«Выбрав дорогу, чтобы уйти от судьбы, мы именно там её и встречаем.»
Кунг-фу панда. Мастер Угвэй.
________________
Это был один из тех замечательных дней, когда солнце вроде как светило на небе ярко, и на улице было довольно жарко, но свежий ветерок исправлял это дело, превращая обыденный день в идеал летней погоды. События этого дня не должны были выходить из рамок обычных дней. Хотя похожий на этот дни и были-то всего пару раз в два месяца и для юного колдуна были чуть ли не праздничными, денек ни на что особо не претендовал. День пополнения запасов. Сэт стал уже достаточно, по мнению Альмы, большим, чтобы самостоятельно ходить закупаться, где-то в 16 лет. До этого времени… Он, в лучшем случае, был обманут продавцами, в худшем — избит, а где-то в этом промежутке устраивал локальный Армагеддон. Когда он был меньше, ни дня не проходило, чтобы Сэт во что-то не влип или не учудил, будто вторая проказа сверху его рожек. А в день закупок эта его особенность будто обострялась. Альма уже сама удивлялась: как они еще в лапы Инквизиции с такой удачей не загремели. Так что, да, у нее на такую гиперопеку были причины и довольно-таки убедительные. Ах, да, нужно же поподробнее представить главное действующее лицо этого дня, которое пока об этом ни слухом ни духом. Сэт — обычный с виду парень девятнадцати лет: черные волосы, светлая кожа, тело, что называется, «в тонусе», омега. Путешествует от острова к острову со своей приемной матерью Альмой в их летающем доме. И все бы ничего, но… их семья скрывает один секрет. Точнее они по возможности скрывают его. Например, в большом городе не так-то безопасно говорить, даже шепотом, что ты колдун. Инквизиция ведь спит и видит, как стирает любой намек на магию с лица земли. Конечно, в городской толпе легче затеряться, но и плотность инквизиторов на один квадратный метр там больше. А в маленькой деревушке на отшибе цивилизации кота в мешке утаить не получится, да и не очень-то и надо: люди в глубинках ценят прежде всего спокойствие. А какое тут будет спокойствие, если к ним по их же наводке заявится целый корабль с инквизиторами и их строгими правилами и ограничениями? Вот и живут рядом с ними тихо, хоть и плюют в спину… да и в лицо, ну и иногда***
— Что означает: «62 кредита за килограмм»?! На Элпуме яблоки куда дешевле! — вдруг раздался возмущенный голос со стороны. Впрочем, как отметил про себя капитан-инквизитор, такое часто случается на торговых площадях. Здесь просто невозможно избежать конфликтных ситуаций, хотя нечто опасное Инквизиция предотвратит в момент. — Ну и валите на свой Элпум! — жестко ответил продавец. — Закупайтесь яблоками там. Ко мне какое претензии? — Да такие, что я мог бы купить у вас 10 килограммов яблок, если бы вы продали мне их в 40 кредитов за килограмм! Драгунов, ставший невольным свидетелем этого спора, подавился воздухом от такой вопиющей наглости и даже развернулся в сторону говоривших, чтобы лицезреть наглеца, который ни с того ни с сего затребовал такую громадную скидку. Конечно, в некоторых областях цены на яблоки и были значительно ниже, но средняя цена все равно варьировалась между 41 и 52 кредитами за килограмм. Увидев немного прифигевшее лицо торговца, который явно повидал многое, но не такое, инквизитор решил дождаться еще одной реплики парня в кепке и капюшоне. — Да это грабеж средь бела дня! Куда только Инквизиция смотрит! — возмутился торговец, но, соблазненный перспективой быстро избавиться от большей части товара и со спокойной душой закрыть лавку, он все же решил поторговаться, сложив руки на груди. — 60 кредитов за кг! — Дядь, ну ты же и сам понимаешь, что за больше, чем 44 кредита я у тебя нихрена не куплю, — парень в капюшоне закинул руки за голову. Драгунов покачал головой и отвлеченный своим подчиненным, который, устав утверждать, что капитану не нужно заниматься такой работой, как пополнение припасов, начал перебирать наполовину выполненный список (хах, новенький на его корабле, еще не влился в коллектив), потерял интерес к наглецу и торгашу. И, как оказалось, зря, ведь через несколько минут чуть ближе раздался знакомый крик: — С вами было приятно иметь дело, дядь! Всего хорошего! — Люди добрые, что же это делается? Обобрали, ведь, как липку! Вали уже отсюда, крахобор! 12 килограммов всего за 504 кредита… Никогда ко мне больше не приходи, маленький засранец! Два инквизитора в гражданской одежде, развернувшись, лицезрели такую картину: юноша в капюшоне, весело смеясь, вгрызался в яблоко, предварительно обтерев его о свою одежду, и энергично вышагивал в их сторону удаляясь от торговца, оставленного им же в полнейшей печали. — В следующий раз буду в городе, обязательно закуплюсь у вас! — поравнявшись с инквизиторами, пообещал парень в капюшоне и, не поворачиваясь, отсалютовал рукой с яблоком, неся коробку с покупкой на одном плече. Драгунова и новичка обдало степным запахом чабреца и дикой яблони. Уже не слушая завывания торговца, что продолжались на заднем плане, юный инквизитор, оказавшись потрясенным до глубины души, продолжил смотреть вслед уходящему парню и, обращаясь к капитану, сумел вымолвить лишь удивленное: — Омега? — Ну, а что ты хотел? Они не слабый пол, как это принято считать в центре, и не столь глупы, чтобы думать только о мужьях или женах и внешнем виде. Этот вон даже посильнее тебя