***
Когда две подружки добрались до аудитории по вокалу, все остальные стажеры были уже на месте. Кто-то сидел в лаунж-зоне с диванами, зависая в соцсетях, кто-то нервно расхаживал по небольшому, но просторному залу и пытался распеваться. Как только дверь за Ди захлопнулась, из прохода на другом конце комнаты вышла женщина преклонного возраста в сопровождении невысокого молодого мужчины. Мужчина проводил даму до середины зала, а сам занял место перед огромным черным роялем. Видимо, он был аккомпаниатором. А статная женщина в длинной юбке в пол, с легкой шалью на плечах и волосами, завязанными в низкий пучок, была преподавателем по вокалу. — Что ж, — низким грудным голосом заговорила женщина, — думаю, все на месте и можно начинать. Рада приветствовать вас, юные леди, в моем классе. Меня зовут Валентина. Пускай вас не смущает мое имя, я коренная американка, но мои родители были русскими. Меня назвали в честь первой в мире женщины-космонавта Валентины Терешковой. Здесь тоже нет ничего удивительного, мои родители были учеными: папа — профессор технических наук, мама — микробиолог. Правда, в нашей семье не обошлось без казусов. Ведь я не стала космонавтом, как хотели родители... Я стала артистом, композитором-исполнителем, продюсером. В общем, в моем послужном списке все, что угодно, никоим образом не связанное со сферой исследований и разработок. — Мэм, — скромно перебил мужчина у рояля, — вы просили напомнить... — Ах, да, — усмехнулась женщина, повернувшись в его сторону, и сказала, — благодарю, Эндрю. Я могу вести светские, и не очень, беседы часами, — уже обращаясь к стажерам, продолжила дама, — в силу своего возраста, наверное. Поэтому я попросила своего ассистента Эндрю периодически напоминать мне, что я немного перебарщиваю с рассказами на отвлеченные темы. Все с пониманием отнеслись к этой информации. Мадам Валентина всем показалась интересной и внушающей доверие женщиной. Несмотря на столь короткое знакомство, у Дианы глубоко внутри начало просыпаться чувство чего-то домашнего и родного, было ощущение, что эта женщина будто вторая мама, обладающая мудростью своего поколения. — А теперь ближе к теме, — мадам Валентина начала расхаживать взад и вперед по аудитории, — план на сегодняшнее вводное занятие будет очень простым. Вам нужно будет исполнить самую любимую песню, которая получается у вас лучше всего. Можете сделать это "a cappella", либо в сопровождении живого инструмента, либо под музыку, как вам будет удобнее. У вас есть полчаса на подготовку: хорошенько распойтесь, набросайте скелет номера, если будете работать с Эндрю. Если нужна музыка, подходите ко мне, я подготовлю для вас нужный трек. Девушкам хватило всего минуты, чтобы определиться со своими номерами. Восемь стажеров обступили мадам Валентину, чтобы сбросить на ноутбук свои треки, одна из девчонок, видимо, решила исполнить что-то акапельно, поэтому отошла в самый дальний конец зала, чтобы ей никто не мешал, а Диана подошла к Эндрю, чтобы обсудить с ним детали своего выступления. Ровно через полчаса мадам Валентина поднялась на небольшую сцену посреди зала, поставила микрофон на стойку и заговорила: — Внимание, леди! — она сделала три громких хлопка, призывая всех к тишине. — Сейчас мы начнем прослушивание. Заранее вас успокою, отбросьте любое волнение, на своих занятиях я всегда стараюсь создавать доброжелательную, доверительную атмосферу. — Затем она повернулась в сторону рояля и продолжила, — Эндрю, позвольте вас попросить включить прожектор и направить его четко на сцену, а общее освещение приглушить. Молодой мужчина тут же встал из-за рояля и отправился выполнять поручение. В классе сначала воцарилась полная темнота, а потом яркий луч света выделил фигуру мадам Валентины на сцене. — Хорошо, вот так, — одобрительно