Хроники ледяных сердец.

Арчи проскользнул мимо толпы в центре города. Полная женщина, туфли которой лопались на её ноге, чуть не наступила коту на хвост. Она ахнула, услышав новость от раздающих листовки полицейских: — Горожане, разведкорпус убивает людей! Не все разведчики подчинились приказу сдаться – некоторые спрятались. Если увидите кого-то похожего – срочно обращайтесь к нам, — с этими словами полицейский вручил проходящему мужчине бумагу. Арчи протиснулся поближе к раздатчику, и терпеливо подождал, как пожилая женщина трясущейся рукой забирает листовку. Некрепкие пальцы не удержали объявление, и его подхватил ветер. Арчи сгруппировался, и поймал информационный лист зубами. Его челюсть со звуком клацнула, и чёрная тень скрылась среди улочек города. — Ну что там? — Жан, который прятал лицо под шляпой с широкими полями, забрал у Анарчи листовку. Кот сплюнул. — Плохи ваши дела. Армии Саша пристали к Жану по бокам и изучили содержимое листовки. Микаса терпеливо стояла в стороне, а вот Конни не выдержал: — Рассказывайте! — Похоже, мы в розыске, — сообщил Жан. Он попытался смягчить информацию и добавил: — Но опознали только капитана Леви. Кирштайн повернул лист Микасе и Конни – на нем не очень похожий портрет капитана. — Значит, они понимают, что и остальные, то есть мы, можем находиться где-то рядом, — Армин прижал палец к губам. Точно в подтверждении его слов кобыла за ним ржакнула. Арчи осмотрелся – Конни поил лошадей, на которых разведчики приехали. Лошади стояли привязанными в стойле и их бока устала поднимались и опадали. — Разведотряд распущен, — Армин продолжал читать листовку. Жан провёл рукой по своей лошади, а затем развернулся и посмотрел на Микасу. — Похоже, на то. Всё кончено. Микаса глянула на Жана. — Я думал, что помру в желудке титана, а тут такое…Да нас толпа разъяренных людей затопчут, оторвут головы, а потом поиграют ими, чтобы забить в ворота! От подобной перспективы Саша и Конни перепуганно заверещали. — ААА? — Нет, нет! — Успокойтесь, — призвал к разуму Армин. — До такого ещё не дошло. Командор наверняка не сидит на месте. Не может он спокойно выслушивать обвинения и смотреть как разведкорпус распускают. Я и сам почти потерял надежду, когда услышал об убийстве Ривза, а потом мы потеряли след Хистории и Эрена. Но благодаря находчивости капитана Леви и Юкико, наша слежка прошла успешно! И вот мы у того самого похоронного бюро, я уверен, это оно самое! Иначе – кто б еще торчал с двумя гробами? Армин вспомнил недавнюю вылазку в Красный фонарь – Юкико и Леви выведали важную информацию и, похоже, сейчас отряд взял след. Арлерт покосился на кота, - он снова остался с ними, и активно помогал, хотя, видимо, переживал за Юки. Когда Армин и Жан вернулись, чуть позже к ним подоспели Юки и капитан – Арчи бросился к Кори и вернул ей кулон, которая та оставила его на время «выступления» в Красном фонаре. Юкико оставила и повязку ниндзя, доверила её Саше. Девушка надела её на лоб – и когда Юки пришла, то Армин заметил в глазах Кори легкую грусть. Наверное, она ностальгировала по родной деревне, когда увидела Сашу в повязке ниндзя. Армин также не списывал со счетов тот факт, что Юки очень привязалась к Саше. Ещё с той поры, как спасла её с Конни от медведя. Нет, даже раньше. Юки просила Сашу помогать ей в тренировках с УПМ, они вместе залазили на лиственные деревья и проверяли прочность веток. Справедливости ради, они даже были немного похожи – обе с диким огнем в глазах, с причудинкой. И каждая умела выживать в лесу. Саша – пока ещё молодая и совершенно наивная девчушка, но, Армин предположил – в ней Юки видела себя пятнадцатилетнюю. — В общем, — снова заговорил Армин. — Если мы выйдем на Рода Рейсса, то сможем узнать секрет Стен. И главное, выясним как Эрену создать твёрдую оболочку и заделать брешь в Стене Мария. Жан не разделял энтузиазма Армина. Он находился в ужасе от увиденного вчера – Юкико задурила разум людей, а Леви избил до полусмерти директора, чтобы всего лишь узнать пару слухов о полицейских. А что будет, когда отряд приблизится к цели – Рейссу? Леви – хладнокровный командир, страшный человек и сильнейший воин. Юкико – ниндзя