Было тихо. Жутко тихо.
Единственный звук - лёгкий звон ложки о кофейную кружку, пытавшуюся смешать сахар и сливки в кофе, в попытке сделать его вкуснее. Он почти эхом разносился по комнате в полной тишине. - Я думал, что ты с Деми будешь чинить свою машину. Она сильно повреждена.- Говоря это, Лука поднес кружку ко рту, но не сделал ни глотка. - Снова пошел снег. Ты должен разобраться с ремонтом, пока погода не стала ещё хуже. Машина ведь в ужасном состоянии. - Он поставил кружку обратно, даже не потрудившись сделать глоток. Нортон предположил, что напиток чересчур горячий. - Э-э... - голос гонщика был тише, чем обычно, это лишь его собственный способ скрыть беспокойство. - Бурбон сказала, что постарается починить её для меня, после того, как закончит работу над своей. Святая женщина. - Его руки были сцеплены вместе на столешнице, но их лёгкая дрожь не хотела прекращаться. Деми Бурбон была женщиной, которая входила в команду к Нортону. Они поклялись, что будут участвовать в гонках бок о бок, останавливаясь на одних и тех же постах, держась в поле зрения друг друга. Они пересекут черту "Кто-заслуживает-выиграть-больше", когда дойдут до неё. Теперь было намного легче выбирать, это было одним из преимуществ ситуации. В данный момент, они находились на посту, которым управлял механик Лука Бальса. Юноша, хоть и был механиком, не был готов выполнять свою работу. Он отказывался помогать гонщикам с их машинами. Хотя, конечно, он отказывал. Все механики, которые управляли постами, так и поступали. В любом случае, ремонтировать машины гонщиков для них было против правил. -Верно.- Лука поднес кружку ко рту и отхлебнул. На этот раз по-настоящему. Поставив её на стол, он начал тереть большим пальцем о край посуды. Он подождал несколько мгновений, прежде чем снова перевести дыхание. - Ты довольно плохо умеешь прятать дерьмо, ты это знаешь? - На лице механика появилась понимающая ухмылка. - Какого черта...? Что это должно означать? - Нортон позволил своим рукам покинуть стойку, левая рука болталась где-то сбоку после того, как он повернулся, чтобы посмотреть на Луку. -Прятать? У тебя есть хоть какое-то понимание личного пространства? Я нихрена не скрываю, если бы это было так, я бы чертовски хорошо это делал! - Лицо Нортона исказилось в усмешке, и он повысил голос.Каким же жалким лжецом он был...
- Я знаю, что произошло. С вашей командой. - Лука оперся локтями о стойку, отпуская кружку. - Ты их потерял. Хватит валять дурака. - Кэмпбелл рассмеялся про себя печальным смехом, заполняя безмолвную пустоту между словами Бальсы. - Они рассказывают всё механикам на постах каждый раз, когда что-то случается с гонщиками. Вы сцепились с "грязным" игроком, и твои товарищи по команде пожертвовали своим рейсом, чтобы спасти твою задницу. - Его ухмылка исчезла, лицо стало нейтральным, но это не смогло скрыть явное выражение негодования. - Ты... слышал. Хм, - Нортон снова положил руки на стойку, повернувшись, чтобы посмотреть на занавешенное окно в стене перед ним. - Ничего страшного. Я уверен, что Фи... - Он оборвал себя и слегка напрягся в своем кресле, дрожь пробежала по его спине, когда он попытался просто упомянуть одно из их имен. - Эти двое. Я уверен, что с этими двумя все в порядке. Они могут позаботиться о себе сами. Лука повернулся к нему, негодование покинуло его лицо и превратилось в подобие... жалости. Она исчезла так же быстро, как и появилась. Лука потянулся, чтобы взять свою кружку с кофе, и сделал большой глоток, его глаза устали. Механик крепче сжал ручку, медленно опустил ее и вздохнул. -Нортон... ты уже должен знать. - Лука повернулся к Нортону, глядя ему прямо в глаза. Всё внимание гонщика было приковано к Бальсе. Ему было трудно смотреть в глаза другому, учитывая, что один из них был так разбит. Кэмпбелл молчал, ожидая следующих слов Луки. -Ты знаешь... Я никогда не понимал вас, гонщиков. - Лука отодвинул стул, на котором сидел, и встал, подойдя к занавешенному окну. Он раздвинул старую ткань в стороны, открывая взору падающий снег на улице. - Ты готов на всё, чтобы победить, ты