кивнула женщина и продолжила свою речь, — девушки, все, что от вас требуется — это показать ваши лучшие стороны. Сконцентрируйтесь на своем вокальном исполнении, эмоциональной подаче и актерской составляющей. Если ваш номер невозможен без каких-либо танцевальных па, я не буду против, но это совсем необязательно. От зрителей я прошу только тишины и естественного отклика. Аплодисменты по завершении каждого номера приветствуются. Поддержка аудитории и обратная связь будут только на пользу выступающим. Затем мадам Валентина спустилась со сцены и заняла почетное место на одном из диванов лаунж-зоны. Эндрю передал ей папку с какими-то листами и ручку. Видимо, женщина планировала делать какие-то пометки во время каждого выступления. — Девушки, подойдите, пожалуйста, к роялю и тяните жребий, определим очередность ваших выступлений, — сказал Эндрю, в руках он держал небольшой черный короб. Диана и Джи оказались одними из последних, кто опустил руку в короб. На маленьком клочке бумаги у Джи значилась цифра один, а у Ди — десять. — Ха, мы гвозди программы, — улыбнулась Джи, рассматривая свою бумажку с номером, — первый и последний номер любого концерта — самые почетные и запоминающиеся. Правда, участь первого — зашкварное волнение, быть первым всегда сложнее, а последнему можно и перегореть, наблюдая за выступлениями остальных. Диана еле заметно кивнула, поглощенная своими мыслями, обняла подругу и пожелала ей удачи. Пепельная блондинка направилась к диванчикам и заняла свободное место, ожидая выступления подруги. Заиграла знакомая мелодия, в свете прожектора появилась Джи и нежным, ангельским голоском начала петь. После небольшого припева девушка перешла на жесткий рэп. У Дианы от удивления расширились глаза и приоткрылся рот. Маленькая хрупкая девушка на сцене активно жестикулировала и уверенно читала свой текст (*). Было настолько невероятно видеть этого ангелочка в таком образе. Выступление Джи пронеслось на одном дыхании, и зал взорвался от бури аплодисментов и визга девчонок. Номера сменяли один другой. Каждая девушка была не похожа на другую: у каждой была своя история, свой образ, своя подача. Здесь были и зажигательные ритмы Шакиры, и нежные баллады Эда Ширана в женском исполнении, и, опять же, рэп треки. Девушка, которая готовила номер "a cappella", исполнила что-то из оперы. Все выступали просто великолепно. И вот, наконец, настал черед Дианы подняться на сцену. Пепельная блондинка кивнула аккомпаниатору, и из рояля полилась нежная, но грустная мелодия. Слушая вступление, Ди стояла на сцене, прикрыв веки, настраиваясь на нужный лад. Всю аудитории наполнили звуки чистого, как роса, вокала девушки. Она пыталась прочувствовать каждую ноту, каждую строчку текста и передать всю боль трека в зрительный зал. Мелизмы сменялись микстом и твангом в моменты, когда аккомпанемент становился громче. Ди отдала всю себя во время кульминации, а последние строчки она почти шептала, потому что ей уже не хватало дыхания (*). Когда прозвучал последний аккорд, Диана трезво взглянула в черную бездну зала, поскольку свет софитов просто слепил, и, наконец, выдохнула. А потом услышала, как громко все девчонки начали аплодировать, повскакивая со своих мест. "Поддержка зала действительно важна," — мысленно согласилась девушка со словами мадам Валентины, сказанными той ранее. В это время в зале зажгли освещение, а прожектор потух, мадам Валентина подошла к Диане, легонько похлопала ту по плечу, в успокаивающем жесте, будто чувствуя, насколько сильно девушка перенапряглась во время выступления. Женщина посмотрела девушке прямо в глаза, в ее взгляде отчетливо читалось: "Можешь выдохнуть, все позади. Ты хорошо справилась". Затем мадам Валентина вытянула руку вперед в приглашающем жесте, показывая таким образом, что