Истинная сила

Ямочки пытался успокоить разбушевавшееся сердце. До этого оно так не беспокоило, и дух снова жалел, что не выбрал кого-то посильнее в качестве тела. Но выбора-то у него и не было особо. Хотел бы он знать, чем всё закончилось и не вернулся ли мальчишка домой без него от такого эмоционального всплеска. Перспектива остаться здесь казалась не такой хорошей, как раньше. «Я уже и забыл, как хрупок человек. Раз — и его нет. И всё из-за одного единственного органа в теле». — Эй, герой, — раздалось так близко, что Ямочки вжался в стену. Перед ним предстала уже знакомая девушка, но кое-что в ней изменилось. — Ты что, одежду свою нашла? — выдохнул Ямочки. Плётка выглядела, как потрёпанная невеста: короткое белое платье обтягивало все округлости, просвечивая латексное бельё; кромка юбки была рваной, как и рукава, покроя «фонарик» в прошлом. — Меня никто не видит теперь. Стало быть, мне незачем демонстрировать все прелести, — проговорила девушка явно подготовленный заранее ответ. — Нравится? — Если это платье не было снято с кого-то… — Много ты знаешь! Мог бы оценить старания без всех этих… — Плётка осеклась. — Ха, так ты ради меня нарядилась чтоль? — ухмыльнулся Ямочки. Сердце всё не унималось. — Не обольщайся! Я только пришла поблагодарить тебя. — За что это? — Ты попытался укрыть меня от того мальчика-героя. Спасибо за это. — А, нет, не было цели укрывать тебя. Просто мне не нравится этот мелкий говнюк, — в жёлтых глазах девушки вспыхнула злость и Ямочки поспешил сгладить ситуацию — у него совершенно не было сил на скандал. — Но, к слову, кого-то другого я бы и не пытался прятать за спиной. А насчёт платья — так значительно лучше. — Хочешь сказать, что без него я не очень?! — Что?! Эй, ты пришла благодарить или придираться к словам? — Да! Ямочки потупил взгляд. Плётка тут же смягчилась, поняв, что вспылила на пустом месте. Всё-таки, она здесь не за тем, чтобы ругаться с понравившимся парнем. — Да, чтобы поблагодарить. Я вижу, ты слаб, и могу провести тебя обратно к Ассоциации. Ты ведь наверняка не знаешь, где она. — Честно-то сказать, знаю. — Но по пути могут попасться неприятели! — Это да. Ладно, — Ямочки с усилием поднялся с места. — Веди. Город всё ещё оставался тихим и пустым. Видимо, у каждого уважающего себя жителя есть ещё парочку домов в соседних городах или бункеры. Шли также молча. Ямочки не хотел завязывать разговор: боль всё ещё отдавалась в груди, во многих местах на теле саднили раны, гудели синяки. Раньше изъяны похищенных тел не мешали, но в этом мире, надо полагать, всё иначе. Только почему-то так внезапно… — Так как тебя зовут? — промурлыкала девушка. — Этого парня зовут, кажется, Кэнтаро, — Ямочки выдал короткий смешок. «И всё-таки мне удалось произвести впечатление на этого милашку. Даже имени своего чуть не забыл. Ха!», — мысленно улыбнулась Плётка. — Что-то нам пока не попадается никто на пути. Да и не стоит тебе идти со мной до самой Ассоциации, — пробормотал Ямочки и подсластил: — Там опасно для такой хрупкой девушки, как ты. — Ха! Льстец! Я могу за себя постоять. — В прошлую нашу встречу мне так не показалось. — Было слишком много людей! Кстати, — девушка резко сменилась в лице. — Почему бы нам не побыть ещё немного вдвоём? Ассоциация не пропадёт без тебя. С этими словами Плётка подошла ближе и игриво прошлась пальцами по ослабленному узелку галстука. От парня больше не тянуло алкоголем, зато ощутимо пахло чем-то сладким. Девушка расплылась в улыбке острых зубов, скрываемых маской. — Несомненно, — Ямочки ухмыльнулся, твёрдо, но аккуратно убирая руки девушки от себя. — Но немного позже, есть дела. — Глупости. Никакие