По ту сторону

      И снова хруст снега, который сверкает от света огня на эльфийской руке.       - Долго нам ещё? Этот лес бесконечен.. И на каждом, блеть, шагу эти ямы. - Проворчал остроухий мальчишка, ломая очередную замёрзшую ветку, преградившую ему путь.       - Правильно говорить блять, а не блеть, кукольное личико. А ну, посвети чуть ярче. - Протянул дракон, щуря свои хищные глаза.       Вскоре света стало больше, а чешуйчатый ящер почесал подбородок и задумчиво хмыкнул.       - Ну.. Сказано, что тут ещё нужно большой камень пройти, а мы его пока не встречали. - Аран пожал плечами и сложил карту на несколько частей, после чего отдал эльфу. - Что, уже не так гордишься своим ростом?       - Заткнись вообще. Я всегда буду гордиться, что выше тебя. - Возмущённо воскликнул Айлон, вновь прорываясь через ветки, которые, словно руки, цепляли его.       Всю дорогу они шли молча, вскоре набрели на большой камень, а дальше следовали по карте, и к рассвету вышли на степь. Вдалеке виднелся тот самый горный хребет, оставалось лишь перейти долину.       - На обход уйдёт много времени, а по верху нет дорог.. - Пробубнил Айлон, хмуро смотря на каменных великанов по ту сторону степи. - Можно пройти через каньон, но есть вероятность, что он доверху завален льдом.       - Под хребтом есть пещеры, которые проходят его насквозь. - Сказал Аран, указывая когтем на подножья. - Там, если побродить немного, можно наткнуться на надписи от тех, кто прокопал эти проходы.       Он знает эти места?       Пронеслось в голове мальчишки, а красно-оранжевые глаза уставились на чешуйчатое тело, которое уже полетело вдаль. Пока Аран кружил в воздухе, Айлон пробирался по сугробам, всё время проваливаясь в овражки, спрятанные под снегом, и спотыкаясь о кочки.       - Ну же.. Ты настолько медленный, я не могу. Я тебе честно говорю, если бы не ты, я бы долетел до столицы за полгода.. А мы с тобой и за три управиться не можем.       - Заткнись. Я не виноват, что не умею летать. - Проворчал Айлон, вновь отряхиваясь от снега.       - А ещё эльфы говорят, что являются высшей расой.. - Чешуйчатый закатил глаза и снова взмыл в воздух, оставляя мальчишку внизу.       К вечеру они уже дошли до подножия. И правда, там была пещера, которая уводила вглубь хребта. Рука Айлона снова воспламенилась, озаряя стены тоннеля, которые сверкали на свету из-за небольшого обледенения. Пещера оказалась не одна, а несколько, поэтому путники быстро заблудились.       - Чёрт, лучше бы мы через каньон пошли.. - Проклинал остроухий своего напарника, когда они забрели в очередной тупик.       - Угомонись, балаболка. - Брякнул дракон, развернувшись, и идя обратно. - Нужно просто найти таблички.       - Да не приснились ли часом тебе эти таблички? - Прорычал низкорослый, последовав за напарником.       Так они бродили, бродили, пока не выбрели на небольшой грот, где и решили сделать привал. Досок для костра поблизости не оказалось, поэтому Аран снова оставил Айлона одного сверяться с картами, а сам пошёл искать хоть что-то, что могло сгодиться для топлива.       Айлон же тем временем сидел в тишине, но вскоре послышал звук из темноты. Это был некий рёв и звук камней.       - Аран? Не уж то ты научился копать, и вытащишь нас отсюда? - Саркастично спросил эльф, всматриваясь в темноту. Убрав карту обратно в сумку, мальчишка подошёл к тоннелю, откуда доносился звук. - Аран?       Но в темноте показалось совсем не драконье чешуйчатое тело зелёного цвета, а что-то напоминающее.. звезду? И была эта штука розовая.       Что за..       