***
«Моя любовь была безумием. То, что называют безумием, для меня единственный разумный способ любить». Франсуаза Саган.
Сергей смотрел в зал, полный людей, пришедших на презентацию его творения – новой социальной сети «Вместе», - и его трясло от чувств, которые он испытывал. Здесь была адская смесь из волнения насчет того, как примут его детище; страха перед открытым пространством, куда нацелены десятки внимательных глаз; сомнения – «может, оно никому не надо?»; и просто усталости после долгих бессонных ночей. Он потер глаза и постарался успокоиться. Это было чертовски сложно сделать. У Сергея не получалось! Он ощущал, как сердце начинает биться слишком быстро и сильно, толкаясь, ворочаясь за грудиной, сбивая дыхание. Сережа сжал в пальцах дужки очков и едва не выронил их – руки дрожали. На него начала накатывать паника. Гул людских голосов становился громче и громче, давил на уши и голову. Сергей не выдержал и сделал шаг назад. «Я не могу туда пойти!» Свет от ламп под каждым из балконов показался ему невероятно ярким. Белым. Душным. Дышать стало тяжело. Марго – искусственный интеллект башни и, по совместительству, виртуальный помощник – уже начала презентацию. Ее голос звучал чисто и громко. И она вскоре должна была объявить его выход. Это ухудшало положение. Сережа сглотнул, зажмурился, пытаясь сосредоточиться на своем дыхании. Олег говорил, нужно сосредоточиться. Дышать размеренно, медленно и глубоко. Олег сказал, тогда все пройдет, тогда все наладится, тогда… Сергей вздрогнул и широко раскрыл глаза, когда кто-то воскликнул слишком громко, надел очки дополненной реальности и увидел Марго, парящую в воздухе. «Я не смогу», - подумал он и отшатнулся еще дальше от края залитой светом сцены. Сергей готов был сбежать, дрожа так сильно, что его челюсти, соприкасаясь, издавали неприятный скрежещущий звук. Сережа шумно вдохнул, и… его лопатки уперлись в чью-то грудь, а на плечо опустилась тяжелая теплая ладонь. Ему не нужно было оборачиваться, чтобы узнать, кто стоял позади. Олег. Он все же пришел. Облегчение затопило Сергея, отгоняя жестокую панику, и он позволил себе привалиться к груди Волкова, чувствуя постыдную слабость. Но дышать стало ощутимо легче. Пальцы на его плече сжались. - Ты пришел, - прошептал Сережа, глядя в пространство демонстрационного зала. - Конечно, - так же тихо отозвался Олег. – Я не мог не прийти – сегодня же твой день. Сергей коротко улыбнулся, бросив быстрый взгляд на Волкова. Олег смотрел на него спокойно и внимательно. Его рука переместилась с плеча ближе к шее, и по краю ткани, задевая разгоряченную волнением кожу, прошлась подушечка большого пальца. - Воротник перекошен, - проговорил Волков и развернул Сергея к себе лицом. – Что с тобой? Ты должен быть безупречен. Сережа и сам все понимал, но… - А вдруг им не понравится? – спросил он, вглядываясь в лицо Олега. Тот по-военному четко поправил на Сергее одежду, разгладил широкий ворот рубашки. Затем его взгляд упал на руки Сережи. Едва заметная складка пролегла между бровей, и Сергей, уловив изменение в настроении своего друга, телохранителя и любовника, невольно отшатнулся назад, неловко запнувшись о свои же ноги. Наверное, он бы упал, но Олег, схватив его за предплечья, не дал этому случиться. - Сереж, - сказал он так ласково, что по спине Сергея пробежалась стайка шустрых мурашек. - Это дело всей твоей жизни, - Олег потянулся к слишком высоко закатанным рукавам рубашки и приспустил их, аккуратно расправив складки. - Это революция. Он посмотрел в глаза Сережи и улыбнулся. Взгляд Сергея виновато заметался. Он положил ладонь на свою руку, не понимая, как сам не смог позаботиться об этом: прямо под его пальцами неприятно заныл свежий синяк. Если бы не Олег, он так бы и вышел под свет ярких ламп, и все бы увидели… Во рту мгновенно пересохло, и Сережа снова занервничал, не решаясь взглянуть на рассматривающего его Олега. Конечно же, тот смолчал, ничего не сказал по поводу коротких рукавов, но и не позволил ему опозориться. Сергею захотелось побиться головой об стену. «Дурак. Дурак!» Однако сейчас было не время для самобичевания. Сережа сделал над собой усилие и мысленно вернулся к прерванному разговору. Он облизнул сухие губы. - Ну, а если?.. - пробормотал Сергей, упорно не глядя на Олега. Тот взял его за плечи, крепко сжав пальцы. Он встряхнул Сережу, привлекая внимание к своему лицу: - Никаких «если», - сказал Олег. – Мы поговорим с тобой позже, - сердце Сергея замерло, но Волков уже отпустил, развернул его лицом к залу: - А теперь пойди и порви их, - проговорил он и, коротко коснувшись бедра Сережи ладонью, слегка шлепнул его по ягодице и прошептал: - Я в тебя верю. Презентация прошла хорошо. Сергей был счастлив. Страх полностью отступил, и сейчас, стоя посередине сцены, Сережа не понимал, чего он вообще боялся. Его труд приняли с восторгом. Ему хлопали. Над его шутками смеялись. Сергей смотрел сияющими глазами по сторонам, крутился вокруг своей оси, и желтые огни освещения плыли мимо него хороводом. Когда он остановился перевести дух, он увидел в коридоре за сценой Олега. Тот улыбался. Сережа тоже улыбнулся. Ему захотелось подойти ближе, разделить с Олегом свой триумф. Он даже сделал один маленький шажок, но тут Волков поднял руку, выставив большой палец вверх. Губы дрогнули, и Сергей угадал в этом движении: «Умница». Радость Сережи немного померкла. Руки снова мелко задрожали. Он отвернулся к Марго. Она вращалась в воздухе в облике гигантского смартфона, дублируя картинку с телефона Сергея. Одобрительные возгласы зрителей разбил писк звукового уведомления. Склонившись над экраном сотового, Сережа попытался убрать сообщение, но случайно