можно занять место в лаунж-зоне. — Вы постарались на славу! — торжественно начала женщина, широко улыбаясь. — Право, я не ожидала такого уровня от стажеров. Хотела бы выразить безграничную благодарность, во-первых, за то, что вы серьезно отнеслись к этому небольшому прослушиванию и выложились на все сто, а, во-вторых, за то, что подарили столько разных эмоций. Я и грустила, и радовалась во время ваших выступлений. Каждая из вас смогла разбудить во мне ответную реакцию своей подачей. Все девушки начали аплодировать и радостно улыбаться от таких теплых слов преподавателя. А мадам Валентина продолжила: — Я дополнительно проанализирую каждое ваше выступление и составлю индивидуальные планы обучения. Возможно, над этим я еще подумаю, я разобью вас на две-три подгруппы на время репетиций, — женщина замолкла, вчитываясь в какие-то строки в своей папке, а потом продолжила, — но вы не должны особо беспокоиться по этому поводу, сделать это я хочу по одной простой причине, так будет комфортнее работать, уделяя внимание каждой из вас, плюс, как выяснилось, некоторые девушки владеют неплохим флоу, — тут мадам Валентина засмеялась, — да-да, сложно поверить, но в этой теме я тоже "секу", как говорит молодежь, с теми, кто остановится на рэпе, я тоже смогу работать, плюс, в моей команде есть коучи в таком узком направлении, которых я буду дополнительно приглашать на некоторые репетиции. Что ж, на сегодня у нас все, изменения в расписании я вышлю чуть позже, поэтому почаще проверяйте свою почту. Еще раз спасибо за сегодняшнее занятие, все свободны! — И вам большое спасибо, — наперебой стали щебетать все девчонки, некоторые стажеры побежали к мадам Валентине, чтобы побеседовать с ней лично. Ди и Джи еще раз попрощались с мадам Валентиной, когда шли к выходу, и поблагодарили ее за такое увлекательное занятие. Первой молчание прервала Ди, когда девушки направлялись в сторону лифтов: — Джи, ты кладезь талантов, — аккуратно положив руку на плечо, сказала подруга, — почему ты не упоминала, что читаешь рэп? Да еще так хорошо? — Нуууу... Случая не было, — протяжно затянула девушка, — я не люблю хвастаться или что-то такое. Да, я неплохо читаю, правда, на родном языке у меня получается лучше. Девушки преодолели лабиранты коридоров и зашли в лифт. Джи поспешила перевести стрелки: — А сама! — надула губки темноволосая соблазнительница. — Говорила, что главное, это не облажаться, а у самой такой голосище, что у всех мурашки по коже шли во время выступления, сама Агилера была бы в шоке от такого восхитительного исполнения! — Я так не думаю, — грустно сказала Ди, — спела я неидеально. До Агилеры мне точно далеко. Но спасибо за комплимент. — Мы с тобой прям как две капли воды, — обняла Джи пепельную блондинку, — стесняемся и краснеем до кончиков ушей, когда нас хвалят. Лифт остановился на этаже, где находится кафетерий, Ди, выходя, бросила Джи: — У меня через два часа занятие по гитаре, я пойду перекушу пока. А ты давай не тормози, лети готовиться к свиданке со своим принцем. Ночью, когда вернешься, все мне расскажешь! — ...расскажу! — сквозь закрывающиеся двери лифта крикнула Джи, а потом уже более тихо, поскольку створки кабины сошлись, добавила, — но скорее всего, это будет не ночью, а ближе к утру, — и девушка заулыбалась, прислонившись к стенке и прикрыв глаза, она думала о чем-то очень приятном.***