с ледяным сердцем. Как далеко смогут зайти эти оба? — Даже, если всё пройдет гладко – я не в деле, если придется убивать людей. Хоть капитан и дал приказ – я сомневаюсь, что смогу. Конни еле дождался окончания фразы и согласился с Жаном. Конь сзади топнул копытом, и издал из ноздрей пар, ловля нетерпение компании. — Капитан думает, что с помощью насилия сможет заставить людей делать так, как ему захочется. Прямо как с Хисторией! — Он резко вёл себя с ней, но может, капитан так поступил, чтобы потом было легче контролировать Хисторию, когда та станет королевой? — предположила Саша. — А это ты так считаешь, или Юкико? — повернулся Жан к Саше, намекая на то, что Саша слишком сблизилась с Кори, а она по-своему истолковала действия капитана. Как вынужденную позицию. И хоть Юки и защищала Хисторию, после – не особо злилась на капитана. А вчерашнее представление в Красном фонаре и вовсе заставил Жана усомниться в том, что они, Леви и Юки, нормальные оба. — Эй, я всё слышу! — встал на защиту Арчи, изогнув хвост. Жан сжал кулак. — Раз так, я не нанимался в разведчики, чтобы стать членом жестокой банды! Я хотел посвятить себя спасению человечества, — сказал Кирштайн, лошадь сзади дёрнула ушами, а Жан положил на её нос ладонь, чтобы успокоить животное. — Да и вообще, чего мы тут все ждём? Тянем кота за хво… Жан прикусил язык, и быстро посмотрел на Арчи. Кот фыркнул. — Кажется, одну лошадь мы не привязали – болтает тут всякое! — Что?! — Что слышал! — Прекратите! — вмешался Армин. — И вообще сейчас не время сомневаться. — Армин повернулся к всё это время молчавшей Микасе в поисках поддержки. — Так ведь, Микаса? Девушка ответила не сразу. У неё был уставший вид, видимо, она переживала за Эрена и плохо спала. — Капитан всегда казался мне странным. Но сейчас лучшим решением будет следовать его приказам. И я хочу, чтобы вы выбрали прямо сейчас. Анарчи повернулся к Микасе. «Ничего не скажешь, настоящая Аккерман – решительная и бойкая», — пока Юки патрулировала эти пару дней город вместе с Леви, Арчи был в паре с Микасой. В отличие от Юки, она не могла похвастаться общительностью или юмором, но железной хваткой и ледяным спокойствием так уж точно. — Не ожидал я, что ты поддержишь капитана, — подскочил Арчи к девушке и задрал морду. Судя по реакции остальных, не ожидал никто. От того и наиболее ценились слова Микасы – она доверяла Леви как командиру, при всех прочих сложных взаимоотношениях с ним. — Просто нельзя позволить врагам уйти…У них Эрен, — Микаса быстро глянула на кота, и спешно добавила, — и Хистория. Арчи недоверчиво улыбнулся. — Ну разумеется. Будущая королева! — Кот прыгнул на скамейку, а потом на забрался на бортик от конюшни. Его глаза горели напротив Микасы. — Эрен вообще-то тоже важен. — Для тебя – да. Но не для остальных. — Что? О чём ты? — Сама подумай. Исходя из того, что мы видели, когда на нас напал Бертольд и Райнер, и из того, что услышал от них Эрен в лесу – Эрен всего лишь сосуд для титана. Вспомни, Райнер бросался неразумными гигантами – в надежде, чтобы кто-то слопал Эрена. Сам же он рассказал, что способность к трансформации можно получить через поедание. Микаса внимательно слушала, но её глаза бегали: с кота на лошадь, затем на скамейку. Потом девушка потрогала себя за шарф. — Вспомни его способность к «Коордиате», когда Эрен направил титанов на Бертольда и Райнера и спас нас. Наверное, и эту способность можно получить, сожрав Эрена. — Значит… — Значит, твой Эрен не такой уж и уникальный! При желании, съел его и можно стать титаном. — Но для этого надо и самому быть титаном, — справедливо заметила Микаса. Арчи кивнул. — Да, но титанов, как видишь, нынче развелось…А вот Хистория – одна. Кот специально подначивал Микасу, желая вывести на эмоции – с Юкико точно бы удалось. А вот Аккерман оказалась твёрдым орешком. Она натянула шарф, хотя день выдался жаркий. Нос спрятался за красной шерстью. — Но ничего, спасём мы твоего любименького! Арчи спрыгнул на скамью. — Он…просто моя семья. Арчи полузакрытым взглядом посмотрел на Микасу. А затем проворчал себе под нос так, что никто не услышал: — Ага, знаю я вас девчонок. Просто семья, просто капитан.