вывел его на всеобщее обозрение. Люди возмущенно зашумели, обсуждая написанное: «Сын миллиардера выпущен на свободу». - Они выпустили Гречкина? Серьезно?! - Не может быть! - Да что же это за произвол! Сергей вскинул голову вверх. «Как же так?!» - потрясенно подумал он. Телефон выскользнул из вмиг ослабевших пальцев и с глухим стуком упал на белое покрытие сцены. Этот звук заставил Сережу вздрогнуть, осознать, где он находится. Однако проблема была в том, что теперь он не мог находиться здесь. Он рывком сдернул с себя очки дополненной реальности, подхватил телефон и, смазанно пробормотав, благо мощность микрофона позволяла расслышать каждое его слово: - Извините, - сбежал со сцены. В нем клокотала злость, граничащая с яростью. Сергей не понимал, как люди могут быть такими! Человек, убивший другого человека – ребенка! – находясь за рулем в нетрезвом состоянии. Что еще было нужно для вынесения приговора?! Отпустили. Отпустили… Отпустили!!! - Конечно, конечно, - шептал Сережа, проходя в один из коридоров, даже не заметив, что свернул в сторону, прямо противоположную той, где ждал его Олег, - если бы он не был сыном миллиардера, если бы он был таким же как мы!.. – в груди болезненно заныло от свершившейся несправедливости. Никто не хотел защищать простых жителей. Никто не хотел обращать внимание на каких-то детей из детдома. Зачем? Вот же сидит Кирилл Гречкин – ходячий мешок с деньгами, которому можно все! А та девочка… а ей… ей уже никогда… Сережа зажмурился, пытаясь не дать пролиться выступившим слезам. - Уроды, - прошептал он, шмыгая носом. В гарнитуре, вставленной в его ухо, раздался голос Марго: - Сергей, все прошло отлично. Напоминаю, через пятнадцать минут… Сережа поправил дужку миниатюрного микрофона: - Отмени все встречи. Перенеси. Не знаю… Меня нет! – проговорил он, с горечью глядя в экран своего смартфона, дочитывая до конца неприятные новости. Марго дисциплинированно замолчала, распознав голос своего разработчика, и тут же ответила: - Уже делается. Ее слова слились с топотом множества ног и криками. Сережа развернулся и увидел толпу репортеров, ринувшуюся за ним из презентационного зала. - Сергей! Сергей! Подождите! Журналисты, замерев всего на миг, сориентировались, увидели того, кого искали, и устремились прямо к нему. Сергей попятился назад, отступая к одной из стен. - Олег… - начал было он, но быстро понял, что Волкова рядом с ним нет. Осознав свою ошибку, Сережа ужаснулся: он пошел не туда, куда надо - прочь от Олега, а не к нему. Не разбирая дороги, не думая о последствиях, которые не заставили себя долго ждать. Он оказался один на один с толпой в одном из коридоров башни. Дыхание мгновенно сбилось, и вновь пришел страх. Выбора у Сергея было немного: он огляделся, определяя свое местоположение, и бросился в сторону боковой лестницы, ведущей на этаж ниже. Однако, сбежав по ней, Сережа понял, что надолго оторваться не получится. Сзади слышались голоса, которые становились все громче и громче. Дергая за ручку каждую дверь, Сергей почти бежал по коридору. Он так хотел уйти от назойливого внимания, что не заметил, как в противоположном конце фойе появилось несколько мужчин. - Сергей! Сергей, можно вас на пару слов? – крикнул один из них, поднимая вверх руку. Сережа остановился. Тяжело дыша, затравленно оглядываясь назад, чтобы убедиться, что путь для отступления отрезан преследующей его толпой, Сергей коснулся стеклянной двери рукой. Бежать было некуда. Замкнутое пространство, множество людей, желающих с ним пообщаться-познакомиться… Сергей сглотнул, чувствуя, что сейчас закричит. В этот момент стеклянные двери за его спиной разъехались, и навстречу ему шагнул Олег. - Тих-тих-тихо, - зашептал Волков, успокаивая дернувшегося от неожиданности Сережу. Тяжелая рука легла на шею, и Олег буквально швырнул его в лифт. Обращать внимание на подобное обхождение Сережа не стал. Он благодарно прижался спиной к стене, глядя, как Олег нажал кнопку на панели управления. За стеклянными дверьми лифта давились люди, наскакивая друг на друга, протягивая микрофоны поближе, чтобы записать хотя бы одно слово от Разумовского. На самом деле это выглядело страшно. Сергей содрогнулся. Но двери сомкнулись, и лифт тронулся, взмывая вверх. Туда, где находился этаж, который Сережа давно привык считать своим домом. Там было тихо и безопасно. Там не было никого из посторонних. Только он и Олег. Волков стоял к Сергею спиной, не спеша поворачиваться. Он проводил взглядом толпу, исчезнувшую где-то внизу, и сосредоточился на проносящихся мимо этажах. Наверное, Сереже следовало что-то сказать, но он не мог придумать что. Ни один из них не торопился заговорить. Так что Сергей просто восстанавливал дыхание после спонтанной пробежки, робко поглядывая в спину Волкова. Только когда лифт прибыл на нужный этаж и его двери распахнулись, Олег повернулся к Сереже. Тот моргнул, сделал последний глубокий вдох и оттолкнулся от стены. Он хотел поскорее оказаться в знакомой, домашней обстановке, но Олег стоял, загораживая проход. - Что? – спросил Сергей, наклоняя голову, глядя на Волкова исподлобья. Челка упала на глаза и мешала смотреть, но он не сделал ни единой попытки убрать ее. Это сделал за него Олег. Он заботливо поправил волосы Сережи и спокойно поинтересовался: - Почему ты не ушел со мной? Сергей качнул головой, и прядь вновь сползла ему на глаза. - Я не подумал. Это вышло случайно. - Случайно? - Да. Я… - он на несколько мгновений опустил веки и потер ладонью лицо. – Я расстроился. Я не мог больше находиться там, - Сережа посмотрел на Олега. – Может, выпустишь меня отсюда? – он вздернул подбородок и упрямо выпятил нижнюю челюсть. Волков молча