Вслед за розовой "звездой" показалось нечто рычащее и больших размеров. Это был гигантский крот. Настолько огромный, что, казалось, едва умещался в пещере. Остроухий медленно попятился назад, но огромный зверь зарычал и быстро пополз вперёд. Этим он заставил низкорослого взвизгнуть и сорваться на месте. Конечно же, крот быстро нагнал его и носом прижал к стене. Огромная пасть, полная острых зубов начала раскрываться, пытаясь захватить жертву, а гибкие наросты яростно обвивали его лицо, туловище и конечности, и, казалось бы, почти сломали их, но Айлон не собирался так легко умирать.       Руки мальчишки пробились сквозь наросты, вцепились в мех и вспыхнули языками пламени. Жёсткая шерсть на животном загорелась словно сухая солома, а сам зверь душераздирающе заревел и отпрыгнул от эльфа, начиная шипеть и пытаться копать под себя, но тут же в его бок прилетел огненный шар, а после и сам мальчишка с кинжалом.       -Я столько существ этим кинжалом перерезал! Думаешь, я тебя не прикончу!? Ты мне не страшен!! - Кричал остроухий, нанося удары. Его руки горели ярким пламенем, также горела и спина крота, который метался по гроту, пытаясь скинуть "помеху".       Но не долго он носился. Вскоре Айлон разорвал кинжалом его бок, а когда животное упало, он подбежал к морде и стал наносить удары по носу и местам, где должны быть глаза. Разумеется, крот был уже мёртв, но эльфу было мало. Он хотел убедиться, что эта тварь точно не встанет и не нападёт снова. Айлон успокоился, только тогда, когда органы и тело животного покрылось хрустящей корочкой. Тяжело дыша, он отошёл от мёртвой туши, взял небольшой камень и кинул в тело. Убедившись, что тварь издохла окончательно, он выдохнул и судорожно засмеялся.       - Ка-а-ак я его! - Воскликнул мальчишка, начиная отряхивать руки. Ему резко захотелось найти своего напарника и похвастаться этим. - Аран! Ты где? - Зовя своего напарника, Айлон пошёл в тоннель, куда и ушёл ящер, освещая себе путь огнём.       Льда на стенах уже почти не было, и становилось заметно теплее, поэтому верхний плащ с меховой оправой можно было снять, ну или хотя бы расстегнуть. С потолка часто слетала пыль, которая заставляла эльфа чихать, поэтому тот стал проклинать это место всё больше и больше.       - Аран, чёрт тебя подери, где ты!? - Звал мальчишка, идя по узкому коридору.       Вскоре потолок стал выше, а стены вновь расступились и давали вдохнуть полной грудью. Но как только остроухий сделал ещё пару шагов, его ногу что-то сжало, потом свалило на землю, а затем и подняло над землёй вниз головой. Рядом с Айлоном упало что-то тяжёлое, что заставило деревянные настилы, присыпанные землёй, провалиться. И в итоге эльф висел уже не над полом, а над глубокой ямой. Нога оказалась в петле из верёвки, которую он, разумеется, сжёг бы верёвку и благополучно бы пошёл дальше, но яма всё меняла. Неизвестно что внизу, неизвестно сколько падать, поэтому остроухий оказался в безвыходной ситуации.       Чёрт подери..       Выкрикнул мальчишка, но замолк, как только из темноты послышались шаги. Это были не мягкие лапы Арана, а скорее звуки сапогов на небольших каблуках. Доносились звуки из-за спины эльфа, а висел он лицом к тоннелю, из которого пришёл сам. Поэтому мальчишка стал всячески изгибаться и стараться посмотреть назад, но кроме кромешной темноты он ничего не видел. Кругом была чёрная пучина, хотя совсем скоро показались две белые точки, которые начинались увеличиваться, также и звук шагов становился громче.       Те белые точки оказались двумя глазами, а свет от них немного освещал тёмно-синюю кожу незнакомца. Пришедший потянул привязанную к камню верёвку, и Айлон оказался на уровне его лица. Худая рука слегка подняла капюшон, и оттуда сразу же выпали пряди белоснежных волос, которые осветили висевшего.       - Эльф? - Спросил приятный голос, а синяя рука развернула мальчишку к пришедшему. Незнакомец полностью снял капюшон.       Он тоже..       На Айлона смотрел такой же эльф как и он сам, но у него была тёмно-синяя кожа, острые ушки были чуть больше, глазные яблоки были, скорее, серого цвета, а зрачками были две яркие точки, ну и, конечно же, деталь, которая больше всего привлекала внимание: его ярко-белые волосы, что отдавали тёплым светом, хотя и брови и ресницы у него были чёрными.       - Ты тоже эльф, так ведь? - Снова спросил незнакомец по-эльфийски, сводя чёрные густые брови к переносице.       - Да, я эльф, а ты кто такой вообще!? - Также по-эльфийски ответил Айлон, скрещивая руки на груди. - Я думал, пещерные эльфы только в сказках встречаются. - Съязвил тот, от чего "светлячок" недовольно фыркнул.       - Вот поэтому никто не дружит с поверхностными эльфами. Вы слишком зазнаётесь. - Брякнул синекожий, ослабив хватку, от чего Айлон полетел вниз и резко остановился где-то на уровне бёдер другого эльфа.       - Ты что блять творишь?! - Воскликнул он, посмотрев в светящиеся зрачки, которые оценивающе оглядывали его.       - Ты испортил нашу ловушку. - Спокойно ответил незнакомец, поднимая и закрепляя под мальчишкой деревянные настилы, после чего разрезая верёвку небольшим ножиком.       "Бледнолицый" эльф с грохотом упал на своеобразный "мостик" и чудом удержался на нём. Аккуратно встав на ноги, он посмотрел на недовольного тёмного эльфа, который был всего на несколько сантиметров выше, и перешёл яму, оказавшись на противоположной стороне.       - Мне всегда говорили, что тёмные эльфы лишь жалкие дикари. - Брякнул Айлон, и, развернувшись, пошёл обратно.       - Что сказал!? - Второй эльф тут же сорвался на месте, быстро перешёл по доске на другой край и погнался за мальчишкой, что уже протискивался по узкому тоннелю, матерясь и ударяясь о стены.       Во время этой "погони" Айлон успел немало раз стукнуться и споткнуться о вечно попадающие под ноги камни. Бежавший за ним "светлячок" же ловко преодолевал преграды и, казалось бы, уже схватил его плащ, как тот сиганул в большой грот, где до сих пор горело тело зверя.       При этом зрелище тёмный эльф сразу же замер, совсем забыв о мелком негоднике и аккуратно подошёл к трупу.       - Это т-ты.. сделал? - Запинаясь протянул синекожий, оглядываясь на мальчишку, который уже был готов к драке.       - Да, а что? Тоже захотелось? - Процедил Айлон, встрепенувшись от внезапного вопроса.       Незнакомец улыбнулся и стал медленно подходить, от чего "бледнолицый" запаниковал и стал пятиться назад. Две синие кисти вцепились в замочек, а улыбка на тёмно-синем лице стала шире.       - Послушай.. - Протянул тот. - Мы не с того начали..       - Ч-что блять?? - Перепугался мальчишка, и вжался в стену грота.       - Мы уже несколько месяцев пытаемся выйти из пещер, но оказались окружены этими тварями.. И вот оно.. решение.. - Синие руки уже схватили мальчишку за плечи, но Айлон сразу же обжёг незнакомца.       - Совсем охерел? Я не собираюсь тебе помогать! - Воскликнул Айлон, оттолкнув другого эльфа подальше и идя в другую сторону, но тот снова встал перед ним.       - Прошу! Я щедро награжу тебя! Тем более.. У нас есть еда.. И-и инструменты чтобы копать! Тебе нужно лишь отпугивать кротов и этих мерзких млекоподобных ящеров! - Незнакомец старался не выпадать из поля зрения мальчишки, но когда тот снова отвернулся, он вдобавок сказал: - Я дам тебе столько золота, сколько ты сможешь унести!       - Откуда? У тебя волшебные руки, которые колдуют много золотых самородков? - Спросил "бледнолицый", всё же оглянувшись на другого эльфа. - Кто ты вообще такой? - Спросил Айлон, после чего синекожий протянул ему руку.       - Я Люмцис. Принц тёмных эльфов. - Сказал он это, тепло улыбнувшись. Мальчишка напротив хрюкнул носом и засмеялся.       - Пфхаха! Тебя назвали в честь цветочка!? - Хохотал он, вытирая слёзы с глаз. Принц в это время нахмурился и скрестил руки на груди.       - Ну а самого то как зовут? - Недовольно буркнул "светлячок", наблюдая как его собеседник стучит по своим коленкам, чуть ли не задыхаясь от смеха.       - Я Айлон. Огненный эльф. - Гордо заявил мальчишка, отдышавшись, выпрямившись и сложив руки по бокам.       Поняв, что рукопожатия не последует, Люмцис отстранил руку и снова перевёл взгляд на догорающий труп крота.       - Пошли, я отведу тебя к нашему лагерю.       - Постой, я ищу тут своего напарника. - Заявил мальчишка. - Без него я не пойду.       - Ох, вы настолько близкие друзья? Ничего, мы вместе его найдём. Я даже дам тебе несколько воинов в помощь! - Начал было Люмцис, но Айлон перебил его.       - Мы не друзья, а напарники. Он мне должен, а я должен ему. Я бы давно от него избавился, если бы не одна.. деталь.. - Последнее слово остроухий сказал вполголоса.       Всё же он согласился на помощь Люмциса, а вскоре и последовал за ним прямо к лагерю тёмных эльфов. По дороге он узнал что Люмцис старше его всего на два года, то есть ему было сто двадцать шесть лет. Это небольшая цифра для эльфа, но всё же Айлон немного ущемился. Он внезапно почувствовал себя самым маленьким.       Сам лагерь располагался недалеко и был буквально наполнен такими же "светлячками" как и их принц. Сам юный монарх осведомил свой народ об Айлоне как о спасителе их от подземных хищников.       - Прежде чем искать дру.. Напарника, ты должен поесть. Подойди к главному костру, и можешь взять что хочешь. - Сказал Люмцис, положив свою руку на плечо мальчишки, но сразу же убрал её, следовало мальчишке злобно сверкнуть своими глазами.       Главный костёр можно было назвать лишь костерком. В качестве топлива были оборванная ткань и немного угля. Другие тёмные эльфы жарили на костре светящиеся грибы, что, после хорошего копчения переставали светиться и приобретали серо-сизый оттенок. Конечно же, мальчишка сразу взял несколько шампуров с грибами и стал жадно их поедать, а подержав их во рту, сразу стал выплёвывать.       - Что это нахер такое!? Это невозможно есть! Они жутко горькие и кислые! - Плевался, остроухий, этим привлекая к себе лишнее внимание.       - Они очень питательны и сытные, Айлон. Ну... если не хочешь, то могу предложить тебе это.. - Синяя рука протянула тёмно-малиновый круглый плод. - Их осталось не так много, но для спасителя ничего не жалко..       Бледный эльф взял плод и тут же надкусил. Кожура была жёсткой как у яблока, но зато внутри была ярко-белая и воздушная сладкая мякоть. Щёки эльфа тоже светились, ведь часть этого яркого фрукта была у него во рту.       - Не бойся, это не ядовито. - Ответил Люмцис, смотря на хмурые брови ровесника. - Послушай.. А ты много путешествовал? Там.. по поверхности? - "Светлячок" присел рядом и скрепил свои руки в замочек.       - Достаточно. А что? - С полным ртом спросил Айлон, повернувшись к собеседнику.       - Просто.. Знаешь, меня назвали Люмцисом, потому что отец очень любил эти цветы, но.. Вот такая ирония, я ни разу их не видел. Я всю жизнь живу под землёй, даже до хребта мы добрались по пещерам.. - Он посмотрел на костёр, над которым были железные шампуры с грибами.       - Люмцисы - это такие белые цветы.. У них большие лепестки и длинный стебель. Запах довольно сладкий, но не слишком резкий, и.. они ещё цветут только у водоёмов, только по ночам и сияют при лунном свете. - Ответил "бледнолицый", после чего запихнул оставшийся кусок плода в рот и проглотил.       - Они.. Кажутся прекрасными.. - На выдохе сказал юный монарх, и томно прикрыл свои глаза.       - Мой принц! Мой принц!! - Раздавался мужской голос откуда-то сзади. Люмцис сразу же оглянулся на источник звука. Это был один из воинов. Он выглядел то удивлённым, то напуганным. - Мы поймали одно существо!       - Оно такое странное! - К первому воину подбежал второй. - Мы его и саблями! И камнем! А ему хоть бы хны! Оно расплавило броню одному из наших, а затем нам удалось оглушить его камнем!       Кажется... Я догадываюсь кого вы там поймали..       Айлон закатил глаза и подпёр голову рукой. Принц же в это время взволнованно подскочил и стал расспрашивать где это произошло.       - Покажите мне его. - Сказал Люмцис, перешагивая через камень, на котором сидел. Воины сразу же позвали его за собой.       - Я с вами. - Твёрдо заявил Айлон, следуя за "светлячками". - Хочу посмотреть на сие чудо-юдо.. - Усмехнувшись, добавил он потирая свои грязные щёки, что были в крови от того самого крота.       Конечно, ему позволили пойти, и когда они пришли, увидели одного раненого обожжённого солдата и расплавленный железный нагрудник. Около пострадавшего уже были его братья по службе, сто пытались как-то помочь. Недалеко был круг из таких же воинов, что навострили свои копья вниз. Там, под сетями, было чешуйчатое тело, которое всё ещё дышало, несмотря на вмятину на голове из-за удара камнем.       - Просыпается! Просыпается!! - Стали кричать солдаты, когда существо стало медленно подниматься. - Коли его!       - Я вам сейчас уколю блять! - Пригрозил Айлон, расталкивая воинов и протискиваясь между ними. После же он вздохнул, присел на корточки и убрал сети с тела. - Это мой напарник... - С сожалением сказал он.       - Т-твой напарник... Дракон?? - Брезгливо спросил Люмцис, подходя ближе.       - Да, мой напарник дракон. - Мальчишка взял одну лапу в руки, начиная тянуть вверх, тем самым помогая чешуйчатому встать.       - Гх.. Айлон? Что за херь? Кто это? И почему ты тут? - Начал Аран, но остроухий быстро закрыл ему пасть.       - Заткнись. Это.. Это тёмные эльфы. Я искал тебя, а потом.. - Айлон промолчал и нахмурил брови. - Попался в их ловушку.       - Мне льстит, что ты искал меня, сладкий эльф. - Чешуйчатый улыбнулся, прикрывая свои глаза, под одним из которых красовался синяк. - А теперь дай мне их убить.       - Нет. - Мальчишка потянул дракона за рог, тем самым остановив его. - У них тут лагерь. У них есть еда и вода, а также они могут помочь нам выбраться.       - Но?.. - Аран обернулся, выгнув одну бровь.       - Но мы должны защищать их от здешних тварей. Зато их принц обещал мне награду. - Похвалился огненный эльф. - Тут все твари горят как щепки.       - Что ж, выгодное предложение, но.. Где гарантия, что этот их принц не обманет?       - Не обману. - Коряво, и с эльфийским акцентом сказал Люмцис, сложив руки за спиной и нахмурив чёрные брови. Аран непонимающе уставился на синекожего.       - Знаешь единый? - Спросил мальчишка, повернувшись к ровеснику.       - Ох, совсем чуть-чуть.. - Ответил юный монарх, нелепо улыбнувшись.       Он приказал воинам отпустить ящера, а пострадавшего увести на озеро. По словам "светлячков", там была прохладная вода, а ещё небольшой ключ, у которого можно было напиться или промыть раны.       - Вам бы тоже сходить.. - С ноткой брезгливости процедил Люмцис, осматривая побитого дракона и своего сородича в засохшей крови.       