дела не могут… — Могут. Прости, я должен убедиться, что мой друг… — Друг? Погоди, так ты?.. — девушка отступила назад. В глазах мелькнуло отвращение. — Что? Агрх, нет! Я про своего подопечного, ты его уже видела. Да это и не важно. — В любом случае, я рада, что ты не из этих. Значит, у нас с тобой ещё есть шанс, — она вильнула бёдрами, изящно развернувшись, и бросила через плечо: — Буду ждать встречи, зеленоглазый льстец. Ямочки не сдержал очередной ухмылки, поправляя галстук. Что ни говори, в этом мире есть свои плюсы. Но отвлекаться на них не он не стал. Были и правда более важные дела, в буквальном смысле терзающие сердце. Чувство долга, страха, какой-то вины, беспокойство вперемешку с чем-то ещё, что казалось неуместным и лишним, но покидать голову не собиралось. Странное чувство захватывало сердце и разум. Оно было какое-то острое. С ним тяжело было бороться. У входа в здание Ассоциации никого не было, но это не волновало Ямочки. Он вздохнул почти с возмущением, когда створки не распахнулись у его носа, и закатил глаза к камерам видеонаблюдения. — Ну и, долго мне ещё ждать? Это я, Кэнтаро Сато, приятель Шигео… По сторонам что-то протяжно загудело — скрытые люки в земле отъехали в стороны. За ними выросли металлические блоки с множеством оружий. Ямочки успел сделать несколько ловких сальто, прежде чем снаряды раскрошили порог в щебень. Откуда-то сверху сверкнули красные огни. К цели уже летели переплетающимися цепочками ракеты. Увернуться шансов нет. «Надо бросать тело!», — мелькнуло в голове. Дух вынырнул из тела, но тут же втянулся обратно, схваченный странным притяжением. Сердце снова заколотилось, тело перестало слушаться и задрожало. Однако летящие ракеты внезапно взорвались, так и не долетев до цели. Голова потяжелела, закружилась. Ямочки упал на колени. На асфальт капнул пот. Он с трудом поднял взгляд. На пороге стоял знакомый раздражающий мальчишка с пультом в руках и конфетой во рту. Позади него возникли другие герои, но он жестом их остановил. — Стойте, это друг Шигео. — Но сигналы… — Системы пока не идеальны, — оборвал Ребёнок-Император. — Господин Сато, рад, что с вами всё хорошо. Ямочки с усилием поднялся на ноги, кривясь от нового необъяснимого приступа сердцебиения. Его жгло изнутри физически и морально. Всё ещё озлобленно глядя на малолетку, он смог выдать только лишь: — Что с Шигео? — С ним всё тоже хорошо. Состояние стабильное, он не пострадал. Шигео сейчас здесь, так что вы можете… — С дороги, — Ямочки в один миг пересёк покрошенный порог и растолкал героев в стороны. Ноги дрожали, но он не обращал внимание на то, как глупо выглядела сейчас его походка. Взгляды провожали его до самого лифта, но останавливать никто не думал. Время до знакомой двери тянулось почти вечность. И как только перед ним возник мальчишка с родными до невозможности тёмными глазами, привычным смятением в лице, щуплой фигурой, и, что главное, абсолютно здоровый, Ямочки смог наконец-то облегчённо вздохнуть. Голова снова закружилась. Он сделал шаг на ватных ногах, чувствуя, что теряет равновесие, и тут же отшатнулся, резко оказываясь в крепких объятьях. — Эй, ты обнимаешь незнакомца, — Ямочки криво улыбнулся и положил тяжёлую ладонь на копну чёрных волос. — Я так рад, что ты в порядке! — Шигео отпрянул. На его щеках мерцал румянец. В глазах дрожали слёзы. — Эй, я же сказал, этот парень живее живых, хех, — успел выдать он всё, на что хватило сил. Звуки вокруг вдруг слились в однородный шум. Картинка перед глазами потемнела. Шигео удержал друга телекинезом, всё ещё крепко сжимая в объятьях. Неловкое чувство напрочь затмевалось радостью.

