***
Слёз в глазах уже не было, но скверное настроение никуда не делось.. Выйдя на балкончик с чашкой чая, девушка, в халате, присела на бетонный пол, чтобы не было видно её лица. Никто не должен видеть её слабости. - Ненавижу..- пробормотала девушка, смотря пустым взглядом на своё отражение в чае. Музыка заиграла так плавно и незаметно, что казалась такой уместной, будто и раньше тут была. - Отчего у столь юной леди такое скверное настроение?- внезапно зазвучавший мягкий тон мужского голоса, заставил девушку вздрогнуть. Однако, быстро поняв, что её не узнали, ответила не привычным надменным тоном, а каким-то отчаянным: – Ощущаю себя бесполезной... Ни знакомых, с которыми можно было пообщаться, ни друзей, что поддержали бы.. Был один друг, но и тот предпочёл мне общение с выскочкой, которая меня ненавидит.. – Она Вас так сильно ненавидит? – Да.. Она всегда всех ставит против меня.. – Но ведь это ещё не всё? Неизвестный, точно не знал её, но будто чувствовал, что девушку гложет что-то большее. Решив, что хуже не будет, она продолжила рассказывать ему всё, что так долго гложило её душу. Она говорила не громко, но была уверена, что невзирая на играющую мелодию, он её слышит. И не просто слышит на один раз. Он её слушает. Она говорила до того момента, пока на небе не появились первые звёзды. На душе стало легче, а приятная мелодия, заставляла непривычно улыбнуться. – Спасибо, что выслушали... – Вам это нужно было. Не беспокойтесь, Ваши рассказы не покинут этих двух балконов никогда. Если Вам снова будет тяжело, приходите сюда. Я всегда готов Вас выслушать. И она приезжала. Снова и снова. Каждый раз изливая душу, сидя к нему спиной, с чашкой чая в руках. Она полюбила эти встречи и вскоре, стала рассказывать и что-то хорошее, интересовалась новым таинственным незнакомцем. Она хотела с ним познакомиться лицом к лицу, хотела знать, кто он. Кому она открылась? Кому изливала душу каждый раз? Но она боялась.. Боялась, что узнав кто она, он отвернётся от неё, как и Адриан, заявив, что она слишком много себе позволяет.***
И вот наступила зима. Сидеть на балконе холодно, а она хочет общаться с этим незнакомцем. Он уже знает её всю. А она о нём не знает ничего. И девушка решила пойти на небольшую хитрость. Она снова с ним увидится и поговорит, но их личности, так и останутся в тайне. – Сэр..- произнесла девушка, выйдя на балкон, но отвернувшись в сторону, чтобы её лица не было видно. Она не хотела, чтобы он ей отказал.. - Я здесь, леди. Он обращался к ней так с самого начала. "Леди". И ей было приятно. - Сейчас холодно, чтобы общаться на балконе.. - Действительно, холодает.- согласился незнакомец. - И.. Я хотела пригласить Вас... В отеле Гранд Пари, будет проходить маскарад и... Может, Вы согласитесь придти.. Не оборачиваясь девушка протянула приглашение на маскарад в позолоченном конверте, в сторону соседнего балкона. Ощутив, что конверт взяли, девушка неуверенно его отпустила. Мягкость воздуха от исчезнувшего концерта, что успел коснуться её руки, навело девушку на мысли о том насколько неизвестный грациозно двигается. Спустя пару секунд тишины, он произнёс: - Я приду. Наденьте браслет в виде змеи. Я Вас узнаю и поцелую именно ту руку, на которой будет браслет. – А если это будете не Вы? – Тогда, Вы узнаете меня по голосу. Думаю, мой голос Вы уж точно ни с чьим не перепутаете. - Вы правы. - улыбнулась девушка.***
