The Jacksons

1986. Зимний вечер и преддверие Нового года. Заснеженные улицы, красные носы, ёлки, обвешанные разноцветными гирляндами, стеклянные игрушки, различные приятные запахи, приподнятое настроение и магическая атмосфера. Люси искренне любила эту пору, поэтому, не теряя времени, решила вытащить Майкла на вечернюю прогулку. – Наблюдение за прохожими и за тем, что происходит в окнах, – самое интересное. – Особенно когда из окон все смотрят на тебя. – тон Майкла показался Люси слегка раздражительным. – Никто тебя не заметит, если ты продолжишь вести себя как вредный взрослый. – Джексон рассмеялся. – Боже, нет! – он тихонько хрюкнул, чем вызвал повторный приступ смеха. – А что так? – Уоллес улыбнулась, с любовью рассматривая его выражение лица. – Это ужасно и скучно! – Люси медленно кивнула, соглашаясь с ним. – Я надену шляпу, очки и обмотаю вокруг рта и шеи мой самый длинный шарф. – жена вдруг неожиданно запротестовала. – Мне кажется, что именно твой уже всем запомнившейся образ шляпника, очкарика и носоприкрывальника не позволяет тебе появляться на улице без ажиотажа. Попробуй поменять свой стиль. Может быть нас никто и не заметит. – брюнет с удивлением приподнял брови. – Моё лицо гораздо известнее, чем шляпа с очками. У нас ничего не выйдет. – А ведь ты даже ни о чём не подумал. Что насчёт капюшона твоей толстовки? Затяни потуже и всё. – Майкл призадумался, а позднее выскочил на балкон. – А поверх я натяну пальто. – Логично. Декабрь месяц на дворе. – Но всё равно, – силуэт Майкла шатался между коридором и большой комнатой, – лицо-то открыто. – Ой, – Люси махнула рукой, – плевать, если тебя узнают. Я не хочу терять такой чудесный вечер. Наши совместные деньки настолько редки из-за плотных графиков, что упустить такую возможность – грех. – Ты права. К тому же мы давно не навещали Джефри. Мне до ужаса хочется слегка наклюкаться. – С каких это пор ты у нас так заинтересован в алкоголе? – Слова «алкоголик» и «Майкл Джексон» не совместимы, но доктора говорят, что иногда полезно выпить, чтобы избавиться от стресса. А я дико стрессую последние месяца. Совсем скоро, где-то через полгода, Epic Records выпустит мой новый альбом, и мне нужен отдых, даже небольшой. – Ладно, пойдём. – Люси вновь кивнула и натянула на себя чёрное пальто. Молодые люди вышли из дома и направились прямиком к бару Джефри, по пути выбирая самые безлюдные и заброшенные улицы.

