Исчезновение и воспоминание

Бессмертные не умирают.

Бессмертные забыты.

-x- Иногда Сяо не мог избавиться от ощущения, что он должен был что-то сделать, но независимо от того, сколько раз он задавался этим вопросом, он не мог вспомнить, что это было. Раздражающая, ноющая мысль для того, у кого было все время мира, чтобы размышлять о его природе. Это было более или менее всегда с ним, так же определенно, как дыхание, и сопровождало его глубоко в темноте его боев, чтобы он не чувствовал, как одиночество подкрадывается к нему. Как ни странно, Сяо почувствовал еще большее беспокойство, когда стоял на вершине самой высокой точки гостиницы Ваншу, глядя на широкие равнины, простирающиеся перед его глазами туда, где горизонт целовал землю. Ветер здесь, наверху, шелестел листьями толстой ветки, за которую он держался, и тихо играл с волосами Сяо, шепча ему на ухо слова, которые он не мог понять. Сяо протянул руку, чтобы коснуться его щеки кончиками пальцев в перчатках, задаваясь вопросом о знакомости, которую он почувствовал от этого прикосновения. Его сердце болело за то, чего он не знал (больше). Одиночество не было проблемой, не было проблемой на протяжении веков. Из-за накопившегося кармического долга Сяо предпочитал оставаться один, в любом случае борясь с самим собой и своими демонами. Молчаливая компания, которую он не мог назвать, мимолетное воспоминание, преследовавшее его в глубине сознания, очень затрудняло пребывание в одиночестве, так что Сяо часто отправлялся в одиночку, прогуливаясь по планам Гили, так же часто, как он поднимался на пик Цинъюнь, чтобы подышать его высоким воздухом или купаться в спокойных водах горы Аоцзан под пристальным взглядом тусклого лунного света. Эти занятия отвлекали его на короткие мгновения, прежде чем одиночество превратилось еще больше в одиночество. Но если он привык к одиночеству, почему оно так его раздражает? (Он не помнил потери, которая причинила ему боль.) -х- -х-

Герои живут через историю и песню.

Голос певца дает им бессмертие.

-х- Песня ветра и свободы естественным образом слетела с губ Венти, превращая воспоминания в слова, которые другие могли слушать. Потребовалось много времени, чтобы привыкнуть к этому новому телу, но благодаря ему Венти знал, что сможет продолжить наследие людей, погибших в войне за Мондштадт, петь об их борьбе и усилиях для будущих поколений. Но он также оплакивал их потери таким образом, сердитая пустота внутри него громко благодарила Бога Времени за помощь (история, которую нужно рассказать в другое время). Венти верил, что так будет всегда, что они будут жить бок о бок в Мондштадте, проживая эти дни. В конце концов, она была Богом Времени — но в этом-то и была загвоздка. Она была Богом Времени, а не Богом Вечности, и поэтому однажды она сказала: «Настанет время, когда я буду забыта, как все и каждое существо забыто.» Это было зловещее обещание, странные слова. Мондштадт был мирным, Тейват не был охвачен войной. Венти чувствовал себя непринужденно. — Но я буду помнить тебя, — сказал он. — Я буду петь песни и напоминать людям. Мы не забудем, — пообещал Венти. И все же даже песни и истории не сохранили Бога Времени в сознании людей Мондштадта, полностью стерев ее в пыль, ее наследие было потеряно навсегда. Некоторые вещи, естественно, забывались, независимо от того, насколько ценными они были. Независимо от их прошлого влияния на людей. Независимо от последствий. Он боялся, что, несмотря на песни и истории, которые у него были, он может забыть еще много вещей. Если бы на нем не было лица его первого друга, он бы тоже забыл его? Забвение было такой ужасной вещью. -х- -х-

Через обряды прохождения человек движется дальше,

и смиряется с потерей.

