Искусство Обмана

Рейд начался рано с утра. Несколько групп игроков переместились вообще ночью. Одна группа была у выхода из данжа, а другая у входа. Мы хотели как можно надежнее перекрыть пути отхода преступников. Да и некоторые из основной группы решили переместиться заранее, якобы для того, чтобы не заявиться туда всей толпой разом. Крайне спорное утверждение, как по мне, но я уже начинаю уставать от попыток доказывать что-либо и кому либо, поэтому просто забил. Благо у меня было чем заняться тем вечером и ночью. Саэко осталась верна своей страстной натуре и мы могли спокойно наслаждаться друг другом… если понятие спокойно вообще применимо к тому, что мы вытворяли. Но как это не называй, а лично я был в самом радужном расположении духа. Даром, что собирался убивать людей. Точка сбора была назначена за пределами города, ближе к Донжону, чтобы поменьше мелькать перед глазами зевак. Пускай даже среди игроков было мало тех, кто любил рано вставать, на улице в любом случае кто-нибудь, да мелькал. Как минимум там были НПС, у которых гильдия убийц могла выкупать информацию. — Все собрались? — спросил Кляйн, который пришел один из последних. — Только тебя и ждали, — Кирито не упустил возможности немного поиздеваться над своим другом. — Отставить балаган, — распорядился Хитклифф, который после вчерашнего был хмур и даже на взводе. — Нам предстоит серьезное и непростое дело. Я на этот пассаж ничего не ответил, хотя мысли в голове роились самые разные. Начиная с психологии, которая призывала давать выход напряжению, в виде юмора, например. С другой стороны что-то объяснять им было бесполезно. Они гражданские, и никакой опыт игровых рейдов этого не изменит. Убивать нарисованных монстров и убивать реальных людей это разные вещи. — Ты возьмешь командование на себя, Хитклифф? — спрашиваю его за всеми этими рассуждениями. — Я думал, что ты хочешь взять ситуацию в свои руки, — заметил лучший танк среди игроков с некоторой заминкой. После вчерашнего он вообще был несколько нервозен и напряжен, хоть и старался это скрыть. — Мне есть чем заняться, да и командир из меня откровенно никудышный, — пожимаю плечами. — По хорошему мне и в бой не следует вступать, не моя специализация, но что есть, то есть. — В смысле? — влез Кляйн, которого на регулярной основе гоняли на арене, причем зачастую это делал именно я, а не Саэко. — В прямом, — я только хмыкнул на подобное. Мне кажется я уже как-то пояснял этот момент, но кое-кто, как всегда, пропустил мои объяснения мимо ушей. — И у нас действительно есть важное дело и нет смысла стоять тут и трепаться. — Командование? — односложно спросил Хитклифф. — На тебе. Я буду в первых рядах и постараюсь взять главу гильдии и двух его замов, — потянувшись, я постарался прочувствовать все составляющие виртуального тела. Я щедро делился с этим миром знанием по анатомии, в том числе и анатомии нечеловеческих существ, но полноценное человеческое тело, при том ещё и с нечеловеческими характеристиками пока воссоздать не удалось. Жаль. Я очень надеюсь вытащить из игры информационный образец развитого тела, который смогу воплотить в реальном мире. Если так подумать, то планы у меня наполеоновские. Надо поднабраться сил, разобраться с миром где я оказался, разобраться с Хроносом, посмотреть как и из-за чего в этом мире произойдет апокалипсис. Хотя апокалипсис лучше, конечно, предотвратить, и не факт, что он в принципе произойдет. Да и Хронос мне нужен не местный, а тот что был в мире средневековья, но там я его через подобие достану. Ещё и ученики, которых я бросать не собираюсь и сделаю из них хотя бы мистиков, если уж не истинных магов. *** Кирито успел проклясть собственную поспешность уже раз десять, не меньше. Хотел ведь просто отсидеться в стороне, а в итоге не выдержал и все-таки влез во всё это. Так что теперь придется сначала поучаствовать в этом рейде и только потом уходить в отпуск к Кошкам Полнолуния. Кирито немного покраснел, поймав себя на мысли, что влез в этот рейд исключительно из-за Асуны, старой знакомой, с которой они не раз и не два ходили в рейд. Если хоть кто-то из их общих знакомых узнает об этом, то его репутация будет просто похоронена. Но ещё хуже будет, если сама Асуна поймет его мотивы, Кирито даже не хотел представлять себе, как именно она отреагирует. — Зря ты влез во все это, — заметил Такаши, когда они направлялись к Донжону. Он выглядел совершенно расслабленным и спокойным, совсем как в те случаи, когда они ходили в рейд на боссов этажей, и это на фоне того, что многие другие нервничают, а то и откровенно боятся. Ещё