На балу было много гостей. Все в прекрасных нарядах и почти всех, девушка узнаёт. Вон ее родители. Их невозможно не узнать. Вон знаменитый продюсер Парижа.. Как его там?.. С другой стороны артисты из парижской оперы и балета. Она их всех знает. Вот зашел Адриан с Маринетт в качестве сопровождающей. «Они не будут долго вместе...» Пролетела мысль в голове блондинки, но она не стала на этом зацикливаться. Она ждала именно того, кто выслушивал её и постоянно поддерживал. Соглашался или описывал ситуацию так, как сама девушка не предполагала. Она хочет знать, кто это. Но она боится... - Хлоя!- подскочила Сабина, напугав задумавшуюся девушку. - У тебя прекрасный наряд! - Замолкни, Сабина!- в испуге прошипела дочь мэра Парижа и королевы моды.- Не смей называть моё имя! Не сегодня! Вообще, отойди и не подходи ко мне сегодня! Девушка была все утро напряжена, в ожидании того самого, о котором могла думать часами. И ей уже было всё равно кто он. Богатый? Знаменитый? Или бедный и никем не известный? Не важно.. Она хочет его увидеть. Хочет слушать его музыку чаще, а не дожидаться встречи неизвестный период времени. Поправляя свой наряд, что был нечто средним между пчелой, по окрасу, и стрекозой, по крыльям, девушка взглянула на украшение в виде змеи из черного металла с топазами на месте глаз. Когда она его выбирала, то именно эта змея, показалась ей, напоминала того незнакомца. Она никогда его не видела, а потому для неё он был тёмным, как и эта змея, но он всегда её выслушивал и давал советы, когда она в них нуждалась, а потому, как ей казалось, его глаза были голубого цвета. Они были чистые. – Леди. - вырвал девушку из раздумий знакомый голос. Плавно, изящная рука взяла её левую руку, где и находился браслет со змеёй и одарили лёгким поцелуем. - Это Вы..- выдохнула девушка, после того, как вспомнила как дышать. Перед девушкой стоял парень, в офицерской форме времён Наполеона. Его лицо практически полностью скрывала маска, оставляя открытой только нижнюю часть, чтобы было удобно говорить. А увидев его взгляд, полный безмятежности, спокойствия и какой-то природной хитрости, девушка и забыла о чём другом думать. Ей казалось, что кто-то околдовал её. Она не слышала больше ничего, кроме той музыки, что этот человек играл на соседнем балконе, пока она молчала или пила чай. Парень был брюнетом, а кончики его волос были выкрашены в голубой. И, она не сомневалась, ему это шло. – У Вас чудесный наряд. – Спасибо.. Весь вечер они беседовали и танцевали. Хлоя ловила на себе удивленные взгляды. Кажется, все присутствующие по окраске комюма поняли, кто она и сейчас не верили, в происходящее. Но ей было всё равно на эти взгляды. Ей нужен был только один взгляд и он смотрел на неё весь вечер. Но она уже хотела большего.. – Я хотела бы с Вами поговорить... Наедине.. Девушка понимала, что рядом с этим человеком, она может быть слабой, может показать свои слезы и ту боль скрывавшуюся в груди всю её сознательную жизнь. – Если Вы хотите, Леди. Взяв его за руку, девушка незаметно увела парня с торжества, пока все отвлеклись на появившийся торт, что испекли родители Дюпен Чен.***
Она привела своего незнакомца в свою комнату в этом отеле, но не стала вести далеко, чтобы не раскрыться раньше времени. Она боялась. Очень боялась, что сейчас потеряет всё. – Скажите...- обратилась она к молодому человеку. –... Вы держите свои обещания? - Всегда, Леди. Вы хотите, чтобы я Вам что-то пообещал? - Хочу.. Я очень хочу открыться Вам до конца... Но это невозможно, ведь мы даже не знаем имен друг друга... - Вы правы. – И... Я хочу.. Пожалуйста, пообещайте, что не бросите меня и не отвернитёсь, когда узнаете, кто я... - Тогда, я попрошу и Вас об обещании. – Каком?..- удивилась девушка. – Пообещайте, что узнав кто я, останетесь со мной такой же, какой были всё это время. – Обещаю!- счастливо улыбнулась девушка, смотря на юношу сдерживая слёзы. - Тогда и я обещаю, что не оставлю Вас и не отвернусь. Повисло минутное молчание. Девушка пыталась взять себя в руки и произнести своё имя. Никогда ещё она не хотела так сильно, оказаться совершенно другим человеком. – Я Хлоя.. Хлоя Буржуа..- произнесла девушка, снимая маску. Кивнув, парень снял свою маску. – Меня зовут Лука. Лука Куффен. – Ты.. Сыграешь мне ещё, Лука? Как тогда на балконе.. - С удовольствием, Хлоя.