Часы до занятий по гитаре тянулись, как резиновые. Диана уже перекусила в кафетерии, выпила кофе из автомата, поблуждала по бесконечным коридорам, покаталась на лифте, останавливаясь на каждом этаже и разглядывая вывески и логотипы при входах. Большинство этажей были отведены для других дочерних компаний HYBE Ent., некоторые этажи — для конкретных, видимо, групп и артистов (большинство названий девушка не знала), и на всех этажах требовался отдельный пропуск. Свободно пройти Ди могла только на двадцатом этаже, где базировалась LiON, а также на этаже, где находился кафетерий, и на предпоследнем этаже тоже, где она решила задержаться подольше. Весь этаж представлял собой одно сплошное пространство с панорамными окнами, где периодически встречались опорные колонны. Диана очень долго бродила по этому этажу вдоль окна. Вид был просто шикарный, не отвести взгляда. Разглядывая город, девушка не заметила, как достигла конца помещения, и уперлась в дверь, ведущую на пожарную лестницу. — Интересно, проход на крышу открыт? — вслух спросила девушка сама себя, направляясь вверх по лестнице. Дверь, ведущая на последний этаж, не поддалась, когда Ди дернула за ручку, поэтому девушка продолжила свой путь вверх по лестнице. Особо ни на что не надеясь, Диана толкнула дверь, ведущую на крышу. Та со скрипом приоткрылась. Ди ожидала увидеть что угодно, но совсем не это. Девушка будто оказалась в другом измерении. Среди каменных джунглей, на крыше самого высокого здания Нью-Йорка оказался настоящий сказочный то ли лес, то ли парк. Чуть вдали виднелась крыша оранжереи. Много деревьев, зелени, цветов, кустарников, красивые скамеечки то тут, то там. Аккуратные фонари по всей территории освещали узенькие брусчатые дорожки. Небольшая беседка со столиками и креслами. По всему периметру стояли высокие прозрачные экраны, видимо, чтобы подавлять сильные ветра, бушующие на такой высоте. Пройдя через всю территорию этого загадочного места, девушка устроилась в одной из беседок, достала блокнот и начала писать. Она, наконец, нашла место, которое смогло ее вдохновить. Накопившиеся за последние пару недель чувства нашли выход. Диана давно не писала стихи, но рука сама потянулась за ручкой: I drift away to a place, another kind of life... Девушка долго придумывала красивые фразы, за которыми хотела спрятать все свои переживания, всю свою боль. Черкала и снова записывала какие-то обрывочные мысли. Диана даже не заметила, как быстро пролетело время, окунувшись в какие-то свои воспоминания. Ей совсем не хотелось покидать это замечательное место. Но нужно было спешить на занятие.***
Выходя из лифта на двадцатом этаже, Диана наткнулась на Амели. — Вот ты где! — запыхавшись произнесла ассистентка. — Ты ведь Диана, верно? — Да, это я, — опешила девушка, не понимая в чем дело. — А что случилось? — Что случилось? — возмущенно сказала Амели. — Если бы ты хоть иногда проверяла свою почту и отвечала на звонки, то знала бы, что место проведения твоего занятия перенесли! Да и преподавателя тоже заменили! Рыжая бестия, цокая высокими каблуками, протолкнула Диану обратно в лифт и нажала на кнопку последнего этажа. — Если бы ты знала, кто теперь твой преподаватель, — Амели, смотря на себя в зеркало лифта, поправила челку, затем похлопывающими движениями пальчиком распределила помаду по губам, как будто в этом был какой-то смысл, — то стремглав бы уже бежала в нужный кабинет, а потом бы кланялась в ноги, извиняясь за опоздание перед ним. — Перед ним? — Диана окончательно перестала понимать все происходящее. — В расписании было указано женское имя, если я не ошибаюсь. — Я же сказала, — напряженно выдохнула Амели, — твой преподаватель заболел, поэтому нужна была срочная замена. Твои занятия будет проводить сам...! Рыжая ассистентка не успела договорить, дверь лифта распахнулась. Прямо у выхода из кабины стоял господин Чон. Глаза Ди расширились, она бросила взгляд на Амели, одними глазами, без слов спрашивая ее, о нем ли она говорила. Та отрицательно качнула головой. — Добрый вечер, Диана, — заговорил господин Чон, затем мужчина обратился к Амели, — дальше я сам, можете идти. — И девушка тут же поспешила ретироваться и быстро нажала кнопку нужного