одна странность в копилку к многим другим. Про Такаши вообще ходило очень много слухов и сам парень как будто специально подкидывал все новые и новые поводы для этих слухов. И когда Кирито познакомился с ним поближе и даже перенял у него несколько фокусов, вопросов и домыслов не стало меньше, скорее уж наоборот. — Я не мог поступить иначе, — Кирито ответил банальной фразой. — Не смог или не захотел? — Такаши чему-то усмехнулся, как будто этот вопрос имел особое значение. — Хотя причины не имеют особого значения, ведь речь идет о последствиях. — Э-м… — Кирито даже не знал, что ответить на подобное заявление. — Все с тобой ясно, — Такаши хмыкнул, но почти сразу же вернул себе серьезный тон. — В любом случае присматривай за ней, а лучше и вовсе держитесь вместе. Очень уж у меня неприятные предчувствия об этом рейде. Если Такаши хотел поддержать его этой фразой, то получилось у него на редкость отвратительно. Теперь Кирито и сам напрягся ещё больше, как будто предыдущего уровня беспокойства ему было мало. Дурное предчувствие само по себе может быть источником беспокойств, а уж предчувствие Такаши… он всегда очень хорошо чувствовал, предстоящие неприятности. Кирито какое-то время даже думал, что его наставник просто видит через систему монстров и ловушки, но когда сам Кирито попытался вот так подсматривать логи системы, то чуть не помер. Мало того, что напор информации бьет по мозгам, так ещё и местная система отслеживает подобные попытки и тоже карает нещадно. В последний раз ему выписали прямое предупреждение от античит системы, что если он не уймется, то его аватар будет удален, что автоматически приравнивается к смерти. Есть, конечно, шанс, что у Такаши особые админские права, все же слухи, что он и есть Каяба ходили чуть ли не с первого дня в этой смертельной игре, но Кирито предпочитал отгонять от себя эти мысли. Каяба и так повел себя как конченный психопат, что убил уже более двух тысяч человек и содержит в неволе ещё восемь тысяч. Если же на полном серьёзе предполагать, что этот безумный ученый заперся тут вместе с ними, еще и пользуясь админскими правами, то это вообще какой-то психопат с комплексом бога. Так что предчувствию Такаши стоило доверять. И это проклятое всеми богами предчувствие сработало. Незадолго до входа в логово гильдии убийц рейд был остановлен тем же Такаши. Парень тихо прошел к Хитклиффу, и о чем-то предупредил его, так что глава рейда тут же дал команду об остановке. — Рейд, боевая готовность! — раздался зычный приказ лучшего танка, следом за которым последовала некоторая заминка. — Враг уже близко. Услышав это Кирито нахмурился. До базы противника нужно было ещё дойти и дойти прилично. Но пока весь рейд замер, Такаши и Саэко медленно и с мечами наголо продвигались вперед, так что парень быстро понял, что именно произошло. — Наблюдение, — тихо, но вслух, чтобы подсказать другим, Кирито активировал навык, который позволял видеть следы и скрытые в невидимости объекты. Навыки проходчиков, что каждый день сражались на переднем крае, по умолчанию должны были быть выше, чем у каких-то там преступников с более низких этажей. Вопрос только в том, какие именно навыки качают проходчики. Кирито качал навык Наблюдения ещё с первого этажа и частенько использовал его для обнаружения ловушек и скрытых врагов, так что без проблем обнаружил как следы, так и несколько скрывающихся врагов. Больше он ничего сделать не успел. Первой в бой вступила Саэко-сан, исполнив образцовый Кирисигэ, технику разрезания, которую обычно использовали на валиках из рисовой соломы. Здесь же профессиональный разрез отсек невидимому врагу руку, тут же выкинув его из невидимости. — Засад… — начал один из представителей гильдии Альянс Священного Дракона, но поперхнулся собственными словами. Такаши было не впервой работать с Саэко в паре, и без промедлений поддержал удар своей девушки. Еще один росчерк меча, выбивший критический урон, и силуэт неизвестного игрока из гильдии убийц распадается светящимися осколками. Такаши всегда славился своими критическими ударами, это можно назвать его специализацией. Расправа над человеком, да преступником, но живым человеком была быстрой и какой-то даже обыденной. Кирито уже не в первый раз задумался, что боится этой парочки. Что Саэко, которая очень уж специфично взмахнула своей катаной, как будто стряхивая кровь. Что Такаши, который убив человека даже не поморщился, а тут же нанес ещё один удар, поражая ещё одного скрывающегося игрока. Бедняга даже не успел прийти в себя, как тоже получил солидную порцию урона. Пока и рейд