***

На крыше вели слежку капитан Леви, Нифа и Юки. Юки и капитан расположились у трубы, а Нифа смотрела в подзорную трубу по другую сторону от них. — Два гроба грузят в фургон. Ошибки нет! — Если они не извраты, любящие вздремнуть с трупами, то это точно полиция, — сказал Леви. Со вчерашнего дня он пребывал в задумчивом состоянии. Юкико обратила внимание на это, но что именно повлияло на капитана – точно не знала. Её провокационное выступление в борделе, встреча с давним другом Яном, горькие воспоминания о погибших Фарлане и Изабель или…упоминание о некоем «Жнеце»? — Они быстро поняли, что компания Ривзов в сговоре с нами, — Леви сел поудобнее, его ноги затекли, и оказался плечом к плечу с Юкико. — Они думают так же, как и я. Или скорее, …как он. — Как он? — Нифа не отвлекалась от подзорной трубы, но судя по голосу, ей было интересно о ком речь. Юкико тоже ждала продолжения. — Нифа, слышала когда-нибудь о Жнеце? — Жнеце?.. «Опять то прозвище, которое я слышала в публичном доме!», — Юкико напряглась всем телом, жилы на её ногах заболели. — Его по-разному зовут. Жнец, мясник…Потрошитель. Наконец Нифа взглянула на Леви. — Тот серийный убийца из Столицы, что перерезал глотки сотне полицейских, когда те пытались его поймать? Я думала, это просто городская байка. Юкико с любопытством глянула на капитана. Он отвёл глаза в сторону и куда-то вбок, точно вспоминая о чём-то. — Это не байка, это правда. Этот человек действительно существует. — Что? — Я жил с ним какое-то время, — не без труда, но Леви выдавил признание из себя. Юкико уставила на него вытаращенные глаза. Леви жил с Потрошителем?! Нифа улыбнулась. — Ха, капитан! Как вы можете шутить в такой момент? Юкико снова глянула на Леви: он не шутил. Юки поймала обеспокоенный взгляд капитана. Он явно о чём-то размышлял. Чуткий слух Юки словил ещё кое-что – на крышу кто-то ступил. — БЕРЕГИТЕСЬ! Юки едва успела среагировать, как услышала свист пуль. Капитан схватил её и вместе они спрятались за трубой, хотя, похоже, Леви успели задеть. Краем глаза Юкико разглядела, как Нифе прострелили голову. Когда Юки скрылась за трубой, она впилась рукой в плечо капитана. Сердце Юкико бешено колотилось, организм кричал: опасность!опасность!опасность! Леви крепко держал Юкико, затаив дыхание. Он прижал девушку к себе, точно желая наброситься и закрыть от всех пуль. С соседних крыш тоже послышалась стрельба – Леви и Юки увидели, как люди Ханджи, занимающие аналогичные им позиции наблюдателей, полетели вниз с пробитыми головами. Отчетливые шаги раздались по черепице – кто-то поднимался к ним. — Ну дарова, Леви! — грубый голос принадлежал стрелку. — А ты совсем не вырос, да, Леви? Послышались звуки, издающиеся при выпуске крючков из УПМ. И действительно – кто-то точно прикрепился к трубе сзади, щелчок сцепления железа о кирпич донесся до Юки. Леви положил пальцы на рукоять меча. Выброс адреналина заставил Юки испытать два страха: за себя, и за капитана. Ситуация совершенно не романтичная, но они вместе, сцепленные испугом. Кто знает – может через секунду последняя пуля разделит их. Навсегда. Тень от стрелка накрыла их – бандит перепрыгнул с помощью УПМ над ними и развернулся в воздухе — Обзавёлся подружкой, крысеныш? Не слишком ли молодая для тебя? — разбойник направил на Леви и Юки оружие. — Впрочем, если ей нравятся постарше – я готов помочь. — Юки, — Леви оттолкнул Кори от себя силой, придав инерции для движения, — беги! С этими словами капитан скинул плащ и обнажил мечи. — КЕННИ!!! Юкико спрыгнула с крыши, хотя за ней продолжалась борьба с соседних зданий. Сзади тоже стреляли – в капитана. «Леви приказал бежать, но…я не могу его оставить!», — на глазах у Юки выступали слёзы. Чем больше в неё стреляли – тем больше враги отдаляли девушку от капитана. Затем преследование прекратилось – Юкико развернулась на УПМ и увидела, что все последовали за Леви. «Мой шанс!», — подумала Юки, но кто-то с силой вдарил её в спину. Юки чуть не сорвалась, но успела выпустить крюки и перецепиться. — Эй, я могла бы разбиться, — Юкико расставила ноги и уперлась в стену здания. На крышу рядом приземлилась девушка с высоким белым хвостом и крепким телосложением. Юки заметила на ней необычный привод – с огнестрельным оружием. Получается, девушка была последовательницей Кенни – Жнеца. В голове Юки роем кружилось с десяток вопросов. Например, кто именно такой этот Кенни-Жнец? Кто эта женщина? Почему полицейские стреляют в них и убили Ривзов? И что это за такие УПМ на них? Но думать – потом. Юкико решила не приближаться к полицейской, поэтому доставать мечи не стала. Зато достала парочку сюрикенов и бросила их в девушку. Похоже, время для перезарядки прошло – и бандитка пальнула из оружия. Там, где секунду назад стояла Юки, остался след от пуль. Краска отлетела в стороны, кирпич треснул. Юкико наблюдала за всем в прыжке, и сразу же перецепилась, чтобы уйти. Напоследок она нанесла точную серию атак сюрикенами – последними из тех, которые остались в запасе. «Конечно, такие не убьют, но задержат её», — решила Юкико в полёте. На этот раз УПМ не подвело её, тренировки не прошли даром. Юки уверенно перескакивала с места на место, рассекая в воздухе, но мыслями вся была рядом с капитаном. «Я хочу помочь Леви, но…как?!», — Юкико остановилась в безопасном месте, на крыше и похолодела. Леви загнали в ловушку.

