***
До начала показа оставалось пять минут. Все модели, в числе которых был и Тэхён, уже готовились к своему выходу и выстраивались в очередь, пока суетливый Алан пытался сосчитать их всех и никого не упустить. Забытое волнение вновь напомнило о себе учащённым биением сердца и холодным потом, а взбалмошная атмосфера, царящая вокруг, только усугубляла ситуацию. В последний раз Крис набрал знакомый номер и прислонил телефон к уху… Последовал короткий гудок, а затем и фраза, которую парень слышал не в первый раз: — Абонент находится вне зоны доступа. Оставьте своё сообщение после сигнала… Звонить Ворону бесполезно: его телефон был отключён уже полчаса, и Крис набрал номер целых восемь раз, но все попытки были тщетны. Похоже, таким образом он решил скрыться от Тэхёна, избавив себя от лишних оправданий и объяснений… Но разве не проще сразу сказать о том, что он не сможет посетить сегодняшний показ? Такое поведение точно не свойственно альфе, ведь он всегда был достаточно простым и открытым парнем. Значит, дело было в чём-то другом… — Кристина! — послышался громкий недовольный голос. Блондин быстро сбросил вызов и отложил телефон в сторону, после чего поднял голову и осмотрелся. Его звал Алан: брови парня были нахмурены, а губы сжались в тонкую ниточку. Похоже, он был чем-то недоволен. — Да, я тут, — ответил омега, удивлённо глядя на помощника дизайнера. — Что-то случилось? — Я до тебя три раза дозваться не мог! Показ через несколько минут, а ты всё в облаках летаешь? — Извини… Я и вправду задумался, но не стоит кричать. Алан быстро отвёл взгляд в сторону и кратко вздохнул. После этого он опять посмотрел на Кристину и ответил: — Да, кричать мне действительно не стоило, прости. Я на взводе, поэтому подобные эмоциональные всплески очень сложно контролировать. — Я понимаю, — кивнул Тэхён. — И сам волнуюсь… — Подходи сюда и занимай очередь. Показ начнется совсем скоро. Омега покорно поднялся со стула и подошёл к другим участникам показа. Когда Алан поставил блондина в очередь за другим омегой, он ещё раз повторил очерёдность, после чего модели одна за другой начали выходить на подиум. Во время ожидания мысли о Вороне снова начали гложить Кристину. Действительно ли альфа так отвратно отнёсся к нему? Быть может, по дороге с ним что-то случилось, и телефон выключился сам по себе… А может, парень до сих пор едет на машине и даже не заметил, как разрядился телефон. Версий было много, но ответ Кристи мог узнать, только выйдя на сцену. В какой-то момент парень даже забыл о волнении, буквально недавно заставляющего его дрожать: теперь единственной целью для выхода на подиум было желание увидеть в зале Чонгука. С каждой секундой оно всё больше охватывало тело и мысли омеги, и вот, когда очередь дошла до Кристи, этот момент настал. Выровняв спину, Тэхён ловко поднялся по небольшой лестнице и вышел на подиум. Знакомые прожектора тут же ослепили его со всех сторон, но омега уверенно продолжал свой путь под громкую музыку. Наконец, яркий свет прожекторов остался позади, и Кристи остановился на краю подиума, повторив абсолютно ту же позу, что и во время репетиции. Он видел, с каким восторгом зрители разглядывали его наряд. Видел, как некоторые из них начинают снимать его на телефон, а некоторые перешептываются со своими спутниками, обсуждая выход модели. Но он не видел того, с кем хотел встретиться больше всех… Переводя взгляд от одного зрителя к другому, омега держался как можно спокойнее, однако тревога в перемешку с разочарованием накрывали его, словно большая волна. Тэхён старался рассмотреть абсолютно каждого, кто присутствовал в этом зале сегодня, но он не мог найти среди них знакомое лицо, которое так хотел увидеть. Под конец, когда взгляд Тэхёна скользил по самым дальним рядам, он окончательно потерял надежду, но вдруг… Прямо возле входа в зал он увидел Чонгука! Омега смог узнать парня по его чёрной кожаной куртке и непослушным кудрявым волосам. Их взгляды встретились, и Кристи на миг замер, оторопев от