***

Таками вышла из Ассоциации, споткнулась о камни, наткнулась на рабочих, чинящих порог, спешно извинилась и сжалась ещё больше. Девушка продолжила бесцельно идти вперёд, монотонно разминая похолодевшие от стресса руки. В голове всё ещё ворчало противное напоминание о том, что анкета — это не стопроцентный шанс попасть на непосредственно практический экзамен для персонала. А собственно анкета являла собой стопку бумаг, почти письменное задание, и заполнение длилось так мучительно долго, что занемело одно место. Дав ногам волю, Таками не заметила, как оказалась в знакомом районе. Конечно же, она здесь за тем, чтобы забрать свои вещи. Изначально она планировала оставить их для повода вернуться, если мальчик объявится, или попытка заглянуть в Ассоциацию не увенчается успехом. Но в итоге план потерпел изменения, и вещи стали поводом вернуться к совсем другому пареньку. Так или иначе, пользоваться гостеприимностью так долго Таками не могла. Хоть и хотела. Девушка всё никак не решалась допустить мысль о том, что рада не только временному жилищу, совершенно бесплатному, но и человеку по соседству. Это ощущение обострялось постепенно, нельзя было сказать точно, когда всё сошлось к нему. Оно переплеталось с уже знакомым стыдом за некоторые вещи, которые тоже стоило забыть; с чувством вины за своё поведение. Но было кое-что ещё, которое маскировать или пресекать, каждый раз становилось всё труднее. Это несносное чувство диктовало следовать туда, где был он. У самой двери в голову заплыли чересчур приятные надежды на возможность позволить себе чуть больше. Таками занесла кулак, чтобы постучать в долгожданную дверь, как вдруг из ниоткуда появилась металлическая рука, чтобы сделать то же самое. — Генос?! — Таками! — ТЫ ЧТО ЗДЕСЬ ДЕЛАЕШЬ?! — прозвучало в один голос. — Я пришёл к учителю Сайтаме. — Ну, я тоже к нему! Дверь распахнулась. Сайтама не ожидал видеть сразу двоих после, хоть и не продолжительного, как хотелось, но всё-таки затишья. — Вы чего, вместе пришли? — НЕТ! — Ну, проходите тогда, — пожал плечами Сайтама, возвращаясь к своим делам на кухню. Таками и Генос вломились сразу оба и тут же застряли в проёме. Сверкнув друг в друга взглядами-молниями, они попытались так же вместе пролезть. Никто не собирался уступать другому.

***

На столе стояла еда на троих. Сайтама наслаждался вкусом, поглядывая на гостей. Таками и Генос молча опустошили тарелки в такт друг другу, затем в одно движение взялись за напитки. — Э-э, так как экзамен, Таками? — поинтересовался хозяин дома, чтобы хоть как-то разрядить обстановку. — О, спасибо, что спросил! — Таками просияла, тогда как Генос явно ещё больше напрягся. — Практический экзамен будет завтра, сегодня была только часть. Надеюсь, самая тяжёлая, ха-ха! — Учитель Сайтама, вам, наверное, интересно, что происходило у меня всё это время! — Э, Генос, ты же мне всё по телефону рассказал. — Это была короткая версия. Самое интересное я сохранил на вечер. — По правде, мне вполне хватило и этого! Ты отлично всё описал. Целых сорок минут… И вообще, был сегодня напряжённый денёк, хорошо бы отдохнуть, — «я надеялся на другой вечерок, если честно!». — Да, вы правы, учитель Сайтама. Тогда, пора оставить вас, — киборг покосился на гостью рядом. — Мы уже уходим. — Кстати, об этом, — Сайтама почесал затылок, подбирая слова. — Помнишь, я говорил о том, что ненадолго приютил гостя в твоей комнате? Генос выплюнул остаток чая. — Учитель! Так вы про неё говорили?! — Киборг вскочил на ноги и пустил прожигающий взгляд на девчонку. — Она снова пытается очаровать вас! — Что?! — пискнула Таками в ответ и подскочила с футона. — Да не в жизнь! Мне это совсем точно не нужно! — Учитель, я не могу допустить, чтобы