***

— А, ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, КАПИТАН ЛЕВИ!!! — сквозь слёзы поприветствовал капитана хозяин таверны, куда только что залетел на УПМ Леви. Леви вытер кровь с глаза и посмотрел на руку. Затем он брезгливо смахнул кровь в сторону: — Мля… Леви спрятался за барной стойкой. «Плохо дело. Кенни. Чёрт», — в памяти Леви всплыли моменты, когда этот бывалый преступник учил его держать нож и управляться с ним. Всё, что умеет Леви – благодаря Кенни. Но благодарить Кенни у Леви желания не было. Жнец. Потрошитель. Мясник. Такими прозвищами одарили Кенни, и не зря – он перебил сотню полицейских. А теперь и сам стал одним из них…Как такое получилось? Размышлять об этом не позволило время. Перед глазами Леви стояла картина – пробитая голова Нифы. Летящие с крыш тела разведчиков из отряда Ханджи. «Юкико!», — сердце Леви сжалось. — «Надеюсь, ты успела убежать». — ЙАХУ!!! Я ЧУЮ ЗАПАХ ПОМОЙНОЙ КРЫСЫ! — судя по шуму, Кенни запрыгнул в таверну. — Эй?! Так он не здесь? Леви подал голос из-за барной стойки. — Здесь я. Давно не виделись, Кенни. — А! Как в старые добрые…—Кенни издал нечто, подобное на рычание. — А чего не показываешься? — Шутишь? Ты мне только что в лицо пальнул. — Ну правильно! Как иначе я узнаю, какого цвета твои мозги? Леви оставался спокойным, несмотря на ужас, который напускал Кенни. — Я-то думал, ты давно протянул ноги. А ты перебил стольких военных, а в итоге, — Леви фыркнул, — стал одним из них. Хоть раз в жизни – но тебе удалось меня рассмешить. Тяжелая поступь Кенни раздавалась ближе. Остальных посетителей не слышно. Тишина повисла в воздухе и смешалась со страхом. — Не понять мальцу, что на уме у взрослых…ой, извиняй! Ты же уже вырос – меня просто смутил твой рост. Леви достал ружьё, которое разрешили с недавних пор хранить хозяевам таверны. Старичок-директор прижал сжатые в кулачки руки к груди, покосившись на капитана. Леви прижал палец к губам: «Тихо». — Признаться, я давно хотел увидеть тебя в действии…Хвалённый капитан Леви. Не ожидал, что ты будешь использовать методы, которым я тебя научил, против меня! — Кенни продолжал нравоучения. — Но я никогда не стал бы ныкаться в баре! Я же говорил тебе о загнанных в угол крысах? Куда бы ты не подался – мои люди тебя пристрелят. «Спасибо за подсказку, Кенни. Я и без тебя, правда, это понял», — Леви ждал шага Кенни. Пуля бандита отправилась в бутылки. Жалко, алкоголь вроде неплохой. Звук разбитого стекла разлетелся вместе с осколками. Запах освободившегося терпкого вина ударил в ноздри Леви. Хозяин-старичок заверещал. — Я понимаю, Леви, почему ты вступил в разведку. «Ну-ка, расскажи. Потому что, млять, мне уже самому интересно, почему». — Нас ждало жалкое существование. Мы выкладывались – но лишь, чтобы протянуть до следующего дня. А потом…а потом мы узнали, как огромен этот мир! «Даже ещё больше, чем ты себе представляешь. Выйдя из Подземного города, я увидел мир, окруженный Стенами. А потом, выйдя за ворота, вдохнул свежий воздух. Так я понял, там где титаны – бескрайние просторы. А теперь благодаря Юки я узнал – наш маленький остров всего лишь небольшой клочок земли. Там дальше – мир». — Так мы и осознали, какая никчемная у нас жизнь, отбросов. — Кенни тащил за собой стул, который царапал пол. — Но нас спасло то, что мы нашли чему посвятить свою жизнь. Нашли то, что придало ей смысл. Простая истина – любимое дело добавляет этот смысл. «Кончай пиздеть», — Леви отвернул уцелевшую бутылку этикеткой в другую сторону, чтобы в стекле разглядеть Кенни. — Любимое? То есть, убивать моих ребят, тоже одно из твоих любимых дел? — Ага. Я убиваю тогда, когда мне это нужно. Ради дела. Ты ведь тоже так поступаешь? Прежде чем дать ответ, Леви не выглядывая из-за барной стойки, пальнул из перевернутого ружья. — Да. Кенни вылетел из таверны. Леви воспользовался этим, и вскочил на стойку, упершись коленом в столешницу. Он бросил ружье хозяину бара в руки. — Благодарю, старик. Леви схватил стул и отправил его в окно. Послышалась пальба. Пока враги пребывали в замешательстве и перезаряжали оружие, капитан выпрыгнул из таверны.

