нитки, золотые и серебряные подвески, которые Сел наматывала на запястье. Ну и конечно, тяжелые круглые серьги, словно её ладони, с хрустальным сверкающим камнем по середине. Одевала же она длинные, будто балдахины, багровые, пурпурные или фиолетовые платья с воздушными рукавами и открытыми вырезами. И все это, в конечном итоге, выглядело изрядно и неуместно, создавая впечатление о безумие Селесты. Когда её взгляд скользнул по старой, как мир, кедровый тумбе, она вспомнила и улыбнулась самой себе. У неё было много скрытых мест под защитными чарами, где она прятала либо лакомства, либо запрещенные вещи или же предметы для ритуала. Последнее, как раз таки, Сели и искала. Это являлась баночка с лунным порохом, надёжно спрятана от чужих и непрошенных глаз. Хотя это все же маловероятно, что посторонние появятся в её доме, даже если по приглашению. Селестина жила, словно волк одиночка. Девушка не нуждалась ни в чём присутствии и ненавидела любопытных. Поэтому и переехала, из Спрингфилда в тихое и немноголюдное место США – Джуно, что находится на самой Аляске. Холодный климат не мешал Селли заниматься любимым делом – сначала выращивать, а потом продавать цветы. Её лавка «Последняя Магнолия» была единственной в округе и приносила хороший доход. Почти каждый житель Джуно любил свежие цветы, они отдавали теплом в домах. Все любили Селесту, её лучезарная улыбка покорила много сердец, и все же это была лишь откровенная блажь. Как только, так желанная вещичка обнаружилось, у Селесты закралась мимолётная эйфория, хотя она так же быстро улетучилась, как и пришла, стоило девушке только вспомнить, что это - только начало. Начало конца. Селестина Лоэр с рождения была ведьмой, только магические силы проявились на её шестнадцатилетие. Как и у всех ведьм, магов и колдунов признак того, что ты носишь в себе невероятную силу проявляется, как только ведьма достигает возраста – умения контролировать свои эмоции. Хотя это с трудом получалось у каждого. Так было и у Селли. Поначалу её жизнь состояла из дома, школы, уроков, прогулок по парку, одним словом все, как у нормального подростка, лишь с маленьким дополнением: Селеста только и думала о дне, который тотально изменит её жизнь, перевернет с ног на голову, покажет другой, так заветный мир, параллельно обитавший, никому неизвестный, манящий универсум. С этого времени, девушка ходила сама не своя. А в последние дни перед взрослением она и вовсе преобразилась на растерянную и невнимательную. Какое же облегчение Селли испытывала от того, что свою растерянность смогла спихнуть на скорое день рождения. Правда, в школе никто даже бы не смог придумать каков секрет Лоэр, да и что у неё есть какой-то секрет. Отличница и простодушная любительница цветов, Сел у никого не вызывала подозрений. Таким образом, Селестина мучительно дожидалась утра своего шестнадцатилетия. И как только проснулась, неистово кинулись к зеркалу проверять глаза. Проверка глаз – первое, что показывает и определяет ведьма ли ты. Второе, наличие энергии – это уже может определить ведьма постарше, прикладывая к твоему лбу руку, дабы узнать твою мощь. А третье – это то, как юная ведьмочка будет исполнять заклятия, удастся ли ей оно с первого раза или с десятого. В итоге, это определяет энергетический запас - дар, без которого ведьма ничтожество в глазах других. Всех, кто когда-либо носил в себе энергию солнца и исчерпал её называют - сквиб. Ужаснейшее прозвища и не придумать. Его Лоэр боялась наиболее. Сквибы долго не живут, а если и живут, то им стирают память за наказом верховной. Следовательно, стать сквибом в мире магии, считалось позором и дуростью,даже, в некоторой мере, невежеством к полученному дару, который ценили выше всего. Ценила и Селеста. Когда девушка больше не увидела карих, так привычных ей глаз, едва не потеряла сознание. На месте старых, блистали сапфировые. Сверкали они не хуже бриллианта на короне Англии. Голубые, наполненные неземными звёздами, они светились и переливались на солнце, подобно морским волнам в мировом океане. «Глаза, как драконьи слезы!» - заметила с восхищением мама. «Поздравляю ты ведьма!» - добавила бабушка. Тот миг Селестина полюбила навечно. Чувствовать себя обладательницей магии, избранной или же не такой, как все, приносила неутолимое наслаждение. Однако, радость не долго царила в сердце Сел. Со счастьем, пришла под ручку и горечь. Обида злой змеей расползалась по внутренностям девушки. «Быть сквибом ещё хуже, чем человеком. Тут тебе дают такой шанс! А из-за неправильного ухаживание за резервом, он исчерпывается. Вот что дурость! Я не хочу быть сквибом! » Селли плакала и жаловалась очень долго. Правда, родные понимали её безусловно. Ни бабушка, ни мать поначалу не верили, не хотели. Их любимая Селестина была очень одарённой: ещё в три научилась читать и писать, а уже к семи годам почти разговаривала на трёх языках. В школе обожала животных, а в старших классах увлекалась медициной. Родные полагали она станет целителем, как её мать, но все вышло наоборот. Опять-таки Лоэр с детства научилась не сдаваться. Первая трагедия в жизни ребёнка - смерть отца. Из-за войны между шабашами на родине во Франции, Женев’э Лоэр погиб от взрывного проклятия. Тогда Селесте было всего-то три. Хотя она запомнила его. Особенно тёплое и всегда улыбчивая лицо, неопрятные кудрявые волосы спадавшие ему на глаза, сапфировые глаза. Только у него из их семейства такие имелись. Отец всегда брал её на руки, разрешал трогать не только каштановые кудряшки, но и его семейную реликвию. Серебряный кулон виде птицы. Селли всегда нравилась подвеска, однако она взорвалась вместе с отцом. Следовательно, она помнит и не забудет его образ настолько родного и в то же время далекого ей человека. Второй трагедией, стал её собственный резервуар с солнечной энергией. Вот только, Селеста подавила в себе боль и припрятала далеко обиду. Девушка не собиралась сдаваться. Резерв Селестина наращивала и наращивала. Через год он стал повышаться, а ещё через два, Сел могла спокойно употреблять заклинания, не боясь упасть в любой момент в обморок от избытка сил. Параллельно с тренировками, девушка училась. Изучение рун и варенье зелий ей бесспорно давались легче, однако имелись и свои минусы. Иногда могла переборщить с ингредиентами, иногда забывала и целый котелок с варевом, который мог выкипеть. Это были мелочи, по сравнению с тем, что о ней думали другие ведьмы. В общем, ей было плевать на всё, словно никто не говорил за её спиной. Тем не менее, когда сказали гадость ей прямо в лицо, Селли стало так сильно обидно и в её голове начали появляться отвратительные мысли. Для любой ведьмы важна репутация, особенно для молодых студентов. Селестина не училась в Академии наук или в школе мистера Дебонше. Из-за её маленького запаса солнечной энергии, Сел не принимали никуда, боялись не справиться и потерять хороший всеобщий бал. Это и стало четвёртым ударом в сердце. Никому не нужно понижать репутацию своего заведения, тем более учреждения ещё и соревновались между собой. Все же бабушка Селестины в молодости работала преподавателем, поэтому девушка смогла обучаться на дому. Год за годом пролетели, Селли окончила школу и смогла поступить в Бостонский университет (не магов и ведьм, нет, просто обыкновенных людей). Её любимым факультетом был исторический. Ещё с детства Лоэр увлекалась историей. Необыкновенные народы, каждый со своей культурой, захватывали и овладевали ею. Она жаждала власти, будто Наполеон, однако присущая ей храбрость толкали её на подвиги, словно та Жанна д’Арк. Бабушка все чаще брала её на ужины или ведьмины сборы. Селли обожала такие вечера, и цеплялась за любую возможность, понаблюдать за соратницами по крови. Особенно, ей нравилось выделять у каждой ведьмы что-то, присвоенное только ей, наподобие индивидуального стиля речи, элегантных поводок, умения держаться, даже при оскорблениях или насмешках. Это все Селеста замечала, а после, применяла в жизни. Для неё было радостью познакомиться с ведьмами и