история повторилась, поэтому остаюсь ночевать с вами! Для вашей же безопасности! — Такое проявление заботы странное, но мне всё равно! Я ухожу! — крикнула Таками и поспешно скрылась за дверью. Но почти сразу из соседней комнаты раздался крик, и девчонка вновь показалась на пороге. — Что это такое с моими вещами?! Она тыкнула на свой рюкзак на вытянутой руке. На нём отчётливо виднелись пятна. — В комнате жуткий запах! Мои вещи испачканы и воняют! — Я тестировал свои новые механизмы и случайно попал на вещи. — Фу, ты что?! Что это? — Я хотел извиниться за свою неаккуратность, но теперь чувствую вину не так сильно! — Как отвратительно! Не знаю, что ты делал, но туда я не вернусь! — Нет уж, так не пойдёт! Я не могу оставить учителя наедине с тобой! Да, это странно звучит! Неужели вы успели так сблизиться, учитель?! — Неа. — Я так и знал. Снова чары! Тебе лучше уйти подобру-поздорову. — Мне некуда идти, дурья башка! Теперь уж точно! — Это ложь. Учитель Сайтама, вы должны решить, кто с вами остаётся! — Звучит неловко, но я согласна! — Ребята, вы же в курсе, что у вас обоих есть свой дом? — протянул Сайтама, утонувший во внезапных криках. — Но вы не уйдёте всё равно, да? К счастью, так совпало, что квартира по соседству свободна сегодня. Так что… Таками, можешь её занять. Правда, не уверен, что там есть что-то из мебели. — Правда? Но… арендодатель не будет против? — Не-не, я договорюсь. Идём, проведу. Как и предполагалось, Генос шёл по пятам. С чего вдруг такой шквал заботы и обеспокоенности, Сайтама понять не мог. Вернее, мог, но это уж точно было лишним. Самопровозглашённый ученик всегда был прилипчив, но сейчас это проявлялось особенно сильно. Хорошо, что он не сказал ему о ночёвке Таками раньше, иначе киборг вмиг бы прилетел в гости, даже будучи в разобранном виде, и устроил скандал. Он бы несомненно всё испортил. Сайтама тронул ручку двери. Заперто. Бросив быстрый взгляд через плечо, он незаметно дёрнул ручку посильнее и открыл дверь. — Ну вот. Располагайся. — Ого, как пыльно. Тут вообще кто-то жил? — Конечно! Любитель пыли, судя по всему. Ну, если что — стучись. — Спасибо! Дверь закрылась. Сайтама облегчённо выдохнул — один есть. И тут же с разворота наткнулся на другую проблему. Генос сверлил взглядом дверь, за которой скрылась девушка, как будто та была его злейшим врагом. — Слушай, Генос, хватит уже, она больше не делает того, что раньше. — Я бы с радостью вам поверил, учитель, — спокойно начал тот. — Но я помню то безумие в её лице. И сейчас я увидел что-то похожее, — Генос выдохнул остаток озлобленности. — Я волнуюсь за вас, учитель Сайтама! Я не хочу, чтобы вас зачаровала эта… — Может, я хочу. — Учитель Сайтама? Генос пытался высмотреть объяснение сквозь брошенную на лицо собеседника тень, ведь никакого ответа не последовало. Сайтама мог бы попытаться оправдаться, но не хотел. Он не привык, чтобы его слова звучали размазано. Причины тайного желания объяснять долго и сложно, он и сам хотел бы знать точный ответ. Возможно, он просто не может выбросить застывший образ в голове. А пора бы уже. Сколько бы он не старался узреть его в девушке, тот никак не состыковывался. Совсем другие цели, не те понятия. Из всего этого оставалось только желание, продиктованное простой человеческой сущностью. И слабая надежда на то, что Таками вернёт образ хорошенькой девушки со светлыми идеями. Главное, чтобы без этой навязчивой магии. — Может, я хочу, чтобы ты мне поверил и забил на это, Генос, — поднял привычный взгляд Сайтама на друга. — О! Я уж подумал… То есть, учитель Сайтама, я постараюсь вам поверить! Сделаю всё возможное в этом направлении! — И никакой слежки, лады? — Даю слово. То есть, не то, чтобы я собирался!