Рядом со мной

Все дни до Нового Года Орлова провела в стенаниях и раздумьях. Ляхов ей не звонил, то ли не предавая особого значения случившемуся, то ли давая девушке определиться, что для неё самой это значило. В любом случае, времени у неё было ещё до шестого января, после она выходила на работу вновь и не исключено, что в этот же день Гриша «отобрал» бы её у Кулика. Однако Ася с ответом даже самой себе не торопилась. Да, она испытывала симпатию к Ляхову, но хотела ли она, чтобы это было взаимно? Чего-то… Большего? С этим начинались проблемы. Она всегда достаточно скептично относилась к рабочим романам, особенно с начальством, если уж так можно было сказать. Но это обычно предполагало пошлые подкаты молодой секретарши к старом директору фирмы. Здесь же было совершенно не так. Гриша не был сильно старше Настасьи, всего пять лет, и, если опустить всё его занудство, эта разница даже не чувствовалась. Да и начальником он был только в качестве формальности, в будущем у Аси были все шансы стать его коллегой на том же уровне. Также проблема была в Ракитине. Если бы не случилось то, что случилось, если бы она не могла предполагать, что эти взаимоотношения могут иметь какое-то продолжение, ситуация была бы легче. Вести какие-то интриги и одновременно иметь связь с подозреваемым в деле, которое ты расследуешь, и со следователем, который его ведёт, — полный бред, даже сложно сказать, что хуже: то, как это звучит, или то, как это может выглядеть. Да и всегда принципиальная и привыкшая всегда находится на одной стороне медали, а не на ребре, Ася не горела особым желанием быть с двумя парнями, пусть ей и симпатичны оба. Хотя, возможно, где-то в глубине её души, какой-то тихий голос и хотел необычных ощущений, но девушка его абсолютно игнорировала. — Наконец-то, Настасьюшка! — улыбчивая женщина средних лет со светлыми волосами, одетая в роскошное красное платье, радостно всплеснула ладонями. Она тут же заключила Асю в объятиях. — Здравствуйте, — с немного неловкой улыбкой Орлова ответила на её объятия, обнимая лишь одной рукой, а другой держа большой пакет с подарками. В любом случае, сегодня был не самый удачный день для каких-то тяжёлых размышлений. Уже третий год подряд брюнетка праздновала Новый Год вместе с семьёй Голубиных и их друзьями, которых в этом году было ещё больше, чем в прошлом. Зал ресторана был изысканным. Белые высокие стены, изящные колонны с золотым орнаментом, длинный стол с множеством разнообразнейших блюд, высокая, украшенная белыми, золотыми и красными игрушками ёлка — всё буквально кричало о статусе людей, что решили отмечать праздник в таком месте. При всё при этом, ощущения какого-то напускного пафоса или чего-то в этом роде не было от слова совсем. Только Ася увидела искренне счастливую её появлению маму Глеба, девушка почувствовала уют и семейную атмосферу. В воздухе витал запах шампанского, дорогих духов многочисленных гостей и цитрусовых фруктов. Оставшаяся без компании встретившей её женщины, которую за собой увлекла её знакомая, Ася стала выглядывать в толпе самого Глеба. Выглядеть в множестве взрослых людей молодого парня было легко. Он направлялся прямиком к Орловой, с улыбкой потирая руки. Девушка с приятным удивлением приоткрыла рот. Парень был в идеально отглаженной белоснежной рубашке, заправленной в такие же белые брюки, хотя, обычно, выглядел он так, будто на работу встал за пять минут до начала рабочего дня (что частенько так и было). К тому же, его волосы были аккуратно собраны в короткий хвостик, что тоже было редкостью, потому что он либо ходил патлатым, либо на скорую руку делал какую-то непонятную