Правила города

— Босс, у меня хорошие новости. — сразу, с порога отчеканил вошедший. — Звездные нашли себе… «Приятеля». - Улыбка появилась на лице ужасного монстра, величаемого «Боссом». Но это была отнюдь не та улыбка, к которой мы привыкли. Она не предвещала ничего хорошего. Она предвещала только боль, страдания и ненависть. Монстр откинулся на спинку стула и взглянул на подчинённого, на время пренебрегая своей работой. — Тогда… — его единственный глаз сверкнул ярким бирюзовым цветом. Парадоксально, но этого взгляда боялись многие. — Время встречать гостя, не так ли, Кросс?* В полумраке блеснула красно-белая магия глазниц, а рот сам по себе растянулся в ответный полу-оскал. — Будет сделано. — отчеканив каждое слово в этом маленьком предложении, скелет вышел. Разумеется, это будет делать не он, — не его часть деятельности, — но все же, новая попытка сыграть на чувствах Звездных и вытянуть что-то из их фонда (деньги или новые жизни, как повезёт) заводила его. Монохромный знал, что происходит с теми, к заинтересовал Найтмера. И, несмотря на все прежние убеждения о людях, что-то сдерживало его. Скелет раздраженно отмахнулся от этого. «Нет. Уже поздно что-то менять или о чем-то жалеть.» — подумал он, направляясь к выходу. — «К тому же, разве они не заслужили этого?» Было бы неплохо встретить кого-нибудь из Банды… Интересно, что они скажут на это все? --- После вашей встречи с другом детства и знакомства с его друзьями по работе, прошло несколько однотипных дней. Но кое-что в них явно изменилось. Например, обменявшись номерами, вы списывались, узнавая больше о жизни друг друга. Общительней всех, как и предполагалось, оказался Блуберри. Но, несмотря на первое впечатление, вам нравилась его общительность и открытость. Он даже чем-то напоминал вам Дрима-из-детства. И, разумеется, вы всё ещё встречались со своей подругой. Пожалуй, ее рассказ, был очень даже информативным прорывом в вашем познании Дрима-настоящего. — Постой, ты только что сказала, что ты подруга самого Дрима? — спросила она вас, наверно, уже в сотый раз, после того, как вы примерно столько же раз повторили описание вашего друга. — Это же так круто! — Что же в этом такого крутого? — недоумевая, спросили вы, помешивая ложкой свой напиток. — Друг себе и друг. К тому же, я только начала возобновлять с ним общение! — Да как ты… — от эмоций ваша подруга с силой хлопнула по столу. Благо, это привело ее в чувство, и она вспомнила, что вы живете здесь от силы месяц. К тому же, хлопок был достаточно громким и несколько посетителей уже откровенно пялились в вашу сторону. — Ладно, так уж и быть, я великодушно, — на этом слове вы показательно закатили глаза. — расскажу, что, где и как. Она наполнилась над столиком к вам и в пол-тона поведала вам все, что знала сама. Как оказалось, здесь, в Оллсити, центре страны, действуют несколько секретных (Или полу секретных. — со смешком заметила девушка. — Какой толк в этом «имидже секретности», если тем, кого это интересует, это известно?) организаций, так называемых, враждующих кланов. Один, самый известный, называется Звездные, (Ранее, они называли себя Звездные Сансы в честь их основателя, но потом решили добавить немного «демократии», ха-ха), но из-за их рода деятельности, в народе их прозвали «Царствующее Правосудие». Они работают на государство, что-то на подобии подпольной спец-полиции, и пытаются помешать второму клану, «Плохим Парням». (Знаю, звучит как название банды в дешёвых мыльных драмах про старшую школу или универ, сама смеялась. — слегка извиняющимся тоном добавила она. — Но они опасны и тебе стоит это понимать.) Вторые — полная противоположность первому. Они закинули свою сеть в контрабанду, причём неважно чего — наркотиков, оружия или банальных вещей первой необходимости, а также постоянно принимают попытки манипуляции гос-лиц. Многие уверены — в государстве у них уже есть пара ушей. Скорее всего, именно поэтому там сейчас все так засекретили. Проблема в том, что никто особо ничего не знает ни о ней, ни о ее участниках. Так что, как сама можешь