***
Мариус с грустью смотрел вслед взбалмошному ученику. Ничего не прояснялось, а лишь сильнее путалось. С каких пор Арман так смело и открыто играет против своих же? Неужели, он так уверен, что может стать человеком? Это было глупо. Не смотря на то, что Мариус давно потерял свою связь с любимым учеником, почему-то он был уверен – Арман не рад тому, что пребывает в теле взрослого смертного. На улице было довольно жарко для этого времени года. Мариус расстегнул пиджак и вздохнул полной грудью, не радуясь ни свету, ни солнцу, ни голубому небу. В такие минуты какого-то противного отчаяния он готов был отдать что угодно за возможность снова жить только ночью. Чтобы его друзья и родные были прежними. Чтобы его Арман и Пандора были рядом. Чтобы рядом была и семья Лестата. Однако стоило отложить эти тяжкие воспоминания до лучших времен. Мариус уже вознамерился вернуться обратно в галерею, как вдруг увидел, что из парка выбежала… Пандора. Девушка быстро и стремительно бежала к нему. Как же на ней нелепо смотрелись эти пошлые одежды! Короткая юбка, уродливый топ. А вот на ногах обуви не было – припоминая, какие каблуки предпочитала женщина в этом мире, Мариус не удивился, что она скинула сапоги, чтобы бежать. Мариус бросился навстречу давней возлюбленной, понимая, что что-то случилось; и как только они сблизились, девушка кинулась ему на шею и взволновано затараторила: - Я все помню, Мариус! Помоги мне, тот человек может убить меня, а я все еще смертна! Мои силы покинули меня окончательно! Словно в подтверждение слов Пандоры из парка следом за ней показался грозного вида мужчина с ружьем наперевес. Перезарядив оружие, нападающий тут же выстрелил в спину девушке. Вскинув руку, Мариус отклонил траекторию полета пули, тут же схватил подругу за руку и подтолкнул ее к своей машине. - Садись! Быстро! – скомандовал он. Пандора тут же села на переднее сидение рядом с водительским, а нападающий скрылся в парке. - У него там машина! – кричала Пандора Мариусу, пока тот доставал ключ. - Это просто отлично, моя дорогая, - весьма недобрым тоном ответил Мариус.***
- Ни-ко-ла… - с трудом выговорил Дэвид, указывая пальцем за спину Меррик. Женщина обхватила себя руками, словно ей было холодно. Казалось, что в этом городе был далеко не один призрак. Меррик даже затрясло, словно она решила прогуляться по древнему кладбище в ночь на Хэллоуин. - Призрак говорит? – Меррик чуть нахмурилась, смотря на обгоревшего призрака. – Он говорит, что Лестата убьет Никола? Ну что этот дурак может сделать нашему принцу? – девушка устало села в кресло и закинула ногу на ногу. Призрак молчал, не желая отвечать Меррик. Почему-то общался он (да и то немного) только с Дэвидом. - Мы… до-о-ол-ж-ны… - Нет, Дэвид, - Меррик покачала головой. – Я знаю, что скоро к нам присоединятся наши друзья. Ждем их тут. Нам нельзя выходить на улицу, там нас может подстерегать опасность. Боже, Меррик, какая? Тальбот не выдержал и решил снова общаться с подругой мысленно. - Нас ждет враг. Тот, кто создал этот мир. Однако он даже не подозревает, что его чары вскоре поглотят сами себя, уничтожая все вокруг.