Предательница

На лесной опушке, обдуваемой горячими летними ветрами, характерными для севера Вольной Марки, стояли величественные аравелы клана Лавеллан. Сухопутные корабли, если углубляться в перевод с эльфийского языка, действительно напоминали своих морских и речных собратьев, хоть и стояли на колёсах. С их помощью кланы долийских эльфов легко могли кочевать с места на место, прибегая к помощи галл. Внешне аравелы клана Лавеллан мало чем отличались друг от друга, что нравилось их обитателям: это было небольшое проявление царивших в клане порядков. Все решения клан принимал на общих собраниях вокруг костра, нередко с песнями и плясками. Как и заведено у долийцев, возглавляла клан мудрая и опытная магесса, которую именовали Хранительницей. Дешанна Истиметориэль стояла во главе клана уже примерно тридцать лет, и под её чутким руководством практически не возникало никаких проблем, даже несмотря на смутные времена. Впрочем, для защиты клана имелся особый отряд из нескольких эльфов, который возглавлял хмурый и всегда серьёзный эльф Кирион. К нему и его проявлениям строгости соклановцы относились с пониманием: двадцать три года назад тогда ещё юный воин женился на главной красавице клана, черноволосой и кареглазой Лаэнне. Вскоре у них родилась дочь, которую Лаэнна назвала, к всеобщему удивлению, человеческим именем, которое она где-то вычитала: Миа. Кирион немного поворчал для вида, но привязал имя дочери к эльфийскому “ми”, что означало “кинжал”, тем самым успокоив свою этническую гордость. Роды дались Лаэнне нелегко, она тяжело заболела и вскоре скончалась. Кирион замкнулся в себе и сосредоточился на воспитании дочери. Миа была похожа на свою мать как две капли воды: у неё были иссиня-чёрные волосы, светло-карие глаза, миловидное личико, и её характер был столь же неугомонным. Она росла любознательным ребёнком, любила много читать и была способной ученицей. Заметив рвение юной эльфийки, Хранительница предложила ей стать шпионкой. В задачи Мии по достижению совершеннолетия входили путешествия в крупные города Вольной Марки, внедрение в местную среду и узнавание происходящего в мире. По этой причине Миа стала единственной в клане, чей валасслин был бесцветным, идеально сочетающимся с её кожей, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания в полисах. По-началу Миа не понимала, почему Хранительница поручила такую важную задачу ей, но потом убедилась: ей легко удавалось находить общий язык со всеми. Более того, Миа стала первым и пока единственным шпионом клана Лавеллан. - Грядут тяжелые времена, дален, - со вздохом объяснила ей тогда Хранительница. За несколько лет, минувших со дня совершеннолетия, Миа побывала в почти всех городах Вольной Марки - Оствик, Виком, Маркхэм, Ансбург. Она жила в эльфинажах вместе с другими эльфами, работала в таверне, продавала товары в магазинах. В Ансбурге ей повезло получить работу личного ассистента банна Кестлинга, который был давним покровителем клана. Банн Джон Кестлинг был на десять лет старше неё, но научил её многим тонкостям этикета и интриг знати, которым не могла научить ни одна книга, ни один эльф клана Лавеллан. Разумеется, он положил глаз на красивую девушку с аппетитной фигурой, но Миа сумела играючи отказаться от его настойчивого покровительства, оставшись при этом с банном друзьями. Не была она пока что лишь в Киркволле, но сейчас там было опасно - год назад отступник Андерс взорвал церковь, убив множество беззащитных людей, и началась война между магами и храмовниками, которую удалось остановить Защитнице Киркволла Хоук. Миа из клана Лавеллан сидела возле аравела Хранительницы, которая неспешно разговаривала неподалёку с беременной