этажа. — Добрый вечер, господин Чон, — неловко ответила Диана. — Извините, пожалуйста, я не знала, что у меня изменения в расписании. Мой телефон сломан, мне негде было проверить почту, и у меня не было возможности отвечать на звонки. — Ничего страшного, — улыбнулся господин Чон, — накладка вышла с нашей стороны, тебе не за что извиняться. И почему ты не сообщила своему куратору-менеджеру, что у тебя нет телефона? Эти вопросы решаются за несколько минут. — Прошу прощения, — продолжила извиняться девушка, — я не знала, что с такого рода проблемами можно обращаться к менеджеру. — Перестань извиняться, — проходя очередной поворот длинного коридора, сказал господин Чон, — и да, к менеджеру можно и нужно обращаться при возникновении любых проблем. Отсутствие связи — это важный нюанс. В этот момент господин Чон дернул ручку одной из дверей и остановился, пропуская Диану пройти первой. Девушка оказалась в глухом полутемном помещении без окон. Кожаный диван, много разного музыкального оборудования, стол, на котором стоял просто невероятных размеров микшерный пульт и монитор. Перед столом размещалась комната-аквариум, в которой также находилось много всего: гитары, барабаны, микрофоны, клавиши. По периметру потолка плавно сменяла оттенки неоновая лента. На стенах висели какие-то награды, фотографии с автографами. — Хоби, ты, наконец, заглянул в мою скромную обитель? — раздался голос из глубин "аквариума". — Я, конечно, знаю, что ты меня тихо ненавидишь, но не до такой же степени, чтобы скидывать на меня такую мелочь, как обучение стажеров игре на гитаре. — Притворись, что ты этого не слышала, — шепотом обратился господин Чон к Диане, — на самом деле, он — душка и отличный учитель. Диана молча кивнула и посмотрела в сторону выходящего из комнаты для звукозаписи мужчины. Он был невысокого роста, примерно такого же, как Диана. Широкие спортивные штаны, мягкие тапки от какого-то известного бренда, серая майка — одет мужчина был очень по-домашнему, что складывалось ощущение, будто Диана с господином Чоном вошли не на студию, а к нему домой. Ярким пятном во всем это образе были только волосы — небесно-голубые. И на голове у мужчины была спортивная повязка. — Упс, а ты не один? — открыто рассматривая Диану, сказал мужчина. — Шуга, я же говорил тебе, что приду сразу со стажером, — закатив глаза ответил господин Чон. — Прости, когда я работаю над новым треком, я немного рассеян, — усаживаясь в высокое кожаное кресло перед монитором, ответил Шуга. — Диана, вот, собственно твой учитель, — обреченно выдохнув, ответил господин Чон, — думаю, представлять его не нужно. Ремарка господина Чона ввела Диану в ступор, девушка не могла ничего сказать, так и стояла молча, думая, что бы такого умного ответить. Этого, как оказалось, знаменитого мужчину с небесно-голубыми волосами она видела впервые. Сообразив, что что-то не так, и, наблюдая за реакцией Дианы, господин Чон продолжил: — Мин Юнги, или Шуга... Ты о нем слышала, ведь так? — понимая всю нелепость ситуации говорил президент компании. — Ох, я очень сильно извиняюсь, — собравшись с силами, начала говорить Диана, — я не хотела никого оскорбить, но я, в самом деле, не в курсе. Шуга опустил голову и закрыл глаза одной рукой в жесте "фейспалм". Господин Чон стоял истуканом и открывал и закрывал рот, как рыба. Сложно передать словами, насколько напряженной и неловкой была атмосфера в этой комнате. Молчание прервал Шуга: — Расслабься, детка, — откидываясь на спинку кресла, бросил мужчина, — наши годы в качестве мировых айдолов канули в Лету. Это естественный процесс. Сейчас я занимаюсь продюсированием, и, в бóльшей степени, это кухня закулисья. Уверен, что хоть один мой трек ты слышала, просто не знала, что он моих рук дело. Из последних, что по радио крутят, песня