проходчиков и засада преступников пребывали в шоке и растерянности, Такаши не терял времени и начал планомерно вырезать обнаруженного противника. — Соберитесь! — орал Хитклифф и командиры отдельных отрядов. И опыт многих рейдов на боссов сыграл тут свою положительную роль. Игроки сбросили наваждение и начали включаться в общую битву. Почти все представляли из себя спаянные команды, почти сразу же разбившись на привычные друг другу группы, такими они обычно ходят на мобов или в подземелья. Какого-то строя заранее не обговаривали, просто потому, что гильдия игроков, это не большой электронный болван с быстро заучиваемым ассетом атак и патернов поведения. Так что каждый сражался со своими согильдийцами или просто друзьями… кроме Кирито, который привык сражаться либо один, либо в первой линии на босса. И так уж сложилось, что постоянными его партнерами в первой линии были Такаши и Саэко. Эта пара работала как одно целое, словно хорошо настроенный механизм, как будто и не замечая той суеты и даже ужаса, который творился вокруг. Такаши действовал в привычном ему стиле, скупой на движения, но точный и смертоносный, Саэко же походила на гейзер горячего пара, порывистая и быстрая. Вот девушка бросается вперед, одновременно выполняя выпад перед собой. Почти эталонный Субэри, она даже на колено в конце припала, вложив в удар всю инерцию и весь вес. Крайне опасный маневр за пределами показательных выступлений по кендо, но Такаши был на страже и тут же прикрыл свою девушку, хитрым финтом добив раненного ею врага. — Осторожнее, — коротко замечает парень, на несколько мгновений замедляя свой темп, давая Саэко подняться. К этому моменту и Кирито к ним присоединился. — Не против прикрыть друг другу спину? — спросил он, стараясь выглядеть и звучать спокойно. — Лучше бы ты последовал моему совету, — заметил Такаши, не сводя глаз с врагов, которые уже поняли, что прятаться бесполезно и начали формироваться в боевую группу. — Но в целом я не против. — Угу, — отозвалась и Саэко, которая не сразу успела спрятать своё лихорадочное веселье от происходящего. Это и в случае с мобами виртуального мира выглядело откровенно странно и пугающе. Видеть же такое выражение лица, когда они тут на двоих уже пару человек откровенно порешили. Кирито лишний раз убедился, что не хочет знать, откуда эта парочка вообще взялась и кто они такие. Но сейчас не время мучиться подобными мыслями. Рейд на гильдию убийц никто не отменял. Более того, действие начало приобретать новый оборот. — Да, не ожидали мы, что у вас найдутся ищейки, — заметил один из преступников, вооруженный неплохим для местного уровня эстоком. — Как говаривал Вольтер: «только слабые совершают преступления: сильному и счастливому они не нужны», — спокойно заметил Такаши. — Так что я совершенно не удивлен, что вы, недоразвитые макаки, не предусмотрели самый очевидный и простой вариант развития событий. Преступники на мгновение застыли, удивленные такой неподобающей ситуации репликой. А вот среди проходчиков раздались несмелые смешки. Но удивление было только мгновенным, в следующий же момент парень с эстоком неприятно усмехнулся. — Такой же говорливый умник, как про тебя рассказывают, Нихонто Такаши. — Тупое прозвище, — заметил Такаши, которого только что обозвали термином, обозначающим совокупность всех видов японских мечей. — Красноглазый ЗаЗа, — вступил в разговор и Хитклифф, назвав ник одного из известных членов смеющегося гроба. — Сдавайтесь и мы переместим вас в тюрьму железного дворца до окончания игры. — Конечно, спешу и падаю, — усмехнулся ЗаЗа, поудобнее перехватывая своё оружие и собираясь первым совершить выпад. *** — И каковы итоги всего этого безобразия? — спросил я у Хитклиффа, как у главы рейда, когда резня в тайном убежище закончилась. — Отвратительно, — признал он, с брезгливым презрением осматривая немногих преступников сдавшихся в плен. Я тоже перевел взгляд на недобитков. Пускай содержание этих людей в тюрьме ничего не будет стоить другим игрокам, но лично я бы предпочел просто убить их. Из игровой тюрмы есть способ сбежать или вполне легально освободиться, «искупив прегрешения». Как не посмотри, а все это может и скорее всего обернется проблемами. — Мы убили двадцать одного преступника, но и сами потеряли семерых, — он хмуро пояснил свою мысль. — Это не считая того, что среди захваченных отсутствуют глава гильдии ПоХ и его заместитель. Конечно, они могли бы быть среди убитых… — О нем говорят как о невероятно умелом бойце, такие очень редко умирают в бою тихо и незаметно, — поправляю его. — Про этого ПоХа