удивления. Так же быстро, как тревога и разочарование успели накрыть парня, он смог о них позабыть. На лице невольно появилась лёгкая улыбка, после чего Кристи быстро развернулся и, давая шанс показать наряд другой модели, направился обратно к кулисам. Счастью Тэ не было предела: несмотря на все важные дела, альфа всё-таки смог найти возможность приехать и поддержать омегу, а значит, ему не всё равно! Теперь Тэхён хотел как можно скорее увидеть Чонгука ещё раз, дабы поделиться с ним своей радостью и провести время вместе… — Кристи! — окликнул замечтавшегося омегу Алан, когда тот вернулся в бэкстейдж. — Всё хорошо? — Конечно. Вроде бы, всё прошло неплохо… — ответил блондин. — А как выглядело со стороны? — Просто великолепно, — улыбнулся помощник дизайнера. — Думаю, Хосоку тоже понравился твой выход. Показ уже почти закончен, и скоро он сам расскажет тебе о своих впечатлениях. — Это долго? — сразу же спросил омега. — Думаю, около пятнадцати минут. Сможешь подождать? Прежде, чем ответить, Крис задумался. Он хотел как можно скорее увидеть Чонгука, а пятнадцать минут ожидания — это слишком долго… За это время альфа может просто уйти, и им не удастся поговорить. Такого исхода событий парню хотелось меньше всего. — Извини, — с мнимой грустью ответил Крис, кратко вздохнув. — Наверное, не смогу. Есть кое-какие планы. — Даже не отметишь свой первый показ? — удивился Алан. — Это довольно знаменательное событие, и его можно отпраздновать. — В следующий раз. Передавай Хосоку, что мне очень жаль, но я вынужден уйти раньше. Уговаривать омегу не было никакого смысла: он твёрдо стоял на своём, и Алану оставалось лишь согласиться. — Хорошо, передам. — Спасибо, — вмиг повеселел Тэхён, мягко улыбнувшись. — Удачи тебе! После этой фразы он быстро развернулся на месте, и, напоследок помахав Алану рукой, быстро ушел в гримерку. Там его уже ждал Блэз: парень помог модели быстро стереть весь макияж и был удивлён не менее Алана, услышав, что Кристина собирается покинуть показ без встречи с дизайнером. Когда с демакияжем было покончено, Тэхён сменил дизайнерскую одежду на свою повседневную, решив оставить парик в качестве дополнения образа. Теперь он был готов к встрече с Чонгуком: собрав все свои вещи, он направился в сторону двери, ведущей к зрительскому залу. Как только блондин оказался там, он осмотрелся по сторонам, выискивая нужного ему человека. Многие гости ещё не разошлись, продолжая вести беседы за бокалами с алкоголем, поэтому большое скопление людей усложняло поиск… Внимательно рассматривая лица людей, в голове Кристины крутилась мысль о том, что Ворон уже мог уйти. Но почему так быстро? Конечно, альфа даже и не догадывался о том, что Крис хочет с ним поговорить. Он мог просто уйти с завершением показа, и это было бы вполне ожидаемо… — Нет… Он где-то здесь, — пытался убедить самого себя омега, проходя между мужчинами в вычурных нарядах и их не менее причудливых спутников. Надежда не покидала его до последнего, и вот, спустя несколько минут ожидания блондина оправдались — рядом с одним из столиков стоял Чонгук. Похоже, парня мало интересовало происходящее вокруг: он увлечённо набирал сообщение на экране своего смартфона и мило улыбался, листая переписку со своим собеседником. Немедля Кристи решил его окликнуть: — Гук! Благодаря чему альфа быстро оторвался от телефона и осмотрелся вокруг. Заметив омегу, он улыбнулся и подошёл ближе. Похоже, Чонгук был рад видеть своего друга. — Хэй, Кристи! Ты чего здесь? — С тобой встретиться решил, — хихикнул омега. — Ну, какие впечатления от моего сюрприза? — Если честно, я реально не ожидал, — издал смешок Чонгук. — При первой встрече ты говорил, что не работаешь моделью. — Тогда я действительно не занимался моделингом, — ответил Тэхён. — Всё произошло совсем недавно. В тот день, когда Крис и Чонгук встретились в центре города, в планах омеги и близко не было моделинга. Сейчас же парень был решительно настроен на продвижение в этой сфере — судя по восторженным откликам