будет… — Капитан! — Шучу-шучу… Драгунов не мог не посмеяться над новичком, да и это хорошо разрядило обстановку. Только-только вышедшему из стен академии новенькому следовало обучится еще многому, а прежде всего — отринуть привычные стереотипы. На центральных островах, как и полагается столицам, было полным полно всяких предубеждений, поэтому уроженцу с тех островов будет сложно приспособится к менталитету других областей. Рысий глаз вновь посмотрел на новичка. Хоть тот и был центральником, однако было видно, из какого теста сделан малец. Драгунов просто не мог пройти мимо такого таланта, поэтому и взял под свое крыло. — Итак, отнесем покупки на борт и вновь отправимся за следующей партией? — бордо сказал капитан, поднимая несколько сумок. — Есть, сэр! — отрапортовал инквизитор, однако про силу новобранца капитан шутил только отчасти. Тот и правда при своем обучении больше налегал на теорию, поэтому, кое-как дотянув до борта корабля, не выдержал и свалился на только-только вымытый пол, не дотянув даже до своей каюты. Капитану ничего более не оставалось, кроме как, покачав головой и распорядившись, чтоб о новеньком надлежащим образом позаботились, самостоятельно пойти за припасами.***
Запечатав все покупки в свиток, Сэт, насвистывая незамысловатую мелодию похлопал по головке летучую мышь и в третий раз пошел в город. Все же как-никак припасов нужно было много, раз Альма решила сменить их местопребывания вновь. Даже не смотря на то, что у них обоих теперь были сертификаты от Артемиса, Инквизицию стоило опасаться, ведь эти бумажки (а по-другому колдун отказывался называть нечто столь бесполезное) ничего не значили, стоило Инквизиции нацелится на них всерьез. Поначалу Сэт считал трусостью вот так просто, поджав хвост, убегать от инквизиторов, однако жизнь не раз показала ему настолько тактика отступления эффективна. Например, они с Альмой до сих пор живы — и это уже большой плюс. Их не сожгли, не оставили гнить в тюрьме, не проводят на них опыты. Конечно, не все инквизиторы такие, но… большинство. Очень огромное большинство из них. Вздохнув своим невеселым мыслям, которые пробуждали не самые светлые воспоминания, парень хлопнул себя по щекам и более резко устремился в город, неся за спиной свое оружие. Он уже договорился с одним кузнецом об оплате и даже выбил малюсенькую скидочку. К слову о скидках… «Я сегодня в ударе просто!» — похвалил сам себя Сэт, вспоминая лавку с яблоками и ателье. И там, и там он сорвал просто потрясающий куш! Альма будет довольна им, хотя и поворчит на тему «зачем им столько плащей и яблок». Ему сегодня везло: продавец яблок оказался алчным и куда-то спешил, а продавец в магазине одежды был достаточно неопытен, чтобы противостоять похожим на Сэта клиентам. Парень весело усмехнулся, припоминая все свои прошлые оплошности: как же все-таки приятно, когда обманывают не тебя, а ты. И, конечно, Сэт вовсе не был злопамятным… Точно нет. Сгрузив свое несколько потрепанное оружие хмурой мастерице, задача которой состояла в том, чтобы немного подлатать некоторые трещинки, отполировать и наточить, Сэт выложил половину суммы к оплате, как и было оговорено. — Как неаккуратно, господин охотник! — проворчала кузнец. — Такое чувство, будто вы ими не зверей ловили, а Немезид! — Ха-ха, ну и вы шутница, — прикрыв глаза, чтобы ненароком себя не выдать, посмеялся Сэт. Вот бывает же иногда, что ты выдвигаешь самую бредовую версию событий, а она, к твоему большому удивлению, оказывается самой что ни на есть настоящей правдой. Удивляешься и ты, и твой собеседник. Сэт пару раз попадался на такое, с потрохами сдавая и себя, и Альму. Один раз они еле сбежали от жителей (все волшебные инструменты они оставили в тайнике), которые любезно хотели провести обряд очищения священным огнем для них (к слову, с того момента Альма взяла привычку даже спать с одним колдовским предметом для самообороны). Конечно, Сэту потом досталось, зато, опять-таки, их дом вновь блестел и сверкал от чистоты. — Шесть часов на все про все. Гуляй, горе-охотничек, — вздохнув, проговорила мастерица и начала раздувать угли. Сэт отвесил шутовской поклон и выбежал из жаркого места. Колдун вытащил бумажку и проверил список. Ремонт оружия был последним пунктом в списке с очень жирной припиской от Альмы: «НЕ ЗАБЫТЬ!!!» Последнее было следствием того, что Сэт уже пару раз подряд забывал починить свои инструменты, отчего те ломались быстрее положенного и приходилось покупать новые. Естественно, такая пустая трата денег не могла не… задеть его приемную мать, поэтому Сэт теперь по привычке относил свое оружие кузнецу всякий раз, когда бывал в населенных пунктах. Но Альма не могла так просто поверить в эти изменения и все равно приписывала починку оружия последним пунктом всякий раз, когда колдун уходит за покупками. Что ж, стоит отметить окончание закупки провизии. «Сладости», — решил Сэт и пошел в ближайшую кондитерскую. Что он, что Альма — оба любили сладкое, поэтому купив несколько леденцов и мешочек шоколадных конфет Сэт отправился прогуляться по городу. Естественно, в центральную его часть, где находились все здания управления и, соответственно, местный штаб Инквизиции, ему путь заказан. Сэт, конечно, может попытать удачу и попробовать пройтись, но если его задержат для какой-либо проверки и попросят снять капюшон — все потеряно. Да и в центре