говорят, что он и на переднем крае мелькает, так что его уровень должен быть не сильно меньше нашего. — Слухи, — Хитклифф одним словом передал своё отношение к подобным источникам. Пока мы говорили парочка подчиненных Кляйна тащили того самого ЗаЗа, который вел переговоры и назвал меня глупым прозвищем Нихонто. Собирательный термин для статусного оружия Японии очень криво ложится на человека, что всю игру пользуется клинками европейского образца. Но это не первый раз, когда я сталкиваюсь с откровенно странным использованием довольно известных и понятных терминов. — Я запомню вас, — он почти рычал это, волочась по земле. Я отсек ему руку и обе ноги. Это и спасло гаденыша от добивающего удара, в общей рубке нет смысла тратить время на окончательное убийство врага, вывел из строя и ладно. — Запомню и достану из-под земли. — Когда я почти убил тебя ты пел по другому, — я усмехнулся на этот собачий лай. — И все ещё не поздно решить твою проблему раз и навсегда. Такое предложение несколько охладило его пыл, Заза даже оглянулся, чтобы оценить как остальные отреагировали на мои слова. Что-то он там увидел, что не заткнулся и продолжил своё вещание. — Да ты сам убийца ничем не лучше меня или любого другого члена нашей гильдии! — воскликнул он, надеясь, судя по всему смутить или напугать меня. Я сначала переглянулся с Саэко, потом окинул взглядом выживших из рейда, прежде чем с усмешкой ответить на подобный выпад. — Ты ошибаешься, парень, я не такой же как ты, я намного, намного страшнее тебя и твоих дружков, — была мысль как-нибудь шугануть придурка, может быть даже ещё разок ударить его мечом, но это не имело смысла. Глупо пытаться произвести впечатление на человека который только чудом не был убит мной сегодня. Вот уж на кого мне плевать, так это на него. — Так что как выберешься из тюремной ямы, ползи ко мне, хоть в виртуале, хоть в реале. Я тебя в любом случае убью. Сказал я это таким тоном, что проняло не только самого будущего смертника, но и стоящих рядом проходчиков. Чувствую, что после таких высказываний обо мне опять поползут какие-нибудь странные слухи. Но да черт с ними, в некоторых случаях подобная репутация может даже сослужить хорошую службу. — Слухи слухами, Хитклифф, а нас ждали, — пока ЗаЗа волокли дальше я продолжил прерванный разговор с лидером рейда. — Несмотря на все предосторожности информация о рейде просочилась, а ведь к ней имели доступ только избранные проходчики. Так что либо ПоХ сам входит в их число, либо у него там есть очень близкий друг. — Судя по всему «ПоХ» — это прозвище, — заметил он очевидное. — И найти его, пока он не раскроется будет очень сложно. — Думай, и я подумаю, но уже не сегодня, — махнув Саэко рукой я достал кристалл телепортации. Нам пора возвращаться домой. — Мы пойдем отдыхать, может быть даже заляжем на дно на пару дней, пока вся эта буча не успокоится. — Да, так будет лучше. Хоть он и кивнул, но лично я сильно сомневался, что так будет лучше. С другой стороны так будет спокойнее. Мы с Саэко многих убили в этот раз и моя девушка показала своё упоение боем, что многих могло напугать ещё сильнее. Большей части проходчиков будет спокойнее, если хотя бы в течении нескольких дней мы не будем находиться где-нибудь рядом с ними. Особенно в боевых зонах, где мечи всегда наголо. Пока я думал над этим, Саэко подошла и молча обняла меня, она явно хотела побыстрее покинуть это место и эту компанию. Чтобы она не мучилась я быстро активировал кристалл группового телепорта и мы оказались в тихом городке на третьем уровне Айнкрайда. Вряд ли нас здесь будут искать, и вряд ли тут в принципе будет много игроков. — Пойдем, снимем себе жильё, — слегка трогаю Саэко за плечо, предлагая ей разжать объятия и двинуться в путь. — Я опять потеряла контроль, — заметила она глухо. И хотя это были знакомые слова, но я не чувствовал от неё той безнадеги и опаски как раньше. Она была недовольна собой, но больше не боялась моей реакции на происходящее. — Как думаешь, теперь прочие проходчики заклеймят меня убийцей? — Думаю после моих слов они скорее уж будут думать, что это я злостный преступник, который тебя испортил. — Да уж, Такаши, ты постоянно умудряешся говорить что-нибудь лишнее и ненужное, — она хмыкнула, но объятия так и не разжала. — Давай вернемся домой. Слишком уж долго мы тут пробыли. — Как скажешь, — легко соглашаюсь. Имея возможность возвращаться из любого путешествия чуть ли не в ту же минуту, я совершенно не переживал о том, чтобы куда-то вернуться. Так что я наклонился к своей девушке за поцелуем. Пора возвращаться домой.