-х- В последний раз Сяо спускался в гавань Ли Юэ довольно давно. Не то чтобы время имело большое значение для бессмертного, по сравнению с чьей жизнью человеческая жизнь была такой же короткой, как взмах крыльев бабочки. Именно по этой причине они уделяли пристальное внимание времени и периодам времени (ирония в том, что Бога Времени не было?) а Сяо — нет. — Ты сохраняешь воспоминания. — Сяо не любил общаться с людьми, опасаясь случайно распространить свое проклятие или что-то в этом роде, или, может быть, у него были другие причины свернуться калачиком в своей комнате в последнее время. 77-я хозяйка похоронного бюро Ваншэн была некоторым исключением, потому что она понимала многое из того, на что другие люди закрывали глаза. — Ты можешь мне помочь? Ху Тао призрачно улыбнулась и пожала плечами. — А я могу? С чем такому якше, как ты, нужна помощь? Какую цену ты хочешь заплатить? Уголки рта Сяо дернулись, и он стряхнул ощущение дежавю, которое сопровождало каждый его шаг с тех пор, как он вошел сюда. Почему вопрос об оплате показался ему знакомым? — Кажется, я кое-что забыл. — Он скрестил руки на груди. — Ну, если ты забыл, тогда это не могло быть так важно. — Ху Тао прижала руки к верхней части тела, ее глаза блестели от возбуждения. — За исключением, конечно, этого! — Я не знаю. — Он объяснил это чувство, которое сначала неохотно преследовало его, не уверенный, что доверие хозяйке в конце концов было правильным выбором, и он был готов покинуть гостиную, когда Ху Тао предположила, что за ним может следовать злой призрак, и случайно заметила его присутствие снова. У него не было времени играть в игры этого смертного. — Ай, ай, не сердись! Это действительно серьезное дело. — Одним прыжком через стол, от которого полетели чернила и бумаги, Ху Тао ухитрилась схватить Сяо за рукав и усадить его обратно в кресло, прежде чем он полностью встал и прыгнул обратно на ее место, становясь более серьезным, как будто она только что не устроила беспорядок на столе. — Ты недавно потерял кого-то из близких? Сяо немедленно ответил «Да», но затем сделал паузу, замешательство охватило его, заставив задуматься о своей быстрой реакции. Он не мог вспомнить — кого он потерял? Со времен Войны Архонтов Сяо большую часть времени был один, и, кроме Рекса Ляписа, Сяо не мог вспомнить ни одной недавней смерти, которая имела бы для него большее значение. Так почему же он ответил? Ху Тао скрестила руки на груди и, закрыв глаза, кивнула. -х- -х-

…?

-х- Поцелуи Венти могли быть мягкими, как летний бриз, или дикими и неукротимыми, как зимние бури, и Сяо любил их всех. Смертные говорили, что ты можешь нуждаться в своем любимом человеке, как в воздухе, чтобы дышать, и Сяо узнал, что его измученная душа теперь может плакать в два голоса, один от боли, а другой от тоски. И то и другое можно было успокоить присутствием Венти, его словами и прикосновениями. Сяо не знал, как он мог быть благословлен Архонтом Анемо не один раз, а уже дважды. Однажды во время одного из своих случайных визитов он протянул свой мизинец и спросил: «Обещай, что мы останемся вместе навсегда?», а затем, вместо того, чтобы распутать их мизинцы после обещания, он притянул удивленного Сяо ближе, и их губы встретились в первый раз за всю последующую серию. Любить Венти было легко. Они оба сохранили свою свободу, оба держали свои индивидуальные оковы судьбы в тяжелых руках, но в отличие от этой связи добровольно, когда Сяо и он обменялись кольцами в ритуале, предназначенном только для их глаз. Луна, звезды, тихие воды и ночной бриз были их единственными свидетелями. Таковы были их обещания друг другу. -х- -х-

Когда-то в Мондштадте было два бога, но за столетия один из них был забыт.

Прошло еще несколько десятилетий, и никто не вспомнил о другом.