мало на что можно полюбоваться: одни дорогущие магазины, ювелирные да ресторанчики какие-нибудь. Неинтересно. Он больше любил места, где можно было полюбоваться на заходящее солнце или на плывущие по небу облака, где проводились уличные бои или какие-нибудь соревнования или где играли дети. К сожалению, Сэту в детстве не удавалось поиграть на таких вот площадках с другими детьми, да и вообще не удавалось как-то влиться в какую-либо компанию. Побродив по среднему и дальнему звенья города, Сэт запрыгнул на одну из крыш домов и, сложив руки за головой, принялся наблюдать за плывущими по небу облаками, медленно, со вкусом поедая шоколадные конфеты. Он часто так делал, когда оставался один, а Альма уходила на задание. Это была своеобразная игра: угадай, кто спрятался в облаке и придумай его судьбу. Сэт себя так часто развлекал. «Хм… Акула, которая выпрыгнула из озера, чтобы посмотреть на солнышко, вдруг увидела проходящего мимо лесника… Бублик, который ждет, пока в кондитерскую наведается какая-нибудь любительница сладкого. Та девушка, конечно же, окажется колдуньей с проказой, выражающей крайнюю любовь ко всему сладкому…» — медленно погружаясь в сон, фантазировал парень, пока башенные часы вдалеке отсчитывали ему время. — «О, а эта похожа на зайца! Или кролика… Чем они вообще отличаются?!»***
«Хм, кролик?» — посмотрев на небо в поисках чего-нибудь интересного и увидев облака, которое напоминало ушастого шалуна, подумал Драгунов, тут же потеряв всякий интерес. Будь он на корабле, то уже давно бы занялся его починкой, ведь оставшаяся там часть команды этим и занята. Хотя… они скорее всего уже закончили и***
— С вами приятно иметь дело, госпожа кузнец! Обязательно порекомендую вас моим знакомым! — счастливо улыбаясь, на прощанье прокричал Сэт. Колдун был просто поражен: все оружие блестело и сверкало как новенькое. Такого от обычного кузнеца, которого он нашел из многих других в Вульпесе, он вообще не ожидал. Если бы он починил свое оружие в Артемисе (и тем самым нанес смертельную рану их с Альмой бюджету), то Сэт бы не удивился. Ему бы там еще чашку чая налили и всячески подхалимничали, но в обычном, пусть и торговом городке… Он даже не знал, как еще выразить свои эмоции и свою благодарность этой мастерице. — Еще раз спасибо вам огромное! — прокричал парень и резко развернувшись поспешил к выходу, чтобы поскорее опробовать отремонтированное оружие. Он так торопился, то чуть не налетел на кого-то у самого выхода. Спасибо всем рефлексам, выработанным благодаря охоте на Немезид, и тренировкам, но Сэт успел сбросить скорость и мастерски отскочить в сторону, чтобы избежать столкновения. Переведя дух, парень взглянул на нового посетителя, чтобы понять, как тот отреагировал и выстроить стратегию защиты на случай, если ему попалась очень вспыльчивая личность. Вопреки опасениям, новый посетитель лишь улыбнулся ему, прикрыв один глаз. Это было… необычно для Сэта, которого всю его жизнь шпыняли и гнали за то, над чем он не властен. — Что ж, я был слишком взбудоражен, — пытаясь скрыть свое удивление, Сэт случайно скомкал первое предложение, но тут же исправился во втором, вновь кипя энергией. — Простите, пожалуйста, мистер, но я очень спешу, так что не сочтите за грубость! — парень кивнул головой и выскочил их кузни. — Смелый или наглый. Одно из двух, не так ли, мисс Айлон? — С какого перепугу ты такой вежливый? — фыркнула кузнец, уходя в подсобку за стрелами. — Малец тебя этот что ли куснул? — Вот уж не знаю, — поделился Драгунов — завсегдатай этого места. Он отдавал себе отчет, что принюхивался в поисках слабых отголосков этого незнакомого омеги, которого он встречал во второй раз за день. Судьба не иначе. Быть может, это даже его Истинный. Ну, должен же он быть где-то в этом мире. Шутка. «Жизнь — штучка сложная и игривая, я бы даже не удивился, будь моим Истинным какой-нибудь колдун-укротитель Немезид», — покачал головой Драгунов. К Истинности, как и к жизни, капитан Инквизиции относился просто: если он встретит своего Истинного, то это хорошо; если нет, то тоже неплохо, ведь можно тогда будет всего себя посвятить спасению и защите простых граждан. Хотя Драгунов был бы не против, если бы его Истинный пах так успокаивающе.***
— А ну стоять, мелкота подзаборная! — прорычал это Сэт, чувствуя, что еще немного и он начнет извергать пламя, словно какой-то дракон из сказок. Все началось с того, что Сэт управился со всеми покупками как-то слишком быстро. И вот, стоя около дерева, в котором и спрятаны покупки, и игнорируя тычущуюся в щеку летучую мышку, он понял, что как-то ему не хочется так быстро возвращаться. Потратить на закупку нужных продуктов и предметов весь день — это и есть сущее блаженство. А тут такое… разочарование. Сэт, конечно, рад, когда поручения Альмы он выполняет быстро, но не это. Так что прогулка без особой цели была обеспечена. Тем более вечером инквизиторы не такие активные (весь день охраняли мир и покой граждан, почему бы им не отдохнуть за стаканчиком чего-то крепкого?). «Решено!» — воодушевленно подумал Сэт в который раз за день отталкивая летучую мышку. — Так, ты остаешься за главного и сторожишь вещи, — в ответ раздалось жалостливое попискивание. — Мне просто прошвырнуться хочется! В таком месте в следующий раз я побываю быть может только через полгода, а то и годы! — Ки-и! — О, да