икебану на голове. В свою очередь блондин тоже оценил наряд подруги. Белое платье полуприлегающего кроя с красивым вырезом и длинными объёмными рукавами хорошо смотрелись на худощавой Асе. — Ты же обещал прийти в пижаме! — со смешком напомнила девушка, крепко обнимая парня. Тот издал тихое «о-ой». — Матушка сказала, что если я что-нибудь такое выкину, они меня с собой не возьмут. Но отказываться от лобстера я был не готов, поэтому пришлось чем-то жертвовать, — с некоторым сожалением объяснил Голубин. Орлова рассмеялась, уже даже не понимая, шутит он, или действительно собирался прийти в ночной одежде. — С причёской, я так понимаю, тоже она постаралась? — зеленоглазая потянулась к волосам парня, вытаскивая из тугого хвостика тонкую порядку светлых волос, а затем слегка взъерошивая их остальную часть, придавая больше объема и лёгкую небрежность. Глеб от этого прикосновения вздрогнул, но умело скрыл это. — Прости, просто у меня было такое ощущение, будто я не с тобой разговариваю. Теперь выглядишь не так занудно. — Благодарю, — он ухмыльнулся. — Неплохой банкет родичи в этом году закатили, да? — Как и в прошлые, в принципе, — констатировала Ася, оглядывая зал в который раз, чтобы ещё раз насладиться красотой вокруг. Она элегантным движением заправила за ухо прядь идеально выпрямленных темных волос, что холодно блестели в свете хрустальной люстры, тем самым оголяя ключицы. Глеб с некоторой осторожностью, будто ему нельзя было этого делать, задержал взгляд на тонкой шее, которую украшало серебряное колье с множеством камней, и выступающих ключичных костях. Девушка заметила его взгляд и тут же всполошилась: — Что-то не так? — она коснулась рукой той зоны, куда смотрел Голубин, пытаясь понять, в чём причина такого пристального взгляда. Он тут же качнул головой. — Нет-нет, ничего, просто… — парень провел правой рукой по лицу, массируя брови, а левую руку, которую даже нормально согнуть пока не мог, запрятал за спиной. — Засыпаю на ходу. Надо что-то делать. Пойдём к столу или к напиткам? — Ах, что за невежество, пить сразу по приезде? — возмутилась Орлова, прикрывая рот рукой. — К напиткам, конечно! Голубин, расхохотавшись, по-джентельменски подал брюнетке руку и та с кокетством вложила в неё свою. У столика с кучей разных напитков, алкогольных и нет, каждый из них взял по бокалу игристого и затем блондин сгреб в кучу все шпажки с мандаринами, которые мог унести. — Предлагаю где-нибудь спрятаться, потому что мама за вот это, — он поднял руку с фруктами, — меня убьёт. — Ой, да ладно тебе, — хихикнула Ася, идя за парнем. Тут вдруг её взгляд упал на ладонь парня, в которой он нес бокал. Та была перемотана бинтами и, как девушке показалось, зажимала напиток в очень неестественной и неудобной позе. — А что у тебя с рукой? — А, это… — идущий впереди, блондин мысленно выругался, поражаясь своей глупости. Он тут же вспомнил, как полтора часа вытаскивал каждый, даже самый маленький осколок ампулы из руки, но полностью этого сделать, конечно, не удалось, поэтому теперь ему приходилось терпеть постоянные боли и даже забинтовать руку, чтобы не пачкать периодически выступающей кровью одежду. — Да так, ничего серьезного, разбилась колба. После праздников пойду к врачу. — Сильно болит? — взволнованно спросила Настасья. Глеб покачал головой. — Не, не переживай, — отмахнулся он, толкая вперёд стеклянную дверь и придерживая её для Аси. — О, балкончик. Они оказались на достаточно большой террасе, и, так как находилась она на десятом этаже, как и ресторан, на ней открывался вид на Москву. Сначала дух захватило от красоты ночной города, затем уже от