По ту сторону

      Утро. Такое спокойное небо. Стук колёс о рельсы. Всё это так успокаивает, а кружка ягодного чая и парочка вафель с сиропом - лучшее начало этого дня. Молодая девушка, лет двадцати пяти на вид, уже заполняла документы, иногда попивая чай и ставя чашку к тарелке с вафельными крошками. Вдруг на гаджете, лежавшем около её руки, высветилось уведомление о видеозвонке, и та, отложив перо подняла перед собой плоскую игрушку дьявола и нахмурилась, явно пытаясь вспомнить что и как делать в случае вызова. Нажав на нужную кнопку, девушка приветливо улыбнулась своей коллеге.       - Доброе утро, Винсетта, я смотрю, ты уже освоилась с планщитом. - Антропоморфное существо, смотрящее в такой же экран, улыбнулось с теплотой.       - Планшетом, а не планщитом.. - Чей-то нудный голос поправил её.       - Да знаю-знаю.. - Наигранно нудно ответила она, отвернувшись от камеры. - Ну как, уже приехала? Особняк большой? Как на фотографиях? - Посыпались вопросы, на что Винсетта отрицательно помахала руками.       - Доброе утро, пока нет, не приехала. Вчера случился обвал на рельсах, целую ночь расчищали, поэтому приеду к полудню, а может и позже..       - Мм.. Тогда придётся сообщить начальству и всё уладить..       - Похоже, я сейчас освобожу тебя от этого.. Начальница уже звонит.. Ещё пообщаемся. - Попрощавшись, Винсетта повесила трубку и приняла вызов от женщины с серой скучной кожей, слегка впалыми глазами, острыми бровями и чёрными, словно мгла, дымчатыми волосами, которые туманом ложились на её плечи, и плавно, как под водой, взмывали вверх, как только та вертела головой или ёрзала. Винсетта поправила волнистую прядь русых коротких волос и, прокашлявшись, спросила. - Да, мадам?       - Ты уже приехала? - Звонко и строго спросила она, бесшумно помешивая серебряной чайной ложечкой в белоснежной чашечке, из которой поднимался пар.       - Нет, мадам, вчера был оползень на рельсах. - Со вздохом ответила Винсетта, женщина от этого только вскинула бровями, и задумчиво промычала.       - Они явно не будут в восторге, но ладно. Кстати о стихии, ты уже заполнила документы по подсчёту книг? Сколько уже поставлено в комиссию? - Спросила она, отпивая горячий напиток.       - Шестьсот сорок две, а нет, шестьсот сорок пять, мадам. - Поспешно ответила девушка, сверяясь с документами. - Позвольте спросить, зачем нам столько? Комиссия будет их переписывать или по поиску древних заклинаний, которые нужно записать в один сборник?       - Это уже не наше дело, Винсетта. Я только знаю, что в этих книгах будут искать решение по устранению этой аномальной теплоты. Помнишь, как пятнадцать лет назад?       - Миссис Даини, вас вызывают на заседание.. - Послышался молодой голос стажёра.       - Снова эти пожары в захолустьях звёздной долины? Когда же они уже успокоятся.. Ладно, Винсетта, мне уже пора идти, но помни, это уже не стажировка, это твоё официальное задание, постарайся не оплошать.       - Да, мадам. - Прошептала Винсетта. Звонок завершился, а девушка недовольно фыркнула. - И это после двадцати лет активной работы в обители душ, а после ещё и пяти лет работы в суде.. Печально, что души не стареют, ко мне так и будут обращаться как с маленькой. - Издав усталый стон, она посмотрела в окно. Солнце уже почти вставало, проливая свет на свежую зелёную траву.       И правда. Очень странная зима.       Ближе к вечеру Винсетта уже шла по длинной аллее, в конце которой были ворота к довольно богатому особняку, вымощенному из светло-серого камня. К высоким дверям вели две лестницы, вымощенные мрамором. Дойдя до двери и аккуратно постучав в неё, Винсетта в очередной раз поправила своё строгое тёмное платье, отряхнула пыль с пиджака, и прокашлялась. Через несколько минут дверь открыл высокий длинный господин с худощавым телом и лицом, явно уже в возрасте, с острым, таким же тощим носом, остроконечными ушами и маленькими рожками на лбу, чисто-начисто вычищенными, отполированными. Его строгий костюм чётко говорил о должности дворецкого. Мужчина сначала выгнул одну бровь, уставившись на девушку, а как только та показала своё удостоверение, так вообще вскинул бровями и даже как-то отшатнулся.       - Человек? - Очень удивлённо спросил мужчина. - Они прислали в помощь человека? - Он строго покашлял и уверенно отшагнул в сторону, пропуская девушку внутрь.       - Мне говорили, что меня будет встречать господин Крим Уилсонберк, он.. - Не успела она договорить, как дворецкий перебил её.       - Он не смог присутствовать, он сейчас в ВМК, а так вместо него я, позвольте представиться, я Рейнард, доверенное лицо господинов Уилсонберков. - Он немного поклонился, а после представления девушки, поправил свою бабочку, туго затянутую на шее. - Позвольте спросить, должно быть, компании так удобно, что они послали человека?       - Да, сейчас высшие маги занимаются истреблением опаснейших тёмных существ и проблемой с потеплением. С враждебной нечистью я сама смогу справиться. У меня есть опыт, не переживайте. - Она положила чемодан на комод и достала небольшую записную книжку. - Итак, по словам очевидцев, "монстр" представляет собой создание с вертикальным ярко-красным глазом спереди. Напал впервые он несколько дней назад, глубокой ночью и атаковал главный вход, всё верно? - Спросила она, взглянув со страниц ежедневника на дворецкого, что недовольно хмыкнул и кивнул головой.       - Под угрозой имение Уилсонберка, а они посылают человека.. - Пробубнил он себе под нос и, обернулся в сторону коридора. - Софина! Софина, подойди.       - Да, папа? - Вскоре к нему подбежала темноволосая горничная с такими же остроконечными ушками. Но всё же она сильно отличалась от своего отца. Её живое личико, искорки в тёмных глазах, сиреневые от румянца щёчки и более крупные рога на лбу. Девушка подошла ближе и посмотрела на Винсетту, после чего приветливо улыбнулась ей. - Здравствуйте, я Софина. - Она сделала небольшой поклон и чуть не подпрыгнула на месте от радости.       - Софина, проводи мисс Винсетту в её комнату.. - В голосе Рейнарда были слышны нотки недовольства.       Горничная оживлённо кивнула и позвала за собой Винсетту, попутно показывая ей особняк. Правое и левое крылья, баррикады из домашней мебели на втором этаже, за которыми слышались постоянные шевеления шипения и скрежетания. По словам Софины, те твари, обитавшие по ту сторону баррикад, раньше были только на третьем этаже, а сейчас слуги даже с первого этажа их выгоняют. Винсетта задумалась. А может быть ту огромную нечисть, которую ей нужно поймать, привлекают именно те твари, обитающие за баррикадами?       - Ты ведь уже слышала, что граф Уилсонберк признан пропавшим без вести? Без него тут всё разваливается.. - Грустно вздохнула горничная. - Особняк кажется таким мёртвым и пустым без него..       - Я сожалею.. - С сочувствием сказала Винсетта и сжала ручку чемодана крепче.       - Да и господин Крим Уилсонберк и без этого уже в отчаянии.. - Мало того, что одного старшего брата нет, так и второй не пойми где.. Ох бедный, ой бедный.. - Повторяла она, пока они шли к концу коридора.       Комната оказалась просторной, чистой. Большая кровать из тёмного дерева, заправленная хорошим тёплым пледом, рядом стоял из того же материала комод, с белоснежной скатертью, на которой красовался блестящий канделябр, красивое окно с шёлковыми алыми шторами, а на полу находился красивый узорчатый ковёр. Поклонившись, Софина ушла, а чуть позже состоялся ужин. Слуг оказалось не так много, меньше двадцати, но это объяснялось теперешнем строением общества. Признанием "равенства", а ведь Винсетте всё ещё помнилось то время, когда даже телефонные аппараты были видны только в газетах. Ночью, когда остальные уже спали, Винсетта шла по коридорам особняка, свеча фонариком, смотрела что да как всё обстоит, с помощью стремянки крепила камеры, и вглядывалась в окно, за которым тараторил ночной дождь.       Так сложилось, Винсетта, в очередной раз крепившая камеру над тумбочкой, обернулась к окну и заметила среди кустов сада красный огонёк. Огонёк зловещий и явно приближающийся с большой скоростью. Выронив камеру, девушка соскочила со стремянки и ринулась к окну, но вглядевшись в уличную темноту, она уже ничего не увидела.       Нет, там точно что-то было..       Винсетта схватила с собой арбалет с катушкой, накинула на себя дождевик и выбежала на улицу, метнувшись в сторону сада. Звук дождя прерывали хлюпающие шаги девушки, держа в руках уже заряженный арбалет со вставленным фонариком, она шла по, вымощенной плиткой, дорожке, озираясь на подстриженные кусты. Вскоре красный огонёк снова стал мелькать, меж кустов. Он плавно двигался из стороны в сторону, словно пританцовывая и этим самым завораживая Винсетту, что та не сразу поняла, что этот самый огонёк бежит на неё, и, судя по многоголосому вою, явно готовится напасть. Адреналин кольнул тело девушки, и та стала аккуратно отступать, решив подпустить существо чуть ближе к себе. Свет фонаря вскоре осветил длинное тело, покрытое тёмными перьями и с множеством когтистых рук, которые перебирались с большой скоростью, рыхля под собой землю. Вертикальный глаз, радужка, горящая красным светом и горизонтальный зрачок. Вот тварь уже миновала последнюю живую изгородь лабиринта кустов, отделявшую её и девушку, и та, нацелившись, уже приготовилась стрельнуть, но поскользнулась, от чего выстрел света пришёлся на одну из рук нечисти, обвивая её словно верёвкой. Вой монстра стал громче, послышались также и свисты, а после создание со стремительной скоростью побежало прочь, извиваясь как только можно.       - Что!? Нет, стой! - Девушку потянуло за "монстром", она сначала просто бежала за существом, пытаясь приблизится к нему, крутя катушку на себя изо всех сил, затем начала бороздить лужи, мокрую траву, кусты, а потом вовсе упала, хвостом скользя по грязи за воющем созданием. Она было уже ухватилась за длинное тело, но выдернула всего лишь пару тёмных, намокших перьев, и, напоровшись на очередной куст, не удержала катушку, и та отлетела от арбалета, а само существо убежало в глубь леса, взвывая и присвистывая своими, леденящими душу, голосами.       Вытирая тыльной стороной руки поцарапанное лицо, таща с собой поломанный арбалет, и прихрамывая на одну ногу, она вернулась в особняк, где её встретила Софина, вышедшая из своей комнаты на вой чудовища. Горничная тут же подбежала к Винсетте, помогла ей снять верхнюю одежду, а после душа, обработала раны на лице и руках. Не решившись ничего спрашивать у девушки, служанка захватила с собой корзину с грязной одеждой и удалилась, ну а Винсетта, хмуро глядя на свои царапины, уже планировала свои дальнейшие действия.       Ему явно было больно, но не от выстрела..