брось! Альма не узнает, — легкомысленно отмахнулся парень, а затем в секунду угрожающе навис над мышкой. — Не узнает, ведь? Запуганная летучая мышь подчинилась и вновь уселась на сегодняшние покупки, тихо ворчливо попискивая, пока победитель удалялся в город. Видимо, запугивать братьев наших меньших — страшный грех для судьбы, которая тут же решила покарать колдуна, который смог лишь пору минуток насладиться свободной неспешной прогулкой, прежде чем на него налетела детвора. И это было бы лишь еле запоминающимся происшествием, если бы через несколько секунд после того, как мальчишки поспешно убежали за угол, Сэт не обнаружил, что у него пропал кошелек. Таким вот образом мы и вернулись к погоне за малыми демонятами, на чьей стороне было хорошее знание города и массовое превосходство. Колдун же мог противопоставить им лишь силу, ловкость, выносливость и свою интуицию. Играли они в кошки-мышки долго… До тех про пока ребятня не решилась, наконец, воспользоваться численным перевесом и разделиться на одном из городских перекрестках. Обозленный на весь мир и конкретно этих засранцев Сэт побежал за теми, что остались на главной улице и в конечном итоге их поймал. Видок, конечно, у него был тот еще: когда парень особенно злился он походил на свою приемную мать. Как говориться, с кем поведешься… В общем, троица мальчишек придерживаясь каждый за свое болящее место (щеку, лоб или ухо), выложила в какую сторону побежали их друзья и где, если что, их можно будет потом найти. Пригрозив напоследок паршивцам кулаком, Сэт развернулся и рванул к нужному переулку, дабы вернуть свои тяжелым трудом заработанные деньги.***
Высокий мужчина в доспехах, чьей отличительной чертой были усы, нависнув над четырьмя детьми отчитывал их за разведенный ими на мирных улицах балаган. Драгунов вздохнул. Несколькими минутами ранее на его заместителя и парочку членов экипажа со всего маху налетели эти дети, которые явно куда-то спешили. В глаза инквизитору сразу бросился мешочек, явно наполненный монетами. Должно быть, дети убегали от кого-то, кто хотел забрать их сбережения — понял капитан, но не стал пока останавливать заместителя, ведь, как бы банально не звучало, но нужно смотреть, куда ты бежишь, особенно тогда, когда ты от кого-то убегаешь. Однако и мучить долго беспечную молодежь капитан не желал, поэтому и положил руку на плечо своего зама, прерывая его бесконечный монолог. — Достаточно, это же дети. Бегать и наводить шуму для них в порядке вещей, вспомни себя в их возрасте, — мягко сказал Драгунов, посматривая на трех девчонок и мальчишку. Те в свою очередь как-то воровато оглядывались и пытались скрыть то, насколько они были довольными. Странно, он детвора оставалась довольной даже после того, как им прочли лекцию о надлежащем поведении. Это в свою очередь наталкивало на определенные мысли… Но пока говорить о таком было рановато, поэтому инквизитор промолчал. И только его группа, решившая сопроводить детей до главной улицы (в торговом городе переулках в сумерки в одиночку, особенно детям, опасно ходить), дошла до поворота, как до них донеслось грозное: — Готовьте ваши задницы, воришки мелкие! Капитан инквизиции даже не успел обдумать услышанное, как в него на полном ходу врезается тело, выбивая из него весь воздух. И будто предыдущее действие на это и рассчитывало, в нос ударяет будто концентрированный запах знакомого чебреца. Время как будто замедлилось, или замедлился он сам, падая на спину. Драгунов не мог сгруппироваться или хоть как-то предотвратить падение, хотя и был опытен в бою. «А вот и ты», — каким-то посторонним голосом заключают в голове. — «Я нашел тебя». Так что вместо этого он лишь крепко прижал к себе Истинного, который не иначе как рукою судьбы ведомый ворвался в его жизнь. В итоге он так больно ударился затылком о брусчатку торгового города, что аж уши заложило и маты вперемешку с извинениями и угрозами в стиле «ну, я найду тех засранцев». Видимо его Истинная омега пребывала не в лучшем расположении духа и до нее еще не дошла важность нынешней ситуации. «То, что мне достался такой… заторможенный партнер — закономерно, ведь противоположности притягиваются», — придя в себя то того, что о его солнечное сплетение оперлись, пока вставали, философски подумал Драгунов. — Еще раз звиняйте, мистер, — с улыбкой сказал ему омега, поправляя капюшон на голове, а затем его тон резко изменился, — просто я гнался за этими засранцами, нагло обворовавшими меня прямо на улице! Омега, не видя никого вокруг себя, испепелял взглядом детей, прятавшихся за ногами его подчиненных. Драгунов вздохнул, думая что его теория нашла свое подтверждение — дети бежали не от воров, а от ограбленного ими же болвана. Вся сущность альфы скривилась, когда Драгунов случайно окрестил таким прозвищем свою пару. «Связь уже настолько сильна?» — внутренне удивился он, внешне же оставаясь таким же спокойным. — Хм? И что же они у вас украли? — спросил заместитель Драгунова, тем самым привлекая к себе внимание омеги. Парень перевел на него взгляд и замолчал. Ощутимая пауза повисла, оповещая о настороженности. Бывало мирные жители несколько предубеждены на счет Инквизиции и из-за этого возникали ситуации наподобие этой: парень теперь будет идти на контакт как можно более осторожно и сведет общение к минимуму. Как инквизитора Драгунова это не устраивало (***