того, что было холодно. Голубин огляделся и, к своему счастью, заметил лежащие на одном из столиков пледы, сложенные в стопку. Он, не спрашивая, расправил один и накинул на плечи подруги. — Лучше? — Да, спасибо. Только, боюсь, всё равно мы тут долго не постоим, — она с сожалением глянула за стеклянную перегородку, подходя к ней ближе. — Ну, до полуночи всего двадцать минут, поэтому сейчас тут постоим недолго, а потом вернёмся с куртками. Окей? — накидывая плед на себя и подходя к Асе, спросил Глеб. Он, подобно девушке, положил руки на железную периллу и лёгким движением взболтал алкоголь в бокале. Шпажки с фруктами, которые он по пути успел съесть, парень сложил в карман, решив выкинуть позже. — Да, конечно, — Орлова вздохнула и посмотрела вниз. Холодный ветер и захватывающий дух вид, открывавшийся с такой высоты, как нельзя кстати подходил для завершения года. Этот момент, казалось, длился вечно, и брюнетке хотелось схватить каждую неизбежно убегающую секунду. Она пыталась запечатлеть в памяти каждую деталь, даже самую незначительную, лишь бы иметь возможность в будущем вновь оказаться здесь, почувствовать запах морозного воздуха, вкус шампанского на языке, духи стоящего рядом Глеба, пробирающее до костей ощущение высоты, пусть и мысленно, просто закрыв глаза. Зеленоглазая глянула на Голубина, внимательно изучая его беспристрастный профиль. Блондин задумчиво смотрел вперёд, думая о чем-то своём. А может, он думал о том же, о чём и Настасья. В любом случае, девушка попыталась запомнить друга таким, каким он был сейчас, его меланхолически нахмуренные брови, привычно уставшие голубые глаза, редко содрогающиеся от мыслей губы. Настасья мягко провела мизинцем по перебинтованной костяшке парня. Он вопросительно глянул на девушку, когда та ненавязчиво и еле весомо обхватила его ладонь двумя пальцами. Пересилив боль, блондин с теплотой сжал их, намечая улыбку. — Спасибо тебе за то, что у меня есть такой человек рядом, — глядя прямо в голубые глаза, сказала Ася. Глеб отвернулся, вновь разглядывая Москву, и чуть крепче сжал руку девушки. — И тебе спасибо за это. Только… — он вздохнул, сжимая челюсть до предела. — В последнее время мы встречаемся всё реже, и… Мне тебя очень не хватает. Орлова почувствовала, как в груди кольнуло от такого признания парня. Она тут же виновато сжалась, изо всех сил стараясь не расплакаться. — Я тебе обещаю, как только мы с тобой, — Настасья с нажимом выделила последнее слово, — раскроем это чёртово дело, всё будет как раньше, даже лучше. Я ещё успею тебе надоесть, вот увидишь. — Можем посоревноваться, кто будет первый, — с усмешкой проговорил блондин. Брюнетка улыбнулась и покачала головой. Она наклонилась к парню, не переставая смотреть в его глаза. Он замер, чувствуя, как в болезненном ожидании чего-то особенно желанного, вожделенного, все его мышцы напряглись до невозможности. Глеб лишь глянул на губы подруги, когда она вдруг положила голову на его плечо. Голубин почувствовал вяжущий ком в горле и жжение в глазах, тут же начиная злиться на себя. За свои мысли, за свои чувства, за всё. Он до боли закусил щёку, так пытаясь отвлечься на физическую боль. Удивительно, насколько разным мог быть один и тот же момент для двух разных людей. Для одного человека он был редким мгновением единения душ, чем-то с одной стороны интимным, с другой же теплым и уютным, моментом, ценность которого невозможно было оценить. Для другого же это воспринималось как нечто, убивающее изнутри, ломящее кости, беспощадно, безвозвратно отламывающее кусочек души. Но кое-что их объединяло — оба знали, что такого уже никогда не будет, и, как