***

— ЛЕВИ! — вскрикнула Юкико, хотя капитан и не мог её слышать. Когда Кенни вылетел кубарем из таверны, Юки понадеялась, что он помер – но позже увидела, как поддергиваются его руки и ноги. Через секунду из окна вылетел стул, а за ним и Леви. Сразу же за капитаном последовал град пуль и началась погоня. Только Юки хотела использовать газ, как послышался выстрел – пуля пролетела в сантиметре от её уха. Юки сгруппировалась и отлетела в сторону – двое, среди которых та преданная Кенни женщина со светлыми волосами, наступали на неё. «Плохо дело!», — Юки сжала челюсти. Она заметила, как в неё снова целятся – и отправила крюк прямо в ногу палящему. Парень взвыл от боли и схватился за бедро, позабыв об оружии. На минуту замешкалась и полицейская, отвлекшись на товарища. Юкико этого хватило, чтобы скрыться. Досада разлилась в животе Юки и порхала огнем в руках и горле – ей пришлось отступить, потому что её снова преследовали, отдаляя от капитана. И хоть Юки удалось оторваться от яростной женщины, вина захлестнула её. Она перемешалась со страхом за Леви – и пульсировала в висках так, что Юки пришлось их потереть. Стрельба стихала. Женщина прекратила преследование. Видимо, вернулась к Кенни – проверить как он. Юкико бы хотела тоже пойти к Леви, и узнать, как там капитан. Но на этот случай, на случай подобного нападения, Леви объяснил её, что делать. Юки возникала – но Леви сразу прикрыл ей рот и потребовал подчинения. Юки пообещала, она сделает так, как нужно. А не так, как хочет сердце. Кори приземлилась у конюшни, где ребята уже вскочили на лошади. Саша встревоженно доказывала, как слышала стрельбу. Арчи метался по земле. Пыль поднялась в воздух, когда Юки прыгнула рядом. Отряд сразу обратили внимание на Юки. Жан, Конни и Армин переглянулись. Юки, не теряя времени, залезла на ближайшую лошадь. Арчи подбежал к ней и забрался с подругой. — Саша права. Стреляют. Нас с кэпом обнаружили и разделили. Микаса обеспокоенно разглядывала Юки на предмет ранений. — Ты как? — спросил Анарчи. Вместо ответа Юкико быстро кивнула, времени на обмен подробностями не было. Лицо Армина преобразилось: голубые глаза расширились, а рот напряженно открылся. — Значит, переходим ко второму плану, о котором говорил капитан. Юкико кивнула, а Армин продолжил: — Отряд Леви должен проникнуть за Стену на УПМ. Там нас будут ждать четверо людей с лошадьми для каждого. Мы организуем повозку и последуем за катафалком, где везут Эрена и Хисторию. Несмотря на то, что двигаться надо было немедленно – никто не поспешил отправиться в погоню. Нужно быстрее добраться до Стены и пересесть на других лошадей. Но Юкико увидела на лицах ребят замешательство и нерешимость. «Понятно. Боятся. Конечно, ведь им предстоит сражаться не с титанами, а с людьми…И, возможно, даже убивать!», — Юкико увидела, как на неё поглядывает Саша и Армин в поисках поддержки. Микаса тоже смотрела на неё. «Ясно», — Юкико набрала в рот воздуха и громко крикнула. — Чего встали? Выступаем! Она пришпорила лошадь, не дожидаясь ответа отряда. Через пару секунд она услышала топот копыт рядом.