А тем временем Сэт рискнул и, сняв с себя кофту, тем самым оставляя лишь одну кепку прикрывать его рожки, и указал инквизиторам на надпись на изнанке около капюшона. — Меня зовут Сэт, — представился парень, стараясь говорить спокойно, что у него, к счастью, получалось. — У меня с моей приемной матерью одинаковые вкусы и размер, так что чтобы ничего не путалось, мы подписываем вещи. Инквизиторы, окружавшие его, нахмурились. Ему повезло: несмотря на то, что хитрая мелкота устроила тут театр четырех актеров, ему попались дотошные ребята. Впервые он рад был видеть таких: ранее похожие на три ряда проверяли их с Альмой лицензии, пытаясь найти к чему придраться. А вот насчет времени, когда маленькая пигалица решила обвинить во всем его… Сэт нереально так струхнул тогда. Ну а что? Особо ленивые взяли бы его под ручки и в темницу, уже там выяснили бы, что он колдун, и навешали бы сверху грабежа детей еще кучу всякого, тем самым выбив бы себе премию, а ему — пожизненное заключение или казнь. Знаем, видели, но, к счастью, не испытывали на себе. — Можно? — протягивая руку, чтобы сверить нашивки, попросил его инквизитор с усами (будь Сэт в более-менее благодушном настроении и не будь этот человек инквизитором, то парень что-нибудь да пошутил про эти стрелки), неудачно скрывая неловкость в голосе. Колдун уверенно отдал кофту в чужие руки, вернув свои в положение на груди. Нашивку со своим именем он делал сам. Поначалу какая-то хрень получалась, вместо разборчивых букв, но он наловчился, так что вышивки должны совпадать. Так что бояться больше нечего. Если не считать его проказы, но ветра нет, так что ничто не должно его рассекретить. И уже через минуту-другую детишки с красными лицами стояли напротив него и просили прощения, попусту сотрясая воздух обещаниями, что больше так не будут. Угу, конечно, уж скорее колдун дослужится до генерала Инквизиции, чем эти паршивцы перестанут воровать. Взяв с рук инквизитора свою кофту и кошелек, довольный Сэт отвесил каждому ребенку по щелбану. Он бы и посильнее ударил, да только вот детишек ждал еще разнос от родителей: инквизиторы обещали сопроводить каждого ребенка домой с выговором. И, знаете, Сэта это устраивало, ведь самое страшное, что было в его детстве, это не само наказание после его оплошности, а то, что про это узнает Альма, потому что тогда и только тогда его ждало настоящее наказание. Из-за воспоминаний по телу пробежали мурашки, и Сэт попытался поскорее выкинуть это из головы. Он накинул на себя кофту и привязывал кошелек покрепче к ремню, пока инквизиторская шайка конвоем вела мелких преступников дальше. С каждым шагом напряжение все больше и больше отпускало колдуна. И как только последняя спина блюстителей закона и добра скрылась за поворотом Сэт со вздохом облегчения оперся согнутой рукой о ближайшую стену. Вот ведь… прогулялся, называется. И как его только угораздило так? Сначала детишки-воришки, потом инквизиторы… Он не иначе как чудом спасся. Из горла вышел ироничный смешок: знали бы эти придурки в латах чьи права они только что отстояли. Потянувшись, парень резко развернулся и чуть вновь не столкнулся с кем-то. «Хм… знакомая грудь!» — отметил про себя Сэт. — «Прямо как у того парня, на которого я налетел, когда гнался за малышней… Ой». Неловко улыбнувшись, Сет начал поднимать взгляд, чтобы встретиться глазами с тем бедолагой. Он, наверное, больно ударился, смягчая падение рогатому. — Ну, прости еще раз. Или ты тоже хочешь мне щелбан поставить? — пошутил он, а затем замолчал, наконец, встречаясь взглядом с человеком напротив. «А вот и ты. Я нашел тебя», — набатом пробило в его голове. В нос тут же проник запах… проясняющий такой. «Бергамот, сосна и черный чай», — отметил задним числом омега, чувствуя как мурашки пробежались по телу. А затем на колдуна снизошло озарение, заставившее впасть его в полнейший шок: «Так, получается это мой…» — Ого, до тебя дошло, — констатировал факт человек с прикрытым глазом. Если бы он не вел себя так спокойно в компании инквизиторов (если бы он вообще не был в такой компании!), то Сэт подумал бы, что это или пират, или разбойник. Довольно очаровательный разбойник… «Это жопа», — смутившись от своих мыслей, подумал колдун, принимая немедленное решение, которое всегда спасало его задницу при непредвиденных обстоятельствах. — «Бежать!» С легкостью отойдя на пару шагов назад, Сэт неловко махнул рукой. — У-у… Ну и загулялся я… В общем, мне пора… Его Истинный, казалось, был несколько озадачен потерей объекта из зоны прямого контакта, что давало ему больше времени. — Подож… — Всего доброго и еще раз простите за неудобства! — понимая, что еще немного и альфа придет в себя, ошарашил его Сэт и со всех ног кинулся от этого проклятого переулка. Так быстро парень бегал только от Немезид, когда те были ему не по зубам, но он уже успел дать им по мордам, тем самым выбесив. И только Альма или госпожа удача спасали его. Однако что-то Сэту подсказывало, что сейчас ни та, ни другая такой милости не окажут. Поэтому все надежда на ноги. В животе потихонечку-помаленечку начал разгораться привычный жар, предшествующий течке. «Черт, черт, черт, черт!» — мысленно ругался колдун, не хуже кролика петляя в запутанных лабиринтах города. Через некоторое время он сбавил скорость, думая, что вполне уже оторвался, если его кто-то и