понять, их поимки и пересечение всяких действий этой стороны, почти целиком и полностью лежат на Старах. Да, это и был ее рассказ. Точнее, его, самая приближенная к правде часть. И излишне говорить, что после этого «взрыва информации» вы перебывали в странном состоянии замешательства и любопытства. В это все было достаточно трудно поверить. Да и к тому же, даже если это правда, про два секретных клана, вы были уверены, что большинство информации — просто сплетни и выдумки кого-то из народа. Но все-таки… Уж если вы подружились с членами «Звездного Общества», то почему бы и не узнать о нем больше? Так что вскоре, почувствовав жгучее желание узнать «что-то новое», вы отправились допрашивать Блу. Что, кстати говоря, оказалось легче, чем вы думали. Однако, узнать больше не удалось. Он же ваш друг. Нет, там явно нужна была дипломатия. К тому же, это всё, учитывая то, как редко вы полагались на свое умение «доводить до ручки». Оно часто приводило к нежелательным последствиям, но срабатывало. Так что да: — И… давно ты в «Царствующем Правосудии»? Это наверное так здорово!.. — в конец не выдержав, спросили вы. — И как там? — О-ох. На самом деле — довольно неплохо. — со слегка смущенной улыбкой проговорил Блу. — Мы помогаем людям, ловим преступников. Правда, — добавил он с некоторой грустью. — Я пока еще стажер, но вскоре стану таким же крутым, как и Дрим, и-и… множество других наших! — «Таким же крутым, как Дрим»? А кто у вас Дрим? — Он старший среди класса Б. Ему доступно, — Блу запнулся, заметив, что сболтнул лишнего. — вообще, он имеет доступ много к чему и для меня честь дружить с таким как он! — А что за «класс Б»? — Извини, конечно, но это секретная информация. — поджав губы, твердо произнес Блуберри. Вы улыбнулись, внутренне негодуя, что не смогли выпытать из него немного больше, и перевели тему: — Без проблем. Так, как там с братом? Пока не придумал, как расскажешь о своей работе*?.. --- Начало недели для любого бизнеса, связанного с едой, никогда не будет предсказуемым. Будет ли помещение битком набито людьми? Или будет пустым? А может где-то посередине? Приедет ли неожиданный тур автобус из двадцати и более человек с детьми в последний час вашей смены? Это действительно напоминает казино, игру, где ставят деньги, нервы и время. Так что, крути же рулетку, о азартный игрок, и узнай свою судьбу на ближайший час! Похоже, сегодня шарик попал на «битком набитый зал». Это означает в два, если не в четыре, раза больше работы: сервировка и уборка столов, мытье посуды на скорость и, если получается, на качество, некоторая помощь на кухне; Чино, Остер и Ада иногда могут не справляться со всем. Как славно, что вы хотя бы не одни и можно попросить кого-нибудь временно взять на себя обслуживание, чтобы вы могли спокойно помыть посуду и/или нарезать овощи на салат, либо же наоборот. Даже Ларри и ваша подруга не перекидываются саркастичными фразочками — все работают. А это только физическая нагрузка. Давайте не будем забывать об общении с клиентурой. Конечно же, со многими завсегдатаями все было настолько легко, будто это написано у них на лбу — так что вы просто пытаетесь всегда уследить за тем, чтобы все получилось правильно. Крепкий зеленый чай и обязательно добавить пару печенюшек с апельсиновой стружкой для мистера Вуди. Может спросить его, как продвигается его проект? Люди любят казаться интересными, или, хотя бы, чувствовать себя нужными хоть кому-нибудь. К тому же, судя по всему, ему больше не с кем поговорить об этом. Два яйца, на одной большой тарелке, поджаренные с двух сторон, с помидорами и сыром для Джо и Клары, всегда приготовленные так, чтобы им было весело, потому что, — а почему бы и нет, собственно? — это вызывает у них улыбку. Чёрный кофе для миссис Свэдл. Не разговаривайте с ней слишком много — она сейчас читает газету и будет говорить, когда захочет. Дополнительная вишенка к милкшейку Рози, просто за то, что она не путалась под ногами, пока вы относили заказ. Это миленькая рыжеволосая девчушка не раз становилась поводом для проблем, хотя, в основном, сидела тихо за очередными детскими раскрасками. Только карандаши, иначе и быть не может! Так что, да. С постоянными клиентами всегда легко иметь дело, потому что их «желания» можно достаточно легко предсказать. А вот новички… Обычно это пятьдесят на пятьдесят, смотря на то собираются ли они впадать в истерику по любому-другому поводу или «сотрудничать». Обычно, если вам удаётся сохранить такое важное спокойствие и понимание по отношению к ним, они в конце концов успокаиваются и извиняются под предлогом того, что у них был плохой день и т.