бы им нравилось или нет это «сейчас», они хотели сохранить в памяти каждый его миг. — Ох, чёрт, осталось три минуты, — взволнованно произнесла девушка, косясь на золотые часы на руке Голубина. Будто выходя из транса, он глянул на время и тоже встрепенулся. — Точно, побежали, иначе обоим влетит, — со смехом проговорил блондин, отпуская руку Аси. Та кивнула и за парнем быстро пошла к двери. Они быстро добрались до основного зала. Все места у стола, кроме двух рядом стоящих стульев, были заняты. Мама Глеба с недовольством стояла, оглядываясь, и, когда всё же заметила парочку, неодобрительно покачала головой. — Все как люди, а дети как дети, — она помахала указательным пальцем в воздухе, но в словах не было упрёка. Они были сказаны с добротой. — Садитесь скорей! Блондин с брюнеткой буквально запрыгнули на свои стулья, малость развевая успевшую появиться за время их отсутствия формальную обстановку. Мужчина с рядом золотых зубов и лысеющей головой, которого Глеб назвал «дядей», подлил обоим шампанского и что-то тихо шепнул, вызывая сдержанные смешки сидящих рядом женщин. Президент договаривал свою речь. Вот уже начинался бой курантов. В полной готовности бокалы взлетели вверх. Орлова почти истерически перебирала в голове желания. Хоть и не особо она верила, пропустить такую забавную традицию она себе позволить не могла. «Хочу кардинальных изменений в жизни», — в конце концов, определилась девушка. Ну, а что? Если её повысят, то уже жизнь точно круто поменяется, а там, глядишь, и ещё что-нибудь интересное добавится! «Просто хочу, чтобы все мои проблемы решились», — с печалью подумал Голубин. Под всеми проблемами он имел ввиду нежелательные романтические чувства к подруге, недосыпания, периодические проблемы на работе и остальное, по мелочи. Большего парень и желать не мог. — … Три, два, один! — хором повторили все гости. Послышался стук бокалов, свисты и другие звуки. Орлова с улыбкой повернулась к Глебу и те, скрестив руки между собой, до дна осушили бокалы. Затем, трижды коснувшись чмокнув друг друга в щёки, оба рассмеялись и обнялись. — С Новым Годом! — И тебя, — тихо проговорил Глеб, похлопывая Настасью по спине. — А теперь, пошлите смотреть на салюты! — скомандовала мама Глеба. Все с детским интересом и восторженными одобрениями повставали со своих мест. Глеб и Ася, почти что на перегонки, помчались на террасу. Г. Ляхов: Счастливого Нового Года, Ася. То же время, за городом. Посильнее закутавшись в шубу, блондинка вглядывалась в телевизор через призму окна. Стоящий рядом блондин смотрел в небо. — Ну что, будешь подводить какие-то итоги года? — с насмешкой поинтересовался Плаудис, теперь переводя взгляд в содержимое бокала. — Год был отвратительным, рада, что он закончится через несколько минут, — Лиза вздохнула, параллельно оглядываясь в сторону дорожки, что вела на задний двор. — Согласен, — парень проследил за направлением взгляда Шатохиной. — Он не приедет, даже не надейся. Его обещаниям верить смысла нет. Любовь парня резать правду с плеча всегда убивала тонкую душевную организацию девушки, которую было легко расстроить, сказав одно лишнее слово. Тем не менее, ей действительно приходилось признать, что Плаудис прав. Только вот теперь она чувствовала себя до ужаса глупой, со всем этим макияжем, платьем, что она тщательно выбирала ещё за неделю до праздника, чтобы то идеально подчеркнуло её фигуру. Где-то на подсознании она сразу знала, что Ракитин не приедет, но всё же хотела дать ему шанс. — М-да, паршивое пойло, — критически отметил блондин, делая глоток шампанского. Вообще, он к алкоголю относился достаточно равнодушно