-х- Сяо никогда не был в Мондштадте… верно? Он пробежал весь путь от гостиницы Ваншу по равнинам, через ущелья и леса, не моргнув глазом, и теперь стоял перед водами, окружающими Мондштадт, с невыносимым чувством, что рядом с ним снова чего-то не хватает. Он подумал, что должен что-то сказать, хотя он был один, и заставил себя взять себя в руки. Что с ним не так? К чему такая спешка, зачем на чужие территории? Почему он чувствовал, что ему это нужно? Сяо проследовал по берегу к мосту и незамеченным вошел в Мондштадт, перепрыгивая с крыши на крышу, которые так сильно отличались от зданий Ли Юэ. Отсюда, сверху, он заметил кого-то с огненно-рыжими волосами, проходящего внизу, и одним прыжком приземлился на улице, назвав человека, которого он никогда раньше не встречал, когда он поднялся со своего места на корточках: «Дилюк!» Мужчина остановился, повернулся, их замешательство отражало замешательство друг друга. Почему Сяо окликнул его, почему отказался от своего укрытия? — Мы встречались раньше? — спросил Дилюк. — Нет, — Сяо потянулся к своей голове. Ему казалось, что голова может лопнуть в любой момент. — Неужели? — спросил он. — Я чувствую, что говорить «нет» на это неправильно, но, к сожалению, я ничего не помню. — Дилюк покачал головой. — Прошу прощения. Я очень спешу. — Сяо смотрел, как он уходит. Не ему было мешать ему уйти. Он бродил по Мондштадту в поисках чего-то, чего не знал, и вскоре затосковал по высокому месту, где ветер свободно играл бы с его волосами. Подниматься по Мондштадту среди домов было все равно, что подниматься по лестнице, и на ее высоком конце был собор, а перед собором огромная статуя. Сяо остановился перед ним, откинул голову назад и посмотрел на фигуру в капюшоне, которая протянула руки, как будто принимая подношение или, может быть, предлагая что-то взамен. Его дыхание стало неровным. Раздражение становилось все сильнее. Помнишь? — Да пребудет с тобой Благословение, Путник! — прервал его голос, вырвав из оцепенения. Сяо опустил голову и посмотрел на светловолосую монахиню рядом с ним, несколько раз моргнул, чтобы сосредоточить на ней свое внимание. — Ты ищешь благословения ветра? Пожалуйста, протяните руки! — Она нежно взяла его за руки, и Сяо почувствовал, как исцеляющая магия немного сняла с него усталость. Он даже не заметил, что устал. — У тебя такой вид, будто ты долго путешествовал. Почему бы тебе не остаться немного в Мондштадте и не отдохнуть? — У монахини была красивая улыбка, которая приглашала его полюбить ее, и ее прикосновения были нежными, заботливыми. Возможно, именно по этой причине он решил заговорить. — Вы знаете кого-нибудь по имени Венти? — Венти? — Она замерла, но покачала головой. — Нет, боюсь, что здесь, в Мондштадте, нет никого с таким именем. — Барбатос? — Хм? — Она отпустила руки Сяо, как будто обожглась, ее глаза расширились при этом имени. Из ее голоса исчезли все краски. Она отпрянула. — Он тебе мешает? — присоединился к их разговору третий голос, и девушка чуть не столкнулась с этим новичком. Эта монахиня была полной противоположностью той, с которой разговаривал Сяо, ее глаза были жесткими и осуждающими, а лицо неулыбчивым. — Нет, сестра Розария. Я… У меня вдруг так закружилась голова. — Не переутомляйся. Это того не стоит. — Розария не сводила глаз с Сяо, но якша посмотрел на статую рядом с ними, его беспокойство снова вспыхнуло. -х- -х-

Учась на опыте прошлого, чтобы формировать будущее.

Иногда жертвы — это единственный способ двигаться дальше.

-х- Прогулка к границе между жизнью и смертью не была местом для смертных, но Ху Тао пообещала, что на этот раз они не будут заходить глубоко. Место, где покоились забытые воспоминания, находилось в другом месте и далеко от того места, где призраки покидали мир. Идя в странном свете, Сяо впервые почувствовал себя свободным от этого присутствия с тех пор, как оно присоединилось к нему, и сразу заметил, как он привык к тому, что оно рядом. Быть без нытья в глубине души было все равно, что быть голым. — Хайя… посмотри на себя. Ничто из того, что здесь происходит, не вечно. Время идет. — Ху Тао щелкнула пальцами по его щеке и вернула его в ту реальность, в которой они находились. Ну, в любом случае, ничто не вечно для смертного, догадался Сяо. Местом забытых воспоминаний был лес, к большому удивлению Сяо. Деревья здесь… они были покрыты листьями, но большинство осколков памяти были сломаны. Незавершены. Конечно, они были остатками чего-то забытого, оставленного здесь, чтобы остаться таким. В этом месте не было никаких звуков, кроме шагов Сяо и Ху Тао по земле, полная тишина успокаивала и в то же время тревожила. Это был не тот мир, о котором мечтал Сяо. (Тот мир, которого он хотел, — это звуки флейты Дихуа) — Продолжай. Ищи его. Я буду ждать здесь. — Ху Тао продемонстрировала свое копье, воткнула древко в землю и прислонилась к своему оружию. Сяо колебался. — Откуда мне знать, что я ищу? — Ты забыл об этом по какой-то причине. Ты найдешь его, если это суждено судьбой. Итак, он искал что-то (он не знал что), чтобы восстановить память (он тоже не знал что). Может быть, это и хорошо, что у него было все время мира. Сяо не знал, как долго он искал, сколько разбитых воспоминаний он провел руками, сколько забытых кусочков он поймал взгляд. Это были смертные мысли, смертное прошлое, идеи. Один взмах крыльев бабочки. А потом раздалось имя, которое заставило его остановиться. Заставило его дотянуться до осколка и посмотреть на него. Венти. И тут был заключен контракт. -х- -х-