завести, хоть малейший разговор. А как только Селеста узнала, что на сборе будет Джанет Вуд, чуть не разрыдалась от счастья. Ведьмовским миром всегда правила верховная – главная и могущественная ведьма. Селли было всего семнадцать, когда их миром правила Джанет. Строгая и эксцентричная Вуд, любительница вводить свои правила, запала в душу не только Лоэр. Каждая ведьма восхищалась и даже воздвигала её, будто та икона стиля. Несомненно, верховная правила их миром разумно, не забывала и о своей личной жизни. И когда на приеме девушка подошла к верховной, чтобы поздороваться – познакомиться, то Джанет не только не прятала своей неприязни к девчонке, но и высказала Селли, что думает о ней. - Твоя бабушка Кассандра Миллер, не так ли? - «Черт меня побери! Со мной заговорили!» - Да, я её внучка – Селестина Лоэр. – девчонка питалась сдерживать эмоции. «Святой Мерлин, это же верховная!» - Интересно, твоя мать настолько же бездарна, как и ты? – Селеста поначалу даже не поняла вопроса. - Что? Нет, нет…нет. Моя мама хорошая ведьма и преподает в Бостонском университете. – верховная лишь хмыкнула. Сел пропустила колкость мимо ушей. - Я вижу ты хочешь возглавлять шабаш? – Джанет не скрывала своего презрения и осмотрела Селестину с ног до головы. Наверное, ей не понравилось шоколадное платье девушки, поскольку она отвернулась и принялась рассматривать стол. - Это было б мне за честь! – Вуд фыркнула. - Милочка, ты в своей жизни смогла бы только выиграть кубок «Мисс наивность» или же «Супер дуреха»! – звонкий смех Джанет привлек всеобщее внимание. Обида подошла к горлу Сел. - Почему? Я много стараюсь, учусь! Я готова разрываться! – Верховная уже упиралась на стол. Похоже, Селестина сильно её позабавила… - Лоэр ты самая бездарная ведьма, которую я видела. – прошипела верховная. Селеста едва сдерживала слёзы. - Не правда, я умею многое… - Селли понимала, она ступает на скользкую дорожку. - Сумеешь ли ты поднять тот стакан? – Джанет кивнула в сторону деревянного комода. Там стоял хрустальный стакан с красной жидкостью, вероятнее всего с ведьминым наваром. Телекинез точно не её конёк и никогда не был. Однако Селеста все равно попробует, хоть попытается. Она напряглась, закрыла глаза, мысленно призвала удачу и почувствовала тёплые течения по венам, будто ей ввели горячие уколы, при простуде. Сел обожала это чувство. Оно давало ей стимул двигаться дальше, ощущать себя могущественной, сильной, независимой и просто наслаждаться собою. Девушка вложила, так много силы, уже предугадывая победу. «Склянка точно будет парить воздухе!» Тем не менее, удача не была на её стороне. Хрусталь всего лишь подвинулась на пару сантиметров. Неудачный исход принес не только огорчение, но и ещё больше презрение в глазах верховной. Джанет лишь подняла одну бровь, пожала плечами и склянка з наваром оказалась в её руках. - Таким, как ты, не место на ведьминых сборах! - Мне жаль род твоей бабушки! Селестина с трудом сдерживала слёзы, хотя расплакаться не могла. Задетая гордость не позволяла оставаться там больше минуты. Никто не обращал на неё внимание. «Оны даже не заметят, как я исчезну! Им всем все равно!» Селли развернулась и ушла из границ дома. Её ещё долго расспрашивала бабушка, почему в тот вечер она ушла, а Селеста лишь отговаривалась и больше не появлялась на ведьминых сборах. А когда узнала, что тупую, никчемную выскочку Фифи избрали верховной, потеряла дар речи. Это и стало последней каплей её идеализированных верховных ведьм. Да, и в общем ведьм в целом. Конечно, там тоже были настолько сильные ведьмы, что их умениям можно было только позавидовать. Селеста догадывалась, что именно они правят их миром. Дурёха Фифи была только марионетка, исполняющая их указания. Но об этом почти никто не догадывался, и отличницу Фиф полюбили все. Конечно, была парочка ведьм и колдунов, которые терпеть её не могли. Тем не менее, своей улыбочкой верховная покорила даже бабушку и маму Сел, что сыграло огромную роль в их отношениях. Фифи стала для Селесты последнее каплей в итак переполненной чаши гнева. Ведьму душила зависть. Ночами Селеста придумывала и строила планы на будущее. И хотела ощутить себя особенной, даже властной над кем-то. Селестина мечтала о верховенстве, но воплотить это в реальность, было невозможной задачей. Во-первых, главное что ей нужно и без которого никак – резерв. Безграничное скопление любой энергии, с которой Селли будет черпать силы. Во-вторых, ей нужно научиться многому: защите, управлению, мышлению и просто владению собой. В отличие от первого, второе реально воплотить. Тем не менее, Селестина нашла потрясающий выход из ситуации. Конечно, она долго искала, что могло бы стать для неё источником, но нашла. Учение истории пригодилось ей и здесь. Она много читала и искала информации и нашла. Огромный запас энергии хранится в реликвиях, особенно императорских. Так у неё и появились мечты о короне королевы Виктории и золотом браслете в виде змеи с Помпей. Бабушка заметила изменения Селесты почти через год. На той момент, девушке уже доходило до девятнадцати, и не выдержав очередной ссоры, Селестина собрала свои вещи и уехала далеко от Спрингфилда и Бостонского университета, который забросила. Селеста давно решила: ей мешают любопытные люди, и Сел отправилась, от них подальше. Штат Аляска, городок Джуно для неё были раем. Так и получилось, ни под чьим-либо контролем, девушка творила что душе вздумается. На первое путешествие Селестина потратила полтора года, готовилась и тщательно все планировала. А ещё немыслимо боялась. «Конечно, а кто бы решился на такое?» Когда первое путешествие было выполнено, а золотой браслетик красовался на её запястье и дарил безмерную силу, Селеста почувствовала зависимость, она жаждала ещё больше энергии. Второе путешествие, тоже самое. Корона Виктории приятно грела, и позволяла чувствовать себя не только королевой, но и верховной. Третьим путешествием она выбрала апатит ацтеков. Все было настолько просто, что иногда пугало. С помощью луны она и путешествовала. Запах от свежего сваренного зелья на полевых травах разносился по дому, впитывался в стены, шторы, одежду… Забился и в нос к Селесте, отвлекая её от приготовлений. Девушка сидела за столом и что-то с упорством бубнила себе под нос, как мантру буддисты во время молитвы. Вероятнее всего, Сел просто повторяла слова заклинания, параллельно помешивая деревянной палочкой серую массу, так походившую на разбавленный с водой пепел. Ещё осталось каких-то полчаса до первородной звезды, а дальше выполнение ритуала. И Лоэр больше не в уютном Джуно, и даже не на территории Аляски, а в самом сердце древней Америки – Теночтитлане, нынешним Мехико. Безусловно, она была в предвкушении. Боится ли она? Адреналин прибывший только от одной мысли, о третьем путешествия, так же быстро улетучился, как и пришел. Вместо ему, в середине Селестины засел огромным комом страх и ужас, давящий, мешавший сосредоточиться и действовать по плану. На то, чтобы приготовиться к путешествию Селестине понадобилось целых четыре месяца, меньше чем в первых двух, но также всё тщательно продумано. Часы тыкали. Селеста начала собираться. Нужные вещи складывала в рюкзак. Последний раз осмотрев дом, вдохнув приятный запах свеч и зелья, девушка закрыла на замок двери. Отправилась Селеста до места назначения автобусом. Пустынные улочки Джуно наводили излишнюю грусть. Мысли о последних секундах её жизни в Джуно наводила страх. «Вернусь ли я?» Вопрос на который Сел моментально дала ответ: «Конечно! Я должна закончить начатое!» Приехав на залив, девушка приготовила лунный порох, сняла куртку и обувь, оставшись в одном платье. Босые ножки кололи острые камни. Она выбрала место, где берег плавно спускается к воде. Время пришло. Ранняя звезда уже появилась и Сел зашла в воду. Даже в июнь вода в заливе была ледяной. Девушка немного поморщилась и пошла дальше. Остановилась Селеста, когда вода доходила ей почти по пояс. Она ещё раз посмотрела на звезду и уже расходившиеся тучи, и взялась неистово