Halsey. Драйвовая такая. Такую исполнительницу ты хоть знаешь? — Знаю, конечно, — обиженно ответила Ди, — я не настолько дремучая. — Ладно, у меня куча дел, — поспешно направляясь к выходу, сказал господин Чон, — а вы тут занимайтесь. Когда дверь за господином Чоном захлопнулась, Шуга продолжил: — И почему ты решила учиться играть на гитаре? — Вы спрашиваете для галочки, или вам действительно интересно? — расположившись на диване, ответила Диана. Юнги немного опешил от того, что девушка ответила вопросом на вопрос, но потом сказал: — После твоего дерзкого ответа мне стало действительно интересно, — и немного подумав, добавил. — По натуре я прямолинейный человек, поэтому отвечу честно: изначально вопрос был для галочки. И раз уж я разоткровенничался... Хосок, то есть господин Чон, соврал — я плохой учитель. — Давайте и я с вами пооткровенничаю, — уверенно начала Ди, — я вижу, что вам не до меня. Я поддержу любую вашу версию, которую мы будем рассказывать всем про наши уроки, которых на самом деле не будет. А заниматься я буду сама в какой-нибудь свободной аудитории. — А ты смелая, — восхищенно сказал Шуга. — Так все-таки, почему гитара? — Если отвечу, я буду свободна? — озвучила предположение Диана. — Зависит от того, что я услышу, — туманно ответил Юнги. — Ладно, будь по вашему, — безразлично ответила девушка, — я слишком устала, чтобы препираться. Никакого особого секрета в моем желании учиться игре на гитаре нет. Я люблю танцевать, обожаю петь, раньше писала стихи. Музыка, по сути, это моя жизнь. Хочу стать еще ближе к ней, хочу ее создавать. Просто напевать мелодию, которую я придумала, мне мало. Хочу подбирать нужные аккорды. Хочу, чтобы я в любой момент могла наиграть любую песню, которую хочу спеть. Да и в целом, если я хочу стать полноценным артистом, владение музыкальным инструментом — это веский плюс. А почему гитара? Ну... наверное, потому что выбирая между пианино и гитарой, проще и в более короткие сроки можно освоить все-таки игру на гитаре. — Хм... — Шуга задумался и начал почесывать бороду. — Мое желание стать ближе к музыке в итоге закончилось тем, что я предпочел именно ее создание всему остальному. — Вы жалеете? — с неподдельным интересом спросила Ди. После небольшой паузы Юнги сказал: — Это было лучшим решением в моей жизни, по правде говоря... Диана не стала душить мужчину вопросами, хотя ей безумно хотелось узнать, что стояло на чаше весов в момент такого выбора. Девушка просто молча сидела и ждала, пока Шуга сам захочет всем поделиться. — Чай будешь? Или кофе? — неожиданно предложил Юнги. — Кофе, — сказала Диана, — предпочитаю капучино. — Спасибо за уточнение, — улыбнулся Шуга, — ненавижу гадать. Мужчина вышел из комнаты. Пока Шуги не было в студии, Диана начала рассматривать комнату более тщательно. Подошла к стене с наградами: все альбомы — платиновые, множество коллабораций с известными исполнителями, тут же были и фотографии, и автографы. У Дианы от изумления все шире открывался рот, по мере того как она двигалась от рамки к рамке, висящей не стене. Самого Шугу она не знала, но все треки, которые он написал, она заслушивала до дыр, это точно. Через пару минут комната распахнулась от резкого толчка ногой. У Юнги обе руки были заняты высокими стаканами с кофе, и он, видимо, не придумав ничего более умного, просто чуть не вышиб дверь. — Вы бы постучали ногой, — усмехнулась Диана, забирая стакан, предназначавшийся ей, — я бы вам дверь открыла. — Что ж ты сама не предложила, в принципе, сходить за кофе? — ехидно подметил Юнги. — А почему вы меня не отправили за ним? — парировала выпад Диана. — Вот еще, подумала бы, что я надменный, зазнавшийся тип, — хмыкнул Шуга. — А вот нет, я всегда сам хожу себе за кофе, никогда не напрягаю ассистентов, хотя в условия моего