…

-х- Венти многое нравилось. Он любил чистое голубое небо, людей, танцующих и поющих от радости, ему нравились звуки животных и странствующие путешественники, ему нравились морщины на лице Сяо, его преданность и любовь, которые ничто не могло заменить. Он смеялся весь день, жил ночью и любил, чтобы его обнимали, когда его любимые глаза плакали. Между Барбатосом и Венти, ветром и безымянным бардом было то, что он хотел вспомнить, и воспоминания, которые он хотел отбросить. Не Сяо — Сяо, он хотел прижаться к нему и забыть мир с ним в те часы, когда были только они двое. Иногда Венти думал о том, как Моракс понял, что люди, которых он одарил Видениями, мало заботились о них, и тогда Венти смотрел на Сяо, на его благодарность, на то, каким мягким он был, на нежное прикосновение объятий или доверие, позволившее Венти прикоснуться к нему, и он знал, что не жалеет о том, что дал это Видение. Он не жалел, что любил Сяо. Ему нравилось ласкать щеку Сяо, представлять, как его пальцы смахивают все прошлые пятна крови, пота и слез. Ему нравилось играть с волосами Сяо, шептать ему тайные слова ветра, потому что он знал, что Сяо внимательно слушает, и Сяо всегда будет помнить. Помнить. Когда кто-то любил, кто-то вспоминал. Независимо от того, насколько мал, любимый человек может вспомнить забытую деталь. И затем. — Однажды ты забудешь меня, — Венти не хотел говорить это прямо. Он думал о том, чтобы рассказать историю о том, как забывание также было частью процесса, и может наступить время, когда он уйдет и никогда не вернется по причинам, которые он не мог рассказать Сяо. И что Сяо не в чем себя винить, и что он может найти кого-то другого, с кем будет счастлив после этого. Он не хотел говорить об этом так прямо. Сяо, чья голова покоилась на коленях Венти, открыл оба глаза, хмуро глядя на него. — Что ты имеешь в виду? — В его голосе звучала тревога. — О, это была всего лишь мысль. Потому что… — он замолчал и отвел взгляд от этих настороженных глаз, которые видели сквозь каждую ложь, сквозь каждый страх. С Сяо он был сильным. С Сяо Венти тоже был слаб. Он был безрассуден рядом с ним, но в то же время он боялся потери, боялся ущерба. Было бы лучше, если бы у них никогда этого не было? — Венти. — Сяо резко сел и взял лицо Венти, мягко заставляя его снова посмотреть на него. Он провел большим пальцем по губам Венти, собираясь с мыслями, чтобы ясно сказать то, что было у него на уме, чтобы достучаться до него. — Я никогда тебя не забуду. Пока я дышу, я обещаю, что этого не произойдет. — Он наклонился вперед, его лоб коснулся лба Венти, и их дыхание выровнялось. Венти почувствовал, как его сердце еще немного разбилось. -х- -х-

Обмен производится вещами равной ценности.

Чтобы взять воспоминание, нужно его оставить.

-х- С контрактом в руках Сяо вспомнил, и вместе с воспоминанием из его горла вырвался болезненный крик. С криком деревья в царстве забытых воспоминаний одновременно уронили свои листья, разбитые осколки взорвались в щепки песка, как только они коснулись земли. Сяо упал на колени с шумом, цепляясь за контракт в своих руках, слова, написанные на нем, были его последней надеждой. Он вспомнил. Он вспомнил, кого любил — Венти, Венти, — и вспомнил, куда пошел. — Венти, зачем? — и он знал, куда идти. Сяо также знал, что он может забрать с собой только столько воспоминаний. Остальные ему нужно будет сделать заново, чтобы заменить забытые. И когда он почувствовал руку Ху Тао на своем плече, он открыл глаза и отпустил контракт, в котором говорилось: «Обмен производится с вещами равной ценности. Для того, чтобы взять воспоминание, вы должны его оставить. В контракте говорится следующее: Когда придет время, вы полностью забудете Архонта Анемо Барбатоса, включая время, проведенное вместе. В обмен на это вам будет позволено сохранить свои чувства того времени как часть себя.» -х- -х-

Некоторые контракты оставляли места для интерпретации.