Озеро было небольшим, но воды в нём было достаточно даже для того, чтобы застирать одежду. Этим и воспользовался Айлон. Он снял с себя плащи, затем окровавленный жилет, а затем и светлую рубашку с таким же кровавым пятном на груди. Немного сжавшись от холода, мальчишка разложил одежду по кругу и стал тереть ткань о ткань, периодически окуная её в прохладную воду. Аран же решил расслабиться и поплавать. Это его всегда успокаивало.       - Ух, Айлон.. Эти синяки от того, что ты ударялся в тоннеле, пока бежал от меня? - Раздался голос принца из-за спины мальчишки.       - Да, но я не сахарный. - Ответил эльф, даже не оборачиваясь.       - И всё же.. Позволь мне.. - Тёмный эльф сел рядом с Айлоном и набрал в небольшую глиняную миску прохладную воду, а после обмакнул в неё тряпочку и протянул руку, чтобы промыть раны, но эльф напротив дёрнулся и отполз. - Я просто хочу помочь, Айлон.. - Юный монарх снова подсел ближе и на этот раз уже коснулся холодной мокрой тканью бледного плеча, на котором красовался синяк. Сейчас низкорослый сидел смирно и продолжал спокойно стирать свою одежду.       - Чёрт, не отстирывается.. - Прошипел "бледнолицый", расправляя рубашку.       - Мм.. Попробуй это.. - Люмцис встал и зашёл в воду прямо к водорослям на мелководье. Сорвав немного "коробочек", он подошёл к Айлону и выдавил сок из одной прямо на пятно крови. - Должно отстираться. - Сказал он, снова сев рядом и снова начиная касаться холодной тряпкой синяков Айлона.       После этого стирка пошла куда быстрее, и вскоре Айлон перестирал весь верх своей одежды и принялся умывать своё лицо.       - Айлон, а что за бинты? - Спросил тёмный эльф, убирая миску с тряпочкой в сторону.       - Это тебя не касается. Никого не касается. - Грубо ответил мальчишка, промывая свои руки, плечи и шею. В это время к ним подплыл Аран.       - Ладно, тогда.. Ох, может познакомишь нас? - Спросил "светлячок", указывая на ящера.       - Что он говорит? - Чешуйчатый выгнул одну бровь и уставился на напарника.       - Он хочет познакомиться. - Ответил остроухий, беря мокрую одежду воспламенёнными руками, тем самым просушивая её. - Это Люмцис..       - Очень рад. - Улыбнулся тёмный эльф, протягивая руку дракону, от чего тот хмыкнул.       - Араон. - Улыбнувшись, ответил дракон и схватил когтистой лапой щёку синекожего. - Ты посмотри. Такие же мягкие щёчки, такие же длинные реснички и такой же изящный носик. Айлон, да он такое же кукольное личико как и ты. - Посмеялся чешуйчатый, и отпустил бедного "светлячка", что тут же схватился за место, которое и схватила драконья конечность.       - Не волнуйся, он просто чокнутый. Он и со мной так делает. - Спокойно пояснил Айлон.       - Араон.. Звучит так.. могущественно? - Предположил юный монарх, снова выпрямившись.       - Да, только если будешь его так называть, он явно будет чувствовать своё превосходство над тобой.. - Буркнул мальчишка, одевая на себя уже сухую рубашку.       Вскоре Айлон просушил и жилет, и пояс и плащи. Когда они вернулись, Люмцис предложил путникам отдохнуть рядом с ним. Местом для ночлега оказалось просто в несколько раз сложенное одеяло, но кто жалуется? Это было самым оптимальным вариантом, поэтому ничего не оставалось, как лечь и уснуть. Юный монарх в это время сидел и сверялся с компасом.       - Выдвигаемся как только отдохнём. Поэтому ложитесь, нам всем понадобится много сил.. - Пояснил он, ложась на бок и смотря на уже лежащего Айлона, который просто смотрел в пустоту. - Я обещаю, что помогу тебе, как только ты поможешь моему народу, Айлон.. - Мягко улыбнувшись сказал принц, накрывая голову капюшоном, чтобы свет его волос не мешал путникам спать.       Араон уже спокойно спал, а лежащий неподалёку Айлон хмуро глядел в пустоту.       Как странно. Вот уже четыре дня без приступа. Может он исцеляется? Или это лишь затишье перед бурей?       Осталось совсем немного..