***
Громкая трель звонка разлетается по всей квартире, заставляя тебя вздрогнуть. Родители ещё на работе, а друзей ты не ждёшь. Стало быть, приходить некому. Звонок повторяется снова, твоё сердце начинает биться быстрее. Осторожно переставляя ноги, чтобы скрипящие половицы не выдали тебя, ты приближаешься к двери. Замираешь, слушая звуки снаружи. Тихо. Твой напуганный разум рисует картинки из ужастиков, что вы с друзьями смотрели на прошлых выходных. Вспоминаешь и про воров-домушников, от которых так хотела уберечь тебя мама, строго наказывая не открывать дверь кому попало. Кажется, всех детей учат этому? Звонок снова повторяется, отчего ты вздрагиваешь, шумно втягивая воздух. Осознав свою ошибку, спешишь зажать рот ладонью. Стук сердца отдаётся в ушных перепонках, это мешает мыслить здраво. Но ты всего лишь ребёнок. Постояв пару секунд, решаешь все же проверить опасения. Ты упираешься в дверь, осторожно поднимаясь на носочки, чтобы заглянуть в глазок. Ноги дрожат от страха и твоя стойка слишком хрупка. Вспоминаешь упрёки учителя физкультуры по поводу твоего чувства баланса и злишься. Это придает тебе уверенности и смотреть в глазок уже не так страшно. Никого. За дверью ты не находишь ни фигуры человека, ни чего-либо, свидетельствующего о том, что человек все же был здесь. Ты облегчённо выдыхаешь, отходя назад. Вдруг, чувство любопытства охватывает тебя, мешаясь с уже отступающим страхом. Кто это был? Зачем звонил так долго? Ты замираешь, рассматривая входную дверь. Были бы здесь твои друзья, они бы непременно посмеялись над тобой. Что ты струсил, оставил вопрос нераскрытым. В такие моменты думаешь, а друзья ли они вообще, но быстро отметаешь эти мысли в сторону из-за собственной детской наивности. Однако теперь в голове засело только одно желание — проверить. Ты должен открыть дверь, чтобы история была завершена, и ты вышел из неё победителем. Чтобы потом было не стыдно рассказать. Киваешь самому себе, стараясь придать большей уверенности собственным действиям. Снова подходишь ближе, протягивая дрожащую ладонь к дверной ручке. Щелкают засовы и ты осторожно открываешь тяжёлую дверь, высматривая лестничную клетку через тонкую щелку. Щенок. Маленький белый щенок сидит прямо перед тобой, смешно виляя хвостом. Смотришь на него долго, пытаясь понять, откуда он взялся. Зверёк задорно тявкает, заглядывая в твои глаза через все так же прикрытую дверь. Ты вздрагиваешь от резкого громкого звука, эхом расходящимся по подъезду. Ты прижимаешь палец к губам, шикая на зверька, выходя наконец из квартиры. Придерживая дверь, следишь, чтобы она не закрылась. Топаешь ногой на щенка, чтобы прогнать его, но тот лишь чаще машет хвостом, совсем не понимая, что от него просят. — Уходи, мама не разрешает домашних животных! — Шепчешь, отгоняя активное животное от себя, когда пёс начинает задевать тебя лапкой, требуя внимание. В груди больно щемит, ведь ты давно мечтаешь о собаке. И вот она появляется прямо перед твоей дверью, совершенно бесплатно. Но что скажешь родителям? Представляешь, как они будут ругаться, особенно когда выяснится, при каких обстоятельствах этот пёс оказался под дверью. Ведь очевидно, он был подброшен кем-то, кто так упрямо звонил в звонок недавно. Ты садишься на корточки перед питомцем, зарываясь пальцами в воздушную кудрявую шерсть. Точно спутанная вата. Глупо улыбаешься, уже всерьёз представляя, как будешь гулять с ним на улице, хвастаясь друзьям такой неожиданной находкой. Тяжело вздыхаешь, когда все же принимаешь решение впустить щенка в дом. Ты должен уговорить родителей оставить его. «Привет! Этот малыш — Шафо. Позаботься о нем, хорошо? Я надеюсь, что могу доверить тебе моего друга.»***