д. и т.п., на что вы «снисходительно» киваете, в тайне надеясь, чтобы некоторые из них (особенные грубияны) никогда больше не переступили порог этого чудного заведения. Ведь все-таки, вам полюбилось это кафе и коллектив, несмотря на некоторые перепалки. Но в некоторых случаев вам приходится иметь дело с, как же таких называют? Ах да. «Карен». И ещё не понятно, кто хуже в этом плане: мужчины или женщины? Вас передергивает от не слишком приятных воспоминаний. Тогда все, конечно, обошлось и «Карен» мужского пола вышвырнули из кафе. Да, тот человек грозился рассказать все полиции, но на это Чино лишь ухмыльнулся. Действительно, никто не жаловался. И того посетителя вы больше не видели. Напомнив как-то об этом, вы осознали, что связи, особенно в полиции или где-то сверху, намного важнее, чем казались бы. — Т/И, подойди к восьмому столику. — вы вздрогнули от неожиданного восклика рядом и чуть было не порезались. Сегодня в кафе было особенно людно, так что вам пришлось помогать ещё и на кухне. без вкусная, конечно, но вы не особо любили это делать. Никогда не знаешь, чего от этой «помощи» ожидать. Однажды вам пришлось разделывать тесарку, так как ваш «повар» опаздывал, а птица тогда, как на зло, закончилась. — К тому, что в углу. — Хорошо, сейчас. — вы быстро сполоснули руки и, схватив блокнот с ручкой, направились к крайнему столу, за которым сидели весьма примечательные особы. Они, в какой-то мере, были даже чем-то похожи: оба монстры-скелеты и оба выглядели… пугающе. Хотя, если так подумать, один из них, более крепкий и мощный, несмотря на свою телосложение выглядел бы так, если бы не безвкусная шляпа с полями. — Добро пожаловать в «Томкет», что будете заказывать? — Мы не забываем о своём поведение в кафе, правда? — стоило только скелету-в-шляпе открыть рот, как его перебил спокойный голос второго, в котором так и слышалась насмешка. — И не заказываем все меню. Бюджет не позволит. — Заткнись. — слегка угрожающе пробурчал первый. — Я так никогда не делал… — Но ведь хотел. — вы не смогли понять был ли это вопрос или утверждение, но, так или иначе, это не ваше дело. Тем временем, пока первый монстр, в ответ на этот «утверждающий вопрос», решил промолчать загадочный скелет-в-капюшоне с улыбкой произнёс. — Что? Нечего сказать? Ну, хорошо. Тогда нам пожалуйста ваш тыквенный киш с чашкой кофе и… Так что ты будешь пить? — снова обратился он к своему другу, на что тот пробормотал нечто не слишком внятное. — И бутылку воды. — Да, конечно, сэр. Вы сказали это и уже было развернулись, чтобы уйти, однако ворчливый голос наказал все попытки сделать это спокойно: — И почему Босс назначил «главным» именно тебя? — Потому что я самый ответственный среди вас! — с тихим смешком ответил Капюшон. Вы поспешили убраться восвояси, чтобы «не тревожить посетителей». Стремительно вернувшись на кухню, вы отдали заказ и вернулись к своей нарезке. К счастью, вы довольно-таки оперативно справились с ней, так что вскоре продолжили заниматься «своей работой». Но вскоре вы кое что заметили… Что-то. Явно было не так. И это «чувство опасности» крутилось над вашими недавними «клиентами». Наконец, их заказ был готов, вам, как раз, тогда поручили помыть противень. Ужасная, не благодарная работа. А заказ восьмого столика должна была отнести ваша подруга, но… Что-то, походу, пошло не так. — Слушай, Т/И. — подле вас разносится ее приглушенный (причем не только шумом кухни) голос. — Можешь, кхм, ты отнести заказ восьмых за меня? — Хорошо, тогда ты домоешь за меня