Если бы он сказал обменять память на память, но никогда не говорил в пропорции один к одному,

затем партия может использовать лазейку, чтобы решить пропорции, как они считают нужным.

Янфэй говорит: раздели на пятьдесят на пятьдесят!

-х- Из всех тюрем, которые он мог бы выбрать, он выбрал пещеру глубоко в земле, вдали от всего, что он любил, чтобы защитить ее от опасности. Это место было холодным, камни, которые были стенами, без какой-либо зелени, солнечный свет никогда не достигнет сюда. Единственное, что нужно было Венти, чтобы проникнуть в темноту, — это шар всепоглощающего пламени, который освещал окрестности, хотя вокруг не было никакого окружения, и только внутренний мир Венти все время носил с собой. Огненный шар тоже был его источником тепла. (хотя он бы с удовольствием почувствовал, как руки Сяо обнимают его вместо этого) Так было лучше. Несмотря на все, что он любил, он никогда не мог вынести мысли о том, чтобы снова уничтожить его этими руками, которые должны были защищать. (Как и руки Сяо, но наоборот — руки Сяо убивали, когда не должны были, руки Венти еще не были, но были обречены) «Венти.» Голова Венти резко повернулась, когда он услышал знакомый голос, и он ахнул. Он уставился на него, не веря своим глазам. Он не мог поверить своим глазам. Надеялся, но боялся. Когда Сяо позволил своей маске исчезнуть и сделал шаг вперед, Венти вскочил на ноги и протянул руку, крича: «Не подходи ближе! Уходи!» Он схватил пылающий шар и прижал его ближе к себе, пытаясь сдержать пламя внутри своего сердца, чтобы оно не сгорело и не ранило Сяо. Кто бы мог подумать, что Венти разрушит все, что любит, слишком сильно любя его? Кто мог знать, что пламя страсти проявится снаружи и сгорит там? — Венти. — Сяо остановился. Они просто стояли на некотором расстоянии друг от друга, Сяо смотрел на Венти, но Венти вместо этого отвернулся к обжигающему пламени шара, вытянув руку в направлении Сяо, дрожа. Уходи. Пожалуйста, уходи. Пожалуйста, не оставляй меня одного. — Венти. — Сяо почувствовал огромное облегчение. Облегчение от того, что Венти жив. Облегчение от того, что он наконец вспомнил. — Венти, — повторил он его имя, как заклинание. — Сяо, пожалуйста. Я опасен! — Голос Венти выдал его. Выдал горячие слезы, которые издавали шипящие звуки, когда они приземлялись на пламя. Жестокие звуки в тишине здесь, внизу. — Я же сказал тебе, забудь обо мне! — Почему? — Сяо подошел ближе. Венти резко развернулся, прикрывая шар спиной, положив на него обе руки, яростно тряся головой, его косы били по горлу. Он не хотел этого слышать. Он хотел, чтобы Сяо ушел. Он хотел, чтобы Сяо остался. — Венти, ты хотел, чтобы я возненавидел тебя за это? — Сяо схватился за грудь, угрожая разорвать ткань его топа. Его лицо тоже сморщилось. — Я не знаю. Венти, я люблю тебя! — Почему? — Венти трясло. Все его тело тряслось. — ПОЧЕМУ? Сяо, почему ты просто не забыл меня и не УШЕЛ? Почему ты здесь? Почему? Могло быть и хуже. Могло быть намного хуже. В любое время я мог- — Нет ничего хуже, чем потерять тебя. — Сяо был уже близко, но если он и чувствовал пламя за спиной Венти, чувствовал волны жара, которые, казалось, становились все жарче с каждой минутой, он не показывал этого, он не вздрагивал. Сяо нужно было сделать еще два-три шага, и он коснется Венти своей вытянутой рукой. Сяо сделал еще один шаг. — Даже если мне случится уничтожить другой мир, как я уничтожил Каэнри’ах? Даже если Тейват может сгореть из-за меня? — Голос Венти задрожал, сорвался. Он плакал. Он любил этот мир, чистое голубое небо, жизнь в нем, и он не хотел бы, чтобы он снова сгорел из-за него. Он любил Сяо. Сяо крепко обнял его, заключил в объятия и притянул к своей груди, уткнувшись лицом в шею Венти. — Кого это волнует? — спросил он, прижавшись к коже Венти. — Пусть мир сгорит. Какой смысл в этом без тебя? Он тоже плакал.