вызывать матушку Луну, на языке подвластным лишь ведьмам. После минутного крика, Селестина открыла баночку с порохом и принялась размазывать его по шее, по плечах и грудной клетке в виде руль. Закончив, девушка вышвырнула содержимое и саму банку в воду. «Вот и всё прощай Джуно! Встретимся за месяц!» Селеста прошипела ещё одно заклинание. Собственная энергия уже стала привычной: тепло протекавшие по венам, теперь казалось собственной кровью. Селли набрала в лёгкие последний вздох, закрыла глаза и полностью кинулась в морской мир. Её не кружило вихрем, не поглощала вода, . С ней ничего не случилось, Селеста только вынырнула и откашлялась из-за воды попавшей ей в нос. Она не сразу поняла, сработал ли ритуал. До сих пор Селли в фьорде Трейси-Арм или уже на озере Тескоко? Видеть Сел не могла, луну целиком и полностью поглотили тучи. Лишь через несколько минут Селеста почувствовала, что вода в десятки раз теплее, чем в заливе в Джуно. Между тем, девушка почти ничего не слышала, кроме биения волн друг об друга. Ни пения птиц, ни голоса людей, ни музыки сверчков, ничего. «Может меня забросило в океан? Мерлин, хоть бы не в Тихий!» Её кинуло в дрожь. Сел еле держалась на плаву. Тёплый ветер дул ей в лицо. Тем не менее, выбираться отсюда нужно было сейчас же. Мокрые волосы прилипли ко рту, глазам, носу и мешали. Платье намокло и превратилось в каменный груз, все топивший её. Вот тут и появилась колоссальная проблема, в которую-то сторону плыть? «Хоть глаза выколи! Медлить нельзя! Необходимо сейчас же добраться до берега!» Пока Селли растеряно всматривалась в темноту, послышались тихие всплески, будто неизвестный грёб вёслами. Стало ясно точно, кто-то плыл на лодке, в её сторону. Скользкий, мерзкий страх расползался по всему телу со скоростью света. Всплески стали слышны всё ярче и ярче. В голове Селесты возник план: «Если меня не увидят, по плыву тихо за ними». Приближавшись, каноэ, почти не задело Сел, и проплыло дальше. Девушка едва успела спрятаться за лодкой, как внезапно её схватили огромные руки за талию и подняли из воды, словно Лоэр легкое перышко. В то мгновение, её сердце попыталось освободиться из груди. А из лёгких пропал воздух. Селестина такого не испытывала никогда. И даже не успела крикнуть. Её посадили в каноэ, словно куклу на стул. И черт побери эту темноту! Селли даже хоть какого-то сидящего напротив образа человека не видела. И могла лишь гадать, какой силой обладал то ли её спаситель, то ли будущая смерть. Плыли оны минут так двадцать. За это время небо успело поменяться. Тучки более разошлись и луна освещала мир, в которой Селли попала. Девушка уже могла различить, что плывёт на лодке. И она совсем не в океане, а в озере Тескоко. А это значит - ритуал сработал. Но по крайней мере это сейчас не было настолько важным, как сидящий человек напротив. Его устрашающе лицо, которые он исказил в зловещей гримасе пугало больше, чем если бы Селестина оказалась в совсем другом веке или месте. При свете луны Сел удалось заметить дикий, ненавистный взгляд чёрных глаз под широкими бровями, длинный орлиный нос, пробитый костью животного. В ушах торчали «огромные серьги» из камня или с древесины, возможно из костей. От конца бровей до уголков губ, жирной краской выведено линии. В целом, тело индейца, как уже догадалась Селестина, было полностью покрыто знаками, причём ,некоторые выгляди полностью, наподобие реальных шрамов. Она едва ли не разглядела в чем был мужчина, но запомнила его головной убор на всю жизнь. Темные волосы обрамляла повязка из маленьких деревянных досок связанных между собой. Сбоку повязки виднелись разных размеров перья. А в самом центре лежал безумный, жаждущий крови, череп животного. На месте глаз были вставлены камни, создавая впечатление о могуществе и власти. Возможно, раньше это был ягуар или пантера, сходя открытой пасти скелета. Все его зубы состояли из острых, словно бритва, клыков. Однако, череп не был последним украшающим и жутким имуществом индейца. Возле Сел лежало кровавое орудие. Длинное копье с настолько острым наконечником, что Селестина не сомневалась, неправильное движение и её сердце будет проколото, за секунду. От оружия веяло холодом и смертью. Сели поморщилась. Платье прилипло к ней и охлаждало горячее тело. Когда они добрались до берега, Селестина заметила ещё несколько индейцев, но рассмотреть их полностью ей не удалось. Ступивши голыми ногами на сырую землю, ей сразу же завязали глаза чем-то тряпичным, пахнущим землёй, а руки верёвками. Она молчала и не протестовала. А боялась, что заклятие «язык Саламандры» может не сработать, да и если сработает, что она может им сказать? Короткий «Привет» или «Добрый вечер, меня зовут Селестина». Звучит нелепо. Безусловно, представиться или заговорить первый нелогично. Вообще, Селестина не рассчитывала, что так скоро попадёт к ним в руки. Ей хотелось сперва изучить их. Понять,кто они на самом деле, как живут, их обычаи и главное, где камень. Несколько фактов Селестина уже знала: их вождем на данный момент является – Монтесума. Индейцы веруют у нескольких богов, а именно: бог Уицилопочтли, который вел их к озеру Тескоко – новой земле. Также бог Нанауатль, пожертвовавший себя ради «пятой эпохи». Жертвоприношения, тоже интересовали Селли, во всяком случае сейчас у них не предстают никакие праздники и она может спокойно выдохнуть. А те, кто её сейчас ведут – пайнани, гонцы, так званые пограничники, следившие за дорогой. Пока она перебывала в раздумьях, стражники молча вели её за руки. Шли недолго - минутки три, наверное. Земля возле озера была сырой и холодной, а всё дальше проходя в джунгли, у Селли под ногами ломались сухие ветви, где-негде лежали перегнившие листья. Ночью джунгли, будто были мертвы. Ни единой птицы, ни насекомого не было слышно. Поблизости еле-еле был слышен сверчок. Как только пришли, Селли почувствовала, что её руки отпустили и точно что-то острое втыкалось ей в спину. «Неужели копье?» Селеста нервно сглотнула и сделала шаг вперёд, потом ещё и ещё, до поры времени, когда девушка не ощутила, что теряет землю под ногами. Селестина стояла на краю, плюс один шаг и она слетит вниз. Ни руками себе помочь – связаны, ни глазами – закрыты. «Вот он мой конец?» пронеслось в голове. Впрочем, Сел ждать не собиралась, а уже хотела попросить о помощи, встать на колени. Да все, что угодно, лишь бы сохранить жизнь. Тем временем, ей развязали руки, а после глаза. Селеста и вправду стояла на краю, только не обрыва – ямы. Глубокая и холодная тюрьма, была видна всего-навсего единственным факелом в руках у индейца. Не успев все детально разглядеть, её пихнули прямиком вниз. Подалась девушка, словно птица с ранеными крыльями – больно и запоминающиеся. Оправившись, Селли заметила, что разодрала колени, локти, нос и ладони. С губы текла кровь – значит разбила. «Замечательно!» «Чёртовы индейцы! Чтоб вас!» Селеста раздраженно вытерла об платье, запачканные в земле руки. Ей хотелось плакать. Сел не ожидавшая подобное, собралась и пыталась хоть как-то излечиться. Медленно, царапинка за царапинкой заживали. После того, как от ран не осталось и следа, а ноги не ныли уже, девушка выпрямилась и подняла голову. «Как я раньше не заметила?» К удивлению Селли, над ней виднелась сетка с переплетенных деревьев и лиан, накинутая на яму, чтоб девушка не сумела сбежать, так званая решетка. Да и в общем, возможности сбежать отсюда Селеста не видела. Во-первых, стены ямы гладкие, без выступов, не заберешься вверх, хоть как не старайся. Во вторых, Селестина невысокого роста, все-таки могла свободно выпрямиться. Несомненно могла и выпрямить руки, ничего же ей не мешало. Яма была длиннее её в три раза. Ходить туда-сюда Селли не хватило сил, ноги показались деревянные. Она дико устала и так сильно замёрзла, что буквально потереть рука об руку, ей причиняло невыносимую боль. С ямы послышался тихий смех были в нём то ли нотки безумства, то ли садизма так, что индеец, стоявший на охране, поморщился. Селестина все мрачнела и мрачнела. «Попытаются