противень. — Ладно… — вы удивились. И/П никогда не соглашалась на подобные «сделки», только если не случилось что страшного. — Ого, но почему? — Они меня напрягают. Вы с некоторой улыбкой посмотрели на подругу, но, встретившись с ней взглядом, пожали плечами и пропустили девушку на «свое место». На одной из поверхностей стоял заказ восьмого столика: тыквенный пирог, черный кофе и вода. Вы, предварительно вытерев руки и сняв фартук, подхватили поднос и направились к двери. Перед тем, как дверь закрылась вы услышали возобновившейся шум воды из-под крана. Это… странно. Впрочем, странность этой ситуации была равносильна комичности. Возможно вам все-таки стоит уменьшить улыбку на вашем лице? Но, походу ситуации, вы удивились ещё больше, когда на вашу улыбку, вам ответили похожей кривоватой улыбочкой. Так что, возвращаясь на кухню, вы занесли в свой мысленный список дел обязательно узнать, какого чёрта происходит. --- Наконец этот день закончился. Вы почти что валились с ног от беготни и всего остального, но это был не конец вашего невезенья. Судьба предоставила вам еще один подарок в виде опоздания на автобус. — Чёрт бы тебя… — пробурчав себе под нос ещё парочку ругательств, вы сверились с расписанием, которое обычно висело на или подле доски объявлений. Среди чужих надписей и приклеенных бумажек, вы с некоторым трудом отличили «время приезда» следующего автобуса. — Та даже собственным ходом быстрее будет! Хмурая и недовольная вы поплелись по знакомым улочкам переулкам к себе домой — вам было не впервой так идти. Было тогда часов шесть-семь и солнце вот-вот грозило лишить вас самого надежного источника света, вы решили прибавить скорость. Кто знает, что некоторым особям придёт в голову. Засунув руки в карманы вы быстрым шагом шли домой, прокручивая события сегодняшнего дня. Странностей у него было хоть отбавляй, причем из-за каких-то теорий и выдумок. Нельзя поспорить — те двое действительно выглядели устрашающе, но это ли причина для мытья того здорового противня, покрытого отвратительными жирными пятнами? Но, это её проблема, сама попросила. Но всё же… Возможно, вы бы еще долго размышляли на эту тему, аж до самого своего подъезда, но вдруг вы кое-что услышали. Голоса. Вроде самые обычные голоса, но что-то в них было не так. Эти голоса были слишком знакомыми… Подозрительно знакомыми. Вы осторожно посмотрели в их сторону. За поворотом мелькнула та самая знакомо-нелепая шляпа. Быстро проверив карманы на наличие ножа или перцового баллончика, вы почувствовали себя в большей безопасности и последовали за той весьма странной парой. Вы подумали, что сможете защитить себя в том крайнем случае, если что-то пойдет не так. Дойдя до второго разворота вы в недоумении останавливаетесь и делаете пару шагов в переулок. До вас все ещё доносятся звуки с детской площадки неподалёку. Это, как ни странно, слегка успокаивает разбушевавшегося параноика. Ещё несколько шагов. Пожалуй, это все на что вас хватило. Вы, конечно, и раньше были сяким-таким параноиком подозрительных переулков, улочек и странных, 'вечерних' незнакомцев, и, послушав пару мимолетных подкастов о настоящих преступлениях, легко стать параноиком в десять раз больше. Вы хмуритесь, пытаясь отогнать воспоминания о просмотренных когда-то детективных интернетных подкастов. Нет уж. Жертвой стать вам точно ни к чему, к черту весь этот шум и теории заговора! Дальше вы туда не пойдете. А когда солнце сядет, вы не сможете избавиться от нового всплеска паранойи. Вокруг меньше людей, их труднее разглядеть, потому что свет уличных фонарей не достает до некоторых пугающих уголков, а подтипы решают «проявить активность». Вам ещё не доводилось слышать от знакомых о грабежах, похищениях или чего-то в таком роде, но после «просвета» лучше, как говорят, «перестраховаться, чем сожалеть». И кое-что все ещё беспокоило вас. Каким образом эти двое могли исчезнуть так быстро? Вы уж было хотели свернуть и пойти обратно, вернутся на свой прежний маршрут, но вдруг чья-то сильная рука, появившаяся, можно сказать, из неоткуда, схватила