посторонился. Они прошли по коридору, свернули по направлению к огромной комнате, которая служила Сергею рабочим кабинетом тире гостиной. Олег широкими шагами приблизился к огромным панорамным окнам, а потом развернулся, бросая внимательный взгляд на Сережу. Тот нервно расхаживал, точнее, метался туда и обратно по комнате, не в силах найти себе места. Резкие перемены настроения не были чем-то особенным, и потому Олег не пытался остановить его или успокоить. Короткая погоня выгнала из головы Сергея неприятные мысли, но сейчас - они вернулись вновь, будоража, заставляя начать говорить, выплевывая злые слова одно за другим. - Олег, это бред, - срывающимся голосом бормотал Сережа. – Получается, закон бессилен перед этими людьми? Они воруют, насилуют, убивают… - он так сильно ударил кулаками по столу, что тот жалобно задребезжал. – И все это сходит им с рук! – в его голосе четко прозвучали нотки отчаяния. Олег прошелся до маленькой кушетки, стоящей перед качественной подделкой, имитирующей картину Боттичелли «Рождение Венеры», и опустился на нее. Когда Сергей эмоционально выкрикнул, сердясь и негодуя, губы Волкова тронула едва заметная улыбка. Впрочем, она тут же пропала, и Олег перевел взгляд на холст. - Я пытаюсь… Я пытаюсь сделать жизнь простых людей лучше, но вот это вот, - Сережа вытащил очки дополненной реальности из своего кармана, куда автоматически засунул их, сбегая из зала для презентаций, - вот это вот все! – очки дрогнули в его руке. – Это все бессмысленно! – он швырнул очки на пол. Звук пластика, скользящего по напольному покрытию, заставил Олега слегка повернуть голову. Сергей оттолкнулся от стола, около которого стоял, и решительно подошел к Волкову, остановившись за его спиной. - Эта девочка и ее брат – они же из нашего детдома, Олег. Сколько еще людей должно пострадать или погибнуть из-за таких, как Гречкин? Кто их защитит? – Сережа взмахнул руками, и гнев вдруг покинул его. Он тяжело опустился на кушетку рядом с молчаливым Олегом, привалился к нему плечом, ища поддержки. - Я не знаю, что делать, - проговорил Сергей, рвано дыша. – Это кошмар, - он оглядел помещение гостиной и опустил голову: – И он повторится. Впервые с того момента, как они вошли в комнату, Олег заговорил: - Не повторится. Он развернулся, пересев на сторону Сережи, и посмотрел на него: - Я тебе обещаю. Сергей с надеждой взглянул на него. Олег положил ладонь на его колено, погладил безупречно выглаженную ткань брюк, затем скользнул на внутреннюю сторону бедра. Сережа резко выдохнул и задержал дыхание, наблюдая за рукой Волкова. Олег, не отрывая ладони от ноги, протянул мизинец к сцепленным в замок рукам Сергея и коснулся бледной кожи. - Я со всем разберусь – тебе не нужно переживать по этому поводу, - проговорил он тихо. Сережа машинально кивнул. Рука Олега нашла его кисть и сжала ее до боли. Рот Сережи распахнулся, словно он хотел что-то сказать, но этого так и не произошло. - Марго, - проговорил Олег. – Покажи-ка нам запись презентации. - Сейчас будет сделано, - откликнулся ИИ, и огромный экран на стене ожил, начиная воспроизводить видео. - Смотри туда, - ласково произнес Олег, качнув головой на экран. Сережа послушно перевел свой взгляд, сосредотачиваясь на записи. Они просмотрели презентацию до самого конца, не проронив ни слова, пока видео не закончилось. Олег переложил руку Сергея, которую все еще сжимал, себе на колено. Он провел пальцами по ладони, потом по тыльной стороне кисти, невесомо прикасаясь к каждой выступающей косточке. - Олег… - не выдержал Сережа, чуть подаваясь вперед. Он попытался поймать пальцы Олега, но тот не позволил ему сделать это. - Тш-ш, - перебил Волков, отпуская Сергея. Затем он поднялся и засунул руки в карманы. Теперь Олег нависал над ним, флегматично рассматривая Сережу. Когда тишина стала почти невыносимой, он заговорил: - Мне бы хотелось, чтобы наш разговор был закончен, ведь сегодня был трудный день, но… - Олег с сожалением вздохнул: - У нас остался один нерешенный вопрос. Тебе так не кажется, Сережа? Тон был спокойным, даже ласковым. Олег не выглядел рассерженным или раздраженным, но Сергей все равно сжался, отодвигаясь от своего телохранителя подальше. Настолько далеко, насколько позволяло маленькое сидение кушетки. Хотя… Сергей подозревал, что даже отойди он в дальний угол гостиной, ничего бы не изменилось: Олег смог бы достать его в любой части этого здания. Башня Разумовского была не только его домом. Олег, как глава службы безопасности и, по совместительству, его телохранитель, знал подведомственную ему зону, как свои пять пальцев. За последний год, после возвращения Волкова из Сирии, у него была масса возможностей изучить здесь каждый закоулок. Видя, что Сергей не собирается отвечать, Олег мягко поинтересовался: - Ты видел видео. Хорошо снято, правда? - Да, - кивнул Сережа, не зная, что еще к этому можно добавить. Он не вполне осознавал, к чему клонит Олег: да, у них был разговор до презентации о допущенной Сергеем оплошности с рукавами рубашки, но он все равно не понимал. Волков качнулся, плавно перетекая с пятки на носок и обратно. – Тебя сняли с нескольких ракурсов. Ты великолепно выглядишь в этой рубашке, Сережа. Сергей окинул себя взглядом и снова покорно согласился: - Да. - Я одного не пойму, - Олег посмотрел куда-то вверх. – Ты так хотел, чтобы все увидели это? - он махнул рукой куда-то в район локтя Сергея. – Ты этого добивался? – Волков опустил голову, встречаясь взглядом с Сережей. – Чтобы возникли вопросы, поползли слухи. Он молча протянул руку ладонью вверх. Сергей уставился на нее, сжимаясь еще сильнее. Ладонь дрогнула, обозначая, что ее хозяин начинает терять терпение. Кто-кто, а уж