убить? Ну пускай, пусть попробуют… Я стану для них ядом, разлившимся в озере, а после и протекавшим по их венам. Я закоренюсь в почве, где растёт их урожай. Я выем дыры в их желудках. Я стану последним криком детей, последним вздохом вождей. Я стану хуже холодного ягуара, хуже червей,поедающих гниль, хуже обжигающего огня». Селли шипела, наподобие змеи, и всё смеялась, да смеялась. С первым же лучом света сверху послышались голоса и кинутые стражниками короткие фразы. После пяти минут криков, решетку открыли и тысяча солнечных лучей ей хлынули в лицо . Девушка поморщилась и прикрыла глаза рукой, чтобы разглядеть, кто же пришел посмотреть на нее. Она до сих пор надеялась только на лучший исход. Ну попросту, они не могли убить её. Селеста ссылалась на все, что угодно, впрочем, отнимать и тот факт, что у них сегодня день жертвоприношений или любой-другой, где она будет выступать в роли - дара богам, её не устраивало. Селестина не жертва, сама богиня. С такой мыслью в голове, девушка посмотрела на любопытное лицо индейца, пристально смотрящее в ответ. Было б странным сказать, что мужчина сверху чуть не обезумел, все же это являлось правдой. Красивое человеческое лицо превратилось в какую-то бело-серую смесь. Индеец исчез так быстро, как и появился. Сверху снова послышались голоса, кто-то явно спорил друг с другом. «Чёрт я их не слышу!» Ей важно было узнать о чем говорили, поскольку решалось её судьба. А оспорив, индейцы принялись осматривать её. Затем к ней и вовсе упала лиана. Долго не раздумывая, Селестина схватилась за нее и с упорством принялась карабкаться на вверх, стараясь находить хоть какие-то выступи. «Как так можно было сделать эту яму! Она же полностью гладкая! Ближе к верхушке к Селесте опустилась рука одного из индейцев. Долго не думая, Сел с радостью приняла помощь и ухватилась, подобно спасательному кругу. Тёплая, гладкая человеческая рука владела огромной силой и подняла Селестину, словно та пушинка. Не привыкшие к свету глаза, начали слезиться. После нескольких морганий, картина начала просветляться. Очутившись на земле, Сел заприметила сразу же индейца с устрашающим головным убором. Именно он, её и вёз в каноэ. Другие же особо от него не отличались. Лишь двое, стоявших позади, как и поняла девушка, были ниже по рангу, и не имели так много перьев и знаков на теле. Хотя у всех были проколотые уши… То, что Селеста увидела утром не сравнялось бы ни с чем . Вчерашняя ночь казалась другим миром. И сами люди – не устрашающими монстрами. Нет, теперь предстал город, которому предназначено смерть. «Красота!» Даже не верилось за несколько лет конкистадоры уничтожат это место полностью . И пройдёт четыре с половиной века, пока люди одумаются и вспомнят: «О тут же раньше жили индейцы! Это же наше культурное наследие! Давайте из этого сделаем место для туризма!» А ещё через пол века вспомнят: «Индейцы же тоже люди! Давайте и о них позаботимся!» Такого открытого лицемерия Селеста не признавала. Конечно радовало, что люди наконец-то задумались не только запретить рабство, но и любой расизм. Селестина это потакала, ей не нравилось презирать человека за то, каким тот родился. «С чёрным, белым, жёлтым оттенком кожи или с пятнами, какая вообще разница?» Для неё показателем, являлось другое: умение держаться на людях, серьезность, навыки и познания. В её мире существовала иерархия, что в общем, с её точки зрения, было даже неплохо. Она сама хотела быть самой верховной ведьмой. Соответственно, презирать человека за то,каким он родился, для неё было неуважительно даже к самой себе. Селеста знала, что индейцы соорудили свою столицу Теночтитлан на острове среди озера Тескоко. В городе было много озер, следовательно, жители часто передвигались на лодках, наподобие Венеции, которую она до жути полюбила. И к большому сожалению, Селли знала, какая печальная судьба предстоит этому городу. Конкистадоры разрушат Теночтитлан так, что от него даже не останется обломков. Селли могла понять, почему вызывает такой интерес её белая кожа, блондинистые волосы или сапфировые глаза, но точно не платье. Бархатное платье, тускло розового цвета. Такие платья не пользовались большим интересом во времени, где жила Селестина , но ей самой очень нравились, удобно же. Бедные индейцы, ходившие наполовину голые или одевавшие шкуры животных, чудились насколько же мягкая ткань. Безусловно, Селли была для них загадкой, не хуже тех же конкистадоров с огнестрельным оружием под рукой. Девушка чувствовала, словно солдаты затаились, даже ничего не говорили. Она понимала, что тут ей не рады… Конкистадоры уже были здесь несколько месяцев тому назад, а сейчас готовят нападение… От ямы к горе идти несколько минут. «Реконструкция совершенно другая!» Разумеется, Теночтитлан был невероятно красивым и не сравнился бы с жалкой копией в её времени. «Путешествие во времени, не только приносит мне артефакты, но и удовольствие! Лишь у меня есть такая возможность увидеть бесподобный город!» А шли они уже не по сырой земле, а по кладке. «Видно такая кладка была не только у инков, а и у ацтеков!» Совершенно верно, ацтеки позаимствовали «идеальный» вид искусства. Идя по такой дороге, Селли чувствовала безграничное удовольствие. Массивные каменные глыбы неправильной формы, искусно подогнаны друг под друга. Селеста знала: между ними нельзя даже вонзить иголку. Идя, Селестина вдалеке заприметила несколько странных индейцев. Их руки были не сильно-туго связаны, а сами они носили жбаны с водой. Их головы не декорировали массивными повязками с перьями и их тела не были разукрашены символами, а где-негде виднелись синяки и раны. «Рабы» - констатировала факт Сел. Да, и в индейцев тоже имелись невольники. Ими являлись заключенные или взятие в плен солдаты с других племен. Идя к горе, Селеста увидела много беременных смугленьких женщин, и детей. Их милые личика умиляли. «Как конкистадоры, вообще смогли поднять свою руку на таких беззащитных?» Гора, как оказалось была пятиступенчатая четырёхгранная пирамида с двумя святилищами сверху. Подойдя ближе, Селеста заметила, что на самой верхушке, стоял человек, не менее фееричный, чем солдаты. Его голову украшал череп буйвола с шикарными павлиньими перьями. А сам он высокий и массивный с синими знаками по всему телу. В левой руке он тоже держал копье, только огромней и заурядней. Сел сразу же поняла, что это вождь – Монтесума второй. Пока оны поднимались, Сел насчитала шестьдесят семь ступенек. На шестьдесят восьмой они остановились и Селестина осмотрелась. С горы она увидела Теночтитлан во всей красе. Девушка боялась что-либо сказать. Все же не знала, действует ли «язык саламандры», хоть в двух первых случаях все сработало. Вождь осмотрел её с ног до головы. И спросил откуда она? Приятный индийский язык щекотал уши. Девушка тыкнула пальцем вверх. Солнечные лучи заливали Теночтитлан и ласкали лицо. План Селестины был прост: пусть поверят, что она богиня. Изумление и непонимание царило на их лице. Монтесума переглянулся с другими. Селли почувствовала: не верят. - С неба. – тонкий голосок раздался с девичьего горла. Вождь, крайне удивился: - Ты знаешь наш язык? – Селеста покраснела. - Да. Сам Уицилопочтли, призвал меня. Мое имя Селестина. А ваше я знаю, вы Монтесума. – она решила оставить свое имя, как есть. - Чего-то желаете? – он усмехнулся. - Да, я бы хотела поспать, после чудной ночки и поесть. – Монтесума лишь кивнул и заговорил до слуг, приказывая им приготовить Селли обед и постель. Она же осматривалась по сторонам. Напротив пирамиды лежал огромный камень Солнца, метров с пять, наверное. Это был «календарь», который отображал их воображение о вселенной и временных циклов мироздания. Далее за ним виднелись два храма Солнца и Луны. За ними ещё один, богини Коатликуэ. Все это узнала при изучении ацтеков в университете. Её привели к деревянному храму, где спал и вождь. Особым шиком он не отличался снаружи, но в середине почти весь пол застелен шкурами животных. В её комнате стояло что-то наподобие стола