девушкой. Дешанна была не просто главой клана, она была его лидером, его душой. Она умудрялась поддерживать и помогать всем одновременно. Миа покачала головой: жизнь вне клана, которую она вела, научила её, что такая доброта в больших городах неуместна. Первое время ей было очень тяжело сталкиваться с человеческой (и не только) подлостью, но пришлось ожесточиться. Её главным правилом стало никому не верить, что она успешно применяла в городах. Впрочем, в клане она чувствовала, что становится другой, добрее и открытее, поскольку эльфы Лавеллан никогда не ссорились между собой. Конфликты решали сообща, если они возникали, и никто не опускался до драк. Закончив разговор, Дешанна медленно направилась в её сторону и жестом пригласила в аравел. Сердце Мии забилось быстрее от предвкушения: скорее всего её направят на новую миссию. То, как её называли в клане, - шпионкой, было не совсем уместно в понимании Тедаса: Миа мирно проживала в одном из городов Вольной Марки, который выбирала для неё Хранительница, работала на неприметных должностях и усиленно собирала информацию о происходящем в мире. Дешанна считала, что быть в курсе событий Тедаса жизненно важно, особенно с учётом сложной обстановки. Аравел Хранительницы мало чем отличался от остальных, но в нём всегда царил восхитительный аромат целительских трав. Миа села на подушку, лежавшую на полу. В вечернем полумраке аравела Дешанна казалась моложе. Она ловко села напротив своей подопечной и слегка улыбнулась. - Ты, наверное, сгораешь от любопытства, для чего я позвала тебя сегодня вечером, дален? Миа чуть улыбнулась и кивнула. - Есть предположения, куда ты направишься? - Дешанна пристально вглядывалась в её выражение лица. - Киркволл? - ответ получился вопросительным, но Хранительница кивнула. - Обстановка там поутихла, - проговорила она. - За год, что минул после взрыва, ситуация должна была вернуться хотя бы в подобие нормы. Мне очень страшно отправлять тебя туда, дален, но я уверена, что ты справишься. Нам нужно знать, что происходит в городе. То, что случилось в Киркволле, отразилось на всей Вольной Марке, и, боюсь, может распространиться и в Ферелдене, и в Орлее. И может коснуться и долийцев по всему Тедасу, хотят они того или нет, - закончила она с тяжелым вздохом. - Мне нужно твоё присутствие в Киркволле, несмотря на всю опасность, которую таит в себе этот город. Но я не представляю, где ты сможешь пристроиться так, чтобы никакая беда тебя не коснулась. Эльфинаж Киркволла однозначно небезопасен, местной знати я не доверяю, слишком противоречивые отзывы о них дал мне банн Кестлинг. Может, у тебя будут какие-то идеи? Миа задумалась на несколько мгновений, а потом спокойно ответила: - Я могу примкнуть к ордену храмовников служанкой или целителем. Дешанна неодобрительно поджала губы. - Ты всерьёз полагаешь, что я позволю тебе жить в окружении мужчин? Это крайне опрометчивая идея, дален. - Вы же знаете, что я ни разу не была замечена в отношениях с кем-либо, Хранительница! - опешила Миа. - Почему вы так говорите? - Вот именно поэтому, - грустно улыбнулась Дешанна. - Миа, тебе скоро будет двадцать два года. Ты ни разу не влюблялась, ухаживания других ты отвергаешь. Твои родители уже были женаты в твоём возрасте. Я переживаю, что ты влюбишься. - И что тогда? - Миа с вызовом склонила голову набок. - Ты - эльфийка, - вздохнула Дешанна. - Я не твой отец, который находит наших собратьев, имеющих отношения с людьми предателями, но тем не менее ты не хуже меня должна знать, как человеческие мужчины относятся к эльфийкам. Мы для них увлечение, прихоть, каприз. Скольких брошенных женщин с детьми ты видела в эльфинажах, дален? - Много, я