***

Преследование на расстоянии затянулось, катафалк везли вдоль улицы дальней от отряда, да и обзор постоянно загораживали то и дело появляющиеся здания. Но Юкико про себя поблагодарила, что враги выбрали такой заметный транспорт – потерять его будет тяжело. — Мы проследуем за ними до самого места встречи, — сказал АрминЮкико. Армин вёз повозку, а Юки ехала на коне в стороне рядом с Арлертом. Жан, Саша, Конни и Микаса двигались сзади. Юки кивнула, оглядевшись по сторонам. Хвоста за ними нет. Внезапно до ушей Юки донёсся звук выстрелов. — Стрельба! Совсем близко! — сообщил Жан вслух. Только с его языка сорвались эти слова, как показались полицейские из отряда Кенни в своих необычных УПМ с оружием и…Леви! У Юкико заколотилось сердце, а уголки губ непроизвольно расплылись в улыбке. — ЛЕВИ! ОН ЖИВ! — она повернулась на радостях к Армину, который неловко кивнул. Над повозкой Армина пролетел бандит, Юкико взялась за меч. Но кровь врага уже запачкала её лицо. Леви в полёте разрубил разбойника. Капитан развернулся и посмотрел на ребят. Он пересёкся взглядом с Юки, и увидел в уголках её глаз капельки слёз, так усердно сдерживаемые девушкой. Убедившись, что все целы, Леви развернулся на УПМ и полетел дальше. — Он…его убил?! — не мог поверить Жан. Саша развернулась вместе с беспокойной лошадью. — А где ещё трое?... Юкико завертела головой. Они с Микасой увидела сигнал от капитана. Леви снова развернулся и летел прямо в повозку. В предвкушении от грядущей встречи у Юки вспотели ладони, и она вытерла их об штаны, чтобы крепче держать сбрую. — Останови слежку, — потребовал Леви, едва очутившись в повозке. Армин развернулся к нему, Юки тоже уставила свои зеленые глаза на капитана. — План провалился. Мы оставляет Хисторию и Эрена. Враг заманивает нас на них и хочет перебить оставшихся разведчиков. Я и так потерял троих ребят. Микаса скрежетнула зубами. — Что? Я не согласна! Юкико понимала её чувства – ей и самой не хотелось бросать друзей. Но капитан прав – она видела отряд Кенни в действии. Они слишком хороши. — Не исключено, что дальше нас ждет и вовсе засада, — объяснил Леви, а затем поднялся на движущемся фургоне и снова обратился к Армину. — Сворачивай на открытую местность. Саша, Конни, Юки займутся лошадьми. Жан – прикроешь нас из фургона. Мы с Микасой обеспечим обход на УПМ. «Что за?! Я занимаюсь лошадьми? Я же с ним на крыше была, выполняла одну часть задания. А теперь он меня отделил? Я, может, тоже с ним и Микасой могу реально помочь», — злилась Юки, её глаз дёрнулся. Она нахмурила брови и сверлила взглядом Леви. Похоже, он это понял и объяснил решение. — Твои навыки владения УПМ всё ещё недостаточно хороши. Мы с Микасой справимся. Аккерман тоже направила на капитана недовольный взгляд. — А что с Эреном и Хисторией?! Леви продолжал спокойно отбиваться. — Придется придумать другой способ их вернуть. А для этого – нужно уйти живыми. Убей врага, если потребуется. Жан нервно сглотнул и обеспокоенно посмотрел на Микасу. Юкико увидела её полный решимости глаза. — Есть. «Микаса точно способно убивать», — Юки глянула на остальных ребят. – «Чего не скажешь об остальных». С этими мыслями Юки увела лошадей с Сашей и Конни. Кори была замыкающей, пока ребята занимались конями – и не зря. Пока Микаса и Леви сражались в воздухе, разрубая врагов, часть бандитов направилась за горсткой отряда Юки. Уши Юки уловили звук работающего привода, а затем выстрел. — ААА!!! ЗА НАМИ ПОГОНЯ! — громко крикнула Саша. — Что будем делать?! — Конни обернулся и увидел, как перед ним выскочил стрелок. Алая кровь разлетелась в стороны – и забрызгала лица Саши и Конни. Юкико хладнокровно посмотрела на тело врага, которое валялось на земле. Она поднялась на лошади и ехала на ней стоя, держа в руках меч. — Продолжайте заниматься лошадьми! Я прикрою отход! Юки огляделась по сторонам, а затем развернулась, стоя прямо на лошади, которая продолжала её нести. Удержать баланс оказалось непросто – каждая мышца тела Юки напряглась. — Опять вы нас спасаете! — кинула Саша, улыбаясь. Арчи вцепился в лошадь. — ААА КАКОЙ КОМШМАР-Р-Р! Юки посмотрела под собой и увидела дрожащего кота. — Цыц. Юки расправилась ещё с двумя – один выстрелил, но она успела соскочить с лошади и нанести решающий удар по шее врага. Другого получилось ранить, но достаточно, чтобы он прекратил преследование. Рядом слышался свист пуль. Краем глаза Юкико увидела летающих Леви и Микасу – не восхититься их танцем было невозможно. А потом Юки заметила – на Армина летела разбойница. Произошла быстрая потасовка. Микаса отреагировала и сбила бандитку, спасая Армина. Девушка улетела в заднюю часть телеги, где её на мушку взял Жан. — Не двигайся! — приказал Жан. Нет, он не приказал. Он молил. Не желая убивать, Жан просил девушку не совершать глупостей. Воспользовавшись его слабостью, она выбила ружье из рук Жана. — ЖАН! — надорвался голос Микасы, и сердце Юкико облилось кровью. Послышался выстрел.