вас за шиворот и притянула к себе. Даже быстрее, чем вы успели сообразить, вы оказались зажаты в угол. — Так, так, так. Кто это тут у нас~? — по спине пробежал мерзкий холодок. Он стоял прямо за вами. — Родители, что, никогда не говорили не гулять допоздна? — последовал смешок и некая пауза. Вы осторожно сделали шаг назад в пол оборота и застыли. Не удивительно, что тот скелет носил шляпу. Его череп был чем-то похож на разбитую скорлупу от яйца: одна большая трещина в середине, и некоторое количество трещин поменьше, идущих от той самой первой раны. В руках монстр уже крутил угрожающего вида оружие, похожее на слегка уменьшенный тесак. Резко он поднял красный, «живой» глаз на вас. — Как печально, что ты их больше не-… — Успокойся, Ужас. — внезапно звучит ваше спасение (а может быть и нет, кто знает), из-за спины бывшего скелета-в-шляпе. — Не забывай о правиле.* Дырявоголовый рассмеялся и этот резкий смех не сулил вам ничего хорошего. — Слушай, Мардер. — с хрипловатым смешком, он хитро глазеет на своего приятеля. — Иронично, что у Прицела такое имя, а он даже правил нормально соблюдать не может, правда? — Ты мне зубы не заговаривай. — Хе-хе, тебя не провести, но только, ты, наверно, забыл. Свидетелей, Босс также не терпит, как и лишних.* Повисла пауза, первый, Мардер, как назвал его скелет с тесаком, раздумывал. И вас пугало то, что оно было полностью не проницаемо. Внезапно, он оказывается прямо перед вами. Вы даже не смогли толком отскочить от него как уже были крепко схвачены за запястья убийцей. Его гетерохромные глаза блестели таким безумным блеском и были настолько проницательны*, что вам на мгновенье показалось, будто он может прочесть ваши мысли (что было бы не слишком-то и кстати, ведь, где-то в глубине души, вы даже успели мимоходом удивится, как раньше не заметили этого). — Но ты ведь не расскажешь, не так ли Дорогуша? — вкрадчиво прошипел Мардер, еще крепче сжимая ваши запястья и одаривая вас одной из своих безумных ухмылок. — Будет весьма и весьма печально, если вдруг тебя обнаружат жестоко убитой в одном из переулков города. Вы перепугано кивнули, словно загипнотизированные глядя в его глаза. — А вдруг врёт? — недоверчиво нахмурился и спросил появившийся возле правого плеча того, кто держал вас. Он скрестил руки на груди. — Она нас видела, а ты знаешь, что будет. — Взгляни на неё. — с той самой устрашающей ухмылкой произнес безумец. — К тому же, она уже точно знает, что будет при таком раскладе событий… Они переглянулись и посмотрели на вас. Ужас тоже хищно заулыбался. Неожиданно ваши руки отпускают и вы падаете, всего на пару секунд выпуская тех двоих из вида. А, когда вы снова поднимаете взгляд, смотря на двух жутких монстров… Их нет. Вы осторожно поднимаетесь на ноги, параллельно отряхивая руки и зад от пыли и грязи. Осматриваетесь — вроде никого. И всё. В этот момент, понимая, что вам больше ничего не грозит, вы срываетесь и бежите с того места происшествия. По вашим щекам текут слёзы, и пока что вы даже не понимаете как вам повезло*… — Тебе прилетит от Босса. — с тихим смешком выдает Ужас, пиля взглядом стоящего рядом. — Вряд ли он когда-нибудь об этом узнает. — спокойно произносит Капюшон, не обращая внимания на настойчиво-насмешливый взгляд своего напарника. — А в ней я уверен. — Забавно, как такой монстр как ты, может так воздействовать на чужую психику? — саркастично вопрошает первый, закатывая ярко светящийся красный глаз. — Грустно быть психом в одиночку? — Знаешь, в тебе я тоже уверен. — на этих словах, Пыльный обернулся к нему. — Все таки наши «преступления» равносильны. — Рад, что смог взять на тебя компромат. — язвительно цедит скелет, засовывая руки в карманы своей куртки, а потом немного тише добавляет: — Кусок свихнувшегося дерьма. — Да ладно тебе! — со смехом произносит Даст, увлекая Хоррора в глубь улочки. — Пойдем обратно. . . . Да, именно так закончился этот день. Все разошлись по домам, все прожили этот день. Вы не смогли уснуть и отсутствующе глядели в окно, с чашкой крепкого чая с мелиссой и пледом. Спокойной ночи…