преследовал. Парень перевел дух, посильнее натягивая глубокий капюшон и направляясь к выходу из города. Скорее всего из-за нулевой течки он не сможет сегодня добраться до их дома, так что надо предупредить Альму, чтобы она не волновалась на его счет и по прибытии не обеспечила ему поездку в один конец. Однако Сэт рано радовался: ему это доказали на одной безлюдной в виду вечернего времени улочке, где не было ни души, неожиданно схватив за капюшон. Парень рефлекторно дернулся и, легко выскользнув из кофты, встал в оборонительную стойку, приготовившись контратаковать. Однако позади него был лишь его Истинный, замерший на месте от… потрясения? Тут раздался глухой звук удара о мостовую. Побелев, Сэт с тревогой перевел взгляд на кепку, которая должна быть на голове, а потом на кофту, которая была в руках у Истинного. Все, блять, приехали. Здраствуй, дно, ниже падать градусу трындеца нынешней ситуации больше некуда. Все, что могло плохого случится — случилось! — Мать твою… столько лет скрывался и так тупо подставился, — пребывая в растерянности как никогда ранее, парень запаниковал. Как там говориться? Горит сарай, гори и хата? Так и поступил Сэт, используя магию, чтоб создать себе завесу и сбежать. Он уже раскрылся, уже подставился, лишь вопрос времени, когда его подадут в розыск в Вульпесе. А в том, что подадут, он не сомневался: его Истинный как-то связан с Инквизицией, а, значит, сдаст с потрохами. Наверное, его денька три будут искать в городе, так что заночевать ему придется в лесу. Впрочем, там спать как-то спокойнее будет: вряд ли по лесу ночью будет бродить какой-нибудь альфа в поиске течных омег. Добравшись до своего лагеря, он отлепил от себя летучую мышь и начал быстро строчить записку Альме, вкратце объясняя, почему задержится. Мышке лишь оставалось обеспокоенно попискивать: читать-то она не умела, а ее подопечный был слишком обеспокоен, чтобы что-то ей объяснять. Так что придется ей потерпеть до Альмы, если она не прибьёт ее как гонца с плохой вестью. — Доставь как можно быстрее и возвращайся, — строго отдал приказ Сэт. — Кри, — утвердительно пропищала мышка и активно замахала крыльями в сторону летающего дома, который был на приличном таком расстоянии. Чувствуя некоторую слабость не настолько сильную, чтоб помешать ему поужинать или обустроить себе место для ночлега, но достаточную, чтобы заметить, Сэт принялся искать место для ночевки.***
Выходя уже из которого постоялого двора ни с чем, Драгунов все еще не сдался. Он понимал страх своего омеги. Тот был одним из чародеев, которых он сам должен был нещадно отправлять за решетку, однако не в этом случае. Во-первых, если его пара не убивала людей и не причастна к каким-либо преступлениям, кроме колдовства, инквизитор отказывается встречаться с ней в тюремных камерах раз в их общий цикл. Да, Драгунов довольно легко смирился с тем, кем является его пара. Он знал, что судьбу не выбирают, а работают с тем, что им попалось. Но вопреки его опасениям, работы, вроде как, было не так много, как если бы его парой оказался отъявленный преступник, колдун-укротитель, за которым Инквизиция охотится уже не первый год. Да, тогда бы это была та еще история. Так что ему в какой-то степени повезло. Во-вторых, судя по ощущениям, внутренний альфа уже готов зубами выгрызать врагов его омеги, лишь бы тот был в безопасности. Их связь становилась все крепче, и это радовало: еще немного и Драгунов сможет по ней отыскать примерное местоположение его пары. Это значительно облегчит поиски, но вот незадача: нулевой гон также медленно захватывал его тело. Стоило больших усилий контролировать свой запах, чтобы никого не беспокоить. Инквизитор благодарил свою выдержку, которая позволяла ему все еще оставаться на ногах и упрямо искать. Еще больше он будет ей благодарен только тогда, когда найдет свою омегу. Скорее всего, тот будет напуган и крайне враждебно настроен в плане соития, так что в этот раз ему ничего светить не будет. Зачем же он его ищет, сказав подчиненным, чтоб его не ждали до завтрашнего полудня? Все очень просто: будь этот омега хоть трижды первоклассным колдуном, но у него течка. Драгунов, но больше его внутренняя сущность, очень сильно сомневался в том, что тот сможет отбиться от толпы вожделеющих. Как инквизитор он не недооценивал колдуна, однако как альфа не мог справиться с волнением о своем омег, так что считал своим долгом находится радом и в случае чего помочь Истинному. Надо же… сейчас он чувствовал себя немного сумасшедшим человеком с раздвоением личности, однако, как говорили люди, это со временем проходит. Привалившись к стене, чтобы перевести дух, Драгунов отметил, что до захода солнца осталось еще немного времени. «Встретились мы часов в 4-5 вечера», — отметил про себя он и решил, наконец, попытаться поискать по узам Истинности. Было довольно легко ощутить незримую нить, что теперь все крепче связывала его с другим человеком, однако трудности начинались тогда, когда он попытался определить, куда же она ведет. Поначалу он не понимал, в какую сторону ему пойти, ведь нить будто перескакивала из стороны в сторону, не давая себя поймать, но немного погодя он с удивлением нащупал ее направление. «За городом?» — удивился инквизитор, немного сомневаясь, а правильно ли он определил направление. Нормальные люди в ночное время держатся ближе к