забываешь о своей морали. Вы все готовы на все ради этого призового фонда в этой дерьмовой буре? Тебе чертовски повезло, что ты вообще сошел с дистанции. - Он смотрит в окно, сосредоточившись на снегопаде, который с каждой минутой становился все более и более резким. - Я ненавижу гонки. Больше, чем кто-либо. Это бессмысленная борьба. Просто... скажи мне. Зачем вы все вообще утруждаете себя участием? -Это то, чем я зарабатываю на жизнь, любая другая причина, по которой я участвую, не имеет никакого отношения к вашему проклятому бизнесу. - Нортон усмехнулся себе под нос, пытаясь скрыть замешательство, которое он получил от срыва Луки. - Продолжай то, что ты говорил, я-... - Они мертвы. - Сказав это, Лука задернул шторы обратно, быстро перебив Нортона. Желудок Нортона перевернулся. - Они мертвы. Тело Фионы было найдено вместе с обломками, тело Майка так и не обнаружили. Куча его личных вещей было среди обломков, некоторые упали рядом с краем скалы около инцидента, в котором вы все пострадали. Их больше нет. Тишина вернулась, хотя бы на мгновение. У Нортона неприятно скрутило живот, чувство ярости пронзило его до костей. - Чушь собачья! - Нортон хлопнул ладонями по столу, посылая маленькие волны в кружке с кофе, из которой ранее пил Лука. - Они... Они не могли умереть! Это невозможно! Они слишком сильны и слишком умны, чтобы умереть от... этого... в одиночку... - Он замолчал, его мысли метались со скоростью тысячи миль в секунду, слишком быстро, чтобы держать свои слова в узде. - Они не мертвы! Я уверен! Фиона, вероятно, была без сознания, и Майк тоже... Нет никаких доказательств того, что Майк мертв! - Нет победителя, есть только выживший. Слова Луки прозвучали так, словно он отклонил предложение и больше ни на что не отвечал. Одни только эти слова потрясли Нортона до глубины души, его сердце, казалось, вот-вот забьётся не на своем месте и застучит в грудной клетке. Победителя нет. Только выживший. - Если хочешь моего совета, то слушай. Тебе лучше уйти - резко выдохнул Лука. - Тебе повезет, если ты выберешься один, Кэмпбелл. Эта девушка - Бурбон либо умрет в одиночестве, либо выживет в одиночку, либо умрет рука об руку с тобой, - голос Луки был пронизан умеренной агрессией. Его явное негодование и ненависть к трассе проявились всего в нескольких словах. - Это несправедливо. Я знаю это чертовски хорошо, больше, чем кто-либо, я встречал кучу этих гонщиков за последние годы работы на посту, включая Фиону и Майка. Они ушли. И всё из-за каких-то дурацких несчастных случаев. - Это... не... - Нортон не мог вымолвить ни слова, тяжело дыша. - Ты прав... Это действительно несправедливо... - Он уставился на столешницу. - Я должен закончить это, я уверен, что Деми уйдет, она умная. Но... - Он встал, уставившись на свои руки. - Я должен выиграть это. Мне нужно, - Лука усмехнулся словам Нортона. -Почему? - спросил он, снова поворачиваясь, чтобы посмотреть собеседнику в лицо. Нортон чувствовал, как из его горла вырывается миллион слов, но Лука довольно просто предотвратил это. - Ты не хочешь отомстить за них или что-то в этом роде? Это потому, что ты понимаешь, что это твоя вина? Нортон замер. Казалось, что всё в его теле временно остановилось. -Что? Его слова были тихими, дрожащими, сказанные более высоким тоном, чем обычно. Кэмпбелл не потрудился сдержать тревогу в голосе. - Ты ведь это знаешь, верно? Майк не врезался бы в машину "Егеря", если бы тогда не помчался за тобой. Вы могли бы увернуться от него, вы могли бы остаться позади, чтобы убедиться, что они опередили вас. - Выражение лица Луки оставалось нейтральным и спокойным. Жутко. - Это была твоя вина. Как бы тебе ни хотелось это отрицать. -Что? - Нортон уставился на Луку, стиснув зубы. - Какого черта? Ты только что говорил о том, как трасса разрушает мораль, ты не имеешь права говорить что-то подобное! Лука вернулся к стойке и схватил свою кружку, потягивая кофе из нее в течение короткого промежутка времени. Он убрал её от губ, но не опустил. - Ты знаешь, что я прав. - Он вздохнул, зажмурил глаза и снова рассеянно помешал кофе