и кровати. Кровать была огромная настолько, что сразу трое могли уместиться. Селли уже застелили постель и принесли еду. Какой ужас застыл на её лице, когда она узнала от милой служанки, что принесли на обед. Ладно ещё змеи, личинки, тараканы, скорпионы, разные виды пауков, но это уже слишком! На красивой тарелочки из чистого золота лежало пропеченное на костре мясо. Собачье мясо. Она могла съесть всё, но только не это. Собаки были для неё, чем то больше, нежели просто животные. Она не прикоснулась к еде, понимая риск. Однако ночь была для неё слишком тяжелой так, что Сел легла и заснула. Проснулась она уже под утро следующего дня. Ей ничего не снилось, ну по крайней мере Селеста не помнила. Черноволосая служанка со странным именем Оготаку ,на этот раз ей принесла целый поднос фруктов. Все бы ничего, но Селестина почувствовала недоброжелательную энергетику, витавшую над девушкой. «Возможно, показалось?» Целыми днями Селли гуляла по Теночтитлану. Ей настолько нравилась их архитектура, что она подолгу стояла и рассматривала, чтобы запомнить малейшие детали. Наиболее, она восхищалась конечно, гигантскими храмами, хотя постройки поменьше, тоже были неплохи. Тотемный столб с образом ястреба, так играл красками, делая город особенным. Были ещё статуи богов, полностью из золота, украшены разновидностями камней. «А сад возле храма Солнца! Да это же фантастика! Невероятное искусство!» Сад на правду являлся прекрасным. На деревьях сидели маленькие птички. Сел понадобилось пара минут, чтобы осознать – канарейки не настоящие. Возле деревьев, стояли золотые статуи людей и животных, на цветочках, инкрустированных драгоценными камнями, сидели бабочки, сделаны из настолько тонкого сплава золота, что Селеста боялась дышать и двигаться возле них. Все выглядело превосходно и чудесно. Возле храма Луны, девушка увидела огромную статую ягуара с открытой пастью. В ногах животного вились несколько десятков золотых змей и даже пауков. «Жаль, что все это падет и будет утрачено!» Селеста осматривалась вокруг и даже пробовала заговорить к индейцам. Те вежливо рассказывали о той или иной постройке и угощали разнообразными напитками, одним из таких являлся «Бурбон-какао», так Селли сама его назвала. Конечно, из-за большого количества какао и алкоголя в нем. «Кто сказал, что индейцы умирали от алкоголя привезенным испанцами? Не верю! У ацтеков, не хуже алкоголь!» На самом деле, Селеста лишь смеялась. И знала точно, индейцы умирали годами в белой горячке от разбавленного спирта. В целом, Селестине понравилось спокойная и уютная жизнь в Теночтетлане, кроме нескольких происшествий. Первых несколько ночей Селеста спала, словно новорожденный ребенок. Однако, последующие ночи, стали для неё испытанием. Кошмары никогда не снились Селесте, а тут аж целая серия. Мимолетные сны, где она корчиться в муках и умирает, для Сел не стоили и капли. А вот последние две ночи заставили её задуматься. «Мне угрожает опасность?!» Селестина стояла в тонком белом платье посреди леса, не джунглей, леса. Холод давил и заставил шевелиться. Девушка услышала тихий плач ребенка и направилась на звук. Она пыталась ступать тихо, но под босыми ногами оказались лишь сухие ветви. Вдруг она услышала дыхание за своей спиной. Обернулась, а на неё смотрит безмерный ягуар! Его глаза, наполнились ненавистью к Селестине и он бросился на неё. Сел проснулась в холодном поту и с мыслью: «Нужно достать камень и убегать отсюда!» Следующая ночь не менее пугающая. Девушку разбудил шум, словно кто-то забивал гвозди. Сел оказалась уже не в кровати в храме, а совсем в другом месте. «Где я ? В деревянном доме?» Селеста оглянулась и увидела керосиновую лампу. Зажгла. «Я что на корабле?!!» Об этом соответствовал маленькая кровать, деревянный стол, разложенной картой на нем и черная шляпа с перьями. Селли тихонько отперла дверь и вышла на палубу. «Черт подери! Что я делаю посреди моря, да и ещё ночью?» Море шумело, похоже сейчас начнется шторм. С крайнего угла послышались звуки и чьи-то голоса. Селесту кинуло в дрожь. «Что делать-то?» Девушка оглянулась, в углу возле входа стояли громадные ящики. Сел решила спрятаться за ними, но не успела сделать и шага, как черная рука мертвеца проломила три – четыре доски, схватила за ногу Селестину и потащила вниз. Открывши глаза, Селестине поначалу не хватило воздуха, а нездоровый румянец застыл на её лице. «Камень!» Ещё одним происшествием поразившем Селесту до ледяного ужаса стало жертвоприношение. Утром пятого дня служанка предупредила Сел о запланированном событии, не сказавши, что именно планируется. Девушка, конечно же была в предвкушении и пыталась придумать план о том, как же ей расспросить незаметно вождя о камне. С наступлением обеда, её позвали, перед тем нарисовав на лице Селесты небольшое количество знаков синей краской, одев на голову такую же громоздкую повязку с перьев, как и у вождя, да и платье сделанное с листьев здешних растений, с накидкой голубой накидкой. Все это подчеркивали огромным, почти доходившем до живота «украшением» с бисера. Если бы Селестина знала, что последует дальше, возможно сбежала бы. Её вели на гору, где уже ждал вождь. Селли поздоровалась и стала ждать, наверху пирамиды, вместе с вождем. Индейцы понемногу начали сходиться, пока не собралась целая толпа. Селеста уже привыкла быть в центре внимания, поэтому даже не не обращала взглядов, обращённых на неё После, по ступенькам, начал подниматься человек со связанными руками. А позади него контролировали двое солдат. Лишь когда, он добрался, до последней ступеньки, до Селестины дошло, на каком же собрании она сейчас присутствует. «Мерлин! Неужели жертвоприношение? Не может быть!» Девушка побелела, а по спине катился маленькими струйками пот. Все, что происходило дальше, Селеста запомнила, словно снова оказалась в страшном кошмаре. Жрецы, которые тоже стояли возле них с вождем, наказали сесть рабу на специальный каменный выступ, где раскрасили его тело черными символами, при этом обращаясь к их богам. После, с бедолаги сняли одежду, оставляя его «в чем мать родила» и развязали руки. Похоже, заключенный уже морально был готов к смерти или они напоили его наркотой, чтобы тот не сопротивлялся. Селеста этого не знала и могла лишь гадать. Тем временем, жрецы уже заставили его лечь, выпростать руки и ноги. От отвратительной картины голого и неестественного худого тела, девушку чуть не стошнило. Но это было начало. Один за другим, а их было три, ничем не отличавшиеся от вождя, жрецы начали вырезать на человеческом теле знаки, ведомы только им. Человек не кричал и не вырвался, он всего-то навсего спокойно лежал. Так продолжалось на протяжении двадцати минут, пока сам вождь не подошел и острой костью, возможно и человеческой, вырезал знак на теле раба. «Пожалуйста, Святой Мерлин! Можно я этого не буду делать?» Но и Селесте подсунули острые. «Отпираться не стоит, а то буду лежать вместе с ним на этом каменном выступе!» Взяв в руки измазанное в крови острее Сел, сдерживала слезы. Раб лежал и отрывисто дышал. Селестина выбрала место возле шеи. «Надеюсь ему не будет так сильно больно… Да, что теперь для него эта боль! Он умрет через минут десять и больше не почувствует ничего! Когда я успела превратиться в настолько жестокую?» Лезвие ножа упруго надавливало на кожу, пока не появилась тонкая струя кожи. Селли выбрала самый маленький знак, чтобы тот не мучился настолько… После, жрецы кричали, непонятные Селестине имена, вероятно ещё каких-то богов. А дальше один из жрецов запустил нож в грудную клетку раба. Предсмертный крик этого бедного человека запомниться Селестине на всю жизнь. А дальше его безжизненное тело кинули с пирамиды и оно покатилось по ступенькам вниз. Нет, он не летел словно раненая птица, нет. Его тело падало словно мешок с костями, хрустело и казалось больше ничего не существовало. Селестина была уничтожена. Морально уничтожена. Это и заметил вождь, - Селестина, вам плохо? – девушка только помотала головой. «Черт! Заметили, нужно оправдываться!» - Может