Сережа отлично знал о том, насколько оно небезгранично. Он заставил себя расцепить руки, которые, сам того не заметив, снова сжал в замок, и протянул одну из них, робко касаясь Олега. Волков перехватил узкую кисть, повернул ее так, чтобы было удобнее смотреть, и сдвинул рукав рубашки вверх. На белой коже, немного ниже локтя, растекся уродливым пятном багровый синяк. Рука в железной хватке Олега задрожала, и тот сжал ее чуточку сильнее. - Олег… - Сергей приподнял плечо и склонил к нему голову, пытаясь стать как можно меньше. – Это случайность. Я не хотел. Правда. Волков цокнул языком: - Мне так не показалось, - он погладил подушечкой большого пальца выступающую на запястье Сережи косточку. – Я тебя чем-то не устраиваю? - Устраиваешь, - тихо проговорил Сергей, наблюдая за поглаживанием. Олег словно не слышал его, продолжая: - Хочешь сменить главу службы безопасности, а заодно и своего телохранителя? Сережа отчаянно затряс головой: - Нет. Не-ет! Ну, что ты, Олег? – он бросил быстрый взгляд на Волкова и снова опустил глаза на их соединенные руки. Хрипло рассмеявшись, Олег потянулся к непослушной прядке, которая вновь упала на глаза Сергея. Тот зажмурился, и рука на секунду замерла, прежде чем Волков завершил задуманное - убрал прядь, заправив ее за ухо. - Тогда к чему все это? – спросил он так тихо, что Сергею пришлось напрячь слух, чтобы расслышать его. Сережа прерывисто вздохнул, открыл глаза и решился посмотреть в лицо Олегу. - Я виноват, - прошептал он непослушными губами. Олег улыбнулся, кивая: - Да. Ты – виноват, - Сережа попытался улыбнуться ему в ответ, но Волков продолжил: - Что же надо теперь сказать? Сергей прикусил нижнюю губу от боли – его руку будто сжали в тисках. Он тонко заскулил, но почти сразу оборвал себя и, опустив голову, проговорил: - Прости меня, пожалуйста. - Еще, - Олег был неумолим, и Сережа понял, что сегодня поблажек не дождется. - Я больше не буду, - сказал он так тихо, что Волков тряхнул его запястье; что-то в локте Сергея щелкнуло, и он зашипел от боли. - Я больше не буду! – выкрикнул Сережа, поспешно исправляясь. Тяжелый вздох Олега мог обмануть кого угодно. Только не Сергея. Он понимал, что все, что бы он сейчас ни сказал, будет неправильным: Олег сердился на него. Сердился, потому что Сережа не смог сделать такую малость - позаботиться о себе, правильно одеться. Единственный раз, когда ему позволили проявить самостоятельность, он все испортил. Сергею было действительно очень стыдно. Ему только оставалось надеяться, что Олег это исправит. - Посмотри на меня, - не подвел его Волков, и Сережа посмотрел, как было велено: - Почему я должен подсказывать тебе? – Олег выглядел сокрушенным. – Сережа… Сереж, я не хочу на тебя сердиться. Это прозвучало практически просьбой. В то же мгновение хватка на руке Сергея исчезла. Олег отступил от него на несколько шагов. До Сережи, наконец-то, дошло. Он сглотнул, на краткий миг сжал пальцами мягкий край кушетки, а потом перетек на пол, становясь на колени. - Олег, прости меня, пожалуйста, - проговорил он, глядя на кончики начищенных туфель Волкова. – Я плохо себя вел и причинил тебе беспокойство. Я больше так не буду. П-прости, - его голос все-таки сорвался, заставив заикнуться в самом конце. Олег отступил еще на шаг. Он рассматривал Сережу так, как будто тот был картиной, выставленной на всеобщее обозрение. Сергей понимал, что достаточно напортачил сегодня, поэтому просто ждал. Спустя минуту или чуть больше, насмотревшись вдоволь, Олег произнес: - Я подумаю, - и, не сказав больше ни слова, покинул гостиную, так и оставив Сергея стоять на коленях. Тот потрясенно проводил его взглядом, но не сделал ни единой попытки подняться. Видимо, это было его наказание. Сереже оставалось только смириться с этим, несомненно, справедливым решением. Он был настолько глуп в повседневной жизни, что Олегу приходилось поступать с ним так. Сергей сжал руки в кулаки и выпрямил спину. Он знал, что в здании везде камеры и, если будет желание, Олег мог бы просмотреть запись с любой из них. Сережа не хотел подвести его – он готов был сделать все правильно и заслужить прощение своего телохранителя. За высокими окнами башни медленно гас день, делая тени в помещении длиннее и гуще. Ночь обещала быть долгой. Так оно и вышло – ночь была действительно долгой. Уставший после испытанных за день эмоций, Сережа держался только благодаря силе воле и щипкам, которыми он время от времени награждал себя, чтобы не заснуть. Колени очень скоро заболели, потом затекли, но уже через несколько часов, показавшихся Сергею вечностью, он вообще перестал их чувствовать. В очередной раз ущипнув себя, Сережа подумал, что нужно найти какой-то иной способ отвлечься, иначе его ноги превратятся в один сплошной синяк. Он попробовал проговаривать про себя алгоритм сети, но вскоре остановился: работа не была ему в тягость – Сергей ею наслаждался. Сейчас же, когда он был наказан, он не имел права делать ничего, что могло бы принести ему удовольствие. Сережа сжал губы в тонкую линию, когда его повело. Голова закружилась так сильно, что пришлось расставить руки в стороны, чтобы не упасть. Он моргнул, сглотнул пересохшим горлом и осознал, насколько сильно голоден. Стоило Сереже понять это, и все мысли сосредоточились лишь на неприятно-сосущем чувстве в районе желудка. А еще на том, что пить ему тоже хотелось неимоверно. Сергей вздохнул, повел плечами, пытаясь снять напряжение с затекшей спины, и посмотрел через всю комнату на свой рабочий стол. На нем стояла бутылка с минеральной водой. А справа – располагалась целая стена с разноцветными баночками газировки. Сережа отвел взгляд. - Марго, - негромко позвал он. - Да, Сергей, - сразу же отозвался искин.