Шаг навстречу

      Баки уверен, что решение отправиться в неведомые дали вместе с Богом Грома и ведьмой - самое правильное из тех, что он принимал за всю свою паршивую жизнь. Баки кажется, что он готов отдать буквально всё, только бы оказаться рядом со Стивом. И если нужно всего лишь довериться громиле с секирой и девчонке-колдунье - что ж, это совсем небольшая цена.       Без Стива всё бессмысленно. Конечно, узнав о решении Роджерса свалить в сороковые, Баки не переходит в режим Зимнего Солдата и не начинает крушить всё вокруг. Ему просто становится безразлично.       Он продолжает посещать психотерапевта - обязательное условие пребывания на свободе. Общается с соседями, иногда видится с Сэмом. Совместные приключения сближают, Баки знает, что может положиться на Сокола, и даже с удовольствием проводит выходные с семьёй Сэма.       Единственная тема, которая под негласным запретом в разговорах Баки и Сэма, - Стив. Баки уже не злится за историю со щитом Капитана Америка. Просто от любого упоминания Роджерса Баки хочется выть от безысходности.       Пройти войну, плен, Гидру, Ваканду, Таноса... Баки снова полноценная личность, и никакие триггеры теперь над ним не властны. Вот только он всегда думал, что, когда он обретёт себя, Стив будет рядом. На деле, всё оказалось с точностью до наоборот - Роджерс, убедившись, что Баки способен жить дальше, выбрал иной путь.       Баки со Стивом не говорит больше ни разу. Он не слушает до конца его объяснения о временных петлях, важности возвращения в прошлое и угрозе для мультивселенной. Он усмехается, кивает и уходит, уже не оглядываясь.       Баки думает, что Стиви, который был ему братом всю проклятую жизнь, нашёл бы способ, чтобы вернуться. Если бы только этого захотел.       Баки помнит, как мелкий Стив дрался рядом с ним против шпаны на грязных улочках Бруклина. Помнит, как Стив упорно пытался записаться в армию, потому что Баки уже взяли добровольцем. Помнит, как Стив пришёл за ним в немецкий штаб, едва узнав, что отряд сержанта Барнса попал в плен.        Баки помнит всё, что они обещали друг другу. Это помогало ему бороться за собственную личность в Ваканде. Вот только для Стива, как оказалось, спасение мира важнее. Как будто мир хотя бы раз отблагодарил за принесённые жертвы.       Баки излишне циничен. Просто так куда легче переносить всё происходящее. Однако он позволяет хрупкой надежде вести его, когда соглашается на предложение Тора.        В этом мире Баки нет места. Нет дома, куда бы он стремился вернуться, нет семьи и нет желания вписаться. Чувство отчуждённости не исчезает, несмотря на все попытки Шури и Сэма сблизиться с Барнсом.        Константой в жизни Баки всегда был Стив. Без него давать шанс этому времени с его сумасшедшим ритмом Баки не хочет.       Тоска впервые отпускает, когда он отвечает согласием на предложение Бога Грома. 

***

      Мир, где оказывается Баки, будто лишён красок. Как рассказывает ему неопрятная девчонка в потрёпанном платьице, это последствия случившейся экологической катастрофы.        Баки усмехается - только с его везением он мог попасть в реальность, пережившую апокалипсис.        Баки не испытывает дискомфорта, безэмоционально глядя на развалины небоскрёбов Нью-Йорка. Обычно шумные улицы пустынны, изредка мимо проходят группы жителей, видимо, в поисках пропитания.       Про Роджерса он узнаёт буквально через пару дней. В очередном лагере беженцев о Стивене говорят с благоговением. Бывший военный, после гибели друзей он пошёл против системы, собрал отряд таких же отщепенцев, которым уже нечего терять, и вместе они совершают налёты на правительственные склады, раздают продукты и предметы первой необходимости обычным людям, устраивают диверсии против власти.         Баки улыбается - мелкий просто не может жить спокойно. Всегда ему хочется добиваться справедливости.       Их первая встреча происходит через пару недель. Баки всячески старается привлечь внимание отряда Роджерса, наконец, ему это удаётся. В глазах Стива он видит шок и недоверие, Роджерс непривычно молчалив и собран.       - Кто ты? - хрипло спрашивает Стивен, всматриваясь в лицо Баки с болезненным ожиданием.       - Баки, - пожимает плечами Барнс. - Знаю, это звучит странно...       - Этого не может быть. Я похоронил Баки своими руками... Такое не забудется... Это проделки Агентства Безопасности, в надежде покончить со мной и моей борьбой. - Баки читает во взгляде Роджерса плохо прикрытую надежду.       - Это я, Стиви, - мягко уговаривает Баки. Пока он рассказывает о своём мире, об их дружбе, пережившей столетие войн, плена и пыток, Стивен молчит.       Баки одновременно узнаёт и не узнаёт мужчину перед собой. Это не его Стиви, он прекрасно осознаёт, что здешний Роджерс - совершенно чужой ему человек. Однако буквально каждое движение знакомо Баки с детства. То, как Роджерс в волнении прикусывает губу, как откидывает мешающуюся прядь волос, как прищуривается и хмурит лоб.       - Ты понимаешь, что твои слова кажутся бредом? - интересуется Роджерс с деланным безразличием. Баки слишком хорошо знает этот тон. Стив ему не верит, но отчаянно хочет поверить.       На его месте Баки поступил бы так же.       - Мне нечем подтвердить мои слова. Дай мне шанс доказать. Я всегда прикрою тебя.       Роджерс горько усмехается, качает головой и уходит из помещения, которое Баки мысленно обозвал допросной комнатой. Выдержка профессионального киллера мешает Барнсу броситься вслед за Стивом и хорошенько встряхнуть того. Чтобы заставить поверить.

***

      Доверие Стива завоевать нелегко. Баки кажется, что в своём мире он смог бы уже добиться расположения самого Старка, притом, что тот его искренне и по делу ненавидел.       Вначале Баки находится в штабе в качестве пленника, постепенно добивается уважения у членов отряда своей силой и ловкостью, особенно, когда начинает посещать ежедневные тренировки. Месяц спустя его берут на миссию. И лишь, когда все члены команды возвращаются невредимыми, Стив впервые позволяет себе немного ослабить контроль.       Баки наблюдает за Роджерсом. Как тот руководит своими людьми, как болезненно переживает потери в отряде, как искренне старается помочь мирным жителям.       Баки всё сильнее привязывается к этому Стивену. Колючему, недоверчивому, безбашенному. Способному в одиночку броситься на пятерых вооружённых солдат, лишь бы помочь двум сиротам, у которых солдаты пытались забрать продукты. Наплевательски относящемуся к риску и с неподдельным интересом изучающему старинные часовые механизмы. Мечтающему о мирном времени и возможности заняться фотографией, чтобы сохранять в памяти всё самое прекрасное.       - Ты понимаешь, что я - не замена? - однажды спрашивает Баки. Он почти со страхом смотрит в глаза Стивена.       - Понимаю. И никуда тебя не отпущу. - Рукопожатие Роджерса крепкое и надёжное. Как обещание дома.       Баки, наконец, ощущает себя целым. В этом мире, где идёт ежедневная борьба за выживание, уже завтра они будут планировать свержение диктатуры и установление нового порядка. Баки знает, что будет биться со Стивом плечом к плечу. Вместе для них нет ничего невозможного.