наказать слугам, чтобы чего-нибудь принесли вам? Води? Фруктов? - Нет, нет. Не надо, спасибо! – Сел натянула улыбку. - Вы выглядите плохо. С вами точно все в порядке? - Да, просто не выспалась из-за кошмаров. – Монтесума удивлено посмотрел на Селесту. «Черт, может он не знает, что такое кошмары?» - Возможно вам следует отведать наш храм Солнца, где хранится камень, который лечит от подобного. Он уже давно у моего народа, оберегает нас и приносит только счастье. – Селеста поменялась резко, лишь почуяла о камне. Её больше не интересовал труп мужчины, лежащий на подножии пирамиды. - Хотите взглянуть на него? – Селеста закивала, такой возможности она не пропустит. «Ну наконец-то!» Храм Солнца полностью оправдывал свое название. Здесь было изображение бога Солнца украшено цепью из золотых и серебряных сердец. Вдалеке, на специальном выступе, лежал фиолетовый апатит. Камень манил, хотелось схватить его уже, но Селеста осталось только смотреть. - Это наше сокровище, которое помогает нам. Подожди его достанут и принесут тебе. - Спасибо! Один из солдатов пошёл за ним. Когда Селли протянули камень, девушка ощутила горение. В руках апатит, выглядел куда шикарней нежели с далека. «Он должен быть моим!» - Что чувствуете? – Монтесума улыбался. Селестина колебалась сказать ли ей правду или что-то иное. - Легкое покалывание. – Селеста растерялась. - Это хорошо. – отдавать камень, ей не хотелось, но пришлось. «Забрали у меня апатит, словно моего ребёнка…» Вернувшись, в свои покои, девушка, так и не ложилась спать. Селестина решила действовать сегодня, ждать больше она не будет. З дня на день, сюда могут приехать конкистадоры и забрать камень себе. А красть камень у них Селли не собиралась, это было рискованно. Усыпить охранников не составило и малейшей трудности. Так, что девушка вышла из своих покоев и кралась, словно мышка, тихонько-тихонько. На улице был мрак, но входы до храмов освещались факелами, запаливать которые должен был рядовой солдат, каждую ночь. Осмотрев все по сторонам и, выждав минутку, Селестина пробралась в храм Солнца, где в середине царила тьма ещё больше. С помощью своих сил, Сел добралась до камня. Апатит лежал на том же месте, что и в день. «Не волнуйся малыш, мама уже рядом!» Но, как только Селеста притронулась к камню, она ощутила резкую боль, будто её ужалили. Протянув руку к груди, Сел увидела две маленькие точки. А после на камне появился и тот, кто её укусил. «Черт побери! Черт! Как же больно!» Через секунду паук слез сам, Селеста смогла схватить камень и побежала к выходу. Селли прихватила с покоев сумочку, туда и засунула камень, а саму сумку, спрятала под платье. Девушка, также тихо шла, только теперь не к покоям, а в джунгли. Рука настолько сильно болела и ныла, что Селли прикусывала губу. По джунглям она шла больше двух часов. Уже светало и начинали петь птицы, пока она добралась до пещеры. Обессиленная Селестина, кинулась в пещеру. «Черт побери! Что делать с рукой? Главное - не упасть в истерику! Я - ведьма, а значит найду выход!» Целых три дня ей было плохо. Она знала, что яд паука был проклят и даже не сомневалась в том, кто это сделал. Хорошо хоть в 16-м веке маги не умеют колдовать настолько сильно, как в её времени, все же минус был огромный, Селестина не понимала, как излечиться: камень жег и травы не помогали, вода горькая, что невозможно было выпить, хоть чуточку, её родные целебные заклятья не действовали. Селестин мозг, отказывался генерировать идеи самолечения, так что девушка лежала днями и ночами на холодной земле, мучаясь. Её тело горело адским пламенем. Кости ломило так, что Сел боялась пошевелиться. «Если сделаю малейшее движение, вероятно сломаю их». Она уже не думала о конце, её мысли уже не витали. Её разум был залит непроходимой мглою. От прежней смуглой так, хорошо загоревшей на солнце коже, не осталось и следа. Она вся неестественно белая, как мрамор. И только по венам, вместо горячей алой крови, течет чёрная, вязкая жидкость. Через два дня у неё начали чернеть кончики пальцев, потом ногти, а дальше проклятье дошло до запястья и рука казалась настолько чёрной, словно обугленная. Тем временем, на улице царил хаос. Такого урагана Селли не выдела никогда, будто торнадо бушевал… Девушка только и думала, ждет ли её смерть сегодня ночью или нет? На четвёртый день Селеста поняла: «Смерть». Только судьба приняла другое решение. Пятого дня Селли проснулась от боли. Камень лежавший под её ногой, острым боком давил. Вообще, спать на камнях неприятно. Однако, как только Селестина захотела подняться, до неё дошло, что её обнимают крепкие руки, лежавшего рядом мужчины. «Мужчина? Кто это?» Селеста заприметила запах исходившее от него: пота и соли. От лежавшего пахло морем. «Моряк? Но, что делает в джунглях? Так далеко от океана?» А после девушка ужаснулась, когда ещё раз посмотрела на него… Тёмные волосы, доходившие до плеч, вились немного на концах, растрепались по земле, темная щетина, длинные пышные ресницы и прямой нос с горбинкой, как у европейцев… «Европейцы! Конкистадор!» Её кинуло в жар. Она отвернулась от него тихо и медленно, и пыталась не дышать. Он ещё не проснулся. Сел грела эта мысль, потому что у неё есть несколько минут, чтобы вспомнить последние дни. Между тем голова гудела, и отказывалась возобновлять картины вчерашнего. «Если я не могу вспомнить вчерашнее, то начну с последнего, что помню. А последнее, что помню это то, как карабкалась по склону пещеры. А что было дальше? Камень!» Её передёрнуло. Рука Селестины сама полезла неторопливо под платье, и не нашла ничего… «Где он?!» Если бы кто и видел Селесту в ту минуту, усомнился бы в её здравии. Белая, будто мел, Селестина пыталась вспомнить, где она оставила камень. «Или это испанец его украл у меня!?» Сел повернулась только на минуту к нему и тут же застыла, на неё смотрели два глубоких, тёмных мира. Девушка от испуга подскочила. Проснувшийся парень, смотрел на неё с удивлением. - Доброе утро! – испанец улыбнулся по доброму или же Селесте показалось? Парень же нашел взгляд Селесты довольно таки жёстким. Что-то пугающее проплыло в её чертах. - Доброе. – ей хотелось сбежать, но мысли о камне не оставляли. Селестина, так привыкшая в свое время обращаться ко всем на «ты». « Чему я удивляюсь? На дворе же 1520-й год». - Как себя чувствуете? - Вполне хорошо, – отвечать правду Селли не хотелось, несмотря на головную боль. - Отлично! – собеседник напротив выглядел немного потрепанным и не выспавшимся об этом говорили: большие круги под глазами, вспухшие щеки и сорочка, спадавшая на одно плече оголяя грудную клетку. «Кто он? Ещё один маг? Сколько их здесь каждый второй что-ли ?» Селеста собралась с мыслями и все же решилась спросить: - Кто вы? Я не помню, что было со мной. – Диего улыбнулся. - Я Диего Борджиа – врач, приехавший экспедицией с Эрнестом Кортесом. – Услышав, так знакомую фамилию Сел поежилась. Но спрашивать не стала. - Я искал разного вида травы, которые посоветовала мне Малинче, то есть донья Марина Кортес. Она много знает о здешней медицине. В сущности, это от неё я и узнал, как вам помочь. Она мне, когда-то говорила о таком… о такой болезни. Я записал все в книжку. И когда начался сильный ветер и дождь, я кинулся в пещеру, там и встретил вас. Вы выглядели плохо, ваши руки почернели, кожа побелела. Я сразу понял, чем именно вы больны. Поговоривши и успокоивши вас, я отправился в дождь искать несколько цветков. И какое же чудо я нашел их возле пещеры. Дальше я приготовил чудо-зелье, как и говорила донья, напоил вас, и улегся, возле вас, чтобы слышать дышите ли вы. Вы спокойно спали. – закончив, Диего принялся разводить костер заново. Селеста пыталась переварить рассказ. Во-первых, она поняла, что Малинче – ведьма, поделившаяся с врачом целебными материалами. Во-вторых, этот Диего хороший человек. Она это чувствовала, однако не спешила доверять, его фамилия о многом говорила. - А могу ли я взглянуть на вашу книжечку? – врач, как рас закончил с огнем и посмотрел на