***

Колокольчики над дверьми зазвенели, и бармен поднял свой уставший взгляд. – Ох! Привет, Джексон. – усатый мужчина явно оживился при виде своих давних друзей. – Джефри! – муж и жена расплылись в широких улыбках, проходя в глубь зала. – Давно я о вас ничего не слышал. Как делишки? – Всё отлично, – начал Майкл, – слегка уработались. – его взгляд мельком пробежался по помещению. – Я смотрю, твоё «Подземелье» всё больше и больше становится похожим на подземелье. – Джефри фыркнул. – Если бы у меня были деньги, здесь бы было самое крутое подземелье. – Оно и есть самое крутое! – сказала Люси, забравшись на стул и сложив руки на барной стойке. – И уютное. – добавил Майкл, повторяя за женой. – Так, Джексоны. – все расхохотались. – Мне, конечно, приятно, но что пить будете? – Мне как обычно. – Майкл закинул свою руку за голову и почесал затылок. – А мне твой фирменный манговый коктейль, пожалуйста. – Джефри коротко согласился и начал приготовление. Сегодня его вид был более чем удручающий, и Майкл с Люси это сразу же заметили. К слову, их дружба зародилась в начале 1983 года, когда отношения Джексонов только-только начали развиваться. Тогда, после окончания съёмок, певец предложил девушке сходить в какой-нибудь бар, но поскольку идей, в какой именно бар сходить, не было (оба практически полные трезвенники), они обратились за помощью к друзьям. Так и нашёлся бар Джефри «Подземелье», который был недалеко и в малозаселённом районе. Впоследствии Люси с Майклом зачастили походами к нему, цеплялись языками, узнавали многое друг о друге. Бар практически всегда пустовал, и именно это очень нравилось Джексонам. Никаких фанатов, репортёров, чужих глаз, только они вдвоём и приятель Джефри, который постоянно находил возможность рассмешить их. Бармен был в курсе всех значимых событий, происходящих в жизни поп-звезды и его жены. Первое свидание, начавшиеся отношения, предложение руки и сердца, свадьба. Всё это было известно Джефри почти что до мельчайших деталей. Однако 1986 оказался для Джексона слишком загруженным, поэтому сходить в бар никак не получалось. Это подкосило бармена, ведь только Майкл оставлял большие чаевые. В целом, заработок, который он получал от обычных посетителей был катастрофически мал, но на удачу пара всё же нашла время прийти. – Вот, – Джефри поставил стаканы перед носами Джексонов, – держите. – Спасибо. Всё снова затихло, так как посетители принялись пить содержимое. Джефри то ли устало, то ли скучающее облокотился на стул с другой стороны барной стойки и стал наблюдать за ними. – Я хочу продать бар. – Майкл поперхнулся, впоследствии чего сильно закашлял. – Что, прости? – Люси аккуратно вернула трубочку в исходное положение. – Я собираюсь продавать бар. Я на мели, а посетителей всё меньше. Это полный крах, и я признаю своё поражение. Майкл никак не мог поверить в сказанное. Он однозначно не хотел терять одно из самых уединённых мест в его жизни. Где ещё можно найти нормальный бар, в котором тебя не будут расспрашивать о чём-либо, хватать за руки, щупать? Это явно находка для такого, как Майкл Джексон. Но неужели это конец? – Джефри. – бармен уставился на брюнета. – Мы можем помочь. – кажется, Люси поняла к чему клонил муж. – Да, мы – твои друзья, и мы готовы сделать для тебя всё, что действительно поможет твоему бару и твоей мечте. – Ребята, не нужно. Я найду себе занятие. – Нет, нужно. Мне стоит всего лишь упомянуть о том, где я выпивал последние три года, и сотни, нет, тысячи фанатов придут сюда. – Джефри остолбенел. – Но ты же не сможешь больше ходить сюда, друг мой! – Это ужасно. Мне будет не хватать наших разговоров и посиделок, но вот только я – состоятельный человек, а ты – нет. И я хочу помочь тебе! – Джефри прослезился. – Нет. Ни за что. – Люси чертовски напряглась. – Я не могу поступить так с вами, ребята. Вы – мои друзья, вы никогда не звездились и не выставляли себя как знаменитостей. Вы были очень доброжелательны и щедры. Спасибо вам большое, но я не могу принять ваше предложение. Это выше моих сил. У Люси сжалось сердце, а Майкл в отчаянии опустил голову. – Джефри. Спасибо тебе, что всегда относился к нам не к как знаменитостям, потому что мы такие же обычные люди. Спасибо за коктейли и выпивку, спасибо за разговоры и шутки. Спасибо за всё. Ты не представляешь, как мне трудно сейчас это говорить. – Люси схватила руку мужчины и крепко сжала. Между друзьями повисло молчание, но Майкл, не в силах больше терпеть, выпалил. – А знаешь что, приятель? Я куплю твой бар. И найму тебя в качестве бармена. Теперь была очередь Джефри не верить в происходящее и сказанное. Он выпрямил спину, и в его глазах можно было заметить блеск. – Не может быть. – Ещё как может! – голос Майкла был едва узнаваем. – Если я выкуплю твой бар и найму тебя, то смогу законно содержать тебя. – Нет! – Люси почувствовала явное напряжение, повисшее между всеми ими. – Мальчики! – высказалась шатенка. – Давайте не будем решать всё так быстро! Давайте оценим ситуацию здраво. – Ты уже пол стакана отхлебнула, какое «здраво», любовь моя? – Майкл спрыгнул со стула и, обойдя барную стойку, подошёл к Джефри. – Дружище. Я понимаю, что тебе жутко некомфортно, но я правда хочу помочь и вижу только такой логичный выход. Если совсем никак, диктуй свои условия. Я готов принять всё. Ты очень хороший человек, чтобы вот просто так оставлять тебя на произвол судьбы. Бармен не мог вымолвить и слова. Его глаза заволокла пелена. Прямо здесь и сейчас его судьба решалась. Отказаться и жить в бедности или принять предложение и сгореть от стыда. Совесть. Именно она не позволяла сказать Джефри «да», но Джексон настолько настойчив. – Джеф? – Майкл подал голос, напомнив о себе. – Прошу, соглашайся! Не позволяй моему сердцу разбиться! Нашим сердцам! – брюнет повернулся к жене и жалобно посмотрел ей в глаза. – Я подумаю. – Джексоны остолбенели. Певец лишь разочарованно цокнул языком, понимая, к чему приведёт всё это. Он резко наклонил голову в сторону выхода, подавая знак Люси, что они уже должны уходить. Последнее, что Майкл сделал, - это заплатил за выпивку. Снова с огромными чаевыми. Он надеялся на хорошее завершение этого вечера, но боялся, что Джефри не примет его предложения. Именно поэтому он решил оставить в последний раз самые большие чаевые, чтобы дорогой друг смог прожить ещё немного. Джексоны молча вышли из бара, и колокольчики зазвенели как-то грустновато. Остановившись, Люси шумно вздохнула. – Думаешь, всё потеряно? – Майкл лишь угрюмо всматривался вдаль. – Эй, малыш. – жена осторожно обхватила пальцами его скулу, развернув в свою сторону. Майкл был явно опечален тем, что произошло. И Люси не могла не волноваться об этом. – Давай пойдём домой, примем душ, поедим чего-нибудь вкусненького, послушаем твои любимые песни и постараемся расслабиться? А завтра я схожу к Джефри и спрошу его ещё раз. Без всякого давления. – брюнет шумно втянул воздух. – Согласен? – Да. – Люси улыбнулась. – Отлично! – она снова заметила, что муж словно не здесь, а где-то в закромах своих мыслей. – Эй, посмотри на меня! Майк, ну же! Певец наклонился к жене и чмокнул её в едва красный носик, опоясывая руки вокруг стройной талии. – Прости, родная, я просто сильно переж… – Я знаю. Но если он не хочет, мы не имеем права его заставлять. Ты предложил помощь. Так просто дай ему время. – Ты права. – Майкл снова склонил голову и прислонился своим лбом к лбу шатенки. – Пойдём домой.