понимаю… - А теперь подумай о полукровках, которые рождаются после таких союзов - категорично перебила её Дешанна, не давая закончить мысль. - Дети человека и эльфа в целом люди, но их не принимает ни одна сторона. - Вы расписываете слишком мрачную картину, Хранительница. Я не планирую вступать в отношения, тем более во время миссии. - Я в этом ни на минуту не сомневаюсь, дален. Но ты не смотришь на наших ребят, которые давно засматриваются на тебя. Я была молода, и я допускала ошибки. Миа с интересом посмотрела на Хранительницу, но та лишь тяжело вздохнула в очередной раз и покачала головой. - Хранительница, - нарушила молчание девушка. - Кем он был? - Это давнее дело, - поджала губы Дешанна. - Но тем не менее я тебе расскажу. Пообещай, что это останется между нами. - Можете быть спокойны. - Это началось чуть больше двадцати лет назад. Наш клан стоял возле Киркволла. Мой отец тогда заболел незнакомой нам лихорадкой, и мне пришло в голову попросить о помощи мага кирквольского Круга, который был известен как хороший целитель во всей Вольной Марке. Его звали Орсино, - она чуть улыбнулась. - Он был эльфом, родом из эльфинажа Ансбурга. И мы полюбили друг друга. В результате родился мой сын Даэрон. - Вот почему вы так расстроились, когда я вернулась из Оствика с рассказом о случившемся в Киркволле, - Миа нахмурилась и сжала руку Дешанны. - Мне так жаль, Хранительница. - Эти чувства принесли мне много радости, дален, но мы не могли быть вместе. Орсино был заложником Круга Магов, меня могли поймать и отнять у меня Даэрона. Заточить в Круг. И на мне уже тогда был наш клан, я не могла рисковать собой. - Когда вы видели его в последний раз? Она улыбнулась. - Пять лет назад я покидала клан, ты помнишь? - Вы всем сказали, что поехали к банну Кестлингу, - опешила Миа, вспоминая потерянное состояние своих соклановцев, которые не привыкли к отсутствию Хранительницы. - Но поехала к нему, - грустно улыбнулась Дешанна. - Мы встретились на краю Киркволла, в заброшенном доме. Орсино был истощён и подавлен: с магами в Круге уже тогда обращались ужасно, многие маги совершали самоубийства. Он сбежал ко мне ночью, убедившись, что за ним никто не следит. Ведь маги не могут покидать Круг. Но его выследили. - Кто? - Миа сочувственно смотрела на свою наставницу. - Молодой парень, ферелденец, не помню его имени, - проговорила она. - Храмовник. Он безошибочно определил, что мы два мага, которые украдкой встретились друг с другом. Он был так озлоблен, дален. Бедный мальчик, терзаемый ненавистью. Мне удалось найти к нему подход, и он не забрал меня. Лишь утром Орсино отправился с ним, и больше я его не видела. Они помолчали. - Дален, пообещай мне, что будешь рассудительна. Храмовники преследуют главную цель - справедливость. Это качество не чуждо и тебе. Если ты примкнёшь к ордену, будь бдительна и осторожна. Постарайся никому не доверять. И не влюбиться в какого-нибудь красивого юношу. - Хранительница, я не собираюсь… - Вспомни человеческую поговорку, Миа. Человек предполагает… - А Создатель располагает, - Миа широко улыбнулась. - Хранительница, я не влюблюсь, не волнуйтесь. Я ведь сталкивалась с храмовниками в Оствике, они заходили в таверну, где я работала барменом, и ничего страшного не случилось. - Ладно, - Дешанна улыбнулась в ответ. - Я просто за тебя волнуюсь, как и всегда. Я очень ценю то, что ты делаешь для клана. И очень ценю тебя. - Как и я вас, Хранительница, - Миа встала и глубоко поклонилась. - Какая конкретно информация нас интересует? - Как восстание в Киркволле отразилось на Тедасе, что планируют предпринять, как сейчас обстановка в городе и других городах. - Принято, - ещё один поклон. - Я не подведу.