* - Что делает Олег? Он не знал, зачем спросил об этом. Вернее, не совсем. Знал, конечно же. Это было нечто интуитивное, что принесло бы Сереже хоть каплю облегчения. При одной лишь мысли об Олеге у него внутри все сжималось и тянуло, так что Сергею казалось разумным задать подобный вопрос. Всю жизнь он был один. Даже если находился среди толпы, которая с годами все больше и больше вызывала у него чувство дискомфорта и паники. Не похожий на остальных, заключенный в свой собственный мир. Он был один, но совершенно не хотел этого. И когда в Сережиной жизни появился Олег, он понял, насколько сильно соскучился по простому человеческому общению. Тогда же пришел и тактильный голод, о присутствии которого Сергей даже не подозревал. Хотелось находиться рядом с Олегом, прикасаться к нему – рукой, коленом или просто вдыхать воздух около его плеча, ощущая легкий запах знакомого одеколона. Волков… Кто знает, что в свое время Олег нашел в нем, но им было хорошо вместе. Сергей качнул головой, роняя на глаза растрепавшуюся челку: нет, не «было» - «есть». Он верил в это и дорожил присутствием Олега в своей жизни. Он был его константой и якорем. На него всегда можно было положиться. Ведь если бы Сережа ошибался, Олег оставил бы его? Просто ушел, исчез, словно и не было его никогда. Но этого не происходило. Волков всегда был где-то поблизости. Он защищал Сергея даже от него самого. Сережа улыбнулся и потянулся рукой к ушибленному при падении локтю. Олег вернулся к Сереже из Сирии. Он не забыл. И вот сейчас, стоя на коленях перед большими панорамными окнами, Сергей чувствовал страх от разливающейся в его душе пустоты. Он не хотел находиться один в этой комнате – знание о месте пребывания Олега приблизило бы его к нему. - Марго? – прошептал Сережа в ожидании ответа. - Олега Волкова в данный момент нет в здании. Рука Сергея дернулась, сжимаясь в кулак. - Нет в здании? – он опустил голову и посмотрел на пол. – Как… - горло сжалось, не давая Сереже произнести ни слова. Он был вынужден замолчать от страха, что ядовитой змеей опутал его внутренности. И не знал, сколько времени это продолжалось. Сергей дернулся, приходя в себя, когда за окнами окончательно стемнело и включилась автоматическая подсветка, погрузив гостиную в глубокие тени, чередующиеся с мягким теплым светом встроенных ламп. - Как давно он ушел? – наконец удалось выдавить Сереже подрагивающим от напряжения голосом. - Почти сразу, как покинул вас, - отчиталась Марго. Сергей подавил звук, готовый вырваться из его горла. - Он что-нибудь говорил? Сережа удивленно приподнял голову и взглянул на огромный плазменный экран, занимающий добрую половину одной из стен. - Марго? – такой задержки в речи искина не должно было быть. - Да, Сергей, - как ни в чем не бывало отозвался искин, и изображение виртуального лица высветилось на экране. Впившись в Марго глазами, Сережа повторил свой вопрос: - Олег Волков что-нибудь говорил? Марго сложила парящие в пространстве ладошки: - К сожалению, эта информация засекречена. - Ч-что? – глаза Сережи расширились. – К-как?.. Что?! – он нахмурился, подаваясь вперед: - Марго, отчет о текущем состоянии! - Извините, Сергей. Время нашего общения вышло. Сергею захотелось вскочить на ноги, подойти к своему столу с сенсорной панелью управления и запустить масштабное сканирование системы. Это мог быть какой-то сбой или вирус. Или что-то еще… Ему нужно было быть уверенным, потому что он ни черта не понимал. - Какое время, Марго? О чем ты говоришь?! – воскликнул Сережа, забывая, что перед ним всего лишь программа, имитирующая поведенческие реакции человека. Марго предсказуемо промолчала, и он заставил себя перевести дыхание, собираясь с мыслями. - Кто отдал распоряжение об ограниченном общении? – как можно спокойнее поинтересовался Сергей. - Начальник отдела безопасности - Олег Волков. Уровень доступа: второй администратор. Сережа чуть не застонал в голос: ну, конечно, конечно же! Как он мог забыть – сам же предоставил Олегу неограниченные возможности управления Марго! Искин слушался его так же, как и Сергея. Только проблема была в том, что отменить указание второго администратора мог только сам второй администратор - именно тот, кто отдал распоряжение. В целях безопасности. В целях его собственной безопасности! Сережа все же простонал, опуская бледное лицо в свои ладони. - Вам плохо? – с максимальным участием, на которое только был способен ИИ, Марго предложила: - Начать набор экстренного вызова помощи? - Нет, - почти прохрипел Сергей: – Все хорошо. Не нужно. И без того невеселое настроение окончательно ушло в минус. Даже чувство голода притупилось. Сережа хмуро стоял, глядя в никуда. Его руки безвольно опустились вдоль бедер, плечи сгорбились, когда он уронил голову на грудь, чтобы не видеть ничего, кроме небольшого пятачка пола прямо перед собой. Олег ушел. Ушел… Ушел?! На Сергея накатила волна безысходности. И как будто мало ему было переживаний: снова вспомнилась погибшая девочка, ее брат, вся его бесполезная злость и отчаяние в зале суда. Несправедливость, алчность судей. Сережа действительно сильно беспокоился на этот счет. Собственная глупость и вынужденная мера наказания, которую он должен был принять без лишних разговоров. Неудобство. «Я тебя чем-то не устраиваю?» Голос Олега показался Сереже таким реальным, что он вздрогнул. Олег ему доверился, стараясь исправить. Оставил его, думая, что теперь все будет хорошо. А он снова сделал что-то не так. Недостаточно быстро? Или недостаточно убедительно? Сергею было правда жаль! Олег не заслужил, чтобы в его действиях кто-то сомневался, пытаясь развлечь себя разговорами с Марго. Что, если