— Не толпитесь. Мы не спешим сегодня. — Минхек присаживается на колени, поджимая ноги под себя. Он оглядывает своих любимцев, что роились вокруг него лёгким кучевым облаком. Целая стая его любимых бишон фризе сейчас облепили его со всех сторон, беспокойно переминаясь с лапки на лапку и виляя хвостиками. Мужчина широко улыбается, похлопывая себя по потрепанным штанам, подзывая щенков. Собачки с большим рвением наступают на него, взбираясь на ноги и грудь старшего. Он чешет их за ушами, запуская пальцы в идеально вычесанную шерсть. Она гладкая до скрипа, мягкая как настоящая вата и так ярко блестит на солнце, что глаза слепит. Минхек жмурится, когда особенно неспокойный пёс лижет его лицо, отводя мордочку любопытного питомца в сторону. — Чу, ты недавно поел, давай в другой раз? — Мужчина утвердительно кивает, всматриваясь в виноватый взгляд пса. Он надавливает большим пальцем на нижнюю челюсть, открывая пасть животного. — Чистый, возьмем тебя с собой… Выражение лица Ли изменилось, теперь старший был слишком серьёзен. Он сгоняет с себя налипших щенков, снова оглядывая стаю своего импровизированного питомника. Минхек слишком любил собак этой породы, а потому здесь были только бишон фризе. Множество маленьких облачков, спешащих за хозяином везде, куда бы он не пошёл. Минхек и не помнит, как много их здесь. Он не ведёт учёт, но точно знает каждого зверька по имени. Мужчина поднимает руку с раскрытой ладонью на уровень своей головы и питомцы начинают поочерёдно садиться перед ним. Он встаёт на колени и начинает осмотр каждого, перед этим надевая медицинские перчатки. Ли проверяет их шерсть на наличие блох, а также уши, глаза и коготки. Особенное внимание отводится мордочке питомца. Минхек смотрит на шерсть вокруг носа, челюсти и сами зубы бишон фризе. Он что-то бормочет под нос во время проверки, то и дело чмокая любимцев в нос или макушку. Он обязательно обращается к животному по его имени, чтобы зверёк чувствовал себя спокойнее. Такие проверки проводились как правило два раза в неделю, но молодняк ещё волновался. Как только собака проходит проверку, мужчина отзывает её в сторону от общего числа и приказывает присесть. — Чу, Пичи, Йоу и Рози, вы готовы к работе? — Минхек пересчитывает питомцев, что сейчас собрались перед ним после общей проверки. Он выбрал несколько особо послушных и «живых» из всех. На них сейчас красовались разноцветные шлейки, концы которых Минхек цепляет к ремешку своих джинсов. — Алиса! Не опаздывай! Ли подзывает особо крупную собачку, поднимая любимицу на руки. Он застегивает на ней пестрый ошейник, крепко сжимая в ладони поводок. Старший оглядывает вольеры, куда были отправлены остальные собаки. Убедившись, что дверцы закрыты, Ли кивает сам себе, открывая калитку железных ворот, и покидает территорию приюта. — Не тяните. — Мужчина шикает на собак, одергивая поводки, когда они проходят по оживающим к вечеру улицам города. Минхек как ребёнок задирает голову вверх, чтобы рассмотреть особенно высокие здания. — Мне нравится это место… Здесь спокойно, Алиса, ты видишь?.. Он переводит взгляд на расположившееся на его руках животное. Алиса — любимица Ли. С неё начался весь этот пушистый хаос. Она стала первым его питомцем для этого приюта, а потому старший ей очень дорожил. Он часто носил её на руках, когда выходил в город. Её шерсть всегда была чуть чище, чем у остальных и пахла персиками, а не простым собачьим шампунем. Мужчина целует собаку в нос, пока та беззаботно колотит его хвостом от проявленной к ней нежности. Ли гладит Алису за ухом, отвлекаясь на милую заколку в виде бабочки, что запуталась в густой шерсти. Весьма покоцанная, но очень дорогая мужчине вещь. Он цепляет украшение на лоб собаки, проверяя, чтобы оно прочно держалась. Ли любил закалывать Алисе разные аксессуары. Ему казалось, что с ними она выглядит особенно прелестной. — Что же вы молчите? Мы опаздываем! — Мужчина переводит взгляд на табель у автобусной остановки, высматривая общее время в маленьком окошке. Минхек обеспокоенно цокает языком, ускоряя шаг. «Привет, дорогой дневник! Сегодня мы с папой ходили в кино. Он очень волновался, понравится ли мне фильм. Всё потому что он переживал за меня. Его финансы не позволили нам уехать и в этом году и он чувствовал себя виноватым… Стоит ли мне рассказывать как прошёл первый день? Думаю, это того не стоит. Мне нужно просто закончить школу.