Без права выбора

Глава 1

      Уже несколько дней по городу ходила весть, мол чужестранец, непонятно из каких краев прибыл и решил временно здесь основаться. Одни говорили, что это охотник с диким зверем, решил прийти сюда, чтобы сбежать от немилости императора за свои проступки. Другие же уверяли, что это девушка которая притворятся мужчиной, ради того чтобы вступить в армию занять место местного графа, а может вообще и герцога. А третьи же просто утверждали, что пришедший - громила или вообще не человек.       Не все этим байкам верили, большинству было понятно, что очередной рыцарь решил искать славу, чтобы с чего-то начать въехал в город. И их правда, город был далеко не крупным, скорее средним, потому и все новости со сплетнями разлетались в мгновение ока, от одной семьи к другой, от соседа к соседу. Через пару дней об этом трепетали все, даже люди со статусом повыше обычных крестьян.       И конечно же, Ягерь даже не думал, что его появление взбаламутит местных жителей. Только потому он не остался в местной таверне, стараясь ускользнуть от чужих глаз. Было достаточно неприятно ловить взгляды на своей скромной персоне, причин этому было достаточно. Хотя бы доспехи, неизвестного никому сплава и форме. Но в конце концов он решил выбросить мысли из головы и направится прямиком к герцогу. Ведь чтобы ему позволили жить и что-либо делать на их земле, требовалось дать присягу и доказать верность. И это решительно хотел исполнить молодой юноша, да как можно скорее. Жаль, что до него никак не доходило, зачем же ему так торопиться.       В поместье, в чём парень был не уверен, ведь он не мог даже читать, его не хотели пускать. С обычным объяснением, что незнакомцев не пускают так ещё и иностранцев, которые не понятно откуда и для чего. Даже красноречивые рассказы не смогли переубедить стражу впустить его и направить, если не к самому герцогу, так хотя бы к тем, кто близок к нему и смог бы хоть как-то помочь.       "Печально, ничего не сказать" ─ подумал про себя Ягерь, и уселся на край дороги сняв свой тяжелый и ужасно душный шлем, а также плащ. Аккуратно сложил рядом со своей сумкой. Разговор с непробиваемыми стражниками сильно вымотал, как физически, так и морально. Столько искренности было заложено в его словах, так сильно пытался играть на чувствах, однако тщетно. Однако огорчаться нельзя, надо было найти жилье, хотя бы на ночь, а также способы связаться с императорской свитой, а если не получится, направиться в другой город, может там ему улыбнется удача.       Но перед тем как уйти, он для начала решил понаблюдать за новой, довольно забавной ситуацией. Как один из вельмож стал ругать, иногда переходя на жуткий визг, солдат за то, что они так грубо обращались с гостем, так ещё и иностранцем. Приговаривая: ─ Мы должны показать все с хорошего света, а Вы ещё и крик устроили! ─ сам же он кричал даже пуще. И дав пару подзатыльников, мужчина в цветастом наряде поспешил к Ягерю, что-то попутно пытаясь говорить ему, или же себе. ─ Мм... Прошу простить их, к нам не каждый день приезжают новые гости, Мистер... мм... ─ парень поспешил дополнить, ─ Ягерь. ─ Мистер Ягерь, ─ повторил за ним мужчина, ─ Странное имя, но ничего. Прошу за мной. Только не забудьте свои вещи, не хотелось бы, чтобы Вы их потеряли. ─ Да, пожалуй Ваша правда, ─ неловко усмехнулся парень, но в тоже время поспешно собрал свои вещи и отправился следом за визирем.       Всё то время пока они вдвоем ждали герцога, мужчина капал на мозг рассказами о истории поместья, герцогства, о самом герцоге и так далее, явно кичась тем, что он является таким важным человеком. Но на самом дел, весь этот экскурс и рассказ заинтересовали Ягеря. Твёрдо решив, что ему надо знать на кого же он будет работать, внимательно слушал визиря, иногда задавая встречные вопросы. Однако его отвлек стук сапог, который легким эхом отдавался по всему зданию.       И парень даже не заметил, как стоящий подле него мужчина вдруг исчез в мгновении ока, как только в зал зашла девушка. Довольно маленькая с виду, худая и бледная, будто в её жизни было мало света от солнца. У неё был ровный нос, чуть пухлые губы. Довольно грустные серо-голубые глаза, которые тем не менее будто смотрели в душу, и светлые вьющиеся волосы. ─ Приветствую в поместье Коупленд. Что Вас сюда привело? ─ голос был тихим, даже каким-то неуверенным и больным, однако довольно красивым.       Пропустив то, что в данный момент никого кроме их самих же в зале не было, задаваться вопросами Ягерь не стал, ведь для начала нужно было представиться и указать цель своего визита. И потому, резко поклонившись, как полагает вежливому мужчине, он взял её руку и поцеловал тыльную сторону, а лицо амбициозного рыцаря озарилось улыбкой. ─ Меня звать Ягерь, я странствующий рыцарь из соседней страны, ─ однако какой именно он не уточнил, ─ пришёл дать присягу Вашему отцу и роду. ─ Значит, Вы решили дать присягу моему отцу? Это хороший выбор, отсюда можно быстро подняться по карьерной лестнице, возможно даже перебраться в столицу, ─ речь была нервной, она странно смотрела на свою руку, к которой коснулся парень, видимо на что-то решаясь. Девочка удивленным взглядом посмотрела на него. Не понятно, то ли это Ягерь что-то сделал не так, то ли что, однако это он также пропустил и начал свой рассказ о том, почему же он здесь в максимальных деталях.       