он ушел навсегда? Сережа качнул головой: - Н-нет. Нет-нет-нет, - зачастил он. – А может… - он с надеждой посмотрел на Марго. - Это тест? Это такой тест? Я… я не прошел его, да? Вместо ответа экран на стене вспыхнул, пошел рябью, а потом включилась запись новостного сюжета. - Сергей Разумовский – программист и филантроп - представил сегодня свое новое творение. В башне, где находится информационный центр, прошла презентация новой социальной сети «Вместе», - вещала ухоженная блондинка, донося до зрителя события дня. Далее шли кадры Сережиного выступления. Запись существенно отличалась от записи Марго, которую Сергей смотрел ранее вместе с Олегом. Тема прорыва в инновационных технологиях отошла на второй план, когда дикторша стала говорить следующее: - Многие отметили странное поведение Разумовского. Он выглядел уставшим и нервным, а после новости об освобождении сына известного миллиардера Гречкина стремительно выбежал из зала. Корреспондентам не удалось пообщаться с Сергеем из-за его телохранителя: друг детства, бывший военный, служивший по контракту и вернувшийся из Сирии год назад, втолкнул своего работодателя в помещение служебного лифта, достаточно грубо оттеснив журналистов. Многие удивлены нетипичным для рядового телохранителя поведением, - камера сместилась в сторону, открывая дополнительное кресло в студии, на котором восседал представительного вида мужчина. – Мы обратились за разъяснениями к психологу. После краткого представления, мужчина пустился в пространные размышления, от чего Сергею стало плохо. - Выключи, - проговорил он, но Марго проигнорировала просьбу, продолжая транслировать запись на большой экран. Во время слов психолога мелькали кадры, показывающие Сережу в зале для презентаций и крупным планом - его руки, на большом пальце одной из которых был четко виден синяк и не до конца вымытая грязь под ногтями; момент появления Олега около лифта – когда он поймал замершего Сергея за шею; то, каким потерянным и напуганным казался Сережа за стеклянными дверьми лифта. Это не могло произойти. - Убери это! – закричал Сергей, выйдя из себя, содрогаясь от переполняющих его эмоций. На этот раз запись прервалась. Сережа смотрел широко раскрытыми глазами на темный экран, потом перевел взгляд на свою руку: синяк действительно был там. Как и чернота под ногтями. А он даже не замечал этого раньше. «Нет». - Олег видел эту запись, - Сергей даже не спрашивал. Марго не отозвалась, но ее подтверждение не было обязательным. Он все понял и так: Олег посмотрел эту запись, после чего ушел. Сережа переступил с коленки на коленку, и те отозвались сильной болью. Он был благодарен своему телу за эту реакцию. Он знал, что вновь подвел Олега. Расстроил единственного близкого человека. Допустил, чтобы его смешивали с грязью на глазах у тысяч людей. Оставил бы он себя после подобного? Сергей улыбнулся. Если бы кто-нибудь смог сейчас увидеть эту улыбку, он бы испугался. * Искин – искусственный интеллект (ИИ). Осеннее утро наступало неохотно и долго. Солнце вставало с противоположной стороны здания, и Сережа мог только догадываться, что оно готовится заступить на дневную вахту по тому, как медленно лучи озаряли питерское небо. Стоять на коленях уже давно превратилось в пытку. Он сжимал руки, впиваясь ногтями в ладони, кусал сухие губы (из-за чего на нижней очень быстро образовалась маленькая кровящая ранка). И несмотря на все это, его голова все равно клонилась вниз. Измученные неподвижностью мышцы сокращались, и Сережа дергался, выныривая из мутной дремы. Он переводил взгляд на окна, где постепенно начинали гаснуть огни просыпающегося города, но потом его веки снова начинали тяжелеть. К тому моменту, когда небо стало совсем светлым, в Сережиной голове не осталось ни единой мысли. Он передумал их все за долгие часы, проведенные в одиночестве, пытаясь не рухнуть на пол и не заснуть. Странное отупение нашло на него примерно к шести утра и не отпускало, накрыв благословенной тишиной. Сергей просто ждал. Это было легко. В этом действии не было боли и мыслей – он просто ждал. И когда за стеклянными дверьми гостиной сначала раздались глухие шаги, а потом вслед этому звуку в помещение вошел Олег, Сережа воспринял это как данность. В нем не было ни радости, ни печали – он посмотрел на Волкова и тихо вздохнул. Олег выглядел немного уставшим. Под его глазами залегли темные тени. Сергей подозревал, что и сам он выглядит не лучшим образом. Волков приблизился к нему, встав на то же самое место, где стоял днем раньше. Они оба молчали, глядя друг другу в глаза. Наконец Олег едва заметно улыбнулся. Это было лишь краткое движение губ, но Сергей все равно заметил. Ему очень хотелось податься вперед, протянуть руки, но вместо этого он покорно стоял, давая рассматривать себя. Олег всегда был проницательным человеком. Он коснулся волос Сережи, провел по спутанным и потускневшим прядям рукой. - Хороший мальчик, - его голос звучал хрипло, словно за ночь Волков успел простудиться. А может быть и успел, подумал Сергей, приникая к знакомой ладони. Может, и успел… Он все еще молчал, не зная, что говорить. Прошедшая ночь вымотала, выжгла его дотла. Олег погладил Сережу по щеке, потрогал подушечкой большого пальца свежую корочку на губе, задержавшись на ней. Лицо Волкова при этом приобрело такое выражение, словно ему было больно. Не отрывая взгляда от ранки, Олег проговорил: - Ты заслужил прощение, Сережа, - он убрал руку, пряча ее за спину. – Можешь встать. - Спасибо, - прошептал Сергей и улыбнулся, от чего трещина на губе разошлась сильнее, заблестев маленькой капелькой крови. – Спасибо, Олеж. Он попытался поднять ногу, но затекшие мышцы отказывались