неё. - Конечно, сейчас дам. – маленькая, сшитая книжка лежала в руках Селли, через секунду. Селеста читала и запоминала пол часа. Все это время Диего, краем глаза наблюдал за ней, но вопросов не задавал, не хотел отвлекать. Насладившись чтением, Селестина отдала хозяину его книгу. - А вы мадмуазель, помните, как оказались тут? Или хотя бы свое имя? – он имел право знать хоть, как её зовут. - Селестина Лоэр, можете называть меня Селеста. Извините, я не помню абсолютно ничего. – Диего не удивился. - Ничего. Думаю это пройдет, через несколько дней. А пока мы с вами будем ждать здесь, поскольку на дворе сильный шторм. Только вот, не знаю, что мы будем есть. – Сел вспомнила о ручейке - Я знаю, дальше в глубь пещеры протекает ручеек, там я видела рыбу. - Отлично, идемте сейчас, я как раз таки распалил костер, сможем поджарить рыбку. Шли оны молча. Селли пыталась вспомнить куда дела камень, она уже не подозревала врача, интуиция подсказывала девушке «Он не причастен!» Ручеек действительно протекал недалеко и Диего немного удивился. Девушка, же подбежала и умылась зеркально - чистой водой. - Я не уверен, что здесь можно словить рыбу, течение очень быстрое. – Селестина лишь хмыкнула и засунула руку в воду по самой локоть. Призыв животных удавался ей на ура! Через двадцать секунд в её руке лежала оранжевая, переливающаяся рыбка. Брови врача поползли вверх. - Как вам такое удалось? – на что Селеста лишь пожала плечами. И опустила руку в воду второй раз. Но тут же её озарило. «Апатит! Точно! Дырявая моя голова! Я же его спрятала под камнем в самом углу пещеры!» Она улыбнулась и поймала рыбку. «Теперь все будет хорошо…» Их завтрак составлял всего две рыбки и рассказывал Диего о его морских путешествиях. - Так вы с семьи Родриго Борджиа? – Селли мучил этот вопрос. Диего нахмурился и закивал. - Да, Родриго – мой дедушка, а Чезаре – мой отец. Вы наверное осведомлены о их деяниях. - Немного. - Поверьте, я отличаюсь от них, мне не нужны ни деньги, ни бриллианты, поэтому я подался врачом, а потом мне предложили быть врачом на корабле и я охотно согласился, люблю приключения. На этом оны закончили обговаривать родственные связи, Сел больше не поднимала этой темы. Селеста и Диего сидели в пещере около четырёх дней, за это время Селли уже успела привыкнуть к нему и больше не чувствовала опасности. Диего уже казался родным, однако торнадо закончился, а Селестин день для выполнения ритуала назад в свое время пришел. Так и решили выдвинуться по обеде. Ничего бы не смогло сравниться с джунглями после дождя. Невероятная свежесть и излишек кислорода, наполняли лёгкие настолько влагой, что те превращались с упругих и эластичных в желе. Хоть и был сильнейший шторм, природе вреда не нанесло. «Ити сейчас по джунглям, словно ити по раю!» Только вот в раю, бы не раздавались выстрелы один за другим. Оны, так испугались, что сразу же присели на корточки, а врач даже немного приобнял девушку, однако та отмахнула руку. - Что это? – Сел побелела. - Или кто это? – Диего смотрел по сторонам и прислушивался. Звуки выстрелов повторились снова. Теперь уже Селли не противилась объятиям. Казалось смерть настолько близко, что Селеста могла видеть протянутые к ней сухие, тонкие руки с длинными ногтями. Девушка прикрыла глаза. «Умереть я не могу! Не здесь, не сейчас. Такой великий путь пройден! Это немыслимо! Чёртовы конкистадоры, с ума посходили со своей алчности и похоти. Теперь стреляют куда-попало и в кого-попало! Нет, я точно не умру!» Страх хотел добраться до её сердца, но не успел. Селестина умела думать холодно и расчётливо так, что возникшей в её голове план должен был спасти не только её тушенку, но и человека рядом. Рука сама потянулась под платье к спрятанной маленькой сумочке из ткани наличие, которое грело душу. Все же, Селеста даже не успела дотянуться, как в траве послышались звуки. Кто-то крался. Они оба переглянулись. «Вот он конец?» – вопрос на который не нашелся ответ, он так и повис на их губах, не успев слететь. Через секунд двадцать, перед ними уже стояли три испанца. По направленному на них с Диего дулу сразу стало ясно – солдаты, приспешники Кортеса. Селеста машинально подняла руки, чем вызвала любопытство сразу у четверых. Один из трёх Солдатов был наиболее высокий и худой. Его кожа являлась настолько загоревшей, что Селеста была уверена, испанец находился тут уже больше года. Его длинные усы, сведенные чёрные брови, между которыми легла складка, пугали. Что ты зловещая закралась в его образе. В других служащих, стояли позади и тоже с осторожностью их осматривали. Они удивились, тому что Селестина подняла руки для них это обозначало что она виновна или уже скрывалась от До Селесты уж потом дошло, какую ошибку она сделала. Исцарапанные пороховые винтовки лежали в их руках, словно дети в материнских, и стали настолько им обыденными, что это услышало. А сами они напоминали Селли, круглые имбирные печеньки с ножками и ручками, совсем не годившимся к военным действиям. Все-таки испанцы были реальными и перед Селестиной с оружием, пуля которого в любой момент может оказаться в её сердце. - Вы кто? – спросил чернобровый. - Я – врач, приехавший сюда в месте с Эрнестом Кортесом, а это – он тыкнул в меня пальцем, – моя рабыня. – брови испанцев поползли вверх. - Белая? – конечно, им не привычно видеть чисто белую девушку в «кандалах», типично, когда служанка, и но не рабыня точно… - Откуда такая девица у морского врача? – Селли видела, как сужаются их глаза, а плечи сжимаются. Испанцы не доверяли им. И дело кончилось бы плохо, если б не Селеста. Она уже привыкла к древнеиспанской речи и поспешила опередить врача: - Извините, однако мой господин говорит верно. Семейство Борджиа, откуда он походит, спасло меня от скоропостижной смерти. И в знак благодарности я служу мистеру уже несколько лет. – конкистадоры, только кивнули, однако Сел заприметила их маслянистые взгляды и передернулась, ей стало тошно. - Хорошо, - испанцы уже обращались к Диего, - Вам не стоит здесь ходить, тут небезопасно. Пойдите лучше в лагерь. – самый высокий из них махнул рукой в правую от них сторону. Диего лишь кивнул им в знак благодарности, а Сел поклонилась – это был обычай 16 века. Испанцы махнули головой и удалились, совсем в другую сторону, обсуждая что-то между собой. Селестина и Диего направились по указанному пути, каждый думая о своем. Лёгкий шелест ветерка смешался с пением птиц и успокаивал. Селли первая нарушила тишину: - Мы же не идем в лагерь, верно? – заметить, что они давно сбылись с маршрута, Селеста могла в два счета. Диего остановился. Селли повернулась к нему. Врать себе Селестина не умела, ей до жути нравилось лицо итальянца напротив. «Черт меня побери, о чем я думаю?» Селли отвернулась, пряча покрасневшее лицо в волосах. - Да, я не думаю, что в лагере вам будет безопасно. – Диего всматривался, будто искал кого-то. - Верно, спасибо… Давайте, пока остановимся на этой поляне? – поляной, это было тяжело назвать. Везде лежали покрученные лианы, и росли огромные деревья высотой в три – четыре человека. Оны выбрали её, потому что здесь росли фрукты. - Хорошо. Селли планировала, подождать еще часа два и отправлять в свой мир. Главное, не попасть еще в какие-нибудь приключения. Оны сели под деревом и принялись уплетать кисленькую карамболу. За поеданием фруктов и теплых рассказов Диего о море прошло более, чем два часа. Только, когда стемнело оны направились к озеру Тескоко. На вопросы врача, Селеста лишь отмахивалась. «Что я мне ещё придумать? Правды, он точно не узнает!» Шли они тихо, пока Диего не набрался смелости и остановился. - Что случилось? Идем. – она хотела быстрее добраться до озера, но врач даже не пошевелился. Селеста повернулась к нему лицом и посмотрела в глаза и напряглась. - Я не знаю или смогу прожить до 40 лет вот так, скитаясь морями океанами, участвуя в таких подходах небезопасных похода и не знаю будет ещё возможность тебе сказать, что – он чуть не задохнулся, настолько быстро произнёс. Сел чувствовала чем закончить его