населенным пунктам, а не… А, он чуть не забыл, что у его колдун. Эти ребята в целом странные, а держаться подальше от этого города у них есть причины. Кивнув своим мыслям, альфа пошел в сторону выхода, отмечая, что то место, где он в последний раз видел Истинного как раз было недалеко от одного из выходов из города. «Колдуны воистину непостижимы», — заключил он, входя в лес, раскинувшийся неподалеку от Вульпеса. Он бы с удовольствием посетил внешние районы этого лесного массива днем, чтобы отдохнуть от дел и побыть наедине с природой. Однако нить связи тянула его в самую чащу, куда приходилось пробираться сквозь кустарники, лесные завалы и редкие поляны, которые оазисами спокойствия были разбросаны то тут, то там. Будь он на месте своей омеги, то лесная чащоба, кишащая дикими зверьми была бы последним местом, где он решил бы оказаться. Хотя его можно понять, ведь в обстановка в городе для колдунов представляет если не большую опасность, то примерную. Над ним бесшумно пролетела сова. Инквизитор опустил рефлекторно поднятый нож, который уже некоторое время держал наготове. Это было единственное оружие, которое он взял с собой. Это было нерационально, но у него итак внутри был диссонанс: бежать как ошпаренный к своей омеге или спокойно обдумать где тот может находиться, взять с собой оружие, плед или еду. Как видно, он балансировал на еле заметной середине, постоянно опасно отклоняясь то в ту, то в другую сторону. Некоторое время спустя совсем в потемках он дошел до места, где, предположительно должна быть его омега. Вот только его взору открылась дикая, не тронутая человеком поляна. Неужели у них так называемая «неустойчивая связь»? Феномен, встречающийся очень редко, который ответственен за ложное восприятие чувств, местоположения партнера и так далее. Рысий глаз вновь огляделся. На поляне никого не было очень и очень долгое время. «Придется возвращаться и дальше искать в городе», — подумал Драгунов, затыкая нож за спину, ведь на всем его пути ему так и не попались дикие животные. Он вернется тем же путем, так что вероятность наткнуться на лесных обитателей минимальна. Видимо, он сильно ослабил свою бдительность, так как уже в следующую секунду из его груди второй раз за день был выбил весь воздух. Грудь сдавило как тисками настолько, что боль от падения чувствовалась невзрачным фоном. Нож вновь оказался в руке, но альфа принудительно заставил себя не делать резких движений: на нем сидел его тяжелодышащий омега, приставив железный клинок к горлу. По всем видимости, феромоны тот подавлял каким-то заклинанием, потому как вокруг него не было ни намека на запах. Краем сознания с облегчением отметив, что со связью все в норме, Драгунов расслабился, желая показать, что пришел не с дурными намерениями. Парень на нем прищурил глаза. Он не ослабил давление на грудную клетку, но и не стал сильнее прижимать клинок. Ему было необходимо наладить контакт со своим омегой, так что Драгунов пошел на отчаянный шаг. Он добровольно отказался от своего последнего оружия, разжимая руку с ножом. Через секунду обе его руки сковало заклинание, поднявшее их за голову мужчины, а колдун недоверчиво выгнул бровь, будто не понимая целесообразность такого действия с его стороны. На секунду инквизитору даже показалось, что тот вообще не находился под влиянием своей сущности, полностью сосредоточившись на том, чтобы выжить. Однако одно то, что сам Драгунов сейчас лежит на земле, отделавшись лишь легким порезом на шее вместо того, чтобы уже давно истекать кровью, щедро орошающей землю из разодранного горла, говорит само за себя. Его Истинный был не в лучшем, даже если не в худшем положении. Скорее всего тот и не замечал, но колдун иногда ерзал на нем. Это был чистый рефлекс***
— Ха-а… а?! — почувствовал нечто мокрое у себя на шее, Сэт сначала как-то странно выдохнул со звуком. Хотя нет, он определенно застонал, вот только не от боли, как это было раньше, а от тех чувств, которые словно молния прошили его тело. Удивленные и немного испуганный он повернул голову к альфе, будто спрашивая нормально ли это, что его лижут, а ему приятно? Однако тот лишь усмехнулся и усилил свой запах, который успокоил его страх. Сглотнув, парень вернулся к тому, что пытался расстегнуть предпоследнюю пуговицу. В голове даже промелькнула мысль просто оторвать эту надоедливую вещицу, вот только его альфе, наверное, это не понравится. А лишний раз просить прощения Сэту вообще не хотелось, вот он и мучился с этим дьявольским предметом, пока тот не сдался. И уже через пару мгновений Сэт смог увидеть чужое тело. Не то чтобы он не видел этого, но не так близко! Парень смирился с тем, что румянец не сойдет с его лица еще долгое время и неуверенно прикоснулся одной рукой к чужому прессу, пока Драгунов снимал с себя рубашку. Неуверенный, что делает все правильно Сэт захотел убрать руку, но ее тут же нарыла чужая рука, успокаивающе поглаживая большим пальцем. Его Истинный поддерживал его инициативность, и это вселило ему некоторую уверенность в своих действиях. Сглотнув, Сэт продолжил изучать чужое тело. Периодически из его рта срывались такие необычные звуки, которые заставляли его щеки пылать, но и его пара тоже не была тихой, так что понемногу колдун переставал чувствовать себя неловко. Однако с течением времени неловко чувствовать себя он начал в штанах. Те