слушаться. Сергей их почти не чувствовал. Он пошлепал ладонями по бедрам, разгоняя застоявшуюся кровь, но какого-либо эффекта так и не добился. Неловко взглянув на ждущего Олега, Сережа оперся руками об пол, прекрасно представляя, насколько нелепо и смешно сейчас выглядит. Приподнявшись всего на пару сантиметров над напольным покрытием, его ноги задрожали так сильно, что Сергей не удержал свое, ставшее почему-то неимоверно тяжелым, тело и рухнул, распластавшись по полу. - Прости, прости, - бормотал он, барахтаясь, путаясь в собственных руках. – Я сейчас встану. Прости. Олег был совсем рядом. В своих попытках подняться Сережа несколько раз задевал рукой его туфли. И каждый раз дергался, вновь падая. Волков не делал попыток помочь ему. Просто смотрел, и это было справедливо: Сергей должен был сам справиться с этим. Вот только у него ничего не получалось! Он пытался и пытался, пока окончательно не выбился из сил и не замер, лежа перед Олегом бесполезной кучей. - Я хорошо забочусь о тебе, - проговорил Олег, глядя на Сережу сверху вниз. Это не требовало ответа, но Сергей все же ответил: - Да. Он никогда не сомневался в этом! - Я приготовил тебе завтрак. От этих слов Сергей готов был расплакаться прямо сейчас. Он знал, что нельзя, что это будет выглядеть некрасиво – Олег не любил слезы, - поэтому старался удержаться изо всех сил. Волков совсем не помогал ему в этом, добивая своей добротой: - Ты поешь, а потом выпьешь свои таблетки, и я уложу тебя спать. - Олег… - вот и все, на что был способен Сережа. Он попытался снова встать. Собственная беспомощность начинала злить его. - Сереж. Сергей посмотрел на Олега. - Ты слышал, что я сказал? - Да, я… я все слышал, - больше всего ему сейчас хотелось перестать разочаровывать Олега. Но он не знал, как это сделать. Ноги совсем не слушались. Сергей тер их, не обращая внимания на боль и сотни фантомных игл, которые впивались в его плоть. Колени распухли, это ощущалось даже через ткань брюк, и наверняка выглядели ужасно. Так, как и он сам. Было чертовски обидно. - Сереж, - снова позвал Олег. – Я только что простил тебя. Это звучало напоминанием, и наверняка так оно и было. Сергей попытался сосредоточиться. Олег о чем-то спросил. Никак не удавалось вспомнить, о чем именно. Взгляд Сережи метался по полу, словно он мог найти там потерявшийся, ускользнувший от него вопрос. - Что я тебе сказал? Сергей, паникуя, часто задышал, и вдруг его осенило. Он широко улыбнулся и посмотрел Олегу в лицо: - Ты приготовил мне завтрак! – Волков кивнул, и Сережа приободрился: - Ты сказал, что я должен поесть и пойти спать, - он чувствовал себя таким счастливым, потому что вспомнил. Только вот Олег совсем не выглядел довольным. - Сереж, я ведь только что простил тебя, - проговорил он, и его слова прозвучали укоризненно. Сергей моргнул. Он приподнялся на руках и подтянул к себе бесполезные ноги. Было что-то еще? Размышляя, он стащил со своих ступней кроссовки, и его глаза заслезились от облегчения, которое он испытал. Сергей отбросил обувь в сторону. - Я не помню. Прости. - Завтрак. Таблетки. Спать, - напомнил Олег. Сережа часто закивал, но потом резко замер. Он уставился на туфли Волкова. - Да, да, теперь я вспомнил. Я… - он рискнул поднять взгляд на уровень колен Олега. – Но я же слушаюсь? – неуверенно произнес он. – Зачем. Зачем таблетки? – Сергей вскинул глаза. – Я же и так… Олег устало потер переносицу. - Сереж, - проговорил он с бесконечным терпением в голосе: - Ты должен поесть, выпить таблетки и пойти поспать. Не надо думать, - Волков запнулся, увидев, как Сергей слизывает кровь с нижней губы. – Сейчас за тебя решаю я, - он прочистил горло и нахмурился: - Ты понял меня? Сережа кивнул. - Я не услышал. - Да, - слабо отозвался Сергей. Олег ободряюще улыбнулся ему: - Что ты сейчас сделаешь? – он проговорил это голосом, каким разговаривают с тяжело больными детьми. - Поем и выпью таблетки, - бесцветно ответил Сережа. - И пойду спать. - Умница, - похвалил его Волков и наклонился, чтобы помочь ему подняться. Однако встать у Сережи все равно не получилось: колени скручивало от боли так, что они подгибались, отказываясь держать своего хозяина. Сергей честно пытался, цепляясь за Олега, обрести равновесие, но у него совсем ничего не получалось. Олег не стал его мучить: практически на себе отнес Сережу на диван и удобно расположил его там. Потом ненадолго вышел из комнаты. Сергей запереживал, но Волков почти сразу вернулся с подносом. Наверное, разочарование от того, что Сережа увидел, отразилось у него на лице, потому что Олег усмехнулся, присаживаясь рядом: - Это называется полезная еда, Сергей. Ты должен хорошо питаться, чтобы поддерживать свой гениальный мозг. Ты же не думал останавливаться на «Вместе»? – он протянул Сереже маленькую глубокую тарелку с овсянкой, заботливо приправленную ягодами черники. - Но я не люблю… - Тш-ш-ш, - Волков положил указательный палец на губы Сергея. – Я покормлю тебя. Ты устал и расстроен. Я все сделаю. Тебе не нужно беспокоиться. Тебе никогда не нужно беспокоиться. Олег отнял палец от губ Сережи. На его коже остался небольшой развод крови. Олег посмотрел на него, а потом слизнул, глубоко вдыхая и прикрывая глаза. - Вкусный, - проговорил Волков, и Сережа вздохнул, замирая, не в силах оторвать взгляда от его рта. Это было на пределе его возможностей. Сильнее, чем голод или страх, или любое другое желание. Сережу тянуло к Олегу. Он ничего не мог с собой поделать. Это было как болезнь. Как ураган. Как море. Это было как прилив, и Сергей не мог сопротивляться своим чувствам. Он наклонился вперед. Тарелка с овсянкой уперлась ему в грудь, но Сережа проигнорировал ее. Ему было плевать, даже