Начал он с того, что в стране откуда он родом, рыцарей развелось как тараканов. Потому и хоть какие-то отблески уважения к обычным людям куда-то исчезла. Коррупция, жестокость, отсутствие правосудия - всё это появилось с годами, когда власть стала позволять слишком много. К тому же упростили испытания и тренировки, поэтому стать "рыцарем" мог каждый. Так Ягерь и ушёл, с мыслью стать настоящим, преисполненным честью и благородством, рыцарем. Рассказ вёл уверенно, да так чтобы точно заинтересовать юную девочку.       Однако не успел он начать новую историю, как в зал вбежал пропавший визирь. Весь бледный, с холодным потом на лбу. Он наблюдал за молодыми людьми, и запинаясь заговорил: ─ Т-ты... её не боишься?! Даже не смотря на то, что она дочь моего Господина, и она является так же моей Госпожой... она проклята! Простите, что не сказал сразу, надеюсь, ─ он украдкой посмотрел на девочку, а потом нервно сглотнул, ─ с Вами ничего не случиться. И парнишку действительно испугала подобная новость, хотя верить в неё полностью он не собирался, однако по лицу сразу же стало видно, что такого он не ожидал, и даже отошёл на маленький шажочек, но сразу же вернулся обратно.       Взгляд девочки сразу же перестал быть удивленным, или каким-то более живым, опять потускнел. Она чуть резко отдернула руку, которую все ещё держал молодой человек, что до этого забылся в своём рассказе, как-то жалобно или сожалея посмотрев на Ягеря, а потом тут же сместив взгляд на пол. ─ Герцог скоро встретит Вас, с Вашего позволения... ─ она с опаской в последний раз взглянула на визиря, что питая некую ненависть пытался прогнать ту, демонстративно показывая, что ей уже пора, и убежала обратно по коридору.       Юноша хотел было взять её за руку, чтобы остановить, но что-то не позволило ему это сделать. Был это страх или что-то иное, он не знал. Смотря вслед, убежавшей светловолосой девочки, он только сейчас понял, что её рука была уж слишком маленькой.       Честно признаться, то его пробило чувство жалости по отношению к этой девочке. Из-за болезни её остерегаются люди, даже прислуга, что должна ей подчиняться и вести себя почтительно. В какой-то степени ситуация была ему знакома, только у Ягеря причиной стали его глаза, а именно их цвет.       И не удивительно, ведь совсем немного людей с таким ярко выраженным фиолетовым окрасом. Считали, что Ягерь был не чистым и злым, что его прокляли или в него вселился демон. Некоторое время он притворялся слепым, и в это верили. Но хоть и этот способ остерегал его от обвинений и страха, самому ему было обидно из-за этого.       Из раздумий его вывел низкий и строгий голос мужчины. Вот и герцог, а в том числе и отец той самой девочки. Он медленно спускался по главное лестнице, вновь Ягерь поклонился, а после пожал руку, однако никак не решался посмотреть ему в глаза. Может от стыда или неуверенности, может от страха. ─ Я... ─ начал парень, но был тут же остановлен мужчиной. ─ Ягерь, я знаю, визирь уже всё рассказал, ─ проговорил пожилой герцог, не оставляя шанса на то, что встреча миледи и юноши останется в секрете, ─ перейду сразу к делу. И начал объяснять что нужно будет делать молодому рыцарю. Пока что пойдут мелкие поручения, однако значительные. За определенный срок он должен будет их выполнить, и тогда, он подумает, стоит ли принимать его клятву в верности герцогству, или же нет. Однако сделал предупреждение, что если тот передумает, может быть свободен, однако вернуться обратно возможности уже не будет, только через 10 лет. Естественно отказа со стороны Ягеря не последовало, да и ждать десяток лет он не был намерен. ─ В тебе есть потенциал, молодой человек. Потому не думай меня подвести. ─ Да, господин, ─ незамедлительно ответил парень. Промедлив ещё немного, думая над вопросом, он всё же решился, ─ Я хотел бы задать вопрос касаемо вашей дочери... Почему её боятся? На лице мужчины появились недовольные морщинки. Вопрос был, видимо не из приятных. ─ Всё просто, она больна тем, что не могут объяснить ни лекари, ни священники, ни "маги". Симптомы, что преследуют её не сулят ничего хорошего. надеюсь это все? ─ Да, герцог ─ парень виновато опустил взгляд, не следовало поднимать эту тему. ─ Отлично, пока освойся, визирь тебе помощник. И тот ушёл, такие важные люди как он не должны показывать слабые стороны, так что то не было удивительно. Да и может ему не было приятно общаться с человеком низшего сословия.       Однако сейчас, какая разница?