и скорее коллекционировал его, чем пил. Но шампанское, как ни крути, было символом праздника. И пусть для него такие события уже давно ничего не значили, какое-то странное чувство заставляло его, как в детстве, пить это дурацкое шампанское. Раз в год, один бокал, для галочки и душевного спокойствия. — Будешь что-то загадывать? — поинтересовалась Лиза, хотя заведомо знала ответ. Голубоглазый отрицательно качнул головой. — Ясно. — А ты? — неожиданно спросил Роберт. Неожиданно потому, что обычно его ничего не интересовало даже «для приличия». — Нормальную жизни? Разве что это, — с горькой усмешкой проговорила блондинка, делая глоток алкоголя, который ей, несмотря на возмущения друга, нравился. «Всем иногда это надо», — подумал парень, вспоминая прошедший год. Сейчас бы он не отказался вернуться назад на семь лет и дать себе по шее, чтобы не идти на такую работу. Но, увы, прошлого не вернуть, и пусть он сейчас остался один, двигаться дальше тоже надо было. У Лизы на этот счёт были свои мысли. С одной стороны, хотелось бросить и Егора, и все его «темные дела», уйти с головой в хирургию и в подарок за все пережитые за последние три года страдания наградить себя заурядной жизнью. С другой же она всё ещё не оставляла надежды как-то исправить положение дел у возлюбленного сейчас, пусть он никогда и не просил о помощи. Девушка просто чувствовала, что она может как-то его вразумить и отговорить от глупостей. — Бой курантов начинается, — выдергивая кареглазую из мыслей, сказал Роберт. Девушка кивнула и, вновь посмотрев на телевизор, приготовила свой бокал для «чоканья». Наконец, отсчёт закончился. Лиза победно вздохнула. — С Новым Годом! — С Новым Годом, — проговорил блондин и быстро выпил содержимое бокала, немного кривясь. Тут же послышались громкие взрывы и вспышки в небе. Шатохина вскинула голову вверх, пытаясь насладиться зрелищем, но уголки губ неумолимо ползли вниз, сопровождаемые стремительно намокающими ресницами. Плаудис тоже посмотрел на салюты, но, заметив настроение Лизы, он немного нахмурился. И, хоть ему не хотелось пытаться быть каким-то добрым и чувствительным, он всё же был признателен девушке за то, что она делала и для их команды, и для него самого. Пересилив себя, Плаудис немного сжал плечо блондинки. Та с недоумением повернулась к нему и встретилась со взглядом голубых глаз, в который парень постарался вложить всё своё понимание и сочувствие. Лиза слабо улыбнулась и вновь посмотрела вверх. Парень убрал руку и повторил то же. — С Новым Годом! — раздался над ухом шёпот, от которого сердце блондинки ушло в пятки. Она оторопела, когда на глубокий вырез декольте легла прохладная рука, а другая замерла перед ее глазами с плоской прямоугольной коробочкой с размашистой надписью «Cartier». — Спасибо большое… — с растерянностью пролепетала Шатохина, поворачиваясь к Егору и глядя на того из-под густо накрашенных ресниц. Парень улыбнулся и как бы невзначай повел рукой по её волосам. — Твой Ричард ожидает на столе, — с усмешкой проговорил Егор, глядя уже на Плаудиса. Тот ошарашенно приподнял брови. — Это взятка? — Это подарок, мой дорогой друг, — с явным издевательством проговорил брюнет, похлопывая спецагента по плечу. Тот закатил глаза. — Всё, закройся, мог бы сразу сказать, что тебе что-то нужно, — Плаудис, однако, благодарно кивнул парню, что от того не скрылось. — Пошли в дом, холодно тут. — А как же фейерверки? — удивился Егор, оглядываясь назад и глядя на блондинку. Та рассматривала дорогое колье и на этих словах глянула на Ракитина и рассмеялась. — Можешь взять что-нибудь из моей комнаты, зрелище будет эффектнее в сто раз.