собравшихся, которые вели беседы между собой, показ действительно прошёл на ура, а наряд Кристины запомнился гостям больше всего. — Недавно? А на подиуме выглядело так, будто это занятие всей твоей жизни, — усмехнулся Чонгук. — Как же тебя занесло в мир моды, милашка? — Очень долгая история, — отмахнулся парень. — Расскажу её как-нибудь позже, да и место здесь неподходящее. — Тогда приглашаю тебя на прогулку, — тут же промолвил альфа. — Времени будет достаточно, а к тому же и место сменится. Предложение парня прозвучало весьма неожиданно для Тэхёна, поэтому в первую очередь тот удивлённо распахнул глаза. — Прямо сейчас? — переспросил он. — А что не так? — вскинул бровь кудрявый. — Если занят — я не обижусь. Расскажешь в следующий раз. — Нет, не в этом дело, — помотал головой омега. — Ради встречи с тобой я уже отменил все свои планы. Просто было довольно неожиданно. — Ого, вот оно что… Ради меня отменил все планы, — задумчиво протянул Гук, в это время размышляя о чём-то. — Тогда можем сходить в одно местечко недалеко отсюда… Думаю, тебе понравится. Конечно же, в голове Кристи не промелькнуло ни одной мысли о том, чтобы отказаться. Блондин был уверен, что в этот раз его друг придумает что-то очень интересное и, как всегда, встреча принесёт много положительных эмоций. Именно поэтому он ответил: — Веди меня. Альфа мягко улыбнулся в ответ, взял модель за руку и повёл его к выходу. Аккуратно проходя между другими гостями, он всё время крепко держал парня и дарил ему тепло своих рук, благодаря чему второму удалось полностью отстраниться от шумной обстановки в зале сосредоточить всё своё внимание лишь на Чонгуке. Как ему удавалось так сильно приковывать к себе внимание омеги?..***
— Нам до конца и направо, — указал направление Ворон, как только друзья вышли из помещения на улицу — Ты знаешь места для прогулок поблизости? — Не совсем для прогулок, но посмотреть есть на что. Особенно, если ты прожил всю свою жизнь в каменных джунглях, — ответил Ворон. После этого оба парня направились к нужному им месту, не спеша прогуливаясь по пустой, просторной улице. — Но ведь ты тоже жил в Пусане, да? Конечно, здания там не такие высокие и их не так много, как в Сеуле, но это достаточно большой город. — Мой родной район немного отличается от того, каким ты запомнил Пусан, — улыбнулся Гук. — Вместо высоток — трехэтажные здания, между которыми находится маленькая узкая дорожка, а окна выходят прямо на квартиры других людей. Ты, наверное, и не видел такого никогда. — Видел, но… никогда не был внутри домов. Мы редко посещали такие районы, — помотал головой Тэхён. — Тогда точно удивишься тому, что я тебе покажу. Кстати, мы пришли. За увлекательной беседой Крис даже не заметил, как они оказались в совершенно другом, кардинально отличающемся от предыдущей улицы месте. Большие высотки со множеством ярких фонарей остались позади, а перед глазами омеги оказалась небольшая деревня, словно существующая отдельно от всего города — дома здесь были выполнены в традиционном корейском стиле, и подобные постройки Кристине удавалось видеть только в учебниках по истории ещё в то время, когда он учился в школе. Парень и представить не мог, что в современном городе может находиться нечто подобное. — Это музей? — блондин озвучил первое, что пришло ему в голову. — Верно, — кивнул альфа. — Раньше здесь был жилой район города, который сохранился ещё с давних времён. Что-то вроде местной достопримечательности. — Это… Так необычно! — произнёс Тэхён, с восторгом разглядывая маленькие домики и вывески на их крышах. — Я ведь знал, о чем говорю, — подмигнул альфа. — Когда я впервые увидел это место, оно тоже произвело на меня неплохое впечатление. Подойдя к одной из построек, кудрявый окинул её взглядом снизу вверх и предложил: — Не хочешь забраться наверх? От услышанного Крис едва ли не подпрыгнул на месте. С удивлением моргнув несколько раз, он переспросил: — Наверх? Но как? — С лёгкостью, — ответил Чонгук. — На этот забор сможет залезть даже