будто внезапно уменьшились и жали, поэтому омега полез их расстегивать, не замечая темнеющего взгляда своей пары. Это была самая странная течка из всех, что у него до этого были. Когда его течки только-только начались, он просто чувствовал жар и не мог подняться с постели. Но Сэт довольно быстро к этому привык, и уже через два года он мог спокойно заниматься домашними делами все два дня своей течки, чувствуя лишь легкое недомогание. А тут… Колдун удивленно уставился на бугорок в своих трусах. Чисто со слов Альмы он знал, что это умеет стоять, но никогда не испытывал такое прежде и не пытался специально вызвать у себя такую реакцию. Это нормально? Он не понимал и половины того, что чувствовал и что с ним происходило, и это ему не нравилось: он хотел знать себя, ведь именно так достигается гармония, которая нужна как в в обычной жизни, так и в борьбе с Немезидами и поисках Радианта. Парень поднял взгляд, чтобы задать этот вопрос, но залип. И в этом был виноват его Истинный. Тот, наконец-то поймав взгляд омеги, лукаво улыбнулся и положил руки на пояс, держащий его брюки на нем. Сэт спичкой вспыхнул, понимая, что сейчас будет, и попытался отвернуться, вот только тело не слушалось и продолжало откровенно пялиться на происходящее. А альфа тем временем расстегнул ремень, пуговицу. Звякнул молнией. И медленно начал спускать штаны, немного задержавшись, когда высвобождал свой «бугор». Отбросив свои брюки в сторону, Драгунов посмотрел на омегу. Сэт вздрогнул от этого взгляда, а затем почувствовал какую-то влажность, которая начала появляться между ног. Однако разобраться ему не дали, так как альфа, не отводя от него взгляда, зацепился за край его штанов и стащил их с него. А затем мужчина пальцами подцепил край своих трусов. Парень непроизвольно заскулил, отчего его Истинный усмехнулся и, наконец, стянул с себя свое нижнее белье. «Больше, чем у меня», — не зная, куда смотреть, подумал Сэт, а затем резко задрал голову. Вдруг он почувствовал пальцы на своем подбородке, который мягко вернул его голову в начальное положение. Напротив оказался его с пониманием улыбающийся альфа, а потом накрыл его губы поцелуем. «Ого», — испытывая новые ощущения, подумал Сэт. Тем временем руки Драгунова спустились до чужих трусов, задняя часть которых уже промокла с смазке. Сэт даже не успел отреагировать, как те уже отправились в полет к прочей одежде, зато потом резко прикрылся. Теперь пылали не только уши, но и шея. «И как только это делают? Неудобно же ведь!» — подумал Сэт. Сейчас его не успокаивал даже запах. Тут он почувствовал поцелуй в лоб, а затем его руки накрыли чужие, начав отвадить их в стороны. Когда его тело оказалось совсем открытым, омега от смущения посмотрел вниз и наткнулся на чужой стояк. «Черт! Да вы издеваетесь!» — подумал он, а затем его губы вновь настиг новый поцелуй. Только это был каким-то новым. Он будто затуманивал сознание, вводя в такое состояние, что Сэт даже не почувствовал в себе ни первый, ни второй пальцы. Только когда те нашли внутри какое-то особое местечко, парень удивительно громко застонал в поцелуй, а азтем и вовсе разорвал его, изгибаясь. — Ха… Хочу… — сам не зная, как именно, но он хотел чтобы это повторилось. Хотелось, чтобы внутрь что-то опять вошло, только сильнее и толще… И тут он вспомнил сам механизм соития. Сэт чувствовал себя так, будто ему сейчас и небо по грудь, так что попросить было совсем не сложно. — Войди в меня. Альфа над ним быстро вынул пальцы, а затем приставил к разработанному отверстию, сочащемуся естественной смазкой, свой член. Рыкнув, Драгунов вошел внутрь, раздвигая тугие стенки, вгоняя себя до упора. Омега задохнулся от ощущений и, сжавшись, кончил. По стону Истинного активно прогоняющий воздух по легким Сэт определил, что тот держится из последних сил. Его же эрекция не спала, так что тот вполне был готов продолжать — альфа в этом убедился, когда пережидал время для того, чтобы его Истинный привык, да и сам он немного остудился, а не то первый выстрел будет не за горами. «Ощущения с парой даже в нулевой гон острее», — отметил он. Качнувшись на удачу, инквизитор начал делать медленные толчки, давая омеге прочувствовать весь его размер. Вскоре поляну наполнили громкие стоны вперемешку с чавканьем. Сэт, поддавшись чему-то внутреннему, на особо глубоком толчке выгнулся, обнял альфу за шею и вгрызся в его ключицу с негромким рычанием. Его Истинный застонал, и колдун почувствовал, как внутри него разливается нечто теплое, а член альфы набухает в основании. Однако не только это произошло в ту минуту, так как, немного отойдя от эякуляции, Драгунов также поставил свою метку на омеге, окончательно укрепляя их связь. И одним раундом эта ночь не завершилась.***
Выбившаяся из сил летучая мышь только под утро долетела до поляны, где обосновался ее подопечный, неся короткую записку. Однако Сэт был не один. Колдун, который буквально вырос на ее глазах, сейчас спал с кем-то, обнимая его обеими руками и даже одной ногой, когда тот ограничился лишь верхними конечностями. — Скри-и? — удивленно пропищала мышка, летая над парочкой. Однако те даже не пошевельнулись. Решив, что письмо может подождать и до пробуждения Сэта (да и она сама как-то устала, работая сверхскоростным почтальоном), мышка, спикировав прямо на голову парню, удобнее устроилась в черных вихрях и заснула.