контракта Хоби включил даже такую мелочь. — Я знаю ваши песни, — неожиданно сменила тему Диана. — Даже нет, не так... Я просто обожаю ваши песни. — Сказала девушка, в очередной раз рассматривая фотографии на стене. — Вот как ты теперь заговорила, крошка, — рассмеялся Шуга. — Я явно вырос в твоих глазах? Вместо хамоватого не пойми кого я стал достойным авторитетом? — Сложно сказать, — отпивая кофе, задумчиво произнесла Ди. — Я не сужу книжку по обложке, а интересные экземпляры зачитываю до дыр. — И как это понимать? — прищурился Юнги. — Для вас еще не все потеряно, — улыбнулась девушка, — мы можем и подружиться... Если, конечно, вам нужны друзья. Кто я такая, а? Чтобы такое предлагать. — На самом деле, — задумчиво протянул Шуга, взъерошив свою небесно-голубую челку, — мне впервые предлагают что-то настолько ценное. Цена и ценность, понимаешь? — Думаю, да, — сказала Диана, — у человека, который может купить все, вполне может быть напряг с вещами, которые ничего не стоят, но обладают наивысшей ценностью: друзья, семья, свободное время... любовь? — А ты, — Юнги отставил свой стакан, развернулся на кресле так, чтобы посмотреть Ди прямо в глаза, — очень проницательна. — Не хотела давить, но сложно промолчать, поскольку мне безумно интересно, — Диана сделала небольшую паузу, раздумывая, спрашивать или нет, но любопытство взяло вверх, все-таки не каждый день выпадает возможность по душам поговорить с известной личностью, — почему смена курса и уход от исполнительства в продюсирование — это все-таки лучшее решение? — Что, хочешь проскочить пару лестничных пролетов на пути к вершине, научившись на моих ошибках? — криво улыбнулся Юнги. — Я не... — опешила Диана. — Брось, ты не глупа, — заговорил Юнги с надрывом, — я понимаю, к чему ты ведешь этот разговор. Ты сейчас в самом начале того пути, который уже преодолел я. Сложно передать словами, через какое дерьмо я прошел за все эти годы. Я много чего обрел, но в то же время и упустил. Но я не жалею! Если бы существовала чертова машина времени, я бы прошел этот путь абсолютно также. Ничего не меняя. Вся штука в том, что моменты безысходности, подавленности, потери себя всегда сменялись счастливыми, положительными моментами, которые, в конечном счете, перекрывали все плохое. И я стал тем, кто я есть, только благодаря плохому. Отрицательный опыт всегда более действенный. Но нужно делать правильные выводы. — Никто не забыт, ничто не забыто, — философски начала Диана. — Та эмоциональность, с которой вы все это рассказывали, говорит именно об этом. Вы действительно думаете, что все было во благо, ради опыта... что не жалеете? Или вы просто убеждаете себя, что это так? — Ты... — Юнги отвернулся и закрыл лицо руками. — Режу по живому? — догадалась Диана. — Простите, господин Мин, я просто нагло влезла не в свое дело. — Да, — обреченно вздохнул Шуга, — ты во всем права. Прочитала меня, как открытую книгу. А я... Я, черт возьми, знаю тебя какой-то час, от силы. Выдал тебе все, как на духу. Помнишь, я говорил о ценности? — Да, конечно, — кивнула Диана. — Таких моментов, — Юнги перешел на шепот, — мне всегда не хватало и будет не хватать. Возможность поделиться сокровенным, тем, что беспокоит, откровенно, без прикрас — это редкость. Да, я могу оплатить часы терапии с психологом, он выслушает, сыграет свою роль, проявит "чуткость". Но как только я выйду за дверь, он забудет обо мне и моих проблемах. Для него это просто работа. Зная это, я никогда не мог быть честным до конца с такими людьми. — А мне вы доверяете? — искренне удивилась Ди. — Я сам в шоке, — сказал Юнги, — со мной такое впервые. Возможно, меня подкупило то, что для тебя я никто. А может, я разговорился, потому что ты первая, кто предложил мне что-то по-настоящему ценное, такое, как дружба? И ты ничего