пятилетний. Оттуда и доберёмся до крыши, они здесь невысокие. — Нас не будут ругать за это? — смутился Тэ. — Мы ведь не маленькие дети, чтобы нас отчитывали, — усмехнулся альфа. — Всё под контролем. — Ну, если так… — всё ещё сомневаясь, проговорил блондин, — тогда давай. Первым решил залезть Чонгук — ловко запрыгнув на забор, он подал омеге руку и помог тому подняться. После этого парень, стараясь держать равновесие, сделал несколько широких шагов и таким образом добрался до края крыши дома, ухватившись за него руками. Забраться ещё выше ему не составило труда — благодаря хорошей спортивной подготовке Чонгук смог схватиться за небольшой выступ и подняться наверх. Так же, как и в первый раз, альфа помог Тэхену забраться, и когда оба оказались на самой верхушке, они аккуратно умостились рядышком и стряхнули песок, приставший к ладоням от грязных поверхностей. — Это было нелегко, — выдохнул Крис, продолжая стирать грязь со своих тоненьких пальчиков. — Не каждый день приходится лазить по крышам. — Зато посмотри, какой здесь вид, — махнул рукой Чонгук. Прислушавшись к совету парня, Тэхён прервал своё занятие и тут же оторопел… Перед его глазами предстала картина тёмного ночного неба, усыпанного множеством маленьких звёздочек. В этот вечер каждая из них сияла так ярко и волшебно, из-за чего Крис завороженно переводил взгляд от одной звезде к другой, а затем составлял их в единый этюд, посреди которого находилась царица ночи — полная Луна будто собрала в себе мерцание всех звёзд и дарила мягкий свет земле, освещая её в темное время суток. От такого вида блондин невольно затаил дыхание и приоткрыл рот: за всей городской суматохой он даже не замечал такую красоту, которая буквально находилась у него под носом… — В последний раз я наблюдал за ночным небом, когда мне было десять, — с грустью вздохнул Кристи, не отрывая взгляда от маленьких звёздочек. — Прошло так много времени… Порой мне не хватает тех моментов, когда наша семья была вместе. Вспоминая то, в каких отношениях находились родители Кристины, печаль всё больше охватывала душу омеги. Парень не знал, как помочь паре в этом нелёгком деле, но он точно не хотел смотреть на их страдания. В какой-то момент два человека, которые были счастливы вместе просто перестали находить общий язык, от чего и возникли все проблемы. — Твои родители в разводе? — осторожно уточнил Гук. В ответ Тэхён кивнул. — Пытаются развестись, но отец не хочет. До сих пор любит… — прошептал он. Дабы не усугублять своё и без того подавленное состояние, он перевёл взгляд к Ворону. — А твои родители… Они в Пусане, да? Похоже, тема для разговора была выбрана не совсем удачно — парень молчал некоторое время, а затем отвёл взгляд и промолвил: — Умерли оба. — Умерли? — ахнул омега. — Почему?.. — Отец погиб еще до моего рождения. А папа… Болел сильно, — ответил Чонгук. По его тихому голосу было заметно, что парню сложно говорить об этом. —После смерти отца папе пришлось самому выживать вместе с маленьким ребёнком, поэтому долго он не протянул. А если учитывать и те условия, в которых мы жили… Ну, это было предсказуемо. — Неужели всё было настолько плохо? — Мы жили в общежитии, по всем поверхностям которого бегали тараканы и крысы, а по стенам по время дождей текли настоящие ручьи, — вспоминая, говорил Ворон. — Это был лучший вариант из тех, которые папе предлагали за оставшиеся деньги. — Какой кошмар! — только и смог ответить Тэхён. — Теперь понятно, почему твой папа заболел… Чонгук кратко кивнул. Достав из кармана пачку сигарет и зажигалку, он закурил и быстро выпустил дым, пытаясь расслабиться, а затем произнёс: — Рядом с нашей комнатой жила пара. У них было двое прекрасных сыновей, но в один день они решили усыновить ещё нескольких ребят, хоть и не зарабатывали достаточно для их обеспечения. Так вышло, что мы все были практически одногодками, поэтому свое детство я провёл в компании этих ребят… Мы словно стали братьями, хоть и не были связаны кровно. Догадываешься, о ком я рассказываю? Ещё