***

Выбравшись из города, отряд Леви отправился зализывать раны в лес. Им навстречу попалась заброшенная конюшня, что пришлось весьма кстати. Лошади отряда устали от погони, поэтому Юки, Саша и Конни занялись ими: поставили в стойло, а позже планировали нанести воды и сена, разбросанного в амбаре. Леви распорядился поставить в дозорные Микасу и Анарчи, с ними же вызвался Армин. После того, как он спас Жана, но при этом ценой убийства девушки из полиции – Армин выглядел плохо. Позеленевшее лицо и подступавшая тошнота сопровождали Арлерта от самых ворот до конюшни. — Капитан, — Юки посмотрела на Леви и взялась за лицо. — Вы ранены! Леви повернул голову на плечо, куда пальцем указывала Кори. Кровавое пятно окрасило гражданскую рубашку в красный. — Вот же… Юкико решительно подтянула повязку на руке, и выдала: — Снимайте рубашку! Оставшиеся в конюшне Саша, Конни и Жан посмотрели на Юки, а затем на Леви. Юкико завязала волосы в неаккуратный пучок, и двинулась в сторону капитана. На пути она сказала Саше, чтобы та принесла аптечку в своём рюкзаке. Девушка быстро послушалась. Когда Юки села рядом с Леви, он недоверчиво смотрел на неё. — А ты что собралась делать? — Посмотрим. Нужно обработать рану, а может даже и зашить. На последних словах у Леви расширились глаза. — А ты умеешь? — Ну немного. — Немного? — Леви передразнил девушку. — Снимай. Леви ощутил напор от Юки, и послушался. Он взял рубашку рукой сзади и стянул её через голову вверх. Видя, как больно капитану совершать движения, Юки помогла ему раздеться – и притронулась к торсу и руке. Юки сразу почувствовала как напряглись мышцы капитана под её ледяной ладонью. Над ухом раздался прерывистый вздох Леви. Юки подняла глаза на мужчину. — У тебя всегда руки такие холодные? Юки томно смотрела на Леви. Его волосы, упавшие на лоб, двинулись вместе с корпусом – Леви направился в сторону Юки. Между ними оставалось пару сантиметров. Подошедшая Саша поставила между Юки и Леви аптечку. — В…в…вот, извините! — Саша не осмелилась смотреть на капитана и Юки, а уставилась в пол. Её лицо покрылось красными пятнами. Юки выдохнула. Леви отвернулся. Затем Кори разглядела раны капитана. Юкико злилась саму на себя. Конечно, каждого ниндзя обучали правилам первой помощи. И каждый мог перевязать рану или зашить её. Но как бы сейчас понадобились возможности Сакуры! Юкико подозвала к себе Сашу и сказала прокалить иглу и нож над огнём. Затем Кори взяла скальпель и провела вдоль краев раны Леви, рассекая кожу дальше. Сразу выступила кровь. — Ай, ты там зашиваешь меня или добиваешь? — буркнул Леви. Юкико улыбнулась, её нравилось его ворчание. — Терпи, капитан, командующим будешь! — Леви недовольно покосился на Юки. Она заверила, — так нужно. Мы уберем грязные ткани и рваные края, чтобы потом рана лучше затягивалась. Леви кивнул. Юкико повернулась на ребят. — Конни, принеси мне антисептик. Саша, вдень нить в иглу. — Есть! Саша схватила кетгут и высунула язык. Для точности, чтобы вдеть нитку в ушко, она зажмурила глаз. Конни принялся копаться в аптечке и нашел небольшую ампулу. Он снял крышку, и она издала характерный звук. Затем Юкико протянула руку – Саша подал ей антисептик. Юки щедро полила им рану, а Леви прикрыл глаз от боли. Внутри раневая полость зашипела белой пеной.Юкико посмотрела на капитана, убедившись, что он в норме. Затем она перехватила у Саши иглу в форме «С» на иглодержателе и прошлась вдоль раны. — Даже не знаю, кто из вас Жнец – ты или Кенни, — дернулся Леви в сторону, когда ему прошивали кожу. Он покосился на иглу, напоминавшую согнутую косу. — Терпи, — строго сказала Юкико. — И не двигайся. Леви усмехнулся. — А я понял, ты не Жнец, а капитан. Саша и Конни влезли. — Ой, знаете, капитан Леви! Юкико же нас спасла, а перед этим, когда мы замешкались, отдала приказ к наступлению, — рассказала Саша, стоявшая над душой. — Да, так и было! Когда мы замедлили, Юки сказала: «Выступаем» и рванула вперёд! — Конни показал, как это было, сымитировав лошадиную скачку.