речь, но не смогла перебить или отвернуться. - Что я …– Диего раздумывал, подбирая слова при этом смотря ей в глаза. Селестина выжидала. - Что я …. люблю вас… – он выдохнул, скидывай весь груз с своих плеч, на девушку… Сердце Селестины больше не будет прежним. Сердца уже нет. Теперь есть только осколки. Осколки прошлого. «Но зачем?» Неозвученный вопрос мучил. Ей хотелось плакать, а ещё подойти ударить его со всей силы кулаком. «Почему сейчас?» Задавала вопрос и тут же себе отвечала. «А когда?» Всё логично. - Диего, я… - Селене не хватало слов, они ушли, как и возможность сбежать. - Выходите за меня замуж! – Селеста побледнела. «Для него это нормально! Шестнадцатый век на дворе!» - Нет! – глаза наполнились влагой. Тёплые ручейки из соленых слёз стекали по девичьему лицу. Первый раз, когда Селестина плакала при кому-либо. - Я не могу! – Диего зарыл руки в волосы. - Почему? Почему вы плачете? – врач сделал крок, чтобы обнять, однако Селеста отступила. - Я… - «сказать правду или придумать что-нибудь?» Селли, так и не решилась… - Мне жаль, но я откажусь…от вашего предложения! – Она отвернулась, не в силах выносить его взгляд. «Нужно взять себя в руки! Я выгляжу жалко!» - Вы уже женаты? – врач был подавлен. - Да! Вернее нет. – как же ей обьяснить, что сегодня ночью её уже не будет здесь? - Извините, я не могу объяснить почему нет… Однако спасибо большое! – Диего улыбнулся так щедро, что острые, давившие в середине, осколки подошли к горлу. Девушка больше не могла подыхать под его любящим взглядом. «Мне больно!» - Дайте мне свою руку. – Селли послушно протянула. Он снял с головы серебряную награду цепочку и положил ей в руку, накрывая своей. - Возьмите, пожалуйста, этот серебряный крестик, он ещё моей матери, и я очень прошу вас забрать его. Он… - врач не успел договорить, как Селеста его перебила: - Я не верующая! – ведьмы не верили ни Богу, ни дьяволу. Холодный металл лег в ладошке Селесты, словно маленький ангелочек. Диего лишь улыбнулся. - Ничего страшного. Он принесет вам удачу, и так я буду знать, что вы … - он договорил, его глаза потускнели и наполнились туманом. Уже не было того яркого карего цвета. Он перестал о чем-либо говорить и упал на колени. Его лицо обрамляло холодное выражение. Диего под чьим-то контролем. Селеста подняла голову в поисках мага и увидела индианку стоящую напротив её. Перед ней стояла та самая служанка вождя – Оготаку, только теперь во всей красе. В длинном коричневом платье с шкуры животного и с бахромой на руках. В волосах были вплетены нитки, бисер и перья. На шее красовался «чокер» со змеиной шкуры. Алой краской ведьма разрисовала кожу там, где брови, глаза и частички носа, создавая впечатление, о завязанным пурпурным шарфе имеющим отверстия для глаз, словно маска. Лицо ведьмы выглядело не таким уж хорошим, напротив выражало дикую злость. Селестина начала разговор первой: - Признаю, я не ожидала, что в Монтесумы есть сильные маги, как ты! - Я не маг, а жрец – Апакалатуки! – индейка огрызнулась. Селли не поняла о чем это она, да и ей было все равно. - Меня призвали боги, чтобы защитить наше племя. - Диего – знахарь, он не убийца! - Я знаю камень у тебя! – Оготаку проигнорировала упоминание о враче. «Вот черт! Как эта чертовка узнала?! Что мне теперь делать? Осталось еще максимум пятнадцать минут до первой звезды!» - Я не отдам камень. – прикидываться дурочкой не было смысла. - Зачем он тебе? – «Думай! Думай, Селестина! Как обезвредить её?» - По личным целям. – Селли огрызнулась, время поджимало, а она не придумала ещё план. - Он нужен моему народу. Камень спасет нас! Верни то, что украла! – «Может использовать свои силы? Выдержу ли я? Оготаку сильный маг, это бесспорно.» - Камень ничем вам не поможет! – Селли понимала, что именно сейчас она балансирует на краю ножа и дальнейшие действия определят её будущее. Только вот сдаваться ей не хотелось, слишком тяжелый путь пройден. - Поможет! Это наш талисман! Камень послан богом Уицилопочтли, оберегавший десятилетиями наш народ, пока не появились вы! – жалования и претензии были совсем к месту, Селеста это понимала. Совесть, закравшаяся под сердце, давила совсем не к месту. «Может все-таки ещё можно спасти этих людей?» Тем не менее, под поясом в сумочке лежал артефакт, за который она отдала многое. В правой руке все ещё оставалось серебряная цепочка с крестиком. Выбор был сделан уже давно. - Если вы используете камень, против людей Кортеса, об этом узнает весь мир. Людям нельзя знать о магии. Этот дар не для всех. Он убьет ещё больше людей, чем конкистадоры вас всех в целом. – Лёгкий взгляд Селесты упал на Диего, тот все также продолжал стоять на коленях, не поднимая головы. - Откуда тебе знать? – Селли молчала. - Беззащитные, маленькие дети погибнут. Ни в чем не повинные женщины и старцы. - Я не отдам камень. – Селестина уже придумала план и больше не желала продолжать разговор. - Ты убьешь их всех! – Оготаку впала в отчаяние. - Нет! Я лишь заберу то, что будет уничтожено! – - Тебе никогда не избежать от этого греха! А ценой твоей алчности станет сердце этого испанца! – Селли вздрогнула. Диего, тот юноша, который излечил и спас ей жизнь, не может умереть. Она попросту не допустит этого! - Нет! Он не виноват! – «Нужно действовать сейчас же!» - Как и мой народ! – с минуты на минуту выйдет ранняя звезда. - Я не отдам! - Каково твое оправдание? Власть? Месть? Задетая гордость? – «Как она узнала?» - Посмотри мне в глаза и скажи: хочется ли тебе такой кровавой власти? – Селеста молчала. - Ты воплощение жестокости! Слышишь ли ты этот крик? Это крик наших детей. Детей, которым ты про присудила смерть. В их сердца вонзится шпага, держать которую будет рука не мелочного испанца, а твоя! Ты, Селеста Лоэр, убьешь их всех! – и вмиг она подняла руку к небу, откуда в туже секунду прилетела молния, разделившая их с Селли. Девушка же не стала ждать, и достала из сумки, так сильно обжигающий её, апатит. Он сверкал в объятьях наступившего вечера. Отступать было поздно. Увидев камень, Оготаку ещё раз махнула рукой в небо, откуда прилетело уже три молнии. Селеста хотела было что-то сказать или даже использовать магию, но ей не удалось. Молния пролетела возле её, настолько близко, что Селли упала. Камень же остался все ещё в руке. Видя, что девушка упала, индейка вызвала ещё несколько молний, одна из которых чудом не попала в Диего. «Надо это прекращать!» И пока Оготаку не вызвала еще огненных дам, Селеста прошипела заклятье и с помощью камня обезвредила индейку. «Остались считаные секунди! Сейчас или никогда!» Девушка кинулась к озеру. «Мерлин! Хоть бы добежать, успею ли?» Зайдя по колени, Селестина принялась читать заклинание, держа в левой руке цепочку, в правой апатит. И лишь после прочтения заклятья, Селли обернулась на секундочку назад… Увиденная картина повергла её в шок. Израненная и измученная Оготаку, была залита кровью и держала в руке пульсирующее сердце врача. А бедный Диего лежал мертвый, лицом вниз. Селесте хватило секунды, чтобы рассмотреть все это. После она перенеслась в свое время. И не очутилась в заливе, а у себя дома, посреди гостиной. Не в силах выдержать такого напора эмоций, Селестина упала на мягкий коврик. Боль, которую она испытывала невозможно было бы передать словами. Жгучая ненависть к себе давила, заставляя чувствовать Сел ничтожеством, не заслужившим ничьей любви. «Убийца!» Селестина забрала жизни Диего не отдав ему ничего взамен. А ему не нужно было. Этот человек такой, один на миллион, приносящий в этот мир только доброту, не требуя ничего. Селестине стало отвратительно от самой себя. Слова снова повторялись в голове не давая покоя: «Ты воплощение жестокости! Ты убила его!» Она согнулась от боли в сердце и закрыла уши руками. Камень полетел куда-то в сторону, уже не имеет никакого значения. Все, что осталось от него это серебряная цепочка. Подвеска с крестиком, концы которого, так больно впивались в пальцы. Она подсунула металл поближе к заплаканному лицу и поцеловала. Она сделала, так много ошибок…