ложкой, которая ещё прибывала в кружке. - Мне жаль тебя, Нортон, очень жаль. Это редкость, слышать такие слова от кого-то, вроде меня. Но даже угрызения совести не могут заглушить реальность случившегося. - Он снова открыл глаза, глядя прямо сквозь Нортона. Нортон стукнул кулаком по столешнице. Слова, однако, никак не хотели покидать горло. Он просто положил голову на руки, прижавшись к столешнице. Звуки, издаваемые гонщиком, напоминали приглушенные рыдания. Как неловко с его стороны. Нортон Кэмпбелл никогда не плакал, не говоря уже о гонке. Но это было исключением. Его друзья были мертвы. Из-за него. Нельзя было отрицать, что, как бы его ни тошнило от этого чувства, Лука был прав. В животе было такое чувство, будто его сейчас вывернет наизнанку. Он не мог удержаться от слез. За то довольно короткое время, что он знал Майка и Фиону... они были одними из самых близких ему людей. Майк был скорее младшим братом, чем случайным участником гонки, которого он никогда раньше не встречал. Фиона всегда заботилась о нем и о двух других. Она всегда была ответственной, проверяла и следила за тем, чтобы люди были в порядке, чтобы продолжить гонку. Оба всегда прикрывали Нортону спину. Но теперь они оба погибли, чтобы спасти Нортона. Они не должны были встречаться. Кэмпбелл должен был быть единственным, кто участвовал в этой гонке. Ни Деми, ни Фиона, ни Майк. Ни один из них не должен был. Нортон, скорее всего, умер бы или получил серьезные травмы, если бы не они, но все же он предпочел бы умереть вместо них. Черт, даже если бы они просто никогда не взаимодействовали в гонке, все было бы прекрасно. Если бы Нортона здесь не было, они наверняка были бы здесь. На его месте, вероятно, смеялись бы с Лукой о чем-то, связанном с их погаными машинами. Он заслуживал того, чтобы быть тем, кто умер. Только не они. -Почему?! Почему это должны были быть они?! Они нихрена не сделали, чтобы заслужить это! - Нортон поднял голову с рук, глаза заметно опухли. - Почему из всех людей именно они!? Что они сделали не так?! - Он смотрел на Луку с выражением гнева на лице. Бальса не смотрел на него в ответ. -Я не знаю. - Он снова отхлебнул кофе, ложка, лежащая в кружке, сдвинулась от внезапного движения. Он положил ёмкость обратно на столешницу, снова сев рядом с Нортоном. Лука поднял руку, чтобы положить её на плечо Нортона. Это была печальная попытка обеспечить хоть какое-то утешение. Более того, исходящяя из жалости. - Это несправедливо. Ты же знаешь, что это несправедливо. - Лука посмотрел на столешницу, изучая ее. - Опять же, мой единственный совет - бросить эти гонки. Осталось совсем немного, никто ещё не стартовал. Но, если вы всё-таки начнёте... - Он на мгновение замолчал, на пару секунд погрузившись в свои мысли. - "Егерь" не остановится ни перед чем, чтобы закончить всё. - Он остановился. - Чтобы выиграть это. Завтра утром ты будешь мертв. - Он поправил себя, громко вздохнув. К тому времени, когда он повернулся, чтобы посмотреть Нортону в лицо, Кэмпбелл с легкостью мог сказать, насколько он устал. -Я не... - Нортон не мог произнести эти слова, голос всё ещё звучал приглушенно. - Они мертвы... Они действительно... - Его слова начали застревать в горле сами по себе. Он почувствовал, как его голосовые связки завязываются в узлы. Гонщик прижался головой к стойке. Лука легонько похлопал его по плечу, но не убрал руку. Тишина эхом разнеслась по комнате, единственным звуком, который можно было услышать, был звук ветра, бьющегося в окна, и тихий плач, исходящий от Нортона. -Да. Лука вздохнул, уставившись в почти пустую кофейную кружку, из которой он пил. Нортон встал, упершись руками в столешницу. Его глаза были усталыми, тяжёлыми и печальными. Он выглядел... опустошённым. Каждая частичка чувств, которые можно было увидеть в нем в прошлом, исчезла. -Я пойду чинить свою машину. И вот так он исчез. Вышел за дверь и побрел по сильному снегу. На этот раз Лука не стал его останавливать. Он понимал, что это бессмысленно. Он уставился на столешницу, гадая, что же будет с Нортоном Кэмпбеллом.Этого он уже никогда не узнает.