если бы он весь измазался в клейкой каше. Сергей прикоснулся кончиком носа к носу Олега и посмотрел в расширившиеся глаза своего телохранителя. С такого близкого расстояния он мог различить лишь огромные черные зрачки, заполнившие собой всю радужку. - Олеж… - прошептал он так тихо, что имя Олега осело влажным дыханием на краешках его губ. Олег отставил тарелку, не глядя. Она звякнула обо что-то, но никто из них даже не обернулся. Руки Сережи провели по заросшим щетиной щекам Волкова, царапнули коротко стриженными ногтями загорелую кожу. Сирийский загар не сошел с Олега даже спустя год. Он смотрел в глаза Сергея, и тот видел нечто, отражающееся в самой их глубине. С коротким грудным рычанием Волков буквально впечатался ртом в губы Сережи. Он смял их, мгновенно подчиняя, не давая ни малейшего шанса на спасение. Он целовал его так, будто боялся умереть, оторвавшись всего лишь на миг. Во рту было солоно от растревоженной ранки. И сладко. Олег стиснул в своих руках Сережу, крепко прижимая его к себе. Сергей вскинул руки ему на плечи, провел по спине, шее, зарылся пальцами в волосы. Он простонал в рот Волкова так, будто из него вынимали душу. Ноги болели. Все тело пылало. Сережа сам не осознавал, насколько это было ему нужно. Он тянулся за жгучими поцелуями Олега, он пил его так же, как и Волков пил его. Он задыхался, когда Олег перебрался со рта на его шею, жаля, расцвечивая ее жестокими укусами. Это было так хорошо. Так правильно, что Сережа не мог перестать цепляться за Волкова, сминая безупречно отглаженную одежду подрагивающими пальцами. Ему было наплевать на все – Олег был рядом с ним. Он вернулся. Он позаботился. Все равно, куда он уходил ночью. Все равно, что делал. Вернулся. Вернулся! - Ты вернулся… - прошептал Сережа, зажмуриваясь, забираясь ладошкой под выдернувшийся из брюк край рубашки. Чужая кожа обжигала почти так же, как жалящие поцелуи. Олег замер. Тяжело дыша, он уперся лбом в ключицу Сергея, а потом взял его за плечи и мягко, но непреклонно отстранил. - Олег? – Сережа снова потянулся за грубой лаской, но Волков покачал головой, останавливая его. Сергей не понимал. Его тело, все еще разгоряченное, хотело продолжения. Но Олег смотрел на него исподлобья, закусив нижнюю губу. Его ноздри раздувались, когда он вдыхал наполненный обоюдным желанием воздух. На какой-то миг руки Олега сжались до железной хватки, а потом он порывисто встал с дивана, оттолкнув Сережу от себя. Сергею мгновенно стало холодно. Сейчас потеря Волкова чувствовалась особенно сильно. - Ты обещал покормить меня, - слабым голосом проговорил он и замер с несчастным видом. «Не уходи!» - кричало все его существо. - Не уходи, - одними губами попросил Сережа. - Пожалуйста. Олег перевел дыхание. Посмотрел на поднос с остывающей кашей и кружкой чая. Видимо, он что-то решил для себя, когда вновь опустился рядом с Сергеем и взялся за ложку. Зачерпнув овсянку, он поднес ее ко рту Сережи и проговорил: - За маму. Сергей вздрогнул, пытливо всматриваясь в глаза Волкова, но ничего не ответил. Он покорно открыл рот и, обхватив губами ложку, слизал с нее кашу. Дальше он завтракал молча, пока тарелка не опустела. Олег вытер салфеткой Сереже рот. Вновь задержался взглядом на трещинке, а потом, вздохнув, положил на поднос несколько таблеток. Сережа узнал лекарства. Во рту сразу стало горько. - Я после них спать хочу. - Тебе и нужно поспать. - Олег, я все время от них спать хочу. Волков поправил Сергею волосы: - Тебе нужно отдохнуть. В последние дни ты работал слишком напряженно. Сережа все еще пытался его переубедить: - Олеж… - он ухватился за рубашку Волкова и притянул к себе; коснувшись легким поцелуем губ Олега, он тихо проговорил: - Я никакой после них. Ты же знаешь - я себя не помню. - Пей, - Олег был непреклонен. Сережа улыбнулся и потерся носом о его щеку: - Пожалуйста. Олег взглянул ему в глаза и спокойно сказал: - Ты должен выпить таблетки, - и, скопировав тон Сергея, добавил: - Пожалуйста. Сережа внезапно оттолкнул его: - Нет. Это прозвучало так громко и звонко, что вздрогнули оба. - Нет! – повторил Сергей, слезая с дивана. Его ноги все еще не пришли в норму. Помимо адской боли при каждом движении, они были ужасно неловкими. Сергей зацепился за столик, столкнув с него кружку с чаем. Он качнулся назад, споткнулся о пуфик, стоящий с краю дивана, и упал на пол, болезненно вскрикнув. Лицо Олега приобрело нечитаемое выражение. Он спокойно подошел к столику, устроенному на нем беспорядку. Аккуратно взял с подноса таблетки, которые не пострадали после чайного потопа, и медленно двинулся в сторону Сергея. Сережа замотал головой и постарался отползти от приближающегося Волкова, но это у него не вышло. Всего лишь в несколько шагов Олег добрался до Сергея и, опустившись рядом, ловко скрутил его, прижимая к своей груди. Прошла пара секунд, прежде чем таблетки оказались во рту Сережи. Сергей извивался, пытался выплюнуть их, но Олег держал слишком крепко, зажимая его рот ладонью. Второй рукой он обнимал Сережу за грудь, притискивая к себе. Олег был сильнее. Дурацкий бунт Сергея заранее был обречен на провал, но он продолжал упорствовать, пока из глаз не потекли слезы. - Ты просто устал, - шептал Олег, удерживая сопротивляющееся тело. – Ты устал. Тебе надо поспать, и все пройдет. Слышишь? Ш-ш-ш, умница, ш-ш-ш. Сережа зажмурился. Его горло дернулось, и таблетки скользнули внутрь. Он обмяк почти сразу, сдаваясь, упираясь затылком в ключицу Олега. Волков поцеловал Сергея во влажный висок, прямо в слипшиеся от пота рыжие прядки. - Умница, - ласково прошептал Олег, убирая ладонь от красных, влажно блестящих слюной губ. Сережа, последний раз всхлипнув, закрыл глаза.