— А потом, когда мы уводили лошадей в заключительной погоне, мы с Сашкой растерялись и не знали, что делать. И Юки прикрыла наш обход. Леви посмотрел на Юки как завороженный. Юки старалась не смотреть никуда дальше раны. — Вот как… Зашла Микаса и сказала Жану заступить в дозор. Оба ушли. Конни и Саша остались. — Вы тоже валите, наберите воды для лошадей, — раздраженно приказал Леви. Конни открыл рот. — А я думал, мы с Юки пойдём… АЙ! Саша стукнула Конни по голове и схватила друга за руку. Она заискивающе улыбнулась перед капитаном. — Да…мы уже уходим! Леви полузакрытым взглядом проводил их. Юки затянула нитки. — Вот и всё! Леви покосился на рану, а затем на девушку. Она юркнула к аптечке, разбирая принадлежности в ней. — Спасибо. Капитан увидел как румянец проступил на лице Юки, и она на секунду остановилась рыться в аптеке. Но потом сразу же продолжила. С большей заинтересованностью. — Не дёргайтесь капитан, я ещё должна обработать раны на вашем лице, —Юки развернулась обратно, зажав в руках пластыри. Нос Леви оказался прямо напротив носа Юки. Леви смотрел на неё, и Юки хотела глядеть на эти серо-синие глаза бесконечно. Она нежно протянула руку и провела по лицу Леви. Он потянулся к ней вперёд и приоткрыл рот, а Юки развернула лицо капитана. — Так, отлично! Вот пару царапин, вас здорово пронесло! — сказала Юкико, победно наклеивая пластырь на Леви. — Да…Это точно, — Леви выдохнул и поджал губы. Юкико улыбнулась. Капитан больше не предпринимал никаких попыток сблизиться, только ещё раз поблагодарил за помощь. — Спасибо, ты хорошо обрабатываешь раны. Юки смущенно махнула рукой. — О, это вы ещё Сакуру не видели, мою подругу. Она настоящий гений медицины! Несовершенный поцелуй, обстановка тет-а-тет, и интимность момента, в котором Леви сидит полуобнаженный во власти Юки, а она трогает его плечо, - всё это заставило сердце Юкико бешено колотиться. От волнения Юки затараторила совершенно бессвязную речь: про Сакуру, про её талант, потом перескочила на других друзей из Конохи. — Вот Сакура – медик, а есть ещё Киба – он тренирует собак и крутой поисковик. Потом…Ну Наруто! Наруто просто крутой, а ещё есть наш Хокаге – лидер деревни, он вообще…Как рана, не болит? Вот после Сакуры бы точно не болела. Однажды она… Леви улыбнулся уголком рта. — Я так рад, что ты жива. Юкико замолчала. Она набрала воздуха в рот и надула щеки. Девушка забыла, как дышать. Леви изучал её лицо, бродя взглядом по губам, скулам, а затем взглянул в глаза. Наконец, когда потребовался кислород, Юки жадно схватила воздух и смогла заговорить. — Я…Я тоже рада Леви, — Юкико осеклась и зажмурилась. — Капитан. Капитан, Леви. Рада, что ты…вы живы. — Тут же Юкико, точно выдавливая из себя добавила. — Все живы. На этот раз она сама поддалась вперёд и чуть прикрыла глаза. Леви заметил лёгкий трепет: грудь Юки высоко поднималась, и медленно опускалась. Юки задерживала дыхание. Леви увидел как её рука бороздит по воздуху, и он решительно схватил её и прижал ладонь к своей груди. Губы Юки пересохли, и Леви хотел сейчас к ним прильнуть. — А вот и мы!!! Мы набрали воды! — раздался у входа звонкий голос Саши, а затем они с Конни внесли вёдра. Юки отпрянула от капитана, и стыдливо опустила ресницы. А Леви выдохнул и почти рыча добавил: — Отлично, а теперь идите в дозор. — Но...ведь только сменились, — заметил Конни. — Марш!