раз прокрутив услышанную информацию, Кристи задумался. Затем, взглянув в глаза собеседнику, он неуверенно ответил: — Неужели… Хенджин и Джисон, Чанбин и Чан… — Да, верно, — кивнул Гук. — Они — мои самые верные друзья. Мы прошли через огонь и воду вместе… И даже после смерти моего папы их родители спасли мне жизнь, усыновив и приняв к себе в семью. — Так вот почему вы называете друг друга братьями, — вмиг осознал Крис. — Я думал, это что-то вроде сленга. — Они действительно стали моими братьями, хоть и не родными, — слабо улыбнулся альфа. — Разве можно назвать иначе людей, с которыми ты общаешься с самого детства? — Тебе повезло, что судьба свела вас вместе, — усмехнулся в ответ омега. — Мне никогда не удавалось найти настоящих друзей… Единственный, кого я могу назвать другом — Минхо. — Минхо? — переспросил Ворон. — Тот омега, с которым я впервые пришёл в клуб для того, чтобы познакомиться с тобой и другими ребятами, — напомнил блондин. — Если кратко, то этот человек тоже помог мне во многом. В отличие от других, он не пытается использовать меня для своих целей и дружит бескорыстно. Именно это качество я ценю выше остальных в людях. — Интересно слышать это от человека, который использует богатых дяденек для своего обогащения и врет им в лицо, — отметил Чонгук. — Это совсем другое! Они заведомо знают, что мне нужны их деньги. А друзья… Это люди, с которыми тебе просто приятно общаться. — А я отношусь к таким? Ты ведь называл меня другом. Ещё в тот день, когда мы были на гонках, — промолвил Ворон. Крис утвердительно кивнул. — В самом начале я и подумать не мог, что такое произойдёт, но общение с тобой — это действительно что-то за гранью реальности… Всегда так легко и просто. — В таком случае, я тоже твой друг, — промолвил альфа, совершая очередную затяжку. — И выйдет, что ты уже не такой невезучий на друзей. — Два — это точно лучше одного, — мягко улыбнулся Крис. — А насчёт того, что ты говорил… — решил уточнить Чонгук. — «За гранью реальности» — это как? Что ты чувствуешь? Блондин лишь пожал плечами — Даже не знаю, как объяснить. Создаётся ощущение, будто я взлетаю над землей и попадаю в совершенно другой мир. Может быть, всё дело в твоём запахе… — В запахе? — с интересом спросил кудрявый. Потушив окурок о черепицу, он быстро пододвинулся к Кристине и наклонился над ним так низко, что их губы едва ли не соприкоснулись. — Уже попал в другой мир? Первое, что почувствовал омега — то, как сильно бьется его сердце. После этого парень осознал, что его щеки вмиг залило румянцем, а рука невольно скользнула по груди альфы, от чего смущения прибавилось в несколько раз. Учуяв хорошо знакомый, практически родной аромат мороза и свежести, который словно обволакивал омегу, Крис понял, что с таким успехом он вскоре потеряет сознание от волнения. Именно поэтому он постарался взять себя в руки, застенчиво улыбнулся и ответил: — Пожалуй, попаду, если будешь так близко. Ты же не хочешь потом возвращать меня оттуда? — Если для этого нужно совершить поцелуй, как в старых мультиках про принцесс — я с удовольствием займусь твоим спасением, — игриво улыбнулся альфа, после чего он вернулся на своё прежнее место. — А сейчас я могу вернуть тебя только домой. — Так быстро? Я думал, мы просидим здесь до рассвета, — вздохнул омега. — С радостью, но охранники музея приходят на работу достаточно рано. Представь их реакцию, если наутро они обнаружат нас на крыше. — Да уж, таких впечатлений нам не нужно, — усмехнулся блондин. — В таком случае, разрешаю вернуть меня домой. — Будет выполнено, милашка. Альфа поднялся на ноги и спрыгнул с крыши. Несмотря на то, что он предложил свою помощь, в этот раз Кристи решил сделать всё сам: выбрав самое подходящее место, омега аккуратно спустился на забор, а затем и на асфальт, поправил свою одежду и в очередной раз вытер загрязнившиеся руки. После этого друзья в неторопливом темпе направились обратно к знакомой улице, возвращаясь из мирной деревушки в большой мегаполис с присущей ему суетой…