не потребовала взамен... — Простите, — Диана поникла и опустила голову, — мне действительно ничего от вас не нужно. — Мы ведь, — Юнги слегка засмущался, а потом продолжил, — после всего, что сегодня произошло, мы просто обязаны стать друзьями! — Время покажет, — хитро улыбнувшись, ответила Диана. — Ах ты! — Юнги схватил со стола мячик антистресс и метнул его в Ди. — Ты всегда такая своенравная? — Если мы в самом деле станем хорошими друзьями, будет возможность узнать, — загадочно ответила Диана. — Ты теперь берешь меня на понт? — рассмеялся Юнги. — В самом деле? Меня? Вызов принят! Юнги встал с кресла, зашел в "аквариум", вернулся уже с акустической гитарой в руках. — Ну что ж, хватит на сегодня болтовни, приступим к первому уроку, — заговорил мужчина. — Так урокам все-таки суждено быть? — удивленно спросила Ди. — С сегодняшнего дня у меня появилась цель, и я планомерно буду к ней двигаться! — ответил Шуга. — И учить тебя игре на гитаре не такое уж плохое задание. Скажу Хоби, чтобы закрепил тебя за мной, тогда он от меня отвалит и не будет дергать по другим пустякам. — Ах, вот оно что, — улыбнулась Диана, — а я то губу раскатала! — Шутки-шутками, — Шуга вместе с гитарой приземлился рядом с Ди, — а гитара сама на себе не поиграет! На ближайшие два часа Юнги включил самого что ни на есть настоящего учителя. И господин Чон был прав, Шуга оказался достойным преподавателем. Он очень понятно излагал теоретические моменты. Давал неплохие советы из своего опыта, как лучше и быстрее освоить этот инструмент. — Обязательно купи вот эту мазь, — записывая на листок название, говорил Шуга, — когда я учился играть, у меня жутко болели подушечки на пальцах, вздувались водяные мозоли. А потом, когда заживали, а я снова начинал активно играть, все повторялось по кругу. Позже, мне посоветовали вот это средство, и оно действительно работает. — Значит, я должна за неделю выучить вот эти аккорды? — уточнила Диана. — Выбрать какую-нибудь песню, которая мне нравится, и где встречаются эти аккорды, и исполнить на следующем занятии? — Да, все верно, — кивнул Юнги, забирая гитару из рук Ди, — только сначала выбери песню и уже с помощью нее тренируй эти аккорды. Так намного проще запоминать новый материал. — Ничего себе, — подскочила Диана, — уже пол первого ночи! Видимо, сон для слабаков. Мои третьи по счету сутки без нормального сна. — Привыкай, дорогуша, — наставлял девушку Юнги, — ты ступила на путь, на котором сон становится непозволительной роскошью. Добавь в список к остальным ценностям, которые нельзя купить. — Если на сегодня все, я, пожалуй, пойду, — девушка подняла свою сумку и направилась к двери. — Спасибо за занятие, было очень познавательно. — Стой, — окликнул Юнги девушку, нагнав ее уже в коридоре, — на чем ты собралась тренироваться, если я тебе инструмент даже не дал! — Честно говоря, голова уже не варит, — потирая глаза, сказала Диана, — я даже не подумала на этот счет. — Давай подкину тебя до общаги с гитарой, — предложил Шуга, — да и ты сонная какая-то, еще по дороге уснешь. — Это как-то неудобно, — начала отнекиваться Ди, — лучше я сама. — К тому же, ночь на дворе, — продолжал настаивать Юнги, — опасно, да и в общаге у охраны могут возникнуть вопросы, почему ты так поздно. — Ладно, — устав сопротивляться, ответила Ди.***
Комфортный салон крутого BMW Юнги убаюкал уставшую девушку. Когда машина подъехала к воротам главного входа территории общежития, Диана уже крепко спала на пассажирском сидении. — Диана, мы приехали, — аккуратно дергая девушку за плечо, еле слышно шептал Шуга. После безрезультатных попыток разбудить девушку Юнги сдался. — Думаю